五
在那個炎熱的上午，我走進了省衛生廳大院。我準備去廳辦公室報到，然後把關係轉到中醫研究院去。在辦公大樓前，我非常奇怪地被樓前那一架紫籐吸引了，便移步過去。紫籐葉密得幾乎不透陽光，莖幹泛著暗綠，如少女腕上脈脈的血管，彎彎曲曲地生長上去，一串串果莢垂下來，毛絨絨的很可愛。在綠葉的蔭庇下我身上的汗消退了，心中莫名其妙地輕快起來。
辦公室只有一個年輕人，埋頭寫著什麼。我咳了一聲，他抬頭掃我一眼，又埋下頭去。我只好開口說：「同志，同志，我來報到的。」他眼皮慢悠悠向上翻一翻，頭也不抬起來，說：「有話就說。」我把派遣證攤在桌上，一根手指頭順勢在「醫學碩士」幾個字上一劃。他斜了眼一瞥，似笑非笑地一笑，不理我。我退到沙發上，拿起一張報紙來瀏覽，心裡為剛才那一劃感到慚愧。好半天他並沒有理我的意思，我只好再過去，吸口氣緩聲說：「同志，我是北京分來的，去中醫研究院，已經同意接收了。」他模仿著我的聲調說：「同志，你沒看見我在給馬廳長寫材料？馬廳長的事重要呢，還是你的事重要？」一邊把雙手五指捏攏搓著，頭晃過來晃過去兩邊看著：「哪個大，哪個小？」我心裡堵著，抓起派遣證就走。衝到門口，想著這裡就是一關，怎麼說自己還是要過這一關的，只好回頭問：「您呢，同志您什麼時候有空打發我？」他品一口茶，很有表情地吞下去，咂著嘴唇慢悠悠地說：「下午，OK？」尾音長長地拉上去，不知是輕蔑呢還是嘲諷。
我下午再去時，那年輕人等久了似的從椅子上一躍而起，好像有人按下了迫擊炮的機關，趨步到門口來迎我，做了個伸手要握的動作，我沒反應過來，手垂著沒動。等我明白了時，他的手已經縮回去了，又再一次伸過來，抓住我的手使勁地搖了搖。他把我讓到沙發上，把落地電扇對著我吹，再倒杯冷開水放在茶几上，說：「丁小槐，這就認識了，是嗎？」我簡直想不明白是怎麼一來，狸貓就變了太子。我掏出派遣證說：「辦了吧。」他說：「先涼快涼快，劉主任要跟你談談，馬廳長吩咐了的。」他自我介紹說是前年從醫科大畢業的，就留在廳裡了，又歎氣說廳裡的工作就是打雜，當下手，虛度年華，還不如去當醫生或搞研究。我說：「廳裡就是廳裡，鯊魚掉片鱗下來比鯽魚還大呢，前途無量。」我說著舉起一根手指頭往上戳一戳。他要把腦袋從脖子上甩脫似的拚命搖頭說：「前途無亮，真的一點亮都沒有，我最大的願望就是搞個副科級退休，還不知這個理想能不能實現。」
丁小槐跟我說話，說來說去就說到馬廳長身上去了。馬廳長我認識，四年前我們班十二個同學到中醫研究院實習，那時他是院長。這時門外傳來一陣腳步聲，丁小槐說：「劉主任來了，讓他跟你說。」話剛落音，門口果然出現了一位五十多歲的人，進了門一直走到我跟前。我剛站起來，手就被握住了。我說：「劉主任您好，您好，劉主任，好，好。」他說：「你的情況我們知道，想把你留在廳裡工作，這是馬廳長的決策，他親自點了你的名。」我感到意外說：「本來我想到中醫研究院去。」他說：「那邊也需要高學歷的人才，廳裡呢，就更需要，要不怎麼叫廳裡呢？」又把頭轉向丁小槐：「是不是？」丁小槐連連點頭：「是的，是的，廳裡就是廳裡。」劉主任說：「我給舒院長打個電話，就說是馬廳長的意思。」我說：「我可能做不好行政工作。」他說：「誰說的？我們不這樣看。留你在廳裡是馬廳長親自提出來的，馬廳長。」說著身體前傾，右手食指在茶几上點了點。馬廳長點名要留我，難道是那年我給他留下了很深的印象？自尊心受到了意外的尊重，心裡感覺到溫暖。我一時還轉不過彎來，說：「要不我明天決定？」
我打電話給胡一兵，想跟他商量一下。幾年前他分到省電視台，一直在那裡做《社會經緯》欄目。不一會兒他開車來接我，說：「到劉躍進那裡去。」劉躍進在華中大學教書。三個人一起去吃晚飯，我就把廳裡要留我的事說了，劉躍進說：「行政有什麼搞頭？到頭來兩手空空，一輩子連一本做枕頭的書都沒有，還是搞業務好些。」胡一兵說：「一個醫生吧，治一個人也就治一個人，到廳裡就站得高了，全省都看到了。」我說：「那是廳長站的地方。」他說：「憲法上哪條規定了池大為就不能站？要辦大事，小地方辦得成？」劉躍進說：「你一個研究生給別人去做狗腿子幹什麼？」胡一兵說：「誰不是狗腿子做上去的？」第二天我去廳裡，心裡還沒拿定主意。劉主任說：「哎，你來晚了，馬廳長到省政府去了，他本來想親自跟你談一談呢。」聽他這麼一說，我不由自主地說：「如果廳裡一定要留我做點雜事……」劉主任馬上說：「哎，還能讓你做雜事？廳裡管全省，管政策，管地縣。這個大院裡就你一個研究生，第一個！培養對象，馬廳長說了的，培養對象！」丁小槐附和說：「當然，當然。」神色不太自然。
我到行政科去領派房單，申科長上下打量著我說：「池大為？」又說：「剛報到就一個人一間，在廳裡還是第一次呢。這間房子是馬廳長親自打了招呼的。」我心中一熱，覺得自己留下來還是對的，領導為我考慮得多細啊。房子倒是其次，難得的是一份看重。人活在世界上，有一半也是為了「看重」這兩個字活，不然追求成功幹什麼？
申科長要陪我去看房，我攔著他，他說：「把新來的同志安排好，這也是我們的責任吧。特別像你，我們更要表示一個態度。」走在路上他給我介紹廳裡的情況：「別看院子裡也就這幾百人，房子緊得很！馬廳長到廳裡幾年了，還住在中醫研究院，每天來回折騰，不願來擠著別人，三八作風！」到了單身宿舍，上了四樓，樓道裡黑黑的。申科長不知從什麼地方摸到了開關，把燈開了。住戶把樓道當做了廚房，兩邊放了桌子、煤爐，只剩一條窄窄的過道。我不小心碰翻了什麼，掉在地上「光」的一聲，是一隻鍋，裡面還有剩稀飯。進了房間我覺得不錯，挺大的一間，已經粉刷好了，窗前一株銀杏樹給房中染上了綠意。申科長說：「空房有三間，一樓呢，地上能養活泥鰍，六樓呢，熱天能烤火焙魚。」我去招待所拿行李，申科長還要陪我去。下了樓他說：「你猜我在這個位子上坐了幾年了？」我說：「三年。」他搖搖頭說：「往上。」我說：「未必有五年？」他說：「猜不著吧，誰猜得著？我自己也猜不著，八年！八路軍一場抗戰都打完了，我還坐在這裡。再坐那麼兩三年，就超齡了，科長養老了。」我說：「科長你兢兢業業工作，我們都看在眼裡了，人心就是評價。」他搖頭說：「要說看在眼裡，這一百一萬個人看在眼裡不如那一個人看在眼裡。一萬個人說你好那不管用，你還坐在老地方。老地方坐久了心裡發涼雙眼發黑，人活就是活那一線光。」
到了招待所，申科長提了箱子就走，我搶上去說：「還能叫您提這麼沉的東西？一箱子書！論年齡也輪不到您。」服務員進來要我等一下，開了票我簽個名就算結了賬。申科長望著我，欲說還休的神態。我望著他笑一笑。他說：「馬廳長跟你早就認識了吧？」我說：「好幾年了。」他明白了似的點點頭：「你跟馬廳長掛點親？」說著左右手食指勾在一起。我搖搖頭。他說：「他跟你爸爸是老同事？」又把兩隻手掌並在一起。我說：「我四年前實習見過他，他長什麼樣子都忘記了。我昨天才知道馬廳長是廳長了。」他聳聳肩，拚命搖頭說：「那怎麼可能？」我說：「怎麼不可能？」他再次搖頭表示不相信，見我很認真的樣子，就信了，很遺憾地歎口氣說：「那馬廳長他是真正的尊重人才呢！」我說：「我也不懂，那您說呢？」他說：「那當然，當然，誰說不是？誰也不能說！」停一停又把雙手拍得啪啪響說：「糟了，糟了，我得去了，到時間了，來不及了，已經晚了！」說著站起來頭也不回地往外走，一邊說：「下次再來幫你搬！」看著他的影子一閃，留下一個空門，我愣住了。
星期一我在辦公樓碰見馬廳長，我還記得他的模樣。我站在那裡，不知上去招呼好呢，還是不上去好。我不願做出迫不及待的樣子，就愣在那裡了。馬廳長走上台階，望我一眼說：「是小池吧！」我一下子覺得非常感動，這麼多年了，他還能一眼就認出我。我說：「馬廳長早。」我知道下面該說謝謝關心的話，可就是說不出口。心裡謝著就可以了，說出來感恩似的，反而俗了。馬廳長說：「房子安排好了沒有？」我感到這是一個很自然的表示感謝的機會，嘴上卻說：「分好了。」馬廳長往樓上走，一邊說：「我對你還有點印象，一看到你的名字，就從舒院長那裡挖過來了。」我又感到了一次機會，自己應該對這種器重表示一種姿態，話都湧到了嘴邊，「馬廳長這樣看重我，也是我們有緣，我以後要扎扎實實為廳裡幹點事，不辜負了馬廳長的關心。」可話含在嘴裡就是說不出來，只是機械地點頭說：「謝謝馬廳長。」自己都覺得這幾個字太不夠勁了，沒有力量，等於沒說，問個路也得說聲謝謝呢。
辦公室三張辦公桌從窗邊排到門邊，臨窗的是劉主任的。前天劉主任告訴我，袁震海調到醫政處當副處長去了，他的辦公桌歸我，是中間那一張。我見丁小槐坦然地坐在那裡，就拉一下抽屜給他一個暗示，誰知抽屜是鎖上的。丁小槐說：「那張是你的。」手往後面一指。怎麼過了一個星期天桌子搬了？看來他週末並沒閒著。桌子的排法也有點意味，靠窗的光線好通風好，當然是劉主任的，然後按身份排下來。說起來坐在哪裡也一樣工作，可位子的位置不同，那種感覺就不同，這點小小的不同就可以帶來很多不同，甚至是很大的不同，至少在人們的印象中，誰在前誰在後就從這裡看出來了。想著丁小槐是這麼一個牛角尖也要鑽一鑽的人，看著他的後腦勺，越看越不順眼，總覺得有說不明白的不對勁。我池大為還沒墮落到要跟他來爭這點雞屁眼事的地步吧。丁小槐站起來把熱水瓶搖一搖，瞥我一眼，我不由自主地站起來說：「我去打水，我去。」下了樓我心裡疙瘩著，不說學歷說資歷吧，我還比他高一屆呢，他有什麼資格命令我？又恨自己心太軟，就坐著不動裝不懂，他拿我殺肉吃？這麼一接，就接上手甩不脫了。提兩瓶水累不死人，可那一瞥的眼神實在太難看了。這時丁小槐也提了兩隻熱水瓶來打水，不用說是隔壁馬廳長辦公室的。提開水還分了貴賤？可笑！我就不相信馬廳長會因為這兩瓶開水對他另眼相看。我回到樓上，劉主任已經來了。他說：「打開水去了？好。」他這麼一說，以後這事就得由我承包了。我拍一拍身邊的桌子說：「我坐這兒？」心裡希望他說話把桌子調過來。他說：「怎麼，換過來了？」又笑一笑說：「算了小池，算了。」我也只好算了。
坐下來我又發現剛才還放在自己桌邊的落地電扇，已經被丁小槐拿到自己桌邊去了。我覺得可笑。這又是一個便宜嗎？這麼一拿，就拿出了一種意味，他不把我放在眼中，否則他敢？我在心中罵了一句「小人」，又想自己若跟他在這個層次計較，那我成了什麼？不屑於！我翹一翹嘴角，把這幾個字輕輕吐出來：「不屑於！」聲音輕得只有自己的心感覺得到。我不覺得這些小事有什麼計較的價值，可心裡還是像卡著一塊雞骨頭似的。丁小槐他敢，他居然就敢！