張天奇說：“你怎麼可以算了呢？皮衣廠有你的貢獻哩。我看你這件皮夾克也該淘汰了，影響領導形象啊。這衣還是原來在縣裡那會兒產的吧。今年流行中褸，老闆式的。”
朱懷鏡就說謝了，又問：“皮市長的衣服尺碼你們怎麼也知道呢？”
張天奇笑道：“自有辦法啊。”
張天奇不細說，朱懷鏡也不好多問，只在心裡納悶。原來縣裡駐荊都辦事處的幾個人神通廣大，市裡一些關鍵領導和要害部門頭頭的衣服尺寸，鞋的碼數，誰喜歡打保齡球，誰喜歡洗桑拿，誰喜歡釣魚等等，大多摸得清清楚楚。
車到了，仍是張天奇親自選了一件中號加大的皮衣。朱懷鏡問是不是進屋裡坐一會兒。張天奇說下次吧。
朱懷鏡把衣送上樓，對香妹說，是張天奇來了，還要去陪他們一下。香妹不說什麼，只說別太晚了。
朱懷鏡匆匆喝了一杯水，洗了一下臉，就飛跑著下樓。走到大門口，就見一輛白色本田轎車停在邊上。正是玉琴。他便跑了過去。車燈熄著，門卻靜靜地開了。他鑽了進去，一把抱起玉琴，狂亂地親吻起來。玉琴渾身不停地哆嗦著，手在朱懷鏡的背上使勁地摳。好一會兒，玉琴輕輕說：“我們走吧，別老在這裡。”
車啟動了，朱懷鏡問：“我們去哪裡？”
玉琴問：“你願意去哪裡？”
朱懷鏡說：“隨便哪裡，只要沒有別人，就我們倆。哪怕是荒郊野嶺都行。”
玉琴不做聲了，只顧開車。見車是往龍興大酒店開，朱懷鏡再一次心跳。他預感到今晚會發生些什麼事情。這正是他最近這些日子天天想著的事，卻沒有想到像夏天的暴雨一樣說來就來了。一會兒，就到了龍興大酒店，從東邊角上進了一片宿舍區。下了車，玉琴領朱懷鏡上了三樓。一進門，玉琴就雙目緊閉，靠著門發軟。朱懷鏡忙把她摟了起來，無限愛憐地親吻著。玉琴讓他親了一會兒，說：“你先坐一會兒吧，我去放了車就來。”
朱懷鏡在客廳坐下，又站起來看了看這房子。一套三室一廳，有兩間房子的門是鎖了的。廳和臥室裝修、佈置都很雅致。
一會兒，聽到鎖匙響，知道玉琴回來了。朱懷鏡便走到門後。等玉琴一進門，他就把她摟了起來。玉琴順手開了空調。
兩人坐在沙發上親吻一陣兒，玉琴說：“我們洗澡吧。你先去洗。”
玉琴進浴室開了水出來，說：“用我的浴巾，行嗎？”
朱懷鏡本來三下兩下就洗完了，但怕玉琴笑話，就在裡面久挨了一會兒才出來。
玉琴早削好了一個蘋果，遞給他，說：“我去洗去了。”
這本是上好的紅富士蘋果，可今天朱懷鏡吃起來卻不知是什麼味道。他只感到腸胃發脹，喉頭發熱。只巴望玉琴快點出來。
朱懷鏡從來沒有像現在這樣感到一分一秒都這麼過得慢。浴室裡面的水嘩嘩響個不停。本來聽著不響了，可過一會兒又響起來了。
裡面終於沒有一絲聲音了。朱懷鏡緊張得心臟都要跳出來。可玉琴還是不出來。
過了好久，玉琴才穿著束腰睡衣出來了。可不知怎麼的，朱懷鏡卻不敢伸手去抱她了。玉琴好像也極不自然，不敢正眼望他，只一邊用毛巾搓著頭髮，一邊走了過來，在他身邊坐下。可一坐下，身子禁不住傾了過來。
朱懷鏡重重出了一口氣，猛地摟起玉琴，往臥室去。毛巾便掉到了地上。
兩人在床上滾成一團。
朱懷鏡掀開玉琴的睡衣，驚得他幾乎要暈過去。這女人白得令他雙眼發花。豐滿的乳房高高聳起，而乳頭卻小巧而渾圓，就像少女。下腹光潔而平滑，臍眼圓圓的像一輪滿月。他胸口發慌，渾身支持不住了，慢慢趴了上去。玉琴卻是美目緊合，微微張開嘴，緊張地呼吸。
朱懷鏡在上面輕輕試探。玉琴先是雙手無力地攤著，突然，朱懷鏡一用力，她便啊地叫了一聲，全身都繃緊了，顫抖個不停。朱懷鏡不知如何是好，只感到天搖地動。
像是過了幾萬年，朱懷鏡終於停了下來。但他捨不得鬆手，仍抱著玉琴，就勢一滾就把她抱在了上面。他不停地撫摸著玉琴的背，拍打著她的屁股。可玉琴還是不睜眼，像已深深睡去。
也不知過了多久，玉琴才輕輕說：“抱我去浴室吧……”
朱懷鏡抱起玉琴去了浴室，放了水。玉琴躺在浴池裡，仍閉著眼睛，似乎沉醉在夢裡。朱懷鏡站在那裡欣賞一會兒自己的美人兒，也進了浴池。他摟起玉琴，把她放在自己身上趴著。他為她擦身子，輕輕地擦著每一塊皮肉。
擦了一會兒，朱懷鏡又來事了，咬著玉琴耳朵說：“琴，我我又要了……”玉琴卻不做聲，只是閉著眼睛，很平靜地趴在他的身上。他等不及上床去，就在這裡甜蜜起來。他把玉琴放下來，讓她躺在浴缸裡，拿浴巾枕在她的頭下。可是這樣體位不行。他四處看了看，準備想個辦法。發現浴缸外邊有個臉盆，他將臉盆倒扣在塞到玉琴屁股下面。於是浴缸裡便波濤翻滾起來。玉琴的臉似乎痛苦地變著形，呼吸卻是興奮而甜蜜的。
朱懷鏡細心地擦乾了玉琴，抱她回床上。可一進臥室，朱懷鏡傻眼了，不禁啊了一聲。床單上鮮紅一片。他剛才一直沒注意。玉琴睜開了眼睛，皺著眉頭問：“怎麼了？”
朱懷鏡忙說：“沒什麼，沒什麼。”
玉琴從朱懷鏡身上下來，打開櫃子取出一床乾淨床單換了。她自己爬進被窩裡，也不喊朱懷鏡上床，任他赤身裸體站在那裡。朱懷鏡弄不清自己剛才怎麼讓玉琴生氣了，不知如何是好。見被子在微微聳動，知道玉琴可能在哭，忙上床去問怎麼了。玉琴也不理他。他便著急了，說了許多不著邊際的話。
半天，玉琴才哭著說：“算我看錯人了。我只當你同平常人不一樣，不會以為我是個隨便的女人。可你也是這麼看我的。你以為我還是個處女，就吃驚了。放心吧，我有過去的生活。你原以為我早同無數男人睡過覺了是嗎？你想你是碰上了個風流女人，樂得同她逢場作戲是嗎？”
朱懷鏡忙說：“不是不是呀！我是愛你的，我也不是見一個愛一個的人。我說過我不知怎麼對你這麼上心，真的放不下你呀。你叫我怎麼說呢？我真不知該怎麼說才好。反正今生今世你是我的命根子。你哪天想置我於死地，你就不理我好了。”
“那你吃什麼驚？”玉琴逼視著他，“你放心吧，我只是快做好事了。說這個真噁心！我是有過去的人，只是不想提起。我這麼明白告訴你了，你就放心了。是嗎？是嗎？”
朱懷鏡說：“我說不清楚。我只知道愛你愛得發瘋，從來就沒有想過你有沒有過去。過去我不關心，我只看重現在和將來。我要你永遠是我的愛人……”
玉琴說：“那你就是怕擔責任了。你以為一個女人把自己最珍貴的東西給了你，你就怕了是嗎？”
朱懷鏡說：“琴，你別揪住不放好不好？我不讓你說話了。”
他說著就吻住她，不停地吻，堵住她的嘴巴。玉琴先是不太響應，但他吻了一陣，她也咬著他的嘴吮了起來。兩人什麼也不說，只是擁抱著不停地親吻。朱懷鏡捨不得回去，玉琴也不問他，兩人就那麼無聲無息地依偎在一起。
次日凌晨五時剛過，朱懷鏡就醒來了。玉琴還睡著。他捨不得就這麼離去，靜靜地望著這睡美人兒，望著女人那彎彎的秀眉，修長的睫毛，小巧的鼻子，微微撮起的紅唇，圓潤而泛紅的臉龐。他禁不住伸出舌頭，舔著女人的眉毛、鼻子、嘴唇、臉龐。玉琴慢慢醒來，睜眼望了他一眼，又往他懷裡鑽。他便放肆地吻起女人來。吻著吻著，他便慢慢鑽進被窩，順著女人的下巴、脖子一路吻下去。吻遍了胸乳腹股，又把女人身子翻過來，從她的腳跟、雙腿、背脊直吻到後腦勺。再把女人翻過來時，發現女人早已淚流滿面了。他說：“琴，你身上每一寸皮肉每一個角落都有我的吻了。”
玉琴微喘著說：“還有我的雙臂哩，你快吻個遍吧。”
他便忙拿起女人的手臂，從指尖、手背、手心直吻到腋下。女人的腋窩雪白而粉嫩，他便舔了起來。“琴，你怎麼沒有腋毛？拔掉了？”
玉琴遞過另一隻手，笑著說：“天生沒有的。你還是讀書人哪，真正的美人，腋下是不長毛的。”他又忙去吻另一條手臂，只嫌長少了嘴巴。
已是六點多了，他必須馬上動身。“我去了，琴……”玉琴不說話，只把自己蒙進被窩裡。他只得起床匆匆梳洗了一下，就要出門。可走到門口又跑回來吻一下玉琴。這樣三番五次了幾回。他終於下決心要開門了，玉琴又叫了他。他又忙跑回來，緊緊摟起她。玉琴說：“床頭櫃上有把鑰匙，你拿著吧。你快去，不然……你快去。”她手推著朱懷鏡，眼睛卻依然閉著。他便說：“琴，你望我一眼，朝我笑一笑，我才走得安心啊。”玉琴這才睜開眼睛，微微笑了一下。朱懷鏡覺得這笑容有些淒婉。
朱懷鏡下了樓，外面還是黑咕隆咚的。他走到大街上，就小跑起來。抄著小巷子，一會兒就到市政府門口了。他把步子放從容些，免得門衛盤問。回到家裡，香妹已經起床，在廚房裡忙著。香妹也不怎麼怪他，只說晚上不回來，也該打個電話。他便說，本想回來的，但他們硬要扯著我打牌。人家也難得來一次，又是老同事，怎麼好不給面子呢？
吃了早飯，送了兒子回來，仍去辦公室上班。一會兒劉處長過來說，熊副秘書長交代，過幾天就進荊園去，請大家這幾天把有關資料搜集一下。熊副秘書長是分管朱懷鏡這個處的副秘書長。原來，每年的《政府工作報告》都要住進荊園賓館去起草，一住就是個把月。荊園同龍興緊挨著，走路只五分鐘就到。朱懷鏡巴不得今天晚上就進去。
上午快下班時，方明遠打電話來說，他同皮市長匯報了。皮市長意思，明天下午三點半聽取匯報。皮市長很忙，明天的日程早排好了，他說縣裡同志好不容易來一次，還是擠時間聽一下。朱懷鏡便表示感謝，說負責通知張天奇他們準時到會。
朱懷鏡掛通張天奇的電話，告訴他們已聯繫好了。又把皮市長如何忙，如何讓皮市長在百忙之中擠時間聽取匯報的話渲染一番。張天奇表示十分感謝。朱懷鏡又交代，最好由張書記你一個人親自匯報，簡明扼要。皮市長的指示要詳細記錄，要盡量記錄原話，不要只記大意。
掛完電話，朱懷鏡私下卻想，市裡這些領導看上去那麼忙，也不知他們一天到晚忙些什麼。他們好像比美國總統都還要忙些，美國總統每年還要照常度假，可市裡這些頭頭腦腦，就從來不見他們休過一天假。
又想起卜未之老先生想見見李明溪的事，就掛了李明溪的電話。一說，李明溪卻知道卜老先生，只是從未見過面，見見也好。朱懷鏡沒想到李明溪這回如此爽快。可見人以意氣而相投。他便又掛了卜老先生電話，說晚上同李明溪一道去拜訪他老人家。卜老先生很高興，說晚上在家恭候。
晚上，朱懷鏡和李明溪如約去了雅致堂。這裡晚上不營業，一敲門，卻聽得邊門開了。出來的正是上次接待朱懷鏡的那位小姐，問是不是朱先生和李先生二位，我爺爺正等著二位哩。原來這是卜老先生的孫女。正說著，卜老先生迎了出來，將二位往裡面讓。穿過門面，再經過一個過道，就到客廳。他們家人正在看電視。卜老先生說：“我們到裡面去坐，免得他們吵我們。”
進了一間房子，像是卜老先生的臥室兼書房。朱懷鏡一進屋就看見了書桌上方的一副對聯：
平生只堪壁上觀
千秋不老畫中人
那字也極有風骨。朱懷鏡便說：“好聯，好字。這字真可以說是筆挾天氣，風骨蒼潤。”
這時卜老孫女兒送了兩杯茶來，又出去了。卜老先生招呼一聲喝茶，就朗聲笑道：“老朽塗鴉，見笑了。”
李明溪也說：“的確好。”
卜老先生又笑道：“這對聯啊，往日還真讓我吃了些苦頭啊。一幫年輕學生揪住我，質問我這是什麼意思。我說，我平生別無他長，只知裱字裱畫，作些個壁上景觀。至於下一句，並無實際意義，只是作對子嘛，反正要湊一句，就這麼湊上了。硬要說意思呢，也可敷衍上來。畫中的人，畫多少歲就是多少歲，怎麼會老？可那些年輕人不聽，硬說那觀字是什麼動詞，不是名詞。說我作壁上觀就是坐山觀虎鬥，想收漁人之利。還說後一句更反動。只有毛主席萬歲萬歲萬萬歲，還會有誰千秋不老？這我就有口難辯了。我一個粗人，哪知道什麼動詞名詞，只是望文生義而已。”
李明溪又說：“老先生若說是粗人，我們就俗不可耐了。我也喜歡作作對子，但總作不好。”
卜老先生笑道：“李先生這麼說，我真的臉紅了。這對聯是我年輕時寫的，平仄對仗都不太懂得。這‘平’字是個平聲字，按規矩應用仄聲字。‘觀’也是平聲，這裡也該用仄聲。”
卜老先生說自己沒讀過書，朱懷鏡相信。有些人靠的是天才。正像蘇東坡說的，書到今生讀已遲。卜老先生說得那麼平淡，而他的超俗氣度就在這平淡之中。他說起這些不愉快的事，竟無一絲怨尤，反而像在說笑。他說起自己對聯的毛病，也是坦蕩自如。卜老先生也像李明溪，沒有時間概念，又不問世事的人。他說起那段人人都刻骨銘心的歷史，只用“往日”二字淡淡帶過。朱懷鏡便在心裡慚愧起自己的平庸和俗氣來。
李明溪談書法是談得出一些道道來的，就同卜老切磋起來了。李明溪說很不滿意自己的字，一定要卜老指點一下。卜老卻只是謙虛。李明溪是個不受拘束的人，自己就取了筆紙，說寫幾個字，讓卜老點化一下。只見他寫的是幾句七言打油：
不管西北與東南
只寫山水換酒錢
欲結草廬荊山下
種得老梅半畝寒
朱懷鏡就玩笑道：“李明溪你裝什麼隱士，你這歪詩根本說不通。第一你現在是拿政府薪水，不是靠你寫什麼山水餬口；第二荊山下面是寸土寸金，神通不大的房地產老闆還難得擠進去，哪有空地讓你去搭個破茅屋，還要種上半畝梅花？”
卜老就拈鬚而笑，說：“兩位都是妙語。”
李明溪就說：“我又不是在寫詩，只是在寫字。”
朱懷鏡說：“論字論畫我都是外行。但卜老這對聯我卻是非常喜歡。我覺得妙就妙在一語雙關上。作為終身從事裝裱行業的自況，這當然是貼切不過了。而卜老是個超凡脫俗的人，不管世事風雲如何變幻，只是冷眼看世界，豈不是‘平生只堪壁上觀’？您老一年到頭不問俗事，只在畫中，又是位壽星，豈不是‘千秋不老畫中人’？”
卜老笑道：“朱先生過獎了。老朽終究是個俗人啊。”說罷又仔細看了看李明溪的字，說：“李先生真是謙虛，這字蠻不錯嘛。但恕老朽直言，細看你這字，就知你是沒有專心學過書法的，你這手字全憑天賦。依你的個性，就是這個字了。有這字，也可以交代了。依我愚見，你的字與畫比，字是中流，畫是上乘。”
說著兩人便又論起畫來。李明溪說：“我大學學的是西洋畫，但後來自己喜歡的卻是中國畫。不過中西繪畫共通之處不少，若能融會貫通，會自有心得，別出心裁。譬如中國文人畫的寫意風格同西洋畫中的印象派，創作精神是一致的，就是都要求打破傳統手法，注重主觀感受。再比如，中國畫講究線，西洋畫講究色，可中國畫中的潑墨畫也有講究色的意思。我的觀點是根在傳統而又要超越傳統。我總覺得以往中國職業畫家大多有些匠氣，文人畫又多少有些酸氣，我就不太喜歡。但說到底，作畫作到一定境界，技法都是其次的，重在氣、神、韻、致。這個時候，一切繪畫符號，僅僅只是符號，畫的靈魂在畫外，似乎也不在畫家或欣賞者的心裡，而在宇宙萬物之間。”
朱懷鏡見李明溪越說越狂放，越說越玄乎，就想堵他幾句。但是見卜老卻在點頭稱是，他就不好怎麼講了。
眼看時候不早了，朱懷鏡就說：“卜老要休息了吧，我們改天再聊。”卜老還要相留，朱懷鏡就說李先生住得遠，太晚了就沒有車了。他知道李明溪其實談興正酣，你不說走，讓他吹一個通宵都行。
兩人便告辭出來。卜老一定要送到門外。
等卜老一進屋，朱懷鏡就說：“我今天才知道你原來這麼狂。中國畫幾千年的歷史，叫你‘匠氣酸氣’四個字就說完了。你是什麼氣？傻氣吧？”
李明溪只說：“你只配寫你的‘同志們’去，這個你又不懂，瞎說什麼？”
兩人不順路，朱懷鏡讓李明溪先打的士走，自己徑直去了玉琴那裡。
開門進去，見玉琴一個人坐在床頭看著一本雜誌。兩人便靠在床頭溫存起來。玉琴說：“今天沒想到你會來。”聽那口氣像是有些驚喜。
朱懷鏡便說：“我是天天都想來啊。剛才陪一位畫家朋友去雅致堂卜老那裡說話，我回來就往你這裡來了。”玉琴問是不是他上次說起的那位老先生。朱懷鏡說：“是的，那天你同我一起去送畫的。”便細細說起卜老先生脫俗的氣度來。
玉琴聽了很是感慨，說：“人能像卜老這樣，不管世事，淡泊自處多好。”
朱懷鏡卻說：“好怎麼不好，但是你得瀟灑得起啊。卜老是有這門手藝，錢進得不少，又不要去求人，不樂得清逸出俗？說來我這種人也可憐，講本事沒有一樣本事，不當幹部的話，只怕飯都進不了口。怎麼去不問世事？”
玉琴就說：“好了好了，怎麼越說越不高興了。我們不說這個話了。”
朱懷鏡笑道：“那我們說什麼呢？”
玉琴伏在他的肩頭，說：“我們來說我愛你呀！”
朱懷鏡一下就激動了，立即把玉琴摟了起來，嘴巴吻著她的臉蛋，手卻伸進她的懷裡撫摸。他很想做愛，但今天晚上得回去。做了愛就回去，怕玉琴怪他只是為了這事來的。他便交代自己今天一定要克制。兩人溫存了好一陣子，朱懷鏡說：“過幾天，我天天晚上可以來陪你，你高興嗎？”
玉琴睜了眼睛，望著他問：“是真的嗎？”
“真的。但是我今天晚上得走。”朱懷鏡說。
玉琴說：“走吧，你再抱我一會兒就走吧。”
朱懷鏡便又是親吻她，擁抱她。玉琴撒著嬌兒說：“我要你抱抱著我在房裡轉三圈再走。”朱懷鏡像抱小孩似的抱起玉琴，在房裡轉圈兒。玉琴就在他的懷裡美美地笑。看著她這高興的樣子，轉過三圈了，他說還轉三圈好不好。玉琴說好好，我要。他便又轉了三圈。玉琴卻說：“乾脆還轉三圈，湊個九圈，天長地久吧。”朱懷鏡又接著轉。轉完了，朱懷鏡把玉琴放在床上，替她脫了衣服，蓋上被子。
朱懷鏡回到家裡，香妹早上床睡了。他洗了臉也上了床。香妹轉過身來摟著他。他的腦子裡卻總想著玉琴那開心的樣子。不想那女人那麼會撒嬌，真叫人愛憐不盡。想著想著，就激動起來了，憋得難受。心想剛才同玉琴甜蜜一回就好了。香妹手碰著了他的下身，就摟著他風情起來，問他是不是想要了。他突然感到有些內疚，就說要。於是，他心裡想著玉琴，同香妹痛快了一次。香妹覺得今天男人特別有力，樂得歡歡地叫了起來。
張天奇按時到了，朱懷鏡帶他去了樓上會議室。副秘書長柳子風和市計委、水電局、財政局等部門的負責人已經坐在那裡了。柳副秘書長是協助皮市長管計劃這一攤的。自然，人們都喊他柳秘書長。一會兒，皮市長就進來了，張天奇便迎上去握手。大家一一見過，先是閒聊幾句。張天奇說：“你們這位朱處長是我的老同事，從我們那裡調來的。”
皮市長便說：“小朱不錯，小朱不錯。”
柳秘書長也朝朱懷鏡笑笑。朱懷鏡就一一點頭致意。皮市長紅光滿面，頭髮油光水亮。匯報會開始，朱懷鏡就同皮市長和柳秘書長打了招呼，下樓來了。
朱懷鏡想這位皮市長是個很會做順水人情的人。他從來沒有同皮市長小範圍接觸過，皮市長根本就不認識他。市長辦公會他倒參加過不少，但他都只有聽會的分兒，皮市長也不可能注意到他。可今天這位市長大人，卻說他不錯。朱懷鏡平日很注意觀察一些官員的細微之處，覺得蠻有意思。這位皮市長的手指總是自然叉開，似乎不具備五指併攏的功能。走起路來，總是手掌向後，就像划船。後來再看看別的領導，發現多半都是如此。私下便想這也許就是大福大貴之相。又見皮市長走路也有講究之處。走廊地毯中間有一道紅線，皮市長總是踩著這紅線走，不偏不倚。便想皮市長是不是迷信著什麼。
香妹打電話來，說四毛在醫院很著急，想出院了。他便說：“傷說得那麼重，這麼快就出院了，說得過去嗎？”他囑咐香妹，勸勸四毛，再忍一段。剛交代完香妹，宋達清來電話，問他晚上有沒有別的安排，想請他一起敘一下。他便說，這幾天老在外面泡，是不是改天？宋達清說，哪裡吃飯不是吃飯？今天想介紹一位朋友給他。朱懷鏡問是誰。宋達清卻有意賣關子，說見面就知道了。他故作沉吟，好半天才答應了。又說，我帶一個人來好嗎？宋達清問是誰，他也有意裝神秘，只說到時候就知道了。便說好了，約在豪客飯莊見面。朱懷鏡說不用來接，他自己去。
朱懷鏡想帶玉琴去吃飯，卻不知她肯不肯去。斟酌了半天，才打電話過去。玉琴便笑他，說：“你也充老闆了，請小姐下館子？算了吧，還是我請你吧。”
他說：“我哪請得起？這是羊毛出在豬身上哩。”
玉琴便問：“誰這麼背時，叫你宰了還說人家是豬？”
他說：“這會兒不告訴你。”
下班時間一到，玉琴就來電話了，說她已在辦公樓外。朱懷鏡稀里嘩啦收拾一下桌上的東西，鎖門出來了。一上車就要親玉琴。玉琴躲開了說：“你也不分個地方，叫你們同事看見了，有你的好處。”
他便涎著臉皮笑。出了政府大院，玉琴問是誰請。他說是宋達清。玉琴就不高興了，說：“你早說是他請客，我就不來了。”
朱懷鏡覺得奇怪，就問：“怎麼？”
玉琴說：“他倒不是豬，而是一條狗，一條惡狗。我說你同他這種人，最好少打交道。”
朱懷鏡說：“這我就不明白了。我以為他同你們關係不錯。”
玉琴說：“這你還看不出來？我們只是不想得罪他。”
朱懷鏡說：“好了好了，我記住你的話就是了。既然來了，就做做樣子吧。”
到了豪客飯莊，宋達清早站在門口迎候。一見朱懷鏡二位，忙笑著伸過手來：“原來帶的是梅小姐啊。”
玉琴就嗔怪道：“別老沒大沒小的，是你梅大姐。”說著便只用手尖同他輕輕碰了一下。
進了一間包廂，見幾個人已坐在裡面了。朱懷鏡略略一驚，見了一位漂亮女子，很是眼熟，卻想不起是誰了。宋達清一一介紹：“先介紹小姐。這位漂亮的小姐，你們其實都認得，市電視台著名大記者陳雁女士。”
原來是陳雁！朱懷鏡伸手同她握了一下。心想這女人的確漂亮，那眉眼顯得那麼高貴，腰段顯得那麼裊娜。
“這位是荊都科技報社的副社長兼主編崔浩先生。這位是著名作家魯夫先生，近幾年他的報告文學名動荊都。”
朱懷鏡和玉琴又分別同他們握了手。
最後，宋達清指著那位瘦高的中年男子說：“這位就是我們今天請來的特別朋友，神功大師袁小奇先生。”
袁小奇拱手道：“幸會幸會。有幸同各位領導、大記者、大作家坐在一起，袁某三生有幸！”
大家客氣著，就開始上菜了。說好男士喝白的，女士自便。通例三杯酒之後，話題自然就到袁小奇身上。崔浩說：“對袁先生，我也是由不信到信的。他身上的確有許多令目前科學界無法說清的東西。我們前不久用整版篇幅登載了有關他的文章。就是這位魯夫先生的大作。各位有興趣的話，可以看看我們的報紙。”說著從包裡取出報紙給每人送了一張。魯夫欠了欠身子，表示謙虛。
朱懷鏡接過報紙一看，見文章的標題是《南國奇人袁小奇》。想這不過是文人附會之作，獵奇而已。嘴上卻說，回去一定拜讀。魯夫謙虛道：“文章倒並不怎麼樣，只是袁先生的功夫奇。”
陳雁笑道：“我所認識的作家們多半很狂的，難得魯夫先生這麼謙虛。也許就因為袁先生真的太神了吧。”
朱懷鏡趁這女人說話的時候，放肆望著她。他發現陳雁說話時喜歡抬手，那動作似乎很優雅。但她不管笑與不笑，眉頭好像總是凝著股冷氣。便想她也許是個極傲慢的人。他心裡卻想引起陳雁的注意，便說：“為了證實陳女士說的，袁先生可不可給我們露幾手，也讓我們飽一飽眼福？”朱懷鏡說著就望了望陳雁，可這女人只是低頭喝飲料，沒有望他。他心裡就隱隱有些梗梗的。
袁小奇謙虛道：“不敢獻醜，不敢獻醜。”
宋達清說：“袁先生不妨來一個吧。”
袁小奇就問服務小姐：“剛才給各位先生都上了白酒了吧？”小姐回說是的。袁小奇神秘一笑，說：“你們各位現在嘗嘗，看味道如何？”
大家一嘗，卻發現杯中之物淡淡的，全無一絲酒氣，像是礦泉水。便問小姐是不是斟錯了，把礦泉水當做白酒斟上了。小姐說明明斟的是白酒呀。袁小奇又是一笑，對小姐說：“再給他們斟上礦泉水吧。”小姐便又拿來礦泉水斟上。大家伸出舌頭舔了一下，的確是礦泉水。袁小奇望著朱懷鏡說了幾句話，再做了一個請的姿勢。朱懷鏡會意，嘗了下杯中礦泉水，竟是白酒了。他驚詫不已。袁小奇又招呼各位嘗嘗。立即就一片嘖嘖聲。
崔浩顯得有些得意，像是通過他的某種發明似的，說：“袁先生平常真人不露相。我是見過多次的。他不光有意念移物、穿牆入室、飛簷走壁等多種神功，就是替人預測未來也是神機妙算。”
朱懷鏡有些將信將疑了，說：“那麼就請袁先生給我算算如何？”
袁小奇又是謙虛，說還是不算吧。天機不可洩露啊。可大家都說讓他算算。他便說：“朱先生，那麼我就直言了。從你面相上看，你正運交桃花啊。”
大家便笑了起來。朱懷鏡兩耳一熱，不敢看玉琴是怎麼個樣子。卻聽得玉琴沒事樣地問：“那麼袁先生，他這桃花運是交得還是交不得呢？”
袁小奇說：“這就不是交得交不得的事了。命該如何，就是如何啊。”
朱懷鏡怕玉琴這麼問起來讓別人看破，就拿話岔開，說：“那麼你看我這人，今後還有點出息嗎？”
袁小奇說：“這個嘛，預測方法很多。最簡便的就是測字。你說個字試試？”
朱懷鏡隨口說了一個“王”字。袁小奇閉目片刻，笑道：“恭喜你朱先生。你當是成大器的人啊。”
“怎麼個說法？”朱懷鏡問。
袁小奇解釋道：“‘王’字上有皇天，下有后土，中間一豎是頂天立地，一橫是眾人相助。這是大器之象啊！”
宋達清就說：“我說過嘛，朱處長是幹大事的人，對了吧。來，我提議為朱處長今後飛黃騰達，乾一杯！”
朱懷鏡連連擺手說：“話不是這麼說的。”可大家都同他碰杯來了。他也只得同大家一起乾了這杯酒。陳雁卻只在對面舉著杯子，朝他意思一下就算了。他心裡越發恨恨的。心想這女人真是不識抬舉，今後真有那麼一天讓你求到老子門上，才知道老子的厲害！他這麼微笑著在心裡恨恨一想，似乎就安慰了許多。轉念又笑自己太小心眼了，大可不必為此掛懷。他很有氣度地抹了下頭髮，說：“袁先生若能夠把我過去的事說得對，我就真服你了。”
袁小奇閉上眼睛，口中卻是唸唸有詞。好一會兒，便睜開眼睛說了起來。卻把朱懷鏡出生以來經過的大事，家裡有幾兄妹，老家房子的坐向等等，講了個一清二楚。朱懷鏡忙站了起來，硬要同袁小奇單喝一杯。
崔浩說他早請袁先生看過，真的准。魯夫和宋達清也說看過，確實准。陳雁沒看過的，一定要請袁先生看看。袁小奇便說給她看骨相，抬手在她身上來回捏了起來。捏了好半天，才說：“陳女士，你是極富極貴之相啊。”陳雁便問富貴到哪種程度，他只說日後便知。
說得玉琴動了心，也想看看。袁小奇便要玉琴伸過手掌。可他看了半天，卻不說話。玉琴就有些緊張了，回頭望了望朱懷鏡。朱懷鏡便問：“袁先生，怎麼了？”袁小奇這才說：“初看你的面相，是個富貴人。細細一看手相，可見你的命並不好。你是父母俱亡，無兄無妹，孤身一人。但你的運比命好，衣食是不愁的。你一輩子是只見開花，不見結果。”
朱懷鏡問：“只見開花，不見結果，什麼意思？”
袁小奇只說：“以後慢慢領悟就知道了。”
玉琴便傷心起來，臉上不好過了。朱懷鏡手在下面摸了摸玉琴的腿，輕輕說道：“信則有，不信則無。”
宋達清看出玉琴不高興了，又不好明勸，就高聲讓大家喝酒，想造造氣氛。魯夫說到神秘科學的話題。他容易激動，說有些人籠統地把自己不明白的事，就說成是迷信，真是太無知了。陳雁被袁小奇算得很舒服，就說她也算是讀過書，見過些世面的人，可對袁先生這種現象，不敢隨便懷疑。她倒想在電視上給袁先生做個節目。只是電視把關嚴格些，沒有領導的支持，只怕通不過。崔浩就對朱懷鏡說：“皮市長對科技工作很重視。我記得前年市裡出了個會用耳朵認字的神童，我們報紙作了報道。當時就有不少人指責我們為迷信張目，弄得我很有壓力。最後還是皮市長出來為我們說了話。他說對未知世界既要勇於探索，又要允許探索的失敗。要是能通過朱處長，得到皮市長的重視就好辦了。”
朱懷鏡少不了要說說皮市長的好話：“皮市長思想是很解放的，但他的工作很忙，一般性的事情，進入不了他的決策視野。不過我倒可以找機會匯報一下這事。”
崔浩就說：“思想是要解放一些才好。北京就出過幾位類似的奇人，他們那裡領導就很重視。不少領導都是那些奇人的好朋友哩。”
吃完飯，大家還有聊一下的意思。朱懷鏡見玉琴總是強作歡顏，就說：“沒有不散的筵席，怎麼樣，散了吧？”
各位就說今後多聯繫，準備分手。宋達清將朱懷鏡和玉琴送至車邊，說：“朱處長你表弟傷很重哩，我後來又去看了一回，見他還斷了幾根肋骨。既然這樣，那兩個小子我就不能只拘留他幾天了事。這已構成刑事犯罪，得讓他們進去坐兩年。”
朱懷鏡說：“只要教訓一下就得了，不要太難為他們了，放他們一馬吧。”
宋達清說：“你當領導的是愛民如子啊。不過我幹這工作，不整人就不整人，要整就整得他見了我背影都怕。不是我吹的，這荊都的混混，只要他們聽了宋猴子的名字，就會嚇得屁滾尿流！我這點威風都沒有，這碗飯怎麼吃？這是我的事，你就不用管了。”
朱懷鏡便不說什麼了，心想老宋這模樣真的像隻猴子。同玉琴上了車，回頭見袁小奇、魯夫和崔浩都站在那裡打拱致意，卻不見陳雁。
見玉琴往市政府方向開，朱懷鏡就說，往你那裡去吧。玉琴不肯回頭，逕直往市政府而去。車到了，朱懷鏡卻不肯下車，說不放心玉琴，一定要同她一道回去。玉琴說今天不想同他在一起，要一個人呆一下。朱懷鏡說什麼也不下車。玉琴拗不過他，只得往回開。
進了屋，玉琴往沙發上一躺，閉著眼睛不說話。朱懷鏡過去摟她，她卻總想掙脫。朱懷鏡就說：“你去洗個澡，清醒一下。”他也不等玉琴答應，就進去開了水，再回來抱起玉琴往浴室去。他脫了她的衣服，把她放進浴池裡，說：“你一個人洗吧，好好靜一靜，我出去了。”
朱懷鏡走進臥室，給香妹掛了電話，說已進荊園了，晚上不回來了。香妹說：“你不是講明天才進去嗎？”他說：“任務很緊，提前進來了。”
朱懷鏡在客廳裡坐了半天，仍不見玉琴出來。他便進了浴室。卻見玉琴還是原先他抱她進去的那個姿勢，躺在那裡一動不動，像個死人。他心疼起來，俯下身子為她擦洗。玉琴任朱懷鏡擺弄，像是失去了知覺的人。洗完了，他替她細細揩乾了，再抱到床上去。他自己是洗也顧不得洗，就脫衣上床。他斜靠在床上，讓玉琴枕在身上。也不說話，只是不停地撫摸她。好半天，玉琴深深地呼吸了一下，說：“其實，他不算我自己也清清楚楚。我這一輩子，唉……”
朱懷鏡說：“那麼我們就一輩子開花。我們要的只是花，花就是果了。”
玉琴也不顧回答朱懷鏡的話，自言自語地說了起來：“沒有見到你之前，根本不知道這個世界上有你這麼一個人。我當時說久仰大名，只是場面上的客氣話。一切來得這麼突然，又這麼偶然。”
“這就是緣分啊！”朱懷鏡說。
玉琴仍只顧自己說道：“老雷說要請個人吃飯，要我也陪一下。我問誰這麼大的面子，要兩個老總來陪。一問，聽說是宋達清帶來的人，我越加不想去陪了。可雷總硬要我去陪。一見面，覺得你這個人倒還清爽，也有些器宇。只是有些拘謹，連正眼望我都不敢。這反而讓我對你印象好些了。”
朱懷鏡說：“我當時只是覺得這女人漂亮，叫自己眼睛都睜不開了。這麼說，幸好當時不是直勾勾地望著你，不然就沒有你這麼一個美人兒在我懷裡了。”
“當時我對你也沒有什麼特別感覺。不過我搞這工作的，見過的輕浮男子多了，也真難得碰上這麼個君子的人。所以，我倒想多同你說說話了。不為別的，當時想多認識一個政府官員也好，說不定有事可以讓你幫忙呢。可你的眼光老是躲我。”
“我哪是躲著你，我眼睛的餘光是時刻圍著你轉啊。”朱懷鏡說起有些得意。
玉琴不管他的話，只說：“我當時注意琢磨了一下你們三個男人。老雷顯得聰明老練，卻嫌狡猾，叫人心裡沒底。宋達清根本不屑說，純粹只是一個卑瑣的鑽營之徒。只有你顯得沉著，優雅，嚴謹，又不失風趣。你就是一言不發，也有一種天然風度。女人就是這樣，不喜歡男人老是看著你，叫人討厭死了。可你有好感的男人連望也沒望你，反而叫人很失望了。”
朱懷鏡摟著玉琴親了親，說：“我現在眼睛眨也不眨，一刻不停地望著你，好不好？”
“後來，你突然望了我一眼，那目光那麼特別，我感覺自己的臉發熱了，一定是紅了。我覺得叫你什麼朱處長好彆扭，就叫你懷鏡。可我第一次這麼叫你的時候，感到自己的心臟都緊了一下。我去為你掛衣服那會兒，你的體溫叫我心裡直跳。我想我是有毛病了。”玉琴說到這裡，深深地歎息一聲。
朱懷鏡想起來了，他當時仔細望望她，其實是看她外眼角是否上翹。他這會兒也不敢說出這話來，只道：“我當時也是實在控制不了，才敢望了你啊。”
玉琴接著說：“可是，後來老雷請你洗桑拿去了，我心裡就酸溜溜的。我問自己這是怎麼了？人家去洗桑拿關你什麼事？我當然知道這裡桑拿是什麼玩意兒。我想是不是天下所有男人都是這樣的？我回到家裡，心神不寧。頭有些重，本想上床睡了的，可又莫名其妙地換了衣服出來了。也不知要去哪裡，就去了大廳。可沒想到你一下子竟從電梯裡出來了。一問，你沒有去洗桑拿。我好像一下子就放心了。見你從電梯裡出來有些搖晃，一定是酒性發作了。我就想一定送你回去。我發現，自己隱隱約約在做著一個夢了。我叫自己千萬要克制。可是，同你一起跳舞的時候，再也控制不住自己了。我伏到了你的肩頭。我知道自己做了最愚蠢的事，可我管不住自己了。我唱《枉凝眉》的時候，感到自己在慢慢垮下來。”
玉琴說得有些氣喘，停了會兒，又說：“我不知怎麼回到家裡的。一進屋，第一次感受到這空調的熱氣太不真實了，幾乎叫人窒息。我便關了空調。一個人臉都沒洗，就往床上一撲，忍不住哭了起來。”
朱懷鏡覺得懷裡這個美人兒可憐見的，忙一把摟緊了，深深地親吻起來。玉琴卻還想說，她似乎要把整個心都掏出來，給朱懷鏡看個明白。她說：“我當時想，自己今晚的事情多麼可笑。他最多不過把我當成偶爾碰上的艷遇罷了。我發誓一輩子再也不見這個人了。我也不知哭了多久，最後淚水都沒有了。空調被我關了，被褥冷得像冰。我也不想去開空調，任自己凍得發抖。我在床上趴了好久才起來。也不知是要睡了，還是要去做什麼。我往廚房走走，又往浴室走走。這套房子有兩間是長年鎖著的。我一個人住，難得打掃衛生。可那天我神經兮兮地，總好像裡面裝著什麼，就一一打開看了看。我就這麼手不是腳不是地轉了好幾圈，才上了床。我房裡電話經常是拔了線的。我平日喜歡一個人在這裡享受孤獨。可我那天不知為什麼，想起要插上電話線。一插上，你的電話就來了。知道你兩個小時一直在掛我的電話，我又忍不住流淚了。但我不那麼難受了。”
朱懷鏡說：“難怪我老是掛不通。我當時心裡好恐懼，生怕你路上出什麼事了。”
玉琴長歎一聲，說：“我的命運自己早就知道，從來就是平平淡淡地看。可是今天叫人一說破，還是受不了。我這一輩子，唉……”
“玉琴，”朱懷鏡安慰道，“我會一輩子守著你的。你明白我說的一輩子的意思嗎？我是說，要是你永遠不離開我，我是絕不會離開你的；要是你哪天厭煩我了，我這一輩子也就是哪天為止了，肯定多一天也過不下去的。這一輩子的長短在於你了。”
玉琴便笑了，說：“你還這麼會說話？這都是到時候才知道的事情。女人可能都喜歡聽些甜言蜜語，所以我還是很高興的。”
朱懷鏡緊緊摟起女人，說：“來吧，我今晚要讓你真正高興起來！讓你的每一個毛孔、每一個細胞都高興起來！”
可今晚朱懷鏡自己感到不怎麼有力，完事後心裡鯁鯁的。這幾天他沒有間斷過這事，有些力不從心。他也越來越覺得玉琴軟綿綿的，不懂得配合。她是個沒有性經驗的女人，只知溫柔地躺在那裡，一任他龍騰虎躍。當初他為此無比動心，這麼一位嫵媚如水的女人，多美妙的事情啊。但他漸漸覺得這樣很不過癮了。他需要她隨著他的節奏起伏，需要她最後進入一種癲狂狀態。
玉琴見他癱在床上，望著天花板出神，問他：“你是不是哪裡不舒服？”
他忙說：“沒什麼，只是在想那袁小奇裝神弄鬼的，一定是把我們耍了，哪有這麼神的事？”其實他很想告訴她該怎樣風情，但又不敢說出口，怕玉琴疑心他將她同誰在比較。便想只好今後慢慢地去引導她。這是一塊埋藏多年的璞玉啊，得由他來精雕細琢！這麼一想，心裡反倒很暢快了。
玉琴默然一會兒，說：“可在座的沒有一個是蠢人呀，未必大家都讓他耍了？作家的作家，主編的主編，特別那個陳雁，看上去好聰明的。”
“陳雁怎麼見得就聰明？當記者的，口齒伶俐一點！”朱懷鏡不屑地說道。
玉琴卻說：“那女的人倒漂亮。”
朱懷鏡捧起玉琴的臉蛋兒親了親，說：“誰也比不上我這位美人兒漂亮！”
玉琴在朱懷鏡臉上輕輕拍了一板，說：“你就別哄人了。我這點自知之明還是有的。人家比我年輕，又顯得有知識，職業又體面，哪樣都在我之上……”
朱懷鏡沒等玉琴說完，就封了她的嘴，說：“你怎麼不相信我呢？自從有了你，我眼中就再沒美人了，可以說是目中無人，目空天下。”
玉琴粲然一笑，不說什麼了。朱懷鏡卻突然覺得自己很可笑。平日總是莫名其妙地認為自己算個男人，似乎所有女人都該對自己垂青。今天陳雁對自己就不以為然。
朱懷鏡對同事說自己有個挑床的毛病，睡不慣賓館的床，晚上回去睡。他便每晚都在玉琴那裡過夜。玉琴本是每月要輪上幾天值夜班的，也同人家對換了，都推到下個月。她把房間佈置得如洞房一般，兩人自然是風情不斷。
這天朱懷鏡同卜老先生一聯繫，見畫已裱好，便取了來。卜老說不收錢算了，難得一幅好畫。朱懷鏡卻硬要給，說這樣以後就再不好上門來了。卜老就說既然這樣，就收一百塊錢，意思一下算了。朱懷鏡想這一百塊錢，無論如何是拿不出手的，就硬塞了兩百塊去。
劉仲夏將畫打開一看，連連叫好。他一說好，在場的同事也都說好畫好畫，只問是誰畫的。朱懷鏡就笑而不答。劉仲夏也故作神秘，只說可謂珍品。同事們便爭看落款，不知是誰，又不好顯得無知，只好說大家手筆。
幾天以後，劉仲夏將朱懷鏡叫到一邊，說：“昨天晚上我回去，在家門口碰上柳秘書長，就請他進屋坐坐。柳秘書長進屋，一眼就見了那幅畫，讚口不絕，只問是誰的手筆。我說是你一位畫家朋友的。他在我家坐了幾分鐘，一直在讚那幅畫。”
朱懷鏡聽出劉仲夏的意思了。柳秘書長平日喜歡寫幾筆字，愛收藏些字畫古玩，算得上領導幹部中的風雅之士。朱懷鏡看得出劉仲夏不好明說，他便主動說：“我明天請示一下柳秘書長，問問他是不是也有興趣要一幅。”劉仲夏覺得自己給朱懷鏡添了麻煩，就笑了笑。
朱懷鏡說的是明天，可當天下午就回辦公室，去了柳秘書長那裡。柳秘書長果然很欣賞那畫，問了這人是誰。朱懷鏡不敢像在劉仲夏面前一樣吹牛，但有卜老先生的評價在心裡墊了底，相信李明溪的畫也不會差到哪裡去，就說：“李明溪是牆內開花牆外香。他在本市不怎麼有名，但在外面還是有點名氣的。”
柳秘書長顯得很內行的樣子，說：“這種情況在藝術界不奇怪哩。莫說牆內開花牆外香，還有不少藝術家是人亡而業顯哩。梵·高不是死後多年才讓人認識到他的價值？”
朱懷鏡便說：“柳秘書長這麼看重，我替我那位朋友感謝你了。柳秘書長不嫌棄的話，我要他給您獻上一幅？”
柳秘書長卻客氣道：“那是人家的勞動，怎麼說獻？他願意的話，我買一幅吧。”
朱懷鏡說：“柳秘書長不用講客氣，他是我的朋友，不是別人。”
柳秘書長又說：“我們對他重視不夠啊。我們市裡能多出一些這樣的藝術家，也是市裡的光榮啊。要加強扶植才是。”
朱懷鏡就說：“有柳秘書長的扶植就行了。”
柳秘書長謙虛道：“哪裡哪裡，不過明年五月份市裡準備搞個招商會，有個想法就是文化搭台，經濟唱戲。可以考慮給他辦個畫展嘛。你問他有沒有這個興趣吧。”
朱懷鏡心想，荊都畫壇名家薈萃，李明溪份量怎麼樣？弄不好就露餡了。但事已至此，退是不能退了。再說他也想幫幫李明溪，就先發制人：“李明溪早同我說過，想搞一次個人畫展。但是那得自己籌資，他就搞不起。再說，儘管他在外面有名，市裡有些老一些的畫家總有些壓他。”
柳秘書長就義憤起來，說：“文化圈裡有些人就是這個毛病，自己沒本事，還要壓別人。市裡那些老畫家有誰在外面叫得響？我們在藝術領域也要講究個競爭。招商會期間為幾個畫家辦畫展，我原來就有這打算的。既然這樣，我們就多拉幾個畫家出來，李明溪算一個，再來幾位老畫家，看誰的作品走俏。這樣也好平衡關係。”
柳秘書長這麼一說，朱懷鏡就放心了。柳子風在正副秘書長中只排在一把手谷正清後面，他定的事基本上是算數的。
次日中午，朱懷鏡專門約了李明溪到荊園賓館，告訴他辦畫展的事。不料，李明溪聽了大搖其頭。
“你搖什麼頭呀？你不可以說話？”朱懷鏡說。
“辦畫展？這麼容易就辦畫展？”李明溪笑笑，又搖頭不已。那表情似乎在笑話朱懷鏡天真。
朱懷鏡就來氣了，說：“我在一心一意為你著想，你卻是這個派頭。你這個人，也只有我受得了！”
李明溪只是使勁搔著頭，就像那頭上長滿了虱子。朱懷鏡急了，說：“你是怎麼想的，可以同我說說呀？”
李明溪望著朱懷鏡，目光怪怪的，半天才說：“辦畫展要錢，錢從哪裡來？向你借，你也是窮光蛋。”
朱懷鏡說：“是嘛！你有這個顧慮你就說嘛！錢我可以保證不要你出一分，可以拉企業贊助。說是說不要一分錢，但裱畫的錢還是要你自己出的。我估計你的畫差不多都還只是宣紙一堆。”
“既然這樣，我就聽你的了。”李明溪說。
朱懷鏡卻笑了起來，說：“你呀，就是個書獃子。一聽說辦得成了，就只顧高興了。難道你只是想找這麼個機會，把自己的畫拿出來掛幾天，讓人家看看，你自己滿足一下，完了你又一幅不剩捲回去？”
“那你還想怎樣？”李明溪問。
朱懷鏡說：“你得爭取有人買你的畫！”
“我就站在那裡推銷？像街上的販子一樣？”李明溪似乎覺得這很好笑。
朱懷鏡說：“說你蠢呢，你又是個才情不凡的畫家；說你聰明呢，你的腦瓜子真的抵不上街上的小販。有那麼多名字響噹噹的畫家是你的老師，你就不可以靠靠他們？現在快放寒假了，你把畫往雅致堂一送，就去北京跑一趟，請你那些老師為你的畫寫幾句好話。市內的圈子裡你總有幾個好朋友吧，請他們也美言美言。到時候，你把誰誰怎麼評價你的畫，往什麼畫家簡介裡一寫，你的身價就有了。加上你的畫的確不俗，人家一看，說不定又想買了呢？要是碰上外賓一買，你又可以就勢宣傳了。”
李明溪把眼睛睜得天大，說：“啊呀呀，朱懷鏡，你這是在說書啊！事情有這麼巧的？你以為大家都是傻瓜？”
憑朱懷鏡怎麼勸，李明溪都不想這麼幹。他說這是昧著良心做事，既騙自己，又騙別人。真的這麼搞一次，今後不要成為中國畫壇的大笑話？朱懷鏡心想，不這麼搞，李明溪的畫展肯定就不會有效果，那麼他在柳秘書長和劉仲夏面前說的話就是吹牛了，這兩位領導就會覺得自己牆上掛的是廢紙一張。可李明溪這麼死板，他也有些冷心了。但畫展不搞成又不行，顯得他在柳秘書長面前不領情似的。他只好反覆勸李明溪別太傻氣了，你自己不推銷自己，你也許一輩子默默無聞。世風如此，你沒辦法。李明溪卻說他並不怪世風怎樣，他只是有興就畫，畫了就了，名也不求，利也不爭。朱懷鏡就罵他真的是瘋子。
李明溪任朱懷鏡怎麼罵，他只是怪裡怪氣地笑。朱懷鏡一心要搞成這個畫展，說：“這種好事，人家想有還輪不到哩！我說你只要還有一根筋正常，就應聽我的。你只依你的個性，想畫就畫，畫了就了，百事不理。你就不懂現在那些名人是怎麼成名人的！得有人抬你！你想人家抬你，首先你得自己吹吹自己。你不吹吹，誰知道你？”
李明溪這下說話了：“我的確不明白外面的世界了，但廉恥總是懂得的。我自己這麼吹下去，今後見了熟人怎麼辦？這臉還要不要？我的頭髮是很長，但到底遮不了臉啊！”
“我只問你，你想不想做名人？”朱懷鏡問。
李明溪覺得這話問得有些意思，望了朱懷鏡一會兒，才說：“要真的說不想做名人呢，只怕又是假話。”
朱懷鏡就笑了，說：“這就是嘛！你知道什麼是名人嗎？名人是陌生人心目中的幻影！你說怕見熟人，你有多少熟人？就算你們學院所有人都認識你，也只有一萬多人。事實上還不可能有這麼多人認識你。我猜想，憑你的個性，真正可以稱得上你熟人的，只怕不上一千人。而你做了名人呢？熟悉你的何止一千一萬？你在熟人圈子裡是怎麼個樣兒並不重要，重要的是你在無數陌生人心目中的形象。熟人眼裡，誰又怎麼樣呢？誰都是凡夫俗子，誰都照樣打嗝放屁打噴嚏。名人就是靠眾多陌生人的崇拜而存在的，沒有這些陌生人名人就一文不值！所以我說你想做名人的話，完全不用在乎熟人如何如何看你。就算有些議論，也是正常的。如今有些名人，特別是明星什麼的，半年沒有他們的新聞報道心裡就發慌，就總要弄出些個新聞來炒炒。沒有好新聞，醜聞都得來一段。說白了，就是不讓你忘了他們。”
“你是說這樣做名人？那我不想做了。”李明溪眼睛睜得老大。
朱懷鏡說：“你真是朽木不可雕！做名人就是這樣！名人就得在追燈下生活。你喜歡吃什麼穿什麼，清早起來是先上廁所還是先洗漱，別人都有興趣知道。很多人想有這個派只恨做不到。不過你們畫家成名了也不至於讓人這麼關心，只有歌星影星什麼的，才經常逗得有些人神經兮兮的。”
“真要像明星也可怕。”李明溪說。
朱懷鏡在他的肩頭重重拍了一板，說：“你呀！就是不開竅！得名就得利啊！沒有名，你的畫廢紙一張；有了名，你的畫片值千金。我只想說到這裡了，你自己想想。”
“虛名浮利！”李明溪狠狠地說。
朱懷鏡笑笑，說：“算你說對了。有了虛名，才有浮利。利是浮利，實惠多多。在你面前，我不想假充君子。現在不論你說什麼，做什麼，首先你得有錢啊。你光說你有才，別人不一定在乎你。人家不管你學問如何如何，只問你錢財幾多幾多。你腰包鼓了，你說你有本事，人家才佩服你，不然你有登天的本事也枉然了。但在你還沒有錢之前，你先得讓自己出名。靠虛名圖浮利，靠浮利撐虛名。這也是辯證法啊。萬一你不聽我的呢？我也不再勉強你了。那麼你就依你的性子過吧。如果你真的具備梵·高那樣的天才，你就不用管外面的世界如何，你只顧讓自己的藝術生命去發光。但可以注定，你將終生一貧如洗，最後在貧窮、孤獨和沉痾中了卻殘生。如果你也有梵·高那樣的瘋狂和勇氣，你也不妨在孤獨中自殺。但你沒有名氣的話，你的自殺不具備新聞價值，不會見報，只可能來兩個警察，看看你是自殺還是他殺。我想警察很快就會得出結論，說你是自殺，因為你引不起別人謀殺的興趣。你是窮光蛋。也許你不一定有梵·高那樣身死業顯的運氣。這個原因嘛，要麼可能你的天才不如他，要麼可能沒有人賞識你的天才。不等你運往火葬場，先把你的終身心血當廢紙燒了。”
李明溪不笑了，搖頭歎息良久，說：“好吧好吧，這麼恐怖？我就依你的。可我不是被你嚇的，我知道不答應你是過不了關的。”
“依我的，你就得聽我的。你先給柳秘書長作幅畫。這次不是我求你，是給你自己做人情。為你辦畫展是他提出來的，到時候要拉個企業贊助你，也得求他幫忙。”朱懷鏡樣子認真起來。
李明溪無可奈何，說：“好吧，我就作吧。”
談妥了，李明溪就說走，既不同朱懷鏡握手，也不說聲謝。朱懷鏡也沒感到這有什麼不正常，只在他出門的時候，朝他背上狠狠擂了一拳。李明溪回過頭來，歪著嘴巴，那樣子不知是哭是笑。
下午香妹打電話到荊園賓館，同朱懷鏡商量四毛的事。她說四毛躺在醫院難受，只想出院算了。不然，他會急出病來的。朱懷鏡想先得同龍興大酒店把賠償的事了斷才可出院，就說晚飯後抽時間回來一下。
這時有人敲門，開門一看，見是方明遠。朱懷鏡玩笑說：“啊呀呀，方領導來看望我們來了？”
方明遠握著朱懷鏡的手，使勁捏了一下，弄得朱懷鏡喊哎喲。方明遠也打趣說：“您才是大領導，忙大事啊！《政府工作報告》，非同兒戲！”
兩人玩笑幾句，方明遠就說：“皮市長在四樓開會，我懶得陪會。知道你在這裡寫報告，就過來坐坐。不妨礙你吧？”
朱懷鏡說：“說什麼話？《政府工作報告》，你又不是不知道。不到開會那天，是出不來的。”
朱懷鏡猛然想起前幾天會過的那奇人袁小奇。荊都科技報社那位副社長崔浩說皮市長很重視科研工作，思想也很解放。他猜想他們的意思，就是想讓皮市長重視一下袁小奇。他平時仔細觀察過，發現皮市長有一些怪癖。這位領導從辦公樓走過，總是不偏不倚踩著地毯中間的紅道道；開會時只要一把手向市長不在場，他總要坐北邊最中間那張椅子。朱懷鏡就猜想，皮市長也許是個很迷信的人。如果袁小奇真有兩下子，說不定皮市長會很樂意見見這個人的。於是他就同方明遠如此如此，說起了袁小奇。
方明遠一聽，很有興趣，說：“這麼神？真的嗎？”
方明遠說著，就拉朱懷鏡去陽台上說話。同房間的小向見這場合，就說：“兩位處長進來坐吧，我要出去一下。”
方明遠說聲謝謝，仍去了陽台上，說：“皮市長見過不少高人，他對這類人物很有興趣。皮市長同我說過，他還在下面的時候，有位高人給他看相，說他不出一年就會飛黃騰達。他當時不相信。可才過八個月，他就升了副市長。”
朱懷鏡心中竊喜，沒想到方明遠主動說起這事了，就說：“你的意思，是不是請皮市長見見這人？”
方明遠沉吟一會兒，說：“不知這人嘴巴緊不緊？我可以替他引見一下，但他出去不要亂說才是。”
朱懷鏡就說：“這人很有城府，不會亂說的。我想大凡真有本事的高人，涵養都是不錯的。”