侯衛東在著手研究市屬國有企業問題，市絹紡廠領導層也在研究著同樣的問題。
在嶺西的一處高檔小區裡，沙州市絹紡廠的幾位高管聚在了一起。在春節期間他們各自堅守在崗位上，過了大年以後，蔣希東這才把幾個人召集在一起。
蔣希東在家裡擺了一桌，等到大家坐齊，道：「去年不容易，大家都挺辛苦，今天請大家喝一杯，大家鼓足幹勁，爭取早日實現我們的既定目標。」
每年春節，蔣希東都要特意請客，參加人為廠裡的六大金剛，他們七人佔據了廠裡生產、銷售各個部門。
碰了一杯酒以後，楊柏單獨與蔣希東碰了酒，道：「我通過堂妹楊柳，摸了侯衛東的底，此人不僅是秘書派，同時也是實幹家。當初他在成津縣整治鉛鋅礦，敢於下手，不太好對付。」
蔣希東道：「既然侯衛東是能幹人，那我們更不用擔心，分管領導越是能幹越是有思想，對我們越有利，我反而是擔心他太年輕沒有威信。」他舉了舉杯，又道：「我們訂立的計劃，這兩年實現得都很順利，可是現在出現一些意外情況，易中嶺大家都知道此人，他這一段時間都在與我聯繫，想分一杯羹。」
副廠長高小軍不滿地道：「絹紡廠是我們七兄弟的，易中嶺是八竿子打不著的人，他憑什麼來插手？」
蔣希東道：「易中嶺和黃子堤的關係非同一般，黃子堤是他的靠山。我們的計劃很完美，可是有一個致命的弱點，絹紡廠是國營廠，產權屬於國家，人事權在市裡，如果把我撤換掉，事情就會起很大的變數。」他歎道：「如果劉市長不出意外，對我們最為有利，可惜了，真是人算不如天算！」
楊柏情緒有些激動，道：「我在這裡說一句大話，只要老大離開絹紡廠，任何人來當廠長都會面對一團亂麻，最終結果是灰溜溜地滾蛋。」
「不要小瞧了市裡這幫人，摻沙子，挖牆腳，這些都是他們的拿手好戲。絹紡廠還有黨委書記老項等人，他在絹紡廠工作了三十年，也和易中嶺熟悉。只要讓他來接我的位置，我們所有的心血都會成為一場空，我為什麼要與易中嶺虛與委蛇，就是要將他穩住，不至於關鍵一年在人事上出現變故。」
易中嶺這步突如其來的亂棋，讓絹紡廠眾人心情都有些沉重。
蔣希東見大家都有些沉悶，道：「萬里長征都已經走了百分之七十，我們只能堅決往前走，把握三個原則，一是工廠生產要正常，二是技改要繼續，三是始終保持微虧狀態。另外交代三個任務，一是由我去和侯衛東接觸，二是由高小軍負責盯住易中嶺，如果拿住了他和黃子堤的把柄，我們就算徹底成功了，三是楊柏要多抽時間去打理三家銷售公司。」
這三個銷售公司分佈於沿海，是由在場的七個人共同投資的獨立的銷售公司。這些公司各有業務、各有渠道，絹紡廠百分之六十的銷售是由這三家公司控制。
蔣希東道：「楊柏，據你瞭解，侯衛東最大的弱點在什麼地方，是愛錢、愛女人還是愛賭？」
「我家堂妹對他讚不絕口，他現在還沒有明顯的弱點，最大的問題就是他父母名下有一個煤礦，日進斗金，憑他父母的工資以及侯衛東的工資，不可能擁有一個煤礦，我覺得這就是最大的問題。」
蔣希東喝了幾杯酒，臉就愈發地有些黑了，道：「資本積累充滿著血腥，既然有了這一條線索，楊老三，你盯著這條線來查，我則在明面上與他保持接觸。」
按照沙州習俗，大年過後，各地各部門的生產、生活才陸續走上正軌，沙州市政府各個系統都在籌備著新一年的第一次大會，侯衛東也在牽頭組織全市的經濟工作大會。
真正要面對沙州全市的國有企業，侯衛東也只能搖頭。2001年對企業進行了審計，現存的市屬國有企業有三分之二虧損，發不出職工工資，不少職工的生活水平實質上比九十年代還有所下降。他從九十年代中期先後給縣委書記、市委書記當過秘書，其間還當過開發區主任、縣委書記，對沙州市國有企業改革的歷史也比較清楚。
1996年，在全國範圍內，採取多種形式探索搞活小企業的做法得到某種程度的肯定，改制風便吹進了嶺西地區。當年的益楊縣縣委書記祝焱是堅定的「賣光派」，他幾乎對益楊縣屬企業進行徹底改制，當時引起了不少爭議。從實際操作情況來看，益楊縣區域經濟發展得比較良好，始終在四個縣中一騎絕塵。祝焱在益楊樹立了改革派形象，得到了省、市領導的賞識。
在沙州，市委書記周昌全的步子要走得慢一些，市屬企業的塊頭比縣屬企業要大得多，比如同為絹紡廠，益楊絹紡廠只有幾百人，而沙州絹紡廠在職職工就有五千。因此，周昌全採取逐步探索的辦法，把改制稱為試點改革，主要集中在四種類型：小型國有工業企業、小型國有商業企業、小型集體企業和鄉鎮企業。
當時，周昌全曾經在常委會談起國企改革：「改革試點是摸著石頭過河，步子太大太小都不利於社會發展，我這一屆首先把四小企業改制。至於市屬的大型企業，就留給下一屆領導，屆時社會保障問題肯定比現在要好，進行改革不至於會引起社會動盪。」
侯衛東此時找到了當時的會議記錄，他對於周昌全的看法是贊同的，只是他沒有想到，周昌全當初沒有解決的問題，幾年之後就交到了自己手上。
看完會議記錄，侯衛東感到了巨大的壓力：「沙州國有企業已經出現了大問題，改革已是箭在弦上不得不發，但是國有企業問題是牽及全市的大問題，是一個系統工程，特別是社會保障，僅靠一位副市長是無能為力的。」
想起了朱民生和黃子堤兩人，他不禁感慨：「如果周書記仍然在沙州，肯定會支持我，有領導全力支持，這是一件多麼幸福的事情。」
在處理絹紡廠上，有兩個難題：一是絹紡廠本身複雜；二是市委書記朱民生和市長黃子堤，這兩位一把手並沒有明確的態度，這讓分管副市長有些難做。
當絹紡廠廠長蔣希東走進辦公室，侯衛東這才將紛亂的思路丟在了一邊，道：「蔣廠長，你給我打電話時，我正在外地，不好意思啊。」
蔣希東黑臉浮現出笑容，道：「沒有春節前的貸款，絹紡廠工人就不能過上一個好年，為了表示感謝，今天晚上請侯市長無論如何也抽點時間接見我們。」
侯衛東就把晏春平叫了進來，道：「你把今天晚上的飯局取消了，改在明天，今天晚上同蔣廠長吃飯。」
蔣希東道：「晚上，訂在沙州大酒店。」
「別安排在酒店，吃膩了，就在廠裡伙食團，我覺得那裡的味道挺不錯。」
「安排簡單了，是對侯市長的不尊重。」
侯衛東不想與蔣希東囉唆，道：「對我最大的尊重是讓絹紡廠紅紅火火。」
話說到了這個份兒上，蔣希東不能堅持了，道：「那晚上我到市政府來接您。」
「蔣廠長與我接觸的時間短，不太瞭解我，我這人實在，不搞花架子，到了鐘點，我直接過去。」
約了飯局，蔣希東這才坐得端正，將2001年廠裡的總結送到了侯衛東桌前，道：「侯市長，這是廠裡的總結以及今年的工作要點，您先審閱。」侯衛東早就讓江津送來了財務報表，這兩天，他只要手裡無事，就將這份報表拿出來細讀。他對這些經過加工的材料不感興趣，接過材料，隨手翻了翻，道：「先放在我這裡，等我認真看完，再提意見。
「當前絹紡廠面臨的主要問題、國際國內市場的分析預測、你們的想法、給市裡的建議，這四點，你能不能簡單談一談。」
等到蔣希東談完，已是上午11點。
送走蔣希東，侯衛東在心裡印證了自己的想法：「蔣廠長頭腦清晰、思路敏捷，對絹紡廠的情況掌握得很透。」
他把晏春平叫了過來，道：「那天你接到電話，說是絹紡廠黨委書記項波想見我，你跟他聯繫一下，下午到我辦公室來一趟，一個人來。」
蔣希東回到家裡，又把副廠長高小軍叫到了辦公室。
「我今天去見了侯衛東，感覺他對廠裡情況挺熟悉，應該是有針對性地對廠裡進行了調研。晚上本來準備請他到沙州酒店，他堅持要到我們伙食團來。」蔣希東黑臉愈發地黑，道，「他是分管領導，我們有什麼動作都瞞不過他，還是盡量獲取他的好感，晚上有什麼招數沒有？」
高小軍分管著銷售，三教九流都見過，聞言道：「現在的人如狼似虎，不玩高雅，不搞曲線，都直奔女人和鈔票而去，要拿下侯衛東，還得用這兩個招數。」
「千萬不要弄巧成拙，要試探著來，他喜歡什麼，我們以後就準備什麼。」
高小軍想了想，道：「晚上想點辦法盡量勸酒；等他有三分醉意以後，再請他到小舞廳，把公關部幾個美女請來，大家在一起跳舞；分手時，找機會給他放點高檔絲織品，一步一步地加深感情，尋找機會。」
蔣希東特別交代道：「步子緩一點，別弄巧成拙，你去安排，只准成功，不能失敗。」
下午，侯衛東與絹紡廠黨委書記項波正在談話，劉坤打來電話，道：「侯市長，黃市長請你到他辦公室。」
放下電話，侯衛東對項波道：「項書記，黃市長找我，今天談話到此為止。這是我的名片，隨時可以給我打電話。」
項波胖臉上滿是笑容，道：「今天所說都是絕對真實的，我以人格擔保，同時請侯市長替我保密，我不想引起不必要的麻煩。」
侯衛東沒有回答他，只是握了握手，道：「黨組織如何在企業發揮作用是一個大課題，我希望絹紡廠在這方面出點經驗。」
項波道：「如今是廠長負責制，我這個黨委書記向來都是配盤的，但是今天與侯市長一席話，讓我增添了信心，得到了鼓舞，回去以後一定加強黨的建設，讓黨組織在廠裡發揮更重要的作用。」
侯衛東與項波一起出門，看著項波胖胖的背影，心道：「這人有些意思，也是個不輸於蔣希東的人精。人精真是無處不在，不過我也不是傻瓜。」
黃子堤門前已經等了好幾個人，都是部門的頭頭，等著市長接見。侯衛東是副市長，自然就有優先權。
黃子堤沒有坐在辦公桌後面，他坐在寬大的單人沙發上，而其他幾位頭頭則坐在了三人沙發上。
「侯市長，這邊來。」黃子堤指了指那一張雙人沙發。
侯衛東落座以後，見沙發上坐了南部新區的朱仁義、國土局局長俞平靜、教委主任吳亞軍，他便大致猜到了什麼事情。
果然，黃子堤開口就道：「沙州大學位於益楊，儘管交通方便，畢竟位於縣城裡，影響招生，沙州大學已經數次提出要將大學搬遷至沙州南部新區。南部新區如今發展不充分，如果有一所大學進入，能有效提升人氣，這是雙贏之事。市政府定下了大方向，具體操作就要交給侯市長了。今天在場的幾個人就可以成立工作小組，侯市長為組長，在座的人為成員。」
侯衛東一心想抓好國有企業，搬遷沙州大學又是一件麻煩事情，更讓他不舒服的是，如此重大的一件事情，黃子堤在事先根本沒有和他商量。他盡量委婉地道：「南部新區肯定是歡迎沙州大學遷入，我願意當工作組副組長，還是應該由馬市長當組長，他分管教育，又曾是益楊縣委書記，兩邊都好做工作。」
黃子堤解釋道：「這事我跟有財市長談過，他也有具體困難。他在益楊工作這麼多年，剛升為市長，就把沙州大學從益楊挖到沙州，這會讓他很難面對益楊的幹部，我跟民生書記談過這事，這也是民生書記的意思。」
兩位主要領導都是這個看法，侯衛東只得表示同意。
劉坤送過來一個材料袋，裡面裝著沙州大學搬遷的材料。
談完了沙州大學的事情，黃子堤道：「衛東先熟悉一下材料，然後要在市委常委會上將這個方案提出來。」
侯衛東是副市長，但是沒有進常委，涉及相關議題他只能是列席，可以介紹情況。
談完了沙州大學，教委主任吳亞軍等人便離去，侯衛東也準備離開，黃子堤道：「衛東稍留一下。」
這一次，黃子堤坐回到寬大的辦公桌後面，道：「絹紡廠效益不太好啊，春節前突然搞了一次罷工，弄得市裡很被動。絹紡廠涉及六千多職工，如果真的出了問題，則是影響沙州全局的問題。」
侯衛東收集了亂七八糟的一大堆信息，如今還在頭腦中過濾，道：「絹紡廠是典型的計劃經濟產物，涉及面太大，很多事混在一起，成了一團亂麻，我目前還在進行調研。」
黃子堤道：「調研結果應該盡快出來，時不我待，如果任由絹紡廠走到破產邊緣，我們這幫人就是犯罪。既然現在的領導不能搞好絹紡廠，就另尋能人，將工廠盤活。」
改革開放已經走過了無數個年頭，以前對於國有企業改革主要集中在調整國家與企業的關係上，諸如承包制等等。如今隨著《公司法》等法律法規的實施，改革已經逐漸指向了所有權領域。侯衛東在思考問題時，並沒有把更換領導人當做一道良方。更換領導人在改革開放初期還算一個不錯的辦法，進入新千年以後，在體制未變的情況下，通過更換領導人來拯救一個企業，已經被證明效果並不明顯或者說並不長久。
侯衛東沒有輕易地接過黃子堤的話，道：「蔣希東管理工廠還是有一套，我去看過工廠，工廠井然有序。這種大廠，能管到這種程度，也算不錯了。」
黃子堤道：「工廠井然有序，這說明不了問題，關鍵問題是效益，沒有效益，工廠就算是個花園，有屁的作用。侯市長的調研工作一要深入，二要加快速度，要爭取在今年解決絹紡廠的問題。」
侯衛東強烈地感受到了黃子堤的變化，相比當秘書長時，他從氣質到說話方式都發生了變化，有時感覺就如變了一個人。
在前往絹紡廠的路上，望著窗外倒退的行道樹，侯衛東慢慢琢磨與黃子堤的談話。
「以前當副職時，他還有一絲玩世不恭的味道，當了市長以後，說話辦事就嚴肅得多，甚至還有些獨斷。
「以前他一直從事黨務工作，沒有管過經濟工作，如今成了行政一把手，難道突然就成了經濟工作的內行？
「如果突然換掉蔣希東，會不會對生產造成影響？」
很快，小車來到了絹紡廠。蔣希東儘管沒有到市政府來迎接侯衛東，卻穿了一身工作服，獨自一人站在門口。
透過車窗玻璃，侯衛東老遠就看見了蔣希東，身穿工作服的蔣希東一動不動，和工廠大門渾然一體，如一尊歷史悠久的雕塑。
副廠長高小軍把公關經理蘭沁叫到辦公室，先講了一番廠裡的困難，又講了市裡可能出台的政策，然後道：「絹紡廠的命運從某種程度來說，就掌握在市裡幾個官老爺手上。我們這些為之流過血、流過汗甚至賣過命的人，只是這些官老爺的打工仔，他們隨時可能剝奪我們的一切……」
蘭沁沒有被高小軍忽悠住，打斷他的話，道：「高廠長，是不是讓公關部又施美人計？」
高小軍乾咳兩聲，道：「都是為了廠裡好。」
蘭沁看了高小軍兩眼，道：「公關就是做這事的，不就是跳舞嗎，別說得這麼深沉。」
高小軍道：「我這是話糙理不糙。」
向蘭沁交代好以後，高小軍便來到了伙食團。等了半個小時，就見到侯衛東與蔣希東一起走進伙食團。
論喝酒，侯衛東從上青林一路衝殺而來，具有豐富的酒桌經驗。當廠裡眾人想要展開車輪戰時，他首先使用對付群毆的捆綁戰略，道：「今天我訂一個規矩，蔣廠長是絹紡廠主帥，要搞好絹紡廠的工作，蔣廠長責任最重，因此，大家敬我一杯酒，我都要與蔣廠長一起喝。」
這就是酒戰中以弱對強的典型戰術，無論絹紡廠諸人如何堅持，侯衛東都與蔣希東牢牢捆綁在一起，如此一來，廠裡的群狼戰術便很難奏效。當然，這也是因為侯衛東是副市長，廠裡人不好過於強迫。從父親口中，晏春平知道侯衛東酒量極大，可是當秘書以來，還是第一次見到侯衛東喝酒，只可惜，捆綁戰術有效遏制了群狼戰術，讓他沒能夠一睹風采。
晚宴在友好和諧的氣氛中結束，蔣希東藉著酒力，握著侯衛東的手，道：「侯市長，廠辦的同志聽說你要來，都很激動，廠裡有個工人活動室，條件還行，同志們等著你接見。」
侯衛東抬手看了看表，道：「時間也不早了，改天吧。」
蔣希東握著手不放，道：「同志們都熱切盼望著你，在活動室等著，還請侯市長能給他們鼓勁。」
解決絹紡廠問題，還得依靠廠裡的人，侯衛東有意與絹紡廠的領導拉近關係，於是點頭道：「那好，我與同志們見一面。」
在活動室裡，公關部蘭沁帶來了四五個女職工，她們一邊嗑著瓜子，一邊說著些閒話。等她們聽到了腳步聲和說話聲，連忙將瓜子收了起來，站起來鼓掌。蘭沁拿著話筒，用普通話熱情洋溢地道：「尊敬的侯市長，我代表絹紡廠四千六百名女工，對您的到來表示衷心的感謝。」她的普通話字正腔圓，一下就把檔次提了起來。
看著花枝招展的女同志們，侯衛東沒來由想起了段英和二姐侯小英，她們兩人都曾經與這些女工在一條戰線上，唯一的區別是段英和二姐侯小英跳出了工廠，而這些女同志們還在廠裡。
侯衛東簡短地講了話以後，便開始按計劃唱歌、跳舞。
絹紡廠有四千多女工，公關部經理蘭沁是公認的美女，從相貌到談吐都是上上之選，侯衛東見到如此美女也是眼前一亮。
「我叫蘭沁，是絹紡廠辦公室工作人員，歡迎侯市長到絹紡廠視察。」在對外交往時，公關部是獨立設置的部門，而且職能挺廣泛；在本市和人打交道時，蘭沁就是以廠辦副主任的身份出現。
侯衛東道：「甭說這麼客氣，我到工廠是瞭解情況，別用視察這兩個字，用這兩個字太生分了。」
蘭沁很快發現對方溫文爾雅，腰挺得筆直，沒有任何不良企圖，比有些猥瑣幹部強得太多，這讓她頓時生出些好感。聊了幾句以後，她開始談起廠裡的情況，道：「沙州絹紡廠遇到了困難，要想擺脫困境，還得請侯市長妙手回春。」
「我想聽聽你的看法。」侯衛東繼續保持穩重的態度。
蘭沁咯咯笑了幾聲，道：「我一個辦公室工作人員，能有什麼高招，只是切身感受，絹紡廠必須得進行改革了，否則將和幾個縣屬絹紡廠一樣的結局。」
「那說說改革的方向。」
蘭沁落落大方地道：「以前改革一直是調整國家與企業的關係，根據最新《公司法》以及有關公司的政策，絹紡廠這種企業最終還得走股份制的道路。」
幾句話說出來，倒讓侯衛東有些刮目相看，道：「你是學校分到廠裡的？」
「紡織學院的，1997年分配到了廠裡。」
「那我們是同時代的，我比你早幾年。」
「我怎麼能和侯市長相比，你是天上的星星，我們這些女工是地下的螞蟻。」
一曲舞罷，公關部另外的美女又主動邀請侯衛東。
蔣希東則請蘭沁跳舞，一邊跳，一邊問道：「侯衛東如何？」
蘭沁也是絹紡廠內部情況的知情人之一，她道：「比黃子堤好，沒有色心，我們談論的都是工作，基本上是我在談，他在提問。」
蔣希東馬上就指示道：「等會兒你再去同他跳舞，別問得太直接了，你特意提起山東諸城，試一試他的反應。」
蔣希東兩次向侯衛東匯報工作，一直想準確掌握這位主管副市長的態度，而兩次見面，侯衛東只是不停地問，卻不肯明確表態，此時他急於想多方面瞭解市政府真實準確的態度。
第三曲舞開始，蘭沁搶到侯衛東面前，優雅地做了一個邀請的姿勢，道：「侯市長跳舞的水平真高。」
「水平真高，這個結論如何得來？依據的是什麼標準？我已是多年沒有跳舞了。」
「舞跳得好不好，舞伴最有發言權，我跟侯市長跳舞時，感覺風行水上，很流暢，很輕鬆，女伴的評價就是標準。」蘭沁是廠裡的公關經理，聰明而有親和力。她知道男人喜歡聽什麼，就繼續恭維侯衛東，同時開始按照蔣希東的安排繼續在談笑間試探，道：「對政府領導，我第一崇拜的是山東諸城的陳光市長，第二就是侯市長。」
侯衛東啞然失笑，道：「陳光市長是改革先鋒，你崇拜他很合理，但是崇拜我則是給我戴高帽子，這點自知之明我還是有的。」
蘭沁落落大方地道：「我經常聽到有工人在罵陳光，說他是陳賣光，我和同事們對於這件事也爭論得厲害，我個人讚成陳市長的改革，不知侯市長有什麼看法？」
侯衛東道：「當時諸城情況和益楊縣的情況相似，縣屬企業大面積虧損，陳市長的做法也是不得已而為之，還背上了罵名，祝焱書記當年也被罵成了祝賣光。」
聞聽此言，蘭沁喜不自禁，臉色越發地紅潤了。
跳了幾曲，侯衛東的意思也就到位了，他對蔣希東道：「蔣廠長，感謝盛情，時間不早了，我先告辭。」
蔣希東黑臉上蕩漾著笑意，道：「侯市長，絹紡廠開發了一些新品種，請市領導多提寶貴意見。」
高小軍就安排人送進了幾個紙盒子，蔣希東笑道：「還請侯市長幫著宣傳最新的沙州絲。」侯衛東對收錢之事很顧忌，對於收一件絲品則沒有任何心理障礙，道：「我希望沙州絹紡廠能拿出貨真價實的產品，徹底扭轉當前的困局。」
離開了絹紡廠，晏春平心潮澎湃，他正是充滿著青春騷動的時期。在讀大學時，他在農村同學中條件還算不錯，可是在城市同學眼裡還是來自農村的學生，飄蕩在城市各個角落的美女都如高傲的白天鵝，讓他這個土頭土腦的學生只能遠觀而不能靠近。這些校園裡美麗的身影已經深深留在了晏春平的心靈深處，有美好的回憶，也有些許的遺憾。
此時，在絹紡廠遇到的幾個美女，個個都貌美如花，不遜於系花和校花，更核心的是，這些美女主動邀舞，態度如春天般溫暖，這就讓晏春平很是受寵若驚。回到家裡，他睡在床上，想著一個個香噴噴的美女，暗道：「我這是狐假虎威，一定要把侯衛東侍候好，爭取當個好秘書，以後混個好前程。」
侯衛東所思所想與晏春平完全不同，他回到家裡，將兩套沙州絲打開，讓小佳來評定其好壞。
小佳穿了沙州絲，在鏡前扭了一會兒，道：「我覺得和杭州、蘇州的絲織品也差不了多少，樣式也不錯，更專業的意見就提不出來了。」
侯衛東回想起整個接待，有些失神。
「老公，你愣著想什麼？」
「絹紡廠的事。」
「這事你也不是專家，找何勇來問一問不就清楚了，他在這個行業混了這麼多年，什麼事情都清楚。」
侯衛東不喜在家裡深入談公事，道：「此事到時再說，我先洗澡，喝了酒頭昏腦漲。」
「你也是，當了副市長，還要傻著喝酒，你以為還是二十來歲的小伙子啊。」
進了衛生間，將熱水器開到最大，一股股熱水將侯衛東身體包圍。侯衛東將絹紡廠財務報表，工廠實際情況，蔣希東等廠領導、江津等經濟部門主管領導、楊柏、項波、蘭沁等各方面意見糅合在一起，絹紡廠在他心目中漸漸立體了起來。
「絹紡廠並沒有估計得這麼糟糕，只是我的意見怎麼總是與黃子堤不一致，這倒是一件麻煩事情。
「也不知道朱民生對此事的真實看法。
「黃子堤為什麼這樣不謹慎，非得將蔣希東弄下去？」
早上起床，侯衛東接受了小佳的意見，給二姐打了電話：「二姐，什麼時候來看媽，你好久沒有回來了。」
侯小英道：「這麼早給我打電話，有什麼事情？」
「沒有事情，不能打電話問個好嗎？」
侯小英笑道：「從你和張小佳開始談戀愛，你就沒有這麼早給我打過電話。」
「今天請你和姐夫吃飯。」
「小三是無事不登三寶殿，而且從小就是，到底什麼事情？」
「市絹紡廠的事情，你們是專家，我想聽聽你們的意見。」
掛了電話，侯小英回到臥室，又溜回到床上，道：「小三要請我們吃飯。」
何勇是夜貓子，早上最喜歡睡懶覺，聽到了侯小英的話，睡意全無，眼睛立刻就睜開了，道：「小三找我們，多半是為了絹紡廠的事情，你說，我們能否把絹紡廠吞下去？」這是他藏在心頭多年的想法，此時侯衛東當了副市長，而且分管國有企業這一塊，何勇心裡的想法又抖動起來。
侯小英道：「我們的廠小是小一點，可是資金不缺，也有市場，何必去蛇吞象，小心吞不了象，我們被嗆死。」
「女人就是頭髮長，見識短，如今小三當了副市長，天時、地利、人和占齊了，我們能將絹紡廠吃進來，這一輩子就大發了。」
侯小英蹬了何勇一腳，道：「有多大的肚子吃多大的飯，別眼大肚皮小，到時撐死你。」
趁著何勇還賴在床上，侯小英拿著手機來到了衛生間，關上門以後，撥通了侯衛東的電話，道：「小三，何勇想打市絹紡廠的主意，你別理他，我們不愁吃喝，何必做能力以外的事情？」
在小時候，侯小英沒有姐姐樣，侯衛東沒有弟弟樣，兩姐弟沒有少打架，長大以後，兩姐弟的感情反而更深。
侯衛東道：「對於我來說，誰來經營絹紡廠，絹紡廠採取什麼經營方式，採取什麼所有制形式，都是可以接受的，但前提有兩條：一是確保國有資產不流失，二是合理安置六千多工人。姐夫如果有這個本事，我也支持。」
侯小英知道自家實力不足以吞下絹紡廠，道：「我是在衛生間給你打電話，如果姐夫提起此事，你千萬別給他任何希望。我們老侯家十幾代人才出了一個廳級幹部，不能因為這些事受牽連，否則我爸也不會天天守在火佛煤礦。你這小子倒天生是發財的命，幾年前低價買了煤礦，現在睡著都要笑醒了。」
侯衛東道：「我知道分寸，二姐。這些年來，我手裡也有些小權力，你們從來沒有找過我，二姐，你是真正對我好。」
「嘿，別說了，肉麻兮兮的。」
何勇和侯小英起床以後，開著車來到了市政府。晏春平早已經在此等候，將兩位迎了上去。
何勇是大胖子，在工廠裡很有些威嚴，但是在侯衛東面前，他完全是和氣的大胖子，開著玩笑：「侯市長，我在企業摸爬滾打了近二十年，自己辦廠也是十年了，還是第一次跨進分管副市長的辦公室，深感榮幸，看來我們沙州企業發展的春天到了。」
侯衛東故意開玩笑，一本正經地道：「何總，侯總，我找你們兩人來，主要是瞭解絹紡廠的情況，哪位領導先談？」
何勇道：「我們廠是吳海絲綢有限責任公司，現有員工960人，高中級技術、管理人才178人；在國內還算先進的制絲設備192台，絲織機95台，產有19/21D到200/250D各型白廠絲、雙宮絲、優土絲等優質絲類產品，另外還有坯綢、絹紡原料及附產物，如今效益還不錯。」
「你們廠和市絹紡廠相比，如何？」
何勇半開玩笑半認真地道：「形象地說，市絹紡廠就是國軍，我們廠就是共軍，如今共軍想吃掉國軍，還請侯市長給予支持。」
侯衛東事先與侯小英有過溝通，心裡有數，道：「今天請姐夫當評判員，而非運動員，你客觀地給我分析市絹紡廠面臨的情況，至於以後如何走，到時再說。如果搞股份制，也歡迎戰略投資者。」
何勇在紡織行業摸爬滾打了二十年，極具專業水準，他談了一個多小時，侯衛東收穫很大。
「中午，回爸媽家裡吃飯？我讓老媽準備好吃的。」侯衛東發出了邀請。
何勇正有此意，走出辦公室之前，道：「小三，剛才是談公事，我確實還有私事要麻煩你，沙州企業只有市絹紡廠才有絲綢自營出口權，這兩年東南亞市場很不錯，我沒有外經貿部核發的絲綢自營出口權，限制了發展。」
侯衛東馬上給江津打了電話，在電話裡談了吳海絲綢廠的情況。
江津對這個廠很熟悉，知道廠長何勇與侯衛東的關係，道：「吳海絲綢廠發展勢頭良好，他們如果想要絲絹自營出口權，在今年之內應該可以辦下來。」
「這事就麻煩江主任了，我們不僅要引進企業，同時要把沙州本地企業推出去。」侯衛東在發表自己看法時，順口表達了感謝之意。
侯衛東放下電話，道：「如果順利，今年之內搞定。」
何勇在2001年就為這個自營出口權費了不少腦筋，也花了不少錢，卻沒有辦下來。他感慨地道：「小三，你一定要好好當官。你在台上，我們不怕被人欺負，辦事也容易，千萬別在經濟上犯錯誤，要用錢，讓二姐給你。」
侯小英狠狠地白了何勇一眼，道：「上次整頓基金會時，小三拿了三十萬來撈人，這三十萬你還沒有還。」
何勇「呵呵」笑道：「你是我們家實權派，你說了算。」
這一次談話，讓侯衛東對絲綢行業的認識加深了一步，他給辦公室打了電話，問道：「去查一查，去年市絹紡廠出口額是多少？」
整個沙州有出口權的企業，不超過十家，辦公室人員很快查了出來：「報告侯市長，2001年市絹紡廠累計出口700萬美元。為滿足出口量的增長和客戶需求，已經新建年產460噸異條份白廠絲自動生產線一條，建成以後，產品能出口到印、日、韓、美等國家和地區。」
「這個蔣希東，還真是一條狡猾的狐狸！」侯衛東輕聲罵了一句，「欺負我不懂絲綢行業，但是長得有嘴巴可以問，長得有眼睛可以看，還有大腦能分析問題。」
下午，召開了市政府常務會議。在既定議題結束以後，黃子堤對副市長馬有財道：「今年春節前後都有上訪人到首都，按照年初簽訂的責任制，如何處理相關責任人，也應該提出來研究。沒有獎懲，責任制就是一紙空文。」
馬有財分管信訪工作，聽到黃子堤突然提起此事，立刻把皮球踢給了侯衛東，道：「侯市長，兩次到首都上訪都是絹紡廠的人，你先提一提處理意見。」
侯衛東輕描淡寫地道：「總算及時將代永芬帶了回來，沒有闖更大的亂子。」
黃子堤略略提高聲音，道：「這還不算亂子！帶著農藥去首都上訪，如果真的出了大事，大家都吃不了兜著走。」他加重了語氣，道，「衛東市長，讓絹紡廠這樣亂下去也不是辦法，你是處理小組組長，又是分管領導，盡快拿出一個方案，提交常務會討論。在方案沒有做出來前，也不能坐視廠裡情況壞下去，幾千人的大廠，出了事如何了得。首先考慮更換領導人。」
這是黃子堤第二次拋出這個觀點了，侯衛東暗自納悶：「絹紡廠問題異常複雜，有歷史原因、體制原因、市場原因，當然也有人的原因，如果換人就能解決問題，這樣處理問題未免太簡單化了。」他試探著道：「蔣希東管理經驗豐富，如今這個狀況，不適宜換將。」
黃子堤道：「不換將，絹紡廠還要繼續維持現狀嗎？」
作為黃子堤秘書，劉坤一直在旁聽會議。聽著侯衛東與黃子堤的對話，暗道：「侯衛東這人還真是刺兒頭，以前在青林鎮跟趙永勝對陣，當了副市長又和黃子堤不對付。人啊，還真他媽的賤！我一心一意為領導服務，他媽的，還總是得不到重用！」
回到了辦公室，劉坤給易中嶺打了電話，低聲道：「黃市長提出了要換領導人，侯衛東在會上抵著。」
易中嶺道：「黃市長心太軟了，有時搞一搞一言堂才有威信，你要多勸勸他嘛。」又道，「晚上有空沒有，一起歡喜，能不能把你姐夫約出來？」
劉坤道：「只能算是准姐夫。」
易中嶺哈哈笑道：「准姐夫也是姐夫，這尊財神爺，我還真得去拜一拜。」
侯衛東回到辦公室，暗自琢磨會上的事：「也不知朱民生對絹紡廠是什麼態度，他的態度太重要了。」
如何得知朱民生的真實想法，這倒讓侯衛東有些犯難。作為副市長，不能有事無事跑市委書記辦公室。這就需要一個合適的契機，而這個契機就很有些考究。
正在苦思，侯衛東接到了楚休宏的電話：「侯市長，我是楚休宏，周省長這幾天準備到沙州來一趟，搞一搞調研。」
侯衛東大喜，道：「歡迎周省長，我正有許多問題想請教老首長，具體時間定下來沒有？」
「暫時沒有定，估計就在半個月之內。」
在辦公室坐了一會兒，侯衛東直接給周昌全打了電話，道：「老領導，春暖花開了，你什麼時候來視察。我接到了休宏的電話，就想問一問您大體的時間。脫塵溫泉重新修了網球場，達到國際標準，到時我陪老領導打幾局。」
周昌全此時又重新開足了馬力，早已沒有前一階段的休閒，道：「我看了去年報表，沙州工業全面落後於鐵州，距離越來越遠，你的任務很重啊。」
侯衛東道：「我好久沒有聆聽老領導的講話了，心裡空落落的，沙州工業如何發展，還請老領導指點迷津。」
三天以後，侯衛東接到了周昌全秘書楚休宏的電話：「衛東市長，周省長明天要到沙州，上午九點從嶺西出發，要看一個國有企業、一個私營企業，再到南部新區走一走，下午聽工作匯報，五點去打網球，吃完晚飯回嶺西。」
聽到如此安排，侯衛東很是感動，如此安排等於周省長是來視察侯衛東的工作。
市委辦公室接到省政府辦公廳的通知以後，趕緊向朱民生作了匯報。朱民生道：「請黃市長、衛東副市長和粟秘書長到小會議室開會。」
說了此語，他又道：「三點鐘，請衛東副市長到我辦公室來，通知黃市長三點半過來開會。」
侯衛東接到通知，準時趕到市委。到了朱民生辦公室門口，正好遇到秘書趙誠義走出辦公室。
趙誠義見到侯衛東，很隱晦地道：「三點半，黃市長過來開會。」
這一句話表面聽起來平平常常，侯衛東卻品出了不同的味道：「朱民生召集開會，肯定是為了周昌全視察一事，提前半個小時來見面，則意味著他有話單獨要說，或者是單獨要問。這也意味著，朱民生和黃子堤似乎也有些不太和諧。」
他對趙誠義友好地笑了笑，走進朱民生辦公室。
朱民生正在低頭看著文件，等到侯衛東進門，放下筆，道:「侯市長，明天周省長要來視察，這事我已經提前讓辦公室通知了你。周省長要視察一個國有企業和一個私營企業，還要到南部新區去，工業和南部新區都是你在分管，先說說你的打算。」
侯衛東已經與楚休宏作了溝通，胸有成竹，道：「國有企業，我建議視察沙州煙廠，這是周省長當年親自引進的企業，現在已是沙州市的稅收大戶。私營企業，我建議看一看慶達集團的沙州機械廠，這是成功引進的私營企業，有代表性。」
「你選的這兩個點都不錯，我沒有意見，等會兒黃市長也要來開會，到時你再提出迎接工作方案。」朱民生一輩子都在琢磨人，他聽到周昌全視察的內容，便明白這是怎麼一回事情，就準備將接待工作全部丟給侯衛東。
經過了一段時間的磨合，朱民生徹底適應了市委書記的角色。他初到沙州時，壓制過侯衛東等人。此時經過了換屆選舉，他對局面的掌控能力大大增加，同時對侯衛東也有新的認識，再壓制他只怕適得其反，便開始放手使用侯衛東。
朱民生話鋒一轉，道：「絹紡廠罷工事件發生以後，我一直在思考如何解決沙州市屬企業大面積虧損的問題。看了年度報表，感覺觸目驚心，到了不改不行的地步。周省長這一次到沙州來視察，就是一個好的契機，可以將沙州市屬企業改制問題向周省長作一次匯報。」
朱民生的想法倒與侯衛東不謀而合，侯衛東長長地舒了一口氣。他此時的觀點與黃子堤已經有些不和諧，如果再與朱民生不對付，副市長的日子必將難過，此時與市委書記朱民生觀點一致，事情就好辦了。他道：「通過前一段時間調研，我也認識到了問題，我馬上組織相關部門研究企業。」
朱民生當年在組織部時，到過山東諸城，對那裡改革印象深刻，問道：「當年山東諸城進行改革的時候，你在哪裡工作？」
侯衛東已經安排晏春平收集諸城資料，此時聽到朱民生也講起了此地，便微笑道：「我那時還在益楊縣上青林鎮工作。」
「諸城有一句話，『你註冊我登記，你賺錢我收稅，你發財我高興，你違法我查處，你破產我同情。』這句話，我記在心裡有好多年了，這就是比較正常的政府與企業的關係。」他冷臉上沒有多餘表情，道，「企業改制是一項複雜的系統工程，哪怕是前面有例子，但是由於各地情況不同，還是會遇到很多問題，不可掉以輕心。」
談了二十來分鐘，市委秘書長粟明俊也到了辦公室。朱民生向粟明俊交代了幾句，道：「三點半，在小會議室開會，你們兩人先過去。」侯衛東和粟明俊就一起到了小會議室，此時，剛好是三點二十五分。
「明天周省長來視察，我看了安排，就是專門來看你的工作。」粟明俊看了省政府辦公室的傳真，心裡就明白是怎麼一回事情。
侯衛東呵呵笑道：「周省長主管全省工業，他到沙州，肯定要看工業發展情況，不光是來看我。」他壓低了聲音，道：「秘書長，你給透露點內幕消息，去年全市工業企業全線虧損，朱書記到底是什麼態度？我想問的是真實態度，以利於下一步的工作。」
粟明俊與侯衛東是老關係，兩人私交甚好，算得上是政治上的共同體，不過，作為市委秘書長，有些話提前說了未必是好事，想了一會兒，才道：「進行企業改制，始終有國有資產流失的嫌疑，此事可大可小，朱書記現在還沒有完全下決心。」
正說著，劉坤走了進來，將黃子堤的手包和茶杯放在了桌上，招呼了粟明俊一聲，走了出去。
過了一會兒，黃子堤和朱民生一齊走了進來，兩人談笑風生，親密無間，談話內容就是如何接待周昌全。
劉坤跟在黃子堤身後，聽到兩位領導議論，暗忖：「周昌全也就是一個副省長，還要做什麼迎接方案，完全是小題大做。」
十分鐘未到，迎接方案就確定了，總結起來就是一句話：「侯衛東全權負責，粟明俊配合。」
談完了迎接方案，朱民生道：「周省長是沙州老領導，他來視察，是解決市屬企業問題的難得機遇，這才是我們今天研究的重點。侯市長，你是分管領導，先說。」
侯衛東穩重地道：「看了年報，我心裡很著急，如果不解決國有企業虧損問題，別說追趕鐵州，只怕還會有較大的隱患。我通過前一階段調研，有了些個人想法。」
朱民生冷著臉，道：「我們這是小範圍研究工作，就是要聽真話。」
「我的想法就是全面改制，將市屬企業全部推入市場，也就是一刀切，不管效益好壞，都改。以後沙州政府只管政府的事，不管企業的具體經營。」
侯衛東所說的觀點全部是經過調研和思考後的觀點，其思路與朱民生很接近，因此，聽在朱民生耳朵中，則是另外一種感覺，他下意識點了點頭，暗道：「難怪侯衛東深得周昌全信任，年紀輕輕就派到成津收拾殘局，此人確實可用。」
侯衛東的步子如此之猛，讓黃子堤有些意想不到，他皺著眉頭，心裡很不痛快：「侯衛東這人天生反骨，天生桀驁，這麼大的事情，也不在市政府這邊研究，直接捅到了朱民生面前。」
他擔心侯衛東越說越深入，打斷道：「國有企業問題由來已久，俗話說，病來如山倒，病去如抽絲，我覺得應該個案解決。如果操之過急，會起到反作用。比如絹紡廠，春節前後出了多少亂子，給沙州造成了極為不良的影響。我認為應該按照相關規定，撤換絹紡廠主要領導，加強管理，苦練內功。只有根據不同情況，對每個企業進行解剖，才能解決問題，又不出大亂子。侯市長的方法過於冒進，出了事，就是幾千人的大事，誰來負責？我看市委、市政府都不能為此負責。」
朱民生道：「絹紡廠要撤換主要負責人，也不是不行，但是，新任之人能否駕馭住六千人的大廠，這是一個問題。」
黃子堤有心換掉蔣希東，見朱民生態度含糊，就用肯定的語氣道：「絹紡廠中層以上骨幹有三十來名，其中大學本科佔了一大半，這些人有文憑、懂經營，加上有衛東市長坐鎮指揮，應該撐得起局面。」他這一抬是連消帶打，一是實現換掉蔣希東的目的，二是倘若換了人搞不好，侯衛東這個分管領導也難辭其咎。
朱民生原則性地道：「領頭羊一定要選好。」
侯衛東見話題被引誘到了絹紡廠領導層上面，暗自焦急，話就說得很直白，道：「全市與絹紡廠同性質的工廠至少有四家，我認為還是應該在全市統一改制思路，分步實施。」
朱民生點了點頭，道：「嗯，就是應該全市一盤棋，改制是勢在必行了。」
黃子堤眼見著就要實現目的，沒有料到侯衛東跳出來打岔，道：「改制的話題也不是新鮮話題，以前周省長在當市委書記時，考慮到各個企業的特殊性，所以才部分改制，改制的都是小、弱企業。如果把市屬企業全部改制，涉及數萬產業工人，鬧起來不是開玩笑的。我認為仍然要從相對小、弱的企業施行，絹紡廠這種大塊頭，還是放緩一步，先換一換領導人，等到經驗更充足時再實施改制。」
他摸準了朱民生求穩的心態，將改制的後果說得很嚴重。
朱民生面色更加凝重，沉吟了一陣子，道：「黃市長說得有道理，我們折中一下，先制訂一套改制辦法，然後分步驟施行，先小後大，先易後難，花個幾年時間，逐步解決國有企業問題。」
「衛東市長，我和黃市長定了思路，今天你加個班，將今天討論的核心意思形成書面材料，明天向周省長匯報。」朱民生補充了一句，「稿子在今天晚上10點鐘送到我家裡，我最後還要過目。」
這個折中方案，讓侯衛東略略有些失望，心道：「朱民生此人表面上冷峻，實質上性格並不強硬，明明打定主意全面改制，經黃子堤反對，卻又變成了逐步實施，主帥搖擺不定，必將累死前鋒大將。」
此時，他不禁懷念性格剛硬的周昌全。