次日，朱懷鏡夫婦都留意兒子，看他有什麼異樣。琪琪仍然是蔫蔫的，好像沒有什麼變化。夫婦倆誰也不便點破，只當法術也沒這麼快就見效。
吃完早飯，忽然聽得有人敲門。香妹望望朱懷鏡，有些生氣，輕聲說：「誰呀，電話都不打一個，這麼早就敲門了？」說著就起了身，伏在貓眼上看了看，回頭說：「好像是個尼姑。」難道是青雲庵來的？香妹示意著問朱懷鏡開門還是不開門，朱懷鏡點了點頭。
門一開，忽就見一位中年尼姑，雙手合十，阿彌陀佛。香妹問：「師父有什麼事嗎？」
尼姑從褡褳裡拿出個本子，輕聲道：「阿彌陀佛，我是荊山寺的，來化點兒緣，請施主大發慈悲，多少不論，都是功德。」
一聽是荊山寺來的，朱懷鏡也有了興趣，起身問道：「你們圓真師父好嗎？」
尼姑說：「圓真師父很好，多謝施主。他這次同我一路出來化緣，先回寺裡去了。」
朱懷鏡聽了覺得不對，想那圓真大師何等人物，怎麼可能出來化緣？便問：「請問荊山寺的住持是誰？」
尼姑支吾一下，說：「貧山住持是達摩大師。」
朱懷鏡一聽就明白了幾分了，忍不住哈哈大笑了起來：「還釋迦牟尼哩！」心想這假尼姑居然還知道達摩大師。
尼姑哪裡想到朱懷鏡同荊山寺住持圓真大師是朋友？她仍嘴硬，說：「你是不是懷疑我？你看你看，我這裡有證明，蓋著荊山寺的公章。」
朱懷鏡不笑了，正色道：「你還是馬上走算了！」
尼姑也生氣了，但語氣仍是軟軟的：「你看來還是個當官的，怎麼這麼歧視宗教人士？不施捨也行，不要隨便懷疑我們嘛！」
朱懷鏡便有火了，說：「像你們這種披著宗教外衣行騙的人，要嚴厲打擊！」
尼姑就像立馬還了俗，高聲罵了起來：「你憑什麼？憑什麼說我是騙子？白紙黑字紅印章，你自己看呀！」
這時，住在樓上的秘書長周克林聞聲下來了，厲聲喊道：「是誰在這裡鬧？」
「這裡有個行騙的尼姑，叫保衛科的人把她帶走！」朱懷鏡說罷就關了門。聽得外面假尼姑叫罵了一陣，就沒聲響了。
過了半個小時左右，周克林敲門進來，說：「報告朱書記，那的確是個假尼姑，我們已經把她送派出所去了。最近機關保衛工作有所鬆懈，我已經同張在強同志說了，要他今天上午馬上召集保衛科研究一下，閒雜人員一律不能放進大院。我想再在適當時候召開一次機關保衛工作會議，請院內所有單位分管安全保衛的負責同志和辦公室主任參加。有可能的話，請朱書記到場作作指示。」
朱懷鏡說：「行，開個會吧。機關保衛工作是要抓一下了。我就不講了吧，你去講講就行了。」
周克林忙回道：「行行，我去講吧。我會盡快把這個會開了。」
周克林就勢再說些別的事情，就說不打攪，告辭了。
送走周克林，朱懷鏡的感覺說不出的好。他放出半句話來，下面人就得盡量細化他的指示，幾乎會弄出個系統工程來。這就是官場機制的魔力。可朱懷鏡只飄飄然了片刻，就冷靜下來了，甚至暗暗笑話自己小家子氣。他想這興許也是官場可怕的地方。中國歷史上，越到底下酷吏越多，道理也就在這裡。
因這假尼姑的事，朱懷鏡就想起圓真來了，心血來潮，掛了電話。圓真道：「感謝朱書記，你這樣做維護了我們荊山寺的形象啊。你現在也太忙了，好久沒見著你了。歡迎你撥冗光臨貧山，喝杯清茶。」
朱懷鏡說：「好啊，下次來荊都，一定上山看望你，聽你說說佛。」
朱懷鏡今天不想出門了，就在家好好休息。沒想到上午十點多，卻接到於建陽電話：「朱書記嗎？您好。跟您匯報呀，劉芸生病了，我已經把她送到醫院住下了。」
朱懷鏡聽著很生氣。劉芸病了他當然關心，可是於建陽專門打電話向他匯報，就真是渾蛋了。這姓于的要麼真是個自作聰明的傻瓜，要麼真以為他同劉芸是那麼回事。他只怕還會很得意自己玉成了好事吧。朱懷鏡心裡不快，卻也還得問道：「什麼病？住在哪裡？」
於建陽說：「也不是大病，重感冒。只是症狀很重，燒得人都昏迷了。我安排她住在地區人民醫院的老幹部病房，那裡條件好些。」
「噢，知道了。」朱懷鏡越發厭惡了。
於建陽居然把劉芸安排到老幹部病房，他以為這樣就是拍著朱懷鏡的馬屁了。
不知那孩子現在怎麼樣了，他還是想去看看，便叫了車。香妹知道他是去醫院看人，也不多問。一會兒楊沖就到了，按了門鈴。下了樓，朱懷鏡才說：「去醫院。」到了醫院門口，朱懷鏡說：「買些水果，買個花籃吧。」
楊衝將朱懷鏡送到病房，馬上就出來了。是個單間，劉芸獨自躺在病床上。見了朱懷鏡，劉芸眼睜得老大，半天說不出話。朱懷鏡摸摸她的額頭，說：「還發燒嗎？」
劉芸搖搖頭，眼淚就出來了。朱懷鏡抓著她的手，拍著，說：「傻孩子，哭什麼呢？重感冒，就是人難受，很快就會好的。」
劉芸使勁點頭，淚水還是止不住。朱懷鏡笑道：「幸虧我知道了，來看看你。只是發燒、頭痛，是嗎？咳嗎？」劉芸只是淚眼汪汪地望著他，點頭，搖頭，沒吐半個字。他感覺劉芸的手先是軟軟地放在他手裡，慢慢地就把他捏緊了。他早就隱隱察覺到這孩子的心思，卻總是故意裝糊塗。
「她很漂亮，是嗎？」劉芸突然問道，聲音微微發沙。
朱懷鏡有些莫名其妙，說：「誰呀？」
劉芸說：「那位戴眼鏡的女士。」
沒想到劉芸也看見那報紙了，朱懷鏡就笑笑，搪塞道：「我以為你說誰哩，她是我的表妹，傻孩子，等你長大了，比她還漂亮。」
劉芸把手捏得更緊了，閉上眼睛，淚水嘩嘩地往外淌。她瘖啞著聲音，說：「我也不知道自己怎麼回事，只是感到您很親很親。我想親近您，有時……甚至想在您身邊……在您身邊……撒嬌。但我知道自己什麼也不是，我不是您的女兒，也不是您的妹妹，更不是您的……不是您的什麼人。我好傻的，是嗎？見您又讓別人去做那件事了，以為您……以為您不喜歡我了。」
朱懷鏡拍拍她的臉蛋兒，說：「誰說呢？怎麼不喜歡你呢？我是想啊，不能讓你知道事情的複雜性。你還小，有些事情知道得太多了不好，真的不好。你應該快快樂樂地生活，你應該多做些夢。」
劉芸頭一次對他說了這麼多話，可是這些話，都是讓他心驚肉跳的。這孩子，終於把自己的心思說穿了。他卻仍只能裝作半懂不懂的，捏著她的手，沒事似的同她說笑。時間不能待得太久了，他伸出指頭理理她的頭髮，說：「好孩子聽話，好好休息。感冒了，休息是最好的治療。要謹遵醫囑，按時吃藥，吃藥可不許嬌氣。」劉芸點著頭，這才笑了。嘴卻微微撅著，嬌態可掬。
楊沖見朱懷鏡出來了，忙從車裡鑽出來，開了車門。一時兩人都不說話，氣氛有些不自在。朱懷鏡正尋思什麼，楊沖說話了：「朱書記真是關心人。大家都尊重您，自然是有道理的。」朱懷鏡很隨便的樣子，說：「小劉這孩子，很懂事。我在梅園住這麼久，都是她端茶倒水，還給我洗衣服、擦鞋，很乖的。」又玩笑似的歎道：「我這人沒女兒福，要是生個女兒多好。」楊沖便笑了，說：「這也叫飽人不知餓人饑。您有兒子，就說女兒好，我是生的女兒，我老婆做夢都想著要兒子。」兩人如此說笑一會兒，就自然了。朱懷鏡便不說話了，懶懶地靠在車裡。想著劉芸這孩子怪可憐的，剛才他真想親親她，卻又怕惹得她那份心思更重了。他感到胸口郁著團什麼東西，想重重地呼吸一會兒。可又怕楊沖看著奇怪，只好使勁把那團說不清道不明的東西往肚子裡憋。
星期一上午，朱懷鏡正在給邵運宏佈置工作，秘書科的送了《梅次日報》來。朱懷鏡打開一看，見上面發了一條新聞《朱書記智破假尼姑》。朱懷鏡見了，大為光火。光看新聞標題，他就來氣。朱副書記的那個「副」字，大家平時在嘴上都省去了，可落在白紙上，卻是萬萬省不得的。天知道繆明會怎麼想？還有那「破」字用得不倫不類，改作「識」字也稍稍好些。破什麼假尼姑，仙姑他都不想去破！再說如果這種事都值得報道，別人會以為他朱懷鏡成天瞎混，事無可彰，就拿些花邊新聞作重要活動來張揚。這幾乎同陸天一玩的是同樣的套路了。他知道這報道說不定是周克林授意的，就請他過來，說：「克林同志，你同報社說說，明確一條紀律。今後凡是牽涉領導同志活動的報道，原則上都得由領導本人過目首肯，至少要報告一聲。不然，要出亂子的。」
周克林知道自己好心辦了壞事，卻又不好辯解。朱懷鏡也不點破，只是如此籠統地下了一道指示。周克林掩飾著臉上的難堪，連連點頭稱是。朱懷鏡這麼嚴肅地同周克林說話，邵運宏聽著不好意思，卻又沒法迴避了。好在沒說幾句，周克林就點著頭出去了。這時，趙一普過來報告說：「朱書記，《荊都日報》的那個崔力又來梅次了，他說想拜訪一下您。」
「有什麼好拜訪的？他沒說有什麼事嗎？」朱懷鏡問。
趙一普見邵運宏坐在這裡，怕朱懷鏡沒空，就說：「那我就回掉他算了？他也沒說什麼事，只說想看看您。」
朱懷鏡抬頭看看牆上的掛鐘，說：「你讓他二十分鐘以後來吧。」
朱懷鏡繼續說：「運宏哪，這個課題繆明同志很重視。具體由你負責組織調研。加快農村稅費體制改革，切實減輕農民負擔，是項非常重要的工作，所以這個課題一定要搞好。目的是為即將全面鋪開的農村稅費體制改革做好準備，爭取主動。要進行深入細緻的調查研究，要系統全面地考慮問題，盡可能把情況弄透。提出的措施、辦法，要有可操作性。總之，要把農民負擔問題，同鄉鎮財政體制改革、鄉鎮機構改革、教育體制改革等等，統籌考慮，是個系統工程啊。」
邵運宏說：「有朱書記親自掛帥，我們有信心搞好這個課題研究。但是完全達到你朱書記的要求，只怕也困難。最近你在《荊都工作研究》上發表的《關於加強企業領導班子建設的思考》，市委王莽之書記還作了重要批示。我組織全室同志認真學習了你的文章。我們是既從觀點上學，又從寫作技巧角度學。如何在充分調查研究的基礎上，提煉觀點，錘煉文字，是我們的薄弱環節。」
邵運宏說的這些都是場面上的話，朱懷鏡聽著也沒什麼不自然的。都說實在話，哪有那麼多話說？上下級之間，場面上的應付話自然更多了。朱懷鏡對下級總體上是寬厚的，能表揚就表揚。他說：「你們政研室的工作還是很不錯的，文字水平都還比較過硬。當然文章無止境，還是要高標準，嚴要求。」
邵運宏謙虛幾句，又說了幾聲是是，卻忍不住歎了口氣。他目前的境況其實是非常無奈的。他自從參加工作那天起，就從事文秘工作。磨礪多年，終於脫穎而出。能坐到政策研究室主任這個位置上，怎麼說也算是梅次第一支筆了。他也侍候過好幾任地委書記了，歷屆領導對他的工作都很滿意。他儘管不算個自滿的人，可天長日久，寫官樣文章的自信心卻是越來越足了。不承想，他牽頭起草的任何文章，只要擺上繆明的案頭，都是一個廢字符號了事。起初幾次，他還自我安慰：領導各有口味，慢慢適應，會找到感覺的。可是替繆明起草文稿兩年了，還沒有一次過關，他就有些心灰意冷了，過去人們公認的筆桿子，如今一個字都寫不好了。心裡難免賭氣：既然你每次都是自己全盤重寫，事先就別要我們寫啊！何必讓我們白辛苦呢？又不是練字！可他縱有百般苦楚，也只好悶在心裡。只有一次，在家吃飯時，見兒子這樣菜不吃，那樣菜不吃，就對老婆說：「那繆明，總以為天下文章只有他的好，其實他就像小孩子吃飯，偏食！」
朱懷鏡不知道邵運宏這麼難做，當然不明白他是為什麼事歎氣，只當他是太辛苦了。「文字工作好累，我是過來人啊。」朱懷鏡很是體諒。那份《荊都工作研究》就擺在桌子上，朱懷鏡隨意拿在手裡，放在桌子上敲了幾下。他倒是沒想到王莽之會對自己的文章作出批示。那批示看上去倒也很有份量：
新形勢下的企業領導班子建設面臨很多新情況、新問題，認真研究和解決這些問題，已成為擺在各級領導幹部面前的重大課題。朱懷鏡同志這篇文章，材料比較翔實，分析比較透徹，提出的建議也很有啟示意義，值得各級領導同志認真一閱。我們要繼續大力提倡開展扎扎實實的調查研究，進一步提高決策水平和領導水平。
前幾天，朱懷鏡剛收到這期《荊都工作研究》，讀著王莽之的批示，說不清為什麼就有些興奮。領導也是各有風格，有的言行舉止都有深意，一般不會隨便說什麼或做什麼；有的卻是粗枝大葉，張口就是指示，提筆就是批示。比方批示部下的文章，有的領導一旦為你作了批示，就意味著他開始注意你了，或者準備重用你了；不然，哪怕你真的文比相如，他也視而不見。有的領導就不同，他或者心血來潮，或者喜歡體現權威，都會不假思索地作批示。在他的筆下，文章就是文章，批示就是批示，並無其他象徵意義，你激動也是白激動。這王莽之屬於哪類領導，誰也弄不准。不過，哪怕王莽之就算是處事隨意的領導，當他哪天真要重用你的時候，他的這些批示，也可視做輿論準備了。下級的機關的領導，都很看重在上級首腦機關的內刊上發文章，當然能在中央、國務院機關內刊發表文章就更牛氣了。因為這是各級領導關注的刊物。報紙、雜誌到底算是大眾媒體，而你當不當官，又不是大眾決定的。何況他的文章王莽之還作了批示呢？批示長達一百三十一個字，如果加上標點符號竟長達一百四十二個字！朱懷鏡一字一字數過了的。如此思量，朱懷鏡還是有理由興奮興奮的。
過了二十分鐘，崔力跟著趙一普準時來了：「您好，朱書記，很忙吧？」
朱懷鏡站起來，同他熱情地握手：「不忙不忙，什麼時候到的？」
「今天一早到的，朱書記對我太關心了，所以先到您這裡來報個到。」崔力接過趙一普遞上的茶，回答說。邵運宏和崔力原是老熟人，也就留下來陪他說話。這時，舒天從門口經過，隨意望了眼裡面，見崔力在這裡，也都是認識的，就進來打個招呼。他本不想打攪，道了聲好就要出門，朱懷鏡卻讓他也坐坐。
「這次來，沒有明確具體任務。想請教朱書記，最近有什麼好新聞線索？」崔力說道。他的意思是想弄點兒好新聞，比如哪方面的成功經驗、先進典型之類，最好是同朱懷鏡分管工作有關的。也算是感謝朱懷鏡上次替他擺平那件事吧，當然不方便明說的。記者們總以為自己替誰寫了篇正面報道，就是幫了誰天大的忙似的。朱懷鏡是長期同文章打交道的，見得多了，就不以為然，不過就是篇文章嘛！便玩笑道：「崔力你偷懶啊，我幫你出題目，你既完成任務，又撈稿費。」
崔力笑道：「哪裡哪裡，是想聽聽朱書記的指示。您的馬山經驗真是個好題目，只是才發過大塊頭報道。要不，您有什麼文章需要發的，我也可以帶回去。發您朱書記的文章，可就為我們報紙增色啊！」
朱懷鏡說：「文章倒是有一篇。上次舒天替我寫了篇《關於加強企業領導班子建設的思考》，市委內刊用了，你那裡還可以用嗎？」
崔力說：「當然可以用，內刊同我們報紙不相衝突。」
「等會兒我讓舒天找一份給你吧。」朱懷鏡說。
崔力說：「我們那裡理論版正好缺像樣的文章，朱書記的文章，肯定水平很高，可以給我們報紙增色啊。」
「我說了，是舒天替我寫的。」朱懷鏡笑道。
邵運宏便很欣賞地望著舒天，說：「現在年輕人肯在文字上下工夫的不多，舒天的文章能讓朱書記看上，的確不簡單。」其實邵運宏年齡並不大，只是因為當了政研室主任，說話辦事都老成些，便總喜歡叫別人年輕人，可這會兒也算是年輕人的趙一普臉上就不太自然了。
舒天忙說：「哪裡哪裡，是朱書記的思想，我只是在文字上組織一下。」
朱懷鏡只是笑笑而已，並不在意這個話題。天下人都知道，領導幹部的文章是秘書捉刀的，忌諱這個沒有必要。朱懷鏡對此是通達的，在他看來，朱懷鏡是個人，而地委朱書記朱懷鏡就是個職務人，或者乾脆就是一種制度了。所以朱懷鏡名下的任何文章，再怎麼精闢深刻、文采飛揚，同他本人並無多大關係。不像繆明，把文章看得命根子似的，幾乎有點偏執狂，會因小失大啊！
崔力像是看出朱懷鏡不太領情，卻仍想把人情做到家，說：「朱書記，我常來梅次，發現您在梅次各級幹部中威信最高。」
朱懷鏡忙搖手道：「可不能這麼說。」
崔力這話可真是犯了大忌，也許他在任何領導面前都會說這種話的，其實很愚蠢。朱懷鏡甚至想玩個幽默，提醒崔力在繆明面前說這話，就得把「最高」改成「很高」，因為人家是一把手，理所當然威信「最高」。
這時，崔力只得說明白了：「我很想在您朱書記分管工作方面，找個新聞由頭，寫篇好文章。朱書記，您真得替我出個點子。」
朱懷鏡身子盡量往後靠著，選擇了一個很舒服的姿勢，而眼睛卻只能望著天花板了：「感謝你，崔力。我只是在繆明同志領導下，分管地委工作的一個部分，要說取得什麼成績，也是大家共同努力的結果。我可不敢貪天之功啊！」
「你朱書記就是謙虛。」崔力說。這時，朱懷鏡端正一下身子，很嚴肅地說：「這樣吧，如果你有興趣，有這麼兩條線索你可以考慮一下。一是我們地委班子團結一心，形成合力，帶領全區人民全面開創工作新局面。這裡面很有文章可做，最重要的是繆明同志作為一把手，當好班長，善於協調，使整個班子達成了高度團結。二是我們地委高度重視幹部隊伍建設，特別是加大反腐倡廉力度，進一步提高了幹部隊伍的整體素質。」
崔力說：「行行，這可是兩個大題目啊。」
朱懷鏡不聾不傻，當然知道梅次恰恰是領導班子不團結，群眾對腐敗問題的意見也很大，可他並不是故意逗著玩。他的確是從大局著眼，想讓崔力從正面報道這兩個問題，也好消除某些負面影響。
聽朱懷鏡出了兩個題目，邵運宏、趙一普和舒天也是點頭不已。他們雖然天天跟在領導屁股後面，卻很難弄清領導間的糾葛、恩怨，以及很多事情的本源。他們哪怕就是感覺到了真相，一般也不敢作出客觀的判斷，寧願認為自己看花眼了。這些人通常是最相信領導的一群人，因為他們往往用領導的腦子在思考。當然如果他們是某個領導絕對信任的鐵桿兄弟，也許會知道些內幕。這些內幕也許會顛覆他們心目中某些神聖的東西，使他們要麼老成起來，要麼消沉起來，這都看他們個人的造化了。崔力本應適可而止，就此告辭的，卻仍覺得不過癮似的，又找了個話題，說：「朱書記，您對我很關心，我這個人也講感情，不知怎麼的，我自然就很關心梅次的事情了。最近我上北京，發現有篇稿子就是你們統計局有個叫龍岸的幹部，反映地委、行署領導什麼問題，快要發內參了。我馬上同那班哥們兒疏通，稿子就壓下來了。」
「感謝你啊，崔力。不然，真會給我們添亂子的。」朱懷鏡話雖如此說，卻並不以為然。他本來就對陸天一處理龍岸有看法。想來這崔力藉著這件事兒，會到梅次所有領導面前討人情的。
朱懷鏡見崔力沒有走的意思，又不準備請他吃飯，只好站了起來，很是客氣：「崔力今天就這樣好嗎？來了就多待幾天嘛，辛苦你了，感謝你對我們地委工作的支持。」
崔力便道了感謝，點頭而去。大家都走了，邵運宏故意拖了會兒，留下來說：「朱書記，真有那麼巧嗎？恰好就有這麼篇文章，快要發了，他就去北京了，而且恰好就讓他碰上了。我同崔力打了多年交道了，他的話聽半信半。」朱懷鏡聽了，也不多說，只點點頭道：「他們就靠這一套討吃，我知道。」