圖遠公司老總舒培德轉彎抹角找了來，硬要請關隱達幫忙，求陶書記替他們公司寫個招牌。關隱達一巴掌把門封得天緊，說：「陶書記指示過，今後再不題招牌了。」
舒培德卻是好磨歹磨，坐在關隱達辦公室不肯走。他從關科長喊到關老弟，最後居然講起了大道理：「關老弟，不是我舒培德想拉虎皮作大旗，我是要為私營企業爭地位、爭發展。我圖遠公司目前雖不是西州頭塊牌子的私營企業，可我敢說是發展前景最好的。政府說要支持我們私營企業發展，這不錯。但是落到實處，卡我們的多，幫我們的少。關老弟，我們難啊！」
舒培德說了一大通，好像陶凡不題字，政府說支持私營企業發展就是句空話了。自然不是這個道理。關隱達只想早些打發他走，就答應向陶書記匯報一下。舒培德就千恩萬謝了，直說他做老兄的心裡有數。關隱達聽了這話不太舒服。怎麼個有數？你送砣金子，我還不敢要哩！
關隱達本來只是想搪塞，舒培德卻是窮追不捨。他隔三差五就來找關隱達，一磨就是個把小時。關隱達又不能發火，只好不斷地編些話來哄人。幾乎沒人見關隱達發過火，大家都說他的修養真好。他哪裡是不想發火？有時被人逼急了，真想捶桌子哩。但他只能微笑。他不能讓別人說陶凡的秘書架子太大了。張兆林當秘書長那會兒就老是囑咐：秘書是領導的門面，事關領導形象。有回，關隱達遇了點事兒，心裡正委屈著，張兆林又在會上強調：秘書是領導的門面，領導的耳目，領導的左右手！關隱達聽著沒好氣，暗自罵道：他媽的，秘書是門面、耳目、左右手，只是一個一個的器官，反正不是個完全的人。舊時講文武百官是朝廷鷹犬、走狗，可都不是貶義的；若干年後說起秘書是領導的門面、耳目、左右手，會不會成了貶義呢？
舒培德只敢找關隱達，就因陶凡太有煞氣了。碰上別的地委領導，舒培德只怕早就自己上門去了。關隱達沒想到舒培德如此難纏。他原想只需稍稍拖拖，舒培德就知趣了，不會再找他了。領導工作有個重要方法，就是一個字：拖。很多領導都用此法應付那些棘手的事兒，局面弄得四平八穩。可輪到關隱達偶爾用一回，卻失靈了。
他只好硬著頭皮找了陶凡：「陶書記，圖遠公司總經理舒培德找我好多回了，想請你給他公司題寫招牌。我回了他，卻回不掉。這個公司的情況您很瞭解，還算是私營企業健康發展的好典型。」
陶凡沉默片刻，緩緩說道：「最近我接到好幾位私營企業主的來信，說下面有關部門把支持私營企業發展放在嘴巴上，實際工作中卻是關、卡、壓。地委對此應有個態度。好吧，我同意替他題個招牌。隱達你把個關，下不為例了。」
關隱達心中暗喜，沒想到陶凡這麼爽快就答應了。他知道陶凡不是個隨便說話的人，卻也並不馬上告訴舒培德事情辦妥了。直到陶凡將字題好了，他才通知了舒培德。舒培德電話裡說盡了感謝的話，然後十幾分鐘就趕到了關隱達辦公室。
舒培德打開陶凡的題字，臉色頓時發光。他想掩飾自己的興奮，嘴卻怎麼也合不攏。他笑了老半天，才想著應該說幾句客氣話了。他便咬住嘴唇，想讓嘴皮子合上。可那嘴皮子像是橡皮做的，一彈又咧開了。
關隱達說：「老舒，你坐下吧。陶書記早就說過了，不再給任何單位題字。這次破了例，可見陶書記對私營企業的發展是非常重視的。」
「那是，那是。」舒培德點頭應道，臉上仍是喜不自禁。
關隱達又說：「陶書記題這個字的意義在於，表明私營企業是社會主義經濟的重要組成部分，這個思想不能停留在口頭上，而應落實到行動上。」
「正是，正是。」
「但是，」關隱達調整一下坐姿，身子往後靠靠，目光自然深遠起來，「老舒，你們企業在今後的發展中就更要加強自律。因為陶書記為你們題了字，你們就是萬人矚目了。所以，你們一定要合法經營，加快發展，爭取成為西州個體私營經濟的典範。」
舒培德說：「有領導支持，我有信心把企業搞得更好。」
「這些都是陶書記的意思。」關隱達笑笑，讓語氣舒緩些，「地委對你是寄予厚望的，你可不能給陶書記臉上抹黑啊。」
舒培德賭咒發誓道：「請關科長轉告陶書記，我會用公司更好的效益來向他報喜。我舒某人用人格擔保，決不給陶書記丟臉。」
關隱達微笑著點頭，沒有出聲。望著舒培德那肥碩的腦袋，他真懷疑那裡面還裝著什麼人格。舒培德是怎麼富起來的，在西州是個謎。據說他早年做生意，虧得一塌糊塗，背了一屁股債。人突然就失蹤了。過了五六年，他突然出現在西州，已是某外國公司的國內代理。有幾年他四處考察，說要投資。兩年前，他註冊了自己的公司，說是不再給外國人打工了。有人懷疑他只是個空架子，兜裡其實沒錢。可他還了人家的賬，點的卻是現票子。
舒培德倒是很會辦事。他將陶凡題的公司招牌制了兩塊：一塊是霓虹燈箱的，安裝在圖遠公司樓頂，西州城裡通城看得見；一塊是檀木雕刻的，懸掛在圖遠公司正門上方。不知舒培德哪裡弄來那麼好的檀木板，足有米多寬。製作也講究，那檀木板鋸開後，有意不做修整，形狀隨意，連樹皮都原封不動。字是寶石綠的，檀木板是做舊處理的，顯得古樸厚雅。有回陶凡乘車從圖遠公司門前路過，注意看了看那塊檀木招牌。轎車一晃而過，陶凡竟回過頭去盯了足有五秒鐘。他平時是很少回頭的，走路如此，坐在車上也是如此。他習慣平視前方，目光深沉而遼遠。陶凡沒說什麼，關隱達心裡卻明白了。他想陶凡很滿意那塊檀木牌匾，自己總算沒把事情辦糟。
舒培德同關隱達混熟了，有事沒事會跑來坐坐。他也算知趣，生怕誤了關隱達事，聊上幾句就走了。有回，關隱達告訴他：「你那塊檀木招牌做得好，陶書記很滿意。」
舒培德笑道：「西州上上下下都知道陶書記是個讀書人，品味很高。我估計陶書記喜歡這種風格，不敢搞得太俗氣了，但霓虹燈箱又不能不搞。搞企業就是這樣，方方面面都要想得周全些。」
關隱達見舒培德如此精明，暗自佩服。舒培德笑起來，臉上的肥肉鼓作圓圓的兩坨。關隱達印象中，舒培德這種臉相的人應該很魯鈍的。可是這個肥頭大耳者恰恰聰明過人。慢慢的，舒培德竟時時出現在陶凡的庭院裡了。
西州官場上的人都知道，陶凡的家門是很難進的。有回，關隱達送陶凡回家，正好行署副專員黃大遠來匯報工作。陶凡邊問邊往屋裡走：「你有什麼事？」黃大遠跟在陶凡身後，那意思是想隨他進屋。陶凡卻突然轉過身來，站在門口，面無表情。黃大遠剛抬起的腳退了回來，自找台階：「我就不進去口頭匯報了，報告在這裡，請陶書記過目。」陶凡接了報告，轉身就進了屋。關隱達見黃大遠臉色很難看，不好意思下車同他打招呼。黃大遠見劉平正在倒車，站在一邊避讓，臉仍是垮著。關隱達只好按下車窗，問：「黃專員，您是回家還是下山去？讓小劉送送您。」黃大遠揮揮手，懶得正眼望他一眼，說：「你們走吧。」關隱達便叫劉平慢些倒車，讓黃大遠先走。黃大遠昂了昂頭，夾著包走了。劉平也靈泛，故意讓黃大遠稍稍走遠些，才倒車下山。不一會兒，轎車同黃大遠擦身而過。關隱達偷偷瞟了眼，見黃大遠還是一臉黑氣。劉平忍不住說道：「關科長，陶書記好有威信啊！」
舒培德儘管隔上些日子就上桃嶺去，陶凡卻從沒讓他進過屋，也不同他多說話，每次見面就問：「你有什麼事嗎？」意思很明白，沒事你就走人。舒培德卻總能找個由頭，向陶凡匯報幾句。陶凡也不是每次都批條子，多是說他幾句，怪他屁大的事也找上門來。舒培德就點著頭笑，心悅誠服的樣子。
有天夜裡，舒培德敲了陶凡的門。林姨開了門，表情很客氣，話卻說得硬：「小舒，是你呀。老陶晚上不會客的，你知道。」
舒培德說：「我知道，很不好意思。林姨，我就不進去了。是這樣的，朋友送我一方老硯，我想陶書記用得著。」
林姨搖手道：「小舒，老陶你知道，他不會要的。」
舒培德說：「只是一方硯，不是值錢東西。我拿著是和尚的篦子，沒用。」
實在推不掉，林姨就說：「你就放在這裡吧。要是老陶罵人，你還得取回去。」
次日一早，關隱達準時上了桃嶺。陶凡正在欣賞那方老硯，翻來覆去地看個不厭。那硯台隨物賦形，古色古香。硯池有深山老潭的意思，古靈精怪；潭岸奇石嶙峋，不露斧鑿；深潭高岸是舒展的荷葉，荷葉上一隻青蛙正鼓眼蹬腿，轉瞬間就會跳下潭去。古潭的黑、荷葉的綠、青蛙的黃褐，都是石頭原色，自然天成。
關隱達連聲感歎，直說：「造物神奇，簡直不可思議。」
陶凡點頭說：「這是一方上好的端硯，稀罕稀罕。」
「現在哪裡還能弄出這麼好的硯台？」關隱達問。
陶凡說：「我細細看過，這方硯題款磨損了，但肯定是古硯。」
陶凡從來都是早幾分鐘趕到辦公室的。今天因為欣賞硯台，竟然遲到了五分鐘。