浙江 德清縣有個女子嫁給一個放蕩的男人。這個丈夫素來品行卑劣，竟跟後母通姦。妻子察覺了丈夫同那女人之間的隱私，深深感到恥辱和痛苦。一天，後母命令她做鞋子。鞋子做好後，後母細加審視，說：「稍微有點不夠端正，怎麼辦？」
媳婦說：「鞋子不正，有什麼關係？重要的是只要走路端正就可以了。」
後母大為羞憤，認為這是媳婦在揭露她的醜行。夜裡她便同那放蕩的男人密謀，用酒灌醉媳婦，用東西猛擊她頸部使之喪命，然後以「暴病而死」向她娘家報喪。她娘家清貧而軟弱，不敢對男方的家族提出訴訟。
過了一年多，地方上的人都憤憤不平，議論紛紛；都說那個媳婦死得冤枉，就推派代表向縣府控告。屍首埋葬的時間已久，縣官令差役掘發墳墓，打開棺材，驗屍仵作查驗後報告說：「屍首沒有傷痕。」於是這場辟司只得作罷。不久縣官調任，地方人士不服，又向新縣令控告，新縣令再派員掘墳開棺，查驗結論跟前一次相同。越級上訴，還是沒有結果。事情就這麼拖了數年。
總算那死了的女子有個兄弟，入了翰林名籍在朝廷做官，為此事詳細寫了狀紙向刑部控告，刑部大臣照例向皇帝奏報。這時，正好浙江 要換督學使者，某公接任此職。告別朝廷時，皇帝叫他把這個案子審理清楚。
某公到達浙江 後，就將案卷提出來審閱，又訊問了當事人，覺得毫無頭緒，屍骨也驗不出什麼傷痕。他想，這個女子活得好好的怎麼會不明不白暴死？如果冤枉不能申雪，那麼既不能告慰死者亡靈，又不能向皇帝交 差。想了好久，心生一計，於是向外推托生病，閉門謝客，自己卻喬裝打扮成百姓，偷偷地出行到鄰省去，訪問到一個退休的老仵作，用重金聘用，同他一起返歸，同他一桌吃飯，一床 睡覺，朝夕相處，形影不離；目的是防止有外人對他進行賄賂。不久，貼出通告，公佈開棺復驗屍骨的日期。
到了那天，原告、被告雙方當事人全部到齊，四面八方來觀看的百姓圍得水洩不通。老仵作對屍骨細細查驗，報告說：」確實沒有傷痕，但脖子下一根頸骨已被調換了。」
某公的一顆心總算踏實，圍觀群眾頓時活躍起來，被告面如死灰。
老仵作繼續解釋：「死者青春年少，僅20餘歲，其頸骨應該若干份量才對，而現在的頸骨是40多歲的人所有，份量不夠。因為年齡越大，頸骨越輕。」
某公派人拿秤來稱，果然如此，於是派人將以前歷次驗屍的仵作召集到現場，嚴加審訊之下，有個仵作只得供認：地方人士第一次告發時，他就接受了被告的賄賂將頸骨偷換了。某公便派差役將原來的頸骨追回，查看之下，傷痕非常明顯。
那個放蕩男子到此地步已無可抵賴，只得承認是他夥同後母將妻子灌醉，然後用竹笆斗猛力打擊她的頸項而將她壓死。案情大白，兩個被告被處死。