京城的時雍坊，經常有人在那裡賣兒賣女。一次有一個帶著十歲的女兒來出賣，舉人舒樹堂見那女孩容貌姣好，就用三十弔錢買了下來，給她取名叫梨花。
梨花漸漸長大，真是出落得艷麗無比，天生一副秀美的容貌，濃妝淡抹，對於她都不需要。那些小草野花，隨意摘來插在她頭上，簡直就和畫上的美人一般，其他的女丫頭效仿她，也學著她那樣做，反而是東施效顰，沒有一個人比得上，並且梨花生性非常靈慧，一家人對她都非常憐愛。
舒舉人有個女兒，小的時候就許配給了德公的次子。等到舒小姐出嫁的時候，舒家就把兩個丫頭作為陪嫁，跟著舒小姐一起嫁過去，梨花就是其中一個，還有一個叫春棠，也是一個貌美的人兒。
舒小姐則偏偏特別喜歡梨花，德公家的公子對梨花也很優厚。作為陪嫁丫頭，作為小姐的陪嫁丫頭，是可以和小姐的丈夫發生關係的，成為其丈夫的侍妾的，因此，公子多次想和梨花親近，奈何梨花時時小心地防衛著，不讓公子接近，要不是找借口推脫或是和小姐呆在一塊，好讓公子不能下手，舒家小姐倒也勸過她，她總是模稜兩可地回答。公子多次用言語挑逗她，梨花還是不為所動。
後來，德公到粵西去赴任，從張家灣買了四條船，德公和夫人坐一條，德公的幕僚尚介夫坐一條，僕人從屬坐一條，並作為供應膳食的廚房，還有一條就是公子夫婦和梨花、春棠坐的了。
四條船，走的時候，就像一條接著這一條行走，停靠的時候，就橫排成一排。
一天傍晚，船行走到了吳城，便停靠在那裡。當天晚上，月光明亮，如同白晝。
德公的幕僚尚介夫苦於悶熱，五更天了，睡不著，還起來乘涼。那時候，眾人都靜靜地睡下了，尚介夫忽然聽到第三條船上，有門的聲音，尚介夫以為是盜賊一類的強人，尚介夫就偷偷地站起來，靠近過去看，見到是一個女子起來站在船沿邊，然後站在那裡小解。雖然隔著兩隻船，因為月光明亮，尚介夫還是看得清清楚楚，那女子竟然是一個男子。尚介夫再仔細一看，竟然是梨花，心裡便覺得十分怪異。在心裡暗想著，梨花十歲到了舒家，現在已有十八歲了，在舒家的時候我也認得，哪還會有什麼假呢？可是那船又是公子坐的船，人又是梨花，而出來的梨花竟然是一個男子，種種疑團在心裡，實在想不通。
第二天早上，大家都到第三條船來吃早飯。尚介夫觀察梨花，也看不出什麼來。大家吃完之後，就離開了，尚介夫一個坐在船艙上冥想。
德公有個姓張的老僕人，也一個人坐在船頭，在那裡興歎，並且自言自語道：“我已六十歲了，閱歷也不少了，為何我沒有見過的事，總是接連不斷地出現呢！”
尚介夫見他這樣說，覺得奇怪，就追問他。
老僕人道：“鴉頭梨花，人是女子而聲音卻很雄厚，我真是想不明白。”
尚介夫道：“你老，見多識廣，熟諳世上之事，我有一個疑惑，拿來向你請教可以嗎？”
老僕人道：“是什麼讓你感到疑惑，你說說吧！”
尚介夫看近處沒有人，才低聲把昨晚看到的事告訴老僕人。
老僕人聽他說了，驚訝地說：“我本來就很懷疑事有蹊蹺，為何不能去和老爺說說呢？”
尚介夫道：“我本來想去說，只是想到自己在他屬下做事，不適合和干涉人家家中之事，因此便緘默不語了。”
老僕人道：“這是什麼話，先生不早說出來，恐怕就要出怪事了！”
尚介夫道：“我想先告訴公子怎麼樣？”
老僕人道：“可以，我可以先去和他說說。”
當晚，船停靠在了青山，老僕人請求見公主，走到公子的船上，然後對公子說：“二爺，你知道家裡有妖怪嗎？”
公子笑著道：“你說什麼呢？”
老僕人道：“妖怪不在別處，就在二爺船上。”
公子感到很奇怪，老僕人就靠近他，在他耳邊，告訴他其中的怪事。
公子聽了，感到十分驚駭，就進入船艙，詢問自己的妻子，妻子也是瞠目結舌，感到很奇怪，過了許久，才感歎道：“怪不得她如處女一樣守護著自己的身子，而且十八九歲了，都還沒有來那個，我也感到很疑惑，現在這樣，一切都明白了。”
公子立即把梨花叫來追問，梨花一臉羞澀的樣子，不知道該如何回答。
公子把門關起來，想要查驗，梨花極力抗拒，公子乘著伸手探摸他的*，果然是一個男子，公子大怒，道：“分明是男子，為何欺騙說女子，混進來做丫頭，跟我去見老爺。”
公子帶著梨花等來到德公的船上，德公也錯愕不已，叫人下人排列兩旁，刑具也擺在左右，準備追究其中的原委，梨花見這樣，心裡便害怕起來，才留著淚著把實情說了出來，道：“當年，被饑寒所迫，為了生計，父母賣兒賣女，當時女子價格比男子多十來倍，因此父母才把我打扮成女子，只望能多賣得幾個錢。現今事情暴露了，我知道罪該萬死。只是自想也沒有做什麼非法的事，還請求保全我的螻蟻之命，當極盡忠義報答老爺的大恩。”
德公憐憫他的遭遇，並且辨明他果然是童男之身，也就原諒了他，還叫他剃髮改妝，恢復男兒身，改名叫珠還，用來記住這件奇異的事。全船上的人，沒有不感歎這件事出奇怪異的。
到了任所，因為覺得珠還聰慧敏捷，就讓他掌事看門，十分的能勝任，德公待他也十分優厚。那個姓張的老僕人沒有兒子，德公就叫他認珠還為兒子，並且把春棠許配給珠還。珠還和春棠平日熟識慣了的，如今變為夫妻，自然十分恩愛。
公子本是個少年好奇的人，在珠還結婚的當晚，偷偷跑到他的窗外去偷看，在隱隱約約的燈光之下，說真是一幅絕妙《折春圖》。現今，珠還和春棠已抱上孩子了。