李濟運看出劉星明不高興，卻不便同他再作解釋。誰敢禁止幹部開博客，誰就會成為網民公敵。這個話題放到網上去，談論起來便會無限延伸。非常可怕。劉星明的擔心實在也是多餘，領導幹部沒幾個敢開真名博客。老同學劉星明是癲子，才開了真名博客。治好了他的病，再給他戴上官帽子，他必定不敢開真名博客了。敢明明昭昭開博客，自己至少得是乾淨的。手握實權的，哪怕自己沒毛病，敢開真名博客的也不多。博客沒有圍牆，誰都可以進去，說什麼的都有。哪怕不進來搗蛋，天天向你反映情況，天天要你解決問題，你也是受不了的。莫說壞人，好人也不敢隨便開真名博客。做官堂堂正正，必然得罪壞人。壞人會披著馬甲，天天到你博客里拉屎拉尿。
散了會，李濟運同朱芝站在樓前路燈下說話。朱芝說今天電話採訪的很多，只因是上次中毒事件的延續，倒也容易應付。如今又冒出劉星明博客事件，只怕又會有新的震動。成鄂渝沒有打電話，只給朱芝發了短信，暗含威脅的意思。朱芝想把成鄂渝的照片放到網上去，曝曝他的豪華披掛。李濟運覺得不妥，怕沒事惹出事來。朱芝直罵成鄂渝真是可惡，媒體怎麼淨養些不要臉的東西。李濟運勸她該忍當忍，一旦因那些照片惹出事來，就不是單純的個人行為了。
李濟運回到家裡，洗漱完了剛要睡覺，爸爸打電話來，說出大事了。李濟運聽著頭皮底下都空了，忙問是什麼事。爸爸說濟林的賭場出了人命案。原來有個外村的婦女，在賭場輸紅了眼，就借高利貸。越借越多，借到十幾萬，仍舊是輸，就喝農藥自殺了。她是跑到賭場喝的藥，死在賭場裡。外村來了幾十人，打了一場大架。
李濟運胸口突突地跳，問：「春桃哪有這麼多錢放高利貸？」
爸爸說：「萬幸，她不是借的春桃的錢，借的是爛仔的。」
賭場放貸的多是爛仔，哪裡有場子就往哪裡去。春桃沒有多少錢，只借給知根知底的人。爛仔放貸不管三七二十一，你敢借他就敢放，還不出就放腳筋。那女的就是爛仔逼她還錢，才喝了農藥。
出了人命案，賭場必定要封掉，必定還要抓人。開場子的人肯定跑不脫。李濟運早就猜到要出事，沒想到出這麼大的事。他跟爸爸說：「要濟林馬上停手。他還要搞，到時候不要找我！」
爸爸說：「我打電話給你，就是要你勸他。我勸不住。」
李濟運說：「我怎麼回來呢？我不能回來。出這麼大的事，我回來不過問不行，過問起來又自找麻煩。我不管這項工作。再加上，自己弟弟也在裡頭搞！」
舒瑾在旁邊聽著，猜到是出大事了。她本來要同李濟運吵架，只得暫時把自己的事放下。聽男人說了村裡的人命案，就說：「你不管不行，你至少打個電話，叫濟林趕快收手。」
「他聽我的嗎？他不到黃河心不甘！」李濟運雖說生氣，仍是打了濟林電話。濟林果然不聽，只說人命案關他屁事！派出所調查了，農藥是她自己喝的，又不是哪個灌的！
「公安就這麼輕鬆放過你們？」李濟運罵道。
濟林在電話那頭冷笑幾聲，說：「你怪公安不管啊，你下指示嘛！告訴你，他們管了！來了幾個馬仔，把桌椅板凳一頓亂打就走了。我告訴你這是做樣子的，他們收了錢，敢怎麼樣？他們砍爛了三貓子家一張桌子，三貓子老娘罵他們砍腦殼死的，他們屁都不敢放，灰灰溜溜地走了。」
濟林還在得意地講著，李濟運把電話掛了。舒瑾見男人掛完了電話，就開始說自己的事：「我幹嗎要辭職？負領導責任？教育局長是我的領導，要辭職嗎？縣委書記和縣長是教育局長的領導，要辭職嗎？」
李濟運心裡氣得要命，卻忍不住笑了起來：「依你這麼辭職下去，一直要辭到聯合國！」
「誰跟你笑！聯合國同幼兒園中毒屁關係，我同這事屁關係！我辭什麼職？」
李濟運搖搖手，不想說了。他實在太累，今天的事太多了。舒瑾先進臥室了，李濟運獨自坐在客廳。腦袋都快炸開了，他想安靜一下。牆上的《怕》，安詳地望著他。那個花瓶，真像佛的眼睛。凡人造孽或是受苦，佛只能慈悲地望著。自己不救贖，便是苦海無邊。李濟運這麼胡亂想著，突然發現自己只是個看熱鬧的人。他身處這個位置，說起來是個常委，卻事事都是做不得主的。
第二天一早，老百姓抬了一具屍體，黑壓壓一片堵在大院門口。李濟運暗暗擔心：未必是村裡賭場死的那個？他聽到有人議論，卻只作沒有在意。上訪的事誰都不會爭著去攬，除非牽涉到自己分管的工作。李濟運除了當縣委辦的家，只分管信訪工作。這可是傷透腦筋的事。好在政府辦和信訪局還在前頭擋著，不然他得天天守在大門口。這事遲早要到他這裡來的，只是不想這麼快就去管。真是自己村裡的事，他反倒不好管。
李濟運約了朱芝，兩人去婦聯找陳美。婦聯只有兩間辦公室，主席單獨一間小的，副主席和另外幾位幹部共一間大的。見來了兩位常委，大家都站了起來。婦聯幹部都是女的，就嘻嘻哈哈的，叫李濟運帥哥常委，叫朱芝美女常委。陳美勉強笑笑，不喊帥哥，也不喊美女。玩笑間，有人倒上了茶水。李濟運接過茶，笑道：「美女們，我同朱部長找陳主席說幾句話。」
聽出是要迴避，幾個女幹部就笑著出去了。陳美猜到是什麼事，便說：「勞動兩位常委，不好意思。說吧。」
李濟運問：「美美，星明博客上的文章你看了嗎？」
陳美雙眼紅著，流淚不語。朱芝拉開手袋找紙巾，陳美自己先掏了紙巾出來。朱芝仍把紙巾遞了過去。陳美揩揩眼淚，頭偏向窗外。李濟運見陳美在哭，心裡反倒輕鬆些了。陳美可能不會再那麼強硬，她肯定知道事態嚴重。
李濟運說：「美美，我們還是讓星明去治療一下吧。」
「他沒病！」陳美哽咽著吐出三個字，眼淚又嘩嘩地流。朱芝站起來，抓住陳美的肩膀，自己也忍不住紅了眼睛。李濟運把朱芝的凳子移過去，讓兩個女人挨緊坐著。
「他真是個癲子，後半輩子怎麼過呀！」陳美哭訴著。
朱芝說：「美美姐，不治療更不行啊！」
「不去醫院，堅決不去！我什麼職務都不要，守傳達都行。我專門跟著他，不讓他再說瘋話，不讓他再做瘋事。」陳美說。
李濟運很不忍心，卻不得不說硬話了：「美美，網上罵什麼的都有，你未必沒看過？上面已經過問了。網上情況瞬息萬變，不知道還會出什麼情況。美美，請你一定要支持縣委。」
朱芝說起來卻柔和多了：「美美姐，我做這個宣傳部長，最頭痛的就是網絡。屁大的事，只要到網上，有人就會興風作浪。劉書記說自己被選上了，只因為是差配幹部，人大會不予承認，這是多嚴重的事呀？這事一被壞人利用，影響不堪設想。他還說舒澤光嫖娼被抓是政治迫害，也是同人大會議有關。劉書記原來是多好的人，我們都是知道的。不是生病，他怎麼會這樣說話？」
見朱芝邊說邊揩眼淚，陳美輕輕拍著她的手，反過來安慰她似的。李濟運任兩個女人哭去，自己掏出煙來抽。點上了煙，卻找不到煙灰缸。婦聯辦公室是沒有煙灰缸的。他找了個紙杯子，往裡頭倒些茶水，把煙灰往裡面彈。李濟運臉朝窗外坐著，正好可以望見大院門口。他看見許多警察跑了過來，同老百姓推來推去。昨天幼兒園家長鬧事，不敢派警察出來。今天上訪的是農民，又只是為賭博的事，警察就出動了。城裡人畢竟沒有鄉下人那麼好惹。突然看見門口打了起來，吼鬧聲傳進院子裡，震得窗戶玻璃發顫。朱芝抬頭看看窗外，卻是見怪不怪，仍回頭勸慰陳美。陳美只管低頭哭泣，天塌下來都不關她的事。李濟運不時瞟瞟窗外，見院內大坪裡空無一人。他猜每個窗口必定都擠著看熱鬧的人，但誰都不會跑到大門口去。
兩人女人哭得差不多了，李濟運暫時不看窗外，回頭說：「美美，只有送星明去醫院，事情才好處理。我說的都是真話，你聽了別有想法。他要是不去醫院治病，他就得對自己的言行負責。說得再明白些，星明如果不是精神病人，他就要負刑事責任。」
「送他去坐牢吧，槍斃他吧，他反正叫你害慘了！」陳美渾身發抖，嘴唇白得像紙。朱芝抱著她，替她揩著眼淚。李濟運知道她難受，只好陪著歎息。
朱芝說：「美美姐，李主任都是替你劉書記著想。」
「他早不是劉書記了。」陳美自己擦擦淚水，「我心裡像刀子在割。濟運，我不怪你，只是心裡苦。怪得了誰呢？天底下做差配的何止他？只有他癲了。」
李濟運暗自鬆了一口氣，陳美終於親口承認男人癲了。她原先嘴上一直強著，死也不說男人是癲子。陳美紅腫著眼睛，說：「濟運，朱部長，我同意送星明去醫院治療。醫藥費請縣裡全額負擔。人都這樣了，我還說錢有什麼意思？只不知道治這病要多少錢，我們家沒能力負擔。」
李濟運先望望朱芝，算是徵求她的意見，然後才說：「我想醫藥費不是問題。美美，我說代表縣委感謝你，就是官話了。我個人感謝你，朱部長也感謝你！」
李濟運站起來告辭，不經意看看窗外，見大門口居然平息了。只要沒事就好，他不想過問細節。下了樓，李濟運說：「朱部長，我倆去劉書記那裡吧。」
劉星明聽了匯報，點了老半天的頭，好像終於辦了件大事，說：「那就好，那就好。朱部長，還得利用你的關係，把他的博客變成網屍。」
朱芝不好意思，笑了起來，說：「我那是隨口說的，傳來傳去，我會落下惡名的。網民知道我發明了網屍這個詞，不要罵死我？」
劉星明笑道：「管他什麼網民！我還知道田部長表揚過你！」
李濟運聽劉星明這麼一說，猜想田家永對朱芝頗為賞識，便說：「上回去省裡拜訪，田書記就同朱部長說過，讓她鞏固同網站的關係。劉書記，我倒是有個建議，暫時不要把星明的博客打成網屍。」
「你有什麼高見？」劉星明問。
李濟運說：「他的博客訪問量大，那些不實之詞都是從他博客裡出去的。我們不妨利用這個陣地。可以做做陳美的工作，請她以妻子的身份，在博客上澄清真相。」
劉星明覺得他講得在理，卻又怪他太顧及同學情面：「還說什麼不實之詞，你就不忍心用謠言二字？要是回去二三十年，馬上把他關起來！」
李濟運嘿嘿地笑，心裡卻想劉星明這種人，只要遇著麻煩事，就懷念過去的日子，想關誰就關誰，想斃誰就斃誰。按說依劉星明的年齡，不應該有這種情結。可現在懷著這種情結的人還真的不少。
朱芝等劉星明發完了牢騷，便說：「李主任講得有道理，我們就請陳美自己出面。」
李濟運順水推舟，玩笑道：「謝謝朱部長表揚！朱部長，陳美的工作，還是請你親自去做吧。」
劉星明望著朱芝，問：「你看呢？」
朱芝看出劉星明的意思，不便推托，自嘲道：「我做的工作，不是叫人封口，就是叫人改口。」
李濟運笑了起來，劉星明卻沒有笑。他輕輕敲著桌子，話卻說得很重：「朱芝同志，你不要學朱達雲，什麼事都拿來開玩笑！」
女幹部的好處便是遇事可以撒嬌，朱芝憨憨地笑了幾聲，說：「我從來都是書記怎麼講，我就怎麼講。今天開了一句玩笑，就挨罵了！真是伴君如伴虎啊！」
「我真那麼可怕嗎？」劉星明話雖這麼說，卻很享受威嚴給他的快感，「不說這些沒意思的話了。朱部長你負責做好陳美的工作吧。向你兩位通報一件事。剛才，我同明陽同志、可興同志等幾位研究了一下，同意給幼兒園中毒學生適當補貼，每個學生三百塊錢。可興同志代表縣委和縣政府，同學生家長代表反覆對話，得出這麼一個結果。」
李濟運因舒瑾之故，不便說太多話，只好點頭不語。朱芝隨口編了幾條不著邊際的理由，證明劉書記的決策是英明的。劉星明聽著受用，越發闡述起理論來。大抵是說花錢買穩定，最合算也最有效。政府拿十萬塊錢，換得社會和諧，何樂而不為呢？但花錢也要講策略。發給幼兒園學生的錢，不是國家賠償，而是營養補貼。孩子們是國家的未來，他們不幸遭遇中毒事件，政府施以援助之手，放到哪裡去都是講得通的。
下午四點多鐘，李濟運接到朱芝電話，她把陳美說通了。李濟運道：「朱部長，我還有個建議。你不妨發動部裡年輕人上網灌水，幫著政府說話。網上的人多不明真相，需要我們引導。」
朱芝聽了連連叫好，笑道：「李主任，您的腦子就是管用！」
晚上，李濟運在辦公室上網，看了劉星明的博客。陳美果然發表了聲明，文字很簡短：
我是劉星明的妻子，下面的話請你們相信。
我丈夫劉星明因突發精神病，不能對自己的言行負責。他上文所說選舉之事，純屬一個精神病人的虛妄想像，不是事實真相。他作為法定候選人之一，未能當選烏柚縣人民政府副縣長。這是事實。文章中說到的某幹部嫖娼一事，也因劉星明特殊病症之故，不能代表他的正常判斷。公安部門對此案件有法定結論，本人不發表評論。
鑒於我丈夫病情越來越重，我決定馬上送他到專科醫院治療。
謝謝網上朋友們的關心！
沒想到誰也不相信陳美的話，網友們不是說她受到了威脅，就是說這些文字出自別人之手。精神病醫院到了網民嘴裡，就成了瘋人院。他們說劉星明破壞了潛規則，就被關進瘋人院了。正面評論的聲音很微弱，一看就知道是朱芝部下的手筆。宣傳部幾個幹部，哪怕每人配上十副馬甲，也敵不過成千上萬的網民。李濟運瀏覽評論，很多人都管陳美叫嫂子。我們支持你，嫂子！陳美並沒有暴露自己的姓名，卻有人說出了她的單位和姓名。此人肯定是烏柚人。很快陳美就有了一個網名，叫美嫂子。有個人更搞笑，貼出歌曲《嫂子頌》歌詞，說是對美嫂子的聲援。歌詞下面有個網絡鏈接，李濟運好奇，點了進去。原來是李娜唱的《嫂子頌》，嚇得他連忙點了叉叉。
聽得敲門聲，回頭就見劉星明進來了。「劉書記您還沒休息？」李濟運站起來。
劉星明說：「你也在上網吧？你看你看，網上怎麼會這樣？劉星明自己老婆出來說話，網民還是不相信！說什麼有人迫害陳美，恫嚇陳美！」
「劉書記，事實終歸是事實，真相終歸是真相。您也別太急。」李濟運說。
「急也沒用，明天再說吧。唉，原先不上網，我還清寂些。現在學會上網了，忍不住要上去看看，一看心裡就有火！」劉星明也不坐下來，李濟運也只好站著。
「還要防止舒澤光同劉星明合流。舒澤光的老婆殺與不殺，全在兩可之間。」劉星明說完就走了。
李濟運把門虛掩了，仍去網上瞎逛。他把電腦喇叭打到靜音，怕萬一哪個網頁又冒出聲音。剛才必定是《嫂子頌》驚動了劉星明。李濟運看著網上言論，預感到某種不祥。網上再群情激憤下去，上頭又會嚴厲責備。哪怕明知事出有因，也是要處理人的。
偶然看到一條評論：《中國法制時報》記者的天價披掛，質問中國媒體的良知！李濟運暗自一驚，趕快點了後面的鏈接。慢慢打開一個網頁，卻是一個馬甲博客，貼的正是成鄂渝的照片，配了一篇千字文章。文章結尾寫道：
一個普通記者能有多少工資收入？渾身披掛幾十萬，難道是工資收入可以承受的嗎？當這些記者口口聲聲為正義和公平吶喊的時候，他們自己又做了些什麼？
李濟運馬上打朱芝電話，問她是否知道這事。朱芝說：「老兄，不好意思，我沒聽你的意見，叫張弛把這條鱷魚的照片曝光了。他一直在威脅我。」
李濟運說：「朱妹妹，我擔心出事。」
「真要出事，我一人做事一人當。」朱芝說。
掛了電話，李濟運繼續看下面的評論。同樣是罵聲震天，都說媒體早已泯滅良知，不是只會學舌的鸚鵡，就是爭食腐屍的禿鷲。也有替記者說話的，卻只佔少數。
笑看風云：發生礦難之類的重大事件，記者們的表現更像禿鷲。他們從四面八方飛撲而來，只為從遇難者身上爭一塊肉吃。好好招待，塞上紅包，他們就閉口不言。
哈哈鏡：有的記者長年在官員身邊溜鬚拍馬，專門替人擺平關係，從中漁利。他們憑借職務之便，幹的是權力掮客勾當。
行內老人：我是老媒體，如今退休在家。看到現在這幫王八羔子記者，急得要犯心臟病。他們發正面報道收錢，扣住負面報道不發要收更多的錢。反正是錢，他們只認錢，早把職業道德拋到九霄雲外去了！
也是行內人：上面老糊塗了吧？你看不出這是貪官們在報復嗎？只因網上有人給貪官搞了人肉搜索，曝出他們的天價手錶，天價皮帶，他們就拿記者出氣。
烏柚人：成大記者被曝光，肯定跟他的烏柚之行有關。網友們都知道，最近烏柚發生了很多事件，成大記者專門去採訪了。有人別有用心貼出他的照片（還不知道是否PS了哩），不就是想堵他的嘴嗎？
同飲一江水：我也是烏柚人，想駁斥上面的鬼話。成鄂渝人稱成鱷魚，長年幹的就是拿負面新聞敲詐錢財的事。為什麼叫他鱷魚？只因他貪得無厭，嘴張得比任何人都大。他確實來過烏柚，可是他的文章發在哪裡？沒有看見！不正好說明他受人錢財，替人消災了嗎？
李濟運隱約感覺到，朱芝可能做蠢事了。他關了電腦，靜坐片刻，下樓回家。走在路上，突然想起劉星明的話。他說舒澤光的老婆，殺與不殺，全在兩可之間。這是什麼意思？李濟運想都沒想清楚，就轉身往舒澤光家裡去。
他不知道舒澤光是否在家，卻不便打電話去。反正就在大院裡頭，幾分鐘就到了。他慢悠悠地走著，像散步的樣子。到了舒澤光家那個門洞，他突然想到電影裡的鏡頭。電影裡表現這種情節，他就得警覺地回頭四顧，然後飛快地閃進去。
李濟運敲了門，半天沒有回應。他想可能家裡沒人，正想往回走，門輕輕地開了。舒澤光腦袋探出來，問：「李主任，有事嗎？」舒澤光的聲音很輕，聽得出不是故作低語，而是有氣無力。李濟運沒有答話，示意進屋再說。舒澤光把李濟運迎了進來，自己卻拘束地站著。李濟運坐下來，說：「老舒你坐吧。」舒澤光坐下，似乎他不是這屋子主人。
「老舒，你孩子呢？」李濟運話剛出口，才想起舒澤光的女兒早上大學了。
舒澤光淚水流了出來，說：「孩子回來過，說再不認我了。」
「孩子畢竟還小，她長大之後會明白的。」李濟運寬慰道。
舒澤光話語更加悲切：「叫她明白什麼？明白爸爸是個嫖客，媽媽是個殺人犯？」
李濟運心頭一沉，身子微微哆嗦了一下。舒澤光不洗清不白之冤，他在女兒面前永遠抬不起頭。他如果鳴冤叫屈，就會把老婆送上死路。劉星明那話的意思，就是想叫舒澤光閉嘴。殺不殺宋香雲，就看舒澤光是否沉默。
舒澤光不停地揩眼淚，可那淚水就像割破了的大動脈，怎麼也止不住。李濟運默然地吸著煙。廁所裡的滴水聲叫人聽著發慌。屋子裡有股重重的霉味，刺得他鼻子癢癢的想打噴嚏。
「記得你女兒叫舒芳芳吧？」李濟運問。
「芳芳，是叫芳芳。她明年大學畢業了。她想出國留學，我供不起她。我這個沒用的爹，還要讓她蒙羞！」舒澤光的哭聲像悶在被子裡發出來的。
李濟運故意說到芳芳，想緩和舒澤光的情緒。可越說他的女兒，他越是哀傷。李濟運只好直話直說：「老舒，你現在最當緊的，就是保宋大姐的命。」
舒澤光驚駭地抬起頭來：「她真會判死刑嗎？」
李濟運說：「她犯的是故意殺人罪，儘管沒有造成死人惡果，但情節太嚴重，影響太壞，民憤太大。最終看法院怎麼判，我這裡只是分析。」
「都是我害的！她是受不了我遭冤枉，才做這蠢事！」舒澤光嗚嗚地哭著。
李濟運不抽煙心裡就慌得緊，又點上了煙。他說：「老舒，你是否受冤枉，都不能影響對她的判決。但是，你的所作所為，說不定會影響她的生死。」
「為什麼？」舒澤光突然收住了眼淚，就像尖著耳朵聽他老婆的判決書。
李濟運沉默片刻，說：「老舒，請你相信我。沒有人讓我來同你說這番話，我是自己來的。我想告訴你，你千萬不要再說自己被冤枉了。你說了，對宋大姐的判決有影響。事關宋大姐的性命，你自己考慮。」
「我信你的，我信你的！」舒澤光使勁地點頭。
李濟運便告辭，握了舒澤光的手，說：「老舒，我今天純屬老朋友私人走動，你不要同任何人講。」