這件事本來做得很機密，但沒有不透風的牆，後來還是慢慢傳了出去。有人私下戲稱這件事為「七月政變」。
黎南縣的夏天是涼爽宜人的。關隱達卻感到這個夏天特別煩悶。他被人大代表們戲劇般地推上縣長的位置，可上面事實上不承認。他莫名其妙地當了快九個月的縣長了，地委卻一直沒有任命他為縣委副書記。沒有任何跡象表明局勢會發生好的變化，他似乎在等待情況最壞的那一天到來。他原來以為，只要抓了陳大友，黎南就會大洗牌。但是，他下達的逮捕令，沒人理會。他找向在遠發過幾次牢騷，仍沒動著陳大友半根毫毛。
他當然沒有想到會發生所謂「七月政變」。夫人陶陶說他這幾個月像是老了十歲。他對著鏡子仔細看看，發現自己真的不像才四十二歲的人。眼角的血絲紅得有些恐怖，臉皮像是塞進泡菜罈子裡醃過的，鬍子似乎長得特別快。心想鏡子裡這個人曾經被人稱做美男子，真是滑稽。他只好每天早晨都洗個頭，把頭髮吹得熨熨帖帖，把鬍子刮得乾乾淨淨。這樣顯得精神些。他不能窩窩囊囊沒精打采地出現在人們面前。
縣委書記向在遠看上去對他很不錯，見面總是握著他的手使勁搖晃說：「老關呀，放心，我是支持你的！」可他感覺到的只是向在遠事事同他過不去。向在遠精瘦精瘦，笑起來鼻子顯得特別鉤，眼珠子逼視著你，叫你心裡沒底。向在遠同他一見面就這麼笑，他就時常想起從小就聽熟了的一句民諺：鷹嘴鼻子鷂子眼，挖人心肝摳人膽。那年他剛調來黎南縣，同向在遠一見面，就想起前人這句老話了。但他心裡卻交代自己，不可以貌取人。後來見向在遠對他真的還可以，便想前人的話的確妄信不得。現在回頭一想，前人的話並沒有錯。只因當初向在遠是縣長，關隱達是分管政法的縣委副書記，兩人各管各的，相安無事。現在就不同了。官場就像一盤棋，棋子之間相生相剋，利害關係因勢而變。那大炮這會兒同馬共成掎角之勢，等會兒只怕就讓馬蹩腳了。
余博士他們幫助制定的黎南縣經濟發展規劃被縣委束之高閣。向在遠關心的只是什麼「公僕形象工程」。關隱達倒不是認為公僕形象不該抓，只是看不慣向在遠的官樣文章。誰都知道做實事比做虛事難，所以很多人就專揀虛事做。虛事看不見摸不著，只需培養個把看得過去的典型，讓新聞媒介一宣傳，就出名了。於是上面派人來總結經驗，外地派團來學習取經。你就一面佈置現場供人參觀，一面招呼人家吃好喝好。只要讓人家吃好了喝好了，你的經驗自然就好了。客人的酒嗝越是響亮，你的經驗就越好。只要運氣不壞，說不定你就發達了。官升一級。
當年張兆林在西州搞了個「兩走工程」，意思是要走出大山，走向世界。那幾年這個工程被弄得轟轟烈烈，得到省裡的肯定。張兆林後來當了副省長，旋即又任省委副書記，下面的幹部就暗自研究他成功的不二法門，認為「兩走工程」幫了他的大忙。
宋秋山是張兆林的衣缽弟子，自然得了真傳。「兩走工程」實際上就是對外開放，宋秋山就順著這個思路搞了個「梧桐工程」，說是栽好梧桐樹，引得鳳凰來。意思是創造一個好的對外開放環境。現在全區到處是「栽好梧桐樹，引得鳳凰來」的標語。可是如今的事情，上面弄得熱鬧喧天了，到了老百姓那裡，他們並不知道你們在瞎弄什麼。黎南海拔太高，山上不怎麼長樹，多是些低矮的灌木和草叢。有些不明白的老百姓就說怪話了：一九五八年要我們大煉鋼鐵，山上的樹孫子都叫砍了；後來又要造梯田，我們把山挖了個底朝天；這些年山上好不容易蓄了些草了，又要栽梧桐樹了！這山上栽得了梧桐樹？栽了梧桐樹就有鳳凰來？鳳凰就那麼值錢？當官的儘是些洋人！基層幹部聽了這話，哭笑不得。讀書人喜歡說什麼解構主義，中國老百姓總是無意間解構著官方的神聖。
幹部們也懶得向群眾解釋什麼「梧桐工程」，樂得聽聽笑話。他們知道，很多事反正都是「大年三十燒年紙——哄鬼」，還那麼認真幹什麼？順口溜早說了：認認真真搞形式，扎扎實實走過場！
沒有幾個老百姓知道「梧桐工程」是什麼玩意兒，但各級領導都說通過大力實施「梧桐工程」，廣大幹部群眾的認識進一步提高，一個良好的對外開放環境正在形成。
黎南縣太偏遠了，經濟又落後，對外來投資很難有吸引力。也不知當初宋秋山哪根神經出了問題，聽向在遠介紹他們引進人才的想法，便萌發了大搞「梧桐工程」的宏偉構想。向在遠想出出新招，提議在積極推進「梧桐工程」的同時，大力實施「公僕形象工程」。向在遠在縣級領導聯席會上對此做了深刻闡述，說明重塑公僕形象是多麼重要。縣委便成立「公僕形象工程領導小組」，向在遠自任組長；下設辦公室，組織部長任辦公室主任；從組織部、宣傳部、人事局抽調精幹力量組成專門工作班子。地委對黎南這個做法給予了充分肯定。宋秋山指出，黎南的做法是對的，他們為新時期加強幹部隊伍建設提供了很好的經驗。
動不動就是這工程那工程，這大概是當代中國獨特的風景了。有些退下來的老同志看著不舒服，就說如今是知識分子當家，人人都是工程師，難怪工程多。工程眼花繚亂，老百姓覺得有趣，就編了順口溜，說，領導真是行，一年一工程；山河年年舊，工程日日新。
關隱達也認為工程形形色色，未免顯得庸俗。但到底還算是工作方法，也無可厚非。可總拿工程二字故弄玄虛，玩官樣文章，就有些庸俗了。其實明眼人都清楚，這股風的鼻祖就是張兆林。張兆林的成功很讓一些人興奮，他們發現如今陞官原來這麼容易。下面很多領導便暗自傚法張兆林。他們覺得張兆林當那幾年地委書記並不怎麼費力，卻上去了。舉重若輕，舉重若輕啊！便很有一些基層的頭頭腦腦自以為從政多年，終於找到了訣竅，步態更加從容起來，笑容更加含蓄起來。
社會上總有些人喜歡琢磨官場上的事兒，他們發現這幾年地區上上下下不少領導，拿官話說吧，更加成熟了，這都是托張兆林的福。有句話卻說得難聽：誕生了一個大人，帶出了一批小人。有回陶陶在外面偶爾聽到這句話，回來問關隱達這是什麼意思。關隱達說，誰知道這是什麼意思？如今社會上順口溜、打油詩就是多，少理它！其實他心裡朗朗明白，這話說白了，就是說張兆林在西州沒別的成就，只是帶壞了官風。
今天晚飯，關隱達陪同向在遠在黎園賓館應酬客人。來的人有幾批，有地計委的幾位科長，民政局的幾位科長，還有省裡日報社駐地區記者站的記者周述。上面來的人，不論官帽子大小，縣裡的頭兒都得出面招呼。你疏忽了誰，就得罪了誰。下次你縣裡辦什麼事，要是碰到他手上，就麻煩了。哪怕是再沒有權的科長，他沒有本事卡你，可他到處臭你，總做得到吧。所以地區不論下來什麼科長，你都得到場。再忙也得端著酒杯過去敬杯酒。省裡下來的人就更不用說了。好在省裡的幹部在縣裡像稀有動物那樣難得見著。最不好應付的只怕是記者，弄得好他就吹你，弄不好他就給你曝光。一個地方，工作不可能沒有紕漏，記者們總有機會耍弄你。照理說，工作上有毛病不怕誰批評，問題是沒有正常的批評環境，整個社會沒有學會接受批評。批評一來，群眾就以為天大的事了，領導是幹什麼吃的？上面領導就做批示，追究下來。下面沒有辦法，只好把記者當爺爺來侍候。也有的領導侍候記者搞出門路來了，竟成陞官之道。
今晚的重點客人是周述，他是專門來縣裡采寫「公僕形象工程」新聞稿的。向在遠很重視這事。一同作陪的還有宣傳部長等人。周述是個一米八的大胖子，眼睛時常紅紅的，總像剛喝過酒。這人看上去像個山大王，沒有一絲斯文氣。向在遠很乾瘦，同周述並排坐著，就顯得有些滑稽。關隱達覺得向在遠同周述太親熱了，有些不是味道，就常藉故出去敬酒。向在遠卻總是說：「老關你不能跑呀！」
關隱達出去敬了一輪酒回來，見向在遠同周述在耳語什麼。周述將手往向在遠肩上一搭，向在遠整個就像要倒進周述的懷裡了。關隱達心想這位堂堂縣委書記，同一個記者搞得這麼黏黏糊糊，也不怕失身份！
好不容易應酬完了，大家在餐廳裡握了一輪手，道了客氣。出了餐廳，又免不了再握一輪手。大家都握完手了，向在遠同周述又握上了。關隱達見他倆好像還有話說，就說：「小周你休息。在遠，我先告辭了。」
向在遠就說：「好好，老關你先走一步吧。」
「關縣長，你，麻煩你了。」周述伸過手來，顯然有些醉意了，說著又拍著關隱達的肩膀，「關縣長我們……我們老朋友了。」
關隱達上了車，禁不住摸摸剛才叫周述拍過的肩頭。他覺得肩頭怪不舒服的。看看表，才八點鐘。他難得這麼早回家。自從當上縣長以後，他就過得不像一個正常的人。他同夫人陶陶玩笑說：「現在好了，清早有人接我起床，晚上有人送我上床，真像縣太爺了。」
原來，每天早上一開門，就有人守在門口了。晚上再怎麼晚回家，家裡都會坐滿一屋人。來的人都是找麻煩的，什麼復員退伍軍人呀，困難企業職工呀，蒙受不白之冤的呀，遭單位領導打擊報復的呀。他總感到不對勁。怎麼會這樣呢？別人也是這麼當縣長的？那天底下還有人願當縣長嗎？有個外國笑話，說有個小鎮，要是有人犯了罪，法官就判他當一個禮拜鎮長。關隱達覺得自己當縣長，真的比坐牢還難受。
可是那位老太太，一天到晚守在他家門口，已是幾個月了。老太太是陳大友的老娘。自從關隱達下令逮捕陳大友，老太太就一天到晚守在他家門口。起初那段日子，老太太又是吵、又是鬧。後來不吵不鬧了，只是每天一大早就在他家門口坐下，晚上十點鐘才走，比上班的人還準時。她三餐飯都有人送來。誰也不敢把她怎麼樣，你勸她回去，她就尋死尋活，不管是石頭是牆壁，她就一頭撞去。真是豆腐掉進灰裡，吹也不是，拍也不是。老太太見了關隱達，就叫喊：「我兒子犯了什麼天條你要抓他？你莫走，你跟我講清楚！人家怕你，我不怕你！」有些話還說得很難聽。關隱達只好不理她，只顧低著頭進出。
陳天王一直沒有被抓進去。關隱達現在不找向在遠了，只對檢察長發火。檢察長說：「我們還在調查取證，不敢這麼貿然抓人。人抓進去容易，放出來難。這個我們是有教訓的。」
關隱達心裡明白：都是常務副縣長王永坦在中間作梗。
縣長家門口蹲著這麼個老太太，政府辦主任馬志堅很沒面子。他找到陳天王，話說得很嚴厲。陳天王便跑到關隱達門口，罵了他老娘。罵得很難聽：「你這老鬼，老不死的，一天到晚蹲在這裡幹什麼？我犯法是我去殺頭，又不要你去抵命！」老太太就嚎啕大哭，說：「你死是你的事，我還要這張老臉！」娘兒倆這麼你來我去罵了一陣，陳天王把他老娘拉走了。
關隱達當時正在屋裡，一聽就知陳天王和他老娘是在演戲。這陳天王真是個無賴！關隱達門口只清淨了半天，第二天老太太又來了。
老太太讓關隱達傷透了腦筋。縣城各個角落每天都在議論這事，好像人人都在看他的笑話。機關幹部出去，碰上外面的熟人，人家準會問：「還在那裡嗎？」「在，在哩，天天在那裡。」兩人就相視而笑。
關隱達知道，只要他說聲老人家你回去吧，你兒子沒問題了，一切事情都完了。可他就是不說。他不能這麼說，一說後果不堪設想。
但是總讓這麼個老太太守在他家門口，對他也很不利。
關隱達快到家門口了，不由得放輕了腳步。真希望老太太今天破天荒早早回家了。
老太太還在那裡，像是在打瞌睡，關隱達便做賊似的躡手躡腳起來。他輕輕開了門，居然沒有吵醒老太太。陶陶見他回來了，就朝著門努努嘴巴，意思是問老太太還在嗎？關隱達苦笑著搖搖頭，又點點頭。
關隱達靠在沙發上，樣子很疲憊。陶陶就不打擾他，只為他倒了杯茶，進廚房洗涮去了。關隱達望著夫人的背影，心裡有些感動。家裡時常擠滿了人，夫人沒有半句怨言，還總是向人家賠笑臉。老太太在他家把了幾個月門了，她沒有發過一次脾氣。
關隱達的腦子像是鑽進了許多蚊子，嗡嗡作響。周述的客氣讓他覺得氣味不對勁兒。這個人他早在地委機關工作時就認識。那時關隱達是地委書記陶凡的秘書，周述常在陶凡那裡露臉，對他自然也很熱乎。周述上頭還有個白站長，可這人只要有機會，就想蓋住上司的風頭。從那時起，關隱達就不太喜歡周述這人。他發現周述在領導面前總是笑嘻嘻的，眼珠子在領導臉上溜來溜去，總像飢渴著什麼，期待著什麼。後來關隱達娶了陶陶，成了陶凡的乘龍快婿，又年輕輕地當了縣委副書記，周述在他面前就更不一樣了，見面就說：「我們可是老朋友啊！」重重地拍著他的肩頭。再後來，陶凡退了，關隱達開始倒霉了，周述的笑臉就有些耐人琢磨了。照樣總說是老朋友，也照樣笑嘻嘻的，但氣味不一樣了。現在他縣長的位置很尷尬，周述的笑臉就更有意思了。
這時門響了，關隱達胸口緊了一陣，生怕老太太進來吵鬧。陶陶跑了出來，望了他一眼。他點了點頭，陶陶就去開了門。
進來的卻是銀盤嶺鄉的書記熊其烈。關隱達不覺鬆了口氣，心裡便笑自己怎麼如此怯懦了。今天熊其烈的神色有些異常。老熊算是關隱達在黎南最知心的部下了。這人忠厚老實，干了十多年鄉長了，最近在關隱達的一再堅持下，才提他當了鄉黨委書記。老熊雖對關隱達滿心感激，但從來不在他面前唯唯諾諾，也從來不像今天這麼誠惶誠恐。
「今天老熊一定有什麼要緊事？」關隱達一邊招呼他坐下，一邊問道。
熊其烈喝了口茶，呼吸都緊張起來，遲疑半天才說：「關書記，我發現天大的事了！」
「什麼事？你說你說！」關隱達神色也緊張起來。
「我剛才去向在遠家裡，想找他匯個報。他還沒回來，他老婆在客廳打掃衛生，就說，他就回來的，客廳很亂，你到他書房坐一會兒吧。我就進了向在遠的書房。他的書桌上放了個文件夾，我知道不該看，但我想不會有什麼大不了的機密，就隨便翻開了。天哪，我一看就兩眼發黑！」
「是什麼，這麼嚇人？」
「誰都想不到！那是一封狀告宋秋山的信！我草草掃了一眼，那上面列舉了宋秋山的十大罪狀。一看就知還是一份草稿，好像有幾個人的字跡，也有向在遠修改的字跡……」
不等熊其烈說完，關隱達忙擺擺手，說：「老熊，你再去一趟，把那信拿出來好嗎？」
「這個，這個……」熊其烈感到有些為難。
關隱達臉色發起青來，一字一頓說：「老熊，你也很清楚這事，太重大了。不干就算了，要干就馬上去，不然他很快就回來了。」
熊其烈站起來，一言不發就出去了。
關隱達坐不住了，在客廳裡轉來轉去。去向在遠家裡打一個來回，只需幾分鐘，卻顯得格外漫長。
熊其烈回來了，果然取來了告狀信。關隱達接過信一看，胸口禁不住狂跳起來。他先瞟一眼題目：關於宋秋山同志違紀違法問題的匯報。不及細看全文，他忙翻到末尾，見落款是：一批掌握情況的幹部。他接著便飛快地看著告狀信，裡面字字句句都叫他兩耳發鳴，他匆匆看完信，握住熊其烈的手說：「老熊，第一，你要鎮定，天塌下來有我頂著；第二，不論發生什麼情況，你我都沒有見過這封告狀信。你現在照樣去他家裡，等他回來，向他匯報。記住，沒有發生任何事情。」
熊其烈走了，陶陶出來問男人：「什麼事情，這麼神秘兮兮？」
關隱達不告訴她到底發生了什麼事，只說：「你不用知道這事。我現在要連夜趕到地委去。完事之後馬上趕回來。」
關隱達打電話叫了司機小馬。他不準備叫秘書小張同去。做這種事情，人越少越好。要是他可以自己飛著去，他連司機小馬都不會叫。最近上面專門要求過，不准領導幹部自己開車，他不想在這種小事上讓人說什麼。他接著又火急火燎給宋秋山打電話。他撥的是機要電話，那部紅色電話機。宋秋山的夫人龍姐接了電話，說：「隱達啊，秋山還沒回來哩。」他只好打手機。手機通了，接電話的是宋秋山的秘書小朱。小朱說：「宋書記正在忙，是不是明天再打電話聯繫？」關隱達知道宋秋山不太願意接他的電話，就說：「小朱，今天這事太重大了，你一定要宋書記萬忙之中抽時間接一下電話。」過了好一會兒，宋秋山才接了電話。關隱達稍加寒暄，就說了告狀信的事，扼要講了信的內容。手機不安全，關隱達盡量不多說話。宋秋山沉默一會兒，說：「隱達，你趕快到我這裡來，我在家裡等你！」
司機還沒有來，關隱達又拿出告狀信看了一眼。憑直覺，他看出這信是地委內部人寫的初稿。信中涉及一些地委內幕，不是一般人能知道的。從幾個人的筆跡看，這是有組織的行動，一定有人在中間組織這事，而且這個人的來頭不小。
陶陶剛才隱約聽出些名堂了，有些擔心，問：「這樣行嗎？」
關隱達說：「沒什麼行不行的。」
司機來了，說：「剛才去加了點油，就遲了。」
上了車，關隱達才說：「老人家病了，去看一下。問題不大的話，馬上趕回來。辛苦你哩小馬！」
小馬說：「哪裡哪裡。」
關隱達不再講話，深深地窩進座椅裡，細細琢磨這個事情。地委幾個頭兒間的恩恩怨怨，是是非非，他都清楚。他想說不定這事就是專員陸義一手策劃一手操作的。陸義同宋秋山是老同事，長期相處難免有過節。前年張兆林調任副省長，地委書記的位置一時不知落入誰手。當時人們多是猜測專員陸義接任，也有人說出任書記的會是主管黨群的副書記盧雲飛。後來盤子定下來了，出乎大家的意料，主管政法的副書記宋秋山坐了地委頭把交椅。他在地委領導中排位本來是靠後的。陸義仍舊任專員。這樣，陸義同宋秋山的關係更加微妙起來。有人就分析，新定地委班子，張兆林在中間起了決定性作用。原來張陸二人關係不睦。可當初張兆林在地委工作時，外界都看不出這一點，只說張陸二人是多年來配合最好的書記和專員，簡直是黃金搭檔。可見張兆林這人真的是滴水不漏，左右逢源。這麼老到的人不當大官才怪！
關隱達想不到陸義這些人玩到這個身份了，還搞這種手段！像小孩子辦事，又像流氓做派。真他媽的黑！
小馬見關隱達一聲不響，以為他擔心老人家的病，就說：「關縣長放心，陶老書記的身體一向不錯，不會有大問題的。他倆老身邊沒有人，有個什麼毛病，不打電話告訴你們告訴誰？」
關隱達忙說：「但願沒有事。」
關隱達感慨著別人黑，突然又覺得自己無聊了。自己這是扮演了什麼角色？一個告密者！他想到自己是這麼一個角色，似乎自己的身子在往下縮，怎麼也挺拔不起來。他開始問自己該不該這麼幹了。剛才聽熊其烈說起這事，他馬上意識到這是改變他目前窘境的絕好機會。別的什麼他根本就沒有去想。
也許自己太草率了。莫說這樣做道德不道德，這事真的鬧，宋、陸二人都不是一般人物，還不知鹿死誰手！可是箭已離弦，由不得他了。是禍是福，聽天由命吧！
黎南到西州，白天得走三個半小時，晚上車少些，才兩個小時就到了。不過也已是晚上十點多鐘了。車在陶凡家門口停了下來。關隱達交代小馬：「你去桃園賓館登記個房子，休息一下，說不定還得馬上趕回去哩。我過會兒就來。」
小馬就沒有下車，掉頭走了。關隱達根本顧不上進岳父大人的家門，一轉身就去了宋秋山家。一敲門，門便開了。開門的是宋秋山的夫人龍姐。客廳裡滿是煙味。剛才這兩個多小時，不知宋秋山抽了多少煙。宋秋山從沙發裡緩緩起身，笑容可掬地伸過手來，同關隱達緊緊握了一陣。龍姐為關隱達倒了杯茶，說聲隱達你們扯吧，就進裡屋去了。
宋秋山壓壓手，示意關隱達自便，就翻開告狀信看了起來。他的眉頭皺了起來，越往下看，眉宇間的川字便越深。燈光下看不出臉色的變化，關隱達想這臉色一定是由通紅而轉向鐵青吧。
宋秋山不像關隱達那樣看得匆忙，他很從容。他慢條斯理地抽著煙，看到了後面，又不時翻回前面，像在仔細玩味一篇美文。
「好啊！」宋秋山終於看完了信，說，「他們居然對我搞這一套！」
關隱達不知回答什麼好。聽宋秋山說「他們」，他便認為宋秋山一定猜得出是誰在弄手腳了。
宋秋山哈哈一笑，接著說：「這事要是放在從前，是一起嚴重的政治事件，不揪出個反黨集團才怪！就是現在，這也是一種嚴重無組織、無紀律的行為！他們這是搬起石頭砸自己的腳！謝謝你啊，隱達同志！」
「知道了這事，就應該匯報啊！」關隱達說。
宋秋山微笑著，目光很親切，說：「隱達，黎南這幾年發展不錯，你做了不少工作啊！這幾個月，你承受了不少壓力，這個地委是清楚的。黎南在我們地區相對落後些，尤其需要扎扎實實地幹，少不得你這種埋頭實幹的同志啊！今後，你要多擔些擔子才是啊！」
關隱達感覺到，宋秋山分明在向他暗示著什麼。宋秋山也許覺得自己有些對不住關隱達，卻又只能說「你承受了不少壓力，這個地委是清楚的。」這已是一種委婉的道歉了。關隱達知道，作為宋秋山，他只能做到這一步。他不可能公開向部下說對不起的，特別是在這種嚴肅的事情上。宋秋山要他今後多擔些擔子，也許意圖更加明顯了。
「感謝宋書記理解和支持我的工作！」關隱達說。
「隱達，也不早了，我就不留你了。你住桃園還是住哪裡？」
「我不能住下來。明天一上班得開辦公會，我馬上趕回去。」
「那就太辛苦你了！」宋秋山站起來，同關隱達握別。
關隱達出來看看手錶，已是十一點多了，就不想再去打擾岳父大人，抄近路徑直去了桃園賓館。總服務台的小姐認得關隱達，見面就同他打招呼，說：「你的房間在208，司機在206。」
關隱達說：「我們住不成了，得馬上趕回去。」
「這麼急，有急事？」小姐問。
「對對，有急事。」
關隱達說聲謝謝，就去了小馬的房間，小馬是倒頭便睡了，關隱達在門外就聽見了他的鼾聲。敲了好幾聲，小馬才開了門，揉著眼睛說：「對不起對不起，睡死了，睡死了。」
關隱達說：「沒事沒事，辛苦你小馬，我們趕回去算了。老人家問題不大。明天一早得開辦公會。是媽打的電話，老頭子怪她不該打。」
小馬便飛快地穿了衣服，揉著眼睛跟關隱達下樓。走到服務台結賬，小姐望著關隱達笑笑，說：「算了吧，就不收你們的錢了。」
關隱達也笑笑，說：「那就謝謝你了。」又開玩笑說：「不過你收不收都無所謂，反正都是人民政府的錢。」
小姐說：「關縣長真是，得了便宜還講便宜話。」
關隱達就嘿嘿笑。玩笑間，小姐已退了小馬預交的房費，辦完了退房手續。關隱達再揚揚手，就同小馬出來了。
上了車，關隱達說：「小馬你明天就不要同別人講我們今天來看過老頭子。他老人家是越老脾氣越怪，聽不得人家講他身體不好。」
小馬說：「好好。老人家多半是這樣。我父親就是這個脾氣。他要是有個三病兩痛，我姐姐跑回來看他。他火冒三丈，說，我還沒有穿壽衣，你就這麼急了，來奔喪？」
「對對，老人家就是這樣。」關隱達說，「有一年老頭子病了，沒注意保密，弄得他好多老部下跑去看望他，把他急得要命。事後老頭子把家裡老老少少罵得抬不起頭。自那以後，他生病，我們從來不對別人說。」
關隱達的心情比來的時候輕鬆些，就同小馬說些白話。這樣也免得小馬來瞌睡。關隱達心想，今天萬一車子在路上出了事，今後傳出去就是天大的笑話了。所以他今天特別警醒，不坐後面，專門坐到前面陪小馬說話，又叫小馬慢些開。他還問小馬，是不是讓他來開一開，叫小馬休息一下。小馬只說沒問題，沒問題。小馬便開始吹牛，說：「我在部隊的時候，在青藏高原開車。大貨車，一個人開，一開就是兩千多里。沿途灰濛濛光溜溜一片，鬼都碰不上一個，那才叫無聊！實在悶了，或者來瞌睡了就罵娘，罵了班長罵排長，罵了排長罵連長，罵了連長罵團長。」
關隱達就朗聲笑了起來：「哼，看不出你在部隊還蠻調皮哩。」
小馬說：「當兵的都一樣，沒有當兵的不罵領導娘的。」
小馬說到這裡，一下子不說了。關隱達想，也許小馬意識到自己這話犯了忌。既然當兵的沒有不罵領導娘的，現在你在關某人手下當兵，是不是也會在背後罵關某人的娘呢？
關隱達其實是很欣賞小馬的，他便有意裝糊塗，說：「是的是的，在部隊待過的人，多半喜歡罵娘，動不動就是他媽的。我發現我們南方人從部隊回來後，總講些半生不熟的普通話。但是到地方上磨了幾年後，就只剩下一句普通話了，那就是他媽的。所以你碰見用普通話罵他媽的那些南方人，百分之百是從部隊回來的。」
小馬這就擺脫了窘態，大笑起來，說：「是這樣，是這樣。關縣長觀察問題好細緻。我就有這個毛病。」
兩人一路白話，順利回家了。關隱達下車前看看手錶，才午夜一點多，這在夏天也不算太晚。
事後有人說，這天晚上，關隱達的小車還沒有離開桃園賓館，宋秋山已在趕往省城的路上了。他連夜趕到省委，第二天一上班，就去了張兆林的辦公室。