1
朱士強最近遇到了一件煩心事。有老百姓向上級部門投訴，說計生局工作不力、濫用職權，給不符合二胎生育條件的國家公職人員頒發准生證，致使中海市很多有權有勢的人家生了二胎。按照國家有關規定，國家工作人員違背計劃生育政策是要受到嚴厲懲處的，一般都是被開除公職，或是夫妻雙方同時下崗。違背政策辦理准生證，這本身就是一種違法行為，一旦被上級紀檢部門查出來，將會受到嚴肅的處理。
在此之前，朱士強確實幫人辦過准生證，但他都很好地把握著分寸，一般符合生育條件他才會辦。個別不符合條件的人，也都是市級領導打過招呼，他才會網開一面。至於那些不痛不癢的關係，他都一概回絕。所以，他的心裡很疑惑，僅僅憑他辦理的那幾個准生證，絕對不會引起這麼大的反應，那又是什麼地方出了問題呢？
朱士強把主管准生證發放的副局長郝濟民叫到了辦公室，劈頭就問：「你是怎麼搞的，是不是給人亂批准生證了？上級部門最近要來調查這件事，有老百姓寫信告發咱們了。」
郝濟民張大了嘴巴，說道：「啊，不會吧？」
朱士強憤怒地說：「什麼不會，這還能有假？你馬上調查一下，看看究竟有多少不符合二胎生育標準的辦理了准生證。我不管你採取什麼辦法，一定要把影響降低到最小程度。如果這件事搞不定，你我都得吃不了兜著走。」
郝濟民額頭上的汗都快下來了，趕緊唯唯諾諾地答應著：「我這就去辦。」說完，轉身就要出去，又被朱士強叫住了，「你等一下，還有一件事不知你想過沒有，這次為什麼有人告我們？」
郝濟民想了想，搖了搖頭說道：「不知道。」
朱士強說：「你去調查一下，看看下面的人是不是出了問題，是不是明明符合條件，人家沒有給好處就不給辦，才導致老百姓不滿意的。如果真是這樣，你趕緊吩咐下去，凡是符合二胎條件的，立即在最快的時間內給予辦理，不許以任何理由拖著不辦。一定要先把群眾的情緒安撫好了才行。」
郝濟民在心裡暗暗佩服朱士強，他竟然能將事情分析得這麼細緻，這也充分體現了他的領導才能。
郝濟民走後，朱士強氣呼呼地下樓。上了車，他吩咐趙剛道：「開車！」
趙剛問：「去哪裡？」
朱士強說：「去市委。」說完之後，又忍不住罵了一句，「簡直是飯桶，淨給我添亂。」
趙剛見朱士強很生氣的樣子，忍不住問道：「怎麼了？發生了什麼事？」
朱士強也不跟趙剛見外，對他說道：「對了，你有沒有聽說咱們局裡亂辦二胎准生證的事情？有的話就實話跟我說。」
趙剛說道：「聽說過，聽說還是明碼標價。只要給錢就辦，5000塊錢就能辦。」
朱士強驚訝地問：「真有此事？」
趙剛說：「是真的，我還聽說如果不給好處，即便是符合條件，也不給辦的。」
朱士強聽後，心裡更生氣了。他還埋怨起趙剛來，「你怎麼不早跟我說這件事？如果早跟我說，就不會發生這樣的事情了。就因為他們亂搞，我們已經被老百姓告到上面去了。聽說最近上面就要派人來查，我這就去市紀檢委找韓書記幫忙打點一下。」
趙剛說：「我以為你知道呢。再說了，我覺得背後談論別人的事情不好，所以沒跟你說，我又沒有足夠的證據。」
朱士強說：「從今天起，我交給你一個任務，但凡是單位的事情，只要你覺得有必要，就一定告訴我。我需要知道他們背後都在幹什麼，別當我是傻子一樣糊弄。」
趙剛答應了一聲，朱士強這是想讓他當「暗探」和「臥底」，多搜集單位的各類信息，然後挑那些有用的跟他匯報。趙剛這時才明白，原來司機這個崗位還有這樣的職責，要做領導的特情耳目。
到了市委紀檢委之後，朱士強找到了他的至交韓副書記。朱士強也不避諱，直接跟他實話實說了單位辦理二胎准生證違規的事情，需要他幫忙打點。韓書記沉吟片刻，幫朱士強出了幾個主意：一是由韓書記親自出面，跟上級部門溝通協調一下，適當地送點禮，盡量將事情壓下來，大事化小，小事化了；二是趕緊將違規的問題給予糾正，尤其要給那些符合條件的申請者盡快辦理；三是對相關責任人要進行象徵性地處理，這樣無論對上級還是下級都有一個交待。
朱士強完全同意韓書記的建議，只要能將大事化小、小事化了，花些錢財打點也是應該的。
回來後，朱士強的心情好些了。坐在車上，趙剛看他心情不錯，就忍不住問道：「怎麼樣，事情得到解決了嗎？」
朱士強答應了一聲：「嗯，差不多了。」然後感慨道，「這年頭，在官場上混，還真得有幾個朋友，關鍵時候能幫得上忙。現在講的就是一個關係，有了關係就好辦事了。」這都是朱士強的經驗之談，趙剛默默地把這話記在了心裡。
後來，這件事在朱士強的周旋下，得到了圓滿的解決。上級部門雖然派人來調查了，但只是走走過場而已。而且辦准生證的人還不算太蠢，那些超生的第二胎孩子都不在其親生父母的戶籍下，幹部違反計劃生育政策的調查結果沒有事實根據。不過這件事還是給朱士強提了一個醒，他在口頭上嚴重警告了郝濟民，並且對主管准生證辦理的科長給予了撤職處理。
經過了這件事後，凡是單位有什麼風吹草動，朱士強都會向趙剛瞭解情況。趙剛發現了單位有傾向性的問題，也會及時跟朱士強匯報。兩人的關係漸漸發展到幾乎無話不談的程度。
2
朱士強對趙剛給予了越來越多的信任，趙剛的工作幹得順風順水。這天，主管計生工作的副市長盧秀雲要去外地考察，由於考察的內容涉及到計生工作，就點名要朱士強陪同。考察的地點不算太遠，就在鄰省，駕車只需要四五個小時。朱士強就讓趙剛開車，與他一同前往。
整個考察隊只有四輛車，除了計生局的車外，還有衛生局長和教育局長的車，一行人跟著副市長浩浩蕩蕩地出發了。趙剛小心翼翼地跟在車隊的後面，這是他給領導開車之後第一次出遠門。趙剛以前在部隊時，經常隨車隊去高原地區，再惡劣的路況他都走過。但是他知道，作為領導的司機，這一次跟以往是不同的，要讓領導坐著放心，不但要確保安全，還要盡量行駛平穩些，讓領導乘坐舒適些。
趙剛發現，車隊在行進的過程中，前面幾輛車沒有完全按照駕駛規範操作，經常是不該超車的時候超車，不該加速的時候加速。尤其上了高速之後，前面的車就像脫韁的野馬一樣馳騁起來。漸漸地，趙剛的車子被遠遠地拋在了後面。朱士強看到這種情況有點急，他催促趙剛道：「咱們也快點吧，要不然會趕不上的。」
趙剛說：「你放心好了，他們落不下咱們的，咱們還是安全第一。」朱士強點點頭，對趙剛的做法表示了認可。
果然，趙剛該快的時候快，該慢的時候慢，最終也沒有被那幾輛車落下。到了目的地，前面幾輛車的司機下來後，跟趙剛做了簡短的交流，說：「你怎麼開得這麼慢啊？」
趙剛只是笑笑說：「我不敢開太快，怕被交警罰。」
那幾個人的眼神中充滿了不屑，看趙剛年紀輕輕的樣子，就小聲耳語道：「一看就是個新手，不經常出遠門。」
趙剛聽得真切，卻沒有跟他們計較。幾個司機年紀都比他大，尤其是盧副市長的司機，可能是有些禿頂的緣故，看起來都有50多歲了，估計是盧副市長用了多年的老司機。
趙剛知道，跟這幾個人相比，他還是晚輩後生。雖然駕駛技術並不輸給他們，但他還是謙虛地跟幾個老司機打招呼，並且主動給他們敬煙。幾個老司機對趙剛的表現挺滿意，一會兒就跟趙剛熟絡了起來。閒聊中趙剛得知，盧副市長的司機姓孟，給市級領導開車多年，先後伺候過幾任副市長了。老孟跟其他幾位司機侃侃而談，交流著他給領導開車的心得，儼然一副高高在上的樣子。領導的司機們在一起也有一個有趣的現象，就是誰伺候的領導職位高、官職大，誰就更牛氣一些，彷彿他也是司機中的領導者一樣。
老孟說：「我給開過車的領導中，都有到省裡當副書記的了。前兩天他還給我打電話，讓我沒事過去，說是要請我喝酒。你們說我能過去嗎，咱還能擺不正身份？人家是省委高官了，咱就是一個司機。不過人家可真沒拿我當外人，到現在還能想著我。」
教育局和衛生局的司機也會捧臭腳，一個勁兒地說：「嗯，孟哥這些年在市裡誰不知道啊，有些局長們辦不了的事情，你孟哥都能擺平，還不是跟領導們的關係處得好。」
老孟一聽大夥兒這麼說，很是受用，又繼續鼓吹起他開車這麼多年的光榮歷史。說到最後，他居然開始爆料起來，連領導們的脾氣秉性、軼事緋聞也都說了出來。
趙剛在旁邊聽了直皺眉，心想：「這個老司機怎麼這樣沒原則？該說的、不該說的都說，這嘴巴也太不嚴實了。」趙剛分析，可能是他被大夥兒給奉承得有點暈頭轉向，不知東南西北了。
接待方對考察團的招待很熱情，對方是主管計生工作的副市長親自接待。大家見面後先是握手，然後一一進行了介紹。再之後就到政府會議室進行專題匯報，匯報結束之後，又去基層單位考察調研。
趙剛和幾個司機的任務就是跟在領導的屁股後，領導們說去哪裡，他們就開著車去哪裡。在整個接待的過程中，趙剛又一次見證了權力的重要性。盧副市長雖然是個女市長，但是朱士強等幾個男局長都點頭哈腰地小心伺候著。盧副市長下樓時，幾個局長搶先去給她開門；盧副市長問話時，他們一般都躬著身子，貼在她的耳側小聲作答。盧副市長站得筆直，目視前方，連正眼都不看他們。
趙剛心有感慨，別看朱士強平時在單位，大家都對他畢恭畢敬的，到了主管領導面前，他也一樣點頭哈腰地裝孫子。真是官大一級壓死人啊。
所有的考察項目結束之後，盧副市長領著一行人去當地有名的景區逛了逛，還去泡了溫泉。當地的露天溫泉在方圓幾百里內非常有名，大家當然不會錯過這個享受的機會。
盧副市長和其他幾個局長被接待方安排進了貴賓區，趙剛和老孟幾個司機就在大眾區泡了泡。趙剛倒沒覺得有什麼不妥，老孟卻對此感到很不滿，嘴裡一直嘟囔著：「這接待方也太小氣了，又不差咱們幾個，偏偏不給安排到貴賓區。」嘴裡一邊說著，還一直對負責接待的人使臉色，對方感到很尷尬。趙剛本想勸勸老孟，讓他注意點風度，想想還是算了，事不關己高高掛起，免得老孟以為他多管閒事。
大眾區的溫泉是男女混浴的，有很多美女不時地在眼前閃過。趙剛一邊泡溫泉，一邊有一搭沒一搭地看美女。泡溫泉真是一種享受，尤其是露天溫泉，人與大自然和諧一體。身處在熱氣騰騰的池水中，渾身的神經都放鬆下來，真是一種無與倫比的享受。趙剛想：「不知道貴賓區將會是怎樣一種情景，聽說那裡泡一次要幾千元的花費呢。」趙剛想像不出裡面會有一些怎樣的服務，「這當領導就是好，可以體會帝王般的享受，還不用自己掏腰包。」趙剛十分艷羨，「我如果以後有機會當領導，該有多好啊。」
晚上吃飯的時候，盧副市長和幾個局長依然被安排進了貴賓包房，吃的是山珍海味。而趙剛和老孟幾個司機被安排到了普通包間，和對方的司機們一起吃一些普通的菜餚。老孟見桌上都是些平日的家常小炒，臉上立刻就顯現出了不滿意的表情。他將筷子一摔，賭氣說道：「不吃了，這破菜，看著都沒有胃口。」對方負責接待的人就站在門口，看老孟這個態度，就禮貌地說道：「您想吃什麼，要不我跟廚房說聲，給您特調幾個菜？」老孟連眼皮都沒抬，說：「不吃了，出去吃。」對方很尷尬，不知道再說什麼好。
晚上，老孟約了幾個司機一起出去喝酒。見大家都去了，趙剛在盛情邀請之下，也不得不去。老孟領著幾個司機進了一家裝修不錯的餐廳，服務員拿來菜譜之後，老孟翻開瞟了幾眼，菜價都很貴。老孟就退了出來，他說：「沒什麼特色菜，咱們換一家。」然後又接連換了幾家，最後乾脆在街邊的一處燒烤攤點停了下來。老孟說：「要不咱們在這裡吃點燒烤、喝點啤酒吧。」大家在簡易的餐桌旁坐下來，這下老孟怪大方的，點了很多烤串和啤酒，還跟大家說：「來，咱們今兒身處異地，反正晚上也不出車，乾脆來個一醉方休。」
趙剛想：「今晚不出車，可是明天早上要出車，喝多了也不好。」於是，他就象徵性地喝了一瓶啤酒。老孟和其他幾個人推杯換盞、沒完沒了地喝了起來。直喝到後半夜，他們還意猶未盡。老孟還直勸趙剛說：「小趙，你怎麼不喝了？再喝兩瓶啊！」趙剛托詞道：「你們喝吧，我酒量不行。」
一邊喝酒，老孟一邊又開始吹牛，無外乎是說他跟哪個領導好、哪個領導與他有些淵源、他為哪個領導辦了事兒等等。趙剛就想：「領導怎麼會用這樣一個司機？領導的一些趣聞軼事都成了他炫耀的資本了。」
終於，幾個人喝得差不多了，也沒見老孟有買單的意思。趙剛拿眼掃了掃，估計這頓飯也花不了多少錢，就主動把錢包掏了出來，招呼攤主買單。老孟見了，醉醺醺地說：「不用你，我來。」嘴裡說著，卻不見他掏錢。趙剛客氣道：「沒事，還是我來買吧，又沒多少錢。」老孟就沒再堅持，依舊跟他們幾個吹噓著。趙剛笑笑，接過攤主找回的零錢。
消夜之後，趙剛感到很疲倦，就想著早點回去休息。但是老孟他們幾個不知是喝高了，還是真不睏，嚷嚷著還要打牌。趙剛說：「你們玩吧，我真的累了，想睡了。」他們看趙剛年紀太小，賭錢這事可能不在行，就沒再勉強他。幾個人在隔壁房間裡打牌，直玩到後半夜才睡。
第二天一早，老孟他們幾個都黑著眼圈，一副哈欠連天的樣子。趙剛有些擔心，他們這種狀態還開車，安全可是一個問題。
果然，上了高速之後，幾個人的車子都開得不太穩當。趙剛依舊遠遠地跟在後面，保持著安全的距離。朱士強看著前面的幾輛車走得不太平穩，就問趙剛：「昨晚你們幹什麼去了？」趙剛如實回答道：「老孟晚上嫌人家招待的飯菜不好，就沒吃晚飯，後來叫上我們幾個出去吃燒烤了。」朱士強問：「喝酒了？」趙剛說：「嗯，喝了，不過我就喝了一瓶啤酒。」朱士強「哦」了一聲。
沉默了一會兒，朱士強提醒趙剛道：「以後跟老孟他們在一起的時候要留個心眼，別什麼都跟他們說。據我所知，老孟這人口碑不好，盧副市長其實對他不是太滿意。」趙剛聽話地答應道：「我知道了。」
趙剛一邊說著話，一邊小心地開著車。他目視前方，絲毫不敢大意。轉眼間，車隊來到了一個拐彎處，趙剛本能地將車速放慢下來。突然，他看到老孟的車子絲毫也沒有減速的意思，嘴裡喊了一聲：「哎呀，危險！」
話剛喊出口，老孟的車子就衝向了隔離帶，光的一下撞到了防護欄上，重重地彈了回來。後面的車子由於跟得太緊，也躲閃不及，砰的一下又重重地撞了上去。
所有這些事情都是在一瞬間發生的。朱士強坐在車上，瞪大了眼睛。趙剛反應非常敏捷，他很迅速地踩了剎車，車子穩穩地停了下來。
沒來得及跟朱士強打招呼，趙剛就迅速地跑下車救人。老孟的車已被撞得面目全非，人被壓在裡面動彈不得。盧副市長的頭埋在膝蓋間，人已經沒有一點聲息。老孟滿臉是血地呻吟著，用微弱的聲音呼喊道：「快，救救我！」
趙剛嘗試著往外拽了拽老孟，但是拉不動，他的身體被哪裡卡住了。這時候朱士強也過來了，「盧副市長，你沒事吧？快醒醒。」趙剛趕緊跑到另一側，想要把盧副市長拉出來，卻發現她已經奄奄一息，似乎已經不行了。趙剛趕緊拿出手機撥打電話，又回頭去救助另外一輛車上的傷員。
不一會兒，120急救車和高速公路交警迅速趕到，他們使用破拆工具將盧副市長和老孟拉了出來。盧副市長已經斷了氣，老孟還有微弱的呼吸。另外一輛車的人也傷得不輕，大家都被送往了醫院。
朱士強在現場忙前忙後地處理著相關事宜，這還是他第一次經歷這麼慘烈的車禍。早上他還和盧副市長有說有笑，只不過半天工夫，兩人現在卻已經陰陽相隔。朱士強被強烈地震撼了。
朱士強趕緊拿起電話，向市裡報告了車禍的情況，緊急啟動了善後處理工作。這次車禍損失慘重，副市長盧秀雲當場斃命，司機老孟雖然經過搶救保住了一條命，但是下半身已經癱瘓。另外一輛車上的幾個人也都受了傷。
盧副市長的葬禮朱士強去參加了，看到她家人悲痛欲絕的樣子，朱士強也忍不住心有慼慼焉。畢竟是在一起工作很久的老領導了，說沒就沒了，挺讓人揪心的。朱士強知道，保重自己的生命也是對家人負責的一種表現。
想起盧副市長從車子裡被拽出來的一幕，朱士強就不寒而慄。平日裡風光無限的副市長，那一刻竟軟塌塌得如同一堆破棉絮，臉部也被撞得面目全非。那一刻，名利、金錢都像眼前浮雲，只有生命才是最寶貴的。朱士強意識到，要想有福消受下半生的幸福，首先得確保生命安全。他十分感激趙剛，如果他也像另外兩輛車一樣，緊跟在老孟的後面，說不定他們也在劫難逃。雖說領導掌握著司機的命運前途，但反過來，領導的生命掌握在司機的手裡。通過這次車禍，朱士強越發地意識到了司機的重要性。別看趙剛年齡不大，車卻開得很平穩。平時對自己的要求也很嚴格，沒有什麼不良嗜好，他的確是一名好司機。
從此，朱士強更是對趙剛信任有加，不僅言談舉止之間十分客氣，有時候還對他噓寒問暖，表現出了一個領導少有的熱情。趙剛有時候甚至覺得有點彆扭，不過，既然領導對他好，他也不能說什麼。趙剛認為，他的職責就是開好車，把好自己的方向盤。
3
計生局下面有個藥具管理站，專門負責中海市計生避孕藥具的管理工作。原來，那裡的站長是邢軍，那就是一個酒囊飯袋，靠接父親的班混到了計生局。平日裡什麼也不做，到單位露個面就出去喝酒打麻將，而且還經常和社會上一些不三不四的閒雜人等混在一起，單位的職工對此意見很大。
朱士強早就想把這個人撤下去，換一個守攤敬業的人上來。結果在一次例行檢查時，他發現這人負責管理的藥具不但有發霉變質現象，而且發放也不及時。該給的不給，不該給的亂給，整個藥具管理工作是一片混亂，沒有完成上級下達的指標任務。
朱士強一怒之下，回來之後立即召開班子會議，提出將邢軍撤職，換醫學院藥劑專業本科畢業的李小蘭當站長。沒想到，消息傳出去之後，邢軍跑到計生局，站在走廊裡破口大罵，「分明是收了別人的好處，再不就是跟人有不正當的兩性關係。不就是因為我沒有給你送禮嗎，要不能這麼整我？」
朱士強聽到罵聲之後，走出來問道：「你罵誰呢？」
邢軍直接頂撞朱士強道：「就罵你呢。」
朱士強氣得臉都變綠了，他又動不得手，只能忍氣吞聲地任憑他罵。
有人將朱士強推進屋裡，邢軍依舊站在走廊裡高聲大罵。別人推他他也不走，反而罵得更加起勁。邢軍不但將朱士強罵了，而且將整個局領導都罵了。大家雖然對他的做法十分厭惡，但是誰也不想去得罪人。
朱士強在屋裡氣得渾身發抖，他可真是秀才遇上兵，有理說不清。遇上邢軍這樣的無賴，哪一個領導都拿他沒辦法。正當朱士強一籌莫展之際，趙剛推門走了進來。朱士強讓他去市裡送點東西，他送完之後就回來跟朱士強匯報。
趙剛進屋就問道：「邢軍在走廊裡罵誰呢？」
朱士強說：「讓他罵去，別理他。」
趙剛明白了，原來邢軍在罵朱士強呢。這時邢軍在走廊裡的聲調越來越高了，好像生怕局裡的同事們聽不見似的。
趙剛一聽就怒了，說道：「哎呀，這混蛋也太囂張了，這樣怎麼能行，這不是騎在人頭上拉屎嗎？我看看去。」
說完，也不等朱士強同意，趙剛就氣呼呼地走了出來。
朱士強壓根兒也沒指望趙剛能擺平這件事，他滿以為最多也就是把邢軍拽走，可接下來發生的事情卻出乎他的意料。
趙剛出來之後，直接沖邢軍走去，表情平靜地問：「你罵誰呢？」
邢軍罵得正起勁兒，他看了一眼趙剛，心想，局領導們都拿他沒有辦法，一個司機又能把他怎的？於是，他沒好氣地說：「關你什麼事？這裡沒你的事兒，一邊兒去。」
邢軍的話音剛落，只見趙剛又飛起一腳，正踹在邢軍的胸口上。邢軍還沒有反應過來怎麼回事兒呢，轉眼之間就跌坐在角落裡，胸口如同被塞了一團棉花，又疼又悶。
趙剛跟了上去，依舊一副平靜的表情，問道：「你罵誰呢？再罵一句我聽聽。」
邢軍不敢再罵了，他有些發懵，他萬萬沒有想到這個年紀輕輕的司機竟然敢跟他動手，「我說了，不關你的事，罵誰跟你無關。」
話音剛落，趙剛又是一腳，一下子踢在他的腮幫子上。邢軍頓時覺得半邊臉都火辣辣地疼，就如同被蜜蜂蜇了一樣，臉一下就腫起老高。
邢軍這才反應過來，原來他遇到的並非善茬兒。別看趙剛表面上看似很平靜，卻目露殺機，出手又狠又準，往往這樣的人才真正不好惹。邢軍很快掙扎著站了起來，順手抄起牆角的一個拖把，揮舞著向趙剛砸來。趙剛眼疾手快，一轉身躲了過去，隨手就是一拳，狠狠地打在邢軍的面門上。瞬間，兩個人就打在了一起。
趙剛畢竟是武警出身，長得高大威猛，他很快就佔了上風。幾個回合下來，他又把邢軍打倒在地，邢軍從三樓連滾帶爬地一直摔到了一樓。此時邢軍已經滿臉是血，雙眼腫成了一條縫。
趙剛一邊打一邊問：「你還罵不罵？」邢軍剛開始時還嘴硬，說：「罵，打死我也罵。」後來他實在受不了趙剛的暴打，只得求饒，跪在地上說：「不罵了。」
趙剛問：「是真不罵了還是假不罵了？」
邢軍聲調都變了，帶著哭腔回答：「真不罵了。」
趙剛說：「那好，你以後再罵一次，我就打你一次，不信你就試試看。」
於是，全計生局的幹部職工都看到了讓他們終身難忘的一幕：計生局有名的臭無賴邢軍被打得直挺挺地跪在計生局的大門口，滿臉是血地向趙剛求饒。趙剛像一個英雄似的，威嚴地屹立在邢軍的面前，渾身充滿了殺氣。
朱士強站在三樓辦公室的門口，將這一切看在眼裡，但是他沒有出去制止。朱士強知道，對於這種特殊事件，就得採取特殊手段處理，光靠講道理是行不通的。所謂「槍桿子裡面出政權」，有時候拳頭遠比簡單的說教管用，尤其對邢軍這種人更是如此。
事後，朱士強還對趙剛的做法給予了肯定。朱士強說：「邢軍有沒有找你麻煩？」趙剛說：「沒有。」朱士強說：「沒事，真要是打壞了，涉及到看病賠償，局裡出錢，不用你承擔任何費用。」趙剛說：「那都是小事情，我實在看這混蛋太不順眼了。居然敢站在走廊裡罵你，我不打他還能怎樣？」趙剛還強調說：「今後不單是他，別人罵你也不行，如果被我聽到，絕輕饒不了他。」朱士強聽了趙剛的這番話，心裡很滿意。趙剛對他可真算是忠心耿耿了。
趙剛打邢軍的當天，張蕾提前下班回家了。第二天，她才聽韓大姐說了這件事。事後她感到有些害怕，就埋怨趙剛道：「又不關你什麼事情，你萬一打壞了人怎麼辦？」趙剛說：「我實在是生氣，他居然站在走廊裡罵朱叔。」張蕾說：「反正你以後留個心眼，別讓人把你當子彈來使喚，裝槍你就放。」趙剛說：「不會的，這事情我有分寸。再說了，我不出頭誰出頭？朱叔又不能跟他對著打，我這麼做也是為了給朱叔樹立一下領導權威。如果不把他的囂張氣焰打下去，那以後還怎麼在局裡開展工作？」
張蕾沒吭聲，雖然她覺得趙剛的話有些道理，但作為妻子，她還是替丈夫的安危著想。畢竟這不是什麼光彩的事情，以後還是少發生為好。
趙祖民知道這件事之後，也沒有過多埋怨趙剛，他知道雖然趙剛這麼做是衝動了一點，但這也未嘗是一件壞事。趙祖民就問了問朱士強的反應，果然不出他所料，朱士強內心裡對趙剛充滿了感激，趙祖民也就沒有再說什麼。
自從趙剛暴打邢軍之後，趙剛在計生局也名聲大振。大家將趙剛傳得神乎其神，有人說他是中央警衛團復員的，有一身真功夫，三拳兩腳就能將人打倒在地。還有人說他是朱士強的保鏢，平時開開車，關鍵時候負責保護朱士強的人身安全。
對於這些傳言，趙剛都一笑了之，並不做過多解釋。不過他能從朱士強的眼神中感覺到，朱士強對他越來越賞識了。
4
長時間相處下來，朱士強對趙剛再也沒有防備了，在車上打電話的時候不背著他了。無論是誰打來的電話，朱士強都大大方方地接聽。有那麼兩次，朱士強甚至當著趙剛的面在電話裡跟孫盈盈打情罵俏。
每次孫盈盈來電話，朱士強臉上立即就出現了一種特殊的神采，接電話的語調也是少有的溫柔。
一次，朱士強又接到了孫盈盈的電話。朱士強握著手機，一臉的微笑，「喂！」
電話那頭的聲音很甜，「在哪兒呢？」
「嗯，在車上呢。」
孫盈盈依舊是那老一套：「下班有事沒？」
朱士強想了想說：「沒什麼事。」
「那上我這兒來吧，晚上我給你熬甲魚湯，給你補補。」
朱士強樂了，「就我這身子骨還用補啊？」
「怎麼不用，最近發現你體力都不如從前了，動一會兒就渾身冒虛汗。」
「瞎說，我還硬朗著呢。」
「到底來不來啊？給我個准話。」
朱士強猶豫了一下，說：「看看吧。」
孫盈盈似乎有點不滿意，「什麼意思，好像我求著你來似的。」
朱士強說：「好，那我去。」
孫盈盈又加了一句：「想我不？」
「嗯！」
「嗯什麼啊，問你話呢，到底想還是不想啊？」
因為有趙剛在身邊，朱士強有些不大方便回答，他看了看趙剛，輕聲答應了一句：「想！」
孫盈盈這才感到滿意，臨放電話之前還說了一句：「晚上不見不散啊。」
朱士強說：「知道了！」
在整個通電話的過程中，趙剛一直目視前方，裝作沒聽見的樣子。其實關於電話的內容，趙剛已經猜得八九不離十。而且趙剛還準確地判斷出，接下來朱士強一定會給妻子宋桂玲打電話說不回家吃飯了，晚上有應酬。
果然，沒過幾分鐘，朱士強抄起了電話，給宋桂玲打了過去。朱士強用冷冰冰的聲音對宋桂玲說：「我晚上有事，不回家吃飯了。」
電話那頭的宋桂玲顯得有些不耐煩，「又跟誰出去喝酒啊？」
朱士強想都沒想，脫口而出：「跟王市長一起去招待幾個客人。」
「幾點回來啊？」
「不知道，可能會晚點。」朱士強皺了皺眉頭。
「少喝點。」
朱士強說：「好了，知道了，別唆了，我掛了。」說完，也不待宋桂玲繼續嘮叨下去，他就把電話掛了。
一切都如趙剛所料，朱士強又讓趙剛送他到國稅局附近，然後下了車。他還告訴趙剛，晚上不用來接他了，他自己打車回去。趙剛也不多問，開著車離開了。
趙剛送完朱士強之後沒有回家，他給昔日的好友陳明、阿東打了電話，約他們一起喝酒。
趙剛和陳明、阿東是從小一起長大的朋友，友誼比較深厚。趙剛當兵復員剛回來的那段時間內，三個人天天混在一起，一起看球，一起喝酒。趙剛覺得那段日子挺快樂的。生活簡單，什麼都不用想，可以一覺睡到天亮。也可以整宿不回家，盡情地揮灑自己的青春。可是自從上班了之後，趙剛的煩惱就多了，心事也多了。趙剛想不明白，難道成熟就一定要以失去快樂為代價嗎？如果真是這樣，他倒希望永遠也不要長大才好。
趙剛和陳明、阿東一邊喝酒，一邊聽音樂。阿東好像看出了趙剛有心事，就問道：「怎麼了？看你好像不開心的樣子。」趙剛說：「沒有啊，我挺好的。」陳明也說：「趙剛，我怎麼發現你沒有以前話多了，感覺你變得沉默了。」趙剛說：「是嗎？我自己都不覺得。」陳明和阿東都說：「可不是嘛，這可不符合你的性格。」
趙剛歎了一口氣，說道：「我也不知道是怎麼回事兒，就是覺得不快樂。」
阿東問：「為什麼不快樂啊？你別不知足了，工作有了，婚也結了，而且還住在那麼大的新房子裡，還有什麼不快樂的？」
趙剛說：「其實我現在才知道，快樂不快樂跟這些事情根本就沒有關係。我以前一直以為，能有一份滿意的工作，不愁衣食就很快樂。可是現在這些都實現了，我依舊覺得生活挺沒意思的。」
正說著，趙剛的電話響了起來，低頭一看，是張蕾打來的。張蕾問：「你在哪兒呢，怎麼這麼晚還不回來？」
趙剛如實回答道：「在外面跟陳明和阿東一起吃飯，晚一點回去。」
張蕾似乎有些不高興，說：「平時總是借口工作忙，晚上都不陪我。如今有時間了，你又跟朋友一起出去喝酒。」
趙剛不想跟張蕾在電話裡吵架，就說：「好了，一會兒回去。」說完，就撂了電話。
陳明和阿東在旁邊勸說：「要不現在回去吧，別惹老婆生氣。」
趙剛說：「偏不回去，今晚我就跟你們在一起。憑什麼我一點自由沒有啊？白天在單位陪領導，晚上還要回家陪老婆。」說完，趙剛乾脆將手機關機了，免得張蕾再打電話過來影響了心情。
玩到半夜12點了，趙剛才醉醺醺地回到家裡。張蕾早已經睡下了，趙祖民還在客廳裡看電視。見到趙剛喝了酒回來，趙祖民問道：「這麼晚才回來？」趙剛回答說：「跟陳明和阿東在一起吃飯了。」趙祖民說：「以後盡量早點回來，尤其單位不出車的時候，多在家陪陪小蕾。」趙剛說：「爸，我這些日子都夠規矩的了，一點業餘生活都沒有。難道我就不能放鬆一下啊？」趙祖民倒也理解兒子，「放鬆倒是可以，不過你也要知道，你是有家的人。」說完，趙祖民朝臥室努了努嘴。
趙剛明白趙祖民的意思。他簡單洗漱了一下，就走進了臥室。本來他想躡手躡腳上床睡覺，誰知張蕾並沒有睡著，伸出腳踹了他一下，小聲說道：「這麼晚回來幹嗎？出去跟你那幫狐朋狗友喝酒去好了，手機還關機，有種你別回來啊。」
趙剛打了一個飽嗝，噴出滿嘴酒氣，討好地說道：「別生氣嘛，我又不是經常出去。今晚朱叔沒事，不用車，我就跟幾個朋友聚了聚。」
張蕾說：「沒事也不說回來陪陪我？除了工作就是朋友，我在你心裡哪還有什麼地位？」趙剛嬉皮笑臉地說：「自己的老婆，哪天陪不行？再說了，晚上還要摟著你一起睡覺的。倒是外人長時間不聯繫不好，感情都生疏了。」趙剛一邊說著，一邊伸手將張蕾攬在懷裡。
張蕾假意往外掙脫，嘴裡說道：「反正你就是對我不好，不許你碰我。」趙剛哪裡管她那套，死死地摟住不撒手。一會兒工夫，張蕾也就不再掙扎了。張蕾說：「不許你再有下次了，否則我絕不原諒你。」趙剛嘴裡答應著，心裡卻想：「娶個老婆也夠累的了，管得這樣嚴，今後哪還有什麼自由啊。」
5
趙剛雖然是朱士強的司機，但公車難免會私用。作為領導的司機，趙剛也經常接送朱士強的家人，尤其是朱士強的老婆宋桂玲。
宋桂玲一上車，不是打電話就是照鏡子。她本身長得不難看，但總是喜歡濃妝艷抹，灑上濃烈的香水，讓人聞了直噁心。最讓趙剛不能忍受的是，她還會徵求趙剛的意見，經常問趙剛：「今天我漂不漂亮？」趙剛只能說：「挺漂亮的。」宋桂玲一聽，還高興得不得了，美滋滋地說：「我就知道這麼搭配挺好的。」
這天，宋桂玲要去鄉下老家參加一個遠房親戚的婚禮，就給朱士強打電話，要他派輛車送送。朱士強就告訴趙剛：「你嬸要去九龍溝一趟，你陪她去吧。」趙剛能說不去嗎？他嘴上痛痛快快地答應著，心裡卻一百個不情願。可是也沒有辦法，只得按照領導的吩咐行事。
九龍溝地處荒山野嶺，來回要兩三個小時，路也不好走。奧迪轎車底盤低，有些坑坑窪窪的地方，趙剛總是十分小心，生怕刮蹭了汽車底盤。
宋桂玲坐在車上心情極好，沒完沒了地跟趙剛搭話兒。「看這兒風景多好啊，我就在這裡長大的。這裡山美水美，空氣也新鮮，很養人的。」
宋桂玲又說：「現在住在城裡不行了，到處都污染，鍋爐裡冒著黑煙，早上連清新的空氣都呼吸不到，真是煩死了。」
趙剛也附和著說：「可不是嗎，現在早上出去轉一圈，回來的時候往臉上一抹，都能抹出灰塵來。我早上都不起來鍛煉了，因為吸進去的都是毒空氣，鍛煉也不會有效果。」趙剛盡量地迎合宋桂玲。
宋桂玲又說：「等一會兒你到了農村看看，看看什麼叫回歸大自然，在那裡生活才能健康長壽呢。對了，你去過農村吧？」
趙剛說：「哦，去過，不過時間短，體會不深。」
宋桂玲說：「我體會深，到現在我還喜歡吃窩窩頭、大蔥蘸大醬。早些年我爸還沒回城時，我就在農村住。我家現在還有好多親戚都在那裡呢。」
就這樣，兩個人一路上說著話，終於到了九龍溝。走進一處農家小院，宋桂玲的親戚都迎了出來，幫著他們拎包，趙剛跟著人群進到屋裡。
趙剛禮貌性地跟眾人打過招呼之後，就靜靜地待在一邊。說實話，趙剛很不喜歡這個偏僻的農村，雖然這裡空氣很新鮮，民風很淳樸，但是趙剛就是喜歡不起來。他總覺得這裡很閉塞，衛生條件很差。廁所是那種用涼席搭起來的簡易廁所，做飯用的是土鍋灶台，還要燒從山上撿來的松枝，不時有灰塵落入菜盤裡。
一下午很快就過去了，天快黑了，宋桂玲還沒有回去的意思。她的哥哥、嫂嫂誠意留她住一宿，她爽快地說：「那就不回去了，住一宿。」這下可苦了趙剛，正在他愁眉不展之際，宋桂玲對他說：「小趙，今晚咱們就不回去了，天黑路滑也不安全。反正農村炕大，有的是地方，咱們就在這兒住一宿吧，明天一早再回去。」
趙剛哪有心思在這裡住啊，這裡再好也不是自己的家。而且趙剛有個毛病，一換地方他就睡不著覺。可事已至此，他也毫無辦法，只得聽從宋桂玲的安排。無奈之下，趙剛往家裡打了一個電話。由於地處山區，信號不太好，說了半天才說明白。張蕾在那頭還將信將疑，趙剛憋了一肚子氣。
晚上睡覺時，那火炕燒得很熱乎。趙剛躺上去，剛開始覺得挺舒服，後來就熱得睡不著。他在炕上翻來覆去，折騰了大半夜，才終於睡著了。
離開九龍溝的時候已經是午飯後了，臨走之前，他們還給宋桂玲拿了很多土特產品，有山木耳、野蘑菇、土豆乾、黃瓜錢之類。宋桂玲很高興，一路上跟趙剛侃侃而談。
趙剛一晚上沒休息好，感覺很疲憊，但依舊違心地迎合著宋桂玲。趙剛說：「嗯，你說得不錯，如果夏天的時候來這裡度假，住上一個星期，吃吃沒有污染的綠色瓜果，釣釣魚，打打獵，感覺一定會很棒。」
宋桂玲聽趙剛這麼一說，就像遇到了知己一樣，她興奮地說：「就是嘛，我好幾次動員你朱叔來，可他就是不來，總是推說沒空。其實只是借口而已，他有空去別處玩。」
趙剛笑了笑，沒有吭聲。將宋桂玲送回家之後，趙剛就回家了。他洗了一個澡，然後將車開到洗車行擦洗了一下，又立即去接朱士強下班。
見面後，朱士強第一句話就問：「怎麼樣，這次去九龍溝還算順利吧？」
趙剛點點頭，說：「挺順利的。」
朱士強像想起什麼似的，說：「對了，以後出門別忘了提前給張蕾打個電話，免得她擔心。她昨晚打電話問我了，問你去哪裡了，說你的電話打不通。我就告訴她你去九龍溝了，她才放心。」
聰明的趙剛立即就想到，一定是張蕾不信任他，特意跟朱士強核實情況。這樣想著，趙剛就有些生氣了，張蕾的這個舉動實在令他不能容忍。但趙剛依舊裝作沒事人一樣，說：「哦，可能是山區信號不好。我也想給她打個電話，但撥不出去。」
朱士強說：「哦，是這樣啊。」就沒再問這件事。
回到家，趙剛一進屋就氣勢洶洶地找到張蕾，厲聲質問道：「你為什麼打電話給朱叔？我不是已經告訴你我在九龍溝，晚上不回了嗎？」
張蕾淡淡地說：「打電話問問怎麼啦？我又沒說別的。」
趙剛說：「可你這麼做分明就是不信任我。再說了，這事如果被他識破，他會怎麼看我？他會以為我經常對你撒謊呢！」
張蕾白了趙剛一眼，「我憑什麼信任你？誰知道你是真去九龍溝了，還是去和別的女人約會了？別以為我不知道你和雜貨店那小狐狸精勾搭的事情。」
「你！」趙剛氣得臉色煞白，幾乎說不出話來，「你、你怎麼這樣不講道理？我的事情結婚前不是就跟你說過了嗎？我既然已經跟你結婚了，就不會在外面朝三暮四，你怎麼就不相信我呢？」
張蕾扭過頭來，「這年頭的男人哪個能靠得住？我才不像別的女人那麼傻呢，等到出事了才知道後悔。我要看緊你，不給你犯錯的機會。」
趙剛情緒激動地說：「可你知道不知道，你這樣不顧後果地打電話，會對我的工作造成影響，領導知道了會怎麼看我？」
張蕾一擺手，說：「沒事，朱叔又不是外人。再說了，他還是咱倆的介紹人，即便他知道了，他也能理解的。」
趙剛簡直無話可說，乾脆放下狠話來：「如果你今後再把電話打到領導那裡去，別怪我跟你不客氣！」
說完，也不等張蕾回答，趙剛就氣呼呼地轉身出了房間。