下午，朱懷鏡剛去辦公室，宋勇過來說：「朱書記，繆書記請您過去一下。」朱懷鏡說了聲就來，讓宋勇先去了。剛準備走，趙一普敲門進來，說：「朱書記，這裡有封信，特別註明請您親啟。」
朱懷鏡接過信，見信封上收發地址和收信人姓名都是打印的，心想又是匿名信了，他幾乎每天都能收到一兩封檢舉信，又多是匿名的。打開一看，見這封信又是關於尹正東的，信同樣是打印的。
尊敬的朱書記：
您好！
上次寄給您的那封關於尹正東十大罪狀的信，您應該早就收到了吧。我天天盼，日日盼，就盼著您能下令查處這個大貪官，但是，這麼長時間過去了，我的信泥牛入海，杳無消息。我們每天照樣看見尹正東這個馬山大貪神氣活現，耀武揚威，頤指氣使。難道真是官官相護，天下烏鴉一般黑嗎？
也許您是高處不勝寒吧。我的信能到您手裡嗎？只怕早被您下面的嘍囉大事化小，小事化了啦。我可以想像您下面那幫人的德行，他們只知道看領導臉色行事，點頭哈腰，唯唯諾諾，自己沒有思想，沒有骨頭。自古都是奸臣誤國啊！老百姓都說，您是個好官，是我們的貼心人。尊敬的領導，您能聽到我們老百姓的聲音嗎？
……
對不起，尊敬的領導，我只能以匿名信的形式表達百姓的心聲。只要尹正東不倒，馬山的天還是姓尹，地還是姓尹，我如果暴露了自己的身份，就沒法活了。我承認我怯懦，但我不是躲在一邊放暗箭的卑鄙小人。
一個對貪官充滿憤怒的老百姓只有「朱書記」三個字是手寫的，一橫一豎，僵直生硬，寫信人顯然要刻意掩飾自己的筆跡。正文就通篇都是「尊敬的領導」了。無疑又是一封滿天飛的告狀信。這兩天，又不知有多少位領導案頭擺著這樣一封信，他們都會被這位匿名者稱為好官，人民的貼心人。沒時間多想這件事了，朱懷鏡把這封信鎖進保險櫃裡，便去了繆明辦公室。
「懷鏡，請坐請坐。」繆明放下手中的筆，身子朝門的方向側了過來。朱懷鏡瞟了眼繆明的桌子，見上面放著什麼文稿，心裡暗笑，這繆明只怕有些偏執狂。朱懷鏡坐下來，也沒說話，只掏出煙來吸，微笑著。
「懷鏡，同你商量個事兒。」繆明一手揉著肚子，一手在桌子上輕輕敲著，沒有發出半點響聲，「是這樣的，市裡的農村產業化會議很快就要召開了，馬山的參觀現場，地委一定要把好關。我原打算自己下去一趟的，看樣子走不開，就請你去看看，你去過幾次了，情況也熟悉。」
朱懷鏡點點頭道：「行，我去看看吧。」
繆明又說：「你要同馬山縣委強調，工作要做細，出不得半點亂子。明吾同志辦事老成，正東同志作風乾練，我相信他們能把這個事辦好。我們自己還是要去看看，放心些。」
「繆書記放心吧，我明天就去。」朱懷鏡說。
「好吧。」繆明又說，「懷鏡，市教委段孟同志來了，我們幾個陪他吃餐飯吧。」
「專門送車來的？」朱懷鏡笑著問道。
繆明搖頭笑笑，說：「段孟同志算是找著個政府領導重視教育的好典型了。」
繆明分明是話中有話，朱懷鏡也就沒了什麼顧忌：「是啊，不在於賣車支教有什麼實際意義，市教委也不在乎做這種賠本生意，重要的是他們需要這麼個好典型。政府領導為了支持教育，把車都賣了，這有多動人啊。」
「天一同志……」繆明只說了這麼半句，就搖頭笑了。
朱懷鏡說：「吃飯我就不去了吧。」
「還是去去吧，對段孟同志，我們還是要表示熱烈歡迎啊。」繆明這話又是春秋筆法了。
下班時，繆明過來叫他：「懷鏡，一起去吧。」朱懷鏡便坐了繆明的車，楊衝開了車跟在後面。兩人徑直去了五號樓，見陸天一和地委秘書長周克林、行署秘書長郭永泰、地區教委主任盧子遠幾個人已坐在大廳裡了。雖是天天見面的，也總是握手道好。陸天一情緒極佳，臉上總是掛著笑。朱懷鏡便玩笑道：「天一同志，你的算盤太精了。一輛舊車賣了三十萬，還倒賺一輛新車。新款別克，手續都辦齊，只怕要四十多萬吧。」
陸天一便笑道：「段孟同志太客氣了。」
說話間，段孟下樓來了，身後跟著幾位他的部下。又是握手道好，開些並不太幽默的玩笑，而所有人都笑得不亦樂乎的樣子。既要笑得爽朗，又不能齜牙咧嘴的，笑聲便有些京劇效果了，很具藝術功力。
客氣著，大家就來到了餐廳，相互謙讓著進了包廂。剛坐定，段孟就大為感慨，道：「各級領導都能像我們天一同志這樣，對教育事業傾注自己的感情，教育事業就大有希望。我們非常感謝梅次地委、行署的領導啊。」
繆明說：「段孟同志太客氣了。教育，我們從來不把它當做是哪個部門的工作，它是關係到我們梅次長遠發展的全局性、戰略性工作啊。」
陸天一說：「我們地委、行署對教育工作一直都是很重視的。」若是換了別人，就會做個順水人情，說繆明同志對教育工作很重視。陸天一是不可能這麼說的，他就連眼睛都很少往繆明的方向瞟一下。
輪到朱懷鏡說話了，他卻想不出什麼有意思的話說。不說又不行，陸天一肯定會有看法，對段孟也顯得不尊重，便說：「梅次的教育發展水平在全市不算太靠前，但這幾年進步很快。說明我們地委、行署還是下了最大決心，作出了最大努力的。我們經濟能力有限，要靠市教委多支持啊。」
段孟聽了，開懷而笑，玩笑道：「繆明同志、天一同志，我建議你們讓懷鏡同志分管教育。你看他多精明，抓著機會就開口向我們要錢。我就有個觀點，會向上面要錢的領導，就是能幹的領導。還沒開始喝酒，我先表個態，要不然，等會兒我說酒話，酒後就不算數了。只要我在這個位置上坐著，我們市教委一定給梅次最大限度的支持。當然，我們的蛋糕只有那麼大，你們不要嫌棄就是。」
這時，酒也斟好了，陸天一搶著說了話：「段孟同志，我也不講規矩了，不等繆明同志為酒席剪綵，我先舉杯了。來，就衝你這句話，先敬你一杯。」
繆明便笑著，左手沒有揉肚子，卻始終放在肚臍處。剛才陸天一說到不等繆明同志剪綵了，所有人都不禁望了望他，他便笑得更寬厚了。又生怕他的那點兒笑臉不夠大家瓜分，盡量笑得更多些。在座的人多半心裡有數，知道陸天一是不怎麼尊重繆明的。
段孟舉杯說：「不不不，頭杯酒，還是一起來吧。繆明同志，我們都等著你剪綵哩。」
繆明這才舉了杯，說：「歡迎段孟同志來我區指導工作，感謝段孟同志長期以來對我區教育工作的大力支持，並請段孟同志繼續加大力度，一如既往地支持我們。來來來，我們乾了這杯。」
段孟免不了客氣幾句，大家便一起舉杯，干了。段孟苦一下臉，先是倒抽一口氣，再把這口氣回過來，就成了感慨了，說：「繆明同志、懷鏡同志在這裡，天一同志這個性格，我最喜歡。豪爽、直率，是個大炮，感情樸實。我是常聽到關於天一同志的精彩故事的，真讓我感動。來來，我敬梅次各位領導一杯酒。」
乾了杯，陸天一才說：「段孟同志太看得起我了。我承認陸天一是個粗人，硬是斯文不起來。還別說，就是看見別人斯文，我心裡也急。毛主席他老人家說得好，革命不是請客吃飯，不是繡花，不是做文章，來不得半點兒斯文。我說呀，當前各項工作都迫在眉睫，斯文壞事。」陸天一說著說著，臉就漲紅了，脖子上的筋也粗了，聲音好像打雷。
有人就偷偷往繆明臉上瞟，又飛快地移開目光。繆明仍是笑著，用手摸了摸T恤衫的扣子。他穿了件黑色T恤衫，三顆扣子全部扣上，很嚴謹的樣子。「天一同志這個性格好，肚子裡沒有彎彎兒。」繆明說道，氣度偏顯得斯文。
朱懷鏡不說話，只是微笑著點頭。輪到他敬酒了，就舉杯敬酒。周克林、郭永泰、盧子遠他們也不太說話，也是附和著笑。只要繆明同陸天一兩人同時在場，別人都不會太多插嘴的。只有段孟不太忌諱，他畢竟不怎麼明瞭個中微妙。「都說天一同志是明星專員。在全市市長、專員中間，天一同志的知名度只怕是最高的。天一同志，你是牛市啊！謝謝，同飲吧，同飲吧。」段孟長得文質彬彬，喝酒卻是來者不拒。
陸天一笑道：「段孟同志這麼說，我就不好意思了。我的什麼知名度，就是性子直。我是疾惡如仇，見了消極腐敗現象，就沉不住氣。唉，我為此也背了不少罵名啊。」
繆明笑道：「天一同志是個血性子。」陸天一說了什麼，繆明總要附和兩句，不然就過意不去似的。而繆明說了話，陸天一多是充耳不聞。
「我知道了天一同志賣車支教的壯舉，非常感動。當即決定，一定要送天一同志一輛新車。當然，不瞞你們說，在我們教委內部也有爭議。有人說，我們買車送給陸專員，不如撥錢下去給學校。」段孟說著，眼睛在每個人臉上掃了一圈。
陸天一臉不由得紅了，想說什麼，卻插不進話。段孟談興正濃，開懷而笑道：「哈哈哈哈，天一同志，要說算經濟賬，我還虧了。」
陸天一已把手舉起來了，就像學生想要發言。可段孟搖搖手，頭也晃著，立馬說道：「但是，天一同志，這個……繆明同志、懷鏡同志，我們要的就是政府領導這種態度。我們是共產黨人，一切都是為了人民利益，不在於讓自己留什麼名。要不然，專員賣車支教，會成為千古美談啊。」
段孟說得眉飛色舞，聽著的人面子上都不好過了，話不該說得這麼透的，就連陸天一都有些難堪了，看來段孟喝酒有些過量了。已經喝完兩瓶酒了，陸天一還說要添一瓶，段孟說是說行了行了，意思又並不堅決。朱懷鏡望望繆明，示意他設法阻止了，不然，讓段孟再喝幾杯，只怕會出洋相的。繆明卻兩眼含笑，像尊菩薩，於是又開了一瓶酒。
段孟卻先舉了杯，說：「繆明同志、天一同志、懷鏡同志，對全市教育事業的長遠發展，我個人是有全盤考慮的。但實施起來，難啊。畢竟，我只是個小小的教委主任，人微言輕啊。教育的發展，關鍵在於政府重視，要是各級政府都像梅次地委、行署這樣，事情就好辦了。」
聽了段孟這話，大家含糊著點頭，嘴上只是嗯嗯啊啊。段孟的意思是批評市政府不重視教育，好像他自己完全可以出任管教育的副市長。朱懷鏡就暗暗吩咐服務員，給段孟添酒時只是點到為止。段孟也看不出自己杯中酒的多少了，不斷地仰著脖子乾杯，豪氣沖天。
段孟又說：「天一同志，我們同有關新聞單位都打了招呼，要好好宣傳你賣車助教的事，要作深度報道。這事兒很有炒頭啊。就是要在全社會形成重視教育、支持教育的社會風尚。」
說得陸天一都很不好意思了，笑道：「段孟同志，這事鬧得夠熱鬧的了，我看算了吧，我陸天一不是為了出風頭啊。」
看樣子段孟是個酒仙，又沒誰出頭喊休戰。朱懷鏡便說：「繆明同志、天一同志，我替你們做主了。看來今天大家都很盡興了，難得段孟同志今天這麼高興，酒就總量控制，把瓶裡剩下的全部勻了，大家喝杯團圓酒吧。」既然有人提出來了，大家也都同意，就說行吧行吧，團圓團圓，於是全體起立，碰杯、客套、乾杯。
繆明、陸天一、朱懷鏡三位送段孟去房間休息，說了會兒客氣話，繆明同朱懷鏡先告辭，陸天一仍留下來陪段孟扯談。繆、朱二人出門，並肩走在走廊裡，路過服務台，服務員點頭叫繆書記好、朱書記好，朱懷鏡抬頭笑笑，便想起劉芸了。劉芸已經去辦公室了，天天坐在那裡看報喝茶。他也有些日子沒有看見劉芸那孩子了。
繆明總不說話，朱懷鏡也不做聲。兩人就這麼微笑著下樓，碰上有人打招呼的，兩人同時點頭。出了大廳，各自的車都在等著，彼此點頭而別。朱懷鏡上了車，仍暗自在笑，心想繆明真的好涵養，要是常人，總會說說段孟的，哪怕是開句玩笑。朱懷鏡覺得自己定力不如繆明，而繆明的定力又好得太過分了。今天的應酬他本不太願意去的，去了也只不過為了給陸天一撐面子。
第二天，朱懷鏡便赴馬山去了。車剛出城，就見尹正東的車停在那裡，尹正東早下車了，站在那裡招手。朱懷鏡下了車，同尹正東握手，說：「正東你這麼客氣，不用接嘛。」
尹正東說：「朱書記一貫輕車簡從，我們連接都不接，也太不像話了。向您報告一下，明吾同志昨晚突然病了，躺在醫院裡，要我向您請假。」
「病了？什麼病？沒問題吧？」朱懷鏡關切地問道。
尹正東說：「我去看了，胃出血，血已經止住了，可能要在醫院裡住幾天吧。」
「正東你坐我的車吧。」兩人上了車，朱懷鏡又說：「明吾不怎麼喝酒，怎麼弄出個胃出血了？」
尹正東笑道：「朱書記這個觀點就有點教條主義了。不喝酒就不會胃出血，那麼女同志都不會胃出血了。」
雖是玩笑話，但尹正東的語氣讓朱懷鏡不快，他點頭道：「那也是的。」
尹正東說：「朱書記，是不是這樣？我們沿著參觀路線走，邊走我邊匯報？」
朱懷鏡點頭應允了，沒走多遠，就見公路上有個大坑。朱懷鏡還沒說話，尹正東的臉陰下來了，說：「這是怎麼搞的？我昨天才看過的，好好的啊！」朱懷鏡沒有說話，只是隨尹正東一道下了車。原來農民為了引水，橫著路挖了一條溝。
「怎麼可以這樣？誰想挖就挖？這還叫公路？」尹正東邊嚷邊舉目四顧，卻不見一個人影兒。尹正東的司機和秘書忙跑到前面來，找了幾塊石頭往溝裡丟，墊出個車道，車子勉強過去了。尹正東說：「請朱書記放心，我們一定處理好，到時候絕不會出現這種情況。」
朱懷鏡說：「要注意啊，大意不得。農民要引水灌溉，這也是實際情況，我想應該有個兩全其美的辦法，不能籠統地不准農民開溝放水。這條路的維修搞完了嗎？地區可是撥了專款的啊。」
「修過了，修過了。朱書記，地區那點錢，遠遠不夠啊，我們縣裡補了一大截。地委也太摳了，這麼重要的會議，不捨得多撥些錢，盡往我們縣裡壓擔子。」尹正東嘿嘿笑著，偏過頭，望著朱懷鏡。
朱懷鏡笑著說：「正東你這話可真難聽啊。怎麼叫往你縣裡壓擔子呢？地區撥錢不撥錢，上面參觀不參觀，你們路還得修啊。我說正東呀，你是把地區和縣裡分得太清楚了。」
這時，見前面路上又是一條引水溝。朱懷鏡就說話了：「正東，這是怎麼回事？如果總是這樣，就不是農民的問題了。排灌系統，應該是預留的呀。」
尹正東下車去了，同司機、秘書一道親自搬石頭填溝。朱懷鏡仍坐在車裡沒動，卻叫趙一普和楊沖也下車幫忙。忙完了，尹正東滿手是泥，在水裡隨便洗洗，在衣服上揩揩，就上車來了。「朱書記，我們下面這七品芝麻官，不好當啊。」尹正東笑道。
朱懷鏡心想尹正東今天怎麼回事。哈哈一笑，說：「正東，你意思是說，我這地委副書記比你縣長好當，你比我辛苦多了。平時你也老是說領導辛苦了，原來都是說假話呀。」
尹正東也笑了起來，說：「朱書記呀，我發現說人話就是難，朱書記是我們認為最務實的領導，也會覺得忠言逆耳。」
朱懷鏡更不高興了，偏偏笑道：「正東呀，我常說，下面同志辛苦，是真心實意理解你們的難處啊。我也是從基層上來的，常言道，上面千條線，下面一針穿啊。」
朱懷鏡以為有他這句話，尹正東就可以收場了。沒想到他說了句「是啊」，便嘮嘮叨叨，說起基層工作的艱難來了。既有訴苦的意思，也有牢騷的意思，更有表功的意思。真是奇怪，尹正東一門心思要往上面爬，怎麼淨說些讓領導不高興的話呢？他以為自己說的都是真話實話吧。也許他就想讓人覺得他性子直，敢說話。朱懷鏡琢磨著，就暗自發笑了。
進入參觀區了，尹正東長歎一聲，結束了自己的嘮叨。只見沿路棗林深處的農舍都貼上了白色的瓷磚，氣像一新。朱懷鏡便問：「新搞的吧？」
尹正東說：「新搞的。這說明農民通過大力開發棗子，經濟收入增加了，生活水平提高了，住房條件大為改善。」
朱懷鏡看著滿意，他知道所謂會議參觀現場，差不多都是這麼佈置出來的，只要不太離譜，也說得過去。又知道這肯定是政府強制性弄成的事，便問：「群眾有牴觸情緒嗎？不要把好事變成壞事啊。」
尹正東說：「組織工作還算順利，馬山縣的農民群眾，總的來說覺悟還是很高的，聽話。像李家坪那些不聽話的農民，也只是極少數。」
既然提起李家坪農民上訪的事了，朱懷鏡就說：「正東啊，這個事情，地委很重視啊。事件中牽涉到的個別幹部違法問題，你們可不要打馬虎眼啊。」
尹正東笑道：「我們正在調查。朱書記，我的意思，看您同意不同意。我說，幹部能不處理，就不處理。這種情況，緩一緩，壓一壓，就沒事了。」
朱懷鏡正色道：「正東，我這要批評你了。地委也是愛護幹部的，不是說硬要整幾個人，誰心裡就舒服了。我們的原則是：一是要向群眾有個交代，二是要嚴肅政紀法紀。像你這麼說，好像你們縣裡做好人，我們地委在做惡人。」
朱懷鏡真發火了，尹正東就軟了，說：「朱書記說的是，我們也是這個態度，不過具體操作起來，還是謹慎些好。」
「好吧，可不能久拖啊。」朱懷鏡點頭道。
車子駛入了一個棗子蜜餞加工廠，朱懷鏡很膩糖，見滿池滿池糖汁泡著的熟棗，胃裡就不舒服。他沿著生產線看了一圈，感覺不怎麼好。不過朱懷鏡臉上始終微笑著，這事畢竟不能由著他自己的性子。心想有這麼個場面，應付得過去。再一琢磨，又覺得參觀的人太多了，場子散不開，還會影響生產衛生。便說：「正東，讓領導同志們都沿生產線走，只怕不是個辦法吧？」
尹正東說：「這個問題我們也考慮到了，只是想不出別的好辦法。是否可以準備幾個大型陳列櫃，將我們的產品陳列出來？我們可以把倉庫收拾一下，佈置成陳列室。領導同志只看看產品，生產線就不看了。」
朱懷鏡想了想，點頭說：「這也是個辦法。你們再斟酌一下，可行的話就這麼辦吧。」
經過一個集鎮，尹正東遙指人頭攢動處，說：「還有個參觀點，就是那裡的棗子一條街。今天沒安排疏通道路，車子過不了，是不是就不看了？參觀那天，安排交警值勤，既保證集市正常交易，又保證交通暢通。」
朱懷鏡想想，說：「好，那就不看了吧。你可要保證會議那天不出亂子啊，車隊堵在裡面，可不是好玩的啊。」
「這個一定保證。」尹正東說，「總的來說，參觀內容是四大方面：一是沿路二十萬畝成片棗林，二是沿路農舍新貌，三是棗子系列加工，四是棗子貿易一條街。我們還印製了小冊子，就是這些參觀點的簡介。」
朱懷鏡說：「好。準備工作總的來說不錯。我再強調幾點：一是把工作盡可能做細，保證不出紕漏；二是要切實做好安全保衛工作，特別是不能出現圍堵領導告狀的情況；三是縣城要突擊搞好衛生，整治環境；四是確保公路暢通。正東同志，時間很緊迫了，你們要抓緊落實。我看公路的維修只怕還差些火候，建議全面檢查一次，有些地方你們要抓緊返工。我隨你一道去城裡，看看明吾同志。我今晚就不在你們那裡住了，吃了中飯，馬上趕回去。」
尹正東很想留住他，說：「朱書記，你也別把時間卡得太緊了，住一晚再走嘛。」
朱懷鏡笑道：「時間還早，就不打攪了。我留一晚，你們可要忙壞啊。」
「哪裡哪裡，只是留不住啊。」尹正東也不好勉強，只道朱書記真是個工作狂。沒事說了，趕回縣城的路上，尹正東說著說著，又說到自己在下面如何辛苦了。朱懷鏡明白他的意思，就是想盡快往前走一步，當上縣委書記。不知道尹正東是否知道那些檢舉他的匿名信正滿天飛？
驅車直奔縣人民醫院。到了病房門口，正好有人拉門從裡面退出來，臉還朝著房內，招手點頭，十分恭敬。這人轉過身來，猛地見著尹正東，臉立馬紅了，嘴唇動了半天，才支吾著說了幾句什麼話。尹正東也不做聲，推門進去了。只見滿屋子的花籃，堆了好幾層。余明吾見了朱懷鏡，忙撐著身子要起來。朱懷鏡快步上前，按住余明吾的肩頭，說：「明吾，你好好躺著，不要起來。」朱懷鏡寬慰著病人，不經意環視一下病房，感覺很不好。花籃太多了，如果將病床往中間一放，活像個靈堂了。
朱懷鏡坐了一會兒，就不停地打噴嚏。他對花粉過敏，便起身告辭，囑咐說：「明吾同志，你病了，就不要太操心，安心養病。」回頭又對尹正東說：「正東同志，你就要多辛苦些。重大事情，同明吾通個氣。日常工作，你就做主了。」
出了病房，又見有人提著花籃來了。來的人見了尹正東，同樣不好意思，紅了臉笑。尹正東真是個下得了面子的人，黑了臉說：「余書記病了，你們就要讓他好好休息。看看看，有什麼好看的？你怕他是大熊貓啊！」
朱懷鏡心裡卻很不是滋味。看上去，如今上醫院看望領導幹部，方式都文明了，只提了個花籃。其實誰都清楚，還得另外遞上個信封的。梅次地區縣級通例一般是三五千塊錢，一兩千的也有，再多些的也有。場面通常是這樣，探望的人一進門，說上幾句漂亮話，就說領導好好休息，不打攪了。不能久待，說不定馬上又會有人來的，探望者最好不要相互撞上。開始挪動腳步往外走了，才拿出個信封，說：「我也不知道領導喜歡吃些什麼，不好買。等您病好了，自己弄些吃的，好好調養調養。」領導自然要推辭，有的甚至還要罵人，只是纏綿病床，一時起不了身，無奈之下只好搖著躺著。朱懷鏡估計，余明吾房間裡花籃只怕已有百把個了，光收信封，少說也有兩三萬塊錢了。他住進醫院還不到一天啊！