閃爍的、昏暗的燈光下，歌聲悱惻纏綿，營造出特殊氣氛。侯滄海和陳華相擁而舞，沉浸在歌聲與異性氣息之中。
那天在吳家與吳小璐有親密接觸之後，侯滄海就有意識地小心翼翼地迴避吳小璐，不願意有進一步發展。原因很簡單，在小梅沒有離開時，他不願意做背叛者。在小梅離開後，他剛剛失去了戀人，沒有做好再談一次戀愛的心理準備。
但是，侯滄海在陳華面前就沒有太多顧忌。陳華和吳小璐性格迥然相異。陳華性格主動，對社會和人性有深刻瞭解，懂得保護自己。正因為此，侯滄海與她交往沒有心理負擔。
自從辭職以後，侯滄海驚訝地發現自己心中原本深藏著一個與以前不同的小惡魔，這個小惡魔藐視一切規則，以自我為中心，追求快樂而享受。小惡魔並非艱難生活所鑄就，而是生長於身體內部，只要有了合適水分、溫度和土壤，就必然會發育出來。
這個小惡魔每個人都有，只是大小不同而已。
侯滄海在世安廠的少年時代就是扒火車、打群架的頑皮角色。成為機關幹部後，他接受了政府機關那一套社會規則，將心中小惡魔強行鎖住。如今，他被強行甩出了原來的社會軌道，生存環境、人生理想全部發生了巨大變化，心中小惡魔悄然溜了出來。
「還沒有到十一點，時間過得真慢。」
「滄海，什麼意思，想要回世安廠？」
「不是，我只覺得現在這樣是隔鞋搔癢，反而難受。」
「嗯，你這人說話太直接。其實，我也想早點走，只是沒有記下出租車司機的電話，約定十一點，再等等吧。」
突破了心理障礙以後，侯滄海發現他與陳華存在另一種默契。兩人在一起說話都不加掩飾，非常直白，很是痛快。
「滄海，我們唱歌吧，隔鞋搔癢，確實不爽。」
「我也是這樣想的。」
「滄海，和你聊天很爽快。我叫你滄海，你總得親密一些，叫我華吧。」
「滑，聽起來很曖昧啊。」
「滾。唱歌吧。」
在陳華建議下，侯滄海開始唱比昂的歌，以前聽熟了《海闊天空》、《真的愛你》等膾炙人口的熱歌，但是從來沒有開口唱過。今天試著唱起這些激昂的歌，居然比唱其他歌曲都更加舒服，也更加好聽。
終於熬到十一點，走出鐵梅山莊的小廳，兩人等到了如約而來的出租車。出租車燈光劃破黑暗，如怪獸一樣在山間穿行，很快來到了陳華宿舍樓下。
陳華寢室是單身宿舍，燈光正常，沒有音樂，世界便從魔怪界回到正常狀態。
侯滄海主動要了濃茶，以解殘酒。陳華將一個紙袋子放在桌上，又在衣櫃裡翻了一會兒，道：「實在抱歉，樓下超市只有內褲，沒有外套。上次我失戀，在你的房間穿小梅的衣服，現在你到了我房間，沒有適合你穿的，以後給你備兩件。」
「我喜歡我們之間說話的方式，有什麼話都直說，不用猜來猜去，這樣最輕鬆。我現在有負罪感，對小梅。但是又很躍躍欲試，內心實質很期待，這就是男人吧。」侯滄海用濃茶解殘酒，剖析兩人關係以及自己內心狀態。
陳華解下髮夾，輕輕搖了搖，帶著小卷髮的長髮披散在肩頭，風情萬種。她走到衛生間門口，回頭道：「我也有負罪感，但是很輕微。有句古詩說得好，花開堪折直須折，莫待無花空折枝。古人都這樣灑脫，何況我們現代人。我們都被青春撞過腰，傷得還不輕，何必再壓抑自己。」
聽到嘩嘩水聲，侯滄海提起紙袋子看了看，裡面有兩條新買來的男式內褲，還有一包套子。他將套子很鄙視地扔到一邊。
孤男寡女有條不紊地準備著人生樂事，腎上腺素增長快速，心臟有力地跳動起來。
關上燈，月光穿窗而過，增添了一層神秘感。月光撩人，寫出這句話的人必然對人生有著深刻體驗，否則絕對寫不出如此適合當前情景和氛圍的妙詞。
「袋子裡的東西呢？」
「我不用。放心，不會出事。」
陳華傲人身材在月光下顯露無遺，皮膚在月光下顯示玉一樣的光澤。侯滄海仔細打量著如名畫般的女子，暗中對陳文軍為了官位能做出如此選擇表示驚訝、鄙視和佩服。
在另一方的眼光中，這是十分健康漂亮的男性身體，如希臘雕塑一般散發著雄性之美感。她暗自詛咒無情的生活，讓熊小梅憾然遠去南方。
對視中，兩人目光清澈，神情嚴肅如在會議室。這種氣氛十分怪異，與在鐵梅山莊時的激情湧動完全不一樣。侯滄海與陳華同時開口，居然用了同一個成語：「暴殄天物。」此語一出，兩人心結頓消。
五分鐘後，陳華悄悄看了一眼床頭櫃上的鬧鐘。
十分鐘後，她再看了一眼床頭櫃上的鬧鐘。
十五分鐘後，鬧鐘在滴滴答答地走。
三十分鐘後，鬧鐘還在滴滴答答地走。由於換了身體姿勢，她看不到鬧鐘。
這一場天人合一的運動終於結束，陳華腦中回想起冷小兵拚死拚活才能掙扎到十二秒，長長地舒了一口氣。
兩人平躺在床上沐浴月光，過了半晌，陳華溫柔地捲曲了身體。侯滄海很自信地問道：「感覺怎麼樣？」
「很好，極佳。以前白活了，也白做了。」
女人的真誠誇獎讓侯滄海很驕傲。
等到腎上腺素恢復正常，陳華問道：「明天要走嗎？」
侯滄海道：「早上回一趟家，然後中午到南州吃飯，下午到南州公司報到。」
「以後回江州，記得找我。我的大門永遠為給打開。」陳華將身上薄被單扔在一邊，曲線橫陳。
「口渴了。」
「我備有冷開水。」
陳華原本想披著睡衣去拿冷開水，剛下床上，只覺睡衣一角被拉著。她會心一笑，將睡衣扔到一邊，在月光中為侯滄海拿開水。
侯滄海喝水之時，她蹲在床邊將地上散落的紙巾收拾乾淨。
這是一個充滿著激情的夜晚，也是很勞累的夜晚。早上，侯滄海足足吃了四個煎雞蛋，用以恢復體力。陳華煎雞蛋水平很高，放在盤子裡的煎雞蛋外焦內嫩，用筷子輕輕刺破白色外殼，凝結的蛋心便流露出來。蛋心剛熟，鮮嫩異常。
七點半鐘，侯滄海出門。
陳華遞了一把鑰匙在其手心。
侯滄海沒有多話，握緊鑰匙，揮了揮手。當挺直背影消失在樓梯拐彎處，陳華回到房間，到窗口等待那個腰身挺得筆直的男人，直至其徹底消失在眼前。她在鏡前化妝。鏡中人肌膚細膩紅潤，眼神顧盼生輝，似乎一夜之間年輕了五歲。回想起昨夜激情，腦子又有眩暈，一個聲音發自內心：「天啊，原來這才是男人。」
侯滄海回到世安廠，剛進六號大院，見到母親在院中散步。他趕緊陪著母親在院中走圈，談自己的打算。
「既然打定主意，我也不攔你。到了省城，不能違法亂紀，這是我對你的基本要求。另外，雖然是單身漢了，但是男女關係要檢點。」
「放心，你的兒子有底線，不違法亂紀，不傷害他人。」
「出門在外，防人之心不可無，害人之心不可有。」
「嗯。」
「不必太擔心家裡，再苦，也沒有六十年代初苦，那時候都熬過來，何況現在。」熊小梅離開是因為全家陷入對任何家庭來說都是無法挽回的困境，兒子辭職是為了支撐手續醫療費用，周永利對此心知肚明。她知道當前回饋兒子最好的辦法就是好好活著，讓身體健康。
一家人吃過午餐，侯滄海背起以前散打的訓練包，前往長途車站。坐上長途客車，他沒有再給任何人打電話，獨自離開生活了二十來年的江州。
一路思緒萬千，還有風瀟瀟兮易水寒的悲涼。
來到南州車站，侯滄海在車上就看到楊兵。楊兵身穿白襯衣，打著領帶，一幅道貌岸然的模樣。下車後，兩人來了一個熱情擁抱。
侯滄海單刀直入地道：「做醫藥代表能不能賺錢，我每月要寄三千回家，必須完成這個任務。」
楊兵自信滿滿地道：「憑著我們三人本事，絕對在南州醫療界混得響噹噹。下午到公司去報到，晚上安排一個飯局，公司帥哥美女給你接風。賤貨跑秦陽去了，晚上才回來。」
賤貨是吳建軍早年的綽號，由於綽號太過猥瑣，近幾年大家都給了他面子，不在公共場合使用這個綽號。如今楊兵叫起這個綽號十分順溜，這讓侯滄海很驚訝，道：「停停，你平時都叫這個綽號。」
楊兵道：「是啊，全公司都叫他這個綽號。」
侯滄海道：「那你的綽號叫什麼？」
楊兵恨得咬牙切齒，道：「我們公司在業內簡稱二七公司，仿三九的名字。老大也姓楊，在公司裡叫做偉哥。他欺負新人，我剛來時強加了一個新名字，叫楊偉，偉大的偉。最初不高興，現在也聽習慣了。我們在公司裡都這樣叫，除了總公司來人之外。」
「老總是偉哥，你是楊偉，你們公司文化還不錯啊。」侯滄海不論是在黑河還是在政法委，單位裡領導都是有威嚴的，就算楊定和那種半師半友的關係，卻不會隨意亂開玩笑。這種互開玩笑的叫法，讓其大開眼界。
楊兵神神秘秘地笑道：「到時你就知道了，公司很爽的。我們都是單身漢，在公司能賺錢，還可以過上幸福生活，是真的幸福生活喲。」
侯滄海打量頭髮油光發亮的楊兵，道：「公司業務難嗎？」
楊兵道：「難度肯定有，但是對你一點問題都沒有。」
「我想盡快上手。」公司裡有開襠褲朋友，還有大學室友，他們兩人都在公司混得不錯，侯滄海還真不擔心業務上的事情。
兩人乘坐出租車來到公司。下車時，楊兵索要了車票。
公司挺正規，門口掛著牌子，前台坐著一個穿制服女子，約莫三十歲左右，長得如大學教師一般。楊兵叫了一聲張姐，介紹道：「這是我同學侯滄海，準備加入我們公司。」
張姐態度不錯，道：「楊偉的同學，肯定是能幹人，歡迎。偉哥到總公司去了，他交待新人要培訓四天。從明天開始，和另外兩個新入職小姑娘一起培訓，培訓還是由邱哥來做。培訓結束後，侯滄海跟邱哥。」
公司租在寫字樓，面積不大。除了老總偉哥有一間毛玻璃隔出來的辦公室以及財務辦公室以外，其他所有人都在一個大辦公室集體辦公。每個人有一張辦公桌，多數辦公桌都空空的，沒有一般辦公室那種電腦、文件和文具堆放的場面。
偉哥辦公室旁邊是一間小型會議室，能坐二十人左右。
楊兵道：「我們都是跑業務的，平時不在辦公室，很自由，關鍵是能做業務。」
侯滄海做好各種情況的心理準備，看到公司現狀，覺得很正常，不算差，也不算好。
參觀完辦公室，正要離開，又來了兩個看上去就是剛畢業的小姑娘。她們怯生生地跟在張姐後面，好奇又充慢滿希望地打量她們的工作單位。
楊兵熱情地打招呼，問：「嘿，你們是哪個學校畢業的？」
個子稍稍高挑的小姑娘道：「省醫藥中專。」
楊兵打了個響指，道：「還是專業人員啊，有前途。晚上有事沒有，喝一杯。我是楊兵，你們叫我楊偉就行了。這是侯子，你們叫侯子哥。」
兩個小姑娘摸不清狀況，望著張姐。張姐道：「你們以後都是同事，在一起吃吃飯，可以增加感情，早點進入工作狀態。」
楊兵又邀請道：「張姐，一起了，我和賤貨給侯子接風。」
張姐道：「下次吧，我還真有點事情。侯子住公司宿舍？」
楊兵知道侯滄海的具體情況，搶先道：「他是我的哥們，肯定要住在一起。」
在新公司停留了約一個小時，侯滄海和楊兵走到大街上。楊兵道：「侯子，你才從機關出來，肯定會覺得公司很差勁。公司裡有公司的生存法則，和政府機關不一樣。偉哥這個老闆除了好色好賭以外，為人還不錯。好色好賭在公司裡面不算壞品質，真正壞品質是遇上一個沒有本事又是葛朗台一樣的老闆。」
侯滄海眼睛不停地在街道上掃射，道：「下午吃飯還有兩個小時，附近有沒有能下棋的茶館，我去掃蕩一番，增加點收入。你和我不同，你是一個人吃飽全家不餓，我還得負擔治療費用，必須全面開花，主動出擊。」
沿著宿舍方向一路尋找，見到好幾個茶館，進門就是麻將的嘩嘩聲音，無人下棋。即將到達二七公司租用的宿舍時，一個掛著「山島棋院」招牌的古香古色小院引起侯滄海注意。
侯滄海在這家棋院外駐足，打量著這個在象棋界頗有盛名的私家棋院。
楊兵道：「這個棋院崇洋媚外，我們不進去。」
「這明明是典型中式風格，談不上崇洋媚外，你肯定是被這個名字迷惑了。這個棋院的名字與我的名字來自同一首詩，觀滄海裡有一句，水河澹澹，山島竦峙。」
侯滄海一邊解釋，一邊推門而入。
走過照壁後，出現一個幽雅院落，迴廊處有人喝茶。
「請問，你找那位？」
「不找那位，見到棋院牌子，走了進來。」
「這位先生，對不起，這裡是會員制。」
侯滄海正要搬出吳培國的牌子。喝茶的中年人大聲道：「既然進棋院來逛，肯定會下棋吧。」侯滄海謙虛地道：「略懂一二。」中年人道：「下一盤。」
雖然不能到棋館下棋贏錢，可是下午無事，在棋院下一局棋倒也是人生樂事，侯滄海欣然應戰。
中年人穿著中式服裝，腳穿布鞋，與棋院風格非常協調。他讓服務員給侯滄海和楊兵上了一杯茶，然後向著棋盤伸了伸手。侯滄海知道山島棋院高手眾多，不敢小覷眼前之人，沒有如在江陽茶館那樣只管攻殺，盡量做到攻守兼備。
正所謂，行定一出手，便知有沒有。十步以後，侯滄海攻勢漸漸凌厲起來，如手執快刀的勇將，攻入敵方陣地，殺得酣暢淋漓。中年人興趣大增，開始認真與年輕人撕殺。
與棋院相鄰的是一家酒吧，一道窄門將兩個完全不同的世界聯繫起來。
張小蘭喝了一杯酒後，覺得腸胃不舒服，與父親說了一句後，通過小門進入棋院。棋院與酒吧是完全不同的世界，有著完全不同的體驗。她在竹叢中深吸了幾口氣，覺得身體舒服多了。
走入迴廊，張小蘭驚訝地發現與邱叔對戰的居然是以前在黑河見過的那個年輕幹部，更讓她驚奇的是棋盤上是勢均力敵的局面。
楊兵對下棋沒有什麼興趣，坐在旁邊看得無聊。他偷偷窺視在一旁觀戰的年輕美女，覺得這個女子五官精質，氣質超好。
張小蘭原本只是隨意看看，幾步之後就挪不開步子，眼前年輕人的棋風與清風棋苑快刀太過接近，幾乎一模一樣。
棋局接近尾聲，是和棋局面。
張小蘭已經作出了肯定的判斷：眼前之人就是長期與自己對戰的快刀手。
「嘿，快刀手原來是自己見過面的帥哥。」張小蘭決定暫時隱瞞這個事實，找機會調戲近一段時間都不上網的快刀手，以解心頭之氣。