1912年初，安南縣城北區，一支不知哪兒來的混成旅佔領了縣城。
這天下半夜，章三、李四、王五這三個當兵的一腳踢開了劉宅的大門，喊道：“劉子良，出來！”
沒有任何回答。整棟屋子彷彿早已人去樓空，老舊的木頭傢俱橫七豎八地倒在大廳裡。
“王大哥，這劉家好詭異。給人守墓，怎麼自家也整的跟個墳墓一樣陰森。”說這話的，是膽子最小的李四。原來，他們奉了剛進城的張旅長命令，務必要掘劉家看守了幾百年的陵墓。據說陵墓裡金銀財寶無數。
正說著，最南端的閣樓上，一盞昏暗的油燈亮了起來。三人對視一眼，走了過去，停在了房門口。
“回老爺話，他正病著呢！”沉寂了半晌，忽然，一聲悶聲悶氣的回答，從身後傳來。
這突如其來的聲音，把三人嚇得直哆嗦。回頭一看，卻是個一頭白髮的老漢，手裡還端著一碗藥。
章三怒罵道：“老不死的，走路沒聲音，嚇誰呢！”
章三幾大步走到病榻前，一把抓住病殃殃的劉子良，狠狠說道：“帶我們去青山塚，不然，立刻讓你去見閻王！”
劉子良喘著粗氣，顫抖著身子說：“青山塚，青山墳。活人進去死人出。祖上的規矩，我們後代絕對不能踏入一步。”
李四“嘿嘿”一笑，忽然一把抓過老人，說：“帶我們去。不然，我們先斃了他，再斃了你！”
老人身形瘦小，哪裡禁得住李四如此的力道，整個人一個踉蹌，撲倒在地。李四趁勢一腳踩在老人背上，得意洋洋地看著劉子良。
“少爺，別管我。”老人說。
“不。如果不是為了照顧我，你也不會跟著我來安南縣。”說到這裡，劉子良咳嗽不止。原來，這老人和劉子良並沒有什麼關係。
一個月前，劉子良在外省趕考，從幾個小痞子手下救下了被欺負的老人。後來，劉子良得了風寒，睡在客棧裡，整個人都迷糊了。不知老頭從哪裡覓得藥方，劉子良喝下就清醒了。過了幾天，老頭護送著劉子良回到家中，卻發現他家中人早已逃難離去。於是，老人乾脆留下來照顧劉子良。
章三把槍筒抬高一寸，猙獰著說：“怎麼說？帶還是不帶？”
正在這時，門口傳來一陣女孩的尖叫。王五拽著一個小姑娘，一臉得意地走了進來。
“二丫，你怎麼……”
“哥，大娘讓我回來……”
聽到這裡，劉子良一聲歎息。他已經看到，王五手上抓著一個布包，裡面隱隱有珠寶光澤透出。一定是大娘捨不得這些，讓二丫回來拿，結果撞上了王五。
正在這時，老頭忽然輕聲說道：“老爺，高抬貴腳，哎喲喲，鬆口氣啊。”李四斜著眼，看了一眼身形枯瘦的老頭，還來不及說話，忽然，老頭的手快速抬起，往屋子四週一撒，突然紅煙四起！
李四隻覺腳下一鬆，一群身穿紅色兵服的將士猶如天降，表情麻木，手執兵刃，將三個兵痞團團圍住。三人趕緊扣動扳機，“砰砰”幾下，卻見子彈只是穿過紅衣兵身子而已……
誰都沒有看清紅衣兵如何攻擊，只是“撲通”幾聲，三個兵痞陸續癱軟在地上，死掉了。
紅衣兵面無表情地轉向老人，忽然人影一晃，全體消失，只剩下一地紅豆。老人撩起褂子，紅豆立刻鑽入老人的口袋裡。
劉子良目瞪口呆地看著這一切，腦袋一陣空白。“哥……”一陣輕微的叫聲響起，劉子良扭頭一看，只見二丫的胸口深深插了一把匕首，鮮血湧出。原來，剛剛狡猾的王五捅了幾刀紅衣兵，發覺根本無用，於是乾脆給了二丫一刀。
“我就這一個妹妹……”劉子良眼前一黑，昏了過去。
劉子良醒來時，看到老人正端著藥，細心餵他。
“救救二丫，救救二丫吧！”劉子良忽然醒悟，搖晃著身子下了床，跪在老人面前，不住地磕頭。
老人皺著眉，看了一會兒，悠悠歎了一口氣，說道：“子良，你起來吧。我們也算有緣。明日丑時，你到北區橋堍二里外的一棵大樹下，看到兩個老人在下棋，你就拿著這壺茶，看著他們的茶杯空了，就給滿上。等到他們跟你說話了，你就跪下來磕頭。記住，一句話都不要說。”老人從藍布大褂底下，掏出一個紫砂茶壺，壺蓋上寫著“南”，壺底刻著“北”，說道，“拿著這茶壺去吧。”
劉子良吃驚地看著這茶壺，這麼小，頂多斟個半盞茶啊。
老人看出他的疑惑，微微一笑，說道：“你這是不相信我？”
“不！老人家，你說什麼我都信！”劉子良忙不迭地說。
第二天，劉子良在茶壺裡泡好水，向老人說的地方走去。終於在丑時，看到老人說的那棵樹。
樹下，正好坐著兩個老人，一個穿著紅袍，另一個穿著藍袍，兩人正在對弈。紅衣老人的手邊放著一盞茶杯。劉子良心下一喜，腳步也輕快了幾分。但不知為何，明明就在眼前，卻是走了很久，才走到下棋老人的身邊。
劉子良不敢說話，只是站在一邊，留心紅袍老人的茶水。
說也奇怪，無論怎麼給老人添茶，這紫砂壺中的熱水，總是不見少。兩個老人沉浸在棋局裡，對周圍事物一概不知。
“將！”紅袍老者忽然將手中棋子往石桌棋面上一放，放聲大笑起來，順手拿過手邊的茶，喝了一口。這時，他才看到站在身邊端著茶壺的劉子良，頓時詫異起來，不住上下打量。
劉子良不敢說話，趕緊把茶壺一放，跪下不住磕頭。
也不知磕了多久，紅袍老人自言自語道：“都已經勾去性命了，晚了晚了。”
藍袍老人忍不住說道：“你看這茶壺，是南斗的呢。”
紅袍老人的臉頓時拉下來，仔細看了一眼劉子良手中的紫砂壺，撇了撇嘴，說道：“這老頭一天到晚給我找麻煩。”藍袍老人敲著手中的棋子，說道：“你給他找的麻煩也不少。你們彼此彼此。”
紅袍老人喟歎一聲，從袍子裡掏出一本書，翻到最後一頁，又不知從哪裡找出一支筆，嘴裡念叨了幾句，塗了幾筆，看著劉子良說道：“劉二丫，今年十七歲，我已經幫她多加一筆，勾到七十七歲；你家同時還死了另外三個人，我也幫他們勾了，免除你後患。”
說到這裡，紅袍老人摸了摸自己的鬍子，朝著藍袍老人微微點了點頭，起身飄然而去。
劉子良跪在地上，不知所措。
藍袍老人忍不住說道：“你去吧。要一直往前走，不許回頭。”
劉子良趕緊爬起來往回走。只聽得身後，不住傳來一陣陣巨石翻滾的聲音……
回到家中，天已經黑了。
劉子良一走進院子，忽然刮起一陣寒風。慘白的月色下，薄薄的泥土裡似乎有什麼東西正欲鑽出。不過一眨眼的工夫，一雙枯瘦的手，伸出泥土……
站在院子裡的劉子良，早被嚇得魂飛魄散，眼睜睜看著三個本該死去的人，渾身泥土地爬了出來，慢慢出了大門。
也不知在冷風中站了多久，劉子良忽然清醒過來，急忙向閣樓走去。推開閣樓門，房間裡溫暖的氣息迎面撲來。劉子良心裡稍稍安定了些。
“哥，你回來了。”劉子良一抬眼，看到二丫正坐在桌前，翻看自己的書。他一陣眩暈，一頭栽倒在地。
這件詭異的事，直到劉子良醒來後，都不知所以然。因為那個給他紫砂壺的老人，已經走了。
只是聽二丫說，街上最近傳開了，說是張旅長派出掘墳的三個人，最後瘋瘋傻傻地回去了，見人就說：“紅衣兵，紅衣兵，你看到了嗎？”
從此以後，再也沒有人敢動劉家的念頭。人人都說，劉家守著的墓，是有鬼神相助的。於是，每每聽到這話，劉子良就忍不住想到紅袍老人說的：“免你後患……”
至於二丫死過一回這事，她怎麼都想不起來。於是，這成了埋在劉子良心中的一樁無頭公案。
一日，劉子良拿著茶壺，張羅著給一位遠道而來的朋友張生添水，忽然，張生的眼睛直了，忙問：“這壺，哪裡來的？”
等劉子良說了茶壺來由，張生歎道：“奇遇啊奇遇！你可知救你的這老頭是誰？他就是南斗啊！至於你磕頭去求的老頭，是北斗！”
“南鬥？北斗？”劉子良疑惑地看著張生，奇怪地問。
張生瞥了他一眼，說道：“虧你還是讀書人。常言道‘南斗六星管壽，北斗七星管死’，說的就是這兩個老人掌管生死。世人都當這是無稽之談，真真是無知無識！”
聽到這裡，劉子良豁然開朗，連連頓足說道：“張兄，現在我可明白了！事後我曾去北區橋堍那邊的樹下，看到一座被拆毀的關羽廟。現在想來，我那天看到的藍袍老人，一定就是關老爺！”
張生意味深長地看著劉子良，說道：“想不到，你居然有這樣的造化，南斗老人為你撒豆成兵，贈你紫砂壺；北斗老人為你勾畫生死簿，可見你家為忠臣守墓三百年，老天爺都是看在眼裡的！”
劉子良微笑著點了點頭。
至此，這個紫砂壺從劉子良的手中，一代代傳了下來。