本來計劃好了，董柳就在市第五醫院生孩子的，可就在要生的前幾天，她們院裡的產科出了事故，一個孕婦大出血死了，家屬搞了幾十個人來鬧了幾天，開口就要賠十萬。那些來鬧的人與死者並不沾親帶故，而是一幫專門吃「了難飯」的人，賠的錢要分一半給他們，沒鬧到錢一分不給。於是那幫人拼了命來鬧，日夜不息。第五醫院到處貼滿了標語，一些人舉著死者的大幅相片整天守在醫院大門口。「鬧頭」自稱死者的舅舅，代表死者家屬出面談判。醫院不堪其擾，賠了五萬二千塊錢，事情才平息了。我去聯繫住院事項時正看見這種場面，心裡涼了半截。產科主任說：「叫董柳到別的醫院去生，我們科裡的人手都軟了。」我又到財務科去要支票，科長說：「你們自己先墊著，回來再報銷，醫院的賬上都空了。」
我們只好臨時決定到省婦幼保健院去生，交了八百塊錢，住了進去。預產的前一天醫生通知我說：「還要交一千塊錢。」我說：「怎麼要這麼多？」醫生說：「她的情況很可能要剖腹產，萬一大出血呢？要搶救要輸血。」我一聽「大出血」，腦袋裡就「嗡嗡」地響，說：「有危險？」她說：「也沒有那麼危險，看你臉色都變了。」把催款單給我就走了。我問董柳怎麼辦，她說：「要這麼多？要這麼多？」我說：「存折上還有錢沒有，我去取出來，到時候真要輸血，你能不輸？」她說：「那錢還沒到期，再說我還想留給孩子用呢，他生下來冰箱肯定要買一個的。」又說：「花這麼多錢，叫我回去怎麼報銷？錢就是我們財務科長的命，你要錢就是要他的命，那張臉真要人看的。」我說：「總不能說要了自己的命吧？」董柳還是捨不得那筆錢，說：「還沒到期呢。」岳母說：「你們城裡人還少這點錢？」我說：「媽媽，城裡也沒有金礦挖。」岳母說：「不夠我還帶了點錢來了。」掏出一個手絹包，一層層打開，厚厚一疊都是五元十元一張的。我說：「哪有倒過來要您老人家錢的事？」岳母說：「那也有三百五十七塊錢呢。」董柳叫道：「媽你趕快把錢收起來，再不收我就不生了！」說著撐起身子要起來。我趕緊雙手按住了說：「董柳你不高興你罵我打我幾個耳光都可以，你腆著個肚子要到哪裡去？現在可不是賭氣的時候，要賭也別拿孩子賭！」她馬上躺下去，嘴裡說：「大為你叫個車來，我回院裡去生，我就不相信碰到我會那麼倒霉，實在要倒霉那是命。」我說：「董柳你別說這些山高水低的話！」又說：「媽媽你趕快把錢包起來。」就衝了出去。
我騎車回到廳裡，也管不了那麼多了，就向尹玉娥開口說：「董柳她是剖腹產，要多交一千塊錢，我一時也湊不上，能不能在你這裡周轉幾天，就幾天。」她吃驚地說：「剖腹產？那可要小心！那可真不是開玩笑的，要小心！我一個熟人的朋友的妻子，就是……」我打斷她說：「說不定今晚就要上手術台了，錢還沒交呢。」她說：「差多少？一千？誰也沒有這麼多閒錢放在家裡。」我說：「能不能到你家計財處長那裡去通融一下，就算我私人借款。」她說：「我要是有錢放在那裡，我現在就跑回去給你拿來。財務上的錢，誰敢動一根毫毛，動一根毫毛都是犯法的事，除非你到馬廳長那裡去批張條子下來！財務上的紀律……」我沒聽完就跑了出去，回到家裡亂翻一氣，把襪子一雙雙拆開，扔得滿床都是，想找到那張存折，也沒找到，氣得我雙手叉著腰站在那裡把董柳狠狠地罵了幾句。又到監察室去找莫瑞芹，她說：「你的忙我肯定是要幫的，一千塊錢也不算什麼大數。明天行嗎？」我說：「說不定今天晚上就要動刀子了，如果真要輸血……」小莫說：「我就到銀行去取，你在大門口等我。」匆匆去了。一會兒小莫回來說：「存折是在這裡，沒想到我先生他設了密碼，我去取錢還是櫃檯上告訴我的。明天上午我一早就送過去可以不？」我說：「謝謝了，謝謝了。」跳上單車就走。騎了不遠我又轉回來，問題還沒解決呢！我很生董柳的氣，把張存折看成命幹什麼！可在這種時候，我又怎麼能向她發作？到第五醫院去生算了，不見得就輪到我們又倒那血霉！我到小車隊去找大徐，他說：「馬廳長就要下班了，還有半個小時，來得及嗎？」我猶豫一下，計算著路程，大徐說：「走，大為，咱們一塊走。」上了車我說：「大徐你真是個哥們兒。」到了病房我說：「董柳你想走我們就走，車都來了。」岳母說：「這就要生了還走到哪裡去？我的女兒不走！」我急得跳腳，只覺得腦袋裡塞了幾噸炸藥，引信都點燃了，又手通了電似的恨不得甩自己幾個耳光，又恨不得捅自己一刀才解恨。董柳說：「媽媽你把那一千塊錢給他。」岳母果然掏出幾張百元鈔票來。我說：「等一下。」飛跑到樓下，叫大徐趕快回廳裡。上來我問：「哪裡又來了錢？」岳母說：「剛才董卉來了，拿了這一千塊錢，說好是給孩子買東西的。」我說：「董柳你要你妹妹的錢幹什麼，她還是個學生！」董柳說：「那肯定是任志強給她的。」我說：「那就更不能要了，任志強的錢，我要它幹什麼，還不知道他的錢哪來的，萬一不乾淨呢？他工資比我還低，還要抽好煙，他有乾淨錢？」董柳說：「沒有根據不要亂說，這不是開玩笑的事，你先拿著交了再說。」我跺腳說：「不要，不要！」董柳說：「你實在不要我出了院報了賬還給他，爭了這口硬氣也只有這麼多用。」我想想眼下沒這錢還真邁不過這道坎去。什麼叫一分錢逼死英雄漢？我把錢接過來說：「那講好了，報了賬就要還的。」
孩子總算平安問世，是剖腹產，取了個大名叫池一波。孩子的出世改變了很多東西，首先就改變了我自己，也改變了董柳。就說我吧，我從小就苦慣了，現在這種不愁吃穿的生活已經足夠。多少年來，我把那些屈從於身體幾個敏感部位的欲求而貪得無厭的人都看成「豬人」，再加上「狗人」，都是動物中的低下者，是我心中極鄙視的。董柳呢，對生活也沒有特別高的要求，別的護士找到有錢的男朋友，穿上漂亮的衣服，她也不怎麼羨慕。可對孩子，這樣就不行了。董柳說：「我自己受一萬個委屈都沒關係，我早就想通了，總比在鄉下好吧。對我一波呢，他受一點委屈我心裡就扯著疼，真的有一根鋼絲在扯著疼，我受委屈就是為了他不受委屈。」這樣，嬰兒搖床，衣服，尿不濕等她都要買最好的，奶粉要買原裝進口的嬰兒奶粉，至少是能恩和力多精，國產品牌她看都不看一下。我說：「外國牌子貴幾倍最多也就是個名。」她說：「我就花錢買這個名，我心裡踏實，沒虧著我一波。」有一次我假說能恩沒有貨，就買了伊利奶粉。她衝著我說：「男人，男人，男人呀！」一定要我馬上去把能恩買回來。又說要買個冰箱。我說：「你也學會趕時髦了。」她說：「這都是起碼的東西，我一波半夜要吃奶，我奶又不夠，臨時沖奶粉，半天不涼，早沖好放在冰箱裡，開水一燙就可以了。」就買了一台萬寶冰箱，擠得房子裡下腳的地方都沒有，過來過去都要側著身子。一波晚上愛哭，非要搖嬰兒床才止哭，可樓下的人有了意見。以後一哭岳母就起來抱著來回地走，一邊哼哼地唱著才行，還不能坐下來，坐下來抱著都哭。董柳說：「你看我一波好敏感，是坐是站他都知道。」我說：「這樣下去怎麼得了，三個大人都不要睡了。」董柳說：「那你的意思是我一波他不該哭，他哭的權利都沒有？誰有權利剝奪他哭的權利？」我說：「孩子是搖窩裡慣壞的，讓他哭兩天，哭了也不抱，他知道沒希望，就不哭了。」董柳答應試試，可真哭起來她還是忍不住，自己爬起來抱著拍著。我說：「孩子你要跟他作鬥爭。」岳母說：「他剛生下來你要鬥爭他！他是地主還是反革命？」董柳說：「你良心是黑的吧，黑良心的人還知道愛自己的兒子呢。所有的總共全部統統加起來才這麼一個兒子，你還要鬥爭他。你要鬥爭他，我們就鬥爭你！」
董柳存了兩千多塊錢，原來以為孩子生下來可以撐一陣子的，可太多的東西要買，那點錢落花流水般地去了。董柳看見別人用折疊式推車推了嬰兒在外面曬太陽，馬上要我陪她去買一輛回來。我說：「百把塊錢半個多月的工資呢。」她說：「那我不管，別人孩子有的我一波也要有，你別以為他是小孩，看了別人有他沒有，他心裡也懂呢。我偏不信我一波比誰低一些。」我說：「一波他心裡知道什麼，他還會爭強好勝？」她說：「要省我省我自己。」第二天她就去買了一輛回來。為了保證一波的需要，大人的一切都省到了極點。董柳以前去商場，總喜歡去看時裝，偶爾也買一件，現在她看都不看，直奔嬰兒櫃。說起吃的吧，那些肉啊蛋啊我基本上都戒了，端上桌我只象徵性吃一點，都省給董柳吃，她要餵奶。董柳的食量一下大了許多，剩多少菜她都全部掃到嘴裡去，一邊說：「發胖了就算了，有些人為保持身材不給孩子餵奶，我真的不理解，還是做母親的人？我要那麼好的身材幹什麼，只要我一波身體好就好。」
我從來沒有感到過錢是個這麼有用這麼重要又這麼好的東西。以前我想著錢除了滿足那幾個敏感部位的呼喚，還有什麼用？一個人把錢看得太重，他的境界就高不到哪裡去。可現在我失去了說這種話的資格。錢能幹什麼？什麼都能幹，至少可以買能恩和力多精吧。我像睡醒了似的改變了對錢的感覺，反而覺得過去那樣看不起錢，真是太矯情了。家裡幾乎每天都等要錢急用，眼皮下面的這點事實在是火燒眉毛，我哪裡還敢說看星星月亮，想遠處的事情？我對生活的感覺改變了，只有現實的，才是真實的。玩虛的不解決問題，能解決問題才是真的，這實在是沒有辦法的事情。錢真的是人生的一大主題，不服氣不行啊！這麼一來我倒有些懷念在辦公室工作的那段時間，每次陪領導出去開會，會務上總找個名目發些錢，當時拿著還很彆扭，現在如果有那真解決問題啊。世界上沒有比錢更淺薄的東西了，可也沒有比錢更深刻的東西了。人活著要解決那一大堆問題，解決問題就要錢，這是怎麼也繞不過去的硬道理，比合金鋼還硬，這實在是沒有辦法的事情。