每隔段時間，又會聽到傳聞：這次陶凡真的要調到省裡去了。不是說他去當副省長，就是說他是去當省委副書記，也有人說他會當組織部長。
有些人眼裡，陶凡怎麼看怎麼是大幹部的氣象。他的相貌、神情、步態、腔調等等，人們都喜歡琢磨。有人甚至說他龍行虎步，大氣磅礡，沉默寡言，威風凜凜，這簡直是帝王之相了。
可是陶凡仍在西州地委大院裡踱方步。外界的議論不知他是否知道，關隱達是不會把這些話告訴他的。哪些事情該報告陶凡，哪些事情該裝聾作啞，關隱達很清楚。官場很多細微之處都說不出個道理，全在一個「悟」字。關隱達偏是個悟性高的人。
外面的各種傳聞，關隱達自然聽得見。他知道有時是無中生有，有時卻是事出有因。比方有回省委書記來西州調研，同陶凡單獨長談了一次，就有人說他馬上要陞官了。其實沒這回事。陶凡就某項工作發表了署名文章，又有人說陶凡馬上要走了，上面已經在造輿論了。也沒這回事。
有知情的，就在陶凡面前抱不平，說上面用人怎麼不講原則？甚至說陶書記您就知道干實事，也不上去跑跑。這些人本是拍馬屁的，陶凡卻很不給面子，說：「官帽子都是送禮來的？我這地委書記不也是送禮送來的？你們頭上都有頂官帽子，你們給我送了多少？」
很難有人能看出陶凡的內心。有回，陶凡正在庭院裡寫字，關隱達去了。他湊過去一看，見陶凡寫的竟是陸游的一首詞：
當年萬里覓封侯，匹馬戍梁州。關河夢斷何處，塵暗舊貂裘。
胡未滅，鬢先秋，淚空流。此生誰料，心在天山，身老滄州！
關隱達微微一怔：陶凡感歎自己要身老西州了。他猜想陶凡內心肯定苦不堪言，卻不能向任何人傾訴。憑陶凡的個性，就是在夫人面前也不會訴苦的。他只好寫寫陸游的詞，暗自宣洩一下。
關隱達看出了陶凡的內心，感覺就不太自然。他點著頭，欣賞陶凡的書法。他本來覺得陶凡的草書不如行書和楷書，卻只是說好。陶凡搖頭歎道：「唉，好什麼？老了！」陶凡那落寞的樣子，分明不是在說書法。他怕關隱達看出自己的心情，馬上又朗笑幾聲。笑罷，想隨意寫幾個字。默然片刻，寫的卻是：「神龜雖壽，猶有竟時。」他原想顯得放達些，可是此等情狀，這兩句詩不過是對生命的無奈而已。
陶凡埋頭寫字時，關隱達突然發現他的頭髮已經白了。他本是看著陶凡的頭髮慢慢白起來的，今天竟感覺這滿頭白雪是一夜間落下的。日子過得真快，陶凡在地委書記任上一晃就是三年。陶陶大學都快畢業了。關隱達同陶陶早就偷偷兒相愛了，卻一直沒同陶凡夫婦正式談過。陶陶不讓關隱達洩露消息，要由她自己同父母去講。其實陶凡和林姨早看出了，只是裝傻。
這年春上，又傳說陶凡要調走了。人們看出了跡象：關隱達被派到下面任縣委副書記去了。領導幹部調走之前，通常都要把身邊的人安排好的。大家又猜錯了。只是陶凡看出女兒同關隱達關係越來越明朗，再把他放在身邊當秘書就不太好了。
關隱達感覺這半年過得太快了。他剛被提拔，總是很興奮，幹什麼都是一陣風。又有很多機會去省城，可以見著陶陶。過去都是跟著陶凡去，就算見了陶陶，兩人最多只能偷偷兒眉目傳情。
很快就到了暑假，陶陶畢業了。她回到西州，進門就告訴媽媽：「我要去看看關哥。」
母女倆這才第一次正式談到關隱達。林姨見女兒真的喜歡這個小伙子，她自己見著也滿意，就沒多說話。畢竟是婚姻大事，陶凡也囑咐了幾句。陶陶沒想到父母如此通達，沒說什麼就同意他們的事了。可是她發現爸爸總有些哀傷的樣子，關在房裡待了老半天。陶陶就問媽媽：「爸爸怎麼不高興？」
媽媽說：「爸爸不是不高興，他是捨不得你。孩子大了，就要飛了，父母都有些傷心的。」
陶陶忍不住落了淚：「那我就不出嫁了。」
晚上，陶凡叫女兒進了他的書房，說：「陶陶，隱達跟我多年，我瞭解他。他人品好，有才氣，也靈活。但是，他如果成了陶凡的女婿，不一定就是好事。」
「為什麼？」陶陶問。
陶凡說：「官場上的事，你弄不懂的。如果隱達真的愛你，他就要想到自己的仕途也許會受到影響，就要不管這些。」
「我還是不懂。」陶陶說。
陶凡長歎一聲，說：「爸爸不能同你說得太透。你去問隱達吧，他會告訴你。」
陶陶說：「我想明天就去關哥那裡，住幾天再回來陪你。」
陶凡抬手摸摸女兒的頭，說：「你去吧。自己坐班車去，我不叫車送你，你也不要叫隱達來接。你媽媽跟我幾十年，從來沒有擺過官太太的架子。對你，我就說這一句。」
第二天一早，陶陶背著包去了長途汽車站。買了票，等了兩個多小時，又顛簸三個多小時，才到了關隱達縣裡。正是中午一點多，縣委辦沒人上班。問了傳達室老頭，他說不知道關書記住哪裡。傳達室的人看誰都像上訪的，沒什麼好話。陶陶只好在縣委辦前溜躂。太陽很老，曬得皮肉生生的痛。直等到兩點多，才有位中年男人揉著眼睛來了。他見了陶陶，本想不理睬的，似乎過意不去，又回頭問道：「你幹什麼的？」
陶陶說：「我找關隱達。」
那人就站住了，驚愕地望著陶陶，心想這人怎麼敢直呼關隱達的名字。可他的臉慢慢熱情起來了，將信將疑道：「請問，你……是陶書記的……」
「我叫陶陶。」陶陶搶著答道。
「快進來坐吧，熱死人了。」那人忙開了辦公室，「我是縣委辦主任，姓王。」
王主任替陶陶倒了茶，忙說：「小陶，這個這個，怎麼稱呼你？你比我小，叫你小陶沒意見吧？你坐坐，我馬上把關書記找來。」
「沒事的，上班時間馬上到了，不要專門去找。」陶陶說。
王主任卻揮揮手，飛跑出去了。一會兒，關隱達就來了，見面就伸出手來。陶陶笑道：「誰跟你握手？我又不是你的下級。」
關隱達嘿嘿一笑，說：「是上級，是上級。」
晚上，關隱達領著陶陶在街上散步，卻是一路和別人握手而過。陶陶說：「這哪是散步？簡直是毛澤東接見紅衛兵嘛。」
「儘是熟人，怎麼好不打招呼呢？」關隱達說道，「好吧，我帶你走小巷子，去城外的河邊，那裡僻靜。」
陶陶說：「這方面你得學學我老爸。他從地委大院裡走過，別人只敢遠遠地打招呼，沒幾個人敢上來握手。」
關隱達說：「你老爸是隻虎，沒幾個人能像他那樣。但是你要知道，老虎不是一天長大的。」
陶陶望著關隱達，說：「你怎麼也同我老爸一樣，說話玄玄乎乎了？」
關隱達笑了：「我哪裡玄乎？我是說你爸爸的威望是慢慢形成的，也可以說是歷史形成的。我呢？剛入官途，總不能像你爸那樣吧。」
「我爸怎樣？」陶陶說，「好像你話中有話。」
關隱達說：「陶陶你多心了，我非常敬重你老爸。不過真要說起來，他的個人魅力是他的書生意氣，而最終讓他不會太得志的也許還是因為他的書生意氣。」
陶陶說：「我真不明白。」
關隱達說：「你可能並不瞭解你爸爸。他老人家既有文才，又有幹才，更有思想。但是他太自信，難免就有些自負或自傲，不肯求人。當官這事，得由各種機緣促成，單是自己如何能幹，不行的。」
陶陶說：「你知道得這麼透，怎麼就不向我老爸進言呢？原來你是個刁參謀！」
關隱達說：「我說的不一定就對了，只是瞎猜。大家都說你爸同省委書記如何好，可是也不見他怎麼關照你爸。你爸同省委書記原先是老同事，這倒是真的。」
陶陶說：「我也不知道。爸爸從來不在家裡談工作上的事。爸爸說，你真成了陶凡的女婿，不見得就是好事。可是他不肯再說下去。」
出了小巷，河風迎面而來，很涼爽。抬頭望去，居然是新月如鉤。城裡人總是忘記了月亮和星星。關隱達說：「他老人家擔心是多餘的。未必老婆同仕途哪個重要我都不知道了？」
陶陶聽了這話，身子就軟軟的，頭貼進關隱達懷裡。陶陶說：「爸爸有時心情不好，我也看出些，卻不知怎麼勸他。媽媽拿著他也難辦。媽媽當面笑瞇瞇的，背後就歎氣。爸爸在西州幹得到底怎麼樣？」
關隱達說：「你爸爸很不錯。當然，每一位領導新來，大家都會發現我們來了個最好的領導。這差不多已成規律。但是你爸爸，真的很好。可是，他在這位置上待得太久了。俗話說，管家三年狗都嫌。」
「這麼說，很多人嫌我爸爸了？」
關隱達說：「當官就得幹事，幹事就要得罪人。幹事越多，失誤肯定就越多。時間越長，好領導的神話就越受懷疑。中國人是習慣神化領導人的。還有，你老待著不走，想上的人就上不來，也遭人恨。我原來是你爸爸的秘書，現在別人都知道我是他的女婿，所以很多話我是聽不到的。但是可以想像，不知有多少謠言在傳播。等他下來了，接任的來了，人們又會發現西州來了位最好的地委書記。這是個很可笑的規律。」
陶陶點頭道：「難怪爸爸說你做他女婿不見得是好事。等爸爸把西州的人得罪得差不多了，就退下來了。你也許要在西州待一輩子，別人就會整你。是這個道理嗎？」
關隱達笑笑說：「沒這麼嚴重，不要管他。」
陶陶心裡並不在意這事兒，卻故意說：「如果真是這樣，我想你還是最後考慮一下。我不能誤你的前途。」
關隱達捧著陶陶的臉蛋兒，說：「我喜歡你，哪管那麼多！」其實關隱達早就反覆想過這事了。他知道自己並不蠢，可是因為他將是地委書記的女婿，別人就會低看他幾分，以為他不過搭幫岳老子發跡。他要讓人們相信自己能力，得比別人花更多心血。如果陶凡真的當了省委領導，關隱達就是另一番風景了。可是陶凡多半會在地委書記位置上退下來，關隱達今後的日子不會太好過。關隱達反覆忖度自己的未來，徒增幾分無奈。但他並沒想過為著頂官帽子，就把自己心愛的人兒放棄了。
陶陶輕輕歎道：「這次回來，我見爸爸的頭髮白得差不多了。望著他那樣子，我真心疼。」
關隱達也很感慨，說：「男人一輩子就是這樣，什麼事都得硬著腰桿子挺著，直到滿頭飛雪。」
陶陶撩著關隱達的頭髮，說：「我不讓你的頭髮變白。」
關隱達就說：「好，我就不白。跟著你過日子，我頭髮不會白的。」
「那你可別後悔啊！」陶陶抬頭望著關隱達，滿臉的嬌嗔。
關隱達又把陶陶的臉托起來，撫摸著：「傻孩子，我怎麼會後悔呢？你是我最大的成就。知道嗎？你踏上西州這塊土地第一腳，就有雙眼睛注視著你了。我同你說過的，那個早晨，我在招待所後面的林子裡望著你。命運真是神奇啊！」
陶陶說：「就讓他們把我分配到你縣裡來，今後你往哪裡調，我就跟著往哪裡跑。」
河風激起水花，拍打著堤岸，啪啪地響。流螢漫舞，蛙聲四起。關隱達沒來由地想起了肖荃。畢業前夕，也是這樣的夏夜，他同肖荃在校園外的河灘上散步。不知怎麼的，兩人說起了月亮和星星。他們說月亮和星星都走在自己的軌道裡，靠的是萬有引力。其實這是常識，他倆卻認真得像談論哲學。肖荃說：「星星想逃脫萬有引力，就只有化作流星。但這是死亡。」關隱達糾正說：「死亡的流星，也逃脫不了萬有引力。這是宇宙的終極宿命。」