世人皆知科考，但多不知科考也分為文武兩科。文舉考由隋煬帝楊廣而起，武舉考則由唐代武則天始，雖說歷朝的武舉制時而廢除時而恢復，武舉的地位也低於文舉，但仍不失為一些俠士豪傑的出路，唐有郭子儀，宋有薛奕，明有熊廷弼，都是出身武舉的英雄人物，可謂出將入相，名垂青史。至清朝初年，因天下由鐵騎勁弓得來，順治、康熙二帝時時強調文武並重，故武舉的地位大為上升，儼然已可和文舉平起平坐，而全國考武舉之人也是趨之若鶩，其中尤以陝甘兩省為多。這年早春時節又逢武舉會試，全國各地的少年豪俠紛紛上京趕考。在陝西儻駱古道上一匹白馬奮鬃揚蹄疾馳而來，馬上是個青布短衣的俊俏少年，年齡約有十八九歲，腰懸寶劍，背負長弓，身上隱隱有一股英武之氣。兩旁古松夾道，白雲繞山，如此美景少年卻無暇顧及，只是馬不停蹄向前飛奔，眼看著到了山腳下一處繁華的集鎮才勒住馬韁徐徐停了下來。
原來這少年名作紀人龍，陝西興州人氏，自幼好武任俠，精於技擊，在當地罕有敵手。適逢清廷開武科廣納賢才，他便報名欣然應試，歷經童，鄉二考，成績皆名列前茅，所以才在開春進京參加會試。而這山中集鎮名曰華陽，兩河並流青山為屏，乃是一個千年古鎮，也是儻駱古道上最大的官驛所在。此時紀人龍早已腹中空空，便隨便找了一家飯鋪，將馬拴在門外，自己進去要了碗麵皮坐在門口吃了起來。那店伙站在櫃檯後將他打量半天，忽張口問他道：“這位客官可是要進京應試的？”紀人龍聞聽此言有些奇怪，更不知他從何得知。轉念一想近來只怕進京會試之人甚多，所以這店伙一見他的這身裝束便知究竟，倒也沒什麼稀奇的。當即便回道：“正是。”店伙笑道：“即是如此，我便與你說一件好事，不知客官可否願聽？”
紀人龍聽罷心中大奇，當下對店伙道：“但講無妨。”卻聽那店伙道：“離此三里外有個銀杏莊，莊主名叫潘俊濤，不僅家資萬貫而且是個俠義好客之人，近來又廣納天下豪傑，前幾日專程派人通知鎮上所有的客棧飯鋪，若是遇見進京應試武舉的客人都可去他莊上盤亙數日，一來交個朋友，二來切磋技藝，不僅食宿皆免，臨走之時還有盤纏相贈。如此好事那可是打著燈籠也難尋，不知客官想不想當個座上賓？”這番話說出來只將紀人龍聽得啼笑皆非，他本出身富貴之家，打小就沒缺過銀子，這等秋風實在是不屑於去打。可轉念一想，這潘俊濤如此思賢若渴，只怕莊上藏龍臥虎有些人物，自己又喜歡結交能人異士，若是去他莊上一趟，說不定還能認識幾個英雄豪傑。想到這裡他對店伙笑道：“即是有此好事，若是不去那不是虧了。”說畢便從懷中掏出十文錢付了飯錢，又多給了店伙幾文相謝，順便向他問清了銀杏莊的具體方位，這才出門策馬而去。
不出三里，果見路旁數百株銀杏樹環抱著一座大莊園，莊外懸著紅底黑字的燈籠甚是晃眼，一看便是大戶人家。兩個家丁守在門口，問明來意後急忙進去通報了。少頃就見一個錦衣華服的中年人笑容滿面的走了出來，一見紀人龍便對他道：“貴客上門，潘某有失遠迎，失敬，失敬。”紀人龍心知這便是莊園主人了，不由多看了兩眼。只見這潘俊濤三十五六的歲數，肩寬腰窄走路虎虎生風，一看也是個身手矯健之人。他雙手一拱對潘俊濤道：“適才在鎮上聞聽潘莊主豪俠仗義慷慨好客，所以特來登門拜訪，此刻看來果然是名不虛傳！”潘俊濤聽罷此言雙眼不由笑咪成了一條縫，連連搖手道：“不敢當，不敢當。”說畢便將紀人龍引進大門，命僕人為其安排了一間客房，說是今日暫且先休息，待明日再為紀先生接風，又客氣兩句便起身告辭了。
紀人龍睡了一覺，起來僕人已將晚飯送來，有酒有菜倒是頗為豐盛。吃罷飯天色已晚，紀人龍便出門四處看看，發現這間莊園頗為宏偉，光是像他這樣的客房就有二十餘間，且每間房中都有燈火，想必屋中住的也是和他一樣的客人。山中寒氣較重，又轉了一會他便感覺到涼意漸濃，於是便回去早早休息了。第二日午時剛過，便有僕人來報說潘莊主請他到紅楓堂去赴宴。紀人龍帶上佩刀及弓箭隨僕人來到一個大堂上，只見堂中擺著二十餘張桌几，每張桌後皆有一人，都是尋常武師打扮，年齡大的約有四十餘歲，年齡小的卻和自己差不多，此時都目不轉睛的盯著自己。潘俊濤坐在堂中主座，站起身將他請入首席，方才大聲對眾人道：“這是昨日來本莊的貴客紀先生。”轉頭對紀人龍道：“這些也都是本莊的客人，來莊上已有些日子了，皆是些身懷絕技的能人豪士。”說畢便拉著他到各桌前逐一介紹起來。
紀人龍聽這些人有來在西蜀的，有來自關中的，還有來自甘肅平涼的，有的人身材粗壯健碩，有的卻是短小精悍，或佩短刀或背長劍，對他皆略一拱手，面有倨傲之色，似乎有些不以為然。紀人龍少年老成又自恃身負技藝，心中微怒面上卻毫不顯露，一一點頭拱手回禮。待行至最後一張桌子，卻見一人早早站起，立在桌後態度頗為謙恭，與其他人倒是不同。潘俊濤指著此人道：“這是劉先生。”紀人龍回禮完畢，正待客氣兩句，不料話未出口便被潘俊濤拉回了坐位。他心中頗感奇怪，為何潘莊主介紹旁人的時候都口舌滔滔不厭其煩，唯獨到了這位卻只有短短六個字，似乎對這人頗不待見。他回頭看去，只見那位劉先生衣衫破舊面帶憔悴，似乎一副無精打采的模樣，此刻已坐回原位，低著頭默然無語。紀人龍見狀心中倒是佩服這位劉先生涵養甚佳，有副好脾氣。
待酒過三巡，眾人逐漸話多了起來，互相攀談師承及技擊之術，說到興起之處還不時有人上堂揮刀舞劍演示一番，紀人龍見這些客人果然非泛泛之輩，身手較之自己即便不如也差不了多少，不由收起了小覷之心。他本是個豁達大度之人，方纔的些許不快此刻也拋諸腦後，心中倒起了結交之意，與之逐一舉杯共飲互通款曲。唯獨末座的劉先生卻始終默無一語，只知飲酒夾菜，與其他人大不相同。紀人龍心中大感怪異，便悄悄問潘莊主道：“這坐上其餘客人我都已略為知曉，唯獨那劉先生師承何門，所擅何術我卻一無所知，也不曾聽他開口，好生讓人奇怪。”潘俊濤聞聽不由哈哈一笑道：“此人是個怪人。說來慚愧，他半年前投到我府上，當時只說是關西人氏，我至今卻不知他的來歷。”紀人龍聞聽更覺驚異，又問道：“那他可有什麼本事？”
潘俊濤尚未說話，旁邊已有一老者搶著回道：“自他來此就沒見過他有何本事，每日到了飯時才出來，其餘時候都待在房中，只怕也是個混吃混喝的。”話音將落，眾人不由哄堂大笑起來，皆面有不屑之色。那劉先生卻埋頭夾菜，恍若未聞。潘俊濤搖搖手止住眾人道：“反正我這也有些餘糧，養著他也不費事，權當是做善事了。”紀人龍聽罷這才知道方才介紹之時潘俊濤為何會厚此薄彼了，眼見這劉先生甘於受辱，心中不由歎一口氣，感慨世事艱難。這一頓酒飯直到二更過了才散去，眾人都飲得醉醺醺的，各自回房休息去了。
以後數日紀人龍就留在莊中與眾客人切磋武術，眾人見他年紀輕輕卻有一身好功夫，心中對他也很佩服，再加上他性格豪爽待人和善，諸賓客都願意和他交往。唯獨那劉先生每日待在自己房中不出，只吃飯時才能見一面，紀人龍對此也不以為意。到得第六日，紀人龍怕誤了考期不敢再留，於是即向潘俊濤辭別。潘俊濤再三挽留不住，便在廳上擺了二十餘桌豐盛的酒宴，將莊上所有客人請來為其踐行。酒過三巡菜過五味，眾人正在胡天海地間，忽聽莊丁前來稟告說門外有人求見。潘俊濤心道恐怕又是有人上門投拜了，於是便讓莊丁將來人帶至廳堂上。
少時便見一人在莊丁的帶領下邁著赳赳大步登上堂來。眾人一看，只見來人黑衫長褲身材高大，虎目鷹鼻滿面虯鬚，神色甚是威猛。黑衫客在堂中站定，對潘俊濤拱手道：“今日聽說潘莊主在此群宴英豪，所以特來湊個熱鬧。”說畢轉身向堂中客人一一掃視過去。紀人龍見他面色如鐵目光似刀，盯向自己之時渾身便不由自主想打個寒顫，心中大為驚異。其他的客人更是不敢與之目光相接，紛紛低下頭去。這黑衫客眼光在眾人面上挨個緩緩掃過，到末桌時忽臉色一變，眼中精光四射，盯著劉先生久久不發一言。劉先生卻像不知道一般，仍舊低著頭自顧自的飲酒，彷彿這堂上諸人皆和自己無關。
眾人見狀又驚又疑，不知這黑衫客到底是何來意。潘俊濤輕咳一聲道：“客人遠來理當厚待，請上座。”說畢便讓僕人在上手擺了一張桌子，請黑衫客與紀人龍並排坐了。黑衫客端起酒杯連飲三杯，方站起身道：“今日與諸君之會也是緣分，但不知諸位都有什麼絕技，還請各奏所能讓在下一飽眼福。在下也有薄技，當獻出來請諸位指教。”潘俊濤一聽黑衫客所言正是投他所好，不由喜笑顏開對諸人道：“客人所言正合我意，諸君當竭盡所能，我必有厚賞。”眾人不知這黑衫客到底是何許人，更不知其武藝高低，當下便交頭接耳一番，覺得此間技藝最高者唯有紀人龍，於是一致推舉他上去表演。
紀人龍百般推辭不得，無奈之下只好走到堂中，雙手一拱對諸人道：“獻醜了。”說畢將腰中佩刀抽出使了開來。眾人只見堂上刀光閃閃耀人耳目，端的是門戶嚴謹招數精妙，縱橫靈動剛柔並濟，只將眾人看得心曠神怡讚歎不絕。待一套刀法行雲流水般的舞完，堂下早爆出一陣雷鳴般的叫好聲。紀人龍收刀入鞘大氣不喘，向眾人拱手為謝，心中隱隱有些自得之意。待他回到座位上，卻見那黑衫客站起身笑道：“技藝不錯，只不過還不能算精，須當再練十年方能有小成。”眾人一聽都是聳然動容，在桌後議論紛紛，心中覺得此人太過狂妄，面上均有不信之色。
紀人龍心中更是有氣，當下站起身道：“在下學藝不精，見笑了。還請貴客賜教。”黑衫客也不多話，微微一笑便走至堂上，手腕一抖從腰間抽出兩把窄窄的軟劍來，對諸人道：“請諸君多多指教。”軟劍一揮眾人眼前便有兩道長長的電光閃過，初時如雪滾花翻閃倏不定，後來只覺白光環繞其身，旋轉翻飛猶如圓月一般，方才紀人龍所使的劍術與其比起來就如同幼兒嬉戲一樣。眾人個個只看得目瞪口呆驚駭難言，紀人龍直到此時才知人外有人天外有天這句話果然不虛，這黑衫客的劍術比自己好過不知千百倍，即便是再練十年只怕也難以望其項背，想起方才心中的桀驁之意不由額頭冷汗簌簌而落。
正在此時忽聽一聲大喝，卻見兩道白光疾如閃電直奔末桌的劉先生而去，眾人眼見這一劍勢若奔雷難以抵擋，只怕劉先生非死即傷，一時皆駭然失色，不由“啊”的一聲叫了出來。不料在這電光火石的一瞬間，卻見劉先生迅捷無比的從桌後躍起，輕輕巧巧的避開了這一劍，衣衫不動身姿曼妙，顯是武藝高超。眾人大感意外，不由又“咦”的一聲齊齊叫了出來。只見劉先生身子剛剛落定，黑衫客的兩道劍光又緊隨而至，劉先生也是手腕一抖便從袖中抽出兩把金色的軟劍來，向著白光迎去。二人四劍相交，只聽“叮叮噹噹”之聲不絕於耳，猶如大珠小珠落玉盤般，甚是好聽，只是劍上寒氣森森刺人肌膚。
兩人招數皆迅捷如電，鬥到後來已經看不出誰在攻誰在守。眾人只覺一團白光與兩條金蛇糾纏在一起，有如雲湧霧卷連綿不絕，將旁觀諸人看得目眩神迷采聲大作。又鬥了片刻，二人兵刃上劍芒暴漲寒氣更盛，諸人不由慢慢後退以避讓，廳上二人越鬥越烈，直至一盞茶過去，始見金光漸盛而白光卻不住退縮，退至大廳門口，忽聽一聲長嘯，白光滾滾而出瞬間向東南逝去。眾人定睛看去，只見劉先生背手立在門口，皺著眉頭仰視天空，不知在想著什麼。潘俊濤急忙走至門前，對劉先生長揖道：“不知先生技藝精湛如斯，以前多有得罪，還請先生見諒。”
劉先生轉過身來道：“不敢當。實不相瞞，我與方纔那黑衫客皆是同門師兄弟，自幼便隨師父習技擊之術。只是他心胸狹窄，因我的技藝比他高而不能相容，學成以來數次與我一較高下，連這次已是第七次了。我不欲與其同根相煎，只好四處躲避。初時聞聽你府上能人異士眾多，所以才來投拜在你府中，不想皆是些以貌取人碌碌無為之輩。此次即被他追至，這裡也不能再留了，我去也，諸位多保重。”潘俊濤還想再挽留，話未出口便見其奔至土牆邊縱身一躍即消失不見了，只留下眾人目瞪口張呆立在原地，半天都難作一言。紀人龍經方纔之事後豪氣頓消，也打消了進京赴試的念頭，當下告辭潘俊濤及眾賓客，回到家中苦練技擊之術，十餘年後終有小成，只是終身待人謙恭有禮，再也不敢有絲毫桀傲之心了。