1
中江路12號是省政府所在地，姜松巖住的省政府宿舍在其邊上，他從辦公室到宿舍有一段步行五六分鐘的路程，基本上是在省政府辦公區域以內，辦公室所在的二號樓有一扇朝東的窗戶可以看到宿舍區，要是拆除圍牆，到宿舍大概只要兩分鐘的時間。
由於路途近，姜松巖每天上下班都是步行，他的司機小武每天晚上不管他下班時間多遲，都要隨他走這段路，送他到宿舍門口。
這天姜松巖回來很晚，打開門見客廳裡的燈亮著，知道蘇可可在等著他。以往這個時候她差不多睡了。
果然有事情，蘇可可迎上來接過他的包，告訴他秋芬打聽到沙老太消息了。
姜松巖脫外衣的速度加快了，著急地問沙老太在什麼地方？
蘇可可說：「你怎麼也想不到，她遠在天邊近在眼前，就在雲邑市住著。她女兒、女婿都在雲邑市工作。」
姜松巖馬上問有沒有沙老太的住址和電話號碼？蘇可可說秋芬還沒有問到，但沙老太和小女兒一起在雲邑市生活是可以肯定的了。
姜松巖要再仔細地問一下秋芬，蘇可可立即就通了電話，讓秋芬將沙老太的情況仔細對姐夫說一下。秋芬一聽說要接姜松巖的電話，有點兒緊張，她說：「姐姐，我還是對你說吧，對姐夫說我怕更是說不清楚。」蘇可可笑著說沒事，將電話遞給姜松巖。
姜松巖為了緩和秋芬的緊張，先問她家裡最近怎麼樣？秋芬說家裡很好，蘇迪南和她都好，孩子也好。接著她主動地說起沙老太的情況，她是從沙老太大女兒那裡好不容易得知沙老太在雲邑市的。
姜松巖讓秋芬說仔細點兒，她就說沙老太的大女兒離婚後一個人過，又下崗了，生活得很不容易，借錢開了一家小的洗衣店，也沒有什麼生意。她三天兩頭地將家裡的衣服拿到她店裡去洗，有的衣服都洗了兩遍，沙老太的女兒過意不去了，才告訴她沙老太在什麼地方。要問到沙老太的住址或者電話，怕是還要將家裡的衣服拿到她那裡去洗。
蘇可可在邊上聽得見電話內容，無奈地搖頭。姜松巖倒是很感激秋芬，覺得她能夠打聽到這樣的情況已經很不容易了，他在電話裡對秋芬謝了再謝，叮囑她不要再打聽了，知道沙老太在雲邑市就好，他一定能夠找到他們。
掛了電話，蘇可可說：「再讓秋芬找下去，家裡衣服就都要洗爛了。」姜松巖說也就是秋芬做事認真，老實人有老實人的好處。
蘇可可問姜松巖下一步怎麼找沙老太，姜松巖說知道她們在雲邑市就好辦了，他或許會讓秘書想想辦法。
姜松巖問蘇可可，蘇迪南工作調整的事情怎麼樣了？蘇可可回答說，蘇迪南工作調整正處於節骨眼上。說完了她以探尋的目光看著姜松巖，希望他就此說些什麼。她知道姜松巖不會插手蘇迪南工作的事，像以往一樣，對她在處理家庭、親屬等方面私事時的某些介入，雖不制止但會關注著、把握著。到關鍵時候，他會有一兩句畫龍點晴的話。他的這種態度和做法蘇可可是理解的，甚至感到他對她這方面能力的信任。
姜松巖告訴蘇可可，羅恭達前幾天與他通電話說了一件事，平江市市志辦考證新發現，有充分證據證明平江市的龔家灣是龔老祖籍所在地。龔家灣現在還居住著好多龔姓，族譜上記載有一支龔姓為了躲避戰火，遷移到了泊州和其他地方。
蘇可可說：「這是件好事情，龔老知道了一定會很高興吧？」
姜松巖沒有吭氣，蘇可可見他若有所思的樣子，知道可能不是她想的那麼簡單。她試探著問：「他們告訴你這些，是想讓你幫他們做什麼，是吧？」
姜松巖沒有回答蘇可可的問題，倒是提出一個疑問：「他們做這些文章幹什麼呢，這也算文化立市？與其這樣還不如拉一幫人四處裡去招商引資呢。」
接下來的一大段時間裡，姜松巖沉默著，蘇可可一言不發地陪著他。
平江市的事為什麼總是讓姜松巖悶悶不樂？蘇可可又想到這個令她十分困惑的問題。
2
姜松巖計劃用兩天的時間沿江進行一次專題環保調研，他只帶了省政府辦公廳副主任余群和秘書姚大慶。這一行加上司機一共四個人，也算是輕車簡從。做過市委書記的姜松巖不會不知道一個副省長到基層、到縣市去的陣勢。秘書姚大慶提醒過他，問他要不要帶上相當部門的負責人，譬如環保、國土、發改委，哪怕是去一個副職。姜松巖說這次先不用，以後會叫到他們。姚大慶也就不再說什麼，他知道，新任副省長這次出行是為下一步的動作做準備的。
Z省在沿江開發上較早提出了大開發區、生態開發區的概念，並就此出台了一系列的政策和規定。但沿江開發過程中區縣市各自為陣，高密度和高強度的產業集聚對長江Z省段水環境帶來的壓力非常大，優化產業結構、削減污染負荷、加強生活污水處理廠建設和提高沿江主要支流的治理力度等多項調控措施並沒有真正落實到位。姜松巖在國家環保局工作時負責的內容使他對Z省這方面的情況有所瞭解，可實際情況可能要比他知道的要嚴重、複雜得多。
姜松巖的第一站是關港市，這也是他這次調研的重點城市。關港市和省城雲邑市之間隔著慶通市，有200多公里的路程。在高速路上走完慶通路段，姜松巖就讓司機下到一條通往關港市的二級公路上。
關港市下轄四區一縣三市，佔了Z省沿江帶的四分之一。坐擁國家級經濟開發區和國家級出口加工區的關港市，工業經濟、民營經濟、外向型經濟、GDP增長速度一直居Z省第一位。但同樣的，它也和其他沿江城市一樣，有著南北不平衡、高低不平衡的問題。姜松巖要調研的便是關港市環保問題相對較多的部位，重點在寶川市。
余群在途中接到一個電話，是關港市政府陶秘書長打來的。他說接到辦公廳的通知，姜副省長要到關港來，他問姜副省長一行到什麼地方了？
余群有些不悅，打這個電話給他的應該是關港市的何市長，就是市委書記席鳴一打也是應該的。他把不高興擺在臉上說：「你們書記、市長今天很忙吧？」
偏偏陶秘書長不知趣，說：「余主任對下面情況真是瞭如指掌，今天書記、市長就是忙，要主持澳大利亞DDJ集團的入園儀式。不過，安排了安副市長陪姜副省長和余主任，他已經在恭候了。我呢，現在在市政府的傳達室迎駕。」
余群掩住手機，向姜松巖匯報：「席和何今天都很忙，我看我們……」
姜松巖知道他想說什麼，就提出不在關港市政府逗留，直接下到關港市最北邊的寶川市去，從那裡開始，走一條往回走的調研路徑。這一次的調研關港市是重點，寶川市本來也是他計劃的重中之重。
余群這個副主任是成天陪著省長、副省長在下面跑的，對下面的情況確實像陶秘書長說的瞭如指掌，在傳達領導指示的時候，他有放大縮小、伸縮自如的本領。下面真正領略過他手段的人是不敢對他不恭敬的。余群放開手捂著的電話告訴陶秘書長，姜副省長時間也緊，就不進市區了，讓安副市長到北收費站等著一起走。收起電話，余群看了看手錶，說能夠趕到寶川市吃中午飯。
一會兒陶秘書長打來電話，問是高速路上的收費站還是二級路上的收費站？他向余群檢討自己工作不細，沒問清楚。余群回答的有意思，說是在即將取消的收費站。
陶秘書明白了，根據省政府的佈置，3月1日前Z省地方政府還貸的二級公路收費站全部取消，那一定就是二級公路上的收費站無疑了。
姜松巖的車還沒到收費站就遠遠地看到路邊上停著一輛奧迪，站著的兩個人在向他們招手。余群說那是安副市長和他的秘書，他從前座轉過頭來請示姜松巖，是讓他們的車跟著，還是要安副市長上他們的車？
司機小武從後視鏡裡瞄了一眼姜松巖，他不好插嘴，余群的這個請示是多餘的，他要是不這麼說，車到面前招呼一下，讓地方上的車在前面引導或者在後面跟著都行，一般都這樣的。
姜松巖不假思索地說：「讓安副市長上我們車。」小武嘀咕了一句，說這樣不安全，姜松巖輕聲說沒關係，反正沒有多遠了。不管余群這麼做是出於什麼目的，是合了他的意，他不想搞成個滾雪球的車隊。
車停下來安副市長迎上來打招呼，姜松巖下車與他握手後坐到前座，余群招呼安副市長坐他們的車。
車行駛起來，余群回過頭見坐著安副市長秘書的車還在後面跟著。他對擠在他身邊的安副市長說，讓他們回去。安副市長怔了一下，掏出手機告訴秘書帶車回去。
沒一刻車內又有手機響了起來，是安副市長的。安副市長按掉手機鈴音看了看，說是寶川市徐為民書記打來的。余群讓安副市長接，告訴寶川方面姜副省長馬上到。
電話裡徐為民的聲音很大，他說他和許市長已經在寶川市零公里處迎候姜副省長一行。姜松巖聽了搖搖手，不贊成這麼做。領會意思的安副市長讓他們在行政中心等姜副省長。
電話聲音很大，徐為民一迭聲地說：「要接要接。」
快到寶川界，遠遠地見「江城寶川人們歡迎您」的牌子下停著兩輛車。安副市長說：「寶川市的一幫人在迎候了。」
姜松巖偏了一下頭，笑著對余群說：「政令不暢通了。」
司機小武沒有讓車減速，到寶川市的一幫人面前也沒有停車，直到余群急喊停車，車已經在他們身後八丈遠了。
車停下來後並沒有見到寶川市的那幫人有過來的意思，顯然他們沒有認為這是姜副省長的車，他們等的是車隊。余群要小武按喇叭招呼他們，被姜松巖制止，他說直接去寶川市行政中心。
車開出一段，安副市長用手機給徐為民和許明歧發了短信。姜松巖他們幾個在寶川市政府的會議室坐下有七八分鐘後，徐為民和許明歧才先後急匆匆地趕到。
見姜副省長坐在他的會議室等著他，徐為民鬧了個大紅臉。他說由於不知道姜副省長從什麼地方過來，他和許市長進行了分工。他在高速路迎，許市長在二級路迎。沒想到還是錯過了。
姜松巖不想讓徐為民為這件事尷尬和不安，只說沒必要這樣，與他握手時稍稍用了點兒勁兒，並對身邊的余群說：「我與徐書記、許市長都見過。我們這是到李盛文副主席的老根據地來了。」余群領會過來，說：「所以姜副省長的第一站就安排了這裡。」
余群吩咐徐為民，吃一個簡單的飯後休息半個小時，趕下午一點半開一個簡短的會。
姜松巖說：「會盡可能地短，多留下時間下去看。」徐為民連連點頭。
飯桌上余群和徐為民開玩笑：「徐書記，你今天路線錯了吧？」
徐為民憨笑著，說壓寶壓錯了。因為在雲邑市和姜松巖一起吃過飯，在飯桌上他比安副市長還要自如一些。
3
下午的短會沒有開，被姜松巖取消了。
午餐時他見寶川市四套班子領導都參加了，就說下午的短會本來也就是與大家見面打招呼，既然都見到了，而且不是第一次，就將時間省下來下去看看。
「我這次來主要看寶川市的重點排污企業。接下來要跑的其他縣市也是這樣。」姜松巖把話說得很是明白。
余群在飯桌上也就順便對許明歧交代了姜副省長要去的幾家企業。許明歧見點到的幾家企業都是寶川市的排污大戶，知道姜副省長是有備而來，有點兒吃驚，飯吃了一半就跑出去佈置。
許明歧對緊跟在他屁股後面的辦公室主任說：「市辦要和關港和省廳的秘書長們進一步搞好關係了！只說姜副省長來調研，就不能具體一點兒？哪怕傳一點點信息來，也不至於連飯都吃不安穩。」
辦公室主任只有往好處說：「還好，還好，姜副省長沒有直接殺過去，那樣就一褲子屎了。他是老環保呢。」
到姜松巖一班人下午出發前，環保局劉局長向許明歧匯報，基本上安排好了，並建議最好第一家先到寶鼎集團。葉弘不知道從什麼地方得到消息趕回寶川來，親自做了安排。
換乘了寬敞舒適的中巴，徐為民和環保局劉局長靠姜松巖坐著，向他介紹要去的寶鼎有色金屬材料股份有限公司情況。徐為民補充介紹，該公司是寶川市的利稅大戶，董事長葉弘，姜副省長上次在省城見過。
姜松巖想了起來，那次李盛文安排的飯局，給他留下印象的不是徐為民，也不是許明歧，而是這個胖乎乎的，神情寡歡的葉弘。他知道這人見過場面，知道自己在場面上的身份和姿態。還有，他和李盛文的私交非同一般。
坐在後排的辦公室主任接了個電話後，跑到前邊輕聲對司機交代了什麼，轉回來向徐為民請示：「前邊有一段路在修，是不是改道先到川寧化工，回過頭來再到寶鼎？」徐為民看了一下姜松巖的表情，沒有反對的意思，就說：「好吧。」
川寧化工股份有限公司坐落在寶川市經濟開發區，園區內還有一家列在姜松巖名單上的鈦粉廠。看完這兩家姜松巖臉色陰沉一言不發，出園區時他想這家開發區其實就是一家化工開發區，情況比他想像的要糟糕得多。而接下來要去的寶鼎公司還不在園區裡，更讓他憂心忡忡。
寶鼎公司的廠房建在臨江的平整了的丘陵上，遠遠地看過去感覺非常突兀，像平地裡冒出來的一樣。車靠近了才看到廠房的背後，不遠處還散落著一座村莊。
葉弘等在公司門口，見到姜松巖儼然是一副老朋友相見的樣子，迎上前去一把握住姜松巖的手連聲說歡迎，還說又見面了。緊隨姜松巖身後的安副市長看到這種情景有點兒莫名其妙，他知道姜松巖剛到Z省，許多人都沒有見過他，這個葉董事長不僅僅認識他，還像是老熟人似的。
安副市長看到姜松巖臉上有了微笑，饒有興趣地聽葉弘介紹他的公司、廠區。不過，姜松巖沒有進會議室，也沒有去看產品陳列室，而是直接要求去看環保設備。在詢問了設備運轉情況後，他翻看起值班記錄和工人交接班記錄。
一個戴眼鏡有很重外地口音的年輕人，就姜松巖看著的記錄做了些解釋。安副市長聽不懂，不單純因為口音，他說的是專業術語。
姜松巖很吃驚地望著這個年輕人，神情在其他人看來很奇怪。邊上的環保局劉局長介紹，這個年輕人叫柯易平，是省環保廳支援他們工作的。柯易平為自己解釋，說自己是雲邑市環保局的，下來鍛煉和學習。
姜松巖高興地伸出手說：「來，我們握握手。」
柯易平握住手說：「您是環保專家，是省長也是我老師。」
姜松巖笑了，氣氛變得輕鬆起來。
離開寶鼎公司前，姜松巖問葉弘年用回收鉛多少噸？葉弘回答了一個數，姜松巖再沒有問什麼。
葉弘知道，走馬觀花的姜副省長還是知道了他是在用廢舊回收鉛。
他不知道的是，柯易平讓姜松巖驚訝的不是他的業務，而是他的一口平江話。
4
晚上余群到姜松巖的房間，以為他的秘書姚大慶會和他在一起，哪知道只他一個人坐在沙發上抽煙。
余群第一次看到姜松巖抽煙以及一臉凝重的樣子。他不由得猜想，一定與白天遇到的事情有關，不外乎一個問題和一件事。做秘書工作出身的人喜歡歸納領導思想和總結問題，余群也不例外。
一個問題是今天在寶川市排污企業看到的，晚飯後姜松巖私下對他說過感受，概括為「觸目驚心」；一件事想必與關港市對他的冷遇有關。余群將席鳴一今天的表現認定為對姜松巖不尊重。前面的事他不想多說，後面的，有關席鳴一的，他是不是要和姜副省長說說？姜副省長應該瞭解席鳴一這個人，他這個時候說席鳴一是否合適？
余群拿不定主意，他試探著問姜松巖席鳴一有沒有聯繫他？
姜松巖說席鳴一剛剛給他來電話了，問明天上午的行程，要參加進來。姜松巖沒有告訴余群他怎麼回應的。
席鳴一首先對姜松巖表示了歉疚，報告了他這一天忙碌的工作。姜松巖連說了兩聲理解，對席鳴一要在明天上午陪同的一再請求，他用一句實在的話婉拒。他對席鳴一說：「我知道你到下面調研的風格，我也喜歡這麼做。我要有需要，會要求你，請你安排時間的。」
余群一聽說席鳴一明天要來，表示不滿：「到底是富甲一方的大諸侯，什麼都想由他安排。想來就來啊？」
姜松巖知道余群說這話的意思，有關席鳴一的事情他是瞭解的。五年前Z省非換屆年度人代會上，李盛文作為副省長候選人；令人沒有想到的是，與會代表聯合提名，讓席鳴一意外地成了副省長候選人，將原定的等額選舉變成差額選舉。在省一級人代會上，非組織提名而成為副省長候選人是非常罕見的。席鳴一最後由於多種原因沒有當選，坊間因此有很多版本的說法，但都說他策劃了這件事。
出現這樣的事情，對於和席鳴一一樣等著上台階，想進省領導班子、等提拔的基層市長、書記來說，自然會得到廣泛的關注。當時是A省泊州市委書記的姜松巖也聽說了。
儘管事後組織上調查下來此事與席鳴一無關，但他還是受了影響，一直擱在關港市，成為Z省在任時間最長的市委書記。
這個時候，面對余群說的這番話，姜松巖是要有他的看法，表示他的態度的。
「我瞭解席鳴一的情況。他是個思想解放，思路清晰，有開拓創新精神的幹部。我做過市委書記，知道在他們這個崗位上的難處。他該忙什麼就忙什麼去，這就對了，有熟悉情況的安副市長跟著就行了。」
余群見姜松巖這麼表態就不再說什麼，想想他這種身份，在他面前也只能這麼說。
姜松巖想換話題，說晚上擋酒的事余群安排得很好。由於姜松巖事先交代了話給余群，他反覆交代寶川市在接待方面不要過分，晚餐時沒有飲酒，連啤酒也沒讓上。
姜松巖請余群記住，以後他下基層，只要桌上能做主，就堅決不喝酒。作為他的個人習慣，請大家尊重。余群不以為然地笑笑，不在公開場合，沒有其他人在場的情況下他與姜松巖說話要隨便得多。余群說：「我相信你說的，因為你今天沒有喝酒。許多人是在酒喝多了以後說這種話。喝不喝酒自個兒說了不算，需照情勢而定。」
姜松巖還是說不喝酒的好處和必要性，「不喝酒就簡單了，招待上越簡單越好。我現在有的頭不能開。」
余群說：「我知道您的難處。」
說到第二天的行程，姜松巖想除了看排污單位，還要看看江岸的生態環境，盡可能地多在江邊走走。
余群的手機響了短信鈴音，他一看內容笑了，「徐為民問我，晚上要安排什麼活動？」
姜松巖裝著感興趣的樣子，問他們一般都安排哪些活動？余群說，也就是唱歌、泡腳、洗桑拿什麼的。他補充一句，李副喜歡唱歌，能將《蝴蝶飛》唱得聲情並茂。李副是指李盛文，姜松巖不問也知道。
姜松巖感慨：「如果這些也算工作來給我做，真是太辛苦了，一天要上多少個小時的班啊？」
姜松巖讓余群通知徐為民和許明歧到他這裡來，他安排談話活動。徐為民和許明歧像是等候在賓館下面，余群一通知他們馬上就到了。
姜松巖與他們談得很久，到十二點多才結束。他就寶川市產業結構調整的情況進行了瞭解，表明當前形勢下高能耗低產能企業非淘汰不可，重污染企業非關門不可。並告訴他們，這不僅僅是他個人的看法，也是省委、省政府的決策。
許明歧承認寶川市這方面的問題多一點兒，甚至拖了整個關港市的後腿。但要做到這一步，還望省裡多給時間，多給政策，多給扶持。
徐為民和許明歧走了以後，余群正要回去休息，秘書姚大慶敲門進來了。
余群看了看腕表，埋怨姚大慶：「你怎麼這個時候來敲門，姜副省長不休息了？」
姚大慶為難地看著姜松巖，想轉身退出去。姜松巖擺擺手說：「我安排他去辦事的。讓他將情況說一下。」
姚大慶進來後說，他按照紙條寫的，找到了那家醫院的病房，還住著三個小病號，有兩個小病號的家長今天要求出院了。病卡上寫的病因是「免疫力障礙」，其他的沒有好多問。
寶鼎公司他是打車去的，在公司對面的一家小煙酒店問到下午的情況。店主是當地人，說在姜副省長來之前有村裡人拿了橫幅等在那裡，橫幅上刷了九個大字：「跪求姜省長為民除害！」寶鼎公司的人知道後，公安局的人就到了，幾十個警察，兩三個人拉一個，都拉走了。到姜副省長來時，哪能再看到這些。店主老頭說寶鼎公司害人，這些年周圍總有人得莫名其妙的病。寶鼎公司的老闆是知道這些危害的，他根本不坐在這裡辦公，在城裡的賓館包了房做辦公室。
姚大慶簡明扼要地說完了，余群才知道他去微服了一次。從姜松巖房間出來，余群沒有立即回自己的房間而是到姚大慶的房間坐了坐。他問姚大慶紙條怎麼一回事？
姚大慶說是有人從他住的房間門縫裡塞進來的，他拿去給姜副省長看時，姜副省長的房間裡也有。
姚大慶說姜副省長聽了他的匯報不是一般的生氣。余群問：「怎麼生氣了？我倒是沒有看出來。」姚大慶說：「他一言不發。」
余群回到自己的房間，開了門認真看了一下，沒有看到有給他的紙條。進盥洗間的時候，見地上有一張踩有腳印的紙片。撿起來看，果真是姚大慶說的東西。
紙條的內容是：
跪求清官大老爺查毒害，被害人在市人民醫院兒科病房304、307、312
騙你不是人，你們不去不是人！
5
早上用餐時，姜松巖問安副市長昨天有沒有在房間裡撿到紙條，安副市長愣了一下說沒有在意。余群說他和姜副省長以及姚秘書在房間裡都撿到了，並掏出皺巴巴髒兮兮的紙條給安副市長看；安副市長看了以後傳給在座的徐為民看；徐為民看了以後不吭氣，遞給許明歧。
姜松巖一口喝完了杯中的牛奶，對在座的說：「我們吃飯的速度加快一點兒，完了去趟醫院。」
徐為民漲紅了臉，帶著愧疚說：「姜省長您工作那麼繁忙，我們地方上的人還弄出這樣的事情來騷擾你，真是不好意思。您還是別去了，交給我去處理。」他還調侃了一下，說他要是不去就不是人。
姜松巖手按著空的杯子，抬起來再用勁兒按著，「我要去。要人家跪求我們去做什麼，這本身就有問題了。再不去查一下，看一下，我們不就真的是大老爺，是昏官了麼？不，就真的不是人了！」
姜松巖這番激烈的話是用平和的語氣說出來的，誰都看得出他在注意控制語氣和態度。說完了他就沉默了，雙手交抱在胸前，看著大家。
桌上的氣氛變得緊張起來，徐為民若有所思地，有一口沒一口地吃著手中的包子，許明歧雙眼飛快地瞟了瞟安副市長，他大概是想安副市長出來勸阻一下姜松巖。也是，安副市長要是對姜松巖說由他帶著徐為民和許明歧去，姜松巖還真的不好再堅持。他許明歧不知道醫院裡是不是有這樣的病人，徐為民怕也不知道。要是姜副省長跑去看到了，那就不僅是尷尬不尷尬的問題了。這樣的情況不由得徐為民和他緊張。
安副市長不僅沒有勸姜松巖副省長不去，反而說要趕緊去。他甚至還做了個表態：「果真有這樣的企業，有這樣的危害事實存在，我們就失職了，責任一直到我。」
余群出來緩和氣氛，說先不談責任，先去看一下，還不知道是什麼情況。
徐為民打起精神先站了起來，說他安排一下，這就去醫院。余群說車在賓館門口，徐為民也就不動了，隨大家一起坐上車。
兩輛車一前一後，只五分鐘就到了市人民醫院。到了兒科病房，醫生和護士嚇一跳，他們不認識姜松巖副省長，但他們的市委書記和市長是誰都認識的，寶川市電視台幾乎每天都有他們亮相的報道。以前他們不是沒有到過醫院，到醫院通常先由辦公室打電話通知院部，院部再根據情況佈置一番。一般的情況下，書記、市長都是到老幹部病房探望病人，兒科幾乎沒有來過。
走在前面的市政府辦公室主任告訴病房醫生，姜副省長來看幾位小病人，他報了304、307、312的房間號。
護士長一聽說是這幾個病房的病人，馬上說他們一大早都被家屬接走了，她正在質問夜班護士，未經醫生同意怎麼就由他們自作主張地出院了？護士也委屈，說她們都阻攔了，病人家屬說不是出院，是帶孩子回去洗澡。安保部來人扣住了三位病人家屬，怎麼能連賬也沒有結就走人？留下的三個人乘保安不備跑掉兩個，還有一個在原來的病房裡待著。
安副市長問醫生和護士，能不能見一下那個病人家屬？醫生說當然可以。
進了病房，見到病人家屬是個面容疲憊的中年漢子，看起來四十歲不到。剛才他將衣服蓋在頭上伏在病床邊上睡覺，被叫起來後雖睡眼蒙，見到市委徐書記還是認識的。他先向徐書記告了醫院一狀，說醫院不讓他走，限制他的人身自由。急匆匆趕來的院長，來不及和市領導打招呼，趕緊為醫院做解釋，說只是讓他結賬，結了賬想怎麼走就怎麼走。中年漢子說他們是交了住院押金的，不缺醫院的錢。
看中年漢子和院長糾纏這些，一幫人都很尷尬，邊上的辦公室主任趕緊上前拉了中年漢子一下，告訴他姜副省長和市委市政府領導聞訊來看小病人，問中年漢子是不是因為孩子生病的事情著急，要找領導。
中年漢子囁嚅著說：「孩子沒事……不用住院了。」
余群問：「是什麼病住的院？」中年漢子回答說：「頭疼腦熱，真的不是什麼大病。好了，好了……」
余群再問中年漢子是否知道其他幾個住院孩子的情況，他說不知道，還重申真的不知道。
安副市長徵詢姜松巖意見：「姜副省長，是不是這樣？讓許市長他們再瞭解一下，事情一定要弄清楚，處理一定會迅速，結果一定報給您。」
也只能先這麼著了。姜松巖點點頭。
徐為民和許明歧鬆了一口氣，許明歧在回去的路上還想解釋一下，對安副市長說：「我們沒有做小動作，想做也沒有機會。」
安副市長能說什麼，臉拉著聽他們說，知道他們對他說其實也是說給姜副省長聽的。
離開寶川市的時候，姜松巖臨上車時握住許明歧的手，他交代說：「我不希望醫院裡住過的小病人和寶鼎公司、和污染有關。但事實我們是要正視的，問題迴避不了，在這些事情上我們不能遲鈍，更不能無動於衷。大道理我不說了，要對寶川市的子孫後代負責，處理好環保問題，寶川市的可持續性發展才有可能。」
許明歧說：「我知道利害關係，出問題我是要被問責的。寶川市雖沒有煤礦，但我覺得是坐在火山口上，在環保這方面我們的問題積重難返，席書記、何市長以及安副市長平時沒有少敲我的木魚。我會努力做好工作。還是那個請求，望領導多給時間，多給政策，多給扶持。」
徐為民要送姜松巖一行到寶川市的零公里處，說來的時候沒有機會，走的時候一定讓他們送一下，否則心裡不踏實。
出乎余群意料的是，姜松巖竟然同意了。
心裡稍踏實一點兒的寶川市一幫人怎麼也不會想到，姜松巖的車從零公里不遠處的一個岔道上了江堤。
車在江堤上緩緩地開著，姜松巖不時地讓小武停下車，他下到堤坡上去察看。
長江的污染狀況是遠遠超出大多數人想像的，由於沿江森林覆蓋率的下降，生態環境急劇惡化，江水裡泥沙含量增加，枯水期不斷提前；水質惡化，危及到城市飲用水，也使物種受到威脅，長江珍稀水生物日益滅絕；固體廢物嚴重污染，威脅水閘與電廠安全，也使濕地面積縮減，水的天然自潔功能日益喪失。
姜松巖這個環保專家知道，如果這樣的情況得不到遏制並任其發展下去的話，長江的危言也許用不了十年就會成為現實。
長江的污染問題會牽涉到沿江的多個省份。另外，從機制上來說監管不力，沒有一個統一的機構來有效監管也是一個大問題。在環保部時姜松巖曾經看過一段視頻，在國家大力整治長江污水和垃圾污染的時候，一個縣的環衛部門卻將城市垃圾倒進滾滾長江。畫面上運垃圾的車在光天化日之下開到公路邊，滿車垃圾被倒入江邊，轟隆隆漫天塵土順著斜坡滾進了長江。
如果說姜松巖當時看到的畫面令他震撼，沿一段寶川市境內的江邊走下來，他感到了觸目驚心，他看到了鈦粉廠的污水口居然通過管道向長江底延伸，渾濁的污水翻到江面上形成一條頭小尾大的長龍，悠然地游向遠方。這場景讓他憤怒也讓他非常恐慌。
他用一隻空的純淨水塑料瓶，盡可能地靠近污染源取了水樣，讓姚大慶拿出他們帶的DV拍了一段。這期間安副市長不知道自己做什麼好，姜松巖抽煙的時候他要了一根，吸了兩口，劇烈地咳嗽起來。
好在安副市長還知道自己該做什麼，他給關港市環保局局長打電話，讓他們馬上派人來對鈦粉廠的偷排進行取證。姜松巖關照他一句，立即關了這家廠，切實查清危害。
上車以後，直到出了寶川市，安副市長才對一言不發的姜松巖說：「我們關港市其他地方不是這樣的。還有，您可能不知，鈦粉廠也是葉弘的。鈦粉和有色金屬這兩家排污企業立項時，席書記當時還是市長，他堅決反對。但李副主席，當時任省發改委主任的李主任為這事和席書記紅臉。他說家鄉招商引資不容易，不要人為地設置障礙，連妨礙發展這樣的大帽子都對席書記扣過。」
安副市長的話沒錯，接下來姜松巖所看到的是另外一番景象，關港市的其他區縣市再沒有看到像寶川市那樣的情況，應該說環境保護工作做得非常出色。相比較而言，寶川市給姜松巖的感覺就像是走進了重災區，寶川市像是關港市身上一塊醜陋的疤。
為什麼會出現這麼大的反差？這是姜松巖搞不明白的。
善於理解領導意圖的余群知道姜松巖的困惑。他悄悄告訴姜松巖，據他所知，外人都說席鳴一在關港市搞自己的圈子，但寶川市歷來在這個圈子裡，又游離於這個圈子之外。究其原因，十分複雜。席鳴一的大田種得再好，也不好動李盛文這塊自留地或者李家菜園子。
還有，余群說到在寶川市沒有見到分管環保工作的副市長，他問姜松巖知不知道這個人是誰？
姜松巖說不知道，余群說：「是李盛文的女兒李小萌。」
看不出姜松巖有意外表情，余群接著帶著強烈的不滿說：「李小萌在寶川市掛職，任分管科技的副市長，環保是她的口子。你要見到她，問什麼都支支吾吾的。真不知道她在那邊是幹什麼的！」