李玉田在幾天前就做出一個決定，讓老幹部處所有同事在一起聚一聚。從秋天開始，老幹部處組織了幾次有關老幹部的活動，小金庫裡還有些結餘。以前，每到年底，處裡都要用小金庫的錢買些紀念品，或大家湊在一起吃一次，再玩一玩，算是對大家辛苦一年的回報。李玉田說完這話一連幾天了，卻一直沒有動靜。
那天下午，關靈的呼機響了，是孩子學校老師呼的，說是孩子發燒，讓她去學校一趟。蘇群去醫院做化療，處裡只剩下了小魏和李玉田兩個人。李玉田就從處長辦公室裡走出來，很溫和地沖小魏說：「今晚有空嗎？」
小魏不說話，望著他。
李玉田就說：「今晚要是有空，咱們處的活動就定在今晚。」
小魏說：「他們都不在，合適嗎？」
李玉田馬上說：「無所謂的，他們下次再聚。」然後又補充說，「聽說城南新開了一家保齡球館，生意很火，吃完飯可以到那兒玩玩去。」
李玉田這一陣子一下子對小魏熱心起來，這種熱心，多少還帶了些敬畏。小魏已經覺察出了這種變化，她耳邊聽機關不少人背地裡議論她和田副省長的小公子戀愛的傳聞，還有幾個人當面問過她。她什麼也沒說，只是笑一笑，問的人也就笑一笑。她覺得李玉田對自己態度的變化可能和這些傳聞有關，她也不說破。
李玉田見小魏沒有提出反對意見，便進一步說：「把男朋友也約上。」
小魏故作清白地說：「李處長，這怕不好吧？」
李玉田說：「有什麼不好的，在咱們處這點事我還做不了主？」停了停又補充道，「跟你男朋友說，今天的活動千萬別讓他開車，我要好好地和他喝幾杯。」
小魏就說：「那只好恭敬不如從命了。」
李玉田見小魏今天的態度比較友好，便想多說幾句，就在關靈的椅子上坐下來，點了支煙，很真誠地說：「小魏，你來機關的時間也不算短了，我的為人你也清楚，過去有些不太愉快的事就讓它過去吧。咱們處就是這個樣子，你是知道的，要是以後我還能進步一下，啥事都好說，你知道咱們處還缺一個副處長。」
小魏抿著嘴說：「李處長，當官的事我從來沒想過，你看我像當領導的人嗎？」
李玉田忙說：「哪裡，哪裡，我知道小魏你是幹大事的人，哪能看得上副處這個位置呢？」
說到這兒，李玉田又想起什麼似的說：「我聽關靈說，你男朋友姓田？」
小魏點點頭。
李玉田忙說：「不打擾你了，時間也不早了，你快通知你男朋友，千萬讓他打車來，的票給我，我報銷。」
說完他笑瞇瞇地離開了小魏，回到自己的辦公室，坐在椅子上，很愜意地把腿架在桌子上。他沒想到小魏不僅沒有拒絕他，對他的態度也算是比較友好。要是自己能和田副省長的公子掛上鉤，讓田公子在副省長面前說句話，也許副省長的秘書，或身邊的什麼人，只要給張廳長過個話，說他李玉田這人不錯，那他在張廳長心目中的份量就會陡增。這種雲裡霧裡的事，相信張廳長也摸不著虛實。越是不明底細，張廳長越是不敢怠慢，這樣一來，他就會成為副廳長的第一人選。這麼一想，李玉田就有幾分陶醉了。
那晚飯也吃了，玩也玩了。小魏和男朋友小田都很高興，李玉田自然也很高興。他在玩興正濃時，幾次想對小魏的男朋友提出多多關照的話，想了想，還是忍住了。他想，第一次見面就說自己的事有些唐突，好在以後還有機會，就是沒有機會，要是讓小魏高興，這話對小魏說也許更好。
李玉田對自己這次鋪墊感到很滿意。
第二天一上班，李玉田就聽說王副廳長因身體不好住進了醫院。李玉田心情不錯，他決定去醫院看看王副廳長。以前王副廳長住院，不管他有多忙，他總會在第一時間去看望的。不僅他去，好多處室的領導都會爭先恐後地擠到王副廳長的病床前，噓寒問暖一番。
今天，他決定去看王副廳長，一來是他心情不錯；二來，王副廳長在退休前按慣例肯定要提出接班人選，雖然這種建議無足輕重，但提出來，總比不提強。於是，他還是決定去看一看王副廳長。他打開「小金庫」，從裡面先拿出六百元，想了想又放回三百。在以前，他去這一次，沒有八百元錢是下不來的，其他處室的人也不會少於這個數。他走出辦公室，途經外間時，他看見關靈這個女人滿臉的不快。他瞭解，她一定是知道了昨晚他約小魏去吃玩的事了。他懶得解釋什麼，關靈這種女人，他根本沒有當回事。
李玉田在花店花了幾十元買了一束花，又到水果店買了幾十元錢的水果，他向開收據的小姐說：「就寫三百吧。」小姐就給他開了一張三百元的收據。
他走進王副廳長病房時，王副廳長正滿臉不開心地望著窗外發呆，看見走進來的李玉田，臉上多少好看了一些。他撐起身子靠在床頭上苦澀地說：「小李呀，算我老王沒有看錯你。」
李玉田在王副廳長的床前床後、左左右右看了一眼，發現滿眼是一片空空蕩蕩，他就斷定，到現在為止，還沒有一個人來看過王副廳長。想到這兒他故意問：「其他處室的領導都還沒來過嗎？」
王副廳長就長長地慨歎一聲說：「人都說，客一走茶就涼。我這人還沒走哪，茶就涼了。現在的人啊！」
李玉田也就跟著欷歔了一番，然後才問：「王副廳長，您哪兒不舒服啊？」
王副廳長就說：「其實也沒啥大病，就老是覺得胸口悶得慌。我也是快要退的人了，過這個村也就沒這個店了，我想好好檢查檢查，也算是療養療養吧，再過些日子也就該回家陪老伴去了。」
王副廳長的話，讓李玉田聽了也覺出幾分淒惶。要是在往常，柳琴肯定不會離王副廳長左右，那份體貼和熱情，儼然是女主人。此時的柳琴也不知跑到哪裡去了。
李玉田看時間不早了，就提出要走。王副廳長就說：「讓小衣來接你一趟吧，反正是公車，不用白不用，再用也用不了幾回了。」說完就從身邊拿過手機呼司機小衣。
李玉田聽王副廳長這麼一說也沒說什麼，他想這樣還能節省十幾元錢的出租車費。於是他又陪王副廳長說了一陣不鹹不淡的話，估計時間差不多了，李玉田抬腕看了兩次表，王副廳長也看了一次表，可司機小衣仍沒出現。
李玉田就說：「也許小衣有什麼急事，怕一時來不了，我就不等了。」
王副廳長的臉色愈發難看，他想起最近司機小衣對待自己的態度和表現，就氣憤地說：「就這麼個小司機也敢狗眼看人低。」
李玉田不想火上澆油，忙說：「也許他真有什麼事，反正我打個車也很方便的。」說完就告辭了。
走出醫院，走到大街上，李玉田的心情仍沒調整過來，他也說不清此時此刻心裡到底是個什麼滋味。
這幾日，李玉田覺得小魏對自己的態度比以前好多了。他和小魏說話聊天時，小魏的話裡也不那麼夾槍帶棒了。他覺得這都是上次請小魏吃、玩的結果。王副廳長退休的日子一日近似一日了，他心裡就有些急，他一直沒有找到機會把自己的目的沖小魏說。就在全處人都齊整的一天的下班前，他沖全處人說：「快到年底了，今晚咱們處的人在一起坐一坐。」
蘇群想推卻，李玉田就說：「小蘇你不能走，咱們今天晚上是全家福，少了一個人就失去意義了。」
蘇群就不好推托了。
李玉田又衝小魏說：「你男朋友要是沒事就一同邀來吧，回家晚了也有人送一送。」
他說前半句是真心的，後半句是說給關靈聽的，他知道關靈這個女人很在意這個。
不料小魏卻說：「我男朋友去外地了。」
李玉田很遺憾，他本想通過今晚的活動把自己和小魏男朋友的關係再鞏固鞏固，但聚會還是得如期舉行。
席間李玉田熱情很高，他不斷地舉杯祝福這個，祝福那個，只有他一人喝酒，其他三人喝的都是飲料。他看人下菜地說：「小蘇，祝你身體早日康復。」小蘇就說：「多謝。」
他又視小魏道：「小魏，祝你永遠漂亮。」
小魏就抿嘴笑一笑，笑得很滿足。
他舉杯沖關靈時，想了半天也沒想出合適的話語，後來靈機一動地說：「祝小關早日進步。」
他這麼一句話，說到了關靈的要害。她盼了這麼多年，努力這麼多年，就是為了一個進步，今天這話終於從李玉田嘴裡說出來了，就說明李處長一直在想著她進步的事。年底了，人事調整大都在這個時候進行，這麼說，自己今年晉陞副處有希望了。這麼想過之後，她就臉紅心熱起來，一衝動，喝乾了杯中飲料，要陪李玉田對飲白酒。火辣辣的白酒一下肚，關靈話就多起來，多起來的話語中，差不多都是恭維李玉田的話。不知不覺，一瓶白酒就見底了。
時間不早了，四個人就該撤了。關靈喝得有些暈，紅頭漲臉不說，走起路來還腳高腳低的。李玉田先叫了一輛出租車，讓小魏把關靈扶進去。坐在車裡的關靈仍高聲說：「今天喝得真盡興！李處長，下次我請客，咱們來個一醉方休。」
她的話還沒有說完，李玉田就示意司機開車了。
蘇群也打個車走了。
最後就剩下了李玉田和小魏。李玉田說：「小魏，我送你回去。」
小魏說：「不用，我自己能走。」
李玉田不由分說打了個車，讓小魏坐在後面，自己坐在了前面。小魏家很快就到了，李玉田結了賬便從車裡走出來，他叫住要進樓梯口的小魏說：「小魏，耽誤你幾分鐘，我想對你說幾句話。」
小魏就立在燈影裡，回過身望著李玉田。
李玉田就說：「小魏呀，這件事算我求你，你一定要幫這個忙。」
小魏不說話，仍那麼望著他。
李玉田又說：「你能不能和你男朋友說說我的事，讓他父親關照關照我？」
小魏就說：「你是不是要說競爭副廳長的事？」
李玉田就點點頭說：「這件事說出口挺那個的，現在就是這樣，沒門沒路的，想辦成個事根本沒門兒。」
小魏就鄭重地說：「李處長，你找錯人了，我男朋友的父親可不是什麼副省長。」
李玉田忙說：「你男朋友不是姓田嗎？」小魏說：「姓田不假，可不是田副省長的公子。」
說完，小魏就走進了樓道。
李玉田就傻了似的站在那裡。