沙州市市委書記朱民生離開了省委大院，臉上保持著冷冰冰的表情，一言不發上了車。市委秘書長楊森林趕緊上了另一輛車，兩輛車一前一後駛離省委大院。
一個多小時後，兩輛車回到市委大院，警衛遠遠地看到來車，站得筆直，等到車子經過時，「啪」地敬了禮，嚴肅而認真。
透過玻璃看著敬禮的警衛，楊森林心道：「車裡坐著一條狗，警衛還是一樣敬禮，他敬的是這個職位，而不是人。」自嘲地笑了笑，他又想到從小就認識的「朱伯伯」，自從朱建國坐到省委副書記位置上，無形之中似乎就比以前更威嚴，讓他覺得既熟悉又陌生。
沙州市委大院是一幢四四方方的建築，深受蘇式建築影響。大院正面有許多窗戶，每個窗戶後面都坐著一個或幾個人物，這些人物控制、影響著一大批人，影響著一個地區的經濟和社會發展。
大院二樓是組織部，易中達部長坐在辦公室看文件，副部長朱仁義走了進來，道：「朱書記的車進了院子。」
易中達連忙從抽屜裡取了一份薄薄的文件，出了門。
朱仁義原本是茂雲市委組織部副部長，當粟明俊由市委組織部常務副部長出任市委常委、宣傳部長時，他從茂雲調到沙州，接替了粟明俊的職位。
他姓朱，卻是外省人，與朱民生沒有親戚關係。雖然沒有親戚關係，但是他和易中達都是朱民生的老下級。從茂雲調到沙州，是朱民生親自到省委組織部做的協調工作。
朱仁義剛到自己辦公室門口，聽到裡面電話鈴聲響得格外激烈。
「老朱，我是張宏，呵，呵，很想念你啊。」
朱仁義把話筒放在耳邊，話筒中傳來了茂雲市委組織部長張宏爽朗的聲音。在一般人印象之中，組織部長都是一本正經且官架子十足，張宏卻是很隨和的樣子，一句話一個笑，他越是這個態度在茂雲的威信就越高，茂雲的局行幹部提起張宏，都要豎起大拇指。
「張部長，那天部裡餞行，是我這十年喝得最多的一次，現在別說喝酒，聞到酒都要醉。」
「還不夠，那天你耍了賴，等回茂雲時，這酒還得重新喝過。」
閒聊幾句，張宏隨口道：「我聽說祝書記的前任秘書侯衛東在沙州工作，祝書記在我面前多次提起他，你可要多關照。」
朱仁義道：「侯衛東剛從縣委書記的位置上調到了農機水電局，他在沙州的名聲很響。」
張宏哈哈笑了兩聲，道：「強將手下無弱兵，更何況是祝書記帶出來的兵。」又說了兩句，他便掛了電話。
憑著朱仁義對張宏的瞭解，他堅信這幾句話不是廢話，多半是張宏聽到祝焱的隻言片語，這才打電話過來暗示，想到這一點，他不禁對張宏暗自感激。
此時，部長易中達正坐在朱民生的對面，薄薄的兩頁紙，朱民生看了許久都不抬頭，這讓他莫名地有些緊張。
「中達，你到沙州的時間也不短了吧……」朱民生說了半句話，就戛然而止，又低頭看薄薄的兩頁紙。
這句話雖然短卻如怪味胡豆，讓易中達品出了多種味道。
終於，朱民生抬起頭，簡潔地道：「方案不成熟。」
易中達來到沙州擔任組織部長以來，市委多次調整幹部，基本上是採用他的方案，而這一次，方案被朱民生否決了。易中達深知朱民生性格，沒有囉唆，拿回那兩頁紙，站在桌前，道：「我回去重新調整方案，再向朱書記報告。」
回到辦公室，易中達悶悶不樂地再次審視了這份名單，想了又想，然後把名單放回抽屜裡，臨下班時，他接到了黃子堤的電話。
未等黃子堤說話，易中達主動道：「黃書記，北京之行還愉快吧？」
「哎，去過無數次了，沒有什麼玩的。」此時，黃子堤喝得醉醺醺的，被易中嶺帶進了一個娛樂場所，迷糊中只知道在什麼人間。他此時正在包間裡等人，抽空給易中達打個電話。
「名單給老闆看了沒有，他是什麼意見？」
「名單被老大否定了，我還得重新調整。」
黃子堤酒就醒了一半，道：「他有沒有明確意見？」
「沒有。」
「那我回來再說吧。」打了這個電話，黃子堤的好興致一下就沒了。自從收了五十萬以後，黃子堤的人生軌跡就徹底變了，他與易中嶺成了蒸不爛捶不扁的好兄弟。這種生活就如流沙，讓人不斷地往下墜，雖然拚命地想往上爬，卻是無處著手，其間的恐懼和無奈只有當事人才真正清楚。
當一個活色生香的女子走進房間時，黃子堤眼睛立刻變得如狼一般。他拚命地在那個女子身上馳騁，只有快感，沒有幸福。
與此同時，沙州聽月軒，一場飯局正在開演。
濟道林上了樓，見裡面裝修還不錯，對跟在身邊的侯衛東道：「聽月軒，名字倒還風雅，你們怎麼找到這個地方？」
因為是學生請老師，羅金浩沒有隱瞞，道：「這是陳支隊長老婆開的館子，我們常到這裡，小了點，菜的味道還不錯。」
九個人將桌子圍得滿滿的，濟道林此時已是市委副書記、紀委書記，地位最高，坐在了首席，新來的副市長杜永生坐在其旁邊，另一邊是沙州學院保衛處胡處長，侯衛東、羅金浩等人圍坐在一旁。
杜永生年齡在四十歲上下，他看著侯、羅等人，不禁感慨道：「想當初才畢業時，別人都叫我小杜，時間真是一晃而過，現在頭髮白了一圈，再也沒有人叫我小杜了。」
濟道林笑道：「杜市長比我晚兩級，我還記得他當時競選校學生會的情景，穿了一件舊軍裝，年齡也是最小的。」
杜永生摸著頭髮上的一圈白髮，道：「真的老了，在省政府處長中，我都算老了，這一次是領導們實在看不下去了，才放我這頭老黃牛出來。」
今天晚上的聚會是由侯衛東發起，理由是給新任副市長杜永生接風，在座諸人都是沙州學院的畢業生。
「在省政府也有不少沙州學院的畢業生，級別多在正科和副處。不過他們的正處和衛東你們不一樣，你們手握實權，他們說白了就是按部就班的小職員。」
在省政府裡有許多大人物，可是在大人物光環下面也有許多小人物，過著一地雞毛的生活。杜永生是從省政府裡一步又一步走出來的，對其中的酸甜苦辣自然十分清楚。
聽了杜永生這番話，侯衛東不禁想起了自己被發配到上青林時，最大的理想就是調到縣、市機關，至於省政府，在他眼裡如夢境一般，壓根沒敢去想。他道：「在省、市政府工作，近水樓台先得月，比基層的機會多得多。」
杜永生道：「我認為還是在基層的機會多，金浩和衛東就是具體例子，在省政府機關，三十歲的實權正處也不多。」
濟道林笑道：「其實在省、市政府機關和基層政府，都有人脫穎而出，但是，站在金字塔頂的人畢竟是少數，所以機關和基層都有大量普通幹部，杜市長和衛東是站在不同角度說的同一個問題。」
杜永生是初到沙州，他對市委副書記濟道林很是尊敬，道：「還是濟書記看問題全面，濟書記可是我們那幾批畢業生的驕傲。」
保衛處胡處長與濟道林同時留校，如今卻還在保衛處擔任處長，聽到杜永生的話覺得很不是味道，不過他對仕途已經灰心了，能多結識幾個實權派，也挺高興。他舉起杯子，道：「衛東、金浩，我們三個糾察隊的來喝一杯。」
羅金浩和侯衛東都曾經是糾察隊的副隊長，胡處長是糾察隊隊長，他在兩人面前還可以充一充老大。
一邊喝酒，一邊聊天，氣氛越來越熱烈。
酒局接近尾聲，帶著酒意的杜永生拉著侯衛東的手，道：「竹水河水電站是省政府掛了號的工程，又是水利廳的重點工程，吳廳長親自抓，衛東局長要把此事當成你所有工作的重中之重，千萬不能馬虎。」
侯衛東聽懂了杜永生的言外之意，他沒有透露自己與吳英的關係，道：「謝謝杜市長指點，明天我就開會研究竹水河的事情。」
酒席散了以後，杜永生副市長已經醉了，等到杜永生坐車走後，濟道林對侯衛東道：「我家住得近，就不用車了，你陪我走一走。」
與胡處長以及羅金浩等人揮手告別，侯衛東與濟道林並排走在人行道上。沙州路燈挺亮，加上兩邊門面的燈光和大樓外牆的裝飾燈，將夜晚裝點得很明亮。
侯衛東道：「濟書記，在我最困難的兩年裡，是你送我的書，給了我精神力量。」
濟道林一時沒有反應過來：「什麼書？」
「也是在一個夜晚，我剛畢業時，你在書店裡送給我一本路遙的《平凡的世界》。我在上青林工作的兩年多時間，這本書就放在枕頭邊，給了我很大的鼓勵。」
侯衛東這是說的真心話，初到上青林的日日夜夜，確實是這本書給了他精神力量。
「你不說這事，我早就忘記了。」濟道林當了好幾年紀委書記，仍然如在學院般溫文爾雅，又道，「和《紅樓夢》一樣，一部《平凡的世界》，有人看見歷史的沉重，有人看見愛情的甜美，有人看見人生的無奈，衛東看見的應該是自立自強吧。」
「濟院長過獎了，能走到今天這一步，我的運氣也算極好了。」
濟道林側過頭，仔細看了侯衛東一眼，道：「從縣委書記崗位調到農機水電局當局長，你有什麼想法？」
「以前在上青林望日村有一片林子，裡面有不少野豬，野豬要跑動的時候，總要先向後退，後退是為了更好的前進。前幾年我走得比較順，這次到農機水電局就是一種後退。」
濟道林點了點頭，道：「你有這種心態，很好，我還擔心你轉不過彎子，這幾年我們接觸得並不多，但是我一直在關注你，你在成津的工作很出色。」
侯衛東謙虛地道：「整頓鉛鋅礦的工作其實是章永泰書記打下的基礎，我只是順著他的思路在走。」
「我說的不是這事，你在成津搞了縣委常委會議事規則，又建了公共交易平台，一個規則加一個平台這才是我看重的，好制度讓壞人辦好事，壞制度讓好人辦壞事。」
侯衛東話中有話地道：「建立交易平台的目的，表面看是防止腐敗，從深裡說是保護我們的幹部。權力大了，如果沒有約束機制，就真的太危險了，我認為不少幹部遲早要玩火自焚。」
濟道林這幾年親手將不少幹部送進了監獄，對此很有感歎，道：「我們的制度設計總體是好的，但是在某些方面有缺陷，你當過縣委書記，應該對此有所瞭解，否則不會建立議事規則和交易平台。衛東不錯，年紀輕輕手握重權，卻懂得自律。」
侯衛東久歷江湖，很明白濟道林話外之話，不過此時還未到暢所欲言的時候，他只是點了點頭。
第二天，侯衛東將沈東峰叫到了辦公室，道：「半年總結會就要開了，在開會之前，我們班子集體到竹水河水電站開一次座談會，主動與企業對接，送服務下基層，聽取他們的意見。」
沈東峰心領神會，道：「天氣也熱了，我們可以提前給工地的工人送一些防暑降溫的藥品。」
侯衛東道：「不僅是竹水河工地，凡是我局的工地，都要組織些防暑降溫藥品，對工程質量，我們要求必須嚴，但是相關的工作也要跟上。我給季局長打了電話，財政局欠撥的工程款將陸續到位，你也要主動去匯報工作。」
沈東峰點頭道：「我已經去過一次了。」
侯衛東談了一件具體事情，道：「你以後辦事，可以直接去找財政局辦公室的劉莉，我們班子到竹水河搞完調研以後，弄一些魚，給劉莉送去。」
沈東峰遲疑了一下，點了點頭，道：「我知道了。」
侯衛東看清了沈東峰的神態，道：「劉莉以前在益楊工作，她離婚了，季局長是單身，明白了嗎？」
沈東峰笑了起來，道：「這事我得記住，以後有事直接找劉莉，這條捷徑得走好。」
6月7日，早上7點，侯衛東帶著班子全體一齊到了竹水河工地，主動上門為企業服務。臨行前，他給分管副縣長朱兵打了電話。
副縣長朱兵是侯衛東從益楊要過來的，他與侯衛東和曾昭強關係都很好，接到電話以後，他略為躊躇，還是通知了縣委辦。然後開車先到竹水河工地，在工地等著侯衛東一行。
在竹水河水電站工地，侯衛東率領的市農機水電局班子與成津縣政府副縣長朱兵、恆慶集團副總經理朱小勇及其下屬項目經理開座談會。大家都算是一個系統，談的都是務實的事，座談會氣氛熱烈。
座談會開了一個小時，副縣長朱兵接到電話，走到侯衛東身邊，低聲道：「縣委曾書記等一會兒也要過來。」
侯衛東微微一笑，道：「我們是來談具體的業務，沒有必要驚動縣委書記。」
朱兵道：「侯局長來了，曾書記無論如何也要過來。」
座談會要結束時，曾昭強帶著谷雲峰來到竹水河工地。朱小勇接到電話，站了起來，道：「衛東，你們先談，我去迎接曾書記。」
侯衛東也站起來，道：「父母官來了，東峰，我們兩人去迎接，小紅局長，你們繼續聊。」
曾昭強的小車停在院中，他身材高大，穿了一件黑色風衣，派頭十足。見侯衛東、朱小勇等人出來，老遠就伸出手，道：「衛東局長，你來視察，怎麼不提前打個招呼。」
侯衛東握著曾昭強的手，使勁搖了搖，道：「我們是談具體工作，怎麼敢驚動曾書記，朱縣長陪同就行了。」
曾昭強道：「成津縣委、縣政府秉承了衛東留下的好傳統，凡是市級部門一把手視察，我或者福泉縣長都要盡量陪同，這是基層同志的心意，何況衛東局長還是成津老書記，我更應該來。」
幾人進了會議室，侯衛東將副局長周小紅、唐正清等人向曾昭強作了介紹，客氣一番，繼續討論。
到了11點，朱小勇接到了陳曙光的電話。
「小勇，還在成津嗎？蒙書記昨天陪中央的客人，多喝了兩杯，心臟不太舒服，今天下午在家休息，我難得放鬆，中午過來喝酒。」
朱小勇看了一眼侯衛東，道：「我和衛東還在成津的工地上。」
陳曙光道：「你和衛東在一起，那叫他一起過來，中午是家人聚會，別帶其他亂七八糟的人。」
朱小勇一直在成津，對勝寶集團之事略有耳聞，他有意試一試侯衛東，轉達了陳曙光的話，又低聲道：「曾書記剛到，我們就走，這樣不太好吧。」
陳曙光位居要衝，平時工作繁忙，很少有機會在一起吃飯，因此，侯衛東毫不猶豫地對朱小勇道：「陳主任難得有空，我還是回嶺西，把東峰、小紅和正清三位副局長留下來就行了。」
兩人商量完畢，侯衛東趕緊向曾昭強道歉，不過他沒有說去見陳曙光，而是把管廳長抬了出來。聽說朱小勇和侯衛東要同時離開，曾昭強臉色不由得變了變，他兩條濃眉揚了揚，道：「既然管廳長要接見，我這裡只能放行了，這杯酒，我記在賬上，改天一定要重新喝過。」
朱小勇為人聰明，智商高，面相卻很忠厚，他誠懇地道：「竹水河工地進展不錯，不過也有需要協調的地方，我改天向曾書記匯報。」
曾昭強爽快地道：「那我們改天痛痛快快喝一杯。」
臨行前，侯衛東將沈東峰叫了過來，特意交代道：「東峰局長，我和朱總要到嶺西，你是常務副局長，要代表班子，好好向曾書記匯報。」
曾昭強急匆匆來到竹水河水電站，朱小勇和侯衛東卻要走，心裡頗不痛快，加上他原本就有心病，笑容就有些僵硬，道：「衛東，你就別跟我客氣，東峰局長是水利專家，我正要向他請教。」
等到侯衛東和朱小勇兩輛車離開，曾昭強的臉色就變得鐵青一片，在心裡說了句粗話：「我操。」
朱兵小心翼翼地道：「曾書記，竹水河上游有一個煤炭療養院，裡面的鳊魚很有特色，我們可以到那裡去吃午飯。」
曾昭強濃眉倒豎著，又慢慢放下來，道：「徵求沈局長意見，看他們是到城裡吃飯，還是在這裡吃。」
沈東峰並不清楚發生在成津縣的是是非非，他笑道：「我們是客隨主便，聽從主人安排。」
曾昭強想了想，道：「賓館的飯菜沒有什麼滋味，就在煤炭療養院吃魚。」
對於曾昭強來說，這是一頓沒有味道的午飯，他強忍著不快，在席間陪著沈東峰等人談笑風生。酒酣飯飽，沈東峰等人告辭，曾昭強程序化地進行了挽留，然後握手告別。
車剛至成津，易中嶺打來電話，道：「曾書記，有空沒有，我剛到成津。」在侯衛東任成津縣委書記時，易中嶺根本沒有殺入成津的念頭，如今曾昭強成為縣委書記，他便視成津縣為自家後院，三天兩頭前往成津。
應付了侯衛東，又來了易中嶺，曾昭強不勝其煩，他耐著性子道：「我在縣委招待所等你。」
回到縣委招待所，曾昭強剛上樓，易中嶺的小車便開到了後院。
方傑、李東方案子偵破以後，鄧家春就將後院的警察撤掉了，此時在後院值班的就是招待所的工人，他們多次見到過易中嶺的寶馬車，也未阻攔，讓車子開進了後院。
易中嶺下車時，手裡提著一個大盒子，見到曾昭強，拱手道：「給曾書記捎了點野味。」
曾昭強道：「我們倆這麼多年的交情，別搞這些。」
易中嶺笑道：「這是東北的野生虎骨酒，滋陰壯陽，是真貨，我是費了老勁為曾書記搞來的。」
曾昭強看了一眼大盒子，道：「很多虎骨酒都是從動物園出來的，你哪裡弄得到野生虎骨酒。」
易中嶺笑道：「我喝點動物園虎骨酒就行了，可曾書記是什麼身份，當然要喝野生虎骨酒。」
這時，傳來了敲門聲。招待所所長胡永林滿臉笑容地走了進來，他將一盤水果放在桌前，彎著腰對曾昭強道：「曾書記，今天晚上是否到小招吃飯？有才從小河裡釣的土鯽魚，大師傅的黃燜鯽魚也很不錯。」
曾昭強不耐煩地道：「才吃了午飯，晚飯還早了點吧。」
胡永林侍候過好幾位縣委書記，臉皮早就厚了，他自顧自地道：「小招還有些狗肉，專門紅燒了，給幾位縣領導留著。」
曾昭強終於忍不住了，道：「我這裡有事，你先出去。」
胡永林這才笑呵呵地道：「兩位領導忙，我先出去了。」
等到胡永林出去，易中嶺道：「這位同志是人才，心理素質好。」
曾昭強極不喜歡這位牛皮糖一般的人，道：「男人還是得有尊嚴，否則還叫什麼男人。」說到這句話，他想起了在竹水河水電站自己的熱臉遇上了冷屁股，心裡一陣煩悶。
「曾書記，縣委招待所放在這裡，是糟蹋了好地方，這個地方地處成津老城的中央區，如果改造成賓館和大型商場，將帶動成津老城區的改造工作，短時間就有明顯效益。」
曾昭強仍然沒有鬆口，道：「這事還要綜合考慮。」
「這是成熟方案，在益楊就曾經做過，沒有任何風險，新廣場修好以後，絕對是沙州一流。我和黃二共同承建，黃書記也是這個意思。」
曾昭強綁上了黃子堤的戰車之後，在短時間內成功實現兩級跳，由益楊常務副縣長成為成津縣委書記，當夢想終於成真時，他內心卻時常陷入了焦躁狀態。聽說黃子堤又插手了縣委招待所改造工程，他滿腹牢騷無法發洩，道：「這事，得由相關業務部門提出來研究。」
易中嶺對於這一套流程已經相當熟悉，道：「那我就去安排。」
纏人的易中嶺離開以後，曾昭強隨手打開了虎骨酒，除了虎骨酒外，盒子裡面赫然是一沓沓的人民幣。
曾昭強瞪著眼睛看著這些錢，數了數，足有二十五沓。
上次曾昭強做闌尾手術時，易中嶺沒有到醫院，而是直接去了家裡，把二十萬現金交給了他老婆。為了此事，他差點與老婆翻臉，可是最終還是沒有翻臉。此時，又是二十五萬，前後四十五萬，曾昭強明白，這不是錢，而是火藥桶，他一點都沒有拿到錢的快意，但是心裡的掙扎卻比上一次要輕了些。
「上船容易下船難！」曾昭強暗自長歎息。
「侯衛東居然不理睬位高權重的黃子堤，倒真是一條漢子。」曾昭強被一條由權力和金錢共同織成的網套住了，身感其中的難處，對於侯衛東的堅持，他反而暗自佩服。
對於侯衛東來說，一方面是陳曙光太重要，他必須要抓住一切能接觸的機會，另一方面，由於被曾昭強陰了一道，他有意掃一掃曾昭強的面子。
和朱小勇一起來到嶺西以後，朱小勇回家接蒙寧，侯衛東將成津的陳芝麻爛谷子事丟在腦後。到金星大酒店訂了大包間，等著朱小勇和陳曙光。
過了一會兒，朱小勇帶著老婆蒙寧到了金星大酒店，陳曙光也帶著老婆。
陳曙光指著侯衛東道：「你是怎麼回事，今天說好了帶老婆，你怎麼一個人來，不行，你得把老婆帶來。」
侯衛東根本沒有想到還要帶老婆，他馬上來到門外，給小佳打了電話。小佳正在家裡吃飯，道：「你早說嘛，我吃了一半。」侯衛東壓低聲音道：「蒙書記女兒、女婿和大秘，他們強烈要求你露面，能參加這種家宴，對我來說很重要。」
張小佳也算是官場中人，明白其中的重要性，道：「我開車過來要一個多小時，不好吧。」
「小佳，別磨蹭，快點過來。」
小佳抱怨道：「我換件衣服就過來，當個官，當真累得很。」
侯衛東道：「世上哪裡有十全十美的事，你得理解我。」
「好、好、好，我馬上過來。」
陳曙光老婆方紅線在省人民銀行工作，她和蒙寧坐在一起有說有笑，得知侯衛東是沙州農機水電局局長，只是略作點頭。
小佳進門以後，她態度仍然有些冷淡，一來作為正宗的嶺西人，對沙州等市、縣的人有著天然的優越感，二來她老公是蒙書記秘書，副廳級幹部，侯衛東是沙州市的處級幹部，兩者不是一個檔次。
陳曙光喝了兩杯酒，略有些紅臉，他道：「衛東怎麼到農機水電局去了，這個位置不如縣委書記重要，怎麼回事？」
「此事和勝寶集團有關。」侯衛東詳細談了成津與勝寶集團的糾葛，最後強調道，「對於成津這種貧困縣，我們其實也歡迎勝寶集團來投資，但是，以成津的經濟實力，無法承受這樣大的讓步，若是硬著頭皮答應了勝寶集團的條件，在征地拆遷上將遇到很大的阻力，極有可能造成群體性事件。」
聽了前因後果，陳曙光臉色嚴肅起來，道：「茂東的項目已經列入了省政府重點項目，如果你說的是真實情況，茂東還真有些麻煩。」
朱小勇插了一句話，道：「有色金屬礦是不可再生資源，甚至可以上升到國家戰略的層面，為了短期發展而低價出售寶貴資源，實在是目光短淺。」
陳曙光點了點頭，沒頭沒腦地說了一句話：「去年反腐動了真格，殺了省部級幹部，蒙書記很重視此事，一再叮囑各級幹部莫伸手，有些人膽子太大，我看得下狠手抓一批，殺幾個。」
由於是家人聚會，陳曙光也沒有到常去的會所，讓侯衛東在金星大酒店的茶樓要了一個大房間，擺開了麻將戰場。
在酒桌上，小佳基本上是邊緣人物，進入麻將室，小佳就顯出了英雄本色，她坐在牌桌上很有大腕風範，幾圈打下來，方紅線不禁對她刮目相看。打了一個小時，小佳、蒙寧和方紅線開始有說有笑了。
陳曙光站在老婆方紅線後面當參謀，他平時陪老婆的時間少，此時見老婆興高采烈，也就跟著高興起來。
酒逢知己千杯少，麻將遇上對手就嫌時間短，下午的時間轉瞬就在嘩嘩聲中溜走了。
陳曙光見時間差不多了，站在老婆背後給蒙書記打了電話：「蒙書記，身體好些了嗎？晚上喝點粥，我知道一個地方，很清靜。」
侯衛東眼睛盯著麻將桌子，耳朵卻如拉長的天線一般，聽著陳曙光的電話。當聽到喝粥時，他不禁暗自激動起來，如果能在這種情況下與省委書記蒙豪放一起喝粥，這對於侯衛東來說具有里程碑意義。
只可惜，陳曙光掛掉電話便道：「小勇，衛東，你們慢慢玩，我有事得先走。」
方紅線道：「你走，早就習慣了你神出鬼沒，我和蒙寧她們玩。」
陳曙光一邊穿外套，一邊道：「我這一百多斤不屬於我，不屬於紅線，屬於全嶺西人民。」
陳曙光又對侯衛東道：「勝寶集團之事既是個案，也是方向性的問題，你能堅持自己的觀點，已屬不易，別氣餒，好好幹。」
侯衛東送到門口，陳曙光轉過身，擺了擺手，道：「你就送到門口，小勇有我的電話，有事你可以直接打電話給我，我需要瞭解基層的真實情況。」
打完麻將，又到晚飯時間。
蒙寧道：「剛才陳哥說喝粥，把我的胃口吊了起來，這一段時間大魚大肉吃得太多，喝點粥，腸胃才舒服。」
在方紅線的帶領之下，幾個人就去粥店喝粥。喝完粥，方紅線、蒙寧和小佳要去逛商場，朱小勇舉手投降，道：「我堅決不逛商場，反正小佳開著車，你們三人就去逛商場，我要回家了。」
侯衛東亦道：「我也不去逛商場，回酒店。」他抽個空子塞了一張卡在小佳手裡，又用眼神示意她。小佳對此自然心領神會，眨了眨眼睛。
回到金星酒店，侯衛東洗了澡，泡了壺好茶，打開電視看新聞，思緒卻由陳曙光漸漸擴散開來，想到了沙州政局。
「看來，黃子堤已經和易中嶺混在了一起，憑著對易中嶺的瞭解，黃子堤絕對不會乾淨，遲早要出事。易中嶺這人就是一根攪屎棍子，走到哪裡，就會讓哪裡出現亂局。
「那麼，曾昭強此人又是怎麼一回事，他如今跟在黃子堤身後，恐怕後患無窮。
「朱民生難道就甘願被黃子堤牽著鼻子走？」
種種問題盤旋在頭腦中，讓他沉浸在其中，一時忘記了時間。
晚上8點，小佳才回到酒店。她玩了大半天，也不覺得累，把新衣服一件件拿出來展示。
侯衛東不關注新衣服，而關注另兩個女人的喜好，問道：「晚上蒙寧和方紅線買了什麼東西？」
「我們三人一直在買衣服，大家挺高興，逛了好多商店。」
「她們兩人天天住在省城，難道還沒有逛夠嗎？」
「你不瞭解女人，男人視事業為生命，女人視逛街為生活中的最大樂趣。」
「誰付的款？」
「我給蒙姐買了一條套裙，給方姐買了一件連衣裙，都是國外的，有點貴。」小佳揚了揚手中的裙子，道，「方姐和蒙姐都不讓我付款的，這條裙子，是方紅線選的，是她用購物卡買的，算是回禮。」
「我最初還以為方紅線很傲慢，你和她還挺合得來。」
「方姐是挺單純的一個人，只不過見慣了笑臉，養成了有些高傲的性子，大家熟了以後，她為人挺好。」
侯衛東寧願自己在外人面前賠小心，也不願意小佳受冷遇。只是今天是特別關鍵的人物，所以他才讓小佳從沙州趕到了嶺西，在心裡做好了向小佳賠禮道歉的思想準備。他根本沒有想到，小佳如春雨一般潤物細無聲，輕易將蒙寧和方紅線弄成了姐妹。
侯衛東上前就抱住了小佳，親了親臉，誇道：「沒有看出，你搞社交還有一手。」
「我在沙州也有社交圈子，而且是我的社交圈子，不是依靠你的關係。」小佳白了他一眼，道，「謝姐說過，最不瞭解自己的人其實是枕邊人，因為熟悉，所以無視。」
侯衛東調笑道：「那今天我們再來瞭解。」
兩人互相摸了一會兒，臉都有些紅。小佳身體不方便，也就不好進一步深入，道：「既然來到嶺西，我想把段英兩口子請出來喝茶。」
侯衛東如被點了穴道，手頓時僵硬了，道：「這麼晚了，還是別叫段英了，我們也難得過二人世界。」
「段英結婚以後，我們還沒有好好聊聊，難得今天輕鬆，見個面，坐一坐。」小佳撥通了電話，道：「段英，我是小佳，你在做什麼？」
「在家裡，看電視。」
「我和衛東在金星大酒店，你和梁大醫生有空沒有，請你們喝茶，好久沒有見到你了，快點過來，不准找借口。我到海南去玩了幾天，和楊倩兩口子見了面。」
侯衛東看見小佳興致勃勃的樣子，心裡唯有苦笑。
穿戴整齊以後，他和小佳又到了茶室，等著段英和梁進文醫生的到來。等了十來分鐘，茶室門被推開，段英和梁進文走了進來，段英依然是白襯衣牛仔褲，男的英俊儒雅，女的漂亮性感，很有些奪人眼球。
梁進文坐下以後，第一句話就提到了祝梅，道：「聽李董說祝梅情況很好，特別是聽力，雖然比正常人稍弱一些，已經出乎我的意料。」
侯衛東一邊點頭，一邊用眼光看小佳，見她神情如常，才鬆了一口氣，心道：「幸好梁進文沒有說出李晶的名字，否則被小佳聯想起來就壞事了。」
梁進文張嘴又道：「李董事長說，祝梅現在正在訓練語言，她最有利的是能識字，這樣訓練起來事半功倍。」
聽到李董事長這幾個字，侯衛東又用眼光去偷看小佳。
小佳此時正拉著段英說悄悄話，並沒有聽到梁進文多次提到李董。
段英問：「侯衛東怎麼到了農機水電局？局長這個位置不如縣委書記啊。我是最近才知道此事，那天王主任出差，在電梯上遇到，他匆匆忙忙說了一句。」
小佳道：「這事說來複雜，侯衛東是周昌全的秘書，新書記來了，他被換崗位是遲早的事情。他這個人較真，為了成津利益，與一家港資公司談崩了，惹翻了朱民生。」
段英有些驚奇地道：「港資公司，是不是勝寶集團？茂東與勝寶集團簽合同時，由我代表嶺西報社到茂東去做報道，勝寶集團可是炙手可熱的大集團，侯衛東怎麼會和這個企業鬧翻？」
「具體我不清楚，侯衛東很少在家裡面談公事。」
段英的眼光從侯衛東臉上迅速滑過，道：「我最近也收到一封茂東的人民來信，反映的是土地方面的事情，與勝寶集團有關。」
侯衛東恰好聽到這幾句，道：「茂東財政本身就不好，為了將勝寶集團吸引過去，接受了比較不利的條件。目前廠房建設涉及大宗土地，手續一時半會兒是辦不下來的，而且以茂東的財力，對村民的補償應該不會太理想。此事稍有不慎，會釀成大亂。」
段英充分相信侯衛東，聽了他的判斷，馬上給王輝主任撥通了電話，簡單說了說情況，然後將電話遞給了侯衛東。
王輝聽段英說了幾句話，便抓到了此事的新聞點，對侯衛東道：「當時聽說你堅決抵制勝寶集團，我就覺得此事不簡單，你千方百計地招商引資，不會無緣無故抵制勝寶集團這種肥肉，我會保持對茂東的高度關注。」說到這裡，王輝想起了侯衛東與周昌全的關係，又問道：「周省長分管工業，他是什麼態度？」
「周省長只管大方向、大原則，不會管具體的談判內容，提了六字方針，有理、有禮、有節。」
王輝道：「如今全省都在搞招商，也應該開始反思了，招商是為了推進全省的發展，而不能為了招商而招商，衛東書記這事處理得其實相當理智。」
侯衛東連忙道：「王主任，你們要採訪，最好是就事論事，別用成津來對比，這樣會讓茂東的領導不高興。我如今是農機水電局局長，勝寶集團已經是過去式，不管茂東搞得好還是搞得差，都和我沒有什麼關係了。」
「衛東，我有分寸，你放心。」
放下電話，侯衛東分析了自己的內心，暗道：「其實從人的本性來說，我還是希望茂東惹麻煩，這樣就會顯出我的高明。」他連忙告誡自己：「越是遇到這樣的事，越要沉著，從今天起，千萬不能在任何人面前露出幸災樂禍的言行，切記切記。」
正在想著，電話猛地響起來了，接通以後，居然是段穿林的電話。
聽到段穿林自報了家門，侯衛東便意識到：「《政經評論》比起《嶺西日報》鋒利得多，段穿林鼻子靈得很，他十有八九也知道此事。」
侯衛東的預感很準確，段穿林閒聊了幾句，話題便拐到了勝寶集團上：「我記得勝寶集團最初準備落戶成津，你們還進行了多次談判，新聞還發佈過簽訂意向性協議的事，後來為什麼到了茂東？」
侯衛東道：「這事說來話長，在電話裡說不清楚，總之，該項目沒有與勝寶集團達成一致，如今茂東吃糖，我們喝風了。」
段穿林聽到侯衛東說得遮遮掩掩，更覺得有料，此時他外圍資料沒有收集齊全，道：「此事很有意思啊，成津的條件無論如何也強於茂東的幾個縣，最後勝寶集團花落茂東，真是讓人意想不到。」