一大惡人是憑空而降，給江南地產增添了許多麻煩。
在打黑除惡行動中，一大惡人以及他的瓜牙們消失得無影無蹤，似乎從來沒有騷擾過江南地產。
張小蘭獨自到外面旅行，終究太過寂寞，當打黑除惡開始後，便歸了家。她原本準備到高州，受到了所有人反對，包括侯滄海。無奈之下，她到南州住了下來，準備報考山南大學經管系研究生。
為了張小蘭安全，張躍武和侯滄海經過深談，決定在最近一段時間都不和張小蘭接觸，讓她獨自一人在南州，不再趟高州的江湖渾水。
這個決定讓張小蘭十分痛恨一大惡人。剛剛開始的愛情遭受了兩地分居之苦。其他人的兩地分居是感情深厚之後才兩地分居，她的愛情剛剛萌芽便兩地分居，讓十分脆弱的愛情之花變得風雨飄零。
張小蘭離開後，侯滄海如今是江南地產實際掌門人。在這大半時間，梁期羅、老戴等張派人馬經過幾次較量後，知道侯滄海深得張躍武信任，而且侯滄海本人確實能力非凡，也便消了其他想法，一心一意做項目。
侯滄海將所有精力集中於工程建設本身，鎖廠項目在平靜中推進。其間有些小波折，沒有出工地便完全解決。
侯滄海主要和黃德勇、海強等市級領導接觸，接觸政府各部門的任務交給了副總經理陳傑，由他大膽去做。除此之外，他有一個特殊要求，凡是質檢站要過來，一定要親自陪同。比如地基驗槽、基礎、主體結構及有關重要部位工程質量驗收，他都全程參加。
侯滄海知道自己並非建築專業出身，要想把工程做好，只有蹲在一線，才能做到心中有數。事實也確實如此，有了總經理天天下工地，有了鎖廠工人組成的質監組，鎖廠工地質量得到了質檢站好評，每次驗收都順利過關。
時間過得很快，轉眼到了2003年底，老鎖廠工地的樓房已經頑強地生長了起來。
元旦，侯滄海終於秘密潛入南州，與張小蘭見了面。
從夏季分手，轉眼到了冬季，張小蘭感覺往日熟悉的男友變得陌生起來。
「你怎麼這樣黑？」她上上下下打量侯滄海，發出感慨。
這一年來，天天泡在了工地上，侯滄海原本英俊的臉被曬黑，輪廓變得粗硬起來，迅速由管理人朝工地人轉化。
侯滄海同樣在打量張小蘭。張小蘭回到象牙塔裡，立刻與校園完全融為了一體，書卷氣讓原本漂亮的她變得非常文雅，氣質出眾。
「董事長，你又小了兩歲。」
「對於女人來說，逆生長是幸福的事。」
兩人在校園相會，沿著高大香樟樹形成的林蔭道慢慢往校園深處走去。最初兩人還有隔閡，一直沒有肢體接觸，只是行走間，利用身體搖擺，肩膀偶爾相碰。來到張小蘭所購買的老師宿舍前，兩人的手觸碰了好幾次，終於握在一起。
「我們是在談戀愛嗎，我怎麼一點都沒有談戀愛的感覺？」
「沒有辦法，剛剛開始談情所愛就被迫分開。我也不想這樣，為了安全，必須如此。」
「你再給我講一講那天在江南地產門口的槍戰？」
侯滄海講述了發生在江南地產門口的震動高州的槍戰。儘管他講得十分平靜，仍然讓張小蘭緊張得發抖。
「後來為什麼平靜了？」
「現在還平靜不了，暴風雨之前的寧靜吧，所以你必須要離開。」
「我們都離開山南，安安靜靜地過日子。用不著賺那麼錢，夠用就行。」
「等我把鎖廠工程順利結束再說。」
兩人來到了樓上。打開房門，屋內溫暖如春。這原本是老師的住房，老師出國後，賣給了張小蘭。張小蘭重新安裝了地暖，新購了傢俱，讓房屋煥然一新。對於張小蘭來說，裝修都是小錢，用了就用了，也沒有太在意。但是，這並不妨礙她「看淡」金錢。
侯滄海脫下外套，將外套掛在衣架上，然後又將一根皮帶取了下來，也掛在衣架上。上一次在江南地產與張德勇搏鬥之時，皮帶的狠命一擊發揮了關鍵性作用。如果不是皮帶的不銹鋼扣打爆了爛兄弟一隻眼，讓其基本上喪失戰鬥力，則後果不堪設想。經過此役以後，侯滄海特意找到專業皮匠，定制了一條牛皮皮帶，皮帶上帶有極有份量的不銹鋼扣。這個不銹鋼扣是回世安廠找熟悉朋友特製的，比平常皮帶的扣子要重一倍，只要按下扣子邊緣的按紐，不銹鋼扣就會彈出兩條鋒利刀刃。
這條皮帶並非現實生活中皮帶，而是一件戰鬥武器。平時，侯滄海都將這條皮帶扣在腰上，只要遇到緊急情況，便抽出來當作近戰利器。
張小蘭見侯滄海單獨將一根皮帶解下來，便拿過這條皮帶細看。在侯滄海指引下，按下不銹鋼扣按紐，兩條閃著寒光的小刀彈了出來。
她臉色鄭重地望著男友，道：「真的有這麼嚴重嗎？」
侯滄海道：「諸葛一生唯謹慎，小心沒有大錯。」
張小蘭道：「如果當初我們選的建築商中沒有蘇希望，那後面的一切都不會發生，我們還能平靜生活。」
侯滄海把皮帶掛在衣架上，道：「歷史不能假設，或許這就是命。」
兩人在一起仍然沒有完全消除拘束感。等到侯滄海在客廳坐下以後，張小蘭開始通過泡茶等動作消除內心緊張。侯滄海知道張小蘭為什麼緊張，品了一口茶後，有意活躍氣氛，道：「今天晚上我不用開賓館吧。」
張小蘭的臉刷地紅了，道：「我給你佈置了一個房間，你過來瞧一瞧。」
在另一個臥室裡，佈置了一張實木床和實木書桌，書桌上有一台電腦，電腦上有兩排書架，放著十幾本小說和兩本棋譜。打開衣櫃，有幾件襯衣，櫃子裡還有幾條透過水的內褲。看到房間佈置，侯滄海有幾分回家的感覺。他突然回頭，與張小蘭面對面而站，「我不想住在這裡，我要住你那個房間，否則難受死了。」
這個表述太直接，張小蘭腦袋有點發懵，反應過來，揚起拳頭就要捶打過去。侯滄海早就等著這一刻，抓住了揚起的拳頭，將溫軟身體抱在懷裡。
這是期待已久的擁抱，兩人都用力抱緊對方。侯滄海觸碰到嘴唇後，嗅到一股清新的茉莉花味道，在其耳邊低聲道：「你的嘴巴真好聞，肯定是為了我專門準備，所以才這麼香。」張小蘭正在開口反對，就被一張大口緊緊堵住。她原本想讓侯滄海刷牙，沒有料到對方口腔沒有異味，既沒有煙味，也沒有茶味，只有健康男子讓人迷醉的氣息，想必也為這一吻做了準備。
兩人在房間裡擁吻，最初站在衣櫃前，隨後靠緊在衣櫃，再然後就倒在床上。
當侯滄海褪去衣服，跪在床上之時。張小蘭抓了一床薄被蓋在身上，等待幸福時刻來臨。
放在客廳的電話響了起來，最初是張小蘭的電話，兩人都沒有理睬。十來秒後，侯滄海電話也響了起來。
兩人電話相繼響起，肯定有事。
侯滄海跳下床，抓過手機。打電話的是與張躍武形影不離的六指。六指聲音低沉，道：「張總有一個小時沒有見到人，手機關機。楊局到處在找。」
身旁，張小蘭手機上傳來了楊敏聲嘶力竭的聲音：「我和你爸吃了飯，從酒店出來。他要上衛生間，我就在外面等，等了一個小時，都沒有見到人。」
張小蘭著急地道：「趕緊報警啊。」
楊敏道：「我給關局打了電話。他說才一個小時，算不得失蹤。已經安排派出所在找。」
打完電話後，侯滄海見張小蘭撐著牆，身體軟軟的，趕緊拉住她的胳膊，道：「我們趕緊回江州，張總肯定有其他事情。你別急啊，越是遇到著急的事，越要冷靜。穿衣服，趕緊走。」
兩人的衣服亂七八遭地扔在地上。一通電話後，兩人從快樂的半山腰摔了下來，臉青面黑地穿上內衣、外套。
在江州一個小區房間裡，張躍武臉上的黑套子被取了下來。他右手被手銬銬在十分沉重的實木椅子上，左手能活動。
身前坐了一個蒙臉漢子，只露出一對眼睛。
張躍武腦袋急轉，搜索這是自己得罪的哪一路神仙。
「先看視頻。」蒙臉漢子說話聲音怪異，似乎喉嚨裡放著什麼東西，導致聲音發生了變化。
視頻裡有一張白色桌子，一個八字鬍男人正在切斷另一個男人的手指，鮮血灑落在血色桌子上，異常血腥。看完視頻，蒙臉漢子又拿出一張疤臉人倒在地上的相片。疤臉人後背有血，流到了街道上。
張躍武明白了眼前人是哪一路神仙。一大惡人近半年沒有動靜，然後在他最鬆懈時給了致命一擊。
蒙臉漢子又將一張打印的小紙片放在桌子，道：「給這個賬戶打錢。」
小紙片上寫有賬戶，還有3000萬的字樣。
見對方要錢，張躍武心裡稍安，道：「等到銀行上班，我就辦。」
蒙臉漢子道：「不要報警，不要查這個賬戶，查了也沒有用。」
張躍武道：「明白。」
「這是錢的事。還有命的事，你們那邊必須有人用命來還，否則無法給兄弟們交代。」蒙臉漢子取了四張相片，放在桌上。
相片分別是楊敏、張小蘭、侯滄海和另一個年輕女子。
「這四人中，你用手指一個。必須指。如果不指，我隨便選。」
蒙臉漢子說話很平淡，不帶感情。張躍武從平淡語言中聽出了凶殘和決心，猶豫片刻，他用手指了指侯滄海的相片。
「很好。」
「等等，這事本來和我們沒有任何關係，你們不能沒完沒了。」
「這要看你了。1月20日之前到帳，事情永遠結束。我們只要一條命，不管是誰的命，只要一條。」
「說話算話？」
「我們要給兄弟們交待，一命抵一命，多了沒有意義。」
當侯滄海和張小蘭開車來到江州時，張躍武已經回到家裡。
張小蘭進門就焦急地道：「爸，你到哪裡去了。」
張躍武道：「晚上喝了酒，從廁所出來就下了樓，坐在外面椅子上睡著了。」
楊敏怒罵道：「兩個多小時，你哄鬼啊。哼哼，現在到那些地方打一炮也就十來分鐘。」
張躍武才經歷過人生中最受煎熬的兩個多小時，心神難安。他沒有理睬膚淺的楊敏，用複雜眼神望著侯滄海，深深的愧疚升了起來。