1
結束關港市下面的調研以後，姜松巖可以直接回省城，讓安副市長將此行情況向關港市的何市長匯報，他等著下面向他匯報處理結果就可以了。但姜松巖提出將安副市長送到關港市行政中心去，這明擺著是要去見席鳴一。因為此前他們已經知道何市長下午出差到蘇州。
在余群看來，姜松巖去見席鳴一需要氣量，首先他要將級別、身份、面子這些一般人十分注意的東西丟到一邊。
姜松巖和席鳴一本該早見過面。省人代會上，與代表的見面活動他沒有見到席鳴一；在他當選副省長以後，省長解天楚召集代表中的幾個大市領導與他見面，為他做介紹，席鳴一也沒有參加，他連夜趕回關港市，說有要緊的工作要處理。
姜松巖對席鳴一早有耳聞，知道他是一個非常有能力也非常有個性的市委書記，以為可以借此機會與他見面握個手，有哪怕很簡單的交談。當時真的有點兒遺憾。
席鳴一由於公務缺席本無可厚非，但李盛文當時說席鳴一的話就難聽了，他說席鳴一這種態度不僅僅是桀驁不遜，更多的是小肚雞腸，是負氣而走。「我當選的那天，席鳴一也是拂袖而去的。他現在只不過是故技重施，他以為副省長位置應該是他的。」這是李盛文在他面前對下面幹部明確表示不滿的一次，他還說省黨政領導班子裡對席鳴一有意見的人不在少數。要不，那一次他還選不上？
姜松巖聽了李盛文的話當時竟有一個奇怪的念頭，覺得席鳴一或許真的是應該在這個位置上。仕途需要機會，有能力的人多得是，但不是人人都有機會。還有，組織上有其他方面的考量，所在崗位的難以替代有時候也是一些同志長期趴窩的原因。
姜松巖對席鳴一沒有成見，到目前為止也沒有對他有什麼意見。在一些別人計較席鳴一的事情上，他更多地是從席鳴一的角度去考慮。做過市委書記的姜松巖在任上何嘗沒想過率性而為？可那不是一般的人能夠做到的，需要實力和底氣。這樣一個個性幹部，如果能夠贏得他的信任和支持，以後的工作要好做得多。在姜松巖從政的經歷中，他的手下也有過幾個類似的人物，這樣的人一旦相信你，便會是非常得力的幹將。
姜松巖到Z省來分管的這一塊，需要席鳴一配合、支持的方面是很多的。
令姜松巖沒有想到的是，當他們的車到關港市委的辦公樓前時，席鳴一已經在樓下等著他們。這也有點兒出乎余群的意料。
早聽說席鳴一不喜歡穿西服，見到他果然穿著一件淺條紋的翻領T恤衫，袖頭還高高地挽著。像是表示他的熱情，他走上前去幫著姜松巖打開車門。
握住姜松巖的手席鳴一說了句大白話：「姜副省長，不好意思！」
姜松巖報以微笑，輕輕地拍了一下握著他的手，幽默地說他看到市委辦公樓就有鳥歸巢的感覺，他要先去坐坐席鳴一的辦公室，重溫重溫市委書記的感覺。
席鳴一爽快地在前面帶路，毫不掩飾他的自得：「我的辦公室條件不差，我們市裡的大客商都喜歡坐我的辦公室，說在裡面談事情比在會議室要好。我也說不清楚是一種什麼樣的感覺，可能是我在裡面坐久了吧，這間辦公室我用了五年多了。」
席鳴一的辦公室沒有什麼特殊的地方，姜松巖環顧一下直言不諱：「比我在環保部的辦公室好；但比當初我在泊州市的辦公室要差很多。」
席鳴一像是抓到了話把，說：「那我就有理由將辦公室再提高一下裝備。」
姜松巖喜歡席鳴一辦公室裡立著的一長溜書櫥，他看得出來有些書是經常翻看的，不只是裝門面的那種成套精裝大磚頭。書櫥的邊上，靠近席鳴一辦公桌的地方放著一尊慈顏善目、笑口大開的玉石彌勒佛和一座精緻的紅木藝術造型根雕。姜松巖看到戳著的一塊名片大的紙牌笑了笑，上面寫著「恕不轉贈」，覺得有點兒意思，他問席鳴一誰要他割愛過？
席鳴一像是無奈又是封口：「客商送我的禮物，行政處作為公物已經登記。」見姜松巖欣賞那座根雕，席鳴一解釋說，根雕是越南帶過來的，彌勒佛是緬甸的，都是舶來品，雖然不是精品，但很有意思。
「可能，到我這裡來的那些客商朋友喜歡我的雜貨攤，中意這裡的隨意。也有人說我這裡不像一個書記的辦公室。」
待姜松巖看完根雕回轉身來，見辦公室已經只剩下他和席鳴一。席鳴一說得很含糊：「讓他們忙他們的去了。」
姜松巖接過席鳴一端給他的茶，知道席鳴一是想單獨和他談談。
「姜副省長，看出我們很多問題吧？」
席鳴一快人快語，還拿了個筆記本在手上，像是要聆聽和記錄。不等姜松巖說出什麼，他接著說：「我並不是連陪你的時間都沒有，我沒有何市長那麼忙。我就是想讓你看到一些事情，我在你身邊會妨礙你。真的。」
姜松巖笑了起來，人做事的出發點多種多樣，一件事情做下來，結果評價也多種多樣的。席鳴一不陪同有他的考慮，應該說想得很周到，換到不理解他的人，就是另外一個想法。有意見，似乎還是正常的。在這一類問題上他不會意識不到。
姜松巖說：「只做合理選擇而不顧忌其他，是不容易的。我不僅理解而且欣賞。這樣的話，我要真的感激你的用心。」沉吟半會兒，他接著說：「實事求是地講，這兩天關港市跑下來我很有感觸。」
席鳴一神情有些沉重地插話，說寶川的情況他都知道了。姜松巖看出席鳴一對他提到的問題的敏感，其實他要對席鳴一說的不僅僅是問題方面，更多的是調研後的感想以及困惑。姜松巖說他有感想，很振奮；但對有些問題也很困惑，甚至不舒服。
姜松巖先說了他的感想，他在關港看到的問題，有些地方還很嚴重，譬如寶川市的一些企業。而另外一方面他也看到了關港市在絕大部分地區環保工作做的是傑出的。在這一點上余群也佩服席鳴一，承認他的環保理念具有前瞻性。而在姜松巖看來，不能夠以一句「前瞻性」籠統概之。關港市由於嚴控高耗能、高排放行業，五六年前就著手搞的淘汰落後產能工作力度一直沒有減弱，在Z省第一個成為科技部批准的國家級可持續發展實驗區。
席鳴一說，這方面工作搞得早也就壓力大，割肉之痛可謂痛徹心腑，當初許多人不理解。在產業發展上，要由重貨幣化成本轉向更重環境和資源代價是有許多困難的。不過，熬到現在就看到了好處，新興的高科技含量的企業已經成為了經濟發展的主體，關港市這兩年GDP增長速度一直居Z省第一位，就是前些年所做的工作收到了成效。他告訴姜松巖，下一步關港市要滾雪球一樣地做大「太陽城」。
說到「太陽城」姜松巖也興奮起來，說起看法：「搞太陽城不是你們一家，我起初以為關港市也只是像有些地方那樣，搞一個產業規劃，炒個概念，混個好聽，多點兒經費，撈點兒實惠。怕的就是這樣，因為這樣的話會影響省裡打造沿江低碳生態圈的規劃實施。欣慰的是，你們是真抓實幹地搞了光伏產業園，主打太陽能電池及組件生產都出效益了。這個『太陽城』的意義可能不僅僅是你們關港市的雪球……」
席鳴一認真聽著，覺得耳目一新，這些年來，很少有領導和他說工作這麼到位，他最怕的就是蜻蜓點水，或者雲山霧罩一番。他知道，姜松巖這個外來的剛上任的副省長，在環保方面是專家。他沒有抓住這次到關港市看到的問題，只說關港市這邊做得好的，他感到滿意的地方，一定是一種鋪墊，他接下來要說什麼呢？對姜松巖他不可謂不瞭解，在他做市長的時候，曾帶著關港市一班人到泊州市進行過考察，應該說對姜松巖他是很欣賞和敬重的。對一個熟悉基層工作的領導來說，問題在他面前是藏不住掖不住的。
還是自己先說吧，說出關港市存在的問題。席鳴一拿定了主意。
他就是這麼個有個性的人，乘姜松巖停頓的當兒插上他要說的：「不盡人意的地方你也看到了，我們的局部發展不平衡。究其原因，不單純是地理因素，或者資源條件，更多是出在一些環節上……」
席鳴一的主動出擊說明他不迴避問題，他居然說出自己正想引入的話題，而且還粗略地說出了問題的關鍵所在。姜松巖看著席鳴一笑了，「席書記你終於說到關港市環保工作的『雞尾酒格局』了。」他示意席鳴一繼續說下去。
席鳴一說：「說『雞尾酒格局』是對我客氣的說法，我知道。人家因為優化而搞試驗田，我卻為了驗證有害留下了這塊試驗田。我當時想，將來這一定會是反面教材。」
姜松巖問：「為什麼呢？儘管現在問這個『為什麼』為時已晚。」
席鳴一說：「是不得已而為之。」
看樣子席鳴一為此十分的無奈。
「當初人家是振振有詞的，雖然他還沒有到副省長位置上，作為發改委主任，他為家鄉的經濟建設出個頭，擺平一些事情，做得過分一點兒似乎也不算什麼。倒還落得一個對家鄉好，支援家鄉建設的美名。我們倒好像是人家的障礙。人家是污染大戶，排污大戶，可人家也是有排污許可證的。這兩年，全省關停並轉了一大批污染企業，特別是小化工廠，而在其他地方應該關的廠在寶川市卻能夠保下來，箇中原因大家心知肚明。
「當初在我反對寶川市那幾個污染企業的立項時，李盛文以教訓我的口氣說：『抓GDP沒有一個不抓出污染的。如果大家都去搞三產，一產、二產靠誰搞？三產的人為誰服務？難道國家在抓一產、二產時污染不是一個要面對的問題？領導會不明白？決策的人肯定比我們都明白，你看看世界上哪一個國家不是在現代化進程中付出代價的？現階段什麼是最重要的？GDP最重要！經濟效益最重要！保持山明水秀的窮地方，老百姓對你一定是不滿意的！外國人再先進再文明，當初也是從污染的坑裡爬起來的。我不相信，那些達標的一產、二產在競爭中能夠真正地站得住，能夠不虧不倒。依我說，那些所謂達標的，站住腳的都不是真的。不要在這些表面問題上較真。』
「此後，我無數次地讓自己從正反方辨析這個問題。在這麼一個人居然要成為副省長候選人的時候，我心裡是很悲哀的。其實，早些年持這種觀念的領導是很多的。
「我們現在已經看到結果和答案。不注重環保的發展有今天沒明天，環境惡化帶來的負擔就像雨天背稻草，越背越重。寶川市這兩年的經濟增長跌幅那麼大，就是這方面的原因。前兩年他們對外介紹時，總是說寶川市是省經濟增長明星縣，這兩年不講了，大概他們自己也清楚一點兒了。」
席鳴一看到，起初微笑著聽他講話的姜松巖神情變得凝重起來。
姜松巖說：「寶川不是誰的特區或者私家地，也不應該是試驗田。前車之鑒太多了，寶川這樣的結果，是付出代價的。」
席鳴一顯然有自知之明，說什麼樣的結果他都有責任。
「姜副省長，第一次向你匯報工作就說這些是是非非很不妥，為洗清自己找理由，不是我席鳴一的風格。直面問題，是希望得到你的支持，盡快解決寶川市的問題。寶川市已經嚴重地拖我們的後腿，這也是對我的報應。慶幸的是，我現在可以在你手下解決這個問題了。是不是？」
姜松巖說：「當然。是問題總是要解決的。」
席鳴一輕歎一口氣，說：「好，這是我最想要的結果。」
2
回雲邑市是在吃了晚飯以後，席鳴一的招待很豐盛。他有話在先，姜副省長是第一次來關港，下次就不這麼隆重了，吃食堂的日子都會有。儘管這樣，姜松巖還是沒有喝酒。他對席鳴一說，在下面工作時他不喝酒，待席鳴一到雲邑，到他家裡，他陪著喝。這麼說既推了酒，也沒有讓席鳴一面子上難看。
席鳴一說：「其實沒有什麼，現在上上下下吃吃喝喝不算什麼問題，我現在這個市委書記肯定比你那個時候做得自在。只要我樂意招待的，都要求上檔次。要不就不招待。」
安副市長怕引起姜松巖不快，忙著解釋：「省政府這些年給席書記的獎金他都擱行政處了，用於支出招待費用。」
余群說：「你們下面的廉政措施和對策就是多，譬如春節後交個紅包的零頭給紀委，再加上一些假煙假酒，好像過的是革命化春節，以後有事也好說，上次拿誰的，都交了……」
大家哈哈大笑，安副市長有點兒較真，推推眼鏡說沒有人送他紅包，並不是誰都是這樣的，他也不會用工資去買假煙假酒向紀委表清白。
席鳴一對姜松巖說，這些年關港市還算和諧，沒有發生在全國有影響的負面新聞，也沒有副處級以上幹部因為經濟或者其他問題落馬。勞民傷財的形象工程也堅決不搞，沒有請書記、省長來奠基和剪綵過。可能也就得不到別人那樣的好處，知名度低。還說，關港市大概因為他的緣故，省裡少有人來，除了迫不得已。
姜松巖說席鳴一的知名度不低，是一個在全國有影響的市委書記。余群有他的理解，先笑了起來。姜松巖顯然不是那個意思，解釋說，關港市經濟發展在Z省從末位到首位的提升速度是驚人的，中央黨校有專家專門在研究「關港現象」。他來Z省前在中央黨校學習時，有教授專門將關港市的發展作為典型案例講過。
席鳴一說：「說省人代會那件事讓我在全國知名也沒有關係。姜副省長，你不說這件事我都想和你談。不過，不是現在。」
回雲邑市的路上姜松巖問余群和姚大慶，他在席鳴一辦公室的時候他們怎麼都不見了，幹什麼去了？
見姚大慶不吭氣，余群說：「被他們拉去交流了，學了撲克牌的一種新打法，叫『摜蛋』。」
作為秘書的姚大慶謹慎，多解釋了一句，說哪是打牌，是席鳴一手下的人支開他們，余主任沒有戳穿他們的目的，他也就不好說什麼。
余群說：「席鳴一這個人就是這樣，不按規矩出牌。你說姜副省長第一次下來，要是換其他地方會非常鄭重地開一個四套班子主要成員會，請姜副省長指示工作，或者匯報姜副省長想瞭解的情況。到他這裡，就知道關起門來談問題……」余群搖了搖頭。
姜松巖說這樣也挺好的，他倒是知道了會上不可能知道的情況。他一路上在想，席鳴一在他面前竹筒倒豆子，揭出了寶川市的問題，也不諱言他和李盛文的矛盾。作為一個市委書記，席鳴一的能力是很強的，但在處理寶川市的有關事情上他還是有問題的。
席鳴一如果不是在高壓狀況下聽任寶川市跑偏，而是僅要以這個結果證明李盛文是錯的，或者還有要讓欣賞重用李盛文的人也感到是錯的。這種做法是有問題的，只有那些被歹徒強姦懷孕的女性在苦於無法取證的情況下才堅持生下孩子來討伐罪犯，如果席鳴一一定要用惡果來論證，他就少了一點胸懷和覺悟。組織上也許對他這方面的缺點是知道的。用他在關港市，讓其在一個地方擔任主要領導人八九年，這在Z省是少有的。
因為反對李盛文這樣的人當副省長，席鳴一就搞出了人代會上讓自己成為候選人的事情？真如坊間所傳聞的那樣？
怕也不會這麼簡單。
不管怎麼說，姜松巖覺得與席鳴一的見面和談話是成功的。沿江低碳生態圈的工作算是能開一個好頭了。
3
回到雲邑市姜松巖去了趟二號樓的辦公室，處理機要秘書留給他的文件，等著秘書姚大慶將第二天參加省國土資源廳依法處置閒置房地產用地會議的講話稿交過來。
通常的，這樣的講話都由下面準備一個初稿。像省國土資源廳的會就是他們在開會前兩周送來稿子，在「跟片」的秘書長把關後，姚大慶再整理出來交姜松巖。明天的會，這時候的講話稿都應該形成打印裝訂好的文件放資料袋裡了，可姜松巖在從關港市回來的路上突然有了些新想法，想對稿子再做些修改。此時做修改麻煩的不是姚大慶一個人，國土資源廳搞會務的同志都要跟著動起來，肯定是怨聲一片。姚大慶知道，剛做副省長的姜松巖還不知道這些環節，他要提醒一下。於是姚大慶就說通常這樣的稿子應該怎麼樣，現在這樣會怎麼樣云云。
姜松巖覺得多此一舉，又不是原則性修改，講話稿不要重新做，他明天講話的時候也不至於一字不漏地照講稿念。余群知道了則說，在執法單位講話給指示精神，只能照稿子念。這是以後落實的依據，要是盡情發揮，他們以後會篡改得一塌糊塗。姜松巖想，問題肯定沒有餘群說的那麼嚴重，但到副省長工作崗位以後，好多不熟悉的情況都是辦公廳提供，許多事情倒是跟片的秘書長和秘書拿了主張，有的時候倒感覺自己是個傀儡。不過這是他熟悉工作必然的過程，他希望越短越好。
最後的結果是姜松巖讓姚大慶將修改後的講話稿打印出來，再複印二十來份出來，明天一早帶到會場，就不麻煩國土資源廳的同志加班了。
回家已經快十二點，蘇可可還沒有睡，說剛剛接了秋芬的電話，看她一臉的不高興，一定是說到了什麼不愉快的事情。姜松巖不去問，蘇可可要是想說會說的。
事情確實如姜松巖想的那樣，蘇可可心裡有事，不過這件事在過了好幾天後她才在飯桌上說起。
她抱怨羅恭達不夠意思，蘇迪南的事情說辦不辦，都拖了好幾個月，也不知道是什麼意思？
姜松巖說：「說辦就辦了？沒這麼簡單，那樣的話也就太容易，太不值錢了。」
蘇可可說：「那怎麼辦呢？再拖下去蘇迪南的年齡就成了問題，多了難度。要不要你出面向羅恭達打個招呼？」
姜松巖說：「你怎麼想得起來要我為這件事去找羅恭達？這是伸手，是替自己的親戚要官做。」怕蘇可可不高興，他緩和語氣說：「羅恭達或許也有難度，就像他找我的事情，我也沒有立即去辦，要考慮一下是不是合適，還有在什麼情況下去辦。」他問蘇可可，平江那邊有沒有再提到龔老祖籍的事情，在她或者蘇迪南面前。
蘇可可說沒有，倒是蘇迪南問過她，姐夫會不會幫平江這頭去向龔老匯報。她告訴蘇迪南，姐夫很煩這件事，怕是不會去說。
姜松巖說：「這件事我很難向龔老說，我也做過瞭解，問過平江方面的同志，還沒有充足的證據證明龔家灣與泊州的龔姓有淵源關係。牽強附會捕風捉影的事豈能說到龔老那裡去？再說，我雖說是平江人，但也在泊州待過，對泊州也有感情，我要是果真這麼去做，還見不見泊州的人了？」
蘇可可說平江很多人也在質疑這個事情，怕鬧出笑話。有人已經在一家網站的社區上開了論壇，在討論這件事。秋芬說蘇迪南也在上面發了帖子，她很是擔心，怕他得罪人惹出禍來。
「我們不如將迪南一家遷到泊州去吧，或者將來遷到我們這裡來。放蘇迪南一家子在平江我總是不放心。」蘇可可試探著問。
「為什麼要想遷到泊州？是蘇迪南的想法還是你的打算？」姜松巖有些不悅。
蘇可可說：「你不是說連雲邑都沒有泊州給你的感覺好，那裡最適宜人居住嗎？我們的房子在那裡，又不好賣，他去了剛好住著。」
說到房子薑松巖惱了，問蘇可可：「我們在北京也有房，你怎麼沒有想到讓蘇迪南去北京？這山望到那山高，是沒有盡頭的。」
見姜松巖來了情緒，蘇可可不再說什麼。
姜松巖之所以提到房子不高興，是他覺得蘇可可在這上面盤算太多。
在姜松巖工作過的城市，他們都有過條件很好的住房，這不是搞特權來的，而是組織上給予的待遇。離開平江市到泊州市時，姜松巖將平江市的住房交了，退回了購房款一萬多元。蘇可可很是不高興，抱怨說平江市就沒有過市領導幹部調動交出房子的先例，完全可以不交。姜松巖說那樣的話就成了空關房，是組織紀律不允許的。到離開泊州時，姜松巖沒有向組織上提出退房，因為蘇可可沒有和他同時調北京，孩子也在泊州市讀高中。蘇可可和孩子到北京後，姜松巖按照他的職務享受了待遇，在北京購買了單位三環以內的一處優惠住房。令姜松巖沒有想到的是，蘇可可背著他用家裡的積蓄另外買了兩套後現代城的小戶型。在北京的那段時間，蘇可可是最為所欲為的，兒子薑曉松總結出定律說：「媽媽的權力和爸爸的此消彼長，爸爸沒有大權的時候，媽媽在家裡大權在握。」
蘇可可說他們擁有的房產可以使家庭財富合法地快速增長，她還有她的理由，說這又不是貪污受賄，是合理所得。幾年下來，所持的房子增值了多少蘇可可已經不想去算了。姜松巖對蘇可可規定，除了北京後現代城的兩套房子，泊州和部裡的優惠住房都不得轉讓出賣。
到Z省以後，蘇可可不想住省政府宿舍，計劃在雲邑市買房，雲邑市面上的房價同樣讓蘇可可咂舌，姜松巖沒有告訴她的是，行政處負責人向他表示過，他可以享受一套棲雲莊園的連體別墅。棲雲莊園的別墅是為改善離退休的省級領導，也就是老幹部們的居住條件專門興建的，現任省級領導都有了合適的住房，姜松巖可以搭一下車。姜松巖覺得不合適，請他們不要做這方面的考慮。李盛文私下裡也早對他說過，幾乎所有的大型住宅項目都會給有關單位、有關負責同志預留，房價是根本無需考慮的事情，還說以親戚的名義買也是通常的做法。
對於在雲邑市購房的問題，姜松巖打定主意，連考慮都不要，不沾這個邊。
要知道，分管Z省城市建設的副省長，要為自己搞十套、二十套房也是小菜一碟。
這天，姜松巖因為房子的事情睡不著。他把蘇可可推醒，交代她，堅決不允許以任何形式在雲邑市購房。
睡眼蒙的蘇可可問：「我們自己買了住也不行啊？」
姜松巖不容置疑地說：「不行。堅決不行。」
4
秘書姚大慶通過在公安局工作的朋友查到了沙紅霞的情況，她的落戶地址是雲邑市幸福大街18號，氣象局宿舍集體戶。姜松巖交代過他，這是私事，不要用工作渠道。也是外地大學生分配到雲邑市的姚大慶想到自己當初的落戶，就想到了托公安局的朋友去查集體戶。
姜松巖高興地將這個消息告訴蘇可可，說這個氣象局的地址一定是沙紅霞分配到雲邑市的工作單位。蘇可可也很高興，說秋芬總算做了件漂亮事，找到沙紅霞就等於找到了沙老太。姜松巖讓蘇可可抓緊時間去一趟氣象局，先找到沙紅霞再說。
蘇可可第二天就跑了一趟氣象局，但那裡的人告訴她沙紅霞是在郊區的氣象台上班。
待蘇可可趕到氣象台已臨近中午，傳達室的門衛打電話將沙紅霞叫了過來。
蘇可可只認識沙老太，與沙紅霞沒有交往過。她沒有想到沙紅霞對她的到來十分冷淡，連那種異地見到家鄉人的熱情都沒有，馬上讓她那種費盡周折尋到人的興奮和激動消失了。
沙紅霞甚至都沒有將蘇可可領到接待室或者辦公室坐一下，只是站著與她說了一會兒話。
蘇可可告訴沙紅霞，姜松巖到Z省來工作了，在省政府。沙紅霞並不感到意外，平靜地說了聲「噢」。
蘇可可說姜松巖這幾年一直在關心著沙老太一家人，非常想見到他們。沙紅霞竟然有點兒疑問似的拉長了聲音問：「是嗎？」
問到沙老太的身體情況，沙紅霞做了回答，但極其簡單，她說沙老太還能吃能睡，身體算健康。
蘇可可讓沙紅霞轉達姜松巖和她對沙老太的問候，說改日專程去看望她老人家。沒想到沙紅霞婉拒她，說：「你們工作忙，就算了吧！也不知道我母親是不是合適接待你們。」
沙紅霞是真的不希望姜松巖和蘇可可去他們家。在蘇可可向她要家庭地址和電話號碼時，她很不情願地給了一個電話號碼，地址只寫了氣象局宿舍，沒有門牌號，說到氣象局宿舍一問就知道他們家。
蘇可可悻悻地與沙紅霞告別，出氣象台後被風一吹打了個寒戰，身子有點兒顫抖。她哪受過這種臉色和冷遇？簡直是一個鄉下人對待上門借黃豆種的。在路邊等出租車又等了近一個小時，回到家已經是下午一點多。照照鏡子，蘇可可見自己風塵僕僕，倦容滿面，只「狼狽」兩個字形容最為貼切。
她草草地吃了點東西，倒在客廳的沙發上就想睡覺，連起來到臥室的力氣都沒有。偏偏剛要合眼，姜松巖打電話來詢問情況。他知道蘇可可上午去氣象局找沙紅霞，早該回來的她應該打電話告訴他情況才是，他一直在等著電話。
蘇可可有情緒，但不流露出來，她說見到沙紅霞了，問了沙老太的情況；沙老太一切都好，也拿到了他們家的地址和電話號碼。
姜松巖問蘇可可有沒有打電話問候過沙老太，蘇可可說沒有。姜松巖馬上就要電話號碼，說要打過去，蘇可可勸姜松巖不要著急，見面最好過兩天，放在週末的下午，晚上剛好請他們一家子吃一頓飯。姜松巖覺得蘇可可倒也考慮得周到，說怎麼也要先打個電話問候一下沙老太，至於見面的事與她老人家商量，也聽聽她的安排。
姜松巖晚上回來，說電話打到沙老太那裡，很是讓他感動。沙老太起初沒有聽出是他，待他用平江話喊沙姨娘，她馬上就知道是他了，脆生生地喊了一聲「松巖」，接著就泣不成聲。沙老太說這幾年就惦記著他們，怕這輩子見不到了。她不斷地說：「又要見到你了，多好，多好啊，我要笑死了……」姜松巖讓她不要激動，她說這個時候斷氣也是高興的。
姜松巖讓蘇可可說說見到沙紅霞的情況，蘇可可說沒有什麼可說的，轉而用北京話說了句：「你這個霞妹妹很不待見我。」
姜松巖笑笑，說沙紅霞從小脾氣就大，沙老太沒有少打她。
蘇可可問姜松巖，是不是那時候對沙紅霞不好，兩個人之間有什麼矛盾？姜松巖說沒有的事。
那沙老太家兩個女兒怎麼都和姜松巖跟仇人似的？
蘇可可實在想不明白。
5
沙紅霞晚上下班回家，見母親搬了張椅子坐在窗戶前望著外面發呆，看到她淚腺浮腫的眼眶，就想她一定接過蘇可可或者姜松巖打來的電話。
沙紅霞對母親的反應有些不滿，自言自語地說：「又不是失散多年的兒子找到了，有什麼好激動的。」
沙老太不吭氣，猛不丁地站起來，往背對著她的沙紅霞後腦勺打了一下。這一下不輕，又很突然，沙紅霞蒙了，摀住被打的地方，站在那裡臉漲紅了。
沙老太有點兒癲狂地說：「我這是高興。」
沙紅霞說：「媽，你高興就高興，打我幹什麼？」
沙老太說：「我高興總要表示一下。我放下電話想放聲大哭，那不行，怕鄰居以為我們家出大事了。我摀住嘴，身子緊得都抖起來，到現在還沒有鬆開。生疼。」
沙紅霞不滿地說：「幹什麼啊，搞得跟范進中舉似的。」
沙老太哪裡知道范進中舉的事，只知道女兒話裡有不屑、有奚落的意思。她也不管那麼多了，高興地說姜松巖打電話來的情景，還要沙紅霞將蘇可可怎麼找到她的過程細說一遍。
沙紅霞說，姜松巖到Z省她其實早知道了，沒覺得是什麼好事，開心的事。她覺得奇怪，母親怎麼和柯易平一樣，抑制不住心裡的激動？柯易平那天從寶川給她打電話，像買彩票中了大獎一樣，還得意洋洋地說，儘管沒有和姜松巖拉兩家的關係，他的半吊子平江話肯定已經引起了姜松巖的注意。
在沙紅霞眼裡，姜松巖一直是他們家施捨的對象，因為姜松巖的出色，她母親將他作為她和姐姐學習的榜樣；她和姐姐因為沒有姜松巖出色，不知挨過母親多少打和罵，沙老太有時候也不背著姜松巖打她們，一點兒不給她們姐妹倆留情面。怨恨是難免的，這些賬不算在姜松巖身上算誰身上？
再有，長在單親家庭的沙紅霞打小有些排斥異性，到青春期對姜松巖這個不是家裡人卻總是待在她家裡的大男孩，有說不清道不明的情緒。母親到雲邑市來之前，姐姐沙紅英說母親決意離開平江市的原因不是她照顧得不好，是因為她在泊州受了姜松巖的刺激，她在泊州撫著姜母的骨灰盒大哭一場後覺得待在平江沒有意思了，觸景生情不說，也怕見到姜松巖。沙老太曾經一直在她們姐妹面前說，將來會隨姜松巖母親享福，最後證實她是用幾十年的心血做了一場大夢。
沙紅霞對姜松巖就是沒有好感，要知道她當初做違背母親意願的事，不去姜松巖任職市委書記的泊州市，而是隨柯易平嫁到雲邑市，那是要有多麼大的決心啊。母親到雲邑市來以後，沙紅霞更是慶幸自己當初的選擇是對的。她對姜松巖的定位和評價有八個字：小人得志，忘恩負義。
沙紅霞覺得母親真是老了，腦子不好使了，一聽說姜松巖找她，要來看望她，就樂瘋了，就將以前的事情和不高興忘得一乾二淨了。
在柯易平報喜訊的電話裡她就義正辭嚴地警告，姜松巖當多大的官都與沙家沒有關係。人要有氣節，不要指望姜松巖什麼。
這天是週三，接下來到週六的這幾天裡，沙老太每天下班後都要和沙紅霞說一通有關姜松巖的話，家裡也被她裡裡外拾掇了一番，準備迎接姜松巖的到來。
就是否叫柯易平從平江回來與姜松巖見面這個問題，沙老太的主意變化了好幾次，主要是沙紅霞不願意柯易平回來。沙老太說既然姜松巖來看他們，就要給他看齊全的一家子，少一個人不好；柯易平是姑爺，別讓人家以為虧待他。
沙紅霞說柯易平在寶川市的工作非常忙，脫不開身，總是往家裡跑影響不好。
沙老太說，想柯易平回來辦法多的是，她讓沙紅霞打電話到平江，對單位說他丈母娘病重住院。她就不信單位裡知道柯易平丈母娘要斷氣了都不讓他回來。
無奈，沙紅霞將自己的想法告訴母親，她不希望柯易平回來的真正原因是，柯易平太想巴結姜松巖了，她把柯易平在平江已經見到姜松巖，如何急於討好和掛上鉤的情形細細地一說，沙老太覺得這個女婿是操之過急了點兒。
沙紅霞說：「在我們沙家人眼裡，姜松巖就是姜松巖，他當再大的官也是媽媽嘴裡的松巖小伙，白吃白喝我們家許多的那個人；我高興了才喊一聲姜家哥哥的人。柯易平就不同了，他見到姜松巖怕是還發抖呢。我不想讓他丟我們家的臉，不能因為他而讓姜松巖小瞧我們家人。」
沙老太覺得女兒的話有些道理，又有些說不清的地方，還是覺得不讓柯易平見姜松巖不妥。
沙老太的腦子在興奮了兩三天以後慢慢地清醒了，她說：「姜松巖現在做了大官，但他一定要幫你們兩個，我不要吃他的喝他的，他用吃的喝的還給我，我不收。我要他照顧你們，要他幫你們，扶你們一把，托你們一把。你們上去了，陞官發財了，鍋裡有碗裡就有，我也就跟著享福了。」
沙老太又說：「這些事情著急不得，姜松巖剛到雲邑市，就像剛下廚房的新媳婦，還沒有熟悉灶台鍋碗瓢盆，待他工作做得順的時候再開口也不遲。」
見女兒不在意她的話，沙老太教訓道：「不聽老人言，吃苦在眼前。當初要是聽我的話，你們現在在泊州日子不知道過得有多好。」
沙紅霞嗤之以鼻，說要是那樣的話就駝子跌跟頭，兩頭不靠實了。姜松巖從泊州不是說調走就調走了？
沙老太說：「他走之前不替你們安排好？即使他走了，他手下還有人在泊州，我就不信他沒有培養起來的人。我們大隊的支書調走了，跟他好的婦女主任大梅子沒有走，日子不是過得好好的？」
沙紅霞聽得不耐煩，就點母親的穴，說母親這些想法都是一廂情願，要是姜松巖根本就不幫這個忙，不肯出這個力怎麼辦？當官的心腸硬可是她說的。
沙老太急了，說：「為了女兒好，我就是跪他面前，求他做什麼也做得出。我就不信他不看我老面子，一點兒情意也不講。」
沙老太就是這麼一個人，她既有農婦的質樸又有農夫的狡黠。
沙紅霞覺得姜松巖的出現讓母親的日子不知道怎麼過了。成天想這想那，花了她太多的心機。
到週五晚上，沙老太決定女婿柯易平還是不回來好，她想定了。
可就在這個時候柯易平往家裡打回了電話，說他第二天，也就是週六搭便車回來。