清代的魏息園有個朋友在常州府管轄的青城鎮北的小河地方任巡檢。正月十七日，忽然接到一件案子：城裡有個叫揮伯仙的人在孟河開了一爿南貨店，委託堂弟惲曙初照管。惲曙初申報店裡帳房失竊，損失銅錢28貫，要求官府破案。
小河巡檢當即去現場查勘，只見帳房靠近窗的屋頂上打穿一個洞，大小只能出入貓鼠之類，屋內東西兩側均安置了床 鋪，窗下安放記帳的條桌，正對著屋頂上的洞孔。
巡檢問：「你估計什麼時候遭到偷竊？」
惲曙初答道，「天快要亮的時候。」
巡檢又問：「條桌有否移動？」
惲曙初說：「沒有。」
巡檢又四處細細觀察，查驗，臨走時滿口答應一定在短時期內捕獲盜賊。
第二天，巡檢派家僕去南貨店誘騙小夥計來到菜園，說是要詢問失竊詳細經過，以便辦案，小夥計欣然離店。誰知出店後，即被家僕挾持到巡檢府公堂之上，巡檢早已高座等候，文書和差役侍立一旁，大聲叱喝小夥計跪下，問道：「你們店裡在正月十六日晚上賭錢，有哪些人在場？」
小夥計眨巴著雙眼，結結巴巴說：「沒，沒有賭錢。」
「啪！」巡檢將驚堂木敲在案桌上，又猛地喝令：「準備刑杖，看這個小刁鬼還說不說謊！」
小夥計害怕之至，全盤供認道：「大人，小店前晚是聚賭的。在場的有惲曙初和他的幾個賭友。」
巡檢審訊完畢，即派人送小夥計返回南貨店。惲曙初情知真相敗露，慌忙去巡檢府跪見巡檢，哭泣著哀求別再把此案追究下去。
事情透露後，人們對小河巡檢斷案如神十分佩服。有人向他請教：「您怎麼知道是惲曙初賭搏輸錢，而不是失竊？」巡檢笑道：「正月十六日下半夜下了瓢潑大雨。到天亮都沒有停歇，可是那店裡帳房的條桌正對著屋頂漏孔卻絲毫沒有水跡。再說，該店的柵門通常不關，惟獨那天夜裡卻關得十分嚴緊。從上面兩點就可以推測：惲曙初是真賭博 輸了錢，故意假報失竊，為的是蒙騙他的堂兄惲伯仙啊！我們這些擔任公職的官吏，對於人事乃至晴雨氣候都要時時留心，做到心中有數，頭腦清醒，否則便要為這班狡猾的傢伙所愚弄了。」
在場的人聽了，無不欽佩。