陳勝的部下武臣將軍得了邯鄲後，在左右校尉張耳、陳余的慫恿下自立為趙王。陳勝聞訊大為震怒，要想把武臣等家眷全部殺頭，然後發兵攻趙。
他的令箭剛剛拔出來時，相國房君勸道：「暴秦還沒有消滅，難道還要樹立一個強敵嗎？我看不如派人去賀喜，並叫他們發兵西襲秦國。」
張耳、陳余見楚王陳勝派人來道喜，就提醒趙王說：「您自立為趙王，楚王不會高興，派使臣來道喜不過是將計就計罷了。滅了秦國後，就會來滅我們了。我們不如北取燕代南攻河內，得手後，楚王就拿我們沒辦法了。」
趙王覺得這話有理，就派韓廣率軍攻燕。誰想韓廣到了燕地，竟自立為燕王。趙王和張耳、陳余領兵北上，駐紮在燕國邊境，準備攻燕。
一次，趙王隨便出去走走，卻遇到了燕軍而被俘虜了。燕軍的主將把他扣留作為人質，開出條件，要分得一半土地，才放趙王回去。趙國派去的好幾個使臣都被殺掉了，弄得張耳、陳余沒有辦法。
這時，趙軍中有個伙夫說：「我去跟燕軍談判好了，我有辦法讓趙王和我一起回來。」
他去了燕軍的大營，對燕軍主將說：「你知道張耳、陳余是什麼樣的人嗎？」
燕將說：「他們是賢人。」
伙夫說：「你知道他們要想怎麼樣？」
燕將說：「想要回他們的趙王罷了。」
伙夫卻笑道：「你還不知道他們要想幹什麼嗎？趙王武臣和張耳、陳余他們驅策軍隊，不用兵革就能佔領趙地幾十座城池，他們都有野心想南面為王。難道只是甘心做別人的卿相呵！」臣與君的地位怎麼能比？現在大勢剛定，所以不敢三分各立為王。以年紀的大小為序，先立武臣，安定趙地的民心。現在趙地已經安定下來了，他們兩人也想在趙地自立為王，只是還沒有機會。現在你把他殺掉，那麼他們就可分趙地而自立為王了。以原來趙國的實力，攻燕那是輕而易舉的事，何況以兩賢王聯合起來，以申討殺王之罪為名，燕就會很快地被滅掉了。」
燕將覺得他說的話很有道理，就把趙王釋放了，那伙夫駕車送趙王而歸。