浙江人王太常，小時候喜歡白天睡懶覺。有一次，天突然陰下來了，雷電交加，一隻比貓稍大的動物跑來躲在床下，轉來轉去總不離開。一會兒天晴後，那東西才跑了。一看，並不是貓，他害怕極了，大喊住在隔壁的哥哥。哥哥聽說後，高興地說：“你將來必定是個大貴人，這狐狸是來躲避雷擊劫難的。”後來王太常果然很年輕就考中了進士，又從縣令晉陞為監察御史。
王御史有個兒子叫元豐，傻得出奇，十六歲了還分不清男女，所以鄉里之間沒有人願意把女兒嫁給他，王御史為兒子的婚事很發愁。碰巧有個婦人帶著一個少女來到王家，請求把女兒給元豐做媳婦。一看這少女，笑盈盈的，美得像個仙女。王御史問她的姓名，婦人說：“女兒姓虞，名叫小翠，十六歲了。”同她商量聘金的數目，婦人說：“她跟著我吃糠咽菜，破衣爛衫，來到您家，住的是豪宅，使喚丫頭僕人，吃的米面魚肉，只要她生活舒服，我就安心了，難道還要像賣菜那樣講價錢嗎？”御史夫人高興極了，送了許多禮物，婦人馬上叫小翠向王御史和夫人叩頭，吩咐她說：“這是你的公公婆婆，要小心侍奉。我很忙，先走了，過了三五天再來。”王御史叫僕人用車馬送她，婦人說：“我家離這兒不遠，不必麻煩了。”便出門走了。
小翠並沒有難過的樣子，馬上在梳妝盒中翻著各種繡花的樣品，準備做活。王夫人見小翠舉止大方，也很喜歡她。過了許多天，小翠的母親也沒有來，向小翠打聽她的住址，小翠裝傻說是記不清道路。於是給他們舉行了婚禮，並打掃了另一所院子給他們夫婦居住。
親戚們聽說王御史揀了個窮人家的女兒做媳婦，都暗中譏笑，但一見小翠美若天仙，各種議論逐漸平息了。小翠非常聰明，善於觀察公公婆婆的喜怒哀樂，王公夫婦更加憐愛小翠，有求必應，無微不至，唯恐她討厭癡呆的兒子。但小翠卻整天高高興興的，並不嫌棄，只是喜歡成天鬧著玩。她用布做成一個球，穿著小皮靴，把球踢到好幾十步遠，逗著元豐等人來回撿球，元豐和丫鬟們常跑得汗流滿面。一天，王御史偶然來看兒子，球“砰”的一聲正打在他臉上。小翠和丫鬟們都嚇得躲起來了，元豐卻仍然蹦蹦跳跳地去追那布球。王御史火了，撿起塊石頭裝作要打他，他才嚇得蹲著哭起來。御史把這事告訴了夫人，夫人訓斥了小翠一通，小翠低頭微笑，似聽非聽。夫人走後，照舊嬉鬧玩耍。她用胭脂把元豐畫成一個大花臉，醜得像鬼。夫人見了氣得不行，把小翠叫來大罵一頓，小翠靠著桌子擺弄著衣帶，既不害怕也不開口。夫人無可奈何，就拿起棍子打元豐出氣。元豐號陶大哭，小翠才變了臉色，跪下求饒。夫人見媳婦心疼兒子，怒氣馬上消失，放下棍子走了。小翠笑著把元豐拉進房裡，幫他打打身上的灰塵，擦去眼淚，撫摸著身上的傷痕，拿紅棗哄他吃，元豐又破涕而笑了。小翠關上院門，一會兒把元豐打扮成楚霸王，一會兒又把他打扮成匈奴人，自己穿著鮮艷的衣服，把腰束得細細的，翩翩起舞。有時在頭上插著野雞毛，把琵琶撥得叮咚亂響，成天弄得滿院子嘻嘻哈哈的。王御史因為自己的兒子太傻，不忍心過分責備媳婦，即使聽到了些閒話，也懶得過問。
和王御史家住在一條街的，還有一位王給諫，兩家只隔十多戶，但平素卻十分對立。當時正碰上三年一次的官吏政績大考查，王給諫嫉妒王御史掌管著河南省的監察大權，想設計陷害他。王御史也知道王給諫的陰謀，非常擔心著急，卻又無法對付。
一天傍晚，王御史早早睡了。小翠穿上官服，剪些白絲裝作鬍鬚，裝扮成吏部尚書的模樣。又叫兩個丫鬟穿上黑衣裝扮隨從，從馬廄中偷出馬來騎上，開玩笑地說：“去拜訪王先生。”馬跑到王給諫的大門口，小翠鞭打著隨從，大聲說：“我是拜訪王御史的，又不是拜訪王給諫的。”掉轉馬頭就回家了。到了家門口，看門人以為真是吏部尚書來了，慌忙跑去報告王御史。御史急忙從床上爬起，穿好衣服迎接上司，一見才知是媳婦鬧著玩的。他氣急敗壞地對夫人說：“別人正在找我的毛病，她反把閨門裡的醜事送上門去授人以柄，我家真要大禍臨頭了！”夫人也火了，跑進小翠房裡把她痛罵一頓。小翠只是傻笑，一句話也不說。夫人想打她，下不了手；休了她，她又沒娘家，御史夫婦又怨又悔，徹夜難眠。當時吏部尚書威勢煊赫，他的形象、穿著和隨從同小翠當時所裝扮的分毫不差。王給諫以為是真有其事，當晚多次到御史家門口打聽，可是半夜了客人還沒出門，懷疑尚書和王御史有什麼密謀。第二天上朝時，給諫問王御史：“昨晚尚書到您家談了些什麼呀？”御史以為他是故意譏笑自己，紅著臉含含糊糊應了幾聲，給諫更加懷疑了，便打消了陷害王御史的念頭，反而轉過來向他賠不是。王御史打聽到了事情原委，心裡高興，暗中囑咐夫人勸告小翠再不能這麼做了，小翠笑著答應了。
第二年，吏部尚書被免了官。恰好有人給王御史捎了封信誤交到王給諫的手上，給諫便親自登門轉信。御史想穿戴得整整齊齊再見他，但一時沒找到禮服和帽子，半天沒出面。給諫等久了，認為是有意怠慢他，生氣要走，忽見元豐穿著龍袍，戴著皇冠，被一個女人從門內推了出來，大吃一驚，忽然靈機一動，笑著哄騙他，脫下他的皇冠和龍袍帶走了。御史穿好衣服趕出來時，王給諫已經走遠了。御史聽到給諫從元豐身上拿走了皇冠和龍袍，嚇得面如土色，大哭道：“這真是禍水呀！眼看我家就要被滅族哇！”和夫人拿著棒子去找小翠。小翠事先把門關上了，任憑老兩口怒罵也不理睬。王御史氣得要用斧頭劈門，小翠在室內笑著對老人說：“公公不必發火，有媳婦在，就是刀鋸斧砍，也由我去承擔，肯定不會連累你們。公公拿著斧頭，難道要殺了我滅口嗎？”御史這才住手。
王給諫回家後，用龍袍和皇冠作證據，上疏揭發王御史陰謀不軌，皇帝吃驚地把罪證拿來一看，皇冠是高粱稈心編成的，龍袍是破爛的黃色包袱布縫製的。皇帝對王給諫無事生非很惱火。又把元豐叫來，看到他那憨乎乎的樣子，笑著說：“他這個樣子能做皇帝嗎？”把王給諫交給刑部去審理。王給諫又告王御史家藏妖人，刑部嚴厲審御史家的僕人，都說沒有其他人，只有瘋瘋癲癲的媳婦和癡癡呆呆的兒子成天鬧著玩，鄰居們說的也就是這些事。於是案子定下來了，判處王給諫充軍雲南。(鬼大爺:http:///轉載請保留!)
經過此次事件，王御史感到小翠不同常人。又因她媽媽很久不打照面，猜想她不是凡人，便叫夫人去盤問她，小翠只是微笑不答。追問得急了，就捂著嘴說：“我是玉皇大帝的女兒，你難道還不知道嗎？”
不久，王御史提升到九卿的行列。他年過半百，時常因沒孫子而發愁。小翠結婚三年了，每晚都與元豐分開睡，兩人之間似乎根本沒有過私情。夫人叫人抬走一張床讓元豐和小翠睡在一起。過了幾天，元豐對母親說：“你把我的床抬走了，小翠每晚都把腿放在我肚子上，壓得喘不過氣來，她還常掐我的屁股。”女僕聽了無不大笑。夫人拍著桌子把他罵走了。
有一天，小翠在房裡洗澡，元豐看見了，要和她一道洗。小翠笑著拒絕了，叫他先等一會兒。小翠洗完後，給澡盆換上熱水，給元豐脫去衣服，扶進澡盆。元豐感到蒸得悶人，大喊要出來。小翠不聽，用被子把澡盆蓋上，過一會兒便沒聲音了。小翠掀開被子一看，元豐已經斷氣了。她坦然笑著，把元豐拖到床上，擦乾身上的汗水，用被子蓋上。夫人聽說，哭著跑來，罵道：“瘋丫頭怎敢害死我的兒子！”小翠笑著說：“這樣的蠢兒子，還不如沒有。”夫人更氣了，用頭去撞小翠，丫鬟們爭著上前拽開她們。正在吵得不可開交時，一個丫鬟說：“公子醒轉來了。”王夫人收淚撫摸兒子，只見他氣喘吁吁，大汗淋漓，被褥都濕透了。過了一頓飯的工夫，元豐忽然睜開眼睛，看周圍的人好像不認識一樣，說：“現在回想過去的事情，就像做了一場夢，為什麼呀？”夫人見兒子說得不像傻話，好生奇怪，便拉他去見父親。御史多次試他，果然不癡了，老兩口高興得像找到了一件稀世珍寶。到晚上，又給他把床抬回原處，重新鋪好床褥，看他怎麼過夜。元豐進房後，把丫鬟們都打發走。早晨進屋一看，新安的床鋪根本沒有動過。從此小翠的瘋病和元豐的癡病都好了，小兩口安靜而又甜蜜，形影不離。
過了一年多，王御史被王給諫的同黨彈劾罷了官，還有些瓜葛沒有解脫。家中有一個玉瓶，價值千金，御史打算拿它去賄賂當權的大官。小翠在玩賞的時候失手把玉瓶打碎了，很難受地告訴公公婆婆。老兩口正因被罷官不痛快，聽了大發脾氣，交口怒罵。小翠一氣回到閨房，對元豐說：“我在你家所保全的何止值一個瓶子？為什麼不稍微留點情面？實話告訴你，我本不是人，因為我母親要遭雷擊時，受到你父親的保護，而我們兩人又有五年的姻緣。所以我到你家來報答舊恩，了結緣分。在你家挨的唾罵數都數不清，當時沒走是因我們的姻緣還未滿，現在還怎麼能待下去呢？”說完，氣沖沖地走了。元豐和家人去追時已不見了。御史若有所失，追悔莫及。元豐回到房裡，捧著小翠用過的脂粉，穿過的衣物，哭得死去活來，吃不下飯，睡不好覺，一天比一天憔淬。御史非常著急，急忙張羅給元豐續娶一房妻子以解煩惱。元豐卻不答應，請了名畫家畫了一幅小翠的肖像，掛在房裡日夜在像前禱告。一連兩年，從不間斷。
一天，元豐從別處辦事回家。天空明月皎潔，當他騎馬經過自家在村外的花園別墅時，聽到牆內有笑語聲，便勒住馬，叫馬伕勒住韁繩，自己登上馬鞍向園內探望。只見兩個女郎在園中遊玩，浮雲掩映，月色朦朧，看不清人的相貌，只聽見一個綠衣人說：“你這丫頭，我把你趕出門去。”一個紅衣人說：“你在我家的花園裡，你還來趕誰走呀？”綠衣人說：“說話不害臊，媳婦沒做好，給人趕了出來，還冒認人家的產業。”紅衣人說：“怎麼也比你長到一把年紀，卻沒人要強。”元豐聽紅衣人的聲音特別像小翠，急忙大喊：“小翠！”綠衣人忙說：“姑且不和你爭嘴了，你家男人來了。”一會兒紅衣人跑來了，果然是小翠。元豐高興極了。小翠一面叫他爬上牆頭，伸手扶住，讓他跳進園子，一面愛憐地說：“兩年不見，瘦得只剩一把骨頭了！”元豐拉住小翠的雙手哭了起來，詳細訴說對她的思念。小翠說：“我也知道你的感情，只是覺得沒臉見家裡的人。剛才和大姐玩，恰好又和你碰面了，可見咱們緣分未盡。”元豐請小翠一道回家，小翠不答應，又要求一同住進這花園，小翠點頭了。元豐派僕人跑回家去告訴夫人，夫人又吃驚又高興，從床上爬起來，急忙坐著轎子來到花園。小翠一見連忙倒身下拜，夫人抓住小翠的手臂扶她起來，流著眼淚羞愧地說：“你如不記恨以前那些事情，就和我一道回去，給我晚年一點安慰。”小翠堅決不肯答應。夫人考慮這座花園荒涼冷落，想多派幾個人侍奉他們。小翠說：“別的人我都不想見，只忘不了以前早晚和我在一塊的兩個丫鬟，另外只要一個看門的老人就夠了，其他人都用不著。”夫人通通照她的話辦了。對外說元豐在花園裡養病，不時送些食物用品。
小翠常常勸元豐另外再娶一個妻子，元豐不答應。過了一年多，小翠的容貌和聲音漸漸發生了變化，拿畫像來比，好像成了兩個人，大家都很奇怪。小翠對元豐說：“你看我現在還像過去那麼漂亮嗎？”元豐說：“現在漂亮是漂亮，但不如過去。”小翠說：“大概我是有些老了。”元豐說：“才二十來歲，怎麼會老得這麼快！”小翠笑著把畫像燒了，元豐去搶救，已化成了灰燼。
一天，小翠對元豐說：“現在雙親年老又只有你一個兒子，我實在不能生育，恐怕要斷了你家香煙。希望你在家另娶一個媳婦，早晚可以侍奉公婆，你可以兩邊來往，也沒有什麼不方便的。”元豐終於同意了，不久便同鍾翰林的女兒定了親。快要舉行婚禮時，小翠已經把給新娘趕製的衣服送到了王夫人手上。等到新娘子進門，大家一看，她那言談舉止，聲音相貌，竟和小翠完全一模一樣。全家人都覺得不可思議。元豐到花園看時，小翠已經不知去向。丫鬟拿出一條紅毛巾給元豐說：“娘子暫時回娘家去了。給你留下這手巾。”打開一看，手巾上繫著一塊玉珮，元豐知道小翠不會回來了，便帶丫鬟一同回家。
元豐一刻也沒忘記過小翠，好在看見新娘子就像看到了小翠一樣。元豐這才意識到，小翠預先就知道他要娶鍾家的女兒，所以先把自己的容貌變得和鍾家女兒一模一樣，用這來撫慰日後丈夫對她的思念。