李自成，陝西米脂人。祖上貧窮，給地主老趙家打長工。老趙家是陝西有名的大財主，家有良田千頃，騾馬成群。趙員外已到花甲之年，想趁早準備身後事，於是請來當地非常有名的幾個陰陽先生海選墳地。幾個陰陽先生經過反覆考量，最終在離趙家十八里之外選中了一塊沙灘地。此處地形西高東低，前面是一條彎彎曲曲的小河，北面是座大山。見趙員外一臉懵懂、不明所以，其中一位先生說：“今日在此埋下一顆雞蛋，明日定能孵出小雞，能夠證明這是一塊風水寶地。得此地者，後人能坐江山一百八十年。”幾位先生都很認可這塊地，紛紛說出自己的看法，包括以後立什麼向口。趙員外甚是高興，當即吩咐下人在此埋下雞蛋，等待第二天來驗證。恰巧李自成的母親放豬從此地經過，看到了這一幕，大家誰都未曾想到這位放豬的婦女竟然動了心思。
李母在眾人離開後，將雞蛋偷偷挖出來，晚上將雞蛋煮熟了又放回原地。第二天幾位先生陪著趙員外又來到此地，挖開後不但沒有發現小雞，而且昨天好好的生雞蛋竟然變熟了。感到蹊蹺的同時驚呼：壞了！看錯了！這是一塊火地！風水先生們議論紛紛，都很納悶，不解：不可能啊，不可能看錯啊，為何變成火地了呢？但是這塊地趙員外肯定是不會用了，只好重新為趙員外選了一塊墳地。
三年後李自成的爺爺病重，李母找到趙員外說：老爺，現在我家公公病重，大限將至，還懇請老爺能賞一席之地作為公公百年之後的歸宿。
趙員外念其全家多年為自己打工，就爽快地說：“你們自己看著挑選一塊吧。”於是李母要下了那塊沙灘地。
事後不幾日，李自成的爺爺命歸黃泉。李母按照當時風水先生所說的向口將公公包捲席埋葬在了沙灘地。
李自成在爺爺在頭七的時候，看見爺爺坐在床邊對他說：“孫兒，埋葬爺爺的地方乃是一塊風水寶地，只可惜當初被你娘埋煮雞蛋破壞了，你要在爺爺的墳前種上一棵垂柳，以蔭後人。等到垂柳的樹枝垂到爺爺的墳頭，你方可起義，如此可保我李家坐得江山一百八十年。”
次日李自成將此事說與母親聽，李母趕緊命李自成去種垂柳。可這沙灘地上種柳樹，能成活已屬不易，可李自成母子卻總嫌柳樹長得慢。李母還想做幾天皇太后呢，眼見兒子就要到了而立之年，而自己更是不知何時歸天，可柳樹長得這麼慢，何年何月才能發動起義？於是她想到了一條捷徑：在柳樹枝頭墜了一塊石頭，這樣就能縮短等待起義的時間。終於，眼見柳枝垂到爺爺的墳頭，李自成迫不及待地揭竿而起了。
都說得民心者得天下，為何李自成只做了十八天的皇帝就被人奪了江山？答曰：命也。李母負義竊取主家風水寶地乃為其一，為了能盡快得江山，違背垂柳自然生長之規律墜石頭，無異於揠苗助長，乃為其二。正所謂“天理循環，因果有序”，切不可逆天道而行之。