朱懷鏡在辦公室坐上一會兒，就疲憊不堪了。他昨晚沒睡好，翻來覆去想著自己同舒暢說的那些不著邊際的廢話。他從沒想到自己竟會如此乏味。而他同劉芸說舒暢是誰誰，卻有些此地無銀三百兩的味道。他本不是個芝麻小事都耿耿於懷的人，這回卻為自己的刻板而後悔不迭。直到天快亮了，才勉強睡了一會兒。醒來時，腦袋有些漲痛。便又想自己本不該為這些事勞心的，這算什麼呢？真是小家子氣。
舒天突然敲門進來，說：「朱書記，我姐夫……他想拜訪一下您。」
朱懷鏡本已昏昏欲睡，卻猛然間清醒了。一個高大英俊的男人，已站在舒天身後了，正朝他點頭而笑。朱懷鏡微笑著，慢慢站了起來，伸出手，說：「歡迎歡迎，請坐吧。」
「你是……」朱懷鏡含混道。
舒天聽出他的意思了，忙說：「這是我大姐夫。我二姐舒瑤還沒成家哩。」
朱懷鏡心裡莫名其妙地打起鼓來，卻故作從容，招呼道：「舒天，麻煩你給你姐夫倒杯茶吧。」
舒天姐夫忙擺手說：「不客氣，不客氣。」他說著便躬身上前，遞了名片。
朱懷鏡接過名片一看，見上面印著：華運商貿公司總經理，荊都市音樂家協會副主席，梅次地區企業文化研究會副會長，梅次地區廣告藝術研究會會長，賀佑成。
不知怎麼的，見了這名片，朱懷鏡心裡輕鬆多了。他把名片往桌上輕輕一放，說：「小賀，有什麼事嗎？」
賀佑成說：「沒事沒事。我到大院裡面辦事，想過來看望一下朱書記。」
朱懷鏡笑道：「謝謝，你太客氣了。你們公司怎麼樣？效益還好嗎？」
賀佑成搖頭說：「我那叫什麼公司？我原來在市物價局，早幾年興下海，自己出來辦了這麼個公司，湊合著過吧。還要請朱書記多關心啊。」
朱懷鏡聽了，嘴上只說：「好啊，好啊。」這話聽上去像是同意關照，又像是讚賞賀佑成自己下海辦公司，其實毫無意義。他忍不住打了個哈欠，眼淚都擠了出來，忙拿身後衣帽架上的毛巾擦了眼睛，掩飾著窘態。
賀佑成便說：「領導太辛苦了，沒休息好吧？」
朱懷鏡搖搖頭，笑笑。賀佑成卻說了一大堆奉承話，嘴裡蹦出了好些個成語，什麼日理萬機、殫精竭慮之類，不是個味道。朱懷鏡有些沒耐心了，再說馬上要去開個會，他便站了起來，伸出手，話還算客氣，說：「今後有事讓舒天同我說聲吧。」
賀佑成這才起身告辭。舒天走在他姐夫後面，回頭朝朱懷鏡笑笑。他見舒天似乎很難為情，卻又不便表示歉意。朱懷鏡總是善解人意的，也朝舒天笑笑，消解他內心的難堪。像舒天這麼精明靈泛的小伙子，陪同這麼一位姐夫來拜訪他，背上不一陣陣發麻才怪。
朱懷鏡掩上門，說不上為什麼，心裡就是不痛快。他不知要同多少人打交道，舒暢也好，賀佑成也好，本可不在意的。無數熟悉或陌生的面孔，在他的腦子裡，都被「群眾」二字抽像掉了。可是舒暢，這位他並不瞭解的女人，竟成了他腦海裡揮之不去的具象。朱懷鏡忙著批閱文件，沒工夫細想什麼抽像或具象，只是種種怪念，如同似有若無的背景音樂，在他頭頂飄浮。
快十點鐘了，朱懷鏡便收拾好文件夾，去了會議室。還是陸天一砸車的事，繆明說簡單碰個頭。仍是繆明、陸天一、朱懷鏡、李龍標、周克林，都到場了。陸天一沉著臉不做聲，繆明說話了：「這個事情，有關單位都按照地委要求抓了落實。通過認真調查，牽涉到的縣處以上幹部只有一人，地區統計局副局長龍岸同志。據反映，龍岸同志平時表現很不錯，業務能力很強。所以，我個人意見，還是慎重為好。各位都說說吧。」
按慣例，該是陸天一發言了。可他只黑著臉，大口大口吸煙。看樣子，他同繆明意見相左。別的人就不好說話了。沉默就像看得見的投影，在陸天一臉上停留幾分鐘，依次就落到朱懷鏡臉上了。朱懷鏡便窘迫起來，知道誰都在等著他發言。他若是再挨幾分鐘，沉默的投影就落到李龍標臉上去了。朱懷鏡也許內心定力不夠，忍不住了，終於發了言：「我個人認為，我們按黨紀、政紀處理幹部，同執行法律還是有區別的，不存在以功抵過。」他說了這句話，故作停留。陸天一沒有抬頭，卻舒緩地吐了口濃煙。其他人都望著朱懷鏡，等著他說下去。他就像徵求大家意見似的，環視一圈，再說：「所以說，龍岸同志平時表現怎麼樣，同這次的問題怎麼處理，沒有關係。」他又停下來，吸了口煙。陸天一仍然沒有抬頭，還將頭偏了過去，可他那耳朵反而像拉得更長了。繆明像是有些急了，那正揉著肚子的左手隱約停了一下，馬上又摩挲自如了。朱懷鏡接著說：「我們要研究的只怕首先不是龍岸平時表現如何，該不該處理，而是他這次表現出的問題具體觸犯了黨紀、政紀哪一條，情節如何，夠不夠得上處理。只有按章論處，才能達到批評教育的目的。」
陸天一終於抬起頭來了，也不望誰，凝視著窗外。繆明的右手悠悠然敲擊著沙發扶手。朱懷鏡說完了，陸天一立馬發言：「懷鏡同志的意見當然很正確。但我個人認為，目前群眾對少數幹部的腐敗很有意見，已嚴重影響到黨和政府的形象，我們對幹部的要求應更嚴格一些。如果認為公車私用，特別是開著公車去夜總會鬼混，沒什麼大不了的，問題會一步步嚴重起來的。我們有中國特色的法律在非常時期講究從重從快，執行黨紀、政紀更應該考慮具體情況。同志們，風氣正在惡化，問題不可小視啊！」
李龍標和周克林就不知怎麼說話了。他倆自然也得發言，既然發言就得有必要的篇幅，不然顯得口才太差了。他倆說的聽上去有觀點，實際上什麼意見也沒說。繆明就著難了。他若再堅持自己的觀點，陸天一就下不了台；他若贊同陸天一的意見，不僅打了自己的嘴巴，只怕朱懷鏡也會有看法。於是，他的表態只好不偏不倚：「同志們都說了，基本意見是一致的。我原則同意對龍岸同志的問題作出處理。至於怎麼處理，我們不在這裡研究，建議由紀委、監察兩家拿出具體意見，報地委通過。」
會開得不長，十一點多就結束了。朱懷鏡回到辦公室，剛坐下，電話就響了。沒想到是舒暢。「朱書記，您好。」
朱懷鏡笑道：「你好你好，有事嗎？」
舒暢說：「沒事，打電話問候一下。」
朱懷鏡笑笑：「謝謝你，舒暢。」
「謝什麼？別怪我打擾您就行了。」舒暢也笑著。
「真的謝謝你，舒暢。有空去我那裡聊天吧。」朱懷鏡說。
舒暢說：「我的嘴很笨，最不會說話。昨天本想久待會兒，陪您說說話。可我不知說什麼才好，乾脆走了算了。」
朱懷鏡很隨便的樣子，哈哈一笑，說：「對不起，是我怠慢你了。」
舒暢說：「朱書記您說到哪裡去了？」
朱懷鏡笑道：「我倆別在電話裡客氣了。你知道剛才誰來過這裡嗎？」
舒暢問道：「誰？」
朱懷鏡說：「你先生。」
「賀佑成？」聽不出舒暢是吃驚還是生氣，「他去您那裡幹什麼？」
朱懷鏡道：「他沒什麼事，來看看我。他在我這裡坐了一會兒，太客氣了。」
舒暢冷冷地說：「讓您見笑了。」
朱懷鏡感覺蹊蹺，卻只作糊塗，說：「你先生可是一表人才啊。」
「謝謝您的誇獎。不打攪您了，您忙吧。」舒暢語氣有些怪怪的。
「好吧，有空去我那兒聊天吧。」朱懷鏡實在也找不出什麼話說了。他感覺舒暢打電話依然是輕鬆自如的，並不像見面時那麼拘謹。
這時，趙一普送了個文件夾進來。朱懷鏡接過文件夾，見是政法委起草的《關於改進賓館服務行業治安管理辦法的通知》。這是朱懷鏡自己建議的事情，他便審閱得相當仔細。文稿上已有幾位領導簽字了，文件內容他大體上也同意，也就作了些文字上的修改。可他總覺得對那些濫用職權的公安人員缺乏過硬約束，便明確加上一條，大意是公安人員對幾家大賓館進行治安檢查或查房等，須經分管政法的地委領導批准方可。斟酌再三，最後回頭看看文件標題，發現大為不妥。「改進」二字會讓公安的同志聽著不舒服，好像他們過去的工作抓得不行似的。便提筆劃掉「改進」，改作「加強」。又發現「加強」同後面的「辦法」搭配不當，卻找不到恰當的詞取代「辦法」。略一思考，發現沒有「辦法」，就是最好的「辦法」，於是又劃掉「辦法」。在他的一番竊自幽默中，文件標題就成了「關於加強賓館服務行業治安管理的通知」。
朱懷鏡很得意自己對標題的修改，認為這體現了某種只可意會不可言傳的智慧。既然下這個文件的目的是為了加強管理，就可以封住一些人的嘴巴。如果有人硬是認為執行這個文件就是放鬆了治安管理，只能說這些人沒有認真領會地委領導的決策。他當然清楚，這個文件的實質，就是要在某種意義上「放鬆管理」，而名義上只能說是「加強管理」。只不過這層意思是怎麼也不可以挑破的。他認為對幾家大賓館的治安管理得寬鬆些，利多弊少，翻不了天的。假如一位外商在賓館裡賭博或者嫖娼，被公安人員抓了，公安方面只不過是處理了一起小小治安案件，大不了就是收了幾千或上萬元罰款，而梅次地區卻有可能喪失上千萬上億萬的投資。孰輕孰重，顯而易見。
下午，朱懷鏡帶著趙一普去幾個地直部門轉了一圈。權且叫做調查研究吧。這些部門領導自然都有留他吃晚飯的意思，他都回絕了。回到辦公室，離下班時間還有三十多分鐘。他剛坐下來，一位年輕人微笑著敲敲門，站在門口。門本是敞開著的。年輕人有些面善，只是一時想不起來了。
「有事嗎？請進吧。」朱懷鏡說道。
年輕人輕手輕腳進來了，說：「我是黑天鵝大酒店的小劉。」
朱懷鏡這才站了起來，同小劉握了手：「對對，小劉，劉浩，黑天鵝的老總，對吧？」
劉浩忙奉承道：「朱書記的記性真好。」
朱懷鏡關切地問：「有事嗎？」
劉浩坐在沙發裡，身子前傾：「我是專程找朱書記匯報來的。知道您出去視察去了，又不敢打小趙手機，怕影響您工作，就一直在這裡等。地委、行署對我們台屬企業一直很重視，我非常感謝。聽說，最近又準備出台一個新政策，重點保護一些大賓館的治安環境。我聽了很受鼓舞。我想請求地委把我們黑天鵝也納入重點保護的範圍。」
朱懷鏡點頭做思考狀，半天才說：「我個人表示同意，還得同其他幾位領導商量一下。最初我們考慮的主要是地委、行署賓館和幾家國營大賓館。黑天鵝大酒店是我們地區唯一一家台商投資的賓館，軟硬件建設和管理水平都很不錯，是我區旅遊服務行業的一塊牌子，應該享受一些特殊政策。這樣，你打個報告，我簽個意見，再送其他有關領導。」
劉浩很懂得辦事套路，早有準備，忙從皮包裡掏出一份報告來遞上：「我們已打了個報告，朱書記看行不行。」
朱懷鏡接過報告，笑道：「報告只是給領導一個簽字的地方，沒什麼行不行的，又不要寫詩。」
他只將報告草草溜了一眼，很爽快地簽了字。見劉浩伸過手來，朱懷鏡說：「報告你就不要拿走了，我讓辦公室的同志送其他領導，免得你自己去找他們。這樣快些。」
劉浩很是感激：「那就太感謝了。朱書記，我有個不情之請，能不能請您今晚去我們酒店視察一下？」
朱懷鏡笑道：「小劉你客氣什麼？為你服務，是我的職責啊。」
劉浩說：「我知道您很忙，不一定有時間。這樣吧，歡迎朱書記隨時到我們那裡指導工作。您有什麼吩咐，儘管指示我。」
朱懷鏡馬上要趕到賓館去接待上級領導，就站了起來，伸出手來同小劉握了，說：「不客氣不客氣，就這樣好嗎？」
早就接到通知，范東陽會來梅次調研。梅次的農村基層組織建設搞得好，范東陽說想來看看。越是上級領導，說話越是平和。他們說下去看看，就是調查研究。范東陽從吳市過來，趕到梅次吃晚飯。朱懷鏡等劉浩一走，就去了梅園五號樓。繆明、陸天一和地委組織部長韓永傑早在大廳裡等著了。幾個人不停地看表，說不準范東陽什麼時候會到。又不方便打電話催問，只好憨等。陸天一便不停地抱怨，說：「梅次的交通太落後了，高速公路不搞，硬是不行了。」
繆明問：「天一，項目怎麼樣了？」
陸天一說：「有眉目了，但吳市還在爭。」
繆明說：「該有個結果了，爭來爭去都好幾年了。」
陸天一說：「是啊，該有個結果了。」
繆明說：「辛苦你了，天一同志。要不惜一切代價，把這個項目爭下來。」
陸天一說：「他們剛從北京回來，初步情況我聽了聽。改天向地委專門匯報吧。」
繆明同陸天一的對話，外人聽了，如墜五里雲霧。他們說的是國家計劃新上的一條高速公路項目，途經梅次。這個計劃有東線西線兩套預選方案。若梅次想爭取東線方案，西鄰吳市想爭取西線方案。若依東線方案，高速公路自北而南縱貫梅次全境，而西線方案只從梅次西北角拐過，走吳市去了。吳市當然在力爭西線方案，因為東線根本就沒挨他們的邊。就看梅次和吳市誰爭得贏了。兩個地市都成立了專門的班子，不知跑了多少趟荊都和北京。當然得花錢，到底花了多少錢，誰都守口如瓶。幾年來，就像經歷了漫長的伯羅奔尼撒戰爭，勝敗如同鞦韆，總在兩個地市間晃來晃去。梅次這邊眼看著快贏了，會突然聽到消息，上面又偏向吳市了。於是梅次這邊又十萬火急，趕赴荊都或者北京，挽回敗局。等你驚魂未定，北京或者荊都又有壞消息來了，說吳市正盯得緊哩。你又得跑去酣戰一場。這個項目太重要了，陸天一親自負責。
好不容易看見一輛黑色皇冠轎車來了，是荊都車號。幾個人同時站了起來，剛準備迎上去，卻見下來的是兩位陌生人。繆明他們只好又坐下來等待。陸天一忍不住說韓永傑：「永傑同志，你連市委組織部長的車型車號都不熟悉，不行啊。」
韓永傑面有愧色，說：「唉，我這人記性不好。我們小李記得。」他說的小李，是他的司機。說罷忙打了司機電話。然後說：「809號，奔馳，不是皇冠。」繆明見韓永傑居然紅了臉，就望著他笑笑。陸天一不管那麼多，臉黑著。朱懷鏡也覺得陸天一太過火了，韓永傑到底還是組織部長，不該如此對人家說話。反過來一想，似乎繆明太軟弱了。當一把手，就得像陸天一，要有些虎威。
809號奔馳終於來了。繆明、陸天一、朱懷鏡、韓永傑圍上去，依次伸過手去。繆明說：「范部長，我們本來想去路上接你的，但是……」
不等繆明的「但是」說完，范東陽爽朗一笑：「你們太客氣了。」其實大家心裡都很明白，范東陽還享受不到地市領導去路上迎接的待遇。他若是下到縣裡去，縣委書記和縣長們卻是必須遠接遠送的。繆明雖然不可能去路上接范東陽，但他嘴上不如此說說，似乎又失禮了。這類客套大家司空見慣，卻又不能免禮。比方說某些會議，輪不到重要領導到場，其他領導往主席台一坐，開口總會說，某某同志本來要親自看望大家的，但他臨時抽不開身，讓我代表他向同志們致以親切的問候。台下的人都知道這種客套同扯謊差不多，卻也得熱烈地鼓掌。
握手客套已畢，就送范東陽去房間洗漱。繆、陸、朱、韓仍回大廳等候。又約二十多分鐘，范東陽下樓來了：「讓你們久等了。」
范東陽再次同大家握手。說讓你們久等了，這就是上級在下級面前必盡的禮節了。有時上級本可不讓下級久等的，比方剛才范東陽，明知大家在等他吃飯，洗臉卻花了二十分鐘。說不定他三分鐘就洗漱完了，故意在裡面磨時間也未可知。「范部長晚上沒安排吧？那就喝點白酒吧。」繆明說。
范東陽說：「不喝吧，就吃飯。」
陸天一說：「喝點吧，意思意思也行。」
范東陽點頭說：「好吧，就一杯。」
真的舉起杯子了，陸天一說：「范部長，這第一杯，我看還是干了。」
范東陽笑笑，說：「好吧，就乾這一杯。你們盡興吧。」
再斟上酒，范東陽就不再干了。繆明打頭，依次敬酒，范東陽都只稍稍抿一小口。「梅次各方面工作都不錯，我看關鍵一條，就是各級都重視基層組織建設。」范東陽說。
繆明說：「離不開市委組織部的具體指導。我們地委一直很重視基層組織建設，注意發現和培養典型，總結和推廣經驗。」
陸天一說：「我們不是空洞地喊加強組織建設，而是同經濟工作密切結合。基層組織到底抓得怎樣，關鍵看經濟工作成果如何。」
「是啊，離開經濟建設，空喊組織工作沒有意義。這是新時期組織工作的新思路。你們喝酒吧。」范東陽說。
范東陽再怎麼叫大家喝酒，可他在酒桌上一本正經談工作，酒就喝得乾巴巴的了。不過也無妨。酒桌上熱鬧，說明領導和同志們隨便。酒桌上冷清，領導也好同志們也好，也不尷尬。他們正如斯大林所說，是特殊材料製成的，什麼場合都能自在。若是有心人，細細琢磨他們的談話，也絕非味同嚼蠟。范東陽是不同下級開玩笑的，他不談工作就沒話可說。他能像拉家常一樣，在酒桌上談工作，也是個本事。繆明同范東陽有相似風格，兩人可以互為唱和。陸天一強調組織工作同經濟工作的關係，暗中針對著繆明所說的地委。按他理解，這裡所說的地委就是繆明，而經濟工作就是他陸天一。他倆的對話看似平淡，卻暗藏機鋒。朱懷鏡明白繆、陸二人的意思，就絕不摻言。反正組織工作是他分管的，功勞自有他的份兒。他若說話了，就等於自大，或是搶功，反而不好，可謂不著一字，盡得風流。
快散席了，繆明說：「范部長，我們地委已經準備了材料，遵照您的意思，只下去看看，我沒機會專門匯報了。明天由懷鏡同志和永傑同志陪你，去馬山縣視察一下。梅次經驗是從馬山發源的。全面情況也就由懷鏡同志沿途向你匯報了。我和天一同志……」又沒等繆明說完，范東陽就接過去了：「你們忙吧。書記、專員是最忙的，我知道。」這又是官場客套了。通常只有市委書記以上的領導下來，地市一把手才全程陪同。就算是副市長下來，也得看他的實際份量，地市一把手多半只是陪他吃一兩頓飯。何況范東陽這會兒畢竟還沒當上常委。看來範東陽深諳其中奧妙，乾脆不讓你把話說透。心知肚明的事說透了反而不好。
吃完飯，繆、陸、朱、韓一道送范東陽去房間。略作寒暄，都告辭而去。只有朱懷鏡留下來坐坐。繆明說：「懷鏡，你正好住在這裡，你就陪范部長扯扯吧。」他這麼一說，懷鏡一個人留下來就似乎有了某種合法性，免得生出什麼嫌疑。單獨陪上級領導說話，多少會讓同僚忌諱的。
「范部長這次一路跑了好幾個地市，夠辛苦的啊。」朱懷鏡說。
范東陽那張帶括號的臉，看上去永遠是微笑的。「辛苦什麼？你們才辛苦。跑跑好，下面的工作經驗都是活生生的，對我啟發很大。如何發揮組織工作的優勢，是我們時刻都要考慮的問題。」范東陽將一路見聞和感謝一一道來。朱懷鏡不停地點頭，不時評點幾句。他的評點往往精當而巧妙，好像他也深受啟發。范東陽也許有演說癖，見朱懷鏡聽得津津有味，他更是滔滔不絕。眼看著他的演說可以告一段落了，朱懷鏡岔開話題，說：「范部長又不打牌，不然叫幾個同志陪你搓搓麻將。」
范東陽搖頭一歎，說：「我老婆也老是說我不會玩，是個苦命人。我平時就只是看看書，寫寫字，要麼就畫上幾筆，沒其他愛好。」
朱懷鏡笑道：「范部長學養深厚，同志們都說您是學者型領導。我得向您學習啊，范部長。」
「哪裡啊，」范東陽謙虛一句，說，「懷鏡，那你休息吧，也不早了。」
朱懷鏡就起身說：「范部長您早點休息吧。」
領導幹部多少會有些軼聞的。范東陽的讀書，就很有意思。范東陽很喜歡讀武俠小說，從金庸、古龍、梁羽生，到不入流的雪米莉，他都通讀了。不過他的武俠小說閱讀長期處於地下狀態。身為領導幹部，該天天抱著馬列著作才是，熱衷於讀武俠小說就不像話了。直到有一天終於聽到金學一說，他才慢慢公開自己的閱讀興趣。讀武俠小說好像並不是俗不可耐了，可還得有個堂皇的理由，便說：「讀武俠小說，是大腦體操。一天到晚工作緊張，讀些打打殺殺的書，可以放鬆放鬆。」
朱懷鏡回到房間，打了馬山縣委書記余明吾電話，落實匯報材料和視察現場的準備情況。聽罷余明吾匯報，朱懷鏡說：「辛苦你了，明吾同志。對了，忘了跟你說了，范部長的書法、繪畫都很漂亮，你叫人準備些筆墨紙硯，凡是安排視察的地點都放些，說不定他有興趣題詞作畫的。」余明吾說馬上叫人準備去。
朱懷鏡剛準備去洗澡，電話鈴響了，是劉浩，說想過來看看朱書記。他本有些累了，卻不好回絕，就說：「你來吧，歡迎。」
過了幾分鐘，劉浩就敲門進來了。他一定早在賓館的哪個角落候著了。見劉浩是一個人，朱懷鏡就意識到了他的來意。劉芸按了門鈴，進來替劉浩泡茶。只要望著劉芸，朱懷鏡心裡就熨帖。真是怪，他越來越覺得自己同這小姑娘很親，自家人一樣。劉芸走了，劉浩說了幾分鐘的客氣話，就掏出個信封，說是感謝朱書記的關心。
朱懷鏡笑道：「小劉，我同意黑天鵝納入重點保護範圍，完全是從工作考慮。起先沒有想到你們，是我考慮欠周全。所以，你用不著感謝我。」
劉浩說：「朱書記您這麼說，我就不好意思了。我是誠心誠意的，希望朱書記接受。」
朱懷鏡仍是笑著：「小劉，我若板著臉孔，你肯定會說我假正經。我同意，有同意的理由。如果沒有理由，你再怎麼說，我也不會同意。你的心意我領了，錢是萬萬不能收的。退一步講，如果你提著兩條煙，兩瓶酒，我收了也是人之常情。」
話說得入情入理，劉浩也不難堪，卻仍想說服朱懷鏡：「我也是看出您朱書記是位爽快的好領導，有心高攀，才冒著被您批評的風險來的。您看……」
朱懷鏡笑道：「你說我爽快，我就爽快地把心裡話說了。你先告訴我，裡面是多少？」
劉浩紅了臉，說：「不好意思，不多，就這個數。」他說著便伸出兩個指頭。
朱懷鏡點了點頭，說：「兩萬，的確不多。可我的工資一年也就三萬多。能不能這樣，我也發現你這年輕人不錯，直爽、厚道，也是個幹事業的料子。你送我兩萬塊錢，倒不如我倆做朋友。兩萬塊錢，可抵不過一個朋友啊。」
劉浩受寵若驚，忙收起信封，說：「小劉我本來也是一番真心，沒想到差點辱沒了朱書記的清白。做朋友，我真的不敢高攀。今後朱書記有用得著我小劉的地方，儘管發話。」
朱懷鏡朗聲大笑，說：「沒那麼嚴重嘛！我也是凡人。當官一張紙，做人一輩子。再說了，領導幹部同群眾交朋友，錯不到哪裡去啊。我有心把你當朋友看，就看你有沒有這個誠心了。」
劉浩感激萬分，說：「朱書記這麼看重我小劉，我就像古書裡常說的，願為您肝腦塗地，萬死不辭！」
朱懷鏡正經說：「不客氣不客氣。既然是朋友，我就沒什麼彎子繞，你也別說我打官腔。你今後只要一心一意把酒店經營好，為梅次樹立一塊賓館行業的樣板，也讓外商感覺到我們地區投資環境不錯，就是在我面前盡了朋友的本分。我這個朋友可是地委副書記，要讓群眾擁護才能把飯碗端穩啊。」
劉浩連連點頭：「一定一定。」
朱懷鏡接著說：「有什麼困難，你儘管找我。你隨時隨地都可以找我，除非我陪著上級領導視察工作。只要能把生意做好，經營搞活一點，沒關係的。你也知道，吸毒販毒在梅次也已露頭，賓館容易成為藏污納垢的場所，所以你要千萬警惕。只要不同毒品有任何瓜葛，別的什麼事都好說。要緊的是要管好下面的人，別出亂子。一條原則，你們自己惹的麻煩，我能幫就幫，不能幫的你不要怪我；要是別人找你們麻煩，我二話不說，負責到底。」
劉浩不停地點頭：「小劉明白。我們家祖祖輩輩都是規矩的生意人，本分持家，和氣生財。我爺爺每年都會回大陸一次，就是不放心我，怕我在這邊不正經做生意。我這邊的生意基本上也是按爺爺在台灣的模式管理的，還算可以。」
朱懷鏡讚賞道：「這就好。大陸有大陸的特點，包括有時需要打點，這也是無可奈何的事。我保證一條，只要我在梅次任職一天，你就不要向任何人打點。辦不通的事，你找我。我不相信這股歪風就真的剎不了！有人說，花錢才能辦事，都成國風了，這還了得？」
電話響了，是香妹。朱懷鏡說：「等會兒我打給你好嗎？有人在這裡談工作。」
劉浩見狀，起身告辭：「朱書記，那我就不多打攪了。我一定按您的指示辦。」
朱懷鏡站起來同他握手，說：「別左一個指示，右一個指示。不是才說了做朋友嗎？」
劉浩走了，朱懷鏡猶豫半天，不敢掛家裡電話。正遲疑著，電話響了，果然是香妹：「你很忙嘛！」
朱懷鏡胸口一下就被堵住了，說不出一句話。香妹說：「我們的事，你要早點想好，總這麼拖著，對誰都不好。」
朱懷鏡說：「香妹，我倆能不能先冷靜一下？每天都得過一次堂，真受不了。」
香妹說：「長痛不如短痛。」
朱懷鏡說：「你為什麼這麼強呢？為了孩子，我們也應和解啊！」
香妹說：「兒女自有兒女福，我操什麼瞎心？也是你沒有替孩子著想啊！」
說了幾句，朱懷鏡就不想多說了。反正說來說去就是這些話，無非是互相折磨。直到香妹疲了下來，她才掛了電話。聽著嘟嘟的電話聲，朱懷鏡胸口突突地跳。腦子茫茫然，好一會兒才清醒，就像水罐裡裝了半罐沙子，晃蕩了一下，一片渾濁，沙子半天才慢慢沉澱下來。
劉芸又進來了，收拾茶杯。朱懷鏡馬上換作一副笑臉，說：「小劉，你休息吧，這些明天收拾也不遲。真是太麻煩你了。」劉芸望著他笑笑，說：「應該的，沒關係。」劉芸收拾完了就要走，朱懷鏡讓她坐坐。她便坐下了，憨憨地笑。真讓她坐下來了，朱懷鏡也沒什麼話說了。他問劉芸家裡有些什麼人，哪裡上的學，喜歡看什麼書，平日玩些什麼。劉芸一一答了，話也不多。朱懷鏡說話時，她會歪了頭望著他，眼睛眨都不眨。朱懷鏡都不好意思了，她卻只是莞爾一笑。