到了辦公室我沒有開燈，一把摸到電話，不讓自己有猶豫的機會，就藉著外面的亮光撥了馬廳長家的電話，說：「馬廳長我晚上瞭解到一件事，氣憤得睡不著覺，忍不住從床上爬起來打電話給您，恐怕太打擾您了。」就把事情簡單說了。馬廳長說：「你馬上過來。」我放下電話，衝出大院，就打的過去了。
沈姨對我努努嘴，示意馬廳長在書房裡，她把我帶到臥室，把門關上，我就在床沿坐了。一會兒我聽見書房門開了，有人在說話，聲音似乎有點熟，卻想不起是誰。那人走了，沈姨叫我出來。看見馬廳長坐在沙發上，我過去說：「我在床上氣得實在睡不著，也顧不上馬廳長您要休息了，就打電話了。」把事情詳細說了。他說：「我有七條罪狀，你怎麼看？」我說：「欲加之罪！什麼叫一言堂？全省衛生系統需不需要一個核心，需不需要一元化領導？什麼叫好大喜功，改革開放的年代就不能用常規思維常規速度！以權謀私就更可笑了，省裡這麼多廳級單位，像衛生廳這樣經濟上一點辮子都抓不到的，又有幾個？舒少華他不是針對哪個人的，是想搞垮我們的事業，狼子野心，狼子野心啊！」馬廳長微微點頭說：「狼子野心四個字就把他的輪廓畫出來了。個人私慾膨脹了，對事物就會失去正確的判斷。」我說：「我想廳裡的意思，是看他業務上還過得去，讓他從行政事務中解脫出來，一心一意搞業務，沒想到他他他他恩將仇報！」馬廳長從皮包裡拿出一張紙說：「是不是這封信？」我一看目瞪口呆，就是兩小時前在舒少華家中看到的那一封。我心中一陣失望，有人搶在我前面了！我把信還給他說：「我真的看不下去，看了我眼睛冒火，把信都會燒掉的。」沈姨說：「我說老馬你那樣沒日沒夜地干圖了什麼，趁這次機會辭掉算了，養養身體。」馬廳長說：「是啊，是啊，我幹了這麼多年了，也該寫份報告了，別擋了別人的路！」我馬上說：「沈姨您這樣勸馬廳長我就有意見了，還不是一點意見，意見比太平洋還大些！馬廳長真的讓給那些人，我都服不了這口氣！那不是葬送了我們的事業嗎？」
這時外面有人敲門，沈姨走到門邊問：「誰？」外面的人說：「我和老彭。」這不是尹玉娥嗎？馬廳長示意一下，我就跑到書房裡，把門關上。尹玉娥和她丈夫進來了，在說那封信的事。我把耳朵貼在門邊聽，聽不清。就趴在地上，翹起屁股，耳朵貼近門縫聽。老彭說完了，尹玉娥說：「我證明我家老彭是學孫悟空，鑽到鐵扇公主的肚子裡去，他簽了名，是想看看舒少華他們到底想搞什麼鬼名堂！」老彭說：「本來早幾天就想向您匯報，想等他們表演充分了，再向組織上作一個全面匯報。」馬廳長說：「現在說也不晚，不說呢，也沒關係。」老彭急得要命說：「匯報我是早就鐵了心要匯報的。」尹玉娥說：「老彭早就打定了這個主意，早好幾天就要來匯報。我要他乾脆把情況瞭解全面了，一次性匯報。」老彭說：「今晚我把情況瞭解全面了，就打電話給舒少華，要他把我的名字抹掉。可是他說今天下午就寄到省裡去了，這真是流氓手段！原來說好要湊齊八十個人簽名的，誰知群眾的眼睛雪亮，看穿了他的陰謀，他一看不行了，就提前行動了，把我的計劃也打亂了。我真的是想潛伏在裡面摸情況的。」馬廳長說：「我知道，我心裡還是明白的。不過那封信起草時是哪幾個人湊的那幾條呢？」老彭聲音都發抖了，說：「我，我……」尹玉娥說：「我家老彭為了潛伏得更深些，也去參加了那個會。可能也說了幾句話，那是為了引蛇出洞。」老彭說：「正是，正是，把毒蛇從蛇洞中引出來。」馬廳長說：「好，好。」沈姨說：「老馬你幾天沒休息了，你不要命了。」尹玉娥夫婦就告辭了。沈姨把門關得「砰」地一響，我想像著尹玉娥和老彭在門外像掉進了深淵，半天都抬不起腳來的樣子。我趕緊跳起來，沈姨開了門說：「大為，你過來。」我說：「剛才是彭處長吧，我聽見尹玉娥的聲音了。」沈姨說：「這兩個王八蛋，我把他們撕了生吃也吃下去。」馬廳長說：「大為，你過來。」拍一拍沙發，我就坐到他身邊去。他說：「這封信你今晚找一個地方複印十來份，明天上午一聲不響放到閱報室去，就可以了。我就這麼一份，你可千萬別丟了。」我說：「除非我的命也丟了。」他說：「明天你什麼時候到辦公室來一趟。」
我拿了信，跑出研究院，叫了的士全城到處跑，找了十多家打字複印社，都關門了，拍也拍不開。終於在南小街找到一家，卷閘門已放下來一半。我彎了腰對裡面的人說：「有一份緊急材料，麻煩你們複印幾份吧。」裡面的人說：「幾張紙我還懶得開機呢，還要預熱。」我說：「一份抵三份，總可以吧？」就印了十五份，給了三倍的錢。回到大院我又敲開晏老師的門，把事情說了。他說：「人家才是搞政治的呢。私下散發材料，那不是破壞安定團結嗎？這是非組織活動，上面最反感的就是這一套。舒少華跳到黃河也別想洗清了。」我說：「我在馬廳長家的表現是不是太過了一點？」他說：「一點也不。他當然明白你的情緒誇張了一點，有表演性，這不要緊，問題是你跟他站在一起了，這才是要緊之處。有了這一點其他都無所謂了。大人物看問題只看實質，忽略細節。你給他送點人參什麼的有什麼用，他少了什麼？關鍵就是政治上站在一起，這是大問題，其他都不是問題。在圈子裡，談不上永恆的朋友，也談不上永恆的敵人，只有永恆的利益。政治上的同盟關係是最真實可靠的，也是最穩定的，除非有一天利害關係變了。他交給你這個任務，就是相信你，把你看成自己人。這樣的機會一輩子只有一次，但有一次也就夠了。大人物是講人情的，更是講功利的，你支持了他，他必定會給你回報，這也是遊戲規則，否則遊戲就玩不下去了，以後誰還會跟他走？不只是市場上才講交換原則。」我說：「那一群人就被我害死了，我於心不忍。」他說：「那你講良心去吧。」又說：「別以為你有那麼重要！他們的命是注定了的，以為自己是學術權威，不知山高水深！」他這麼一說我安心了一點，那些人注定要倒霉，不管我怎麼做他們都是逃不了要倒血霉的。
第二天一大早我去閱報室，在門口瞟見裡面沒有人，就走開了。快十點鐘時，裡面出出進進了好些人，我就走了進去，拿張報紙來看，把那一疊信放在報紙下面，又看了一會兒報紙，就走了。過一會兒我到馬廳長辦公室去，他在看什麼文件，並不抬頭說：「小池來了？」我說：「來了。」他說：「坐吧。」我在靠牆的沙發上坐下去，他說：「坐這邊來。」我就走到他對面的椅子前，扶著桌子邊，慢慢坐下了。他說：「有些事早就該跟你說了，忙著就拖到了今天。」我說：「有什麼事馬廳長您只管佈置下來，我哪怕是上刀山……」他手指頭一點打斷我的話說：「你在老地方住了好幾年了吧？」我說：「快七年了。」他說：「過了這幾天你去找申科長，看看他那裡還能不能擠出一套房子？你的那些文章我都找來翻了一下，很不錯的。廳機關正經能搞業務的就那麼幾個人，都是人才，我們應該有特別的政策，你都委屈這麼些年了。」我很感動說：「馬廳長，這個時候您還想著這些小事！」他說：「還有一點，你是否考慮過自己的學歷還跟不上時代發展？形勢發展很快，要求也提高了。人要有鴻鵠之志，首先得把自己的硬件準備好。我們這些人，遲早要退出歷史舞台的。」我心中打了一個炸雷，身子猛地前傾，幾乎要從椅子上摔下來。我掩飾著說：「馬廳長您怎麼這麼說，您永遠永遠……」他又手指點一點打斷我的話，說：「是不是想去讀個博士？」我說：「我總覺得廳裡的工作……」他說：「兩邊掛著，兩不誤吧。我本來想自己親自帶你，但我們的點今年明年不知能不能批下來。時間很緊，你就到中醫學院去讀，今年就去，你準備一下外語，別的我會安排好的。」我心裡熱乎乎地說：「馬廳長，您，您看，我，我……」我淚水在眼眶裡打著滾，聲音哽咽，「我真不知道怎麼才……我以前……」這時電話鈴響了，他抓起話筒：「哦，是丁小槐，什麼，你再說一遍，一封信？誰寫的？什麼內容？……知道了。」馬上又給省委組織部四處打電話：「鍾處長吧，我馬垂章。忙？你們總是忙的，一年到頭辛辛苦苦。……這麼回事，我們廳裡發現了一封聯名告我的信，到處散發，廳裡都傳遍了，你們還沒收到？暫時還不叫它非組織活動吧，也許就代表了群眾意見呢？我要求省裡派人下來，收集群眾意見，七條罪狀呢。……經濟方面他們倒沒敢捏造，想捏也捏不出來。放心？一條罪狀就把我整趴下了，何況七條？哈哈！」他打這個電話並不迴避我，使我感到更親近，他已經把我劃到那個最核心的圈子裡去了。