傳說在印度海德拉巴的天坑中藏著阿育王女兒施特靈公主的墳墓，公主在死前用自己的鮮血染紅了一塊寶石，這塊寶石被人們稱作愛石。兩千多年來無數人去尋找這塊寶石，卻都把生命留在天坑中。因為施特靈的墳墓是被龍神守護著。只有懂得愛的人才能找到愛石，否則，他們將成為龍神的食物。
【1、傳說】
“我想通了，十幾年來，只有你還在等我。”琳看著我，面前的咖啡冒著熱氣，將她的臉熏得模糊起來。“你陪我去一次天坑，幫我找到志的屍體。回來後，我就嫁給你。”
我沒有說話，琳是我的大學同學，志是琳的未婚夫。在大學時代，我和志都是琳的追求者，而琳選擇了志，一個英俊而聰明男人。志上大學時就開始做生意，他是一個極有商業智慧的人。
但琳還是失去了志。
志在兩年前一次洞穴探險中喪命，那是全世界最著名的一座洞穴，它位於印度中南部城市海德拉巴附近。所有的中外媒體都把它稱作天坑。那是一座不可思議的洞穴，主洞穴是一座直徑約200米的坑洞，主洞穴與洞底落差達到了547米，而在主洞穴的洞廳裡，一共延伸出七條支洞，從來沒有一個人能把這七條洞中的任何一條洞穴的長度測量清楚。
天坑真正神秘的地方在於它的傳說。據說它是孔雀王朝君主阿育王最疼愛的小女兒施特靈公主之墓。施特靈的母親卡瓦是羯陵伽國的公主，卡瓦與阿育王的第一次邂逅產生了愛情，隨即她生下了施特靈公主，但在十年後孔雀王朝與羯陵伽國的戰爭中，卡瓦與阿育王在戰場上相見，卡瓦死於阿育王的刀下。
征服了羯陵伽國的阿育王找到了施特靈公主，但公主在二十歲時自殺而死。她愛上了她的侍衛並要嫁給他。阿育王反對這樁婚事，公主和那名侍衛選擇共同割脈而死，兩人的鮮血浸透了施特靈公主身上的一塊水晶，那塊水晶被染成了紅寶石。阿育王將公主埋葬在她生前生活的海德拉巴城附近的天坑中，但是隨葬品，只有那塊紅寶石。印度人後來把這塊紅寶石稱作愛石，因為這是施特靈公主和她的侍衛用鮮血鑄成的愛情記憶。
征服印度後，曾有無數英國人前往天坑尋找愛石，他們都把生命留在天坑中，據說那名侍衛死後化身為龍守護著公主的棺槨。在印度有這樣的傳說，只有真正懂得愛的人才能找到愛石，為了金錢去尋找愛石的人，不會有生存的機會。
志去尋找愛石的原因我也知道一些。他在三年前生意破產，選擇把房子賣了去探寶，試圖找到那塊愛石來填補他的經濟虧空。琳始終很支持他，包括無條件為志賣房，那房子本是她買的。女人在愛上一個人時是如此的迷亂：在大學時，她甚至為了給志做晚飯而逃課。她因此被大學開除，琳至今只有一張大學的肄業證書。我相信，琳為了志連死都願意。至於志，我始終認為他愛自己超過琳，志的優勢並不是他長了一張討人喜歡的臉蛋，而是他善辯的口才。不論何時，他總能讓一個女人為他付出一切。
“我並不是要你為我證明什麼。”她柔軟的手心貼在我的手背上，我的心跳開始加速， “我和他總算夫妻一場。現在，只有你才能陪我一起去找他的屍體。”
我點點頭。
【2、暗旅】
天氣很悶熱，汽車從海德拉巴城往東已經開了三個小時，剛出城時路邊都是低矮的灌木，但越往東行駛，路邊的樹木越高大茂盛。為我們開車的是一位印度司機，他已經知道我們此行之目的。
“前年有一群印度人受別人的僱傭去找紅寶石！”司機用英語說道， “結果他們死在了那裡。印度政府做出了不允許本國人前往天坑的決定，但對外國人不限制。”
我陰鬱地點點頭。窗外出現了一片森林，樹木龐大的身軀有如榕樹一般，但大部分根須露在泥土外，向四周蔓延著。
“這是龍鬚樹！”司機說道，“我至少有一年沒載人去天坑了。現在很少有人去了，因為國家不允許印度人下天坑了，而那些找寶藏的外國人都很愛惜自己的性命，他們往往到了坑邊就返回了。要知道天坑是被龍神守護著的。”
車輪下的路一點點在抬高，窗外群山起伏，山中林木蔥蔥，潮氣依然很大。我打開窗戶，一股冷風灌了進來。
“到了！”司機突然將車停下，我們面前是一片看不到邊際的龍鬚樹森林。
“我的車只能開到這裡，天坑就藏在這片森林中。”司機說。
我懷疑地看了看他。琳在我身邊低聲說： “他說的沒錯，天坑就在這片森林裡。”
“你是怎麼知道的？”我有些詫異地問道。
“志在下坑之前告訴我的。”琳垂首說道。
我牽著琳的手走進了樹林。從海德拉巴剛出來時，天氣悶熱得人必須穿著短衫，而現在樹林中的氣溫只有五六度。龍鬚樹很高大，走入這片樹林後天空已被茂盛的枝葉所遮蔽，樹林中一片黑暗，呼出的空氣在黑暗中帶著白霧。好一會兒，我的眼睛才適應了樹林裡的黑暗。
“順著這條路走。”琳說道。
我們的腳下有一條被以前的探寶者踩出來的半人寬小徑，慢慢地向樹林裡延伸著。走入這片樹林中，琳的眼睛更能適應黑暗，她牽著我的手，慢慢地往前走去。
我只覺得越來越冷，空氣似乎慢慢變凍結似的，我在英特網上沒有找到任何關於天坑的資料，大概絕大多數的尋寶者已經把命葬在這裡。但關於天坑，琳顯然比我知道得更多，唯一的解釋是，志在為琳尋找紅寶石時，一直用通訊工具與琳保持聯繫，志留下了他生命中最後的記憶。
志真是一個絕頂聰明的男人！
琳依然在前邊帶路，差不多走了十分鐘，當我已經適應黑暗時，我的眼前突然一亮，我們走出了樹林。
【3、天坑】
我倒吸了一口涼氣，我的面前是一個直徑達到數百米的大坑洞。站在坑邊往下看，你只能看到一個龐大的黑暗洞口，正向外散發著陣陣寒意，如同傳說中冥界的入口一般。我的身子不由自主地搖晃起來。也許只要有一陣風，就能把我吹到坑底。
來到天坑之前，我專門進行了半個月的洞穴探險訓練，又從網上訂購了洞穴探險所需配備的物品：帶燈具的頭盔、防水布服、長筒膠靴、尼龍繩、橡膠水套、羅盤儀、地質錘和應急燈。我在身邊找了塊堅硬的岩石，往裡面打了一根鋼釘，將尼龍繩繫在鋼釘上，我準備慢慢降入洞底。
“你說志手中有一條雕刻著龍的木製手鏈。”我問琳， “找到這條手鏈，就找到了志的屍體，對不對？”
琳有些遲疑地想了想，說： “是的。”
我點點頭： “我下了。”琳突然抓住了我的手，她的眼睛流露出奇怪的表情，一種痛苦的感動， “等一下，我陪著你一起下去吧。”我有些詫異地看著她，根據我們的約定，她只需要在坑外等我。
我順著繩子慢慢往下滑去，琳跟在我的後面。往下滑了大約三十多米，頭頂的天空越來越小，我擰開了頭盔上的電燈，慢慢將我身邊的黑暗一點點染亮。我已經下降了近七十米，身下依然是一片黑暗，但耳邊卻出現了低鳴，起初我以為是我降得太快的緣故，放緩下降速度後，耳鳴依舊。
“這是風的聲音。”在我頭頂上方的琳看著側目聆聽的我，說道， “天坑裡面有七個洞中洞。”
我嗯了一聲，繼續往下滑去。風的聲音越來越大，我看看了手中繩索的標尺，已經下降到了400米，還有一百多米就要降到坑底，但我依然無法看清坑底，也無法看清坑洞的四壁。我和琳如同兩隻掉隊的螢火蟲，正慢慢地融入這無盡的黑暗中。
繩索上的標尺到了550米，坑底依然是一片黑暗；570米，我終於看到腳下的陸地，在微弱的燈光下發著暗黃色的光，坑底地面上寸草不生。我落在了地上，地面上發出了咚的一聲悶晌，這聲響在我耳邊震起，迴盪了半分鐘才停止。
琳的身體也滑了下來，我接住了她。她臉色鐵青，呼吸急促，半天說不出一句話來。
“我們走吧！”停了一會我說道，此時她的喘息已經均勻了。我試探著向左邁出一步，沒有想到竟一腳踩了個空，滑入身下的一條斜長的坑道。
我只聽到自己罵了一句： “他××”剩下兩個字還沒有罵出來，我頭盔上的燈在翻滾中已經熄滅了。這個跟頭足足摔了一分半鐘，我的頭部撞到了坑底，黑暗中，我看到無數細微的綠光在閃動著，如同染了色的螢火蟲。
“琨，琨！”我聽到琳帶著哭腔在我的頭頂喊著，然後是撲的一聲，她也從上面跌了下來。
她是直挺挺地順著坡道滑下來，頭盔上的燈亮著，撲入我的懷中。
“你沒有事吧？”她帶著哭音說道。我在黑暗中笑了笑，心裡很感動，她畢竟更關心我。我說：“我沒事。”
話剛說完，我只聽到她尖叫了起來，因為燈光照亮我面前的地方。
我的身前，散落著一地的骸骨，不是身臨其境，你永遠無法想像竟然有這麼多的屍骨被散在地面上。我面前似乎是一條沒有邊際的路，路中間，全是人的骸骨。
洞內寒冷而乾燥。奇怪的是，我們沒有看到過一具整齊的骸骨，這些屍骨全部頭頸分離，各種各樣的骨骼凌亂地堆積在我們面前的路上，有些骨頭已經發黑，看來死了很久。所有的骨頭上已沒有任何紡織物，但是某些骨頭上還保留著死者生前的飾物，我看到一具沒有頭的骨骸臂膀上還繫著一隻金鐲。
“別怕。”我摟住琳， “也許我們可以從這些屍體中找到志。”
“這都是那些為了財寶而喪生的人吧？”琳顫聲問道。
“志不應該死在這裡。”我想安慰她， “真正為愛尋找寶石的人，都不會死在這裡。”聽到我的話，琳的身體猛然抖動了起來。
“我們快點走吧。”她淒涼地看著我，眼中藏的不是悲傷，而是一種無助。
我們小心翼翼地往前走著，盡量不去看身邊的屍體。琳的身體一直在抖動著。我只覺得很冷，腳下是骨頭與在燈光下發出暗黃色的石頭組成的路，這種石頭叫做白雲石。
事實上一直是琳拉著我往前走著，我掏出隨身帶的手機，信號已經清零了，我們與世隔絕。
【4、愛石】
走了五六分鐘，我們身邊的屍體越來越少，我有點疑惑。我知道有個詞叫做“洞穴生物堆積”，指的是洞穴內動物的糞便與骸骨土狀堆積物，但是走到現在，我看到的洞穴生物堆積，只有人的屍體。
這樣一個偌大的洞穴，競沒有洞穴生物，也沒有洞穴生物留下的活動痕跡，簡直不可思議。
沒有等我再往下想，我們面前出現了三個洞口。
“把羅盤拿出來！”琳說道， “你看看我們現在是不是面對的是正南方向。”
我掏出羅盤，指針指向正南方。琳說道： “志最後一次給我打電話，說他進了正南方向三個洞穴中正中間的那個。”
我突然覺得有什麼地方不對，但我高度緊張的大腦卻分辨不出個所以然來。
“走吧！”她用企求的目光看著我，“我們進去吧。”
中間的洞口直徑是面前三個洞口直徑最大的一個，目測直徑約為8米左右。我取下了身後的背包，掏出應急燈，琳頭盔上的燈光不足以讓我看清楚前面的路。
燈光照著前面的路，這裡面竟然沒有一具骸骨。這個洞比大坑道中更寒冷，我看了看羅盤上的溫度計，竟是零下三度，而海德拉巴現在是夏天！
琳的身體抖得越來越厲害，我不知道她是冷還是害怕。這是一個奇怪的洞穴，沒有地下河，一切彷彿都被凍住了。洞壁依然發出暗黃色的光，這樣的山洞裡本應有無數的洞穴生物，蝙蝠應倒掛在洞壁上，蠑螈會躲在某個角落盯著我們。但是這裡什麼也沒有！我心裡也打了個顫，為什麼這裡沒有洞穴生物？
龍神！我想起了司機對我說的話，因為這裡被龍神守護著！任何生物都不能接近龍神！
洞內通道筆直，但根據洞穴探險的規則，我每隔一段距離就在洞壁上以及地下的石塊上刻一個記號，每個記號的間距約是兩百米。我不斷計算著自己走了多遠，身邊的洞壁依然是光禿禿的暗黃色，我們走了約有一千米。
“志的屍體呢？”我說道， “這裡根本沒有一具屍體。”
琳沒有說話，她的眼睛裡似乎含著淚水，“琨，我們再往前走走好嗎？”
我們繼續往前走著，取出手機看了看時間，我們進入天坑快一個小時了，竟然沒有出現任何異樣。，此時，我又一次看到了手機顯示屏上的零信號，我突然一下明白了！
“你騙我！”我轉過頭去對琳咆哮道， “志根本沒有死在這裡！他根本沒辦法與你通電話，在這個洞口時手機就沒有信號了，他的屍體根本不在這裡。”
她被我的叫喊嚇住了，她的眼淚忍不住地流了下來，“琨，我沒有騙你。如果我騙你，我就不會和你一起下來。”
就在這時，我聽到我身後傳來了一陣奇特的聲音，像是人的身體緩慢地在尖銳的岩石慢慢摩擦著，發出“哧哧”的聲響。琳瞪著我的身後，一句話也說不出來。
我轉過身去，應急燈照亮了我們面前的洞窟，這條洞穴，我們走到頭了！
這是一個方頂的石窟洞，頂部和四壁都異常平滑，顯然是人工打造的。洞窟很寬大，但內部缺少美感，像一個方形的盒子。
燈光照到了我們的正前方，那裡安放著一具石質棺材，而棺材的蓋上：鑲著一顆菱形水晶，在燈光的照射下閃著幽暗而神秘的紅光。
是愛石，那塊傳說中的愛古果然存在！
我眼中根本沒有那塊愛石，現在我肯定了一件事情：琳是騙我的，志根本沒有死，琳只是騙我為她尋找愛石。
“石頭在那裡。”我低聲說道， “你去拿吧。我要走了。”
我準備離開，琳突然抓了我的手，‘哭泣道：“我不要石頭。琨，我真的沒有騙你。”
“志的屍體呢？”我甩開她的手，說道，“你這麼熟悉進洞的過程，難道不是志告訴你的嗎？難道你不是想利用我來尋找愛石嗎？你已經找到了！”
【5、龍神】
琳重新抓住了我的手，我還沒有甩開，耳邊就再次聽到剛才晌起的“哧哧”聲，這聲音現在變得更強烈了。
一條雪白的爬行動物，慢慢地從棺材的陰影中爬了出來，雪白的三角腦袋上額前長著一雙細小的蠍色眼睛。它將身體慢慢地從石棺的陰影中拖出，它的身體越拖越長，被拖出的身體己開始盤曲，但我們仍沒有看到它的尾巴。
“龍神！”琳喃喃地說道，“這就是龍神！”
這不是龍，這是一條異變了的蟒蛇。它龐大的身軀還沒有完全從石棺中拖出，但我肯定它至少有二十米長，它的眼睛似乎已經看不見了，它的嘴中吐著暗紅色的舌芯，搖擺著自己的腦袋，像是在嗅著空氣中陌生來客的氣味。我明白了，它的眼睛因為洞穴的黑暗已完全退化了。
不過這條盲蛇已經發現了我們，它的身體突然猛烈地扭曲了起來，它的頭部突然朝我們昂起，它緩慢的動作開始變快，露出一半的身體已經完全拱起了，這是它發動攻擊前身體的反應。
“完了。”我對琳說道， “我們逃不了！”
主坑道裡那些屍骨一定是這條盲蛇的傑作，它將尋寶者的肉身消化，將骨頭吐了出來。那些傢伙肯定也試圖逃跑，但是沒有一個跑脫。
我們的命運也會和他們一樣。
琳突然抱住了我，她的臉上露出奇怪的微笑。“琨，我最初確實騙了你。兩年前，志曾經專門花巨資僱傭當地人前往天坑來尋寶，他吸取了以前所有探寶者的教訓，他讓探寶者帶上了衛星電話和衛星定位儀。他告訴我這裡的詳細情況，卻沒有告訴。我這裡有龍神，他只是讓我騙你來取紅寶石。在天坑邊的時候，我決定和你一起下坑，在那一刻我突然明白，這個世界上最愛我的人是你，不是他。”
“為什麼？”我的腦子裡亂極了， “你為什麼要這樣做？”
她淒慘地笑了笑： “因為他用愛情脅迫了我。我又用愛情脅迫了你。”
我看著她的臉，她又流淚了，是志騙了她，否則她不會和我一起到天坑裡來送死。志太聰明了，他通過僱傭的當地人的生命換來了天坑詳細的內情，然後讓琳騙我來取紅寶石。他也不知道我有沒有命取出寶石，但他想試一試。因為現在他已經雇不到當地人了。
我緊緊摟住了琳的身體，我感覺她臉頰傳來的溫暖，她在陪我從天坑裡下來的一剎那，就知道自己要面對的危險。我想，從那一刻起，她愛的人是我。
不過晚了，我們都將成為這條盲蛇的食物。
那條盲蛇卻突然劇烈地扭動了起來，它的頭昂得更高，發出“絲絲”的叫聲，但並沒有向我們發起攻擊，只是不斷地扭動自己的身體。它像受到了什麼驚嚇，用原有的姿勢不斷扭曲著身體。
形勢逆轉！我猛地抓起琳的手，一句話都沒說徑直往洞口跑去，耳邊只能聽到風的呼嘯。那條盲蛇並沒有追出來，我們回到了天坑洞底，爬上了我們摔下的那個坡道。繩索還在，這次我爬在前邊，琳在我身後，我們重新爬出了天坑。
【6、真相】
那個印度司機還在原地等著我們。看到我們出來，他一臉驚詫。
“我只準備等你們兩個小時。”他說， “因為有些人不一定敢下去。兩個小時後如果看不見你們，我就敢肯定你們已經死了。你們下去了嗎？”
我們當然下去了，我們看到了愛石，也看到了“龍神”。但我始終不明白，為什麼盲蛇不吃我們？
盲蛇為什麼不吃我們？這個問題居然是志回答的。
海德拉巴沒有直達回國的飛機，我們乘車來到新德里準備回國。我和琳在新德里機場候視時，志英俊的身影突然出現在我們面前。
“我就知道你們不會有事！”他笑著對我們說道， “愛石找到了？”
我恨不得立即給他一個耳光，但琳溫柔地對他說： “找到了！”
“我就知道你們一定能找得到！”他興奮地說道，然後緊張地看了看四周， “我發現了那句隱語的意義’只有真心相愛的人才能找到愛石‘。那條蛇在洞裡呆得太久，已經失去了視覺功能，它是依靠它嘴唇的熱敏感來判斷入侵者的。那些被盲蛇發現的探寶者，在狂奔的時候由於害怕，身體會出汗，而體表的汗立刻在洞裡凝結成冰水，他們的體表溫度會低於正常溫度，在蛇的眼中他們只是一隻蝙蝠，或者是一隻蠑螈，當然會被吃掉。只有相愛的人，面對那條蛇會選擇依偎在那裡等死，這時你們的體表可以保持37攝氏度，準確地說相愛的人在面對死亡時體溫可以達到39度，而且又是相擁在一起。在那條蛇的熱敏感中，你們是巨熱的異形，它不敢吞食你，所以你們能取到寶石。”
琳溫和地笑著看著他， “難道你忘了，我最愛的人曾是你。”
“我知道！”志得意地說道， “但在那種時刻，你心中捨不得琨，你一定會被他感動，你會陪著他下去。我太瞭解你了！在那種生死時刻，你們會抱在一起，覺得對方才是自己的唯一，只有這樣才能嚇住那條盲蛇。因此只有你們才會拿到那塊愛石！”
“你冒著讓自己的愛人死亡的危險，也要拿到愛石！”我厲聲喝道，
志狡猾地看了看我： “你們沒有死，’為了這塊愛石，現在，我把琳讓給你了。你得到了愛人，我得到了愛石，這個世界永遠是公平的。”
他的話還沒有說完，琳走了過去， “我把愛石給你吧！”她反手給了志一個耳光。
“愛石還在那個洞裡。”琳輕鬆地說道，“真正相愛的人是不會去拿那塊寶石的。如果你想要，你就得找一個比我還笨的女人陪你一起去，就算你找到比我還笨的人，但你還是拿不到那塊寶石。”
志捂著臉看著琳，問：“為什麼？”
“因為你永遠不會去愛別人，所以你只要去天坑，就會成為盲蛇的食物。”琳冷冷地說道，“不信，你可以試試。”