福建有個武舉人，叫姜驥，字千里，平時輕財任俠，得鄉里的人敬重，然而鄉里的無賴之徒，被他的威勢所震懾，不敢肆意妄為，在心裡早已恨透了他。
姜驥也自恃有一武力，對他們也沒有什麼戒備。
有一天，有一個相面的人，來到他家門前，對他說：“三件災禍將要降臨到你的頭上，你為何不躲避呢？”
姜驥從來都不相信命數，對相面的人輕蔑地笑了一下，也不問他，也不回答他。相面的人感到有些慚愧，就走開了，並且感歎道：“可惜啊！能力敵萬夫之人，卻被狐鼠一類的人困擾。”也不知道他指的是什麼。
沒多久，有小偷夜裡翻牆進入小偷家，把幾件銀製的器具，都偷走了。
家人告訴姜驥，姜驥十分氣憤地說：“竟敢來我姜千里家來偷盜？”準備追究到底，查出偷盜之人，可是也沒有查到。
又過了沒多久，有一對夫婦來到他家，想投靠他，來他家做僕人。
姜驥看那男的，長著一臉鬍鬚，像老虎一樣威猛，真是一個健壯的人，女的也比一般的女子粗壯，看上去堅強有力。
姜驥問他們的姓名。
男的回答道：“我姓吳，在家排行第四，人家也叫我吳四，拙婦馬氏，都是山東濟上人。因碰到了饑荒，來流落到這裡，盤纏資費都沒有了，才不得已來給主人當傭工，只希望能有個安之處，有口飯吃就行了，也沒有別的要求。”
姜驥慷慨地收下了他夫婦兩人。
吳四和馬氏二人在姜驥家中，做事慇勤，服侍周到，大小事盡心盡力地去做，姜驥對他們很滿意。
姜驥家收下吳四夫婦十多天後的一天夜裡。姜驥有些小病，夜裡睡得正熟，被打鬥聲驚醒。
坐起來，往外面看去，火光映照在窗戶上，並聽到有人來往喧鬧。
姜驥大聲地問道：“什麼事，那麼吵？”
外面有人回答道：“吳四抵禦盜賊，正在院子裡和賊人相鬥。”
姜驥準備親自起來，去看個究竟，他的妻子關心地說道：“你的體不舒服，就別去了，有那麼多僕人，區區盜賊，還能有什麼能耐？”
接著，便聽到一陣急促的敲門聲，並說：“我的丈夫快要被打死了，主人為何還能安心地睡著，不去看看？”
仔細一聽，果然是吳四的老婆馬氏。
姜驥被馬氏的言語所激，披衣起來，暗中找到了器械，拔開門閂，就出去，妻子制止他，他也不聽了。
出去看到馬氏拿著一根木棍站立在門外，對姜驥道：“主人上前，我跟著主人一起打賊人。”
姜驥更加膽氣豪裝，直接跑到院子中，看到十幾個盜賊，正姜驥拿著武器，上前去，大聲呵道：“賊人不得放肆，你們沒有聽說過我姜千里是什麼人嗎？竟敢來我家鬧事。”
話沒說完，好像有東西重重打在他的腳踝上，一下子站立不穩，就倒在了地上，這是誰下的手呢，是馬氏打的，因為姜驥沒有防備，也沒有注意她的行動，被打倒在地了，也不知道是誰打的。
馬氏為什麼打他呢，原來她和吳四都是劇盜，來投靠姜驥，是他們策劃的謀。賊人和他們是一夥的，馬氏為什麼要去叫姜驥出來，也就不難明白其中的原因了。
賊眾見姜驥倒下了，便丟下吳四，趕忙對姜驥進行毒打痛毆，姜驥躺在地上，無法反抗，只能讓他們痛打，只是也不叫喊一聲。
賊眾數說著道：“你是姜千里，又怎麼樣？現在本事哪去了？我們和你有什麼冤仇，你為何要強行干涉人家的事，一再欺壓我們？”
姜驥才知道是懷恨自己的那些無賴，更加是忍著痛，不號叫，不向他們討饒。
賊人從火灶中，拿來火把，把姜驥摁在地上，準備要燙烙他。
姜驥的妻子聽到了，十分恐懼，就向賊人哀求：“放過我丈夫，要多少財物，我給你們。”
便叫僕人去取來金帛，拿了一些出來，賊人不滿意，僕人又進去拿，拿了三次，賊眾才滿意，哄地一下，如鳥獸一樣，走了。
姜驥在地上，全疼痛無力，起不來了。
他的妻子正叫人，扶他進去，然而，馬氏卻過去，用力背著姜驥進去，把姜驥放到了上，說：“好好照看主人，我去看看我的丈夫，怎麼樣了。”
趕忙出去了。姜驥的妻子，心裡對她頗為感激。
看著姜驥，已能出去話來，並也沒有什麼大礙，才放下心來。
第二天，叫人去看視吳四，還是臥不起。可是哪裡知道，吳四根本就沒有事，賊人對他是假打。
姜驥夫婦卻相信他們對主人忠厚，把一些酒食藥膏等送過去，表示慰問。
其他的僕人偶爾說：“他們剛來那麼幾天，就得主人如此看顧，真是好福氣。”
姜驥的妻子聽到這樣的話，則惱怒地呵責僕人道：“她不先看顧的她的丈夫，而先顧及主人，並且一個男子，婦道人家，誰又肯背到背上去？”
對吳四夫婦更加寵信優待。
姜驥的病好了，擔心被鄉里的人恥笑，堂堂正正的他也被打了，說起來沒有面子，便保守秘密，叫家人不要說出去，沒多久，上的傷也好了。
吳四體恢復之後，常常夜裡出去，並且口袋中帶著很多的錢，資用非常富厚，靠著主人的蔭蔽，誰人不敢對第二年，姜驥將要去京城趕考，認為其他的僕人不中用，只帶吳四和兩個僮僕一起去。
上千兩白銀，無數的綢料，都交給吳四，把他當作自己臂膀，對他很是信任。
腰裡掛著弓箭，配著劍，乘著馬，就出發了，意氣十分豪壯。
還沒走上兩天的路程，到了某個縣的山野，林木幽深，極為偏僻，路上很少有來往的行人。
姜驥告訴大家要提防戒備，叫吳四道：“這路森險惡，該快點走。”
吳四笑著道：“主人，今天怎麼如此膽小了？我對這條路很熟，絕對沒有什麼惡人，即使有，我主僕兩人，難道不會拳腳嗎？”
姜驥對他說的話，很滿意，也覺得沒什麼好怕的，便坐在馬上，慢慢地行走。
此時，已是夕陽西下，聽到草叢中發出呼嘯之聲，姜驥驚訝地看去，看見強盜已蜂湧而出，一共有幾十個，穿著短衣，帶著寬大的斗笠，騎在馬上，衝到姜驥的前面，對姜驥道：“姜驥，你今天是上京應試的嗎？哥兒們正缺錢用，把你口袋中的錢兩銀子，借給我們，就讓你過去。不然，你就是刀板上的，任由我們宰割了，你還能怎麼樣？”
姜驥惱怒起來，立即從腰上取出弓箭，朝著領頭的強盜，準備出去。
箭在弦上，還沒有出，一隻利箭像飛鷹一樣，插進了自己左邊的手臂，直痛到心窩裡，弓便也拿不住。強盜們哄然大叫。
姜驥回頭過去看，則看見吳四握著韁繩，縱馬奔馳上去，對著強盜們，說：“大哥們，坐享其成，我卻為這千里馬，費盡心思了！”
眾人都向他稱謝：“有勞了，辛苦了。”
姜驥頓時就明白了其中的謀，心裡恨恨不已，只怪自己被吳四夫婦蒙騙了。
然而，心裡掂量，自己一個人，哪裡是他們的敵手，便丟下行禮，調轉馬頭，就跑了。
那些強盜也嘰裡呱啦地叫著，追趕他。姜驥騎術高超，那些強盜追趕不上，便把他的背當做靶子，向他放箭。
姜驥中了幾箭，還是不停地向前奔馳，雖然還沒有從馬上摔下來，可是背上的箭，已插了好幾支，已是血跡斑斑了。
強盜見他去得遠了，才歎惜著回去，把他所有的行禮輜重，和那兩個僮僕都擄去了。
姜驥奔馳了十幾里，他的馬也受了重傷，不能再馱著著他走了，便倒在了路上。
姜驥哪裡注意到他的馬，還想繼續奔跑，可是他的馬一倒，他也從馬背上，摔了下來，被箭傷的一個個傷口，暴露出來，一背也都染紅了，一下昏倒在地，人事不知。
迷迷糊糊之中，似乎還聽到馬蹄聲，好像有很多人奔馳而等走近了一看，一個戴著烏紗帽，穿著華貴的服飾，像是一位貴官，他後面跟著很多隨從，威勢顯赫，不像是強盜。
那人看見了姜驥睡臥在路邊，對他的僕人說道：“那是什麼人？
僕人上來一看，驚駭地說：”是姜孝廉，被盜賊打劫，死在這裡了。“
那人道：”姜孝廉是當今的郭解，並且他的福祿還沒有享用，不能讓他死。“
便從懷裡。拿出藥來，交給僕人。僕人接過藥，把姜驥上的箭拔掉，也把他的衣服剝開，把藥敷在傷口上，並說：”是本城的城隍救了你！“說完，就跟著那人飄然而去了。
姜驥頓時醒過來，微微感覺背上，像是被刺刺到一樣，已不是那麼的疼了。仰頭看看天，則看見滿天星斗，也差不多半夜了，便起來把衣服穿整齊，看自己馬，已斷氣死了，於是，就踉踉蹌蹌地走在路上。
大約走了半里路，遠遠地看見燈光閃爍，好像有人家，便急忙朝那裡走去。
到了那裡，看見有幾椽茅屋，有人正聚集在裡面說話，其中一個人的聲音，很像是馬氏，那聲音大聲地說：”那婦人不從，我已把她殺了，她的腦袋就在口袋裡。“又說道：”一縱敵，數年之患。讓他逃走了，也不知道死了沒有，叫我們怎麼過得安心。唉，你們怎麼這樣的沒用。“
姜驥知道遇上自己的仇人了，並且傷心自己的妻子也無辜地死了，忿惱填塞在自己的間，也顧不得那麼多了，向腰間摸索，還掛著一把劍，便拔出來，拿在手裡，撞開門突然闖進去，道：”這般賊人，怎敢如此放肆！“
賊眾見忽然有人進去，都吃驚不小，正準備逃遁躲避，等見到只有一個人的時候，他們便不怕了，上去和姜驥拚鬥。
姜驥勇力拚殺，誅死了一人，自己也受了一點小傷，抵擋不了眾人，便掉頭奪門跑了。
賊眾黑夜裡摸不清況，也不再追趕，都回屋裡去了。
姜驥也不知奔竄了多遠，見到一個籬笆圍城的小院落，有一條曲折的小道，通到裡面去，裡面有一間草屋，還亮著燈，主人還在紡織。
姜驥還喘著氣，還沒有定下來，便聽到草屋裡面有人說：”你是小偷嗎？你還是快走了吧，夜已深了，我不想再試我的劍了。“
姜驥聽了，覺得那話很奇怪，便訴說道：”我在路上遇到了強盜，受了傷，走到了這裡，只求有一席之地休息，不是來行盜的。“
裡面又自言自語道：”反正我也不害怕，既然遇到了急事，找到這裡來了，有什麼不能接納的。“
那聲音清麗婉轉，好像是一個女子，等打開門來，果然是個面貌姣好的女子，謙遜地請姜驥進去。
姜驥看那屋子裡，四周的牆壁上，都掛著香獐、野鹿的毛皮，女子正坐在紡織機錢織布。
姜驥心裡猜想，這可能是一家獵戶。
女子相貌麗，神氣清爽，看上去，似乎又有一股冷氣。
姜驥詢問她的姓氏。
女子道：”姓顧，小字阿惜。母親出去了，還沒有回來，因此我便一邊紡織，一邊等她，不然早就睡了。“又對姜驥道：”看你的臉面，還像個人，可看你的背，已不成樣子了。受了那麼多傷，怎麼還能活下來？“
姜驥把自己的遭遇詳細的告訴她，並告訴她自己夢裡遇到的事。
聽了他的敘述，阿惜惱憤地說：”不斬了那些人的頭顱，實難解我心頭之恨。“
姜驥聽了她的話，覺得是一位富有豪氣的女子。
阿惜又問姜驥，是做什麼的。
姜驥回答說：”武舉人。“
阿惜笑著道：”武人出，還不能抗拒盜賊，和那些筆讀書的人，有什麼差別？“
姜驥感到很慚愧。
阿惜又道：”本來打算前去，收拾了那些惡人，給你洩憤，剛好母親又不在家，沒有她的話，我不敢擅自行動。你既然受了重傷，難以忍耐，就睡在這裡吧，我到別的屋裡去，等母親回來。“便鋪好一張老虎皮，當作，讓姜驥睡，自己拿著等，就走了。
姜驥已十分倦怠，一躺下，就酣睡起來，一覺醒來，天已大亮了。
他醒過來，忽然聽到院子中有人說道：”阿惜，快來剝皮，這傢伙，讓我辛苦了一夜。“
聽那聲音很像是一個健壯的婦人發出的。
等那人進去，見到了姜驥，驚訝地說：”我兒怎麼也做出這些勾當，我饒不了她。“
便大聲地呼叫阿惜。
姜驥知道婦人懷疑自己，便立即起來，把背給她看，並告訴她緣故，婦人才笑了起來。
看那婦人，大約四十多算，狀貌魁梧，不像是一般的女子薑驥立即恭敬地對她行禮，婦人也向他答拜回禮。
走到走廊下，果然看到一隻死去的老虎，躺在地上，上紋條斑斑，阿惜嘴裡正銜著一把刀，用力地剝皮。
姜驥更加驚駭，問那老虎是從哪裡得來的，婦人回答道：”在西北的山中，勞累差不多半個晚上，才把它捉住。“
姜驥知道那地方，婦人已背著老虎，奔襲了一百里了，更加對她另眼相看。
姜驥想到大仇未報，自己一個人，孤立無援，見婦人和阿惜如此兇猛，便想求助於她們，便試探著對婦人道：”姥姥居住在這裡，雖然沒有什麼好憂慮的，也頗為寂寞吧！要是肯遷居，我家有些破敗的屋子，也不是很淺陋狹隘，倒也還可以居住，常費用，也不用擔心，由我來支付，這不比長夜奔襲勞累的好嗎？“
婦人微微地笑了一下，道：”你不說，我也正有這個意思。今早進去，見你睡在屋裡，認為你是個輕薄的，引我女兒的不肖之人呢，心裡十分氣惱，等見到了你的背，才沒有什麼疑慮。只是我女兒還年小，不堪擔任家務事，我早上出去，晚上，必定要得回來。現今想把她托付給你，也讓我得在山谷間來往，不必顧忌家中，不知道你肯不肯接納？“
姜驥聽她，是要跟自己結親，淚水已流到了臉上，淒慘地說：”姥姥之命，本不應該推辭，但是，我妻子誓死不渝，被賊人害死了，死去還沒有幾天，這事，我實在不忍心談論。“
婦人沉默了一下，又笑著道：”你弄錯了！尊夫人還好好地坐在家裡呢，你怎麼說出如此不吉利的話來？“
姜驥又堅持說自己聽到盜賊，說自己的妻子，已被他們殺了。
婦人道：”好，也不用多說。你姑且先回去，要是你的妻子果真被害了，我也不送阿惜過去。“
婦人的話，還沒說完，阿惜立即滿臉羞澀起來，氣惱地說：”阿母不要絮絮叨叨地聒噪人家！我自願和阿母住在一起，誰願意和一個懦男子去，和人家爭第之歡？“
婦人斥責了她一下，阿惜也不再說話了。
姜驥半信半疑，勉強以婿子的禮節，向婦人行禮。
婦人取來新衣服，讓他穿好，又煮了老虎讓他吃。
吃過之後，婦人便囑咐他道：”你且先回去，要是妻子還在，這新媳婦也將去了。“
姜驥對她的話，感到疑惑不解，向她拜了兩拜，就走了。
走了一天一夜，才到家，腳板都走起了泡，磨破了皮了。
等到了家門口，看僕人們，舉止行動仍和原先一樣，見到姜驥回去，反而感到錯愕。
姜驥立即詢問僕人回答道：”在屋裡呢！“
姜驥走進去，則看見妻子和阿惜正相對坐著，她們見姜驥進去，也都立即起來迎接。
妻子還說道：”姥姥送新人到來，我知道你返回來了。遭遇險惡，有安然無事，既悲傷，又值得慶幸啊！“
姜驥才相信婦人的話，自己的妻子確實沒死，就詢問妻子：”家裡沒發生什麼事嗎？“
妻子才仔細地給他講述。
原來他的妻子，有一個貼心的婢女，已嫁給了家裡的一個僕人，因為是親信，家裡的鑰匙都給她掌管，家裡的財物都掌握在她手裡。姜驥出門遠去了，就讓婢女和馬氏一起看守屋子。馬氏用計引婢女，想叫她盜取主人的財物，瓜分之後，就跑到外地去。婢女不從，並且說要報告主人。馬氏惱怒，一刀把她殺了，並拿了鑰匙，盜取了家裡的珍寶，乘夜就逃走了。等到天亮，妻子呼叫婢女，沒有見答應，出去一看，馬氏不見了，而婢女的頭也不見了。妻子感到驚怖，報告給縣官，縣官勒令限期追捕，可至今還沒有蹤影。
原來是姜驥聽錯了馬氏的話，不從指的是財物，不是女色，所指的人，是婢女，不是主人。
姜驥問得清楚了，才放下心來，也把自己遇到的事告訴大家，全家人都感到震駭，才明白吳四和馬氏都是巨盜，以前都落入了他們設計的圈之中，於是，便想辦法復仇。
姜驥準備到官府去控告，叫他們下大力氣追捕。
然而，阿惜卻堅定地說：”那些官，哪能辦成什麼事？我請求該換行裝，前去拿賊，不出幾天，都把盜賊的頭顱提來。“
姜驥知道她能做到，也不阻止。
他的妻子立即制止，說：”妹子，一弱質，哪能去做這事？並且大好子也近了，等過了好子，再去也不遲嘛！“
阿惜笑著道：”我要先去斬殺了賊人，才好成婚，不然事後再去，那讓賊人又多逍遙好幾天了。“
到了夜裡，忽然就不見阿惜了，門戶也沒有打開，也不知道她去了哪裡。
眾人都感到疑惑驚詫，只有姜驥不覺得奇怪。
向妻子詢問阿惜到來時候的狀。
妻子回答道：”自從婢女死了之後，人心惶惑，像懸掛著的旗子，搖擺不定，又不知道你的凶吉，夜猜想擔憂。昨天早上，忽然有兩架馬車，停在家門口，一個婦人對僕人說：‘郎君還沒有回來，先送新人回來。’我出去一看，是一對母女。那母親先陳述了你和她家訂下的婚約，然後又對我說起你的事，其中的經過都說得很詳細，知道你雖然受了重傷，但是已沒事了。並且還說：‘郎君也要回來了，我女兒從姜驥也說出了她們母女奇異之事，說道：“她們大概是紅線娘一類的人物，她既然去了，我們的仇定然能報。”
過了五天，阿惜果然帶著兩個僮僕，並讓他們背著兩個皮革囊袋，在夜裡回去了。
一進門，便笑道：“幸好完成了任務，賊人都抓到了。”
打開其中的一個，吳四和馬氏的頭，還有婢女的頭骨，都在裡面。
驚訝地細問阿惜，阿惜道：“我該換為男兒妝，乘著夜色出去，勘察賊人的行蹤，把況摸索清楚了，一些是鄉里的無賴，只是和郎君有些仇怨，不是積盜。只有吳四夫婦，一直住在濟上，因為本領不凡，常和人械鬥，在當地遠近聞名，號稱為’吳一椎‘。馬氏也是一個異常凶暴的人，進來因為官府嚴厲搜捕，才逃到這裡來。那些無賴見他有本領，便都去依附他，讓他們夫婦來你家做內應，而讓你家受害。我知道了況，但始終還不知道吳四夫婦藏在什麼地方。我便亮出劍術，假裝要投靠他們，要他們引薦，那些無賴都感到很高興，就讓其中的一個帶著我去。來到一處山莊，那裡是一處墳地，不易被人察覺，則看見吳四和馬氏正在歡暢地飲酒，兩個僮僕站在旁邊伺候。我一揮劍，斬殺了三個強盜。兩個僮僕極力說，他們不是賊人，我才知道是郎君家的人，才帶著他們回來。不然，也死在劍下了。”
兩個僮僕又敘說阿惜當時的神勇，眾人聽了，都嘖嘖驚歎，爭著看阿惜是個什麼樣的人，見她花容月貌，但是，雖然是一個閨閣女子，實在不比那些力敵萬人的丈夫差到哪裡去，眾人都感到欣悅信服。
阿惜又打開另外一個囊袋，裡面裝滿了珠玉珍寶，則不只是家裡丟失的那些東西，連盜賊積蓄的，也一起捲來了。眾人更加踴躍興奮。
姜驥又準備帶著頭顱去見官，並想把誅殺盜賊的人的姓名也一併上報。阿惜道：“不能讓人家知道我，並且經過了這事，你應當反觀自己，做事不可太鋒芒。”
姜驥便聽了她的話，不去見官，只把吳四夫婦的頭，祭奠了婢女和自己的馬，然後，就掩埋了。
過了兩天之後，有人報官，說有三個不知姓名的人，被殺死在了某個村，縣官以為是他們是被強盜殺，哪裡知道真的強盜已被斬殺了。
姜驥才娶阿惜為二房，舉行婚禮。
當時已是初秋了，李考試已沒多少時間了，姜驥便也不在去京城了，只叫人探訪阿惜的母親在哪裡，也沒有一點蹤跡，向阿惜詢問，阿惜也是含笑不答。
那家的人一陣驚愕，說：“那是我的堂妹啊。那時候，小叔到山裡去打獵，遇到了一個女子，睫毛較長，和相貌極美，並且孔武有力，於是，兩相歡，帶著那女子回來，結為了夫妻。過了一年，就生了一個女兒，取名叫阿惜。因為親族對小叔的事喋喋不休，覺得他娶了一個部正當的女人，女子惱怒，便變成了一隻野熊，背著阿惜就去了。現在算起來，阿惜大概也有十七歲了。你所遇到的，難道真是她嗎？”
姜驥見這事很是吻合，十分歡喜，把那人邀到家去，讓他和阿惜以兄妹禮相見，阿惜也不推拒。
阿惜從此才知道自己的父家，也時常回去看望，兩姓竟然成了姻親之家。