清代四川嘉定府的犍為縣，有家貧苦人家的女兒從小養在夫家，俗稱童養媳。夫家的婆母對她不好，小泵更把她當作仇敵，百般凌辱虐待，簡直到了無法忍受的地步。
一天，童養媳跟小泵口角，到婆母面前，又相互鬥嘴。事後，小泵十分憤恨，便想了種種辦法報復，後來就悄悄將毒藥摻和在食物裡，企圖將童養媳毒死。誰知，這盆有毒食物給婆母誤吃而死。小泵闖下大禍後，卻到外面大造輿論說是：「媳婦毒死婆母，目的是報復婆母對她的刻薄。」接著到縣府報案。
縣令趕到現場查驗，把童養媳鎖銬起來帶回縣署，用盡鎊種方法嚴刑拷問。童養媳屈打成招。縣令就這樣讓她畫押蓋了手印，書寫公文上報。地方上的人都認為此案已經了結。
不久，犍為縣令升調他地，繼任者是姚一如。他調閱此案卷宗，細細思索，覺得童養媳很可能有冤情，便重新提審有關當事人，連連升堂數次，總得不到真情，案子難以平反。於是，姚公向外揚言道：「我要請神鬼幫忙，審清此案。」於是他叫差役在夜裡將小泵和童養媳用繩索縛在城隍廟的廊道上，自己卻躲在神像背後，偷偷監聽。
先是聽到兩人爭吵，童養媳說：「天地良心，我連什麼是毒藥也不知道啊！」
小泵說：「你還要抵賴，不是你毒死的，難道是我女兒毒死母親的？」
兩人爭吵了很久，才慢慢止歇。只聽得童養媳自認倒霉的歎氣聲、哭泣聲和小泵對童養媳的辱罵聲。監聽了兩夜還是得不到真情。
到了第三晚，姚一如派人預先埋伏在神像後，到了半夜，那人將神像向前推舉起來，小泵見了大為驚恐，連聲告饒道：「菩薩不要懲罰我，我知道自己不對了，我下毒藥的目的其實是想毒死嫂子，誰知母親會誤吃了呢？菩薩，請您寬恕我吧。」話音剛落，神橡又退回原處。
姚公連夜升堂，經過審訊，小泵只得將真情透露，表示伏罪，童養媳的冤枉得以昭雪。
此案平反之後，一時之間，很多缺乏知識的人紛紛傳頌：「姚大人真是神通廣大，竟能驅使鬼神、菩薩辦案子！」