益楊縣委原宣傳部長劉軍已經徹底退居二線了，他正在院子裡與退休老頭兒們一起下棋，見兒子劉坤回家，趕緊把下了一半的棋局丟給觀戰的另一位退休老頭兒。
「你在開發區見到了侯衛東，他在農機水電局當局長，一個人跑到開發區做什麼？」劉軍退休以後，不僅沒有胖起來，由於經常去釣魚，仍然保持著以前的黝黑面孔。
劉坤語帶嘲諷地道：「侯衛東被踢到農機水電局，這是回開發區緬懷當年的輝煌。」
劉坤媽媽一直忌恨侯衛東，每次聽到侯衛東的好消息就如貓抓一樣難受，聽到侯衛東的壞消息就如過年一般高興，她幸災樂禍地道：「我還以為侯衛東會永遠陞官，他也有倒霉的時候，今兒個過年，老百姓真啊真高興。」
見劉坤媽媽幸災樂禍的模樣，劉軍及時地閉上了嘴，坐在沙發上看電視，好不容易等到劉坤媽媽離開，他道：「別聽你媽的，女人家頭髮長見識短，侯衛東現在還是市委委員，是嶺西最年輕的正處級幹部，他的後台祝焱和周昌全都還在台上，這樣的人千萬別小視。你別跟著你媽起哄，我覺得應該趁著他暫時不順，主動與他改善關係，說不定以後就用得著。」
劉坤一臉苦大仇深，道：「不打落水狗我能做到，要我主動示好，拉不下這個臉。」
「官場上很多人都是削尖腦袋向上爬，你和侯衛東本來就是同學，又沒有不可調和的矛盾，我認為能把關係處理好。」
「此一時彼一時，我在市委辦接觸的都是市委領導，沒有必要向小小的農機水電局局長示好。」
劉軍見兒子固執，深有憂慮地道：「你別跟黃二混在一起，黃二是和易中嶺混在一起，易中嶺是什麼玩意兒，益楊的領導幹部都知道，遲早要出事，你最好離他們遠一些。」
「爸，時代變了，你落後了，這些事你別管。」劉坤轉身去泡茶時，低聲自語道：「侯衛東在沙州一手遮天的時代已經過去了。」
兒子聽不進去自己的話，劉軍只得歎氣，風流總被雨打風吹去，他們這一代人已經是過去式了，隨著時間流逝而退出歷史舞台，失去了話語權。
當劉坤離開望城山莊以後，秦飛躍找了個房間，正準備上床休息時接到了益楊建委副主任粟明的電話。
「你怎麼不早點打電話過來，侯衛東剛才還在望城山莊喝酒。」
粟明忙道：「侯衛東才走，那肯定還沒有離開益楊吧。我給他打電話，無論如何也得吃了晚飯才能走，我們這一群青林鎮的老朋友好久都沒有坐在一起喝一杯。」
侯衛東此時正欲上高速路口，接到了秦飛躍的電話，很痛快地道：「粟鎮長有請，我當然不能走，在什麼地方，我馬上過來。」
秦飛躍道：「黃二到嶺西去了，劉坤回家了，現在望城山莊沒有外人，乾脆請老弟動步，我們再到望城山莊聚會，這個地方是我的地盤，平時很安靜的。」
侯衛東掉轉車頭，重回望城山莊。
兩人在望城山莊的最高點擺上了茶具，坐在葡萄架下面，品上青林茶，說著這幾年來的閒話。
秦飛躍道：「黃二這人辦事沒譜，和他接觸總是提心吊膽，今天他來看土地，幸好沒有看上，否則還真是一件麻煩事。」黃二到益楊來看地是劉坤牽的線，黃二後面站著黃子堤，這是秦飛躍最看重的，如果能攀上黃子堤，或許還有可能再上一層樓。
侯衛東道：「所謂近墨者黑，近朱者赤，黃二的合作夥伴是易中嶺，這人的情況你很瞭解。」
秦飛躍道：「我說話不管用，黃二過來搞房產，在益楊算是通了天，馬有財曾經打電話來問過此事，萬幸他沒有看上開發區的土地。」
「馬有財書記有沒有手諭？這才是最可靠的東西。」
「只是打了電話，沒有紙質的東西。」
侯衛東善意地提醒道：「階級鬥爭一萬多種，社會複雜得很，小心駛得萬年船，千萬不能讓自己被別人圈住。」隨著對黃二漸漸瞭解，他暗自慶幸在成津時沒有與黃二有實質性接觸，到了一定級別以後，社會的誘惑就太多，必須有所放棄，否則會被各式各樣的慾望壓得喘不過氣來。每個人都有不同的路，路怎麼走，關鍵還是本人的選擇，每個人必須為其所走的道路負責。
聊了一會兒，粟明來到望城山莊。
粟明在青林鎮奮鬥了近二十年，終於從青林鎮來到了縣城，當了城關鎮鎮長。這一次擔任了建委副主任，在職務後面打了一個括號——保持正科級別，這次調動弄得粟明不癢不痛，建委算是好單位，但是他自己卻從一把手變成了副職。
跟粟明一起的還有青林鎮黨政辦主任歐陽林，歐陽林是比侯衛東早兩年的大學生，去年剛被任命為黨委委員、武裝部長，他接到粟明電話，趕緊跟了過來。
歐陽林明顯發了福，大學生的模樣已經被鄉鎮幹部代替，他的肚子已經挺了起來，臉也黑了，雙下巴也明顯起來。他握著侯衛東的手，熱情地道：「侯局長，你離開上青林以後，一直沒有機會給你匯報工作，今天晚上我要好好地敬一杯。」
粟明在一旁笑道：「歐陽部長，論酒量，我們幾人都不敢和侯局長較量，只能是略表心意。」
幾人在最高處坐下以後，天南海北地聊天，他們都是從青林鎮出來的幹部，主要還是聊發生在青林鎮和益楊縣的人和事。
歐陽林道：「田秀影得了類風濕，現在腿已經變形了，彎不過來，平時走路都很困難。如今經常到鎮裡來鬧醫藥費，還曾經到縣裡去上訪，說得類風濕是鎮裡的責任。你說這人平時就討厭，得了病還是讓人心煩。」他是武裝部長，分管綜合治理，負責人民調解工作，被田秀影纏得夠戧。
歐陽林這一番話頓時把侯衛東帶回到了上青林的日子裡，那時他和習昭勇、高長江、楊新春等人住在四層小樓上，伙食團池銘、田秀影則住在後面的平房裡。當年田秀影嫌平房潮濕，為了能住進小樓曾經多次找過鎮領導。
想著田秀影胖胖的樣子，侯衛東暗道：「當年趙永勝不分樓房給田秀影的做法還是有些過頭，田秀影得了類風濕關節炎，後半生也只能在痛苦中度過了。」
粟明道：「以前上青林的五個石場老闆，發展得最好的還算是曾憲剛，雖然丟了一隻眼睛，可是成功地由農民娃兒變成了省城的企業家。」聽到此語，侯衛東不禁有些黯然，以前上青林碎石協會的五個成員，田大刀自從那次大事故以後，再也沒有人見過他，秦大江慘死在黑娃團伙的槍口之下，派出所民警習昭勇一直在山上開石場，卻在新千年染上毒品，如今被判勞教三年。從90年代中期開始的石場生意，不過短短六年多的時間，第一代老闆便命運各異，這讓侯衛東有滄海桑田之感，雖然這種感覺並不是很合適。
粟明談興甚高，道：「歐陽這個小伙子不錯，長期窩在青林鎮，侯局，讓他到你那裡去上班？」
歐陽林表面平靜，心裡滿是希望。
對於歐陽林來說，調到沙州是一件很難的大事，而對於侯衛東來說，弄一個人到沙州易如反掌，他笑道：「歐陽想到哪一個部門去？不一定非到水電局。」
歐陽林笑道：「如果能挑部門，我就想到市建委、財政局這些實惠部門，只是這些部門不是我能去的。」
侯衛東道：「事在人為，我先去問一問這幾個單位的用人需求再說。」他原本可以給一個肯定的答覆，可是這種事情辦得太容易了，反而會有些負面影響，因此他給了歐陽林一個靈活的說法。
四人都在青林鎮工作過，談起往事，都不勝欷歔。
晏春平也是青林鎮人，他與幾位領導都認識，但是在這種場合之下，他只有旁聽的份兒。
吃過晚餐，秦飛躍半醉，拉著侯衛東等人不讓走，在望城山莊開了一間卡拉OK廳，隨後又來了幾位陪唱的小妹妹。侯衛東如今很不喜歡如此玩法，可是礙著老朋友的面子，也沒有離開。
他唱了好幾首歌，陪唱的小妹妹幾次要將身體靠過來，他禮貌地將身體拉開，不與小妹妹接觸。冷眼看去，秦飛躍抱著一個穿著暴露的女子，在黑暗的燈光中搖擺。
一個多小時以後，侯衛東告辭而去。
高速路修好以後，從沙州到益楊也就是半個小時車程，侯衛東原本可以回沙州，可是來到益楊，他突然很是懷舊，決定在沙州學院住上一晚。到了校門，看到原來的校名已經改為「沙州大學」，校門口重新修過，更加氣派。校園裡面沒有什麼變化，夜色將整個學校都籠罩了，看著三三兩兩在外面行走的情侶，侯衛東覺得時間彷彿停滯一般。
侯衛東給小佳打了電話：「我在沙州學院的家裡，有空沒有，過來住一晚。」
小佳道：「你不早點說，剛才趙姐約了打麻將，我已經答應了，下次抽個星期六，我們帶著小囝囝到學院來過週末。」
在夜色下，漫步在校園裡，望城山莊的歌聲遠去，侯衛東心情變得寧靜。一路行至西區，在綠草鋪就的小廣場上，見到郭蘭推著輪椅在散步。郭教授坐在輪椅上，精神倒是很好，聽到侯衛東的問候，豁達地道：「我這身體，多活一天就算賺一天，從醫院出來的那天起，我天天都在賺。」
侯衛東勸道：「郭教授還是應該住在沙州，沙州醫療條件比益楊好得多。」
「爸，大家都是這個意見，少數總得服從多數。」郭蘭對於固執的父親是無可奈何。
「我在學院生活了三十年，習慣了這裡的環境，有山有水，空氣清新，到圖書館看書也方便。在這裡生活，我心情愉悅，說不定還能多活幾年。」
湖風吹來，帶來些許涼爽，郭蘭擔心父親身體虛弱，趕緊拉了拉父親的衣領，道：「湖邊風大，我們還是回去。」
「沒有事，夏天吹吹湖風，對我的身體還有好處。」
「走吧，醫生說要少吹風。」
侯衛東陪著父女兩人，沿著湖濱小道走回教授樓。上樓時，由於老樓沒有電梯，也沒有殘疾人無障礙設施，郭蘭扶著郭教授，侯衛東幫著提起手推車。手推車並不重，只是有一定體積，提上樓很是費力，把侯衛東的褲子弄了不少灰塵。
郭師母站在門口，道：「小侯，怎麼能讓你來提車子，快進來坐。」
侯衛東將手推車放到客廳，郭師母看見他的褲子髒了，道：「把你的褲子弄髒了，你家裡還有新褲子嗎？換下來，我幫你洗。」
侯衛東忙道：「郭師母，您別客氣，我好久都沒有回來，等會兒還要打掃衛生，衣褲還是要髒，不用麻煩郭師母。」
看著侯衛東走出門的背影，郭師母道：「小侯這人好，總是那麼有禮貌，沒有現在年輕人的壞習慣。」
郭蘭心裡想起了在成津的日子，失了一會兒神，才道：「媽，你別一口一個小侯，他都當過縣委書記了，是沙州市委委員。」
郭師母道：「我就是退休老太婆，他的官當得再大和我有什麼關係，在我眼裡，他就是小侯。」
郭蘭也就沒有了脾氣，道：「好，都是你有理。」
她端了一杯茶來到書房裡，郭教授坐在桌前聚精會神地看書，她原本想勸一勸父親，轉念又想到看書是父親的唯一愛好，現在行走不便，如果連這個愛好也要被剝奪，人生未免太無趣了。
「爸，你別看得太久，注意早些休息。」郭蘭叮囑了一句，輕輕地將書房門關上。
侯衛東打開了窗戶和房門，湖邊的清冷空氣很快就吹進了房屋，將濁氣一掃而空。
在音響旁邊，放著不少碟子，這些碟子都是陸續從嶺西和沙州買來的，侯衛東選了一盤蘇聯歌曲。
「歌聲輕輕蕩漾在黃昏水面上，暮色中的工廠在遠處閃著……」《山楂樹》的歌聲很快就在屋裡響了起來，音響的音色很棒，碟子是大碟版，將遠方草原上的遼闊韻味表達得淋漓盡致。
那天聽了省歌舞團柳潔的歌，郭蘭這一段時間最迷蘇聯老歌，聽到隔壁傳來《山楂樹》的曲調，便走到陽台上靜靜地聽了一會兒。
侯衛東脫了外衣，提著些雜物走到陽台上，抬頭就看見了郭蘭的側影。郭蘭的長髮變成了小卷髮，鼻子仍然微微翹著，在組織部工作數年，讓她從清麗漸漸變得成熟。
侯衛東向郭蘭打了聲招呼，然後道：「可惜，我這幾株盆景死了。」
在侯衛東買房子的時候，房主最捨不得的就是這幾株盆景。以前侯衛東不在家時，都是由郭師母隔著陽台幫著澆花，後來郭教授搬到了沙州，這幾株盆景就如失去了父母的孤兒，最終失去了生命力。
郭蘭隔著牆壁，看了看枯枝，道：「你每天事情多，根本沒有時間管理花木，花木是屬於退休幹部的，養花，你還早。」
兩人站在陽台上聊了一會兒，目光所及，湖面倒映著點點燈光，微風拂過，燈光搖曳，如仙境一般。
侯衛東與郭蘭在陽台上聊天時，在沙州，黃子堤又來到了易中嶺的別墅。
在易中嶺別墅後面還隱藏著另一幢別墅，這幢別墅藏在大院內，外表普通，裡面裝飾很豪華，如今是黃子堤的專用房。
在收到五十萬現金以前，黃子堤經常收到紅包，這些紅包不大不小，是典型的灰色收入，雖然家庭並不富裕，卻是衣食不愁，幸福指數很高。收了五十萬現金以後，他的心態發生了劇烈的變化，家裡的錢如洪水破堤，迅速將皮箱裝滿，但是他的幸福指數卻如自由落體般直線下降，產生了今朝有酒今朝醉的人生態度。
大廳正中間是明亮的大吊燈，黃子堤站在陰影裡，呆呆地看著明亮的大廳。這間房裡有美酒和美女，而且都是為自己服務的，此時，站在陰影裡，他抬頭望著廳裡的一切，覺得格外虛幻。
上了樓，酒櫃裡有酒，白酒、紅酒、啤酒、黃酒，國內的、國外的。黃子堤剛走進大廳，從樓上走下一個漂亮的女子，身材高挑而勻稱，走動之間很有韻味。她如老熟人一般，對黃子堤道：「喝點什麼？」
黃子堤目不轉睛地看著她，道：「給我倒一杯茅台，我只喝這酒，左邊櫃檯上。」
女子給黃子堤倒了一小杯茅台，又給自己倒了一小杯紅葡萄酒，道：「我們碰個杯。」
黃子堤一口就將茅台酒喝了。
女子問：「還來一杯嗎？」
黃子堤搖了搖頭，道：「沒有下酒菜，不喝了。」
女子聽到黃子堤的話，抿嘴一笑，然後一抬脖子，把紅酒喝了，道：「上樓吧，我幫你按摩，身體放鬆以後，人會特別舒服。」
樓上有按摩池子，這是從國外進口的高檔洗澡池子，能噴水，也能搖動。當黃子堤脫了衣服進入水中，滿身肥肉被水托起來，在浮力作用之下，人頓時輕鬆了。見到這一身肥肉，女子有一種吃了肥肉的感覺，她將這種感覺壓住，慢慢脫掉衣服。
黃子堤眼睛一下就直了，此女子腰身格外細，胸部勻稱而堅挺，雙腿修長。他低頭看看自己的肚子，只覺得自己是河馬，那女人是水中一隻苗條的白鶴。
他的手碰到了女人的腰，感到了驚人的彈性。
當水中激情之後，黃子堤渾身無力地泡在水裡，女子倒了一杯葡萄酒，自顧自喝了起來。
「給我倒一杯茅台，你那酒沒有勁。」
又喝了一杯茅台，黃子堤神智有些迷糊，他瞇著眼，被動地享受著女人的身體。
當黃子堤從睡夢中醒來時，女人已經走了，屋裡只留下了淡淡的神秘幽香。
「輕輕地我走了，正如我輕輕地來。」黃子堤腦中沒有記住幾首詩，偏偏記住了這首《再別康橋》，這首風雅之曲如鬼怪般鑽進了他的腦子。
到了前面別墅，易中嶺在院子裡打太極拳，他人長得瘦，一身寬大的白衣，一招一式中居然有些仙風道骨。
黃子堤站在一邊看了一會兒，道：「老易，你什麼時候學的這一招，有模有樣。」
易中嶺來了一個白鶴亮翅，慢慢收了勢，道：「要享受人生，沒有好的身體可不行。昨天那女的還不錯吧，她是專業學跳舞的，勁大，功夫好。」
「什麼時候我也學學這太極拳。」黃子堤拿著鑰匙走到車庫前，開了車，滑出來以後，他打開車窗，道，「昨天那女的還不錯，改天再約一次。」
黃子堤走上了市委大樓電梯，昨夜風流如被龍捲風刮走，剩下的只是一臉莊重嚴肅。在辦公室走道上，迎面遇到楊柳。楊柳連忙站住，彎了彎腰，禮貌地道：「黃書記早。」
黃子堤微微點頭，昂首闊步走到了辦公室。
楊騰稍晚些起床，一陣急跑，喘著粗氣上了樓，他見楊柳拿著抹桌布從辦公室出來，輕聲問道：「黃老闆來了沒有？」
楊柳點了點頭，道：「來了，你怎麼沒有跟著？」
楊騰理了理頭髮，道：「有點小事，耽誤了。」他是跟黃子堤的秘書，黃子堤外出經常甩開他，他把這事緊緊地瞞住了其他秘書。若是被其他秘書知道自己並不能緊跟黃子堤，他的身價在外人面前必然會直線下降。
「今天10點有會，黨建工作會，區、縣組織部長和部分單位分管組織的領導參加。」楊騰拿著日程安排表，彎著腰站在黃子堤面前。
黃子堤問了一句：「講話稿弄出來沒有？」
「昨天就放在桌上了。」
黃子堤拿起講話稿，看了看提綱，覺得沒有什麼問題，追問了一句：「朱書記的講話貫穿在裡面了嗎？」
楊騰連忙道：「在第一段，轉述了朱書記的講話，結尾也有一段。」
黃子堤細細地看了開頭和結尾，又從抽屜裡拿出一份文件，指出畫了橫線的那部分，道：「你把這一段話全部加在第一部分，傳達領導意見要完整。」
郭蘭提前十五分鐘來到了會場，她隨身帶著一本小冊子，是《中國政治制度通史》，這是她打發無聊會議的隨身書。
進入會議室的倒數第二人是組織部長易中達，倒數第一人是市委副書記黃子堤。
黃子堤進門時，郭蘭下意識看了看表，剛剛10點，非常準確。
黨建工作是老生常談的話題，黃子堤從事這項工作十來年，對指導思想、方法步驟、工作重點這一套熟悉得很，會議議程是由組織部長易中達先講話，佈置具體工作，然後由他來強調。
當易中達用鏗鏘之語佈置工作時，他有些走神，想起了昨天晚上的那個身材勻稱、腰肢彈力驚人的女子。他的目光不斷地游離，飄到了郭蘭面前，停了下來。
郭蘭是由前任組織部長提拔的成津縣委組織部長，是市委組織部出名的美女，而且是單身美女。以前，黃子堤也沒有太注意她，今天他突然覺得郭蘭很有女人的味道，特別耐看。在會場上，他不能盯著看，可是越不能盯著看，他越是想看。
侯衛東在沙州大學的教授樓裡睡了一個好覺，起床時，已是10點，離開時，他特意給郭教授和郭師母打了招呼。
郭師母很熱情地將侯衛東送到了樓下，道：「小侯，你認識的人多，幫我留意有沒有合適的人，蘭蘭也是滿三十的人，再不結婚，以後怎麼辦？」說到這個話題，她開始抹眼淚，道：「老頭身體時好時壞，他還沒有抱著外孫。」
侯衛東把認識的未婚男子在心裡排了一遍，沒有一個和郭蘭般配，暗道：「郭蘭就是一朵出淤泥的荷花，沙州又有誰能配得上她？」
侯衛東剛回到沙州市農機水電局，已是11點。沈東峰過來匯報了日常工作以後，道：「目前市級部門大多數都搞了集資建房，職工們的意願很強烈，昨天開老幹部座談會，局裡退休的老幹部也提起此事。」
在1998年，嶺西省宣佈停止福利分房，住房貨幣化、產業化成為房改的基本方向。但是，針對一些實際困難，集資建房的「優惠」政策仍得以保留，主要的保障對象是住房困難戶較多的工礦區和困難企業。在實際操作中，集資建房管理起來比較難，一些權力部門不斷修集資建房，而一些弱勢部門則望房興歎。
侯衛東對這些情況是瞭如指掌，問道：「我們局手裡也有不少資源，搞集資建房應該不成問題，到底難在什麼地方？」
沈東峰不太願意說前任「南霸天」的問題，道：「好幾次想修，陰差陽錯沒有修成，集資建房政策以後越來越緊，這兩年若不抓緊修，等到政策變化，恐怕就很難再修。」
侯衛東早就想過這個問題，很乾脆地表了態：「我沒有意見，你提一個方案出來到班子會上討論，如果大家都沒有意見，就想辦法攻關。」
前任局長「南霸天」一直想搬遷辦公樓，他為此做了多方面的工作，已經有了些成效。不料萬里長征完成了百分之六十，他突然從領導崗位上被調離。在餞行宴上，「南霸天」喝醉了，單獨拉著侯衛東，說了兩件遺憾事情，其中一件就是未成功搬遷辦公樓。侯衛東當時就把此事記在了心頭，只是初到農機水電局，他沒有貿然提起此事，今天沈東峰提出了修家屬樓的事情，他頓時就想起了「南霸天」的遺憾事。
沈東峰再次體會到了侯衛東的爽快，暗道：「在這種領導手下工作確實很愉快。」他道：「現在土地控制得緊，沒有高市長簽字，方案就不能通過，侯局是否去找一找高市長？」
聽了沈東峰的建議，侯衛東倒有些為難，以前在成津任縣委書記，他頂了高榕許多次，雖然大家還沒有撕破臉皮，可是兩人之間有了較深的隔閡，如今要找她辦事，有些難度。
侯衛東沒有在沈東峰面前露怯，沉吟了一會兒，道：「我聽南局長說過此事，當時他的想法是將家屬院與辦公樓搬遷捆綁在一起，廳裡可以給政策和補助，我找時間到省水利廳去一趟，將南局長沒有跑完的事情落實下來。」
只要省水利廳給了政策和補助，市裡自然就不會有意見，這是拿起雞毛當令箭的做法，侯衛東想用這種方法繞過高榕。
沈東峰道：「廳裡倒是有一定意向，不過並沒有明確。」
「有意向，我們就有爭取的餘地。我先跟省裡聯繫，如果有可能，下午就去。」
自從與勝寶集團談判破裂以後，侯衛東便知道自己將被調離成津，在市委沒有作出決定之前，他主動要求調到農機水電局。這一次調動他經過了深思熟慮，也是以退為進的重要步驟。
侯衛東先給前局長「南霸天」打了電話，瞭解了辦公樓搬遷之事，然後再給水利廳吳英副廳長打了電話。
吳英在電話裡道：「南局長為了此事多次到廳裡匯報，不過現在情況有了新變化，不僅僅是搬遷辦公樓的事，廳裡準備搞一個培訓基地，附帶著做療養基地。」
侯衛東悟性很高，馬上道：「吳廳長，培訓基地定在哪個地區？如果沒有定下來，我希望吳廳長能考慮沙州，吳廳長有時間嗎？我想當面過來匯報。」
吳英笑了起來，道：「明天我要到美國去，要麼你等我從美國回來再說，要麼下午過來。」
「那我下午就過來。」
放下電話，侯衛東給局辦打了電話，道：「通知班子成員，立刻到小會議室開會。」
開會時，局班子成員一致同意將培訓基地、療養院、辦公樓和集資建房捆綁在一起，而且地點就定到南部新區，因為南部新區有嶺西最好的溫泉資源，這是說服水利廳的最大賣點。簡短的班子碰頭會結束以後，侯衛東從南部新區找來了溫泉資料，叫上車，直奔嶺西。
來到嶺西省水利廳，侯衛東在樓下給吳英打了電話，吳英道：「不太巧啊，管廳長臨時通知開辦公會，也是趁著我到美國出差之前，將有些事情商量了。這樣，晚上下班以後，小勇和劉明明幾個年輕人要聚一聚，在竹園，你直接在竹園等我。」她知道侯衛東與女婿和曙光都有接觸，就直接讓他來參加比較私人的活動。
侯衛東住進了金星大酒店，金星大酒店與竹園相隔不遠，正好可以掐著時間到竹園。
他從沙州趕到嶺西，為了搶時間，沒有來得及吃午餐。此時有一個完整的下午，他就在餐廳吃了午餐，然後泡了一杯茶，坐在酒店落地窗前，從高處俯視著嶺西的大街小巷，街道車來車往，人如蟻。
坐在窗台邊享受了一會兒安靜時光，手機響了起來。
「衛東，我是朱小勇，蒙寧剛才給我打了電話，說是你要到竹園來。我受蒙寧和方紅線的委託，正式邀請張小佳參加晚上的活動。」
侯衛東道：「我已經到了嶺西，在金星大酒店，小佳沒有來，我馬上就同小佳聯繫，幾名女將估計是要打麻將。」
朱小勇道：「不僅是蒙寧和方紅線要打麻將，我岳母也要打麻將，只是她很挑桌友，聽說你的夫人也喜歡打麻將，所以她晚上準備和我們這些小輩一起娛樂。」
到了晚上6點30分，吳英、蒙寧、朱小勇、劉明明、陳曙光、方紅線、侯衛東、小佳等人全部到齊。這是純粹的家宴，吳英是長輩，其餘人皆是小輩。在小輩中，陳曙光是副廳級幹部，侯衛東是處級幹部，劉明明是商界中人，朱小勇是國有企業老總。
吳英坐下以後，指著劉明明道：「明明，我在這裡要批評你了，小勇、曙光和衛東都成家立業了，你還是一個人當鑽石王老五，今年就得正兒八經地找個女朋友，結婚生子，這是人生大事。」
劉明明如今生活舒服，選擇自由，哪裡肯輕易結婚，他呵呵笑道：「不是我不願意結婚，實在是找不到合適的。」
吳英用手點著他的腦袋，道：「你眼光太高，找對象不要光看相貌，還要看品質，這才是最重要的。」
蒙寧笑著打斷道：「媽，劉哥這顆金光閃閃的鑽石王老五，結了婚，立刻貶值。」
小佳坐在蒙寧和方紅線旁邊，她面帶著微笑，聽著蒙寧等人說話。她出生於工人家庭，以前家裡接觸的全是工人老大哥，廳級幹部、省委書記秘書這些人就如天上星星一樣，只能遠遠地仰視，根本沒有機會接觸。如今這些星星一般的人坐在自己身邊，雖然和方紅線、蒙寧等人在一起打過麻將，卻仍然有不真實的感覺。
侯衛東給祝焱和周昌全當過秘書，見多識廣，早就越過了小佳這個心路歷程，很正常地與陳曙光等人交談。
吃過飯，吳英把侯衛東叫到了一邊，道：「小侯，你有什麼想法，實實在在地談。」
侯衛東道：「市農機水電局辦公樓太破爛了，和當前迅速發展的水利事業以及地級局的地位不相稱，我考慮重修水電局辦公大樓，而且將重修大樓與建培訓基地結合起來，希望能得到廳裡的支持。」他一邊說，一邊將沙州南部新區的溫泉資料遞給吳英，道：「這是南部新區的溫泉資料，無論是溫度、礦物質含量，還是開採的難易程度，都是全省一流的。」
吳英翻看著資料，道：「小侯是有心人，這麼快就將資料收集起來，沙州新城區溫泉資源豐富，這倒真是一個得天獨厚的條件，很有競爭力，我同管廳長商量以後，再作決定。」
聽到吳英表態，侯衛東知道希望很大，表態道：「新城區溫泉資源在全省是最好的，周邊環境、基礎條件都很不錯，我臨行前向朱書記匯報過，他表示全力支持。」
最後一句話是臨時杜撰的，不過侯衛東這樣說也是有把握的，他在當成津縣委書記時，朱民生多次來考察竹水河水電站，其醉翁之意，侯衛東清楚得很。如今只要吳英點了頭，朱民生百分之一百支持，這不是支持侯衛東，而是支持吳英。有了市委書記朱民生的支持，副市長高榕這一關就可以繞過去。
吃完飯，蒙寧道：「媽，我、紅線還有小佳，陪你打打麻將，竹園樓上有高檔的茶室。」
吳英是第一次見小佳，道：「張小佳打不打麻將？」她的意思是問小佳是否喜歡打麻將，如果不喜歡，湊在一起也沒有意思。
蒙寧笑道：「小佳是高手，上次我們打過。」
四個女人約在一起上樓，蒙寧臨走前對朱小勇道：「我陪媽打麻將，你得回家。娃兒還沒有完全退燒，保姆沒有文化，靠不住，得有自己人看著。」
朱小勇也不想同這群娘們兒混在一起，趁機離開。等到朱小勇走了，陳曙光道：「我也回去了，免得影響各位女士打牌的心情。」
劉明明此時與美女有約，巴不得早些離開，聽到朱小勇和陳曙光都要離開，找個理由也走了。
侯衛東自然不能在這裡停留，他對小佳道：「我住在金星大酒店，打完牌，給我打電話。」
蒙寧道：「侯局長，今天難得聚在一起，你要做好守空房的準備。」
侯衛東笑道：「以前都是我讓小佳守空房，今天我嘗嘗守空房的滋味，只是吳廳長明天要坐飛機，別打得太晚。」
離開竹園，回到金星大酒店，侯衛東享受著難得的獨處時光，看電視到晚上12點，這才睡覺。想到小佳是陪吳英副廳長打麻將，他就沒有打電話去騷擾小佳。
早上7點，侯衛東起床，在屋裡鍛煉了二十來分鐘，出了些微汗。
8點，小佳回到金星大酒店，進來時，眼圈發黑，她將鞋子踢掉，仰面躺在床上，道：「真是累死了，吳阿姨精力真好，一直興致勃勃。」
「你贏了還是輸了？」
「打麻將時，吳阿姨發了話，大家公平競爭，不准故意放水，我確實是認認真真打，沒有放水，大家水平都差不多，我估計還贏了些。」
「你還真是這麼實誠，讓你認真打就認真打。吳廳長是領導也是長輩，應該放水就放水，真要贏了吳廳長的錢，我都覺得過意不去。」
小佳打了個哈欠，道：「吳阿姨有幾次放炮，我都沒有要。」
「那她贏了沒有？」
「應該贏了，蒙姐和方姐肯定是輸了。」小佳又打了個哈欠，道，「老公，你9點喊我起床，我今天上午不想上班了，得給謝局長請假。」過了一會兒，她就發出均勻的鼾聲。