張敏釗案件宣判了，張敏釗被判處死刑，緩期兩年執行。據說一開始是準備立即執行的，但考慮到他最後階段認罪態度較好，而且又有立功表現，便判成了現在這樣子了。
程一路知道這個消息後，第一時間打電話給張曉玉的嬸嬸。嬸嬸在電話裡沉默了很久，才說了一句話：「沒死就好。」
嬸嬸這句話說得有份量，也有委屈。程一路清楚，在張敏釗家，嬸嬸從來都是一個不問事的人，家中大大小小的事，都是張敏釗做主。張敏釗案發後，嬸嬸承受了巨大的壓力，來自社會的，來自親戚的，來自新聞媒體的。最後只好一個人跑到了鄉下。一個女人，在這樣大的變故前，內心的苦疼自然是瀰漫而沉重的……
程一路安慰了幾句，又給張曉玉發了個郵件，告訴了她這件事。張曉玉一直為叔叔的生死擔憂。在郵件中，程一路說：如果真的覺得距離太遠了，共同的話題太少了，或者真的張曉玉在澳洲有了新的朋友，他是同意離婚的。他不是那種把女人當作囚籠裡的鳥兒的男人。只要張曉玉需要自由，他隨時都可以還給她。不能給張曉玉一個完整的家，這本身就是一個男人的失職。
雖然郵件裡這麼寫了，但程一路的心裡還是有些疼痛的。站在書房的窗子前，九月末的南州之夜，已經有微微的涼意了。
第二天早晨，程一路剛到辦公室。岳琪就笑哈哈地過來了。她剛從北京回到南州，給程一路帶了一條紅色的領帶。程一路拿著領帶，不知是要還是拒絕。因為他早就聽說過，一個女人送男人領帶，是別有用意的，是想緊緊地牽著這個男人的心。
岳琪見程一路猶豫著，笑道：「我明白你的想法，不就是一條領帶嘛，想那麼多幹嘛？我是在王府井看到的，覺得你戴著合適，就賣了。沒有其它的任何意思，你可別用心啊！」
「那倒沒有，這領帶挺好的。我就覺得，讓你這麼大老遠地帶過來，不太好意思吧。這樣，什麼時候有空，我請你喝茶。」程一路邊將領帶折好邊說。
岳琪卻將領帶拿了過去，說：「先試試，看看怎麼樣？也試試我的眼光。」說著便要將領帶往程一路的脖子上戴。
程一路趕緊制止了，「這樣吧，我回去試吧。明天戴過來，你一看不就知道了？」又從岳琪的手裡拿過領帶，迅速地放到抽屜裡了。
岳琪笑笑，說有事先走了，牌坊街用了程書記的法子，釘子戶撥了，可是平整和三通都還要人，煩著哪。
程一路也笑笑，再次道了謝。岳琪走後，程一路端著杯子，朝窗子外的香樟樹看了看。香樟樹的葉子濃得有些陰色了，或許是九月末的陽光從側面照射著的緣故。深深淺淺的，像一大片堆起來的水……
葉開在門口喊了聲程書記，進來說他有點私事，如果程書記上午不出去的話，他想請個假。程一路說我以為有什麼大事呢，去吧。我要用車，再從辦公室調。
正說間，手機響了，是老首長。
程一路立即一激靈，道了聲：「老首長好！」
老首長的嗓子有些蒼啞：「一路啊，有件事本來我不想告訴你的，可是，想了想還是說了好。」
「什麼事啊？」程一路有點緊張了，「是……」
「是蘭蘭的事。」老首長道。
「蘭蘭？蘭蘭怎麼哪？」程一路急著問，手上的筆滑到了桌子上。
「蘭蘭病了，是癌。剛剛做了手術，可是很不好。醫生說怕……」老首長哽咽了。
程一路的心一下子揪到了嗓子眼上，鼻子一酸，「怎麼？上次在香港，還是好好的。」
「其實早就發現了，那丫頭死心眼，一直拖著。等到現在，來不及了。」老首長停了下，程一路聽到對面的擦眼淚的聲音，「如果你有空，就來北京看看她吧。當然，沒空就算了。」
「我一定去的。」程一路想也沒想，就答道。
老首長似乎很高興，「那好。蘭蘭還不知道，要是知道你來，她一准高興。她心裡這幾年一直有你。唉！」
放了電話，程一路呆坐在椅子上，突然想流淚。
二十多年前，他第一次見到吳蘭蘭時，吳蘭蘭還是個和他差不多大的小女兵。那時，吳蘭蘭就像一隻綠色的小蝴蝶，在程一路的眼前和心裡飄蕩著。後來，因為老首長，他們接觸得多了。再後來，兩個人成了一對令戰友們嫉妒的情人。可就在他們即將結婚前，吳蘭蘭卻意外地與另外一個男人走了。
程一路當時也痛苦過，也恨過吳蘭蘭。可是，等到自己也結婚生子後，便淡忘了。去年，吳蘭蘭卻應南日集團的邀請，到南州來投資。他們再一次相遇，此時，吳蘭蘭已經與那個男人離婚了。獨身的吳蘭蘭，眼神裡滿含著對程一路的期待。程一路只好遠遠地迴避了。然而，在南州的一次酒後……
吳蘭蘭後來再也沒來過南州，她把在南州的投資全部轉手了。自己到了美國，再後來，是程一路和吳蘭蘭的香港巧遇。再後來……吳蘭蘭居然得了癌症了，程一路一個人坐著，眼淚迷濛中，在紙上寫下了無數個「蘭蘭」。
如果吳蘭蘭真的走了，老首長一個人將怎麼面對晚年的生活？這個一生戎馬的老將軍，在中越反擊戰時，犧牲了唯一的兒子。如今，女兒又要……快八十歲的老人了啊！程一路不敢再往下想，只任淚水一滴滴地落下來，打在紙上，「蘭蘭」很快被洇染，漸漸地模糊下去了。他好像看到，這個名字，這個曾藏在他心裡多年的名字，正在一點點遠去，一點點消失。
蘭蘭，程一路在心底喊了一聲。
下午，程一路便到市政府趙守春市長那裡，向趙守春市長請假。趙守春問到底有什麼事啊，這麼急？齊鳴同志還沒回來，市委那邊還有一大攤子事。
程一路說這回我是有點急了，可是，我要是不急，怕到了北京就見不到我那戰友了。
趙守春歎口氣，說也是，戰友情哪，那去吧。市委那邊還有岳琪書記嘛，不過你最好先把有些事給岳琪書記吩咐一下，她對底下的工作還是不太熟悉的。
「那倒沒關係，我給岳書記說說。另外還有良華同志，我也跟他說一下。」程一路說著就告辭了趙守春，回到市委，跟岳琪說自己要請假到北京。岳琪很感到意外，說到北京，怎麼這麼突然，有要緊的事吧？
「是有點」，程一路勉強笑笑，接著將近期市委將要開展的有關工作，簡單地說了下。又把方良華秘書長找了來，讓他多過問些。「齊鳴書記出國了，按理我在這個時候是不該請假的，可是情況特殊。你們多問些事。有什麼問題，及時向守春市長匯報。或者直接打我電話。」
「這個請一路書記放心」，方良華道。
岳琪卻有些憂鬱的樣子，方良華走後，她問程一路道：「到底什麼事這麼急？要不要我陪你一道到北京？那兒我熟。」
「不用了，就是一個戰友病了，我去看看。」程一路謝道。
方良華秘書長剛剛離開金凱悅，就接到了劉勁松的電話。
劉勁松說：「我把賈紅旗做了。」
「什麼？」方良華嚇了一跳，接著問道。
劉勁松又重複了一遍剛才的話，這回方良華聽清楚了。他的心往冰水裡直鑽，冷得冒尖兒。
四周的燈光照著，光影裡的樹木，顯得幽深而神秘。方良華把車子停在路邊上，自己下車，到人行道上慢慢地走。然後他又打通了劉勁松的手機，問劉勁松到底怎麼回事？怎麼這樣亂來？
「我也是沒辦法了，賈紅旗把我往死裡逼。」劉勁松說。
「他再逼你，你也不能這樣。他人呢？」方良華著急地問道。
劉勁松在那邊嘿嘿一笑，「人嘛？大概見馬克思去了。」
「真的？你殺了他？」方良華出了一身的汗。
「不是我殺了，而是別人殺了。方書記，你別怕，一點事也沒有。賈紅旗是出了車禍，不幸身亡的。」劉勁松說著，乾咳了兩聲。
方良華彷彿看見了劉勁松咳嗽時的醜陋的樣子，想掩著鼻子，卻還是接著說道：「我是問現在，現在怎麼樣了？現在！」
「啊，現在？是吧？在醫院，正在搶救。我剛剛去過了，聽醫生說即使搶救過來，大概也是個植物人。」劉勁松笑聲中有了些得意。
方良華此時卻一點也高興不起來，本來，在上次他提名讓賈紅旗干縣長被程一路否了後，他前幾天已經委託葉鋒，讓他在省裡活動一下，想把賈紅旗調走，不僅僅調出桐山，甚至調出南州。既給他升個半級，又讓他遠離方良華和劉勁松。葉鋒也答應了，昨天來電話還說差不多。不想現在，事情被劉勁松這麼一攪和，完全亂了，而且是難以挽救的亂了。劉勁松怎麼這麼糊塗呢？想出這麼個下三爛的辦法。這辦法不僅僅危險，而且致命。
回到車裡，方良華突然感到一陣頭暈，他趕緊朝後躺了會。最近一段時間，他老是感到不太舒服。或許是思想上壓力太大了，或許是工作太累了。胡菊就勸他：凡事要悠著點，想想那些比你差的人，不一樣過得好好的？
這話倒也不假，可是真能把這話裝在心裡，而且真正做得到，恐怕也不是太多。胡菊這麼說方良華，自己其實就是看不得別人比自己好。特別是在官場上，每一個都像一隻陀螺，你不能停下來欣賞別人，你只有不斷地旋轉，才能不至於被別人給甩掉，才能跟上一系列的規則，才能在旋轉中，找到突破口，然後一蹴而就，一躍而起，一鳴驚人……
劉勁松顯然是操之過急了。賈紅旗在反覆地舉報方良華，而沒有得到更上層重視並且沒有取得實質性的進展後，選擇劉勁松作突破口，可能看中的就是劉勁松的這種急躁與不成熟。在桐山，大家都知道劉勁松是方良華的人，方良華很多不能自己出面的事情，都是由劉勁松來辦的。如今，劉勁松鬧出了這樣大的事情，方良華雖然也後悔當初對劉勁松的重用，但更多的是在想，如何來解決這個問題。賈紅旗在這個關節眼上出車禍，很難說不讓紀委調查組的人想到報復這個詞。一旦想到了，紀委的人就等於又找到了一個新的調查方向，他們可能就會從車禍入手，一點點抽絲剝繭，讓事實真相暴露無遺。
想著，方良華的頭更疼了。他強忍著發動了車子，開到了辦公室。
王傳珠正好值班，見秘書長這麼晚還來了，就問：「有事嗎？秘書長。」
「我過來取個材料。」方良華邊開讓邊說。
手機響了，方良華藉著走廓燈光一看，是姚曠。一定也是說賈紅旗的事，果然，姚曠道：「賈紅旗副書記在黃昏時，所坐的車子發生車禍。司機當場死了，賈紅旗現正高度昏迷，人事不省。」
「是嗎？一定要盡最大努力搶救。不行就轉到省城。」方良華明確地指示道。
姚曠說：「目前還在搶救。如果需要轉院，我們會盡快的。請秘書長放心。」
「目前事故的原因弄清楚了沒有？」方良華把門推開了，拉亮了燈。屋子裡一下子亮了，亮得有點古怪。
「交警部門正在調查。」姚曠匯報說：「沒有和別的車相撞，是在下坡時，初步判斷有可能是剎車失靈。」
「啊……那好吧，你們積極搶救吧，隨時報告。」方良華強調道。
王傳珠問是誰出事了，方良華說是賈紅旗。「就是桐山的那個副書記？聽說他最近正在到處告狀……」
方良華朝王傳珠望了一眼，王傳珠把後邊的話嚥下去了。
泡了杯茶，喝了幾口，方良華的頭疼要好些了。他拿起電話，又撥劉勁松的手機，卻已關機了。
「這個混蛋！」方良華罵道。
罵歸罵，現在是事情已經出來，再罵也不能回頭了。方良華想，要是賈紅旗真的就不再醒來，事情也許真的會出現劉勁松所期望的效果。但是，如果賈紅旗醒來了，或者調查組順籐摸瓜，也許事情會更糟，會出現比先前更難以收拾的局面。到那時候，可能就不再是劉勁鬆了，一定還會牽連到方良華的頭上。「混蛋！」方良華又罵了句。
窗外的風聲，和著香樟樹葉的沙沙聲，像一陣陣密集的箭雨，似乎都朝著方良華射過來。他趕緊伸出手去一擋，卻發現什麼也沒有。整座市委大樓，除了偶爾的幾處燈光，寂靜得讓人心悸。
第二天上午，方良華將賈紅旗出事的消息告訴了趙守春市長，又打電話給剛剛到北京的程一路副書記。程一路聽到這個消息，也很意外，問了問事情的經過和出事原因，當方良華告知可能是剎車失靈時，程一路啊了一聲，說：「這太意外了吧？縣委的車子怎麼剎車就失靈了呢？」
方良華說這我也不知道，程一路就讓他給桐山縣委交待一下，處理好善後工作，特別是遇難司機家屬工作，還有就是對賈紅旗，要全力以赴，積極搶救，只要有一線希望，都不能放棄。
趙守春市長安排劉卓照副市長，陪同方良華秘書長一道到桐山。兩輛車出了南州城，方良華問坐在身邊的高天：「賈書記的司機你認識吧？是不是小徐？」
「不是。現在換了，姓桂。是去年從部隊轉業的，聽說是賈書記的親戚。」高天回答說。
「唉，原指望找了個好差事，不想送了命。」司機接口道。
方良華也歎了口氣。車到桐山後，也沒有停留，直接開到了桐山醫院。姚曠已在等了，見到方良華和劉卓照，就將事情的前前後後，以及搶救的有關方案，都仔細地匯報了遍。賈紅旗躺在床上，人還沒有醒過來。方良華問院長：「人到底怎麼樣？」
院長搖搖頭，輕聲道：「恐怕不是太好。我們正在盡力。就看他自己了。」
賈紅旗的妻子和兒子也過來了，方良華拉著賈紅旗妻子的手，「姜大姐，這事出了，也是意外。你一定要堅強。不是還在搶救嘛？老賈會醒過來的。你們自己一定要挺住。」
「謝謝方書記。我們家紅旗，出這事絕不是偶然的。最近一直有人打電話恐嚇他，這車禍說不定也是……」賈紅旗妻子邊說邊擦眼淚。
劉卓照也上前安慰了幾句，賈紅旗妻子又道：「誰害了我們家紅旗，就是他死了，我也不會放過的。」
方良華讓賈紅旗的妻子堅強些，這個時候，家屬的堅強就是病人醒過來的力量。又問還有些什麼困難，儘管提，組織上一定想辦法解決。
賈紅旗妻子搖搖頭，說：「什麼困難也沒有。現在只要人醒了，什麼事都好。」說著又哭了起來。
姚曠讓人將賈紅旗妻子攙了出去。方良華和劉卓照又看了看躺著的賈紅旗，歎了口氣，往病房外走。正好碰見劉勁松。
劉勁松裝出很意外的樣子，道：「秘書長和劉市長也過來了？賈書記該醒了吧？」