22
趕到省城N大的時候，才中午一點半，離電話裡與方教授約定的時間還有整整一個小時。
這是黃一平從N大畢業後，第一次回到母校，拜訪自己當年的老師、如今的哲學系主任方教授，目的自然是為了馮市長那篇準備在《理論前沿》上發表的重要文章。
馮市長的這篇稿子，由於定位在頭條位置，又希望能引起省委龔書記的注意，因此就顯得尤為慎重。抬出方教授這尊大神，既能利用其如椽巨筆為文章增色，又能借助他與龔書記的特殊關係，可謂一箭雙鵰之舉。由黃一平出面做這件事，更加是機緣巧合、渾然天成，希望會收到事半功倍的效果。
看看時間還早，鄺明達找個陰涼處把車停下，他在車上休息，黃一平則到校園裡轉轉。一晃畢業十五六年了，這麼多年也沒再回母校，多少次在夢裡見到菁菁校園，卻總是那樣虛幻與遙遠，今天置身其中真得好好重溫、感受一番。
初秋的艷陽柔柔地灑滿校園的每一個角落。正是午飯後的休息時間，又是週六，偌大的校園裡一派悠閒與寧靜。新學期開學不久，到處是目光好奇、表情青澀的新生，遇到黃一平大多會主動點頭微笑，或是招呼一聲「老師好！」而那些成雙成對十指相扣者，則多半是大三大四的「校油子」，其中也許還有領證甚至結了婚的碩士、博士生。頭頂是參天古樹，腳下是茵茵草坪，在這裡苦讀四載，即使離開十幾年了，也還有恍若昨天的感覺。想當年，青春年少不知天高地厚，整日幽靈般徜徉在校園小徑，賦詩明志，揚言要做放浪形骸的當代太白，以利劍一般的文字解剖時事、蕩剔污濁，可是如今腳踩當年的石徑，豪言壯語言猶在耳，卻分明感覺身疲心衰，雄心大志早已不復當年。因此，黃一平不時停下腳步，看著那些學弟學妹們成群結隊從身邊走過，心底裡充滿羨慕甚至忌妒。
那幢歷史系的學生宿舍樓還在，也還是那樣破舊，朝陽的窗口上，掛滿了萬國旗般林林總總的背心、褲衩、被單之類。黃一平站在樓下，仰首向上數：一，二，三，四，數到五層從東向西第三個窗口，就是他住過的五零三房間了。窗戶對面大約十米左右的距離，就是藝術系的宿舍樓。每當從課堂回到宿舍，對面樓上不是歌聲悠悠，就是琴音繞樑，而這邊樓上卻永遠充滿了古代史一般的暮氣。當時同宿舍一共六個人，雖然不同班，學的卻是清一色唐宋元明清。夜裡睡不著覺閒聊，或是課餘回來雜議，大家談的最多的不是課堂上那些三皇五帝，倒是現實中日益迫切的未來走向。讀過那麼多歷史書籍，早就從歷史中諳熟了何為尊貴、何為卑下，社會職業也在三六九等的基礎上被他們切割成更加細小的碎塊，僅一個仕途門類就有官、吏、僚、宦等等不同。那時候，覺得最沒有出息的便是做學問，尤其是老師、研究員、文史館員一類吃粉筆灰、鑽故紙堆的角色。後來畢業時，六個同學中三人通過各種途徑奔了仕途、商界，還有一人寧可北漂京城，到一家報社做了編外記者，也不肯到學校吃粉筆灰。唯有一個外號粽子的同學，通過門路分到省城的農業大學，還有就是黃一平因為毫無門路與關係，家裡境況又那樣窘迫，不得不老老實實到學校做了老師。可如今，幾個舍友北漂的依然漂著，在商界的無大起色，奔了仕途的最多才是科長級別，大抵在小吏一類的檔次，也只有他黃某人後發制人，雖說也在僚的層面上苦撐十年有餘，可眼看著就將躍居官的一級階梯，飛黃騰達已是指日可待。
那些教室還是老樣子，外表灰濛濛舊得不成樣子，裡面的設施也是幾十年不變，可在這樣的教室裡獲得的學問，遠比時下那些外表氣派、裝修豪華的所謂現代化大學要厚實得多。前邊那幢階梯教室，是學校組織上大課的地方，經常有國內外頂尖名流前來舉辦講座。曾幾何時，為了搶得一席之地，黃一平們採取輪流值班制，預先派一人飯也不吃，用書包、筆記本之類的物件，先為同學、舍友佔下幾個座位，經常因此和後來者產生口角甚至拳腳相加。如今，那些名流大多已經作古，他們講的那些精彩故事也好，高深學術也罷，皆不知丟到哪裡去了。
圖書館已經重建了，造型是一本打開的書，外觀比以前那座四方塊的舊館莊重典雅了許多。前些時在網上查到，說是這個國內大學館藏規模位居前三的圖書館，所有圖書資料正在實現上網，此工程一旦完成，圖書信息容量排名據稱將進入世界同類大學的前列。黃一平在校的前二年裡，還沒有和莊玲玲談戀愛，多數課餘時光都消磨在圖書館裡。特別是節假日，別的學生大都回家與家人團聚，或是結伴外出旅遊，他為了節約二十幾塊錢路費，就到圖書館借閱書籍打發時光。那時，捧一本書坐在館前的台階上，或徜徉在寂靜的校園，略覺傷感、無聊的同時，也有某種滿意與自得，甚至還有一些不可名狀的悲壯。他心想，自己畢竟藉機比別的同學多讀了些書，多吸收了些知識，日後到了社會上肯定會顯示出與眾不同的優勢。那時，他信奉通過讀書能讀出一個錦繡前程。現在想想倒有些可笑與可悲，當年讀過的那些書，留下的滿肚子歷史知識，不知還有多少能用得上。平時幫馮市長寫那些匯報材料、會議講話之類的應景公文，自然只需大、空、套一類的政治術語，平常與人交談除了假也鮮有多少黃、葷、灰之外的話題，只有上小學的女兒小萌偶爾問起一則成語，他倒還能馬上窮根溯源、釋疑解惑。只可惜，講多了她嫌囉嗦，太深了她又不懂。
走得有些累了，黃一平在圖書館門前的那塊大草坪上躺下，仰面朝天，四肢伸展，身體呈一個放鬆的「大」字。青青草坪，綠草如茵，四周是一圈稀疏的白玉蘭樹。黃一平閉著眼睛也知道，從東南角那棵最大的玉蘭樹向西不遠處，有一個木製小座椅，那上邊曾經誕生過他的初戀、初吻，也曾經扼殺過他苦心經營了將近兩年的愛情。奇怪的是，當年不忍目睹的物件，如今看上去竟然沒了傷感，只有溫馨，稍許也感覺些滑稽。他在學校那幾年，N大有個比較規律性的現象：大學生入校，頭兩年一般有個熟悉環境、適應大學節奏的過程，大一大二基礎課程學習也相對緊張，這期間很少有心思和時間談情說愛，因此是愛情荒蕪期。等到了大三，環境、課程等等一切都適應了，同學之間又已經非常熟悉，男女同學就開始嚮往飲食以外的另一種境界，校園戀人猛增。黃一平長相不錯，因為寫詩的緣故，留著飄飄長髮，身材清瘦，外觀頗有古代名士氣象與道家風範。加之，在歷史系學生裡會寫詩者寥寥，就如同現今官員隊伍裡偶有擅書畫、通詩文者一樣，又如同馮鞏相聲裡說自己是相聲界裡電影演得最好一般，總之是出類拔萃那一類型。於是，很快就與藝術系學美術的莊玲玲有了點意思。與他同屆、同齡的莊玲玲，來自於陽城市區一個普通幹部家庭，別看姿色不在校花、系花之列，可生得小巧玲瓏、五官端莊，尤其是胸脯特別豐滿、嘴唇性感十足，別說放在男多女少的歷史系，就是在美女如雲的藝術系也算是別具風情。兩人入學不久就已認識，後來在大三開學後的一次聯歡會上，黃一平的詩朗誦才驚四座，莊玲玲熱烈的目光便緊緊瞄向了他。兩人也不過先以目光演了區區兩個小時的默片，第二天便開始相互傳遞紙條，然後就擇了一個月黑風高之夜，相約著來到足下這塊素有N大「浪漫之都」美稱的草坪，就在剛才所說的那把椅子上，相談甚歡，相知恨晚，當即就把接吻的程序給完成了。接下來的近兩年裡，兩人幾乎每晚都要在此相會，如果不是莊玲玲堅守最後一道防線，恐怕那張椅子將會增加鍋灶功能，將一鍋生米就地煮成了熟飯。到大四最後一學期，隨著畢業分配的來臨，嚴峻考驗也來了：莊玲玲堅決不肯回到小城市陽城，而且憑借其家裡在省城的關係，已經聯繫到省城一家紡織設計院，而黃一平則只能回原籍做他的中學老師。像絕大多數校園戀人一樣，在那些春風沉醉的晚上，兩人十指相扣，幾乎把學校裡所有小徑踏遍，在那張曾經見證過他們愛情的長椅上灑下一掬掬熱淚，最終還是沒有想出好的辦法，兩人終以無奈分手，從此各奔東西，形同路人。
至於黃一平後來在陽城偶遇莊玲玲，兩人又復燃一段短暫舊情，那已經相隔好多年了。
23
提前十分鐘，黃一平與鄺明達進到方教授府上，進門時客廳裡已有三男兩女在等待。保姆倒了杯純淨水，再三囑咐：「方教授和夫人還在午睡，說了任何人不得打擾。請你們稍候。」
坐下稍一打量周圍環境，黃一平心裡一沉，感覺有些不妙。真是此一時彼一時，如今的方教授府已經完全不是當年的方講師、方副教授府了，光是房子的寬大，就足以讓黃一平感覺吃驚；裝修、擺設的豪華闊氣程度，尤其是裝飾櫥裡琳琅滿目的名貴物品，更是令黃一平有些目眩。看來馮市長與鄺明達所言不虛，眼下的方教授肯定不是當年那個方老師了。
不一會兒，老師先從臥室出來了。十幾年不見，老師有些發福了，臉色卻比過去顯得紅潤、健康。頭髮還是那樣稀疏，但梳理得一絲不亂。從衣著、眼鏡到手上修理得很規整的指甲，完全是一派名教授派頭。看到曾經的學生、棋友，驚喜稍縱即逝，目光裡雖然還能感覺出親切，可那神情裡明顯帶有居高臨下的意思。
簡單寒暄幾句，方教授對黃一平說：「你稍等一下，我先把其他人打發了。」
那表情拘謹的一男一女，是教授帶的兩個博士研究生，此行前來是為學位論文修改的事。當著那麼多人的面，方教授把兩個學生狠狠訓斥一通，原因是他們把一篇論文意思理解偏了。可從話語間也能聽出，老師居然忙得一個多月沒顧上同學生見面。面對斥責，兩個博士生始終一副誠惶誠恐的神情，大氣也不敢吭一聲。
另外兩個中年男子，是江南某市社科聯的主席和秘書長，他們準備搞一個有關和諧發展的學術研討會，希望得到方教授的指點與支持。扭扭捏捏說了一大段虛話，其實主要用意不在那個研討會，而是該市市委書記新出版了一部理論著作，想利用研討會搞個有些檔次的新書首發，同時準備報送年度省社科項目評獎。那個主席和秘書長，以萬分謙恭的態度，先後說出那個市市委書記、市長、宣傳部長幾個大員的名字，同時又點到省裡宣傳部副部長、社科院長、N大副校長等等名人，只是希望借此請方教授撥冗光臨一下研討會，同時在評獎時高抬貴手。整個過程，方教授一直表情冷淡，愛理不理，任憑兩位來者說得額頭冒汗、嘴角生沫，也沒有點頭答應。
黃一平在一旁看著，不禁也為自己此行狠捏了把汗。
說到方教授與黃一平當年的關係，還真是不一般。那時，說他們是師生，卻不像師生，而是像一對無有尊卑的忘年交，尤其是在棋盤上廝殺時，更是形同兄弟、朋友。
黃一平剛入N大讀書時，方教授還只是哲學系一名年輕講師。師生不在一系，自然交道不多，相互也無緣認識。到大一第一學期結束，學校組織新年文體比賽，黃一平與方教授雙雙殺入象棋決賽，這才開始相熟。
說起黃一平的象棋生涯，還有一段特別有趣的故事。
小時候，村裡有兩個從城裡下放的知青，閒來無事經常喜歡下象棋，黃一平在旁邊看得多了，漸漸熟悉了楚河漢界上的訣竅，有時還上陣和他們比試一番。後來在陽北縣中讀高中，平時寄宿學校，學習非常緊張，課餘生活也相當寂寞，黃一平就喜歡找些棋譜研究殘局一類。恰好當時學校裡有一名燒飯的工友是個象棋迷，經常帶副象棋在公園、文化館等處找人切磋，帶有某種挑釁性質，順便也掙幾個小錢。黃一平通過實戰與書本研磨，本來也已經有了些棋藝，可是初和工友對弈，卻常常被殺得落花流水。這一來，反而激起他無限的興趣與鬥志，只要有了空閒，他就悄悄找到工友宿舍，兩人擺開棋盤開戰。漸漸地，黃一平發現，工友的棋路竟然與任何一本棋譜都不相同，下得既無固定套路，也不大講究章法，卻是凶狠、狡猾，常常殺你個措手不及。高中兩年，黃一平通過和工友頻繁過招，象棋水平大為長進，最後竟要讓工友一炮或一車，對方才能和他打個平手。
方教授與黃一平的冠亞軍大戰，斷斷續續殺了將近一個星期，最後才分出伯仲，方教授只是略微佔優，而且還有人說是黃一平暗中放水所致。這樣的結果，卻讓一向自視在N大無敵天下的方教授大為光火。此後一段時間，每天晚飯之後，或是星期天、節假日，方教授便一手端只揚州醬菜瓶子做的茶杯，一手捧著棋盤、棋子，嘴裡叨根永不熄滅的劣質捲煙，找上學生宿舍，誓與黃一平比高低。也有時，師生倆乾脆就在校園某人多處擺開戰場。往往一盤棋擺開不久，周圍總會被看客簇擁得密不透風。
那時的黃一平，也是初生牛犢渾身是膽，下得興起，師道尊嚴被拋到了九霄雲外，經常是棋盤上殺氣騰騰不肯相讓，嘴上也是你來我往不留情面——
「我要殺得你皮肉全無，只剩下骨頭！」方教授落子有聲，笑瞇瞇看著骨瘦如柴的黃一平。
「我今天要剃你個毛髮一根不剩！」年少氣盛的黃一平更加囂張。周圍一片哄笑，方教授則捋著頭頂不多幾根毛髮跟著嘻笑。
「我要讓你小子窮得娶不上媳婦！」老師知道學生未婚，才故意這樣調侃。
「我要讓你今天輸得赤條條而歸，被師母關在門外！」學生也明白下棋不是賭博，輸贏與衣服無關。
不管怎樣，這師生二人下棋，周圍必是七嘴八舌如趕集般無疑。有時，師生倆也會雙雙放下手上棋子，對旁邊亂支招的臭棋簍子怒目而視，同聲口誅，極盡嘲諷，那場景比相互挑逗更為精彩熱烈。
那時的方老師，清瘦如竹，和藹可親，自詡「一生煙酒茶，半世棋書畫」，下棋時落子有聲，喜怒形於色，往往一邊下棋還一邊高談闊論。在他眼裡，棋盤上那不多的幾十個方格，看似簡單，卻充滿了生機，充滿了哲學，充滿了人生的玄機。「每一顆棋子，自有其角色定位，只有在特定的位置或按照特定的路線通行，才能發揮其作用。可是，任意一子卻又缺一不可。譬如小卒，排在前頭，只能進不能退，如果固定不動，不過炮灰一個；可若是沒有這些炮灰，棋盤上的車馬炮甚至大帥之流，又統統要暴露在對方火力之下，性命難保；而這卒子一旦過了楚河漢界，則馬上成為左衝右突、所向披靡的一位勇士。」故而，方老師經常告誡黃一平：「善棋者，不能僅僅局限於一兵一卒的爭奪，斤斤計較於一城一地的得失，眼光當看到十步八步開外，縱觀全局大勢。不過，大勢者，稍縱即逝，又不可隨便、大意，否則一步不慎可能滿盤皆輸。」他非常不屑於黃一平喜歡研究殘局，認為那不過是投機鑽營之流的小勾當，因為任何殘局都有公式、有套路，適宜於街頭騙幾個零花錢而已……在校期間，黃一平從方老師那兒得到的學問，課堂遠不及棋盤。
也有些時候，特別是逢年過節，方教授會把黃一平拉到家裡，下棋的同時，讓師母做幾個家常小菜，師生舉杯同飲，談的還是棋理。那時候，方教授住在破舊、狹小、擁擠的講師樓上，方夫人則在學校辦的一家印刷廠上班，辛苦不說，工資也很低。不過，夫婦二人對黃一平這個窮學生兼棋友，還是非常關照甚至寵愛的。每逢寒暑假返校，黃一平也照例會從老家帶來些花生、草雞蛋、芋頭一類的土特產，師母接過東西，眼睛就會笑得瞇成一條縫，從心底裡表現出開心。
大三大四那兩年，黃一平忙著和莊玲玲戀愛，方教授也在準備副教授的論文、外語等等，兩人的手談便稀疏了許多，但也還是不時抽空殺上一兩盤，只是下棋過程中的鬥嘴明顯減少，圍觀者數量、氣氛也遠遠不如當初。直至畢業前夕，黃一平工作落實，也與莊玲玲分了手，而方教授哩，副教授評上，隨之搬進了教授樓上的新家，師生之間偶爾在校園裡相遇，說是有空再來一盤，其實相互已經沒有閒暇坐下，又好像少了下棋的興致。
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黃一平此行，帶了打印好的文章提綱，也準備了一些禮品作為敲門磚，帶有投石問路的性質。
饒是黃一平與方教授有如此關係，有關文章大事，也不是空口白牙就能解決問題的。馮開嶺讓鄺明達一起出面，自然早就想到這一層。
對於是否需要給方教授送些禮品，黃一平與鄺明達並無不同意見。可是對於送什麼東西、禮物的份量多重，兩人卻分歧很大。
「不用管他什麼教授不教授，反正當今社會沒有不喜歡錢物的人，也沒有不在錢物交易中生存的行當，而且是人都喜歡真金白銀硬通貨，乾脆給方教授一二十萬現金或者幾塊金磚了事。」鄺明達的看法很簡單，也很直接。
「堂堂著名大學的教授，可不像你生意場上那些商人，也不同於官場上少數貪腐官員，你給教授學者送禮，太過銅錢味了會辱沒其斯文，傷害其自尊。」黃一平卻不贊同。就他對老師當年情況的瞭解，以及老師夫婦與自己過去的關係，如果一下拿出這麼重的禮物，而且是如此扎眼的俗貨，只怕會嚇著或激怒老師，把事情辦砸。記得當年在校時，黃一平送給老師最貴重的東西，不過是家鄉產的豆腐乳，就是現在也才幾塊錢一瓶。那時候，方教授夫婦最喜歡豆腐乳就玉米糝兒粥，一口臭得轉了彎的物件被他們咂出二重唱般的美聲哩。有一陣子，方師母還讓黃一平回去詳細瞭解豆腐乳的製作工藝，主要是當時校辦印刷廠瀕臨破產，家裡經濟境況又不佳，如果學得這門絕技，一來可以借此重覓生存技能，二來也可以長期讓方教授解饞。無奈，或是黃一平所詢問的流程不對、不全，或是依樣畫葫蘆過程中有些走樣，反正經過若干失敗、失敗再失敗之後，方夫人的豆腐乳終究沒有做成，只好收手。
「哈哈，你可能對那些教授的情況還沒有我瞭解哩。要知道，如今的教授早就不是當年的窮教師了。教授們生活在當今的商品社會，觀念肯定早就發生了質的變化。你給他們送禮，太過輕薄了他會覺得你對他不夠重視。如果不重到讓他感覺燙手的程度，他要麼不會接受，要麼拿了也不會盡心盡力辦事。而且，現在教授們的經濟待遇、社會地位都很高了，給他們送東西，已經不能再像過去那樣送些自行車、縫紉機、冰箱、彩電之類含金量低的物件了。即使不直接給現金或金銀之類的硬貨，那也得送點有增值保值意義的東西。」按照鄺明達的經驗，時下好多有點文化品位、又有點小聰明的官員，喜歡收藏古董、文物。譬如一幅名人字畫，只要是真品，只要那個作者稍有點名氣，哪怕這種名氣只是潛在的，那日後就有增值的空間。收受這種東西，聽上去文雅、堂皇，且又避開金錢賄賂的嫌疑，經濟、文化、顏面含量都相當高。
商量下來的結果，黃一平作了部分妥協——給師母買了幾塊陽城地產的土印花布，幾件真絲內衣。印花布是那種完全手工製作的民間工藝品，如今正在申報國家非物質文化遺產，內衣也是百分之百的純蠶絲，品質、價格相當高。給方教授從古董市場上淘得一副上好雲子，據說是明朝萬曆年間的精品。幾樣東西算下來，也有三萬多塊錢，僅雲子一項就兩萬五千元。
「師生之間交往，輕重都不為過，就是早先孔聖人時代，也還經常向學生索要束修，學生也需要按時給老師進貢哩。」拎著價值不菲的禮物，黃一平嘴上如此自嘲，內心還是有些忐忑不安。
然而，等到在方教授家裡坐了這半個多小時，黃一平才發覺自己過慮了。
草草打發走江南那幾位，方教授過來接待黃一平，恰好方夫人也睡醒出來。
那方夫人已經不再是當年講師夫人、小廠印刷工模樣，穿金戴銀、衣著華貴不說，說話口氣、看人眼神也完全是一副名教授夫人派頭。黃一平趕緊向師母問好，並獻上帶來的衣物、布料。方夫人接過那些布料、真絲衣服看了看，嘴上客氣幾下，表情卻是有些不屑的意思。黃一平猜想，師母可能沒看出那幾塊的價值，就格外賣力介紹了一番這兩種陽城特產。未料，不介紹倒還好，一番介紹還沒結束，師母乾脆將衣、布扔下，照料那只寵物狗去了。
在師母面前討了個沒趣，黃一平再捧上那副雲子，呈送到老師面前。方教授取下近視鏡，把那些棋子放在手心裡一番摩挲，又用鼻子嗅了嗅，後又看了看裝棋子的土陶罐子，淡淡地說：「原本倒是副不錯的棋子，可惜流落鄉野久了，有些髒了。還有，裝棋子的器物土俗了些。」說著，進到裡面房間，拿出一副品相明顯更好的棋子，介紹說：「這副棋子也是明朝物品，卻是清宮裡流出，與你的這副相比，色澤、氣息就純潔許多，視覺感受、落盤聲音和手感也有明顯差別。人家花五萬淘來送我，你這副頂了天也就半價吧。看來，你這歷史系的高材生，得重新回來補補課嘍。」
黃一平臉上倏忽一熱，與鄺明達交換了一個驚奇的眼神，唯唯道：「是的，是的，還是老師慧眼識貨。」
又閒扯了些別的話題，方教授問：「有事找我？」
「也沒什麼大事，今天主要是來看看老師。畢業至今一直也沒什麼長進，都有些羞於再進師門了。另外，我們市長有篇小文章要請老師點撥一下，今天忘記帶來，過兩天我專程再來向老師請教。」黃一平回答。
「唔，最好提前幾天預約。我現在很忙。」方教授還算客氣，沒有拒絕。
兩人告辭出來，鄺明達問：「怎麼樣？我說的沒錯吧？」
黃一平長歎一聲：「唉，都說大學校園封閉、保守，是當今物慾社會的一塊淨土，一方桃花園，全是胡扯！」
「文章提綱怎不先拿給他看看？」鄺明達又問。
「你看現在方教授夫婦這樣的派頭，我們帶的那點東西能派上什麼用場？眼藥不上足，提綱倉促拿出來，萬一卡殼了，底下的結就難解了。我們還是趕緊回去再準備些東西，從長計議吧！」黃一平說。
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回到陽城，黃一平趕緊聯繫當年同學，四處打聽方教授現在的行情、喜好。這一打聽，不禁大吃一驚。如今的方教授果然了得——身為N大哲學系主任、博士生導師，又是省人大常委，更兼省委專門聘請的理論顧問，竟是學術、政界兩頭都當紅的重量級人物。
原來，黃一平畢業之後，學校曾經選派方教授到北京某院進修一年，其間有篇論文在國內理論界引起強烈反響並獲得多項大獎，論文的兩位指導老師中，一位是北京高層要人某某，另一位便是時任某院副院長的省委龔書記。以此為機緣，方教授巧妙把這段經歷包裝、炒作一番，迅速取得巨大成效。緣於此，如今的方教授，在省內學界風光無限，學校內外的那些專業職務暫且不談，光是城市決策顧問、咨詢專家之類的頭銜就有一大堆，經常在各種政治圈子裡做學術報告、專題講座，掛名費、出場費就是一筆令人瞠目的數額。現在，教授除在省城坐擁兩三套豪宅外，據說在太湖、天目湖等風景區也都置有高檔別墅。這一來，黃一平自然就對方教授的價碼明白了八九分。
根據眾同學提供的有關信息，說是方教授近年也熱衷於各種收藏，鄺明達不惜代價搞來一幅清朝揚州八怪之一李方膺的山水扇面，外加一套名家製作的宜興極品紫砂。黃一平對這些不內行，馮市長也不放心真偽，鄺明達卻拍著胸脯保證：只要那教授果真是行家，一准馬到成功「速必殺」！
東西準備妥當，黃一平與鄺明達再次登門拜訪方教授。
方教授乍見當年弟子拎只不起眼的布袋再度登門，本來還是有些冷淡，可一見陸續掏出的兩樣東西，馬上眼睛瞪得銅鈴般圓，目光放電一樣明亮，態度來了個一百八十度的急轉彎。尤其是那幅李方膺的山水扇面，經過方教授反覆查驗證實不是假貨，更是令他愛不釋手，連聲說：「寶物，寶物，真是寶物！」
趁著老師高興，黃一平這才把陽城市委常委、常務副市長馮開嶺的情況作了介紹，又把這篇文章對其陞遷的重要意義作了如實闡述，自然也將馮市長陞遷與自己個人前途的密切關係，於羞羞答答間透露一二。俠肝義膽的方教授本已是半個官場中人，哪裡需要學生囉哩囉嗦說這麼許多，當即桌子一拍，道：「行啦，這事我來幫你辦，既然事關一個城市市長的命運，自然也就事關一座城市數百萬人的未來。學生的事情，老師不來幫助，那豈不是辱沒了師長這個稱呼？何為師者？傳道、釋疑、解惑、救難也。一日為師，終身為父嘛。」
方教授看了黃一平與馮開嶺共同商定的文章主題與寫作提綱，當即表示份量不夠，站位不高。原定的那個題目《城市建設中的文化記憶——兼談城市規劃在建設文化大省中的功能與作用》決定放棄，改為《保持城市特色，彰顯城市個性，以建設文化大省的宏大氣勢統領城市規劃和建設》。幾個小標題也當場重新敲定下來，一切圍繞省委龔書記的核心思路與最新意圖，又符合作者當前職責與未來身份，貼近實際且具宏觀指導性，大氣而不逾越。
方教授囑咐黃一平回去寫作時，多從網上搜索一些省委龔書記近期的重要講話，同時開列了一些需要借鑒的理論文獻。臨別，方教授還拍了拍學生肩膀，親暱地說：「一平，寫這麼大塊的文章，所費精力很大。若是寫出真功，肯定會耗費大量心血，最終好似生一場大病哩。你要辛苦了，別忘記注意休息！」
「謝謝老師！」黃一平聽了很感動，眼睛立馬就有些濕潤。老師畢竟寫慣文章，又是師長輩人，不僅知道寫作中的種種甘苦，而且也非常疼愛學生。
回到陽城，每每坐到電腦前，想起方教授關切的話語與神情，黃一平依然感動不已。他想，自己當秘書十幾年，幫領導寫的各種文稿沒有上萬，也有數千，堆積起來早已不知幾多等同身高，身心所受煎熬更是苦不堪言，可是從來也沒有哪個領導會說出過這樣的話啊！
平心而論，寫文章確是秘書的一大苦差。但凡做過秘書的人都有體會，一個好的秘書，三分靠腿、七分靠筆，最難最苦便是幫領導操筆為文。當今官場，不論機關大小，領導的報告、講話以及發表、出版的署名文稿，不僅多如牛毛，而且多為秘書代筆，這是一個不爭的事實。過去若干年，工農幹部當家那會兒，別看很多領導肚子裡墨水不多，平時也很少有時間讀書看報吸收新知識，可即席講起話作起報告來，照樣顯得生動活潑、豐富多彩。現在的領導，雖說大多科班出身，很多是拿著碩士、博士的文憑，按說水平已經不是當年那些工農出身的土八路能比，寫些講話、報告應該不成問題，可是，一個個卻不肯自己動手。領導講話、寫作水平的高低，無外乎看其攤了個怎樣的秘書。而且，現在的情況是，一方面會議越來越多，大會小會都要請領導發表重要指示，講起來還不能短；另一方面，很多領導一窩蜂地奔了學歷、文憑之後，為了顯示其才能，又都喜歡在報紙、雜誌上發表宏文或出版專著，而他們往往又都遺傳了孔聖人述而不作的傳統，習慣於君子動口不動手，這就苦了那些小秘書。跟在領導後邊，秘書們整天忙的就是個寫，大材料接著小報告，你寫得再快，還能有領導念得快嗎？還能有印刷機轉動快嗎？不寫死你才怪！黃一平以前跟的那個魏副市長，原本是業務幹部出身，肚子裡有貨色不假，卻不善於當眾表達，不論在什麼場合講話，無一例外要念稿子，有時人一多，還會念得結結巴巴，因此，最終給人的印象不是市長念得有問題，而是黃一平這個秘書寫得有毛病。現在跟著馮開嶺，有些小的會議講話固然不需要稿子，即席發揮就行了，可只要是書面材料，要求就不低，反覆修改打磨更是常事。黃一平的起早貪黑，也就不足為怪了。
記得四年前準備升常務那會兒，馮市長決定出版一本專著，主題是沿江農業產品佈局的合理性與科學性。洋洋二十五萬字，馮市長定了思路與提綱，內容全部由黃一平操刀，卻只給了兩個多月的寫作時間。那段日子，黃一平白天跟在馮市長身邊處理日常事務，只有每天夜裡開夜車，查資料、找事例、核數據，全靠一個人忙乎，還不能對任何外人言苦。為趕進度，黃一平幾乎夜夜都要熬到第二天凌晨兩三點，搞得眼睛裡佈滿血絲，嘴上燎起一圈大泡。後來，由於疲勞與緊張過度，他持續多日低燒，心跳明顯加速，還有少量便血。無奈，只好讓汪若虹從醫院拿了藥回來，一邊輸液一邊工作，最終也沒好意思告訴馮市長。寫到中途的時候，他也曾經感覺心力交瘁、難以為繼，可是，他又反覆強打精神，告誡、激勵自己：「黃一平啊黃一平，你現在查閱的每一篇資料，寫下的每一個文字、標點，都是關乎馮市長能否順利坐上政府二號寶座的大事，也是關乎你自己錦繡前程的大事，就是再苦再累，你也得咬牙堅持下去。」最後，書稿寫好交到馮市長手上，也只得到兩個字評價：不錯。
26
按照方教授確定的題目與思路，黃一平花了整整半個月時間，熬掉一個又一個不眠之夜，終於以瘦掉四五斤的代價，寫出文章初稿。
馮市長反覆看過幾遍，改了一些文字，囑咐黃一平還是送到省城，一切交由方教授修改、審定。
「帶上鄺明達，方教授那兒不妨再加把力氣。」馮市長叮囑道。
黃一平會意，又攜鄺明達三度來到方教授府上。
這次進了門，黃一平先奔師母那兒。他從包裡掏出一隻精美的首飾盒子，打開了，是一條鑲了鑽石的項鏈，雙手呈上，恭敬道：「記得師母馬上過生日，今年應該是六十大壽，一點小意思，不成敬意。」
方夫人也不客氣，接過項鏈小心戴上，對著身邊的鏡子左照右看，剛剛還神情慵懶的臉上馬上如盛開的秋菊一般堆滿笑意，連聲呼喊方教授：「老頭子，老頭子，趕快過來！」
方教授應聲過來，拿了項鏈看了兩眼，並無過多驚喜。黃一平馬上遞上發票，說：「在第一百貨買的，如果不合適，說好包退包換。」
發票在教授夫婦手上傳遞一遍，兩人神色立時多了莊重。黃一平知道，原本不太起眼的物件，有了這八萬元標價的發票，也足以讓他們忽然手感一沉了。
「中午過來，怎麼不來家裡吃飯？」方夫人悄悄收起項鏈與發票，嗔怪道。
「怕影響老師、師母午睡，所以沒有打擾。」黃一平回答。
「沒事的，以後到了省城不要客氣，還把這裡當家。」方夫人以長者口氣吩咐說。
「一定，一定。以後我會經常來看老師和師母，專挑吃飯時候來。」黃一平盡量顯得隨便而親熱。
「來吧，說說你們市長那個稿子。工作第一嘛。」方教授進到書房招呼弟子。
黃一平趕緊進去，從包裡掏出那篇馮開嶺的署名文章，恭敬地攤放在方教授面前，一個看，一個等，師生二人再無多話。
進入狀態了的方教授，一邊目不轉睛地看著文章，一邊用紅水筆在文稿上做著標記，不時還唸唸有詞，目光裡復歸學者的嚴謹與專注。
一旁的師母，以無比虔誠的眼神看著教授，悄悄與黃一平耳語道：「你老師一般不輕易動筆，只有他認為十分重要的東西，才會這樣認真。看來十多年不見面，他還是很喜歡你這個得意弟子的哦。」
黃一平頻頻點頭稱是，同時努力在臉上作出感激狀。其實他心裡非常明白，要不是後來那套紫砂壺和李方膺的山水扇面，外加今天的這根項鏈，哪裡會有如此效果！
方教授花了足有一個多小時，才看完那篇將近兩萬字的文章。稿紙的空白處，做滿了各種各樣的記號，也有些提示性關鍵詞。看得出，老師的態度相當認真。
「總體不錯。」方教授的這句話，足以讓黃一平歡欣鼓舞了。
「可是——」方教授的風格還是沒變，十幾年前就這樣，先肯定後否定，有時抑是為了揚，有時揚則為了抑，關鍵是看後邊有無否定之否定。對於一個哲學教授而言，只要他的最後結論沒出來，千萬不要輕易欣喜或失望。黃一平知道，眼下對他來說，「可是」後邊的評價，才最重要、也最具實質意義。
黃一平掏出本子，準備洗耳恭聽、認真記錄。
緣於情緒大好的原因，方教授面對黃一平與鄺明達，就像當年站在偌大階梯教室裡那樣，聲音宏亮，目光如炬，講到興起不僅口若懸河，而且站起身來，配以豐富多彩的肢體語言。從標題到觀點，到其中引用的例子、數據，都一一提出修改、補充、完善的意見。不是從學術角度，而是從政治角度；不是單純就文章說文章，而是拋開文章本身，有時站在一個地級市長的中觀角度，有時又站在省委龔書記的宏觀立場，甚至完全模擬龔書記的眼光與口吻。從老師的侃侃而談中，黃一平看到十幾年來，政治與時世是如何改變著一個大學老師，使之遠離了象牙之塔，徹底落入了滾滾紅塵。也因此，書齋不再是過去的那個傳統意義上的書齋，而是和時世、政治完全粘合成一體了。
「突出陽城是不錯，可文章是面向全省乃至全國，又是理論文章，就不能太過拘泥於本地，視角不能太狹小，否則就沒有高度，不具全局性。試想，一個具有遠大政治抱負的市長，其文章應當與他的胸懷、視野相彷彿，大氣磅礡，高瞻遠矚。」
「知道龔書記來省裡幾年了？三年半。這個時間概念對這篇文章意義極大。你是在政界上走的人，應該懂得這個意義吧？所謂政治家，其實不在於他腦子裡裝了多少政治書籍，也不在於他口頭上掛著多少政治術語，而恰恰在於細節問題上是否有足夠的政治敏銳與眼光。我剛才說的這個三年半，看似一個細小數據，卻蘊含著重大的政治含量，弄不好就會因小失大。因此，這篇文章裡，但凡涉及全省層面的東西，如果是肯定正面，盡量選擇近三年半以來的數據、事例作論據，反面的例證則應避開這個時段，否則，就容易出問題犯錯誤。」
「陽城以外的地方，也不是隨意選擇。江南那幾個發達城市固然不錯，可未必就一定要找那些全省最好的典型。寫文章選事例，只是為了說明、佐證論點，不是表揚先進。為什麼不選北邊的A市、T縣呢？呵呵，這裡面可大有學問了。A市雖然是本省的一個落後地區，經濟總量還不及江南一個縣，與陽城也有很大差距，可那是省委的一個聯繫點，也是龔書記親自抓的一個跨越式發展典型，那裡不寫你還寫哪裡？！還有那個T縣，則是龔書記的老家，他又是從那裡起步走上政壇的，也可以多引用一些那裡的素材嘛。你看看人家省報，一年裡有那麼多頭條是A市與T縣，說明辦報的人政治上成熟嘛。」
……
黃一平寫了十幾年文章，嘴上不敢張揚，內心裡卻自認是一個高手，在陽城市級機關裡也算數得著的筆桿子。方才聽了老師一席話，他才終於見識什麼叫小巫見大巫，什麼叫高人面前相形見絀，什麼才是真正的文章大家。黃一平感覺到，老師講話時的神采風流，還隱約是當年課堂上那個年輕的講師，有些當年棋盤上你廝我殺相互不肯謙讓的風采。可是，老師講的這些內容，卻已經完全遠離了課堂，遠離了棋盤，也遠離了自己的記憶。
「要不，我把文章帶回去，再按照老師的意見修改一下？」黃一平徵詢老師意見，同時悄悄把一隻信封塞到稿紙底下。其實，那個信封原本是黃一平、鄺明達手裡的一支預備隊，用來相機行事。可是，方教授這一通知心貼肺的點撥，已經讓黃一平如癡如醉，也令鄺明達興奮不已。兩人交換一下目光，黃一平就毫不猶豫掏出信封。
方教授趕緊把信封抽出來，下意識地掂了掂，復又還給黃一平，說：「這個就不必了，棋子、扇面一類屬於玩物，不存在賄與不賄的問題，鈔票就不同了，拿不上桌面，也俗了。」
黃一平一時就難住了，不知老師是掂著信封太薄，感覺嫌少，還是出於謹慎自律或考慮師生關係，真的不收。
「也不是什麼大不了的意思，不過區區一萬歐元，給你以後出國時買點小東西，就算我們兩個在您這兒的聽課費吧。」坐在一旁的鄺明達倒是見多識廣，頗多機智，馬上笑著插言，並示意黃一平再把信封塞回到教授手裡。
教授眼裡有亮光一閃，愣了片刻，果斷接過信封，笑說：「恭敬不如從命。既然是學生孝敬老師，不收恐怕不合情理。呵呵，還是一平懂事，凡事考慮得仔細。」
聞聲而來的方夫人，眼睛早就笑得瞇成一條絲線，用肉嘟嘟的手在黃一平肩上拍了又拍，說：「那還用說嘛，這麼多學生裡數一平最懂事，以後要經常來啊。」
方教授看了一眼夫人手上的信封，沉吟一下，說：「算了，這篇文章你放下不用管了，讓我那幾個研究生代勞吧，反正他們也是閒著。」
黃一平頓覺「咚」的一聲，心裡一塊石頭落了地。
接下來，方教授主動問起文章發表方面的事宜。《理論前沿》是省委機關刊物，在全省的權威無人能敵，楊副秘書長已經同意下期掛帥，方教授自然是滿意的。可是，方教授不滿意的是，黃一平與馮開嶺他們僅僅只是希望文章發表一下，就算大功告成萬事大吉了。
「NO！NO！NO！」方教授居然使用起他不熟悉的英語。那怪異的發音與表情，黃一平在家和女兒小萌遊戲時也經常會玩到。
「這篇文章要想讓龔書記看到，引起他足夠的重視，那很簡單。發表後，我只要給龔書記打個電話、遞張便條，或者乾脆帶著刊物上他辦公室跑一趟就行了。可是，僅僅做到這些，就太可惜了這篇文章。為什麼不讓文章發揮更大作用，產生更大的反響呢？」講著講著，方教授似乎有些生氣了。其實，黃一平知道，這是老師激動的表現，而激動過後往往會有更精彩的發揮。
「我想，憑這篇文章的水平和影響，應該可以組織一批專家、學者，召開一個專題研討會，組織一批有質量的評論稿件，再在雜誌上發表一下。同時，還可以利用報紙、電視這些新聞傳媒炒一炒嘛。市長改選，社會輿論也很重要，在群眾中知名度高了，代表們才會投你們馮市長的票呀。要知道，我可是省人大常委，這方面並不外行喲。」方教授說著，還頑皮地朝黃一平、鄺明達眨了眨眼。
「如果召開一個專題研討會，時間是否來得及？會很麻煩嗎？」畢竟是臨時動議，黃一平心裡沒有底碼。
「時間不是問題，一點也不麻煩。可以由我們N大哲學系和省社科院哲學所聯辦，你們陽城方面實際出面組織，或者你們乾脆只出錢不出面，一切由我們哲學系來幫你們操辦。可能的話，盡量請龔書記到個場，如果不能出場，以他的名義出一份書面發言或賀信之類的應該問題不大。」方教授滿有把握。
「真的？」教授一言既出，就連不太懂得文章事的鄺明達也驚喜萬分了。
「那還會錯！我方某人說話辦事向來如同下棋，落子生根，半步也不悔的，一平你可以作證，是不是？」方教授情緒大好，不僅沒計較鄺明達的唐突，而且還和學生開起玩笑。
「當然！當然！」黃一平一聽，激動得不行，握著方教授的手都有些抖動。他想，果真能做到這個地步，花出去的那些錢真是物超所值了，這也加重了自己在馮市長心目中的砝碼，對於將來的提拔使用更有了說話的份量，甚至多了討價還價的餘地。
剛才老師說到下棋，倒真是可惜了。今生今世，師生間恐怕再無對弈的機會了。問題不在時間，而在乎心境。
27
離開N大學，已經接近傍晚。
按照預先約定，黃一平和鄺明達還要趕到省委楊副秘書長家，敲定稿子刊登的具體事宜。
鄺明達親自操縱著他那輛新款悍馬，在省城的大街小巷裡穿行。看得出，他對去往省委宿舍的路況相當熟悉。
要說與楊副秘書長的熟悉程度，鄺明達確實遠在黃一平之上。當年馮開嶺在省裡工作期間，鄺明達每逢來省城辦事，總要抽空看望，有時也會專程前來，每來必定會選一家有特色的館子，給孤身獨居在省城的馮開嶺打打牙祭。只要遇到這樣的飯局，馮開嶺又必定會邀上周圍同事一道享受，而楊副秘書長十之八九在場。幾次下來，鄺明達與楊副秘書長也就相當熟絡了。馮開嶺回到陽城這幾年，逢年過節照例會到省裡拜訪一些領導舊友，有時自己沒空或跑不過來，就讓黃一平、鄺明達代勞，楊副秘書長這裡自然非鄺明達莫屬。鄺明達因此吹噓：「閉著眼睛都能摸到。」
上樓時，鄺明達在前，左手拎一隻小巧的草筐，右手提著他那從不離身的名牌公文包，遠遠看去顯得非常滑稽。可別小看了那只支支稜稜的草筐，裡面裝著一些外觀粗糙的陽城土產，玄機卻在一隻信封裡，是厚厚五疊人民幣現金。
剛才在汽車裡，黃一平看著鄺明達將信封隨意塞進草筐，不無擔憂地問：「你這樣放，人家萬一發現不了，隨手轉送別人或者扔了，豈不冤枉？」
鄺明達忍不住哈哈一笑，說：「看來你沒怎麼給人送過大額現金。你想想，人家楊副秘書長住在省委宿舍，人來人往，給他這樣級別的領導送禮，就得考慮個隱蔽可靠。有這樣粗糙的草筐做掩護，就是省委書記看見了也不必遮掩。可是，收受禮物的人卻又明白，越是外觀粗糙的包裝，越是有內涵，人家怎會輕易處置！這些人，精著吶！」
黃一平聽了，自然服氣。再說，鄺明達是這裡的常客，帶給楊副秘書長的禮物，又是鄺明達全權做主，他不過是隨從而已。於是，他就裝著什麼也不知道的樣子，跟著上了樓。
按理說，像給楊副秘書長這樣的領導送禮，講究單獨行動、詭秘保密，盡量避免成雙結對。這樣，萬一將來事發，也是以一對一、死無對證。可是，黃一平送禮，卻又最不希望獨來獨往。十年前，他剛當秘書不久，市委那邊有個秘書，也是經常幫領導送禮，受到領導絕對信任。後來領導因受賄行賄事發，紀檢、檢察機關在辦案時查明，通過該秘書之手送出或收受的錢物，不少被半途截流、侵吞。結果，大家不齒於那個秘書的偷雞摸狗，更甚於痛恨那個被判了無期徒刑的貪官。因為有了這個前車之鑒，黃一平代表馮市長出面送禮時，就特別小心，還給自己規定了一個原則：一般物品還罷，現金、購物卡、首飾之類的貴重物件，一般不單獨經手，哪怕拉上司機老關也盡量留下旁證；有時實在不能有旁人在場，就千方百計讓收受人務必給馮市長回個電話，以示東西送到。好在平時由他出面送出的禮物，多是粗大、價廉之物，不易令人生瓜田李下之嫌。這次給方教授送的那些東西，都是體積不大、價值不菲的藏品或首飾，甚至還有外幣現鈔，黃一平就堅持拉上鄺明達一起出場，以見證禮物送到，免生貪污之嫌。眼下輪到這楊副秘書長，卻又有些不同。作為省委機關的一級要員，給他送禮自然不可大張旗鼓，第三者在場更是深為避諱，黃一平理當迴避才是。然而，此行既是專為馮市長稿子而來，黃一平就非要出面不可，因此，鄺明達只好特意預備了這只草筐，算是施了個小小的障眼法，既為欺人，也是自欺。
門鈴響了幾下，楊副秘書長聞聲把門打開，笑瞇瞇迎在門口。握手問好，倒水泡茶，雖是一副氣定神閒、不卑不亢的官樣做派，卻也顯得比一般官員親切隨和許多。
楊副秘書長家是躍式錯層，足有兩百平米。在路上，鄺明達就介紹說：「別看楊副秘書長在省裡不是什麼大不了的領導，可是由於待在省委機關時間長了，各種關係、門路非常廣，因而實惠得很，逢年過節代表馮市長來看望，總會遇到很多送禮者，全省各地的都有。等會兒你到他家裡一看就知道了。」
黃一平稍作觀察，感覺此言果然不虛。
坐下來當然先談稿子。
黃一平掏出打印好的稿件，把題目、主題思想、幾個小標題一一報了，又把方教授講的修改、完善方案仔細說了。楊副秘書長一聽，頻頻點頭道：「嗯，不錯！這個方教授果然是名教授，不枉省委請了他做首席理論顧問，更不枉龔書記對他青睞有加。他的這些意見，多麼關鍵，多麼要害！文章人人會寫，巧妙各有不同，別看方教授這幾點小小點撥，可都是四兩撥千斤。按照他的思路修改下來，你們馮市長這篇文章效果會更上一個台階，我們這期雜誌也會跟著上一個檔次哩。」
聽著楊副秘書長的讚美之詞，黃一平徹底放心了。本來，黃一平很擔心，按照中國文人相輕的傳統，楊副秘書長作為《理論前沿》的主編，未必會認同一個大學教授的意見。沒想到，在這兩個人身上，竟出現了文人相重的奇跡。當然，一介陽城市府的小秘書黃一平哪裡知道，這個楊副秘書長與方教授原本是復旦大學的同班同學，彼此有數十年密切交往。兩位同學利用這種不公開的特殊關係，憑借《理論前沿》這個平台，相互造勢，彼此恭維，經常搞些利益共享、雙惠雙贏的合作，既撈得大量的好處，又不易為外人覺察。
話說到這個份上，受到楊副秘書長情緒感染，黃一平一激動，就把方教授關於組織作品研討會的建議說了。不過，說過之後他還是有些後悔。按照黃一平一向的為人行事風格，凡是未經請示馮市長並得到同意的事情，一般不會輕易出口。今天方教授的這個建議，他還沒來得及向馮市長匯報。
楊副秘書長聽了，也沒馬上表態，而是斂起笑容，沉思了好一會兒，這才緩緩道：「這個主意倒是不錯。搞個作品研討會，利用報紙、電視等新聞媒體的力量，廣泛炒作一下，肯定會產生更大的影響。可是——」
又是一個可是！黃一平知道，方教授說可是往往有賣關子的成分，甚至成為了口頭禪，而楊副秘書長則似乎沒有這個習慣。
楊副秘書長正待把話說下去，忽然身子一繃，原本輕鬆的表情也瞬間收緊，嘴張在那裡卻沒了聲音。這時，外邊有鑰匙開門的聲音。
28
原來是楊夫人回來了。
黃一平以前在陽城見過這位夫人，馬上跟在鄺明達後邊叫了大姐。
進得門來，看到兩個客人，剛才還氣喘吁吁一臉怒氣的楊夫人，馬上轉怨怒為驚喜，顧不上坐下歇息，又是添茶水，又是拿飲料，又是削水果，忙得一身肥肉波翻浪湧。
「哎呀，原來是鄺總來了，我說怎麼剛才出去時聽到喜鵲叫哩。」楊夫人先是滿臉笑意和鄺明達打招呼，接著轉身臉一沉吩咐丈夫：「趕緊準備晚飯去，今晚我要留鄺總吃飯。」
楊副秘書長訕訕進到裡間打電話去了。看得出來，像很多身居高位的官員一樣，這位省委堂堂的副秘書長，也是個懼內的妻管炎。
坐在一旁的黃一平，看著楊夫人像變戲法兒似的轉換表情，感覺非常有趣。
「大姐剛才哪裡忙呢？」鄺明達問。
「還忙哩，忙出一肚子氣來了，正好要找你評理哩。」楊夫人氣呼呼地說。
原來，楊家有個兒子，已經到了結婚年齡，最近在附近一個小區買了套房子，正在洽談裝修的事。剛才夫人出去，就是約了兒子和未來兒媳，一起到裝修公司簽訂合同。結果，合同沒簽成，母親和兒子卻因為意見相左，在裝修公司當場發生了口角，氣得大家各自奔了東西。
「本來買了房子裝修結婚是個開心事，可他們小兩口就是不聽我的話，什麼東西都要自己做主，卻又拿不出一分錢來，全是啃我們這些老骨頭。鄺總你也知道的，我們家老楊人老實，一輩子做的只是這種有職無權的官兒，哪裡像你們馮市長那樣的實權派，更加不能和你們做老闆的比。再加上，我們老家都在農村，還有幾個老人要養，手上這幾個小錢，要用的地方多著哪。」說著，楊夫人眼眶竟紅了，不一會兒，大滴大滴的淚珠說下來就下來了。
「大姐，不要緊，何必為這事生氣呢？」鄺明達一邊給楊夫人遞面紙，一邊安慰她：「不就是裝修套把房子這點小事嘛，包在我身上了。最近我們公司在省城的辦事處也要重新裝修，正好有個工程隊準備進場，我讓他們幫你一起搞一下算了。」
「真的？」夫人眼淚掛在臉上，就笑了。
「當然啦，小事一樁。」鄺明達一副大包大攬的架勢。
「能不能連裝修帶買材料一起做了呢？你是知道的，我們家沒有一個懂買那些東西，進了市場保準要挨宰上當。」楊夫人得寸進尺。
「這些你們全不要操心了，包工包料，一包到底！」鄺明達自然順話接話，打了包票。
「那太好了！」楊夫人這下笑得更歡了。看那樣子，真恨不得當場要親鄺明達一口。
這時，楊副秘書長過來向夫人報告：「飯店定好了，就在兒子新房小區的旁邊。」
楊夫人一看還有些時間，乾脆一不做二不休，拉著鄺明達說：「走，反正離吃飯還有點時間，正好一邊往飯店去，順道看一下房子，也算是認認門。」
出門上了車，也就十分鐘路程，一行四人就到了楊家兒子的婚房。房子是在省城一處最大的高檔小區，電視、報紙廣告做得連篇累牘，就連陽城也是婦孺皆知。楊秘書長兒子及未婚兒媳，已經接到母親電話，等候在那裡。新房是一處小高層，面積大約一百八十平方，按照時下一萬五左右的房價，怎麼說也得兩百幾十萬。剛才還哭窮哭得聲淚俱下的楊夫人，進了豪宅卻再不見那副怨懟、落魄神情，而是一個勁讓兒子、兒媳向鄺明達提出裝修要求，那神情那口吻，完全是好不容易逮住一個冤大頭，千萬別讓他跑了。
那一對準新人本身就不是吃素的，聽了母親一番暗示，自然也馬上心領神會，一口一個鄺叔叔，專門往最高規格處提要求。
看到夫人、兒子、兒媳和鄺明達相談甚歡，楊副秘書長則和黃一平避讓一隅，閒聊些無關緊要的話題，完全像個置身事外的陌生人。
看過房子，談定裝修的事，一行人這才進到小區附近的飯店。
上了酒桌，還沒等冷菜上好，楊夫人就迫不及待向鄺明達敬酒。鄺明達趕緊說：「對不起大姐，我要開車，酒就不能喝了。」
夫人一聽，馬上眼睛一瞪，又朝黃一平瞄一眼，說：「那哪行！你不是帶了專門的駕駛員？」
鄺明達馬上樂了。
楊副秘書長一聽，趕緊介紹：「他不是駕駛員，是馮開嶺同志的秘書小黃。」
黃一平也覺得有點不好意思，忙把話題岔開：「大姐，沒關係，鄺總喝酒，晚上的車我來開。」
黃一平這個口子一開，可就苦了鄺明達。那個楊夫人原來竟是一斤以上的白酒量，同時又不停鼓動丈夫、兒子、兒媳輪流上陣，直把個鄺明達喝得連連舉手喊停。
不過，酒也不是白喝的，酒杯起落之間，關於裝修的工期、具體用料等等，又達成了更進一步的共識，楊夫人甚至把水龍頭、抽水馬桶、電器開關之類的細節都一一確定，可謂事無鉅細一網打盡。席間，楊副秘書長看著夫人提出的要求太過出格了，制止說：「人家小鄺公司裡那麼多大事，不要再用這種小事煩人家了。你這樣做影響也不好嘛。」
夫人聞言，酒杯往桌子上用力一墩，杏目怒向道：「大事小事你又不會管，我不麻煩小鄺還能麻煩誰？這是我和小鄺之間的事，與你那個影響有什麼屁關係！再說，裝修好了照價給錢就是了。」
丈夫臉上馬上紅一陣白一陣，再無下言。
鄺明達只好趕緊聲明：「秘書長，這事你真的不用操心。這點小事，對我一個大企業來說太小意思了。孩子的房子交給我，這是大姐看得起我，至於錢不錢的，家裡人還說這種話就見外了，既不用大姐費心，也不會讓秘書長犯錯誤。」
一席話，說得滿桌一片笑聲。
酒席結束前，鄺明達悄悄遞給黃一平一沓現金，示意他出去把飯錢結了。楊夫人見了，也只裝著沒看見。
酒席臨近結束時，黃一平不放心楊副秘書長那句沒說完的「可是」，就把他拉到一邊，問：「秘書長，關於那個研討會的事兒，是不是有些什麼問題？」
楊副秘書長看了看周圍，旁邊除了鄺明達並無外人，這才說：「像馮開嶺這樣級別的領導同志，寫出這種份量的重頭文章，開個作品研討會，組織點後續評論，按說也不是什麼大不了的事情，可是你們想過沒有，接下來幾個月是換屆選舉的準備階段，也是非常敏感的時期，如果炒作過分了，會不會收到相反的效果？陽城那邊，估計也不是風平浪靜，千萬不能因此鬧出什麼事端來。至於龔書記是否會親自出席或書面發言，這個恐怕變數比較大，不是很有把握。我的意見哩，等文章出來了，視具體效果再作商量。」
黃一平聽了，感覺是大實話，點頭道：「謝謝秘書長提醒，這個我回去再向馮市長匯報，一切還請秘書長多關照。」
鄺明達也附和說：「馮市長的事還請您多費心。」
「會的，會的。他不用心我就和他不客氣。」未待楊副秘書長開口，夫人那邊卻先表態了。
離了飯店，黃一平主動坐到駕駛席上，鄺明達則退到後座。
上了高速，鄺明達一聲長歎，苦笑著說：「到底還是沒能躲得了這一刀。」
「怎麼啦，你早就知道會有這一出？」黃一平問。
「你哪裡知道，這個楊夫人是個嘴上手上都很來得的角色，每次上門來幫馮市長辦事，總要被她狠敲一筆。」鄺明達道。
據鄺明達介紹，前些年他每年都要代表馮開嶺來楊家送幾次禮，每次除了預備好的豐厚禮品外，還得隨時準備些現金，預備楊夫人抱怨家裡某樣東西忽然壞了。那幾年，從萬元以上的液晶電視機到千把塊錢的洗衣機，楊家幾乎所有的貴重電器都被鄺明達換了新。因此，最近兩年裡，鄺明達盡量少登門，代馮市長送禮一類事，多讓手下親信代為跑腿。可是，逢到眼下這樣重要的事情，必須上門求助楊副秘書長，他就只好抱著情願挨一刀的心理了。大概是前年夏天，好像也是為了馮市長的一篇文章，那期間正好黃一平隨馮市長出國了，鄺明達上門，讓楊夫人生生敲掉一套紅木傢俱，整整十五萬元。今天的這篇文章事關重大，鄺明達悲壯赴楊府自然也是早有準備，沒想到對方下手竟然如此之狠，還是讓他叫苦不迭。
「那你說今天楊夫人這一出，有可能早有預謀？」黃一平的發問，完全出於玩笑。
「怎麼叫可能，完全就是。」鄺明達很肯定地說：「上午我打電話約楊副秘書長時，恰巧就是夫人接的電話，聽她那樣驚喜的口氣，我就知道不妙。」
「早知道如此，我放下文章早點出來，讓她撲個空。再說，你當時乾脆不接腔，或者接腔了，不要說自己公司有什麼工程順便也要做，不就沒什麼事了。大不了，你當場給幾個錢了事。」黃一平也有些忿忿不平。
「哪有那麼簡單呀。你以為那個女人真是出去有事偶然回來？才沒那麼巧哩，其實她可能早就埋伏在樓下，專門等我們談話正歡時，半途殺出來，讓你不好拒絕。而且，她的脾氣我最瞭解，你不把事情做到位，她會千方百計讓你就範。」鄺明達無奈地說。
「這個工程估計得多少銀子？」黃一平問。
「怎麼說也得三十萬出頭吧，現在材料工錢都漲價。這點錢對公司倒是九牛一毛，關鍵是心裡感覺不爽。而且你看吧，完工後那個夫人肯定還會追著要發票，說是防止以後說不清，就好像我貼了這麼多錢是想害她老公一樣。」鄺明達苦笑道。
哈哈哈哈！
黃一平笑得控制不住自己，只好把車速減下來一些。最近這幾趟省城之行，算是讓他大開了眼界。
「馮市長知道嗎？」沉默好一會兒，黃一平才問。
「應當有數的吧，否則他讓我來做什麼？」也是沉默一陣之後，鄺明達回答。
不一會兒，車上高速，燈火輝煌的省城漸漸拋在車後。漆黑的夜裡，悍馬像一支剛剛離弦的箭，怒吼著一路向前。車的兩旁，不時有更快速的車呼嘯掠過，不用看里程表也知道，那車的速度已然接近極限。在這世界上，不要說是這伸手不見五指的黑夜，就是在日光明朗的白天，又有多少人按捺不住自己，希望超越速度、時間、空間等等的極限，放縱自己的慾望。至於前邊的路上會有什麼，又有什麼重要的呢？只有像黃一平這樣自認為循規蹈矩的人，才會始終盯著一百二十碼的標線，小心翼翼地控制著油門，控制著剎車。但未必，他就是最安全的駕駛者。
車上，黃一平、鄺明達兩人都好久沒有講話，也許不是不想開口，而是不知由何處開說。