1
張蕾對趙剛調入教育局原本是不同意的，因為她知道，趙剛一旦調入教育局就會脫離她的掌控範圍。可趙剛父子認定了調入教育局會更有發展前途，張蕾權衡再三才勉強同意了趙剛父子的要求，並且親自出面找爸爸幫忙，才算把趙剛順利地調了過去。後來，張蕾也向趙剛約法三章，去教育局工作可以，不過無論怎麼忙，也要抽空陪她。趙剛連連點頭同意，可沒想到的是，趙剛調入教育局之後，整天都很忙。有時半夜三更才回來，還一身疲憊的樣子。為此，張蕾很是惱火，她經常抱怨說：「這樣的日子還有什麼意思？我整天獨守空房，跟個寡婦有什麼區別？」
趙剛無奈地解釋道：「我也沒有辦法。我是給領導開車，領導有應酬，我就得跟著。領導不回家，我也不能回家啊。你還是多理解我一下吧！」
張蕾說：「我還不理解你？如果不理解，當初我就不會幫你調到教育局去了。但是，你也應該自覺點，凡事該有個分寸才行，別把家當成賓館。」
趙剛一臉的無奈，「可是既然選擇了給領導開車，就應該辛苦一點，起早貪黑的也正常。況且人家朱叔也沒有虧待咱，平時魚肉米面的也沒少給我們。」
張蕾氣不打一處來，「咱家又不缺那些。你要真是為了這些東西，我勸你趁早別幹了，我可以給你。別的我不圖，我只希望你能整天陪著我，過正常的日子。」
「我也不光是為了錢，最主要的是跟著朱叔干，可能會有一個好的前程。」
聽了趙剛這話，張蕾笑了一下。她不屑地說道：「一個司機能有什麼好的前程？搞不好開一輩子車而已，說白了，還不是一個伺候人的活兒。」
趙剛心裡很不高興，他覺得張蕾在嘲笑他，就問道：「你瞧不起我？覺得我一輩子就只能開車？」
張蕾哼了一聲，說道：「除非我爸幫你，否則你可不就得一輩子開車嗎？」
趙剛很討厭張蕾動不動就把岳父搬出來壓他，好像沒有岳父的幫助，他這輩子什麼也幹不成似的。趙剛偏要爭口氣，他就不信單憑自己的努力不會有發展。他暗暗發誓，一定要做出樣子來給她看看。
其實張蕾的抱怨也不是沒有理由，哪一個新婚的妻子不希望丈夫陪在身邊呢？尤其像張蕾這樣嬌生慣養的千金小姐，她從小被人寵習慣了，原以為嫁給趙剛之後，趙剛會對她言聽計從。誰成想她卻整天一個人待在家裡，過著寂寞無聊的日子。
還有一點讓張蕾不能忍受，若單單是她一個人倒也好了，偏偏趙祖民和他們住在一起。趙剛不在家的時候，整套房子就剩下她和趙祖民兩個人。儘管張蕾一個人在家的時候，趙祖民都盡量出去，避免兩個人獨處。但同在一個屋簷下，兩個人總會有獨處的時候。
時間久了，張蕾就給趙祖民臉色看。趙祖民也不是一個看不出眉眼高低的男人，畢竟做過多年的領導幹部，他感覺到了兒媳婦的不友好。這讓他的心裡很難過，想當初，他一門心思撮合趙剛和張蕾走到一起，為此還狠心拆散了趙剛和小蘭。可沒想到，到頭來換來的卻是今天這樣一個結果。
趙祖民從內心裡還是希望能和張蕾處好關係，他也一直把張蕾當成自己的親生女兒看待。有什麼好吃的都給張蕾留著，為了不讓張蕾累著，很多洗衣做飯的活兒他都搶著幹。可即便這樣，他也沒在張蕾那裡落下好來。在張蕾眼裡，趙祖民就是一個不折不扣的累贅。只要趙祖民在家，她就快樂不起來。
趙祖民感到很失落。為了把趙剛拉扯大，他吃了多少苦。可以說，趙剛就是他的全部。可如今趙剛娶上媳婦了，工作也有了，自己卻成了局外人。一想到這些，趙祖民感到自己的心都在滴血。
趙祖民原本不怎麼好酒，可自從張蕾對他不滿之後，他一個人異常苦悶，實在無以排遣，有時候他就喝些酒。老爺子一邊喝酒，一邊回想著這些年的艱難。想到動情處，他往往都有一種想要落淚的衝動。
趙祖民賠著一萬個小心，就怕兒子和兒媳婦鬧矛盾，但是他擔心的事情還是不可避免地發生了。那天晚上，趙剛11點才從外面回來，那時張蕾已經睡熟了。趙剛上床睡覺的時候，由於聲音大了點，不小心把張蕾弄醒了。
張蕾惱怒地問道：「你能不能輕點啊？我剛睡著，你就把我弄醒了。」
趙剛無奈地說：「我有什麼辦法，我170多斤的體重，床又那麼軟，我再小心，躺上去它都會動的。」
張蕾說：「那你就不能早點回來啊？如果再晚回來，就去你爸的房間睡，別上我的床。」
「你這說的什麼話？我去他的房間睡算怎麼回事兒？」
「你不是跟你爸親嗎？那你就去跟你爸睡唄，不要回來打擾我。」
趙剛有些惱怒了，「拜託你能不能別總拿我爸說事兒，我爸究竟哪兒得罪你了？你橫豎都瞅他不順眼。」
「我哪裡瞅他不順眼了，我說的是實話。本來就是嘛，在他眼裡，你好像有多完美似的，其實你一身毛病。我讓你去他屋裡睡，就是想讓他也體會一下，讓他知道你有多麼討厭。深更半夜才回來，還把我給吵醒了。」
趙剛指著張蕾的鼻子，厲聲說道：「我警告你啊，不許說我爸，咱倆吵架跟他有什麼關係？你要是再說他，別怪我不客氣。」
張蕾並沒有意識到問題的嚴重性，她故意抬高聲調說道：「說他怎麼了？本來他就護著你，難道我說得有錯嗎？」
趙剛忍不住用手推了張蕾一下，「你有病啊，能不能小聲點？」
張蕾見趙剛跟她動手，更不願意了，故意大喊道：「誰讓你回來晚了？回來晚了打擾我就不行，你不讓我睡，我也不讓你睡，咱們倆誰都別想睡！」
趙剛怕他們的吵架聲被趙祖民聽到，乾脆抱起枕頭說：「好吧，你自己睡，我出去就是了。」說完，他氣呼呼地摔門走了。
當然，趙剛沒有去趙祖民的房間睡。他怕趙祖民擔心，就在客廳的沙發上鋪了被子，躺在上面迷迷糊糊地睡了一宿。
這天早上，當趙祖民發現趙剛睡在客廳的沙發上時，心裡充滿了狐疑，他猜到八成是小兩口昨晚吵架了。趙剛個子比較大，沙發很小，他半條腿都露在了外面。可能是昨天太辛苦的緣故，趙剛睡得十分香甜，粗重的喘息聲伴著鼾聲，不時從鼻腔中發出來。偶爾還吧嗒幾下嘴，似乎在做著什麼甜美的夢。
趙祖民看到兒子這副樣子，十分心疼，忍不住上前替趙剛蓋了蓋被子，沒想到一下子把趙剛弄醒了。
趙剛揉了揉眼睛，說：「爸，你怎麼這麼早就起來了？」
趙祖民說：「嗯，我睡不著。」然後又充滿慈愛地說：「快進屋去睡吧，沙發上涼，小心別感冒了。」
趙剛回答道：「沒事的，我再躺一會兒就該去上班了。」
趙祖民似乎知道趙剛不好意思回自己屋睡，就說：「你上我房間睡吧，我被子還沒疊，被窩還是熱的呢，到了上班時間我叫你。你整天開車，睡眠不足怎麼能行！」
聽了趙祖民的話，趙剛心裡暖暖的。他聽話地從沙發上爬起來，迷迷糊糊地走到爸爸的房間，一頭紮到床上，沉沉地睡去。
張蕾也醒了，聽到客廳裡有動靜，她就知道趙祖民起床了。她忍不住偷偷地爬起來，趴在門縫處偷聽爺倆兒的談話。結果卻讓她大失所望，趙祖民和趙剛並沒有說她什麼壞話，倒是趙祖民對趙剛的那種體貼讓張蕾十分不爽。在張蕾看來，似乎只有她才可以對趙剛這麼細心。
張蕾重新躺下，卻再也睡不著了。於是她乾脆起床了，走到了客廳裡。趙祖民正在廚房準備早餐，她站在廚房門口，跟趙祖民說道：「爸，我昨晚跟趙剛吵架你聽見沒？」
趙祖民回頭，驚訝地說：「我不知道啊，你們為什麼吵架啊？」
張蕾氣呼呼地說：「趙剛每天都回來很晚，而且也不知道輕重，動靜總是很大，害得我睡不好覺，你也不說說他。再這樣下去，我不讓他在我房間裡睡了。他愛去哪兒睡就去哪兒睡，我不管他。」
聽張蕾說完，趙祖民說道：「哦，原來是這樣啊。那我回頭說說他，讓他回來小點動靜。」
本來趙祖民還想說一句，讓張蕾理解一下趙剛，給領導開車很不容易，也沒個時間規律，說不準什麼時候才能回來，起早貪黑的，也挺辛苦。但想想還是算了，如果他偏向趙剛說話，肯定又會讓張蕾大發雷霆。
張蕾胡亂地沖趙祖民發完一通牢騷之後，感覺心裡舒服多了。她又重新折回臥室，踏實地睡下，美美地做了一個夢。
2
朱士強在教育局的工作已經步入了正軌，班子成員都對他言聽計從，就連平日裡兩個矛盾極深的副職領導也變得規規矩矩了，他們再也不敢在朱士強面前造次，更不敢輕易挑起事端。朱士強在短時間內扭轉了教育系統的工作局面。趙剛十分佩服朱士強的領導能力。
這天，朱士強參加一個宴會後才下班，可能是在酒席上受到了別人的吹捧，酒也喝了不少，上車後，他的話就多了起來。
朱士強問趙剛道：「最近局裡面的人對我評價如何？」
趙剛說：「挺好的啊，人們都說您是一個有魄力的領導，做事乾淨利落。」
「你有沒有覺得我太霸氣？」
趙剛回答道：「沒有啊。」
朱士強說：「那是對你，但是不能對誰都這樣。教育局不比計生局，這裡的關係複雜得多，人際關係也複雜，所以有時候就得嚴厲一些。」
「嗯，不嚴厲也不行，這麼大一個攤子，什麼樣的人都有。」
朱士強問：「對了，最近有沒有聽到下面有什麼不良反映？」
趙剛認真想了想，回答道：「別的倒沒有，不過我聽說有幾個老同志對你好像有點意見，就是被你撤職的那幾個人。」趙剛停了一下，「不過有意見也是正常的，畢竟被撤職了，誰心裡都不會舒服。」
朱士強說：「嗯，你以後再跟他們接觸的時候，注意觀察他們有沒有什麼動向，別私下裡搞出什麼小動作來。」
趙剛說：「好的，我會留意的。」
朱士強點了點頭。
教育局表面上風平浪靜，實則暗流湧動。朱士強的改革措施觸動了一些人的利益，他們雖然明裡不敢反對朱士強，但是暗地裡卻寫了一些舉報信，控告朱士強獨斷專行，說他在某些方面的改革不合理。甚至還有個別人無中生有地誣陷朱士強借此機會大肆撈取好處，有貪污受賄的嫌疑。
這些情況朱士強當然不知道，而趙剛或多或少地聽到了一些消息。趙剛意識到這件事的嚴重性，就趕緊跟朱士強匯報。朱士強驚訝地問：「都是什麼人，你聽誰說的？」
趙剛說：「我跟下面的人聊天無意中聽到的，說是進修學校的校長和幾個被你調整下來的中層領導。」
朱士強聽了冷冷一笑，「沒事，這些人告我也是意料之中，一點兒也不奇怪，讓他們告吧。」
朱士強停了一下，然後問正在開車的趙剛：「這件事你怎麼看？」
趙剛回頭望了一眼朱士強，老老實實地回答道：「我認為這件事既不能太把它當回事兒，也不能不把它當回事兒。我覺得可以策略性地找這幾個人談談，安撫一下他們。其實，這幾個人也不見得就一定認為您不好，可能更多的是心理不平衡而已。」
朱士強說：「我不可能找他們談的，這樣會讓他們誤以為我妥協讓步，以後再有什麼事情，他們會更加有恃無恐。」
趙剛說：「這事您不用親自出面，讓分管副局長找他們談就好了。讓他們認清形勢，這樣告下去對誰都沒好處。還可以通過別的方式適當給他們一些甜頭，比如增加點福利待遇什麼的，這樣他們的心裡也就平衡了。」
趙剛的一席話不禁讓朱士強對他刮目相看起來。他沒有想到，這個平時看起來話語不多的小伙子，關鍵時候竟會這麼有思想。
朱士強雖然沒有當面肯定趙剛的話，但是他知道趙剛的意見是值得採納的。教育局的各項工作已經走向正軌，現在最重要的就是保持穩定。沒有穩定，教育局的發展就會成為一句空話。
事後，朱士強果然採納了趙剛的意見。他根據趙剛告訴他的那些告狀者的名字，讓主管副局長挨個兒去做工作。同時，他也主動到紀檢監察部門找到相關的領導，把教育系統的現狀解釋了一下，告訴他們這次他履任之後，由於改革觸動了一些人的利益，所以有個別人對他不滿，寫了一些告狀信，他有必要對相關情況作一些說明。
市裡的紀檢書記和監察局長都是朱士強的朋友，他們私交甚密。當初朱士強到教育局任職，他們在常委會上也投了贊成票。就是朱士強不去解釋，他們也知道該怎麼做。另外，教育系統的情況大家都明白，朱士強的改革措施沒有問題。
就這樣，事情被朱士強巧妙地壓了下來。幾個上訪告狀的人見紀檢監察沒有什麼動靜，自己也覺得沒趣。局領導又找他們談話，大家也就順著台階下了。
可以說，趙剛這次立下了汗馬功勞。慢慢朱士強也願意跟趙剛交流單位的一些事情，他能從趙剛嘴裡得到很多平時聽不到的信息。趙剛當然也願意毫無保留地跟朱士強匯報，在趙剛眼裡，整個教育局只有朱士強與他的關係最親密。
通過一點點的信任積累，趙剛現在已經不折不扣地成為了朱士強的心腹。無論什麼事情朱士強都不瞞他了，包括他和孫盈盈的隱私。當然，朱士強知道他也瞞不住趙剛。他整天跟趙剛在一起，想要躲過趙剛的耳朵和眼睛，談何容易。上次趙剛主動將車停在富華小區附近，就充分地說明了這個問題，趙剛早就洞悉了朱士強跟孫盈盈的事情，只是沒有點破而已。打這之後，朱士強和孫盈盈在趙剛面前就不再遮遮掩掩了。有時候他甚至會叫上趙剛陪他和孫盈盈一起吃飯，趙剛知道，朱士強能做到這一點就是真正不拿他當外人了，但越是這樣，他越是應該替朱士強保守住這個秘密。其實朱士強之所以這麼做，也有他自己的想法。反正趙剛已經知道了這件事，那還不如和孫盈盈光明正大地交往。趙剛也懂得分寸，他總是注意自己的一言一行，既不破壞他們兩個人的浪漫感覺，又能很好地調節氣氛。
當然，朱士強也知道適當地給趙剛一些恩惠。他總是給趙剛開綠燈，本來一年正常的車子維修費用5萬塊就足夠了，但是朱士強卻給趙剛報銷差不多10萬。平時下基層檢查或者逢年過節的時候，朱士強總是送很多禮物給趙剛。一般司機一年也不過賺個一兩萬塊錢，他開車卻能賺上幾倍還不止。可趙剛還不滿足，他的心裡有著更加遠大的理想，他想有朝一日成為朱士強那樣的領導幹部。眼下，他還不知道怎樣實現這個目標，如果單憑他一個人的能力，肯定不行。他的起點不高，只不過是一個沒有多少文化的司機而已。思來想去，趙剛覺得，還得依靠朱士強和張繼山這兩棵大樹。
3
儘管趙剛的工作進行得比較順利，但是婚姻生活卻並不如意。這時，張蕾已經懷孕了，她的妊娠反應比較厲害。趙剛每天出車在外，沒有人照顧她。等晚上趙剛回來，張蕾就免不了對趙剛發一通火。趙剛倒是好脾氣，任憑妻子怎麼發火，他都是笑嘻嘻地哄她。
張蕾幾次央求趙剛：「要不咱換一份工作算了。這樣沒日沒夜地開車，即便是工資待遇不錯又能如何？咱又不差那點錢，我只想過安穩平靜的日子。」
趙剛也表明了自己的立場：「我不是非要開這個車。如果有更好的工作換了也行，比如公安局、檢察院之類，我倒是願意去，可是去不了啊。」
張蕾說：「那如果我能幫你調到更好的單位，你去不去？」
趙剛當然求之不得，說道：「如果你真能把我調到好單位，那我就去，幹嗎不去？你以為我真願意一輩子開車啊。」
張蕾說：「那好，你說話要算數。回頭我就跟我爸說，我讓他想辦法。」
張蕾原本以為這是一件很容易的事情，誰知道跟張繼山說了之後，張繼山告訴她，這事情很有難度，基本上是不可能的事情。張蕾問：「為什麼不可能？」張繼山說：「現在公務員都是逢進必考的，而且公安局、檢察院這樣的單位嚴格控制編製名額。趙剛只是一個復員兵，沒有學歷，沒有文化，即便是費了挺大的勁兒安排進去，也是一個事業編製，沒什麼意思。」
張繼山沉吟了一下，繼續說道：「其實趙剛的事情我考慮過，我覺得他能給朱士強開車已經不錯了。到公安局和檢察院做一個普通幹警，也不見得比他現在的工作好，起碼福利待遇方面現在要好很多。」
張蕾撒嬌道：「爸，我不管他福利待遇如何，我只要他能整天在家陪我。」
張繼山說：「你這孩子，怎麼目光這樣短淺呢？男人是必須有事情做的，整天待在家裡成什麼樣子？況且能給領導開車，是多少人夢寐以求的事情。」
「反正不管怎樣，你得想辦法幫他換工作，我可受不了他整天早出晚歸的，這樣的日子簡直沒法過。」
張繼山想了想說：「要不這樣吧，你先讓他進修一個大專文憑，有了學歷之後一切就好說了，等有機會我再幫他調工作。」
張蕾說：「那好吧。」張蕾知道，張繼山答應她的事情一定會做到，況且換工作也不是那麼容易的一件事。
這件事的結果讓趙剛很失望，他原本以為岳父一定能幫他調換一個好工作，這也是當初他跟張蕾結婚的重要原因之一。可是事情並不像他想像得那麼容易。
張蕾懷孕後，趙祖民可樂壞了。他盼星星盼月亮，就盼著能抱到孫子。張蕾懷孕了，也算了卻了他的一件心事。雖然趙祖民也知道張蕾很不待見他，但這並不妨礙他對張蕾好。張蕾懷孕以後，趙祖民經常買一些雞蛋、水果等營養品。可張蕾對趙祖民所做的這些卻並不領情，她只想要趙剛對她好。趙祖民細緻入微的照顧，反倒讓她不能適應。為此，張蕾還特意和趙剛吵了幾句。
張蕾說：「你都不如你爸做得好，我懷孕了，你卻跟個沒事人似的。」
趙剛一肚子委屈，「我這不是忙嗎？再說了，我爸對你好和我對你好又有什麼區別？」
張蕾生氣地說道：「那怎麼能一樣？你是你，你爸是你爸，如果你們沒區別的話，我還不如乾脆跟你爸過日子算了。」
趙剛被氣得說不出話來，「你……」想到張蕾還在懷孕期間，趙剛強壓下怒火說道：「好吧，我會盡量陪你。我保證除了工作之外，我會推掉所有的事情，全心全意地陪你，直至咱家的孩子生下來為止。」
張蕾聽趙剛這麼一說，情緒有了緩和。張蕾說道：「那我就再給你最後一次機會，看你的表現，如果你還像以前那樣早出晚歸的，天天不著家，那麼我就不要這個孩子，讓你們老趙家斷子絕孫。」
趙剛聽張蕾說出這樣威脅的話來，不禁嚇了一跳，但轉念又一想，張蕾不可能這麼做，有哪一個媽媽會狠心把自己的孩子打掉呢。趙剛哄張蕾道：「行了，親愛的，別生氣了，我若表現不好，你別說讓我們老趙家斷子絕孫，就是把我們家的祖墳掘了都行。」
趙剛決定採取緩兵之計，他覺得媳婦就得多哄哄，哄哄就好了。然而這居家過日子可不是小孩子過家家，話隨便說說就算了。趙剛雖然有心想要多陪陪張蕾，但他依舊每天忙忙碌碌。教育局是一個大單位，身為教育局長的朱士強每天都有很多事情要處理。只要朱士強不下班回家，趙剛就得隨時陪伴其左右。其實趙剛也想早點回家陪陪張蕾，但這話不能跟朱士強說。他擔心這話一旦說出來，會讓自己在朱士強心目中的形象大打折扣。
朱士強也知道了張蕾懷孕的事情，作為領導，他主動向趙剛表示了自己的關心。朱士強說：「趙剛，張蕾懷孕需要人照顧，你要是需要陪她就告訴我，我可以給你幾天假，讓小王來開幾天車。」
趙剛就是有心想在家裡陪陪張蕾，他也不能直說，他對朱士強的關心表示了感謝，「謝謝你了，朱叔，沒事的，家裡有我爸照顧她呢。再說了，張蕾若真有什麼事兒，回娘家就可以了，離得又不遠。」見趙剛這麼說，朱士強就沒再說什麼了。
這些日子，朱士強幾乎每天都忙於去基層調研。他要把全市大大小小的學校都走一圈，看看究竟哪些校舍需要改造，哪些校舍需要擴建。趙剛陪著朱士強跑完市區跑鄉下，跑完高中跑小學，累得上氣不接下氣。
朱士強每到一處，所在學校的校長、書記都會列隊歡迎。他們點頭哈腰地站在大門兩側，像迎候主子一樣迎接朱士強。每每這時，朱士強都面帶微笑地走進校園。他認真地瞭解學校的教學和軟硬件建設情況，他會仔細地去看、去聽、去問，不單問校長，還問老師和學生。如果遇到問題，他會及時地糾正解決。朱士強不光檢查學校的基礎建設，有時還會隨機地到某個班級聽聽課，他想通過這種方式瞭解學校的教學質量。
調研回來之後，朱士強就對全市的建設資金使用情況進行了調整。這的確是一塊肥肉，很多人都垂涎欲滴，不單是各個學校在爭搶，很多開發商也通過各種關係找到朱士強，希望能夠承擔一些學校的改建工程。那段時間，趙剛經常在車裡聽到有人給朱士強打電話，不是要請他吃飯，就是要給他送禮。趙剛還親眼看見一個開發商拿了10萬塊給朱士強，想要承包一個學校的改建工程，朱士強謝絕了。開發商不死心，拿著錢追到樓下，想要硬塞給朱士強，朱士強毫不留情面地把錢退了回去。
趙剛邊開車邊問：「他是誰啊？」
朱士強回答道：「一個開發商，想承包職業高中的改建工程。想拿10萬塊收買我，哪有那麼容易，難道我就值10萬？他也不拿鏡子照照自己，他連起碼的建築資質都沒有，他以為那工程是誰都能承包的啊。」
趙剛沒有說話，心裡卻感歎道：「天啊，10萬塊，這麼輕易地拒絕了，看來手中有權就是好啊！」
別看朱士強沒有接受這10萬的賄賂，但趙剛也知道，朱士強並非完全「乾淨」，他只是做得比較隱秘而已。趙剛親耳聽見朱士強在車上和副市長孟祥生通電話，談到工程承包的問題，孟祥生似乎在替某個承包商打招呼，讓朱士強給開開綠燈。朱士強問了對方的資質和報價，就實話實說道：「這價錢要得也太高了吧，前些日子有開發商報價比這低多了。」孟祥生在電話裡說：「高點也正常，少不了你的好處。」朱士強側過頭瞅了瞅趙剛，看他沒有注意，就說：「那好吧，回頭再說，我考慮考慮，然後打電話給你。」
自從朱士強到教育局當局長之後，他的經濟越來越寬裕。以前在計生局的時候他花錢很有節制，但是當了教育局長之後，錢對他來說已經不是問題了，這一點從朱士強的老婆宋桂玲身上就可以看出來。宋桂玲現在花錢連眼睛都不眨，買一件2萬多元的貂皮大衣，拿出卡來毫不猶豫地劃掉。就連朱士強的情人孫盈盈的穿著打扮也比以前上檔次多了，渾身上下都是名牌。
4
這天，宋桂玲打電話讓趙剛去幫她搬點東西，趙剛立即趕了過去。見面後，宋桂玲說道：「你幫我把這幾箱東西送到我媽家去，東西太重了，我實在搬不動。」
趙剛聽話地答應了一聲：「嗯，好的。」說完，他扛起那百十斤的箱子就往樓下運。終於將東西都一一裝進了車裡，宋桂玲問趙剛：「你朱叔呢，這一上午忙什麼呢？」
趙剛說：「他上午開會，省裡要來檢查工作，要佈置一些事情。」宋桂玲抱怨道：「嫁給他算倒了八輩子血霉了，什麼活兒都別指望他能幫上忙。」
「朱叔他實在是忙，局裡那麼多事情，哪一樣都少不了他。這樣吧，如果您今後有什麼活兒，儘管叫我來干就是了。」趙剛討好地說道。
宋桂玲歎了一口氣，說：「其實這些年我已經習慣了。自從嫁給他那天起，就沒過過一天消停日子。他的眼裡只有工作，每天除了應酬還是應酬，根本就沒有我們娘倆兒。」
趙剛看了看身材發福的宋桂玲，說：「我覺得你們挺幸福的啊，多少人羨慕呢，不缺吃不少穿。」
宋桂玲摸了摸手上金光閃閃的戒指，深有感觸地說道：「是的，在別人看來是不錯，可是一家不知道一家事，我心裡的苦又有誰知道呢？」宋桂玲歎了一口氣，「算了，不說這個了。」
趙剛看了她一眼，他忽然覺得這個女人很可憐。是的，空有榮華富貴，卻得不到丈夫的疼愛，物質上的豐裕彌補不了感情上的空虛，這樣的人生又有什麼意義呢？
趙剛腦海裡忽然閃過了張蕾，如果說朱士強和宋桂玲的婚姻是一個悲劇，那麼他和張蕾呢？他不想讓自己和張蕾的婚姻也重蹈覆轍。有那麼幾天，趙剛盡量早些回家，他試圖和張蕾溝通，找回那種恩愛的感覺。可遺憾的是，這種感覺不是努力就能找到的。每當他看到張蕾那不講道理的樣子，他就怎麼也愛不起來。這樣反覆了幾次以後，趙剛也就放棄了努力。
更讓趙剛心有感觸的是，孫盈盈有時候也會叫趙剛去幫忙。一邊是朱士強的正室妻子，一邊是朱士強的地下情人，趙剛兩邊都得應付著。無論任何一方打電話，他都跑過去幫忙。孫盈盈倒是比宋桂玲禮貌得多，每次趙剛去的時候，她都很客氣。幹完活後，孫盈盈還會遞來一瓶水或者一條毛巾，這讓趙剛在情感上跟孫盈盈更近些。這是一種很奇怪的感覺，別看宋桂玲是朱士強的原配夫人，可趙剛從內心裡卻更希望朱士強和孫盈盈好。
趙剛私下裡和孫盈盈交流過，他問：「孫姐，你離婚了為什麼不再找一個呢？」孫盈盈若有所思地回答道：「這年頭好男人太少了，與其兩個人貌合神離地過日子，還不如自己獨身更自在。」
趙剛問：「難道你就沒有碰到合適的？」孫盈盈笑了，說道：「碰到合適的就一定要結婚啊？我認為只要兩個人真心相愛，結不結婚不重要，只要兩個人能在一起就夠了。婚姻只是一種形式而已。」
趙剛知道她說的是和朱士強之間的事情，就點了點頭，說：「我也同意你的說法，有些婚姻沒有感情基礎，存在也是名存實亡，這樣的婚姻又有什麼意思呢？」說完，趙剛想到他自己和張蕾，忽然有一種悲哀的感覺襲上心頭。
儘管趙剛對自己的婚姻生活不滿意，但是趙祖民此時卻對生活十分滿足。張蕾懷孕了，再過幾個月，他就能如願以償地抱上孫子了。雖說張蕾跟他相處得並不愉快，但一想到能抱上孫子，趙祖民就把所有的煩惱都忘了。心情順暢了，有時候就難免貪杯。一般情況下，趙祖民不會當著兒媳婦的面喝酒。偏巧這一天張蕾提前從娘家回來，一推門就看到趙祖民正捧著一瓶白酒有滋有味地喝著，桌子上只有一碟花生米和一個鹹鴨蛋。趙祖民聽到開門的聲音就知道，可能是張蕾回來了。他想把白酒藏起來，誰知一時失手，將酒瓶子掉在了地上。瓶子摔碎了，滿地都是碎玻璃，屋子裡飄著一股酒味。
張蕾看到這一幕，心中就氣不打一處來，心想：「這老爺子也真是的，我又沒說不讓你喝酒，你背著我幹嗎？見我進屋了，還想把酒瓶子藏起來，讓人看著心裡就不舒服。再說了，要是有個好菜下酒也行，一碟花生米、一個鹹鴨蛋也能喝一瓶，這也太貪杯了吧？我現在可懷孕了，這滿屋子酒味，孩子聞了對身體健康也不好。」張蕾看了看滿地的碎玻璃，不禁眉頭一皺，不高興地說道：「爸，你以後沒事不要一個人在家喝酒。這要是萬一喝醉了，有什麼閃失可怎麼辦？再說了，總喝酒對身體不好，你都這麼大歲數了。」
趙祖民自覺理虧，趕緊找到笤帚，將地上的碎玻璃仔細清理乾淨。由於喝了酒，趙祖民的眼睛和臉都是紅彤彤的。看著趙祖民慌張的樣子，張蕾的心裡就愈加地反感。她也懶得動手幫一把，兀自進到自己的房間去了。
趙剛下班回來後，張蕾就對趙剛說了白天的事情。趙剛聽到之後，第一反應就是張蕾又在故意找碴。他替趙祖民解釋道：「咱爸平時也沒什麼愛好，他一個人待著又沒有什麼意思，就愛喝點酒。他也不多喝，喝完也不鬧事，他想喝就喝點唄。」
張蕾生氣地說道：「怎麼就沒事呢？一瓶白酒，他一頓就能喝光。喝完之後滿臉通紅，說話口齒都不清了，還說沒事呢！下午我進屋的時候，他都沒站穩，酒瓶子也沒拿住，一下摔在地上，碎了一地的玻璃，弄得滿屋子都是酒味。我倒不是擔心我自己，就是擔心肚子裡的孩子。再說了，那一地的碎玻璃，萬一要是清掃不乾淨，一不小心紮了腳，你說這事情還小嗎？」
趙剛聽了，半天沒吭聲，他瞭解趙祖民，趙祖民絕對不是一個做事沒有分寸的人。張蕾不喜歡趙祖民，這一點趙剛心裡十分清楚。
張蕾見趙剛不吭聲，又說道：「你說你爸整天在家喝悶酒算怎麼回事兒？難道我對他不好嗎？或者他對我有什麼意見？如果有意見可以直接提啊，這要是傳出去，好像我這個當兒媳婦的虐待了他似的。」
「不會的，你多慮了，我爸不會那麼小心眼。」
「如果不是對我有意見，那就還有一種可能。」
趙剛問：「什麼可能？」
張蕾將頭靠了過來，神秘兮兮地說：「要不就是想找老伴了，否則他不可能整天喝悶酒。」
趙剛呵斥道：「你別瞎說，我爸不是那種人。」
張蕾白了趙剛一眼說：「不是哪種人啊？找老伴又不是什麼丟人的事情，這年頭誰不找老伴兒啊，那些喪偶的老頭、老太太都找。況且你爸年紀又不大。」
聽張蕾這麼一說，趙剛陷入了沉思之中。給趙祖民找個老伴的事情他不是沒有想過，一些親戚朋友也勸過趙祖民，但趙祖民都一概拒絕了。他的理由很簡單，在趙剛的婚姻大事沒有解決之前，他是絕對不會找的。如今趙剛已經結婚了，按說他也該考慮自己的事情了。趙剛也開始狐疑起來，難道爸爸真的是在為找老伴的事情著急嗎？
張蕾說道：「你說咱們是不是該幫他找一個老伴啊？他整天這樣喝悶酒也不是辦法，他自己又不好意思說。」張蕾的本意可不是出於對趙祖民的關心，她是想幫趙祖民物色一個老伴之後，正好藉機讓他搬出去住，怎麼著他也不能領個老太太跟他們住在一起吧。
趙剛是一個孝順的兒子，聽張蕾這麼一說，他還真把這事放在了心上。如今他的婚姻大事已經解決，也應該為爸爸的事情考慮考慮了。張蕾確實說得有道理，老爺子一個人在家太孤單了。
找了一個恰當的時機，趙剛把這種想法跟趙祖民提了出來。他用了一種十分謹慎的語氣問道：「爸，你最近感覺身體怎麼樣？」
趙祖民不明就裡，回答道：「挺好的啊，什麼毛病也沒有，身子骨硬實著呢。」
趙剛說：「嗯，硬實就好。」停了一下，趙剛又補充道：「爸，你平時要少喝酒，喝多了對身體不好！」
聽趙剛勸他少喝酒，趙祖民的神經一下子敏感起來，聰明的他立即想到，可能是張蕾對趙剛說了什麼。趙祖民問道：「張蕾跟你說的吧，說那天我喝多了，把酒瓶子摔碎了？」
趙剛怕趙祖民誤會，趕緊解釋說：「沒有，張蕾什麼都沒說。是我為你的身體考慮，畢竟你這麼大歲數了，不宜過量飲酒。」
趙祖民答道：「哦。我有分寸的。」
氣氛有些尷尬，兩人一時無話。
憋了半天，趙剛終於忍不住問趙祖民道：「爸，有句話我不知當講不當講。」
趙祖民抬起頭，一臉茫然地看著趙剛，「有話你就直說，跟我還繞什麼彎子？」
趙剛看了看趙祖民，說道：「爸，我覺得你不能什麼事情都為我們著想，也應該考慮一下你自己的事情了。」
趙祖民被趙剛說得一頭霧水，問道：「我自己有什麼事情？」
趙剛停頓了一下，繼續說道：「我的意思是，你該給自己找個老伴了。你這樣整天一個人待著多沒意思，有個人陪你也能消愁解悶。」
沒等趙剛說完，趙祖民立即說道：「你別說了，我的事情不用你操心，你只要能把自己的事情弄好就行了。」
趙剛早就知道趙祖民會是這個態度，他十分誠懇地央求道：「爸，我說的是真心話。你仔細想想，你每天都一個人在家裡，我的心裡也不好受。再說你的年紀也不算大，需要有個人陪你。」
趙祖民抬頭看了看趙剛，他知道趙剛是真心為他好。他歎了一口氣，說道：「我都這麼一把年紀了，找不找都無所謂了。只要你們小兩口日子過得幸福，我就比什麼都高興。」
趙剛感慨地說道：「爸，你不開心，我又怎麼可能幸福呢？」
「我沒不開心啊，這不天天挺快樂的嗎？」
「爸，你騙不了我，你的煩惱我都看在眼裡呢。」
趙祖民問：「你以為我找一個老伴就快樂了？」
趙剛點了點頭。
趙祖民歎了一口氣，說：「傻小子，不是這回事兒。」
「不管怎樣，你得找一個人陪你啊。」
趙祖民無奈地說：「好吧，如果遇到合適的，我自然會找，這事你不用操心。」
趙剛聽到趙祖民同意了，忍不住調皮地說道：「爸，您要真找了，我一定會對後媽好，就當她是親媽一樣。」
趙祖民有些哭笑不得，「你這孩子，怎麼永遠也長不大呢？真拿你沒有辦法。」
事後，趙剛將這事告訴了張蕾。張蕾聽後感覺很滿意，還一個勁兒地詢問細節：「那你爸知道咱們讓他找老伴，是不是很高興啊？」
「沒見他有多高興，相反，倒有些不耐煩的樣子。」
「那就奇怪了，難道他不是為找老伴的事情心煩？」張蕾轉念又想了想說，「不可能，他心裡肯定高興，只是表面上不好意思表現出來而已。」
「你說得也不一定對，我爸這些年一個人不也過來了嗎？他跟我媽感情深，我媽剛去世那幾年，誰都走不進他的心裡去。後來我長大了，又忙我的事情，這事也就擱下了。」趙剛歎了一口氣，「我爸這些年不容易，他為了我付出了很多心血，所以我希望你能對他好點，多孝順他。」
張蕾不滿地說道：「我還不夠孝順他啊？我要是不孝順他，我還能想著幫他找老伴啊？」
趙剛一想也是，雖說張蕾平時刀子嘴，但在這種大是大非的事情面前，她還是挺不容易的。「那等到以後咱爸要是真找到老伴了，咱就拿她當自己的親媽待。我倒希望爸爸能早日找到老伴，然後跟咱們住在一起，還能幫咱們帶帶孩子，一家人其樂融融的多好啊！」
聽到趙剛說趙祖民找老伴後，依然和他們一起住時，張蕾當時就傻了，她可不想跟老人們一起住，於是囁嚅著說道：「跟、跟咱們住在一起，那多不方便啊。」
趙剛說：「怎麼不方便？咱家的房子這麼大，又不是住不下，難道還讓他們搬出去住不成？」
張蕾心裡就是希望他們搬出去，嘴上卻結結巴巴地解釋道：「我不是想讓他們搬出去，住在一起確實不合適。你想啊，等咱們有了孩子之後，肯定整天又吵又鬧的，老人們需要安靜啊。」
趙剛聽著張蕾無力的解釋，忽然就明白了張蕾的真正意圖，難道她說為爸爸找老伴的真實目的，就是為了讓他搬出去住？趙剛立即反問道：「你不是想讓爸爸搬出去住，才為他找老伴吧？」趙剛狠狠地盯著張蕾。
張蕾被趙剛看得心裡發慌，她沒好氣地說道：「你說什麼呢？我好心卻被你當成了驢肝肺。我以後再也不管你們老趙家的事情，他願意找就找，不願意找又關我屁事。」
趙剛看張蕾生氣了，忽然感覺剛才的話說得有些冒失，萬一張蕾不是那麼想的，豈不是錯怪了她？於是趕緊將語氣緩和下來說道：「我只是隨便問問，既然你不是那麼想的，就不要生氣。我也知道你不可能這麼狠心，不管怎麼說，他都是我爸爸啊。」
這麼一說，張蕾的眼淚反倒掉了下來。她哭著說：「你就從來沒把我當好人，在你心裡，我就是一個沒有人情味的人，都不如那貓狗有感情是不是？」
趙剛趕緊賠不是：「對不起，親愛的，是我錯怪你了。」
張蕾邊哭邊說：「你也不用腦子想想，我這也是為爸爸好。他都那麼大歲數了，好不容易找個老伴，還要為我們伺候小孩，身體能吃得消嗎？再說了，你以為帶小孩是個輕巧的活兒嗎？都能把人累死。讓他們搬出去住，清淨一點兒不好啊？誰都想過過二人世界，老人們也一樣。等過幾年，他們年紀大了，我們再把他們接回來不就行了。」
趙剛越發覺得自己錯怪了張蕾，他忍不住將張蕾摟了過來，「你能為我爸考慮這麼多，我心裡很高興。希望你能跟我一起多關心他，讓他有一個幸福的晚年。」
張蕾點了點頭。她表面裝出一定能做到的樣子，心裡卻是一百個不願意。她痛恨自己偷雞不成反蝕把米，本來想藉著找老伴的機會將趙祖民趕出家門，沒想到非但沒有達到目的，反而還可能從外面多帶一個人回來，張蕾簡直就是沮喪至極。