朱懷鏡在梅園餐廳裡吃過中飯，剛回到房間，手機就響了。劉芸正給他倒茶，聽得手機裡傳出女人的聲音，她便低頭出去了。原來是舒暢打來的電話：「朱書記，吃中飯了嗎？」
「吃了吃了。你吃了嗎？」朱懷鏡放下中文包，靠在沙發裡。
「朱書記，賓館飯菜怎麼樣？」舒暢說。
朱懷鏡笑道：「賓館裡的菜，哪裡都一樣，真是吃膩了。好在我的胃很粗糙，什麼都能吃。怎麼？今天請我吃晚飯？」
舒暢一笑，說：「我說得好好策劃的。我準備好了再請您。」
朱懷鏡笑道：「別弄得這麼隆重啊。」舒暢說：「你是誰嘛，不隆重怎麼行？朱書記，您一個人在這裡，說不定缺這個少那個的，您得跟我說啊。對了，您的衣服自己洗？讓我給您洗洗衣服吧。」
朱懷鏡說：「不給你添麻煩了。我什麼事都做過的，洗衣服不在話下。」
舒暢說：「你們男人，衣服哪洗得乾淨？還是我來替您洗吧。」
「真的用不著，舒暢。我的衣服都是交給賓館洗的，很方便。」朱懷鏡覺得話似乎太生硬了，又補上一句玩笑話，「舒暢，你放心，保證下次你見到我的時候，不讓你聞到我身上有什麼怪味。」
「我今天晚上還是過來看看您，看您缺什麼少什麼。」舒暢說得很平靜。
朱懷鏡聽了，竟微覺慌亂：「你……你來吧。」
「那您好好休息吧，不打攪您了。」聽上去舒暢很是愉快。
朱懷鏡放下電話，幾乎可以聽見自己的心跳。靜了靜，忽又覺得自己可笑。這個中午他睡得很不安穩。
下午他沒有出去，在辦公室看了一會兒文件，然後上網。開通了因特網，有意思多了。還是職業習慣，他訪問別的網站，照樣喜歡看經濟和時政類新聞。他整個下午都是在磨洋工，只想快點兒下班，巴不得一眨眼就到晚上了。他很吃驚自己幾乎有些少年心性了，心想這樣還是不好吧。
趙一普終於過來提醒他：「朱書記，就去梅園嗎？」
朱懷鏡剛才一直想著別的事，竟一時忘了，說：「哦哦，對對。你同楊師傅在下面等著吧，我就下來。」趙一普下樓去了，朱懷鏡輕輕把門掩上，想再待一會兒。他不想去得太早了，一個記者，就讓他等等吧。他推開窗戶，微風掠過樟樹林，撲面而來，有股淡淡的清香。臨窗枝頭，兩隻叫不上名的鳥兒，正交頸接項，關關而鳴。他甚至不情願去應酬什麼記者了，就讓小趙敷衍一下算了。畢竟又不能這麼小孩子氣，過了十來分鐘，他只得提上包，下樓去了。
趙一普忙迎上來，接過他的公文包，小心跟在後面走了幾步，馬上又快步走到前面去，拉開車門。他慢慢坐了進去，趙一普輕輕帶上車門，然後自己飛快地鑽進車裡，好像生怕耽誤了領導的寶貴時間。
楊知春和於建陽等幾位，已陪同崔力坐在包廂裡了。「對不起，讓你們久等了。」朱懷鏡伸出手來。
大夥兒全都站了起來，笑瞇瞇地望著他。楊知春一邊說著朱書記太忙了，一邊將朱懷鏡伸過來的手引向一位戴眼鏡的中年男子，介紹說：「這位是崔記者。」
「你好你好，辛苦了，崔記者。」朱懷鏡同崔力握了手，示意大家就坐。趙一普過來掌著椅子，伺候他坐下。坐下後，他誰也不看，只接過小姐遞來的熱毛巾，慢條斯理地揩臉、擦手。他的所有動作都慢，幾乎慢得望著他的人免不了屏住呼吸，甚至緊張兮兮。他自然知道全場人都望著他，也知道崔力正在朝他微笑，想接過他的眼風，說幾句客氣話。朱懷鏡用完熱毛巾，眼看著崔力要開口了，卻故意不看他，只是斜過身子，對楊知春說：「崔記者在梅次的採訪調查工作，你們宣傳部要全力配合啊！」
不等楊知春表態，崔力馬上說了：「楊部長很支持我的工作，這幾天一直派人陪著我。只是驚動朱書記，不好意思。朱書記，我久仰你的大名啊。」
朱懷鏡很不喜歡聽別人說什麼久仰大名，這總讓他想起在荊都的那些不開心的日子，又好像那些不愉快的事誰都知道似的。這時，小姐過來，問於建陽可不可以上菜了。於建陽便請示朱懷鏡，可不可以上菜了。朱懷鏡點頭說，上吧上吧。又有小姐過來問於建陽要什麼酒水。於建陽又請示朱懷鏡。朱懷鏡說，低度五糧液吧。按說要徵求客人意見的，朱懷鏡也不問崔力了。
崔力無話找話，說：「朱書記海量吧！」
「哪裡，我不會喝酒。陪好你，要靠同志們共同努力了。」朱懷鏡不等崔力的客氣話說出來，立即轉移了話題，「你們報社的幾個老總，我都打過交道。」他便將《荊都日報》正副社長、正副主編的名字全部點了出來。
崔力一直被朱懷鏡的氣度壓著，這會兒見自己的老總們朱懷鏡全都認得，他越發沒什麼底氣了，幾乎還顯出些窘態來。朱懷鏡第一次舉起酒杯的時候，他注意到崔力的手有些微微發抖。
可酒是輕薄物，崔力喝上幾杯後，骨架子又鬆鬆垮垮了，開始吹大牛。大小官員都成了他吹牛的材料，職位再高的官員，他都一律稱某某同志，而且免稱他們的姓氏，顯得他跟誰都是哥兒們似的。
朱懷鏡心想他媽的誰是你的同志，你見了那些官員差不多想叫爺爺，敢叫他們同志？他是懂得套路的，知道崔力的牛皮吹得再響，無非是他參與過一些領導活動的新聞報道。而他們記者采寫的重大新聞，一律得新聞辦主任把關。荊都市新聞辦主任是朱懷鏡的老同事，市政府的周副秘書長。此公本來就黑得像個雷公，卻又偏生著雙死魚眼睛，嚴厲而刻板，又有些裝腔作勢，記者們送審稿件時都有些膽虛，生怕稿子被廢了。偏偏這周副秘書長因為曾擔任過市政府研究室主任，便總以才子自居，看誰的文章都是斜著眼睛。沒有幾位記者不在他面前挨過訓。
朱懷鏡知曉底細，便越發覺得崔力的吹牛實在可笑。他今天心裡本來就還裝著別的事，席間便有些心不在焉。不過這心不在焉在崔力他們看來，卻是嚴肅或孤傲什麼的，倒也恰到好處。
「朱書記是個才子，你的文名很大。」崔力奉承道。
「哪裡啊，寫文章是你們記者的事，我不會寫文章。」朱懷鏡說。
崔力又說：「朱書記太謙虛了。我們記者是寫小文章的，像朱書記當年那種大塊頭文章，我是一個字也寫不出的。」
朱懷鏡微微一笑，不說什麼了。心想這些舞文弄墨的人，眼睛裡只有文章，總喜歡以文章高下論英雄。卻不知道官員們並不把寫文章當回事的，你誇他們寫得一手好文章，等於說他們是個好秘書。好比史湘雲誇林黛玉長得好，很像台上那個漂亮的戲子，倒得罪了林黛玉。但如果是繆明，你說他的文章好，他會很高興的。
宴會的時間是由朱懷鏡把握的，他見一瓶酒差不多完了，應酬也還過得去，就發話說：「酒全部倒上，喝杯團圓酒吧。」
喝完酒，隨便吃了些點心，朱懷鏡站起來，伸手同崔力熱情地握了，說：「崔記者，怠慢了。有什麼事，就同楊部長說，同小趙聯繫也行。」
大家早就全部起立了，恭送朱懷鏡先出門。他也不謙讓，揮揮手，出門了。看看時間，才七點過一會兒。他交代趙一普說：「小趙，晚上我有朋友從荊都過來看我，我陪他們去了。有人找我的話，你擋擋駕。」
趙一普說：「好好。那我就不跟您去了？」
「你休息吧。我的私人朋友，陪他們隨便找個地方喝杯茶就行了。」這趙一普實在精明，他明知不需要自己陪著去，可為了萬無一失，仍這麼問一聲，證實一下是否真的用不著陪，又把慇勤之意表達得不露聲色。
劉芸像是剛洗完澡，頭髮是半干的，卻已梳得整齊了，端站在服務台裡。見了朱懷鏡，她忙問一聲好，仍舊跑到前面去開門。劉芸一手推門，一手就接了朱懷鏡的包：「朱書記您襯衣掉了粒扣子，我已補上了。」劉芸說著，就拿了他的茶杯過來準備倒茶。朱懷鏡忙謝了，又說：「不用了小劉，我自己來倒茶吧。」劉芸只是笑笑，仍去泡了茶，放在茶几上。她又覺得哪裡不妥帖似的，抬頭四處看看，攤開手探了探。「還需要調低些嗎？」原來她在感覺房間的溫度。朱懷鏡看著很滿意，說：「正合適，不用調了。真要感謝你小劉。」劉芸又是笑笑，也不說不用謝。不過平時劉芸進來了，他喜歡叫她多待會兒，同她說幾句話。可是今天，他只想她快些走。
劉芸招呼完了，輕輕拉上門出去了。朱懷鏡扯了電話線，再去洗澡。他洗澡一貫潦草，今天更是三兩下就完事了。平日他總因為一些生活細節暗地裡笑話自己斯文不起來。譬如，他吃飯吃得快，抽煙抽得快，洗澡也洗得快。他原先走路也快，說話也快。經過多年修煉，如今走路大體上是步履從容，說話也慢條斯理了。
洗完澡，他想是不是穿著睡衣算了呢。猶豫片刻，還是覺得不莊重，便換上了襯衣和長褲。剛換好衣服，手機就響了，正是舒暢。「朱書記，我不會耽誤您的時間吧？」她說得很輕鬆，卻聽得出是壓抑著緊張。
「沒關係，我今天晚上沒事。你來吧，隨便坐坐。」朱懷鏡也感覺自己呼吸有些異樣。
舒暢沉默片刻，又說：「我……我有些害怕……」
朱懷鏡以為舒暢這是在暗示什麼，卻裝著沒事似的，哈哈一笑，說：「你呀，怎麼像個女學生了？來吧來吧，我等著你。」接完電話，便關了手機。他不由得看看窗簾，是否拉嚴實了。
他出了臥室，在外面的會客廳裡坐下，打開電視。可是等了半天，仍不見有人敲門。他怕舒暢有變，又開了手機。可又怕別人打進來，立馬又關上了。好不容易聽見了敲門聲，感覺渾身的血都往上衝，太陽穴陣陣發脹。他便長舒一口氣，做了個氣沉丹田的動作，這才開了門。
舒暢微微歪著頭，在笑。她穿了件水紅碎花無袖連衣裙，肩上挎著別緻的黑色小包，人顯得很飄逸。「請進請進。」朱懷鏡心裡慌亂，嘴上卻是溫文爾雅。
舒暢笑吟吟地進來了，坐在了沙發裡。他問她喝什麼，她說喝茶吧。她並沒有說自己來吧，只是始終笑著，望著朱懷鏡替她倒了茶，才伸出蘭花指來，接了杯子。他心裡有數，知道舒暢今晚把自己完完全全當做女人了。女人一旦以性別身份出現在男人面前，她們的天性就盡數揮灑了，變得嬌柔又放縱，溫順又任性，體貼又霸道。而這種時候的漂亮女人，會感覺自己是位狩獵女神。
「謝謝你來看我，舒暢。」朱懷鏡不知要說什麼了。他感覺舒暢渾身上下有某種不明物質，無聲無息地瀰漫著，叫他魂不守舍。
舒暢只是笑，整個臉龐都泛起淡淡的紅暈。她望著朱懷鏡，沉默了好一會兒，才說：「就怕您不讓我來看您哩！」
朱懷鏡再也沒有了眼睛生痛的感覺，毫無顧忌地望著舒暢。他恍惚間覺得一切都是自己預謀了似的，心想今晚只怕會發生一些事情。他想起有次自己感慨氣候無常時的幽默：氣候從冬天直接走向了夏天，就像男女從手拉手直接就走向了床。他望著舒暢微笑，忍不住想要讚美她的美麗迷人，雖然這就像電影裡的老一套。
可是，他還來不及說什麼讚美的話，舒暢站了起來，說：「我看看您住得怎麼樣。男人身邊啊，不能沒有女人照顧的。」舒暢說著就進了臥室，四處看看，伸手拍拍床鋪，然後坐在了床沿上。
朱懷鏡不知坐哪裡是好，遲疑片刻，回頭坐在了沙發上。柔和的燈光下，舒暢潔白如玉。床鋪比沙發稍稍高些，舒暢歪頭微笑時，目光是俯視著的。他便有種抬頭賞月的感覺。「舒暢，你們公司怎麼樣？」朱懷鏡語氣乾巴巴的。
「能怎麼樣？混吧。」舒暢說。
朱懷鏡又說：「物資公司，原來可是黃金碼頭啊。」
舒暢笑道：「一去不復返了。不過公司的好日子，我也沒機會趕上。」
「那是為什麼？」朱懷鏡問。
舒暢說：「我是後來進去的。」
「哦。」朱懷鏡便找不到話說了。他想喝茶，茶杯卻在客廳裡。便起身去了客廳，取了茶杯。剛一回頭，卻見舒暢也跟著出來了。他只好請舒暢在客廳就坐，心裡說不出的滋味。
「舒天小伙子不錯。」朱懷鏡說。
舒暢說：「他沒工作經驗，人又單純，請朱書記多關心吧。」
朱懷鏡說：「舒瑤也不錯，主持風格很大氣。」
「她還大氣？過獎了。」舒暢笑了起來。
朱懷鏡見自己說的都是些沒意思的話，急得直冒汗。「企業，難辦啊。」
朱懷鏡這會兒簡直就是說蠢話了。舒暢不知怎麼搭腔，只笑了笑。
「熱嗎？」朱懷鏡說著就去調低了溫度。
舒暢抱著雪白的雙臂，摩挲著，說：「不熱哩。」這模樣看上去像是冷，朱懷鏡又起身把溫度調高些。舒暢突然站起來，說：「這地方還算不錯，我就不打攪了吧。」
「就走了？」朱懷鏡不知怎麼挽留，左右都怕不得體。
舒暢拉開門，回頭笑道：「打擾了，朱書記，您早點兒休息吧。」
「謝謝你，舒暢。」朱懷鏡沒有同她握手，她也沒有伸過手來。他送舒暢出來，見劉芸還沒有休息，站在服務台裡翻報紙。舒暢不讓他下樓，他也就不多客氣。在走廊拐彎處，舒暢回頭揮了揮手。她那白白的手臂剛一隱去，他就轉身往回走了。平時他來了客人，劉芸多半都會進去倒茶的，今天她沒去。他內心忽然說不出的慌張，忍不住說：「我同學的表妹。」劉芸嘴巴張了下，像是不知怎麼回答他，便又抿嘴笑了。朱懷鏡立即意識到自己很可笑，內心尷尬難耐。襯衣早汗濕了，進屋讓空調一吹，打了個寒戰。他懶得換衣服，便靠在沙發裡，索性讓襯衣緊貼著皮肉，感覺好受些。
他閉著眼睛坐了片刻，忍不住笑了起來。幾乎有些滑稽，總以為今晚會發生什麼故事的，卻平淡如水。他隱約間總盼著什麼，結果只落了身臭汗。舒暢從進門到出門，不過二十分鐘。忽又想著剛才劉芸張嘴結舌的樣子，他背上又冒汗了。