晚餐時，侯金玉帶著修灶師傅老苟來到一食堂。
為了招待修灶師傅老苟，侯滄海原本還想喝貴一些的江州麴酒，侯金玉道：「老苟只喝老白干，度數要高，其他酒都喝不過癮。」果然，老苟聞到老白干味道後，兩眼開始放光，喝了兩杯酒後，原本的悶嘴葫蘆就開始變成話簍子。
一食堂廚師們陪著修灶師傅喝酒，侯金玉、李大壯、陳東、王駝背、杜高武以及侯滄海都輪流敬酒，不一會就喝了一瓶老白干。
酒下肚，修灶師傅老苟更高興了，表態道：「今天晚上我開始修灶，早上就可以用，沒得問題，我的手藝不是吹，在江州說第二，沒有敢說第一。」
兩瓶喝完，修灶師傅還意猶未竟，侯金玉就道：「再開一瓶嘛。」他看出侯滄海面帶疑問，笑著解釋道：「老苟是特殊材料做成的，喝得半醉，修的灶質量最好。如果沒有喝到位，晚上要打瞌睡。」
侯滄海比較相信侯金玉，就讓金勇又去拿了一瓶老白干。
晚餐結束，侯滄海還沒有走，老苟就挽起衣袖準備開工。他噴著酒氣，道：「侯老闆，你不錯，晚上我加班整，明天，你的灶絕對好燒。」
看著修灶師傅開工，侯滄海和熊小梅這才離開。
走到校門口，一輛空出租車過來。熊小梅正要招手，一個男學生搶先來到出租車面前，佔了先機，然後與一個短裙女生上了出租車。
第二輛空出租車又被毫不客氣的學生攔走。
第三輛車時，侯滄海不再客氣，準備先下手為強。開到校門口的出租車剛剛停穩，他一個箭步衝了過去，拉開了車門。
小車啟動，涼風吹過來，霓虹燈裝飾過的校門漸漸遠去，只剩下冷冷光在黑暗的夜中孤獨地閃爍。侯滄海和熊小梅在車中沉默下來，眼睛望著前方被車燈照亮的地方。
「今天杜玉榮又在說電視機的事情。」
「買吧買吧，不能為了一台電視機，破壞好不容易獲得的安定團結局面。只是我和你都沒有時間，能不能等到週末再買。」
「算了，決定的事情就不要拖，免得杜玉榮說閒話。她和我們不一樣，不高興就擺在臉上，勢力得很。我在明天下午抽時間去買，午餐到晚餐恰好有個空檔期。對了，我遇到金處長，他答應給我們一間空房子，平時可以休息。」
「金處長還是不錯。」
「侯子，今天早上郭加林夫妻都沒有來，我覺得他們太那個了，好像他們才是老闆，我是個丘二。據我觀察，只要安排得當，按時把大鍋菜備好，學生打飯菜高峰期時，廚房其實沒有什麼事情，陳東和郭加林基本上閒著。我們要盡快把小炒和小廳開起來。」
侯滄海不想在出租車上討論這個事情，拉了拉熊小梅的手，道：「回家再說吧。」熊小梅就將頭靠在丈夫肩膀上，瞇著眼休息。累了一天，她實在困了，很快就陷入夢鄉。
出租車急行，不停彎道超車。侯滄海摟緊睡著的女友，反覆思考其言，覺得郭加林夫妻確實有些「依技自傲」。此時食堂剛剛走上正軌，他對郭加林還有頗多依仗，就在「壓制」和「放縱」之間反覆思考平衡點。
第二天中午，侯滄海和熊小梅將中午的大鈔全部收了起來，將郭加林叫到小廳，商量如何利用小廳。
「加林，這小廳擺在這裡太浪費了，得想辦法利用一下。」侯滄海直接提出了要求。經過思考，他決定暫時不提小炒的事情，事情一件一件做，容易接受，如果猛地一下來得多了，郭加林有可能會抗拒。
郭加林散了一枝煙遞給侯滄海，道：「小廳可以安六張桌子，擺兩個屏風，還可以隔出雅間，不用確實浪費了。」
侯滄海道：「那們說幹就幹，爭取盡快將小廳開起。」
郭加林深深地吸了一口煙，臉上露出笑容，道：「表哥，小廳就是一個小餐館，我是一個人干了伙食團和餐館，這是兩份工作，是不是要加點錢。」
侯滄海道：「小廳有沒有生意，現在一點都不清楚，等到生意做起來再說。」
郭加林道：「學校有這麼學生和老師，小廳生意應該不錯。不如這樣，小廳不用給工資，小廳營業額給我三成，我保證把小廳做起來。」
侯滄海和熊小梅都愣住了，郭加林提出的是小廳營業額三成，而不是利潤的三成，這個要求未免太過貪心。侯滄海心有不快，面平如水，道：「這幾天你都在炒大鍋菜，不曉得你最拿手的菜是什麼。」
郭加林笑嬉嬉地道：「我們在外面混廚師的，誰沒有幾樣拿手菜。」
侯滄海簡潔地道：「你也別提營業額三成，小廳開起來，增加二千塊錢工資。」
郭加林夫妻已經拿到了五千塊錢，加上兩千元，就有七千塊，這在江州算是極高工資了。熊小梅瞪了侯滄海一眼，生氣地把臉扭到一邊。
侯滄海不想再和郭加林囉嗦，道：「明天把拿手菜寫一份，我們製成菜譜，好作宣傳。」
「老表，二千塊錢少了點吧。」
「不錯了，我們一直往裡面投錢，如今泡到都沒有一個。」
「我回去想一想，明天開單子。」在出門時，郭加林又道：「出租房裡沒有電視，又沒有啥事做，你們考慮一下。」
熊小梅心有不平，道：「先別說電視的事情。我看見二食堂有小炒，我們與要開一個小炒。」
郭加林乾脆利索地拒絕道：「我就是有三頭六臂，也不能又是大鍋，又管小廳，還管小炒。如果要弄小炒，還得另外請一個人。」說完，他轉身離開了小廳。
郭加林離開後，侯滄海和熊小梅面面相覷。他們來自機關和學校，或多或少帶著點小知識分子的面子觀念，很少一言不合就翻臉，更多是暗自較勁，背後使力。郭加林文化水平不高，從小就混跡廚房江湖，習慣了赤裸裸地爭取利益。如若採取知識分子式的「溫良恭儉讓」，早就被排擠得沒有立足之地。
等到郭加林背影消失，熊小梅忍不住抱怨道：「他們夫妻坐飛機回來，飛機票接近四千。租了房子，一年也有幾大千，還有水電費，加在一起成本不低。我們還要買電視，你又加工資，我們不是請廚師，是養大爺。」
侯滄海道：「如果能把小廳搞起來，這點費用不算多。」
熊小梅道：「我們兩人是老闆，請他幫忙，他在廚房裡脾氣大得很，從來都是說一不二，我真有點受不了他。」
侯滄海勸道：「人上一百形形色色，做生意總會有些不喜歡的人，只要能為我所用就行了。我們兩人以前都沒有做過伙食團，最匱乏的是做伙食的專業人員，匆匆組成一個團隊，出現各種各樣的情況也正常。再忍忍，我們先穩住他，同時再悄悄找合適的廚師。他若是得寸進尺，那就立刻讓他回家，我寧願高薪聘請聽話的廚師。」
「我們做了伙食團，就算入了行，有了人脈，再做餐廳，應該不會這樣狼狽吧。」熊小梅回想起臨開學前的緊張氛圍，想起男友急得說不出話的嗓子，沉默下來。實情如此，開業之初被逼到撿到籃子都是菜，只要當過廚師就行，誰還挑剔性格和脾氣。
侯滄海道：「有了人才庫，以後做餐飲肯定就能應對自如。」
熊小梅道：「是不是要請一個小炒廚師？」
侯滄海猶豫了一會，道：「請吧，多一個人雖然多了成本，但是只要有利潤，我們始終賺錢。我想讓侯金玉推薦小炒廚師。侯金玉這人有個百寶箱，拉出來啥子廚師都有。」他朝外面望了一眼，低聲道：「培養起侯金玉推薦的廚師，我們就不怕郭加林在廚房一人獨大了，這就是制衡之術。以後就算郭加林撂挑子，我們也不至於束手無策。」