這天清早，朱懷鏡剛進辦公室，就接到繆明電話，說有事商量一下。他說聲馬上就到，卻故意挨了約三分鐘，才夾上公文包，去了繆明辦公室。
繆明見朱懷鏡推門進來，客氣地點頭笑笑，示意他請坐，再示意秘書宋勇倒茶。繆明只有淡淡的笑容，含蓄的動作，嘴巴都不曾哼一聲。他也不像平時那樣站起來同朱懷鏡握手，他那手只顧著在下腹處來回摩挲，順時針三十六次，逆時針三十六次。朱懷鏡便疑心他是故意耍一把手的派頭。也許繆明很清楚自己在梅次威信不高，而朱懷鏡畢竟新來乍到，又算是老熟人，便想盡快把他收在門下。朱懷鏡卻還拿不準怎麼做，他想至少不應讓繆明在氣勢上壓著他。他一直暗自琢磨繆明，發現這個人的內在氣質太柔弱了，不具備虎虎雄威，只怕不是一把手的料子。他也許只需對繆明保持外交禮節式的尊重、冠冕堂皇的支持，就行了。
繆明桌上放著正在修改著的文稿，不知又是什麼重要講話。只見翻開的那頁，劃著個大大的方框，方框中間是把大叉，就像字典裡表示廢字的符號。這廢字符號將整頁文字都覆蓋了，也就是說這一頁他沒有一個字看得上。廢字符號的四周，則是密密麻麻的文字，那是繆明親自塗抹上去的墨寶。繆明舞文弄墨多年，對自己的筆頭功夫很是自負。
朱懷鏡只是瞟了一眼繆明桌上的文稿，很不在意的樣子。他掏出一支香煙，故作心不在焉之態，半天不掏出打火機。宋勇正在倒茶，見朱懷鏡拿著香煙捏來捏去，忙放下茶杯，過來點煙。可小伙子才湊過去，朱懷鏡自己嚓地扣燃打火機，點著了煙。宋勇退了回去，嘿嘿笑著。朱懷鏡只當沒看見，慢吞吞地吐著濃濃的煙團。他知道繆明不抽煙，可依照禮節，也該問問人家抽不抽。他偏不問，獨自在那裡吞雲吐霧。宋勇遞茶過來，他也只是抬手點點茶几而已。
繆明坐在那裡也不說話，面色似笑非笑，就像荊都名勝荊山寺裡的那尊如來佛。繆明雖說沒有虎氣，看上去內在定力倒是很足。而通常定力很足的人，往往道行深厚。如此思量，繆明似乎又有些神龍見首不見尾的意思了。
等宋勇掩上門出去了，繆明才慢條斯理開言道：「懷鏡同志，同你商量個事。這些年，我們一直堅持地委總攬經濟工作全局，幾位副書記的肩上，都壓上了抓經濟工作的擔子。但是，地委這邊真正懂經濟工作的同志不多，工作就很難抓得實在。抓經濟工作，你是內行，我想拜託你多操心。我們地區經濟發展水平還很不行，特別是工業，相當困難。我初步考慮，請你把工業這塊抓起來。當然，具體工作還是行署那邊抓，地委這邊只是抓宏觀，抓方向。你又長期在市裡工作，各方面關係都通，只有靠你多多辛苦了。」
朱懷鏡忙搖頭說：「工作還是要靠地委一班人的共同努力啊。你繆書記的指示，我會堅決服從。只是我自己能力有限，怕有負你的重托啊！」
繆明笑道：「懷鏡同志，你就別推辭了，只有你才吃得消這塊工作。」繆明便將農業、財貿、城鄉建設等等工作往地委幾位副書記頭上攤，說這是他考慮的初步方案，徵求朱懷鏡的意見。
朱懷鏡談了自己的看法，說得很簡單，不過就是同意繆書記的意見。按照現行政治邏輯，地委加強對經濟工作的領導，天經地義，沒人敢說什麼。可繆明是否有更高妙的用心，朱懷鏡暫時猜不透。他倒覺得繆明這一招並不高明。黨委一把手，只須牢牢掌握人事大權就行了，而對於經濟工作，盡可以唱唱高調，何必真的去管？不僅管不好，而且會增加對行署工作的掣肘，無端地多出些扯皮的事來。而唱唱高調，反而會顯得很有思想，整個就是做大領導的料子。
「好，就這樣吧。過幾天開個會，集體通過一下。」聊得差不多了，繆明站了起來，半伸出右手。朱懷鏡也就站起來，可離繆明距離遠了些，他只得上前一步，伸出自己的右手。繆明握著朱懷鏡的手，搖了搖，說著不痛不癢的客套話，很有些一把手的味道。但他的左手不經意間搭了過來，輕輕拍著朱懷鏡的肩頭。朱懷鏡感覺肩頭膩膩的，很不自在。
在走廊裡，朱懷鏡見一位年輕人笑嘻嘻地望著他，叫道：「朱書記好。」
他一時想不起這小伙子是誰了，隨便應了聲。可那小伙子仍是望著他，笑瞇瞇的。他這才猛然想起是舒天，便停了一下，問道：「小舒過來了嗎？」
舒天笑道：「過來幾天了，安排在綜合科。」
朱懷鏡邊走邊含混道：「哦哦，好好！」說著便進了自己辦公室。他知道舒天可能正望著自己的背影，說不定還想跟著進來。他卻不回頭去，不想讓別人看出他同這小伙子有什麼特別關係。見舒天到底沒有跟進來，便想這小伙子還算懂事。
朱懷鏡坐下來翻閱文件，卻還在想剛才同繆明握手的事。他想這繆明也許一直得意自己的道德文章，處處做得像個正人君子。可他到底也是凡人，就在他伸出右手，儼然謙謙君子的時候，左手不由自主地在別人肩上滲透著江湖氣了。朱懷鏡腦子裡的繆明形象就很有意思了：右手嚴肅，左手庸俗。
過後沒幾天，地委正式調整了幾位副書記的分工，朱懷鏡負責聯繫工業。其實他並不想把工業這副擔子攬在自己肩上。行署分管工業的副專員是袁之峰，平時朱懷鏡同他打交道感覺還不錯。但朱懷鏡如果對工業插手太多了，同袁之峰的關係肯定就會微妙起來。而且，就工業問題打幾句官腔還好說，真要抓好談何容易！但在場面上誰都會說得信誓旦旦。如今知其不可為而為之的事實在太多了，大家也就習慣了幹什麼事都信誓旦旦。
朱懷鏡專門找袁之峰作了一次長談。那天晚上，他請於建陽關照廚房炒了幾個菜，送到梅園五號樓的房間裡。於建陽拿了酒來，朱懷鏡推掉了，開了自己的一瓶五糧液。於建陽問要不要他在這裡服務，朱懷鏡謝絕了。於建陽又說是不是讓劉芸來，朱懷鏡只好說他同袁專員有工作要談。於建陽這才放心走了。朱懷鏡便關了手機，斷了電話，同袁之峰閉門對酌。等到夜深更殘，瓶干酒盡，兩人就稱兄道弟了。
袁之峰稍長，朱懷鏡便言必稱兄：「之峰兄，繆書記要我多過問一下工業，我能做的也只是過問過問了，還是靠你多操心啊！什麼抓宏觀，抓方向，那是場面上說的套話，我不去管它。我倒覺得，梅次的工業，更應下工夫的是一個個非常具體的問題。如果只要沾點兒官氣，就口口聲聲抓宏觀，抓方向，具體工作就沒人做了。」
袁之峰聽了這話，很是感歎：「是啊，懷鏡老弟，你看到了問題的實質。梅次的毛病就是，不論研究什麼工作，大家都熱衷於講大道理，迴避最實際、最具體的矛盾和困難。不是我說誰怎麼的，繆明就最不敢觸及實際問題。他原本就是在市委搖筆桿子的，寫慣了大話套話，不懂得聯繫實際。大家都說他大會上報告做得好，頭頭是道，鏗鏘有力。這有什麼用？得落實啊！可以說，在梅次，清談之風，向來如此，於今為烈。」
袁之峰如此毫無顧忌地說到繆明，朱懷鏡倒吃了一驚。他想袁之峰一定是喝多了。俗話說，酒醉心裡明。這袁之峰肯定就是陸天一的鐵桿弟兄了。他不想議論人是人非，就玩笑道：「繆明同志不同啊，他是一把手。一把手說話就得高瞻遠矚啊！他是出思想、繪藍圖的，具體工作就靠我們這些嘍囉了。」朱懷鏡玩笑之間對自己的語氣和表情作了藝術處理，讓你聽上去既像真心話，又像風涼話。這都取決於你願怎麼聽了。
看來袁之峰沒有覺得朱懷鏡在替繆明說話，也不以為他在調侃繆明。朱懷鏡需要的就是這種效果。袁之峰說：「我今天多喝了幾杯，說話就沒遮攔了。什麼思想、藍圖，我就不這麼看。一任書記一個思想，一張藍圖。梅次的什麼思路、規劃實在太多了，朝令夕改。缺的就是一以貫之和具體落實。不論誰來當書記，就總想標新立異，另搞一套，不然就顯得沒水平似的。又越來越急功近利，只想在短短幾年就搞出個經驗、典型，然後就政績卓著，官升一級。」
朱懷鏡點頭說：「誰都清楚是這麼回事，也沒有辦法啊！」
袁之峰笑了起來，說：「的確，我自己也是從鄉黨委書記、縣委書記這麼一級一級幹上來的，自己原先也是這麼做的。當初這麼幹，如魚得水，還很得意。現在不在一把手位置上，只是一個旁觀者，看得就更清楚了。」
「所以說，形式主義、表面文章，也不完全是誰想不想搞，往往還是不得不搞。」朱懷鏡說，「而工業這個老大難，你想搞些形式主義、想做點表面文章都不行。工人們的肚子是搞不得形式主義的，是做不得表面文章的。所以說，行署這邊，你的擔子最重啊。」
袁之峰笑道：「就因為工業擔子重，繆明就把書記中間最懂經濟工作的領導安排在這一塊。」
朱懷鏡忙搖頭說：「之峰兄，你這話就不夠意思了。我說了，主要還是靠你多抓。工業方面有什麼事情，你覺得有必要同我商量的，我隨喊隨到。」
袁之峰仍是客氣：「你是副書記嘛，我得在你領導下開展工作啊。」
朱懷鏡表情神秘起來，笑道：「之峰兄，你這話就是撂擔子了。那天在會上，陸天一對繆明說的，就是這個意思啊！」
袁之峰哈哈大笑了：「不敢不敢！好吧，我盡自己的能力就是了。你也得多多過問，為我撐腰啊！」
兩人都喝得夠意思了，說上幾句，就會對視著傻笑。袁之峰有些口齒不清了，話就說得慢而簡短：「朱書記，你，休息，休息。」朱懷鏡重重地握了他的手，什麼也不說，目光意味深長。
朱懷鏡送袁之峰出來，遠遠地望見劉芸站在服務台裡，微笑著：「朱書記，袁專員，你們好。」劉芸躬身請安。朱懷鏡見劉芸伸過手來，才知道他自己原來早把手伸過去了。「辛苦你了，小劉。」握著劉芸的手，軟軟的，他便突然清醒了，也並不怎麼失態。
兩人並肩下樓，互相攙扶著，話卻不顯醉意。他倆多半只說些字詞，再點點頭，揮揮手，對對是是，意思就完整了。若是有人閉上眼睛聽他們對話，就莫名其妙了。走到下山的台階處，袁之峰說什麼也不讓他送了。兩人握著手，推讓再三，說不盡的客氣話。
朱懷鏡上了樓，腰直挺挺的，掩飾著醉態。他望著劉芸點點頭，和顏悅色的樣子。劉芸微笑著，說：「有人找您，朱書記。」朱懷鏡望望走廊盡頭，見有人立在他門口。他沒去想是誰，只是有些惱火。不知什麼時候了，肯定已經很晚了。
那人迎了過來，伸出雙手，說：「朱書記，您好，我來看看您。」
朱懷鏡伸出一隻手，勉強帶了一下。他剛準備掏鑰匙卡，只聽到劉芸說：「朱書記，我來開。」原來劉芸一直跟在他身後。
劉芸跟了進來，說：「朱書記，給您泡杯濃茶喝？」
朱懷鏡點點頭，就坐下了。他也不招呼來的人坐，劉芸在一旁請那人坐了。劉芸雙手捧了茶遞給朱懷鏡，再倒了杯茶送在客人手裡。劉芸臨走，回頭猶豫著，終於說道：「朱書記，您早些休息吧。」
朱懷鏡略略頷首，說道：「好吧。」
那人忙說：「朱書記，太晚了，不好意思。好久就想來看看您，您總是忙。我是……」朱懷鏡耳朵裡儘是噪聲，越來越聽不清楚，隱約聽得這個人是哪個縣的書記或縣長，他便不好太冷淡人家了。他臉上開始有了笑容，話仍是不多，只道：「客氣什麼。」他也想多說幾句，舌頭卻有些不聽使喚了。聽人說著奉承話，他只得不時地搖頭或點頭，只覺得這人的聲音忽高忽低，頭也忽大忽小；又見牆壁、傢俱、沙發等等，都呈現著磨砂效果；空氣彷彿也看得見摸得著了，是一團濃稠的暗褐色霧氣。朱懷鏡心裡明白，自己越來越醉了。
那人站了起來，伸出雙手，露著一口白牙，說了些什麼。朱懷鏡只知點頭了，說著：「好的，好的。」
門一關上，他就支持不住了，跌倒在沙發裡，閉上眼睛。天旋地轉，太陽穴脹痛難耐。心想肯定是假酒，他本來獨自喝一瓶五糧液都沒問題的。不知躺了多久，越來越難受，胃裡像有無數個鉛球在滾動，五臟六腑被墜得老長老長，深沉的鈍痛像連續不斷的悶雷，頭像纏上了無數的鐵箍，痛得他想往牆上撞。
忽然聽得有人在耳邊問：「朱書記，您沒問題嗎？」
朱懷鏡眼前仍蒙著層暗褐色霧氣，一位面色模糊的女孩伏下身子，笑吟吟地望著他。他知道是劉芸，卻不能開口叫她。一陣噁心滾過胸口，怎麼也止不住，就嘔吐了。他突然從沙發裡滾了下來，要往浴室裡去，卻跌倒在地毯上。劉芸扶著他，說：「朱書記，您吐吧，沒事的，您吐吧。」他搖著頭，跌跌撞撞的，勉強去了浴室。他扶著馬桶，哇哇地吐了起來。劉芸托著他的頭，不讓他往馬桶裡栽。
吐完了，他全身癱軟，坐在地上起不來。劉芸將馬桶蓋上，他便將頭埋在上面，嘴裡嘟囔著說：「對不起，對不起。」
劉芸說：「朱書記，我給您放水，您洗澡吧。」
朱懷鏡已經無力回答了，伏在馬桶蓋上喘粗氣。劉芸便放了水，再去取了他的換洗衣服來。她將浴室門拉上，飛快地跑回值班室，換上套乾淨衣服。她被朱懷鏡吐了一身。劉芸不敢在值班室停留半步，馬上又跑回朱懷鏡的房間。
朱懷鏡躺在浴缸裡，身子虛虛的，直往下沉。他沒力氣搓身子，只想泡泡算了。腦子慢慢清醒了，人卻越來越疲乏。不知劉芸怎麼會想著進來看看，興許是他醉態太明顯了吧。他總以為自己步履不亂，說話不結巴，別人看不出的。
他又噁心了，卻沒什麼吐的。呼吸困難起來，水蒸氣如同濃煙，嗆得他喉頭發喘。他很清醒，知道這是大腦缺氧，只是四肢都不聽使喚了。必須馬上離開浴室。他想坐起來，可身子一動，立即頭暈目眩，人又重重摔了下去，耳邊是嗡嗡的鈍響。頭撞著了浴缸，卻沒有痛感。他想叫人，又張不了嘴。
正在這時，聽得有人伏在他耳邊喊：「朱書記，朱書記，您聽得見我叫您嗎？」他聽出來了，這是劉芸的聲音。他張了張嘴，不知自己說了什麼。「您起得來嗎？朱書記您起得來嗎？」他睜開眼睛，見劉芸摟著浴巾，低頭望著別處。他無地自容，想請劉芸出去。可他動彈不了，只好把手伸向她。劉芸拿浴巾裹住他，扶著他去了臥室。
他躺在床上，靜了會兒，就感覺整個人都在化著水和泥土。劉芸出去了，聽得她在外面打掃。三更半夜的，真是難為她了。他困得不行了，不久便呼呼睡去。又時常醒來，總覺得外面客廳裡有動靜。他想出去看看，卻沒有力氣起身。這是他第二次喝假酒了。記得在縣裡工作時，別人送了瓶茅台，不想是假的，他喝過之後就進了醫院。這回沒有上次中毒嚴重，卻也磨得他跟死差不多了。藉著地燈的餘光，看見床頭櫃上放著他的睡衣，他這才想起自己還赤裸著，忙悶在被窩裡穿了衣服。
通宵就這麼時睡時醒，直到天明。他起床去衛生間，不經意瞥見劉芸躺在客廳沙發裡，還沒有醒過來。他忙輕輕關了洗漱間，將水放得小小的，怕吵醒了她。洗漱完出來，見劉芸已經醒了。她慌忙爬了起來，說：「對不起，朱書記，我睡著了。」
「哪裡哪裡，讓你辛苦了。你整夜沒睡吧？」朱懷鏡問。
劉芸說：「我昨晚不敢過去睡了，怕您到時候身體不舒服，沒人招呼。」
朱懷鏡想著自己昨晚赤裸裸的樣子，畢竟難為情，不禁說道：「小劉，對不起，很不好意思……」
劉芸也紅了臉，說道：「我昨晚過來關走廊的燈，正好聽得您在裡面呻吟，不知您怎麼了，就進來看看。我按了門鈴，不見您回答。」劉芸說著，低頭整理沙發。沒想到她一抖毛巾被，竟滾出一個大紙袋。劉芸躬腰撿了，卻從紙袋裡跌出一捆鈔票。劉芸頓時慌了，說：「我才看見，我昨晚拿了枕頭和毛巾被過來，隨便睡下了。朱書記，您數數吧。」
朱懷鏡眉頭皺皺，笑笑說：「小劉，我也是才看見。你替我點點吧，看有多少。」
劉芸疑惑著望望他，坐下來點鈔票。朱懷鏡也在對面沙發裡坐下來，想不清這錢是怎麼回事。記得昨晚袁之峰到來之前，先後來過三個人，都沒坐多久，就讓他打發走了。他同袁之峰約好了，晚上兩人扯扯事情。送走袁之峰，又來過一個人，卻怎麼也記不得是誰了，只隱隱想起他是哪個縣的領導，就連他長得什麼樣兒都忘了。
「一共十萬，朱書記。」劉芸點完了，將錢全部塞進紙袋裡。
朱懷鏡掏出煙來，慢悠悠地吸著：「小劉，這錢我也不知道是從哪裡來的。我想你也猜到了，肯定是誰送給我的。」
劉芸沒有說話，只是緊張得呼吸急促。朱懷鏡說：「小劉，這錢的事，我請你保密。也請你相信我。」
劉芸點頭說：「我知道了，請朱書記放心。」
朱懷鏡長長地歎了口氣，站了起來，說：「好吧小劉，你忙你的去吧。你白天應該休息吧？昨晚你可是沒怎麼睡啊。」
劉芸說：「我是每天中午接班，第二天清早交班，上午休息。」
朱懷鏡夾上提包，準備下樓去。他早餐多是在賓館裡吃，順手將提包帶上，免得再上來一趟。
「朱書記，其實您不說，我會以為是您自己的錢。」劉芸臨開門時，突然回頭說道。
朱懷鏡笑道：「說不說，都不是我的錢。」
朱懷鏡吃完早餐出來，趙一普便笑著迎了上來，接過他的提包。原來趙一普早同楊沖候在餐廳外了。去辦公室不遠，驅車不過三四分鐘就到了。趙一普替朱懷鏡泡好茶，就去了自己的辦公室。朱懷鏡有些心神不寧，先不去想做什麼事，只閉著眼睛品茶。昨晚先去看他的那三個人，他記得清清楚楚，有位縣長，有位行長，還有位是企業老闆。他挨個兒回憶那三個人進出的每一個細節，想不出誰有可能留下那個紙袋子。最後去的那個人到底是誰呢？好像也是縣裡的頭頭？哪個縣的？書記或是縣長？副書記或是副縣長？那人都說了些什麼？朱懷鏡想破了腦袋瓜子，卻連影兒都想不起了。
袁之峰來了電話，哈哈一笑，問：「朱書記，你昨晚怎麼樣？」
「我？我昨晚差不多快沒命了。你呢？」
袁之峰又是一笑，說：「你酒量不錯的啊，怎麼會呢？我一回家就吐了，老婆伺候我一個通宵。」
朱懷鏡大笑，說：「之峰兄，你是不好意思把話說破吧？我說呀，昨晚我倆喝的，百分之百是假酒。」
「假酒？」袁之峰就笑得有些幽默了，「沒想到朱書記那裡也有假酒啊！老百姓就只好喝農藥了。唉，假酒真是害死人。朱書記，你沒有人照顧，太危險了哦。」
朱懷鏡只道：「我沒事。只是把你害苦了，就怪我。」
兩人說笑一會兒，就放了電話。報紙送來了，朱懷鏡隨意翻了翻。每天送來的報紙有十幾種，他都是二三十分鐘就翻完了，多半只是看看標題。今天《梅次日報》的頭條新聞竟讓他大吃一驚。這新聞的標題是「陸專員獨闖夜總會，怒火起鐵拳砸公車」：
昨夜十點三十分，地委副書記、行署專員陸天一路過夜夜晴夜總會，見門口停著很多公車，不禁怒氣衝天。他掏出隨車攜帶的警棍，朝這些公車奮力砸去。圍觀的群眾拍手叫好，都說要好好整治這些使用公車出入娛樂場所的腐敗幹部。
陸專員爬上一輛公車，揮舞著警棍，對群眾大聲疾呼：黨和政府嚴懲腐敗的決心是堅定的，不論他是誰，不論他職務多高，後台多硬，只要他敢搞腐敗，我們就要把他拉下馬。人群裡頓時爆發出雷鳴般的掌聲。望著群眾那理解和支持的目光，陸專員顯得更加堅毅和自信。他平常最喜歡說的一句話是：只要身後站著人民，沒有什麼辦不好的事情。今天，他再一次堅信了這一點。
……
朱懷鏡想像陸天一揮舞警棍的樣子，怎麼也不是個味道。這時宋勇過來請他，說：「朱書記，繆書記說有事請你去一下。」他笑著說聲就來，仍坐著不動。宋勇便點頭出去了。朱懷鏡拖了一會兒，才去了繆明那裡。「坐吧坐吧。」繆明揉著肚子，微笑著。
朱懷鏡接過宋勇遞上的茶，望著繆明客套幾句。他也不問什麼事，只等著繆明開腔。繆明辦公室總是很整齊的，桌子中間放著正在修改的文稿，一頭是文件筐，一頭放著一疊報紙，像是才看過的。就連筆筒裡的鋼筆、毛筆、鉛筆、蘸水筆等，都是整齊的一把，向同一角度傾斜著。
「懷鏡，同你商量個事。上次地委會上，否決了陳冬生的任命。後來組織部門又另外做了個方案，擬讓陳冬生同志任畜牧水產局副局長。我想聽聽你的意見。」繆明說。
「組織部同我匯報過這事。陳冬生學的是畜牧水產專業，也算是學有所用吧。我個人沒什麼意見。」朱懷鏡知道陸天一必定暗中協調了，才有這麼個曲線方案。誰都是這麼個心思：如果能提到個要緊崗位上當然更好，實在不能盡如人意，先上個級別也未嘗不可。
繆明說：「好吧，你若認為這個方案可行，下次讓組織部提出來通過一下吧。」
朱懷鏡點頭說好。他心裡明白，給陳冬生這麼個位置，等於繆明和陸天一各退了一步。看來繆明也不是真的要擋住陳冬生，只是想讓陸天一的意圖打點折扣。繆明沒別的事說了，卻想同朱懷鏡閒聊幾句。
「住在那裡習慣嗎？」繆明問道，他的右手在桌上輕輕敲著，左手卻閒不下來，正來回揉著肚子。
朱懷鏡說：「很好啊，那可是總統套房，我還沒享受過這種待遇哩。」
繆明笑了，說：「懷鏡開玩笑，什麼總統套房？梅次人自己說的。」
朱懷鏡說：「真的，還行。可惜有蚊子了，不然夜裡開著窗戶，空氣太好了。」
說的都是些寡淡無味的話，朱懷鏡只想趕快走了。他瞟了瞟繆明桌上的那疊報紙，見最上面那張就是《梅次日報》，載有陸天一砸車的新聞。繆明閉口不提這事，就有些意思了。
朱懷鏡回到自己的辦公室，仍是閉目抽煙。桌上放著文件夾，卻是做樣子的。那十萬塊錢怎麼辦？他還沒有想出更好的主意。這時舒暢打了電話來：「朱書記嗎？昨天晚上想來看您，打了您房間電話，總沒人接。」
「是嗎？謝謝了。」朱懷鏡想起昨晚他同袁之峰談話，把電話線扯了。卻也不必同她解釋。「我昨晚回房間很晚了。」
「哦，是嗎？我想來看看您，又總怕打攪您。」舒暢說。
朱懷鏡笑道：「打攪什麼？你有空隨時來嘛。」
「好吧。您很忙，我就不多說了。」舒暢說。
舒暢已打過好多次電話了，都說晚上想來看看他。可總因為他要開會或有應酬，她都沒有來過。自從上次她帶著弟弟上門後，他再也沒有見過她。可是奇怪，偶爾想起她，他心裡就有種說不出的感覺。
放下電話，朱懷鏡又在想那錢的事。他可以馬上向繆明提議，讓地委幾個頭兒碰在一起開個會，他當著大家的面，把錢交出來。他在會上應該有個義正辭嚴的發言。可他如果這樣做了，同陸天一在街上砸車沒什麼兩樣了。梅次人茶餘飯後就必談朱懷鏡了，百姓會說他是清官，同僚會說他只是作秀。
紀委有個廉政賬號，設立一年多，只在最初收到寥寥數百元，傳說也是紀委自己放進去的。這可能是所有廉政賬號的必然結局。貪官自然不會往賬號上打錢，賬號原本就是給想廉潔又怕廉潔的同志設立的秘密通道。但清官更不會往賬號上打錢，因為它除了安慰自己的良心，很難證明自己的清廉。
朱懷鏡在荊都財政廳當副廳長時，自然也見過這種錢，卻沒像這回感覺燙手。那時候，他不知水深水淺，只知道閉著眼往下跳。經歷了一次挫折之後，他知道自己該往上浮了。對於這十萬元人民幣和以後還會無法拒絕的不同數目的人民幣（或許還會有外幣），他必須要交出去。但如果他還想延續自己的政治生命，還想有所作為，他還必須保證兩點：一、不能讓人知道他交出去了；二、在關鍵時刻，又必須能證明他早已經交出去了。
下班時間還沒到，朱懷鏡就坐不住了。他叫了趙一普和楊沖，說有事想回賓館裡去。上了車，楊沖說起了陸天一砸車的事。「到處都在議論陸專員大鬧夜總會。老百姓高興，都說梅次出了個陸青天。我們當司機的有個毛病，就是愛車。一聽說陸專員砸了好多高級轎車，就心疼。他那一警棍砸下去，沒有一兩千塊錢是修不好的。聽說他昨夜一口氣砸了二十多輛車，等於砸掉了好幾萬塊錢。這錢誰出？」
朱懷鏡只是聽著，一言不出。趙一普覺著氣氛尷尬，就說：「陸專員是個張飛性子。」楊沖仍是說：「我只是想，這事怎麼收場？」
說話間就到五號樓下了。朱懷鏡獨自下車，上樓去了。服務台裡站著的是小周，微笑著叫道朱書記好。朱懷鏡點點頭，還算客氣，卻不說話。他開了門，卻見劉芸正歪在沙發裡，見了他，忙坐了起來，臉兒通紅。「對不起，我沒想到您……」
「沒事的，沒事的。要不你仍舊休息？」
朱懷鏡說著就要出門。
劉芸站起來，說：「那怎麼行？我收拾完您的房子，有些累了，想您一時也回來不了，就瞇瞪了一會兒。白天不能夠在值班室休息，我住的集體宿舍白天也嘈雜……」
這時，於建陽推門進來，說：「朱書記您回來啦？我……」他話沒說完，突然見著劉芸，愣了一下。他抬眼望望劉芸那稍稍顯亂的頭髮，便微笑了。「我來看看朱書記還需要什麼。好好，我不打攪了。小劉，這個這個小劉，朱書記需要什麼，你安排就是啊。」於建陽說完就拉上門，出去了。
劉芸很窘迫，額上立馬就汗津津的了。她去洗漱間匆匆梳了下頭髮，低了頭出來，不敢正眼望人，只說：「朱書記對不起，您休息吧。」
劉芸走了，朱懷鏡就在客廳來回走動。他進臥室提提皮箱，感覺一下重量，就放心了。他不停地抽煙，腦子裡也是一團煙霧。到底沒有想出個周全的法子，便想吃完中飯，先去銀行把這錢存了。