鄧家燈籠鋪做的燈籠，要一錠金子一個。可即便如此，燈籠鋪前依舊門庭若市，放眼望去，都是豪門大戶的奴才們在這裡替主子們排隊，而他們的主子則在街對面的茶樓裡喝茶避暑，都是富家公子哥兒，紈褲子弟們湊在一起的談資便是吃喝玩樂，最近京城裡最新鮮的事情，便是那家新開的青樓，名叫雲雨樓的。
對於雲雨樓，公子哥兒們的說法不一，有說是在城西的，有說是在城南的，還有說就在他們府邸旁邊，出門左轉便是。眾說紛紜，公子哥兒們爭論得面紅耳赤，一旁的茶客們看著新鮮，什麼雲雨樓，他們聽都沒有聽說過，莫不是瞎編的？有茶客不屑，換來公子哥兒們的冷嘲熱諷：“看你那窮酸樣，若瞧得見雲雨樓才是見了鬼！”
公子哥兒們會心一笑，勾肩搭背，站在窗前向對街眺望：“什麼時候才輪到我？好久不見琉璃娘子，怪想她的。”
他們口中的琉璃娘子，便是鄧家燈籠鋪的老闆娘。鄧家燈籠鋪的燈籠全靠她一人製作，聽說那手藝千百年來無人能及，而她的燈籠之所以要一錠金子一個，其實是有說頭的。
傳聞，一般的工匠做出的燈籠是死的，而琉璃娘子做出的燈籠是活的。這死和活的區分便在於燈籠照出的影兒，一般的燈籠照見尋常景物，不過是人黑夜裡一雙眼睛，而琉璃娘子的燈籠卻能照見你心中所見，至於你心中所見的是什麼，旁人是不得而知的。所以富家公子們出手闊綽，一錠銀子扔出去，買回的是他們心裡的那個夢。從前，他們心裡的夢各不相同，而現在，他們的夢是琉璃娘子。
琉璃娘子是個寡婦，人長得妖嬈，脾氣卻不大好，她的燈籠一人只得買一盞，若想多得，一擲千金她也不稀罕。這些公子哥兒人人都有一盞她的燈籠，卻仍日日來此排隊，只為著最終得以見上她一面，看她輕咬紅唇，面露羞憤，罵他們貪得無厭，公子哥兒們可是會癢得心肝兒亂顫呢！
今日，來排隊買燈籠的人裡有個挺特別的，一身白衣長衫，人長得乾淨，相貌氣質倒也脫俗，茶樓裡有人眼尖，認出他便是如今朝堂上的寵兒，駙馬爺蕭落情。蕭落情素來深居簡出，如今到了這麼個熱鬧地方，已是稀罕，更何況他來的地方是鄧家燈籠鋪，這便讓人浮想聯翩了，難不成駙馬爺心裡也有一個難以企及的夢？
蕭落情來得算早，此時被夥計畢恭畢敬請進去，無人知曉他與琉璃娘子談了些什麼，只知道他再出來時似一身輕鬆，連腳步都輕快了許多，乘了轎入宮去了。
稀罕！真稀罕！人心裡的好奇都被這個行事低調的駙馬爺勾了出來，想知道他神神秘秘的是要做哪門子勾當。
蕭落情自是不知道茶樓裡的情形，他在宮中呆了一個時辰後便歸了家，再沒出來。駙馬府所在的位置很是僻靜，符合蕭落情的性情。他一徑去了書房，囑咐管事莫要讓人來打擾，自己窩在裡面看書到夜深人靜，待得子時來臨，方才將從鄧家燈籠鋪裡買的燈籠取了出來。
方看到那盞燈籠，蕭落情愣了愣。從表面上看它與普通的紙糊燈籠沒什麼差別，用一錠金子買這麼一盞紙糊燈籠著實有些太過破費了，蕭落情還是有些心疼。這盞燈籠真如琉璃娘子所說，能照見他的夢麼？
按照琉璃娘子囑咐的，蕭落情滅了房間裡所有燈盞，只燈籠裡的蠟燭幽幽亮著，竟是發出青白色的光，映著蕭落情的臉，有些消瘦，又有些蒼白。
伸手摸上那盞燈籠，說是紙糊的，卻觸手溫熱柔軟，像是摸在人的皮膚上，寂靜的書房裡忽然傳來一聲歎息，讓蕭落情打了個激靈：“誰？”
“蕭郎！”有人輕聲喚他。
門窗上映出窈窕人影，衝他招手：“蕭郎，你去求琉璃娘子，不就是為了與我重逢？”
沒來由刮起一陣風，房門被吹開，一身紅衣的女子提著盞燈籠站在門口望著他，脈脈含情的雙瞳，依稀是舊日模樣：“蕭郎，我來見你。”
原先擱在桌上的燈籠不知何時竟到了紅衣女子的手裡，蕭落情頗有些不可思議：“菩瑤，真的是你？”
女子微笑，衝他招了招手：“我不是你心中的夢麼？過來，我帶你去一個地方。”
蕭落情如著了魔般，跟著菩瑤走了出去。駙馬府此刻一片漆黑，原先燃著的燈火不知何時早已熄滅，沒有巡邏的奴才，亦沒有看門的士兵，菩瑤帶著蕭落情一路出了駙馬府，涼風淒淒，她的衣袂飄蕩，單薄的紗衣，偶爾會搔過蕭落情的臉龐，極癢。
明知道不可能卻又亦步亦趨跟隨，這是他蕭落情心中的魔障。
出來才發現外面別有洞天，長長的街道燈火飄渺，青幽幽的光芒映襯著一張張絕美的容顏，滿街的紅衣女子，素手提著燈籠飄飄然行走，身後無一例外跟著個癡傻的男人。
不遠處，一座被雲霧繚繞的小樓突然顯現，蕭落情不記得這裡有過這麼一座小樓，可由不得他多想，菩瑤已領著他走了過去。小樓牌匾書寫“雲雨樓”三個大字，讓人莫名想起那句“雲雨巫山枉斷腸”，這裡難不成就是京城裡新開的青樓？
蕭落情回頭，無數紅衣女子引著男人們踏入雲雨樓中，其中不乏熟悉面孔，同在一朝為官，他與他們還頗有幾分交情。平時仁義道德，入夜卻變得道貌岸然，衣冠禽獸描述他們倒也恰如其分。蕭落情正如此想著，菩瑤卻回過頭來笑他：“在朝為官，有哪一個當真乾淨？你敢指天為誓保證自己沒有做過一件虧心的事情？”
蕭落情愣住，表情有些許尷尬。好在菩瑤並未放在心上，微笑同周圍姐妹招呼，那些紅色的身影飄然而至，燈火幽幽，艷麗旖旎。這畫面太美，蕭落情忍不住佇足，卻被菩瑤引入樓中，裡面熱鬧歡暢，看得人熱血沸騰。
“巫山雲雨，一夜銷魂。他們來雲雨樓尋歡，因著這裡有他們的夢。”菩瑤道。
“可這裡是青樓……”蕭落情有些落寞：“你不該出現在青樓……”
記憶裡，菩瑤是乾淨的，如江南的煙雨，如小橋下的流水，亦如他養在院中的蓮，不染纖塵，她不該穿一身妖嬈紅衣，亦不該如此嫵媚勾魂。乾淨的菩瑤是他蕭落情的，而嫵媚的菩瑤卻是天下男人的，這讓蕭落情心裡有些醋意，畢竟沒有誰願意和別的男人分享自己的女人。
“若我不出現在這裡，你要何時才能見得我？十年？二十年？或是一輩子？”菩瑤指尖滑過他的臉龐：“是你跟琉璃娘子說要與我長長久久，可莫要後悔。”
是啊，在鄧家燈籠鋪裡那個白晝如同深夜一般漆黑的房間裡，蕭落情與琉璃娘子相對而坐，小聲說出自己的夢：“菩瑤與我青梅竹馬，我許諾登科後娶她，卻不想被皇上欽點為駙馬。我想與菩瑤長長久久，求娘子圓我的夢。”
他記得燭火映襯下琉璃娘子的表情，唇邊噙著一絲笑，便去屋後取了盞燈籠來，已是用盒子裝好，囑咐他子夜才能打開。蕭落情試想了許多種可能，卻從未想過菩瑤當真能站在他的面前，除卻身子有些冰涼，與先時無異。
一定是穿得太過單薄的緣故，雲雨樓中處處換歌笑語，蕭落情也被感染，上前一步擁住菩瑤，替她暖身。菩瑤低頭嬌羞一笑，隨他一道進了間廂房。
這房間很是漆黑，讓蕭落情想起了琉璃娘子的燈籠鋪，菩瑤提著的燈籠就放在了桌上，映著房中景致，陳設頗有些匠心，可春宵苦短，蕭落情哪有心思看這些？他想念菩瑤，想得快發了瘋。
窗外無月，四處漆黑一片隱約能見火光，照著紅色的身影，卻都沒有蕭落情眼前這個美好。可他眼角的餘光總能瞟見桌上的燈籠，一錠金子買來的，亮光似乎也與旁的燈籠不大一樣，那層紙越來越像人的皮膚，蕭落情甚至能看見上面的紋路，在貌似是眼角的地方，還有一顆小巧的美人痣，而菩瑤的眼角，也有顆一模一樣的。
“菩瑤，那……那燈籠……”
沒有回答，隻身側傳來一聲輕笑，蕭落情回頭，哪裡還有菩瑤的影子？倒是那盞燈籠幽幽飄到身畔，燈籠紙上生出一雙眼睛來，對他含情而望：“蕭郎……”
這是菩瑤的聲音！
離得如此之近，蕭落情不僅能看到燈籠上的紋路，甚至能感受到它的呼吸，它的五官次第長出，近在咫尺的臉龐儼然是菩瑤的模樣。蕭落情嚇得心驚膽戰，揮舞著枕頭想把燈籠打掉，卻不料聽到一聲脆響，燈籠上裂了個口子，汩汩流出血來。這竟是一盞用人皮製成的燈籠！
燈籠發出一串銀鈴般的笑聲來：“蕭郎，你是怎麼對琉璃娘子說的？你被皇上欽點為駙馬，所以不得不娶了公主負了我，是麼？你說我難以承受，所以自我了斷了，是麼？你既如此捨不得我，又為何會在我進京尋你那晚扒去了我的皮，日日帶在身旁？我竟糊塗了，你究竟是愛我太深，還是望我不得好死？”
“這樣你就永遠在我身邊了……”蕭落情喃喃著，彷彿看到那晚菩瑤驚懼倒地的面容，他執刀的手溫柔，割下那層皮時宛如撫摸，他心中認為菩瑤是感覺不到疼痛的。菩瑤的皮囊輕薄，薄得可以裝進他隨身的荷包，可這樣終不是辦法。他因一時貪念富貴榮華失手殺了青梅竹馬，卻又立刻後悔，公主雖然貌美，卻不及菩瑤三分。他想念活生生的菩瑤，發瘋了一般想念，聽說琉璃娘子做的燈籠能照見人心中的夢，所以他便請求琉璃娘子，讓他再看一眼菩瑤，讓他二人長長久久。可荷包中的皮囊是如何被琉璃娘子取去糊了燈籠的？他不知道。
菩瑤的臉靠上他的胸口：“既然如此，我們便在一起，長長久久。”
蕭落情不知自己是如何死去的，待他反應過來時，魂魄已成為燈芯，燃燒出熾熱的火苗。他的皮囊糊在燈籠上，與菩瑤的緊緊相貼，都是那麼輕薄透明，就像他們的生命，若稱一稱，不值一錢重，卻要一錠黃金來換。
“吱呀”一聲，門開了，有雙素手提起燈籠，輕輕一笑：“你二人可是得償所願了。那麼，我也該取回我的東西。”
她採下燭火，吞入口中，光亮映著她的眉眼，一顰一笑，分外妖嬈。她便是所有男人心中的那個夢——琉璃娘子。
這樣深沉而不見星月的夜，大街小巷飄來星星點點的光，是一個個紅衣女子執燈而行，薄紗曳地，發出誘人的聲響。她們個個有著勾魂攝魄的容顏，所以能引得身後的男子癡傻相隨。他們要去往的地方叫做雲雨樓，只在夜間出現，是消遣的好去處。那時的他們眼中被慾望燃燒，自然不知道引他們的女子實為手中燈籠所化，而糊著燈籠的那層紙，便是她們艷麗的好皮囊。他們夜夜春宵，終有一日慾望盈滿整顆心臟，便是成熟之際，他們的魂魄化為燈芯，會有人來吸食。
琉璃娘子，以女子皮囊制燈籠，誘男子上鉤，吸食他們的魂魄，換自己永生。這便是鄧家燈籠鋪一盞燈籠值得一錠金子的秘密。