大約半個月後，來自北京的記者楚天舒，在寧古縣一家賓館內滿含激情地敲擊著鍵盤。連續數日的採訪，令她備感震驚。朗朗乾坤之下，居然能發生如此血腥的慘案！更不可思議的是，有人居然試圖掩蓋這一切，用骯髒的金錢去贖買鮮活的生命。她決心用自己的筆來揭露真相，為逝者挽回應有的尊嚴。
除了憤懣，楚天舒更有慶幸。這次採訪的經歷十分順利，甚至每到關鍵時刻，都會有柳暗花明又一村的驚喜。
此時此刻，袁凱卻在千里之外位於河州的辦公室裡，左手悠閒地夾著一支香煙，右手輕擊鼠標，在電腦上玩著斗地主的遊戲。一局遊戲結束，他看了看桌上的日曆，心中默念道，楚天舒的稿子，大概快要成形了。杜林祥交代的事，自己總算不辱使命。
袁凱猛抽了一口煙，在網絡上開始了新一局的遊戲。腦中的思緒，卻飛回半個月之前。
那晚正在香港招待各路媒體總編輯的袁凱忽然接到電話，高明勇向他傳達了杜林祥的命令。袁凱不敢耽誤，立馬將香港的工作吩咐給手下。第二天一早，他便急匆匆啟程趕路。飛機抵達省城時已是中午，他在客運站吃了一碗蘭州拉麵，又乘坐大巴奔赴寧古。
一路上，他都在思索如何完成杜林祥交付的使命。要挖出礦工討薪打死礦長的內幕本就不輕鬆，更要命的是，如何撇清關係，讓所有人都不知道在背後操縱這一切的其實正是杜林祥。
縱然千難萬險，袁凱心中的信念卻很堅定：三哥交代的事，自己必須辦好！
袁凱當然不知道，自己父親嫖娼被抓，便是杜林祥設下的圈套。他只以為，杜林祥不僅對自己有知遇之恩，更讓父親免去了牢獄之災。
進入緯通以後，杜林祥對袁凱器重有加。儘管只是一個宣傳部部長，但公司上下都說，袁凱可比一般的中層幹部強勢得多。除開林正亮等創業元老，袁凱是公司內少有的幾個能稱呼杜林祥為「三哥」的人。親密的私人關係以外，對於宣傳部的各項經費，杜林祥也會竭力保障。就說去年吧，宣傳部撒出的銀子，足有好幾千萬，令其他部門羨慕不已。
甚至好些其他公司的同行，也對緯通的媒體公關能力驚訝不已。當著外人，杜林祥總是誇獎袁凱，說這是袁凱的功勞。但袁凱心裡清楚，像他這樣擁有媒體資源的人，在圈子裡多如過江之鯽，但像杜林祥這般揮金如土的老闆，卻難得一見。
比如這次在香港舉辦的新聞研討班，完全就是以交流研討為幌子，組織各媒體的負責人遊山玩水。袁凱起初制訂的計劃，是將研討班放在深圳，中途去香港參觀一天。杜林祥卻大筆一揮，將地點改在香港，同時指示把下榻地點安排在五星級酒店。僅此一項，開支就多出幾十萬元。
袁凱為參加研討班的人員，準備了筆記本電腦等禮品。可杜林祥還特別交代，對於其中的某些關鍵人物，袁凱有權臨機決斷，再送出一些貴重的禮物。
對於這種不提任何要求，僅僅是聯絡感情的研討班，受邀的媒體負責人自然是樂此不疲。緯通公司內部都有人提意見，說這麼多媒體人士過來，其實好些是來白吃白喝的。杜林祥卻說，來九個白吃白喝的不要緊，只要其中有一個日後能為我所用，錢就沒有白花。
經過近三個小時的顛簸，袁凱乘坐的大巴抵達礦山所在的寧古縣。這些年，他早已過慣了錦衣玉食的生活。不過來到寧古縣之後，為了不引人注目，袁凱刻意選擇了一家一百多塊錢一晚的經濟型酒店。另外那套價值不菲的西裝也被收進衣櫃，他專門去超市買了一件幾十塊錢的廉價襯衣。從酒店住宿到衣著打扮，袁凱彷彿瞬間回到了多年前的記者時光。
杜林祥一再叮囑，此次行動必須保密。所以袁凱沒有帶著記者一同前來，他打算自己先去摸一摸情況，再決定下一步如何動作。
第二天一早，袁凱租下一輛當地的黑車，逕直前往礦山所在地。寧古縣距離張貴明的老家梅河有一百多公里的距離，礦山距離寧古縣城也有幾十里地，而且路況十分糟糕。直到上午十點過，袁凱才抵達礦山。
在周圍觀察了一圈，袁凱發覺情勢頗為嚴峻。礦山已被封鎖起來，門口站著十多個保安，進出的人都要接受盤查。直接去礦山裡刺探情況的念頭，不得不打消。接下來，袁凱又在周圍的村莊尋訪，指望打開突破口。可惜沒一個村民願意開口，甚至有人充滿警惕地盯著袁凱，問他是不是記者。見勢不妙，袁凱趕緊登上黑車，溜回了縣城。
回寧古縣城的車上，袁凱整理了一下思緒。出了打死人的事，礦山加強一下警戒，切斷礦山內外的聯繫，在情理之中。周圍村莊的村民，大都拿過礦山發的補償金，從情感上更傾向張貴明一方，自然不會多說什麼。看來，要調查清楚事件的原委，還得另闢蹊徑才行。
黑車在縣城的一座酒店前停了下來。袁凱付了錢，走到酒店大堂，悠閒地抽起煙。幾分鐘後，他又掐滅煙頭，到酒店對面的洗腳城裡做了一個全身按摩。
剛才下車的酒店，並不是袁凱下榻的地方。多年的記者生涯，把袁凱鍛煉得像名特工。他知道，在這種小縣城裡，七大姑八大姨的，誰都可能有個什麼拐彎抹角的親戚。比方今天去探訪的村民和開黑車的司機，沒準就是熟人。再加上一番機緣巧合，自己就有暴露的風險。
所以，一大早出門時，袁凱先打車來到另外一家酒店，休息一會兒後，再走出酒店租下一輛黑車。辦完事情，車子直接把自己送回這家酒店。接下來去洗腳城轉悠一圈，再繞回真正居住的地方。
眼看第一天撲了空，袁凱並不氣餒。過去當記者去各地採訪，比這更難採訪的事多了去了，最後不一樣大功告成？
袁凱想起了數年前去珠三角採訪一家工廠罷工的事。當時工廠也封閉了廠區，記者根本進不去，也聯繫不上工人。在當地瞎轉時，袁凱偶然間瞧見街上到處是招工中介的店舖。來珠三角打工的全部是外地人，都得通過招工中介才能進入工廠。袁凱靈機一動，能否從中介這裡挖出廠區內工人的聯繫方式？一試之後，果然大獲成功。袁凱順籐摸瓜，采寫出一篇極具影響力的報道。
順著這個思路，袁凱想到，在礦山裡當礦工的，大概也以外地人居多。在寧古這種地方，應當也有許多招工中介。今晚好好休整一下，明天順著這條線索再去試試。
經過幾天探訪，袁凱終於在寧古汽車站外找到一個肯提供幫助的招工中介。僅僅一條兩百塊錢的香煙，這名中介就把幾百名礦工的手機號碼告訴了袁凱。
如獲至寶的袁凱，立刻回到賓館，冒充起記者，挨個給礦工撥打手機。一番努力下來，真有幾名礦工相信了袁凱的記者身份，並同意趁著週末外出購物的機會，與袁凱見上一面，詳細介紹打死礦長當天的情況。
接下來幾天，袁凱終於把打死礦長事件的來龍去脈，瞭解得一清二楚。此刻，他又開始思考另一個問題，如何把這些料餵給記者？
袁凱起初想過，自己操刀寫一篇十分詳盡的報道，再花錢請兩個槍手過來，把文章署上他們的名字，直接在媒體發表。可仔細一琢磨又覺不妥。為了錢能當槍手的人，也能為了錢掉轉槍口。文章見報後，張貴明只要肯下一番功夫，就能發現隱藏在槍手背後的那雙手。而自己一旦暴露，杜林祥的苦心也就白費了。
這時，袁凱想到了如今供職於北京一家媒體的記者楚天舒。袁凱與楚天舒談不上多熟，僅在北京見過幾面。在媒體圈美女凋零的時代，楚天舒的模樣還算俊俏。更難得的是，這個小師妹大學畢業不久，與當年的袁凱一樣，既急於成名，又滿懷「鐵肩擔道義、妙手著文章」的書生情懷。
楚天舒比起圈子內的老油條要單純得多，還沒有被這個物慾橫流的大染缸影響太深。而這樣的人，恰恰是袁凱心中的理想人選。
袁凱新註冊了一個郵箱，接著又模仿礦工的口氣，寫了一封語焉不詳甚至充滿錯別字的舉報信。袁凱以一個礦工的身份告訴楚天舒，在寧古縣的一座礦山，老闆為富不仁，把礦工當牛馬一樣對待。從今年以來，礦上連續拖欠工資。工人們氣不過，去找礦長理論，礦長卻調來保安隊，對礦工們大打出手。爭鬥之中，礦工們一時失手打死了礦長。如今，礦上人心惶惶，唯恐在當地背景深厚的老闆會派人來報復。
舉報信的最後，袁凱寫道：「我只是一名普通礦工，出於義憤才向楚記者傾訴。但我也是普通人，生怕遭遇報復，所以不能留下任何聯繫方式。這件事在寧古鬧得很大，你如果來當地採訪，一問就會清楚。」
袁凱心裡清楚，楚天舒固然單純良善，但畢竟是做記者的人，不會沒有一點提防之心。如果一上來就留下自己的聯繫方式，楚天舒難免會懷疑有人要拿自己當槍使。這樣半遮半掩，既打消了楚天舒的懷疑，又能激發出記者天生的好奇心。
果不其然，楚天舒一連給他回了數封郵件，追問具體的聯繫方式，並承諾一定給爆料者保密。
此時，袁凱又從河州招來一名機靈的下屬，並買下一個新手機號。他讓下屬冒充礦工，用這個手機號與楚天舒取得了聯繫。
袁凱對於此次事件的前因後果，已調查得十分清楚，稍微扔出一點料去，已令楚天舒大感興趣。幾次電話聯繫之後，楚天舒便決定奔赴寧古採訪。
這名下屬接待了楚天舒，並向楚天舒詳盡介紹了事發當天的情況。袁凱從招工中介那裡搞來的礦工通訊手冊，經過一番特殊編輯之後也交到了楚天舒手上。楚天舒按著這個通訊手冊撥打電話，很快就找到其他願意接受採訪的礦工。
當然，袁凱的手下也以人身安全為由，一直不肯告訴楚天舒自己的真實姓名以及在礦山的具體職務，甚至他也拒絕與礦裡的其他「同事」打個照面。眼看楚天舒的採訪進展順利，袁凱與那名冒充礦工的下屬，悄悄溜回了河州。離開之前，袁凱另外安排了兩人趕到寧古，在暗處盯著楚天舒。楚天舒在寧古住在哪間賓館，白天見了什麼人，晚上在哪家餐廳吃飯，他都能第一時間獲悉。
回到河州後，袁凱立即向杜林祥匯報了計劃的進展。杜林祥卻皺著眉頭：「計劃很周密，只是你派去冒充礦工的人，說話一口洪西口音，這會不會令人懷疑？」
袁凱說：「我之前也想過這個問題，後來卻不擔心。誰叫咱們洪西是民工輸出大省？全國各地，哪裡沒有洪西的工人？就說張貴明的礦上吧，真就有許多洪西人。」
杜林祥接著說：「我當初只是讓你去摸情況，做準備。至於這篇報道是否要刊登出來，還不能確定啊。如今這個女記者一腔熱血、滿腹天真，我卻擔心，要是咱們最後並不想讓新聞見報，會不會控制不住？」
「三哥放心。」袁凱胸有成竹地說，「我當時之所以選擇楚天舒，還有另一個原因，就是那家報社的領導和咱們關係不錯。如果三哥想讓新聞見報，咱們就當沒這回事，讓楚天舒那小姑娘使勁鼓搗去，反正這事跟我們沒有一丁點關係。如果不想讓新聞見報，就告訴張貴明，咱們知道北京有媒體正在弄他，可以幫他協調關係滅掉稿件。送禮的錢張貴明出，他還得記下這份情誼。」
「好！」杜林祥這才笑逐顏開，「小袁，你這招厲害啊！與其花錢請槍手，不如把人當槍使。咱們呢，進可攻，退可守，永遠在安全地帶。」
「我也是按三哥的吩咐辦。」袁凱當時謙遜地說道。
伴著腦海裡不斷浮現的往事，電腦中斗地主的遊戲又進行了好幾局。袁凱抬腕看了下手錶，然後掐滅了手裡的煙頭。他拿起電話，撥給杜林祥：「三哥，休息了嗎？」
電話那頭的杜林祥說：「還沒有。晚上張貴明邀我喝酒，這會兒剛回賓館。」
袁凱知道，杜林祥這段時間一直在北京。昨天打去電話時，杜林祥還與呂有順在打高爾夫球。聽今天這口氣，張貴明應該也趕到京城了。袁凱接著說：「這麼晚打攪你，就是請示一件事。那個記者的稿子，大概差不多了。如果我們不去做什麼工作，稿子很快就會見報。」身為下屬，袁凱謹記著老闆的吩咐，稿子最後登不登，還得杜林祥拍板。
電話中沉寂了大概一分鐘，接著傳來杜林祥低沉的聲音：「趁著這幾天張貴明人在北京，讓稿子盡快見報吧。」
「好的。」袁凱說。
放下電話，袁凱又點上一支煙。想起自己與楚天舒之間這次堪稱天衣無縫的「配合」，袁凱有幾分得意，也不乏一絲歉疚。他更不清楚，在自己過去激濁揚清的記者生涯中，是否也曾像如今的楚天舒一樣，被他人戲弄於股掌之上？