杜兵、楚休宏等人趕緊過來與祝焱見面。
侯衛東介紹道：「今天是以前在沙州工作過的同事在一起吃飯。這位是杜兵，我在成津工作時的秘書，如今在省委組織部辦公室工作。」
祝焱微微一笑，道：「省委組織部可是個好平台。」
「這位是楚休宏，周省長的秘書。這位段英，以前在沙州日報社工作，現在是《嶺西日報》的大記者。」
「呵，呵，都是沙州出來的精英。」祝焱記憶力甚好，甚至記得段英曾是益楊宣傳部長劉軍的兒媳婦，當初從絹紡廠調到報社，劉軍還來找過自己。他見到段英此時才有身孕，便猜到她現在應該不是劉軍的兒媳婦。
侯衛東最後介紹曾憲剛：「曾憲剛以前是上青林的尖山村村委會主任，後來開石場賺了錢，如今在嶺西開了連鎖商店，是從上青林走出來的大老闆。」
祝焱對體制外的人態度更加友好，特意與曾憲剛握了手。
「這些都是你的老部下，祝書記，能接見我們嗎？」侯衛東看到祝焱是一家人來吃飯，明白他是家宴，還是發出禮節性邀請。
果然，祝焱拱了拱手，道：「我難得陪家裡人一起吃飯，就不和你們這些年輕人摻合在一起了。衛東，你等會兒代表我，敬各位年輕人一杯酒。」
老邢、侯衛東陪著祝焱挑選了一間環境優雅的房間。安排飯菜時，侯衛東低聲道：「這桌飯菜的錢算在我頭上，祝書記是家宴，菜不用多，要精。」
老邢道：「我這裡上青林的風乾野雞還有竹水河的鳊魚，都是才從沙州拉過來的，絕對正宗。」
「這兩樣菜都可以，祝書記喜歡吃魚，有沒有大河野生魚？」
「有，我這就去安排。」
老邢出去安排菜品，侯衛東陪坐在祝焱身邊。他與祝焱一家人都很熟悉，雖然祝焱明確表態是家宴，可是侯衛東沒有把自己當成外人，祝焱全家更沒有把他當成外人，大家挺自然地圍坐在一起。
侯衛東誇了祝梅一句，道：「祝梅，你普通話說得挺好，至少比我說得好。」
祝梅此時平靜下來，一字一頓地道：「聽力還是差一些，說快了聽不清。」
侯衛東放慢了語速，道：「大學畢業了，還準備讀研究生嗎？」
祝梅點了點頭，道：「我除了畫畫，什麼，都不會，還要繼續，學畫畫。」
侯衛東開玩笑道：「你得送我幾幅畫，我先收藏著，等以後成名了，這些畫就成了無價之寶。」
祝梅又道：「李阿姨還在香港嗎？我暑假還想去看她。」
侯衛東心裡只覺得被微微刺了一下，道：「李阿姨長住香港，很少回來。」
與祝梅聊了幾句，侯衛東和祝焱的話題就轉到了黃子堤和易中嶺身上。這個話題他們在電話裡已經聊過，此時面對面聊起這個話題自然又不一樣。祝焱問了些細節，感慨了一句：「這事把握得很好，你若是頂不住黃子堤的壓力，說不定也要跟著陷進去。外圓內方，這詞看來是為官場人量身定做的，可是真要做到著實不易啊！」
他原本想說「這事周昌全也有責任」，想到侯衛東給周昌全當過秘書，也就把話留在口裡。
侯衛東說了實話，道：「我頂了數次黃子堤，主要原因還是在於易中嶺。易中嶺是什麼人，在檢察院的案子中表演得相當充分，與這種人打交道遲早要出大事。這也是我寧願得罪黃子堤，也不願意幫易中嶺辦事的原因。」
祝焱道：「黃子堤逃到國外，從某種意義上來說，對於現在的沙州是好事。若是他回來了，肯定還有不少人要受到牽連。如果搞成了當年茂雲那樣的大案，將對沙州的發展產生極壞的影響，沙州幹部的發展也要受到影響。我到茂雲這麼多年，現在才將當初的惡劣影響消除。」
祝焱的看法很現實，這個觀點不太符合法制理念以及傳統善惡觀，可現實就是如此。守著理念辦事固然崇高，是清談主義者的最愛，而辦實事的幹練領導人不會這麼固執。
等到菜上來，侯衛東要了一瓶酒，陪著祝焱喝了一會兒。在起身告辭之前，他決定還是說實話，道：「我們那邊還沒有開席，還在等著趙東副主任。」
有些朋友是不適宜聚在一起的。比如，侯衛東可以和祝焱聚在一起，也可以和趙東聚在一起，若是在私下場所由侯衛東將三人聚在一起，並不太適宜。其間的微妙，和談戀愛時的情景略有些接近。
祝焱「喔」了一聲，道：「趙東要來，他是大忙人，能陪你們這些年輕人來吃飯，難得。」
侯衛東笑道：「趙東也算是年輕人，是年輕的老領導。」
「等會兒趙主任來了，我過來敬杯酒。」祝焱知道趙東作為省委書記秘書的份量，暗道：「這幾年時間，侯衛東算是徹底上道了，他悟性高，抓得住機會，前途不可限量。」
7點過，趙東這才過來。剛等他坐下，侯衛東似乎無意地道：「沙州印象生意很不錯，不少在沙州工作過的同志都喜歡在這裡吃飯，茂雲祝書記也在隔壁。」
趙東任沙州市委組織部長時，祝焱已經是茂雲市委書記了。聽聞祝焱在隔壁，他沒有拿架子，主動道：「祝書記在隔壁，那我去敬杯酒。」
祝焱是嶺西省省委委員、茂雲市委書記，在嶺西也算是上得了檯面的人物。趙東為人原本比較低調，主動敬酒也在情理之中。
侯衛東連忙帶著趙東來到祝焱所在的包間。
祝焱滿面春風地站起來與趙東握了手，道：「趙主任，什麼時候到茂雲來視察，我們茂雲全體幹部可是久旱盼甘露。」他口裡說著話，心裡想道：「人們都說趙東架子大，不好說話，現在看來也好相處，侯衛東這小子機靈。」
趙東與祝焱應酬了一會兒，由侯衛東陪著回到年輕人所在的包間。
晚餐結束，已經到了10點，大家這才盡興散去。
侯衛東堅持將趙東送到小區門口。趙東略有酒意，道：「我從沙州到省裡的減負辦，把全省市縣幾乎跑完了。對農村負擔問題瞭解得越多，越知道憑一個減負辦解決不了農村負擔問題。我們努力工作，最多能解決極少數的違法行為，大多數負擔確實是符合政策規定的農民負擔。」
侯衛東聽懂了趙東的意思，道：「農民負擔確實與少數基層單位有關，可是大部分負擔還是現行體制和國家財力所造成，要解決農民負擔問題，中央必須得有大政策。」
趙東點了點頭，道：「我從沙州市委組織部被調到了省減負辦，事情起因其實是在成津。當時你還在成津主持縣委工作，我在雙河村搞了調研，發現了農民負擔中存在的問題，後來這篇文章被加了編者按發在內參上。我初到省裡減負辦時，心裡是想不通的，認為這是朱民生在排擠我。現在回想起來，沒有在減負辦的工作，我對嶺西農村就不會有深入的瞭解，光靠走馬觀花的調研是不能瞭解農村真實情況的。而沒有在減負辦工作的經歷，我就沒有到省委辦公廳工作的機會，這叫做塞翁失馬，焉知非福。官場起起落落，誰又能看得清楚。」
趙東平時挺穩重，今天與一群年輕人喝了酒，又與當年的當事人在一起，話就稍多了些，而且說的是心裡話。
侯衛東接過話頭，道：「移山原本也要來參加聚會，臨時有事來不了了。」
「移山文筆犀利，在省內有影響，抽時間再聚一聚。」
說起移山，趙東想起移山的父親是沙州大學校長，想到沙州大學，他又想起了另一個倩影，道：「郭蘭是成津縣委組織部長，想回大學，完全可以到嶺西大學，嶺西大學才是全省最好的大學。沒有想到，她會回沙州大學。」
侯衛東不喜歡聽趙東提起郭蘭的話題，應付著道：「我估計是郭教授去世，讓郭蘭產生了回大學的想法。」
趙東又與侯衛東握了手，道：「郭蘭在沙州大學工作，如果有什麼事情找到你，衛東可以開綠燈。」他是聰明人，通過一段時間的接觸，發現了郭蘭確實沒有同自己談戀愛的想法，他的身份和修養讓自己只能覺得很是遺憾，而無法採取進一步的行動。
看著趙東進入小區，侯衛東這才回到金星大酒店。
躺在大床上，透過落地窗，他可以看見外面明亮的路燈，想著自己進入官場的歷程，不禁追問自己：「當官的目的究竟是什麼？」這個問題，近來開始頻繁出現在頭腦中。
「為了國家和民族，這個題目似乎大了一些。
「為了求得一碗飯吃，可是我早已解決了生存問題，用得著為了官位而四處奔波嗎？
「當官就如爬山，一山還有一山高，永遠都沒有盡頭。等到終於爬上高位，已經是年齡已高，身體衰弱，不停爬山到底有何意義？」
幾個問題不停在腦海中盤旋，最後，侯衛東用上青林一句土語結束了此次頭腦風暴：「是什麼蟲就得鑽什麼木頭，我既然在沙州副市長的位置上，就得把事情做好。這是職業道德，也是做人的基本道德。」
轉念又想道：「我現在能進能退，實在是偶然得很，如果當年我不是在上青林開了石場，奠定了雄厚的經濟基礎，我還能這樣瀟灑地能進能退，還能有這種良好的心態嗎？」
半夜，夢中與郭蘭見了面。兩人在沙州大學的教授樓裡，一起站在陽台上欣賞著帶著霧氣的湖水，聽著若有若無的鋼琴聲。醒來之時，天已大亮。
回到沙州，侯衛東參加了代市長寧玥召開的第一次市政府常務會議。會上議題不少，他提出的是沙州南部新區融資項目的議題。
寧玥還是同以前一樣的尖銳，並沒有因為是代市長而藏鋒。當侯衛東提出了南部新區的融資項目以後，寧玥道：「沙州是嶺西第三大城市，可是全市幹部的金融理念與第三大城市不相匹配，金融能力是市政府領導應該具備的重要能力。衛東市長這個議題提得很好，說明他考慮到了融資問題，我們僅靠財政資金是建不好沙州城的。」
她話鋒一轉，道：「這個議題我覺得今天先不研究，應該研究的是全市融資問題，而不僅僅是南部新區的問題。衛東市長既然提出這個問題，我的想法就是由你來牽頭做這事。」
在沙州，一般都是由常務副市長來分管經濟工作，寧玥這樣安排，就是讓侯衛東做了常務副市長的一項工作。侯衛東很敏感地意識到這個問題，抬起頭來，正好與寧玥眼光相對。
寧玥眼神頗有些意味深長，從侯衛東臉上掠了過去。
新一屆市政府班子成員中，姬程從省裡下來，做事高調得很，辦事略顯飄浮。馬有財是基層老油子，城府深得很。錢寧是差選上來的，威信不夠。寧玥當了代理市長，她第一個要用的人就是侯衛東。
散會以後，寧玥將侯衛東請到辦公室。
「寧市長，全市國有企業改革正在穩步推進，任務很重，融資這一塊，就別讓我來吧。」侯衛東與寧玥關係挺好，坐在了辦公室，開始叫起苦來。
「大家都知道衛東最能幹，凡有攻堅克難的任務，交給衛東絕對沒有錯。晚上有安排沒有，我有些朋友要到沙州，一起吃頓飯。」寧玥以前一直在黨委序列工作，當了代理市長，還處於摸著石頭過河的階段。侯衛東與蒙家走得近，又是最年輕的副市長，自然成為她籠絡和依靠的對象。
「好啊，晚上正好有空。」侯衛東明白寧玥的想法，作為副市長，他同樣需要同盟軍。寧玥無論從哪一方面來看，都比黃子堤要強。
回到了辦公室，侯衛東給朱兵打了電話：「今天晚上沒有時間了，寧市長有安排，要陪外地來的客商，實在對不起了，改天我來約時間。」
朱兵與侯衛東在九十年代中期就認識了。當年侯衛東還在上青林當瘋子修路時，朱兵是益楊縣交通局年輕的副局長。那時縣交通局就是上青林石場的衣食父母，朱兵處於絕對強勢地位。
到了2001年，侯衛東奇跡般地成了沙州副市長，兩人的關係發生了絕對的轉換。今天，侯衛東原本答應同朱兵吃晚飯，由於寧玥發出了邀請，他只能推掉與朱兵的晚餐。
晚上，來到沙州大酒店，楊柳早在門外等著了。
見到侯衛東，楊柳道：「寧市長有事稍稍耽誤，請侯市長在房間稍等一會兒，秘書長也在上面。」
楊柳在市委機關工作了多年，是多年的正科級職務，此時跟隨著寧玥來到市政府，很快就被任命為沙州市政府辦公室副主任，這個位置就是當年劉坤的職務。這也正應了一句通俗之語：長江後浪推前浪，前浪死在沙灘上。
晏春平成為楊柳的部下，他將侯衛東送上樓以後，見侯衛東與蔣湘渝喝茶說話，就主動到樓下來迎接寧玥。
他性格隨和，在秘書圈子裡人緣不錯，與楊柳關係也很好。他陪著楊柳站在門口，道：「楊主任，聽說你和侯市長還有劉坤、任主任都在益楊青干班讀過。」
「嗯。」
「你們那個班都是風雲人物，後面接連八九屆青干班，從整體水平來說都不如你們班。」
在青干班與任林渡、侯衛東喝酒的日子，楊柳已經覺得是十分遙遠。她腦中閃現出侯衛東在喝酒之時的沉默，道：「侯市長那時還在上青林山上修路，能走到今天這一步，全是苦幹出來的。」
晏春平不迭地點頭道：「那是，侯市長從山上下來以後就聯繫紅壩村，幫著紅壩村修了一座橋。如果當時沒有修那座橋，我估計現在紅壩村裡也修不了橋。」
正聊著，寧玥的小車來了。
晏春平看到一隻珵亮的女式皮鞋從車門處伸下來，他跟在楊柳身後，迎了過去。
「侯市長來了沒有？」
楊柳沒有如其他女同志那樣接過領導的提包和茶杯，她只是跟在寧玥後面，道：「侯市長來了，但是客人還沒有到。」
寧玥道：「怎麼還不到，未免太不準時了，你們兩人在樓下等一等，我先上去。」
話音未落，一輛奔馳車和一輛寶馬車相繼停在了大樓前。從奔馳車上走下來一個身體瘦削的中年人，他很有老總的派頭，道：「寧市長，你也太客氣了，怎麼能讓你到樓下等著。」
從寶馬車上下來兩人。一人文質彬彬，西服領帶，很儒雅；另一位男子則穿著灰色長袍，頭髮齊肩，很有些仙風道骨。
「這位是沙州市的寧市長。」
「陸總，您好。」寧玥與中年人打過招呼，含蓄地對著另外兩位相貌和氣質迥異的來客點了點頭。
「寧市長，這兩位都是高人。」陸小青指著西服年輕人道，「這位是喬瘦木，麻省理工大學的博士，大才子。」
寧玥看著文雅的青年人，倒是暗自吃了一驚。
陸小青又指著另一人道：「這位是高大師。高大師在廣東、香港很有名氣，俗稱神眼。」
高大師兩眼微閉，一副天高雲淡的表情。
四人上了樓，進了沙州大酒店最豪華的大包間。侯衛東此時正喝著茶看電視，一邊與秘書長蔣湘渝隨意地聊著。
當寧玥將陸小青介紹給侯衛東時，陸小青上前一步，緊緊握住了侯衛東的手，道：「沒有想到啊，幾年時間不到，侯主任變成了侯市長。」
侯衛東最初腦子還有些發蒙，很快就想起了，眼前這位陸小青曾經以沙州建築協會會長的身份到過益楊縣開發區，他笑道：「陸會長，這幾年沒有聽見你的消息，在哪裡發財？」
陸小青道：「托兩位領導的福，這幾年生意上還順利，發了點小財。」在侯衛東還是益楊新管會主任的時代，陸小青就是沙州建築協會的會長。這幾年他一直沒有在沙州露面，據說南下到廣東，發了大財，可是到底做什麼，其實沒有人知道。
侯衛東與高大師握手時，對於這位眼高於頂的世外高人有一種奇怪的感覺，總覺得似曾相識，一時又想不起在什麼地方見過面。
圍坐下來以後，侯衛東很快將陸小青的來意弄明白了：喬瘦木獲得博士後以後，在世界五百強工作，掌握了Ly電子元件的生產工藝和檢測技術，據說是世界先進水平，前景十分廣闊，目前準備回嶺西創業。
喬瘦木是技術方，陸小青是投資方，這位高大師就是風水先生。
「香港沒有破四舊，就喜歡封建迷信這一套。」侯衛東對於陸小青帶著一位大師的行為不以為然。
陸小青口氣很大，開口就是在南部新區投資十個億，建立全國最大的Ly電子元件生產基地。而且十個億是第一期工程，整個工程在五十個億左右。
經過十來年的改革開放，地方政府在招商引資方面積累了豐富的經驗。「不見兔子不撒鷹，不見鬼子不拉弦」算得上其中一條血淚教訓。雙方都在作試探性接觸，晚宴上的氣氛格外友好，結束酒宴之後，各自散去。
在新月樓門口，恰好遇到小佳也下車，小佳臉上喝得紅霞飛，在燈光下很是紅艷。
「叫你少喝酒，怎麼又去喝。」侯衛東知道小佳酒量淺，喝醉以後會很難受，見到她這個模樣，禁不住責怪了一句。
小佳道：「錢寧是分管領導，他為了陪省裡的檢查組，喝了不少酒，我怎麼能不喝。」
兩人都喝了酒，大哥不說二哥，老公不說老婆，回到家裡，輪流放水洗澡之後，上床。
兩口子各拿一本書，坐在被窩裡享受著生活。
「今天見到了一個投資商，還帶了一位挺傲慢的大師。據說在香港那邊，大師的出場費都是以萬元為單位。」
「這些大師和街道邊的半仙是一個性質，都是騙錢的。」小佳出身於工人家庭，是堅定的唯物論者，對這些神神叨叨的傢伙不感興趣。
聽到半仙，侯衛東突然間彷彿想起了什麼，道：「這個高大師說話口音挺雜，一會兒普通話，一會兒廣東話，有時還說沙州話。」仔細回想了一遍高大師的口音，他斷定高大師就是沙州人。
「半仙，他是半仙。」侯衛東一直覺得高大師似曾相識，此時聽到小佳提起「半仙」兩個字，靈光一顯，想起了以前在上青林的一件往事。在1993年，侯衛東為了自我救贖，在上青林山上瘋狂修路，在一個關鍵位置上需要遷一座墳，各種方法用盡，李老頭就是不同意遷墳。侯衛東很偶然地在派出所習昭勇辦公室見到了一位鄉村半仙，便以毒攻毒，讓鄉村半仙裝神弄鬼說服了李老頭，這才搬了墳。
如今的高大師，和那個鄉村半仙有八成相似。侯衛東想著高大師仙風道骨的模樣，又回想起在場鎮角落騙點小錢的鄉村半仙，兩者巨大的反差讓人覺得不可思議：「如果高大師真是鄉村半仙，那還應了人生如戲這一句古話，三十年河東，三十年河西。」
晚宴結束以後，陸小青和高大師坐車來到南部新區。在南部新區一片無路燈的野地，高大師登上了土坡，拿出羅盤一陣忙碌，最後，道：「就是這塊地，風水相匯，與陸總的八字相合。」
陸小青與高大師相識於廣東，他的所有生意都是由高大師作為掌眼師。幾年來，無所不利，因此，他對高大師的話深信不疑。
兩人談了一會兒風水寶地，陸小青問道：「幾年前，侯衛東還是小縣城的小官，現在成了大領導，你覺得此人如何？」
高大師閉了一會兒眼睛，掐了掐手指，道：「此人與寧玥一樣，都在走旺門，不過侯衛東近期有些小波折。」
侯衛東早上起床，頭腦中又想起高大仙的樣子，心裡又有些拿不準，畢竟在香港操練過的大師，談吐和氣質與鄉村半仙的差距不是一點半點。
「我們都在與時俱進，半仙難道就不能與時俱進？」他自我調侃一句，提著包，與小佳一起下樓。
晏春平接過侯衛東的手包，腦袋扭在一邊，招呼張小佳，道：「張局長好。」
小佳與晏春平也熟悉，她道：「什麼時候和春天結婚？」
晏春平道：「春天正在辦調動，等她調到沙州來，我們就結婚。」
簡單的一句話，讓小佳浮想聯翩。
十年前，沙州到益楊、成津等縣都有至少兩個小時的車程。這兩個小時的車程將沙州市區和四個縣分成了不同的等級，在不同等級的兩個地方的人要結婚則難於上青天。侯衛東憑著在上青林的第一桶金，這才勉強填平了沙州和益楊的等級差。
十年後，隨著高速公路的建設，周昌全提出的一小時沙州得到徹底實現。從沙州到各個縣城都在一個小時之內，益楊和沙州的距離更是縮短到了半個小時之內。沙州與益楊仍然存在等級差，不過這個等級差比十年前大大縮小了，沙州人與益楊人結婚也漸漸多了起來。這十年時間，隨著物質生活的發展，有太多精神方面的事情被改變。
小佳開著車，又想起了當年到上青林去探親，侯衛東這個愣頭青為了掩人耳目，還特意在招待所開了一間客房。十年以後，在園林局宿舍裡，很多沒有結婚的戀人就已經公開同居，不避鄰居也不避領導，大家見之也是習以為常。
撫今追昔，令小佳無限感慨。
在辦公室坐了一會兒，進來了一人，來人進門之後點頭哈腰地道：「張局長，你還認識我嗎？」
小佳在局裡一直管技術，沒有什麼官架子，她笑道：「我們這麼多年的關係，怎麼不認識，老何見外了。」她應酬著，暗自琢磨：「老何是公園管理處的退休職工，從來都沒有登過門，今天找到辦公室，看來是有什麼事情。」
老何在公園看了二十年的大門，平時懶散慣了，他最常說的話是：「人不求人一般高，我有幾百塊錢的工資，每天二兩煉燒酒，一碟花生米，神仙一般的日子。」他是如此說，也是這樣做，倒是過了一段逍遙日子。但是，他畢竟生活在這個競爭日益激烈的社會裡，萬事不求人只是一個傳說，今天他就求到了張小佳面前。
老何說點風涼話和調皮話很是拿手，在他嘴裡，張小佳就是那種嘴上無毛辦事不牢的小女人。可是此時，坐在張小佳辦公室裡，他很是拘束，手腳都不知如何放，話也不知怎麼說出口。
耐著性子聽老何不知所云地說了一些園林管理處的舊話，小佳終於忍不住打斷他，道：「老何，我們是多年的同事，你有什麼事直說。」
老何臉上沒來由紅了紅，結巴地道：「我娃兒從部隊轉業，目前沒有找到接收單位，張局長能不能想辦法幫著解決？」
小佳在單位沒有分管組織人事，並沒有馬上答應老何，只是道：「你把兒子的情況寫一下，我到時給張局長匯報。」她口裡的張局長是指一把手張中原，他在園林管理局多年了，是很有資格的一把手。
聽到小佳的答覆，老何有些尷尬，道：「張局長對我有些看法，所以我才來找你。」
小佳實實在在地道：「你是老職工，應該知道單位的規矩，沒有一把手點頭，單位絕對不能進人。」
老何這才道出了他的真實意思，道：「侯市長管著那麼多部門，能不能請侯市長幫忙？」
小佳有些猶豫，她與老何確實沒有什麼交情，而安置工作並非小事。老何看出了張小佳想敷衍的苗頭，他暗中取出了一個信封，裡面裝了兩千元錢。又東拉西扯地說了幾句，離開辦公室時，悄悄將信封放在辦公桌的報紙下面。然後，他在園林管理局門外的公用電話亭子裡，給張小佳打了電話，說自己放了一個信封在桌上。
小佳還沒有來得及說話，老何已經將電話掛斷。她這個人素來沒有官架子，還從來沒有在辦公室收過下屬的錢，揭開報紙，赫然看到了一個信封，這個信封就如一個火炭，實在灼人得緊。
園林管理局是事業單位，老何是事業編製幹部，工資比起行編要少一些。如他這個年齡的工資也就只有六七百元，兩千元錢也就是接近三個月的工資。
在吃晚飯的時候，小佳將這個事情給侯衛東講了。
「哪個老何？我沒有印象。」
「沙州公園的那個老何。你才參加工作時，坐夜車來沙州，早上我們到公園裡去，見到過這個老何。」
侯衛東想了一會兒，還真想起了這個老何，道：「當初我是縣疙瘩，對所有給我眼色的沙州人都記憶猶新。老何那時聽到我在益楊工作，臉色就變了，一副傲慢的樣子。」
小佳假裝生氣，道：「你這個人真是小氣，那麼一個小細節都記在心裡。」
「我就是記住了這個細節，有什麼辦法。其實也不是特意去記，總之就裝在我腦袋裡了。」侯衛東此時成為沙州領導人，早已超越了地域歧視，當年的心結此時只當做笑談。
「老何也可憐，你幫一幫他。」
「他是公園的人，他的獨生子當兵回來，安置在園林管理局以及下屬單位，這是挺正常的事情。為什麼還要我出面？沒有必要。」
小佳這才將老何的情況講了。
「可憐之人必有可恨之處，老何既然是這種大嘴巴，最好別跟他搭上線，這是我的經驗之談。」
「晏春平的事你都幫著辦了，我這是第一次讓你辦事，你不看老何的面子，總得給我一點面子。」
「你啊，總是這樣心軟，這可是當領導的大忌。」侯衛東確實是看在了小佳的面子上，準備幫著老何解決其兒子的事情。
對於老何來說，兒子小何的工作是一件難於上蜀道之事；而對於侯衛東來說，這就是一個電話或飯局上的一句話。很快，老何兒子就到南部新區來上班，他以前在部隊開過車，就被分到了南部新區的小車班。
當老何兒子歡天喜地到新單位報到之時，肯定有另外的轉業士兵不滿意政府的安置工作。當晏春平的女朋友春天調到沙州交通局，肯定有另外的人沒有辦成調動。一家成功意味著另一家的失敗。幾家歡喜幾家愁，現出了人間百態。
在侯衛東被老何感恩戴德時，在春天和晏春平團聚時，肯定有另外的人家在痛罵腐敗。對於侯衛東來說，他身在局中，只能按照固有規則來辦事，如果廉潔得不近人情，他也就會成為孤家寡人。
順手辦理了春天的調動以及老何兒子的安置工作，對於侯衛東來說是小事，事情辦完也就放在一邊，他最關注的還是來自陸小青、喬瘦木的投資和項目。
這個項目如此之大，就連越來越超脫的市委書記朱民生也專門抽時間聽取了Ly電子元件基礎建設工作匯報。聽完介紹，朱民生問寧玥，道：「這個項目可靠性如何？畢竟涉及如此大規模的用地，得有保險係數。上次香港勝寶集團之事，衛東市長做得很好，避免了一場風波，這一次我的觀點第一是安全，第二才是發展。」
寧玥是敢作敢為的女子，道：「我有制約手段，首先要明確項目保證金，革命不是請客吃飯，不管他畫的餅子有多大，市政府都採用不見鬼子不掛弦的土辦法。」
基本觀點統一之後，朱民生、寧玥就共同出面請陸小青、喬瘦木和高大師吃飯。
在晚餐期間，侯衛東注意觀察高大師，這一次再看高大師，有時像鄉村半仙，有時又如得道高人。
吃完飯，大家坐在會客室裡閒談，高大師恰好坐在了侯衛東身旁，他旁若無人地半瞇著眼，極少與大家說話。等到眾人要散之時，高大師突然道：「侯市長年輕有為，前途遠大，可否聽老道兩句話？」
侯衛東客氣地道：「請講。」
高大師捋了捋鬍須道：「第一句，禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。」
侯衛東專心等著另一句話。
「第二句：潛龍在淵。」高大師說了兩句話，就不肯多說了。
侯衛東從小就受到唯物主義教育，加上出身於警察世家，向來對這些神神叨叨的東西不感興趣。聽到高大師交代的兩句話，最初並不在意，但是在回家的路上，腦子裡總是忍不住想起這兩句話。
小佳聽了這兩句話，丟給侯衛東一個白眼，道：「虧你還是副市長，怎麼會被這些江湖人的小伎倆迷惑。禍福相依，這是自古就有的哲學；潛龍在淵，這就要看如何理解了，我覺得潛龍在淵放在多數人身上都適合。」
「話雖然如此說，但是我還是覺得有些名堂，那個高大師看上去還有幾分板眼。」
「你給我說過，高大師就是那個犯了強姦罪的半仙了，他的話你也相信。」
侯衛東認真地想了想，道：「或許這是隨著年齡增大，對一些事情的看法變得複雜起來。」
兩人討論了幾句，也就將此話題放到了一邊。
幾天後，一件意外之事打破了侯衛東越來越平靜的生活。
上午，侯衛東正在辦公室談事情，市委辦趙誠義打來了電話：「侯市長，請你到朱書記辦公室來一趟。」
「馬上過來嗎，有什麼事？」侯衛東此時與朱民生的關係大大改善，直接問了趙誠義。
趙誠義道：「我也不知道什麼事情，朱書記在辦公室等著。」
侯衛東迅速結束了辦公室的談話，在前往朱民生辦公室的路上，他將Ly電子元件的數據看了一遍，記在腦子裡，以應對朱民生的提問。
朱民生一臉嚴肅地坐在桌前，見侯衛東進門，略略點了點頭，繼續低頭看文件。
坐下來以後，品著趙誠義遞過來的新茶，侯衛東在心裡自我幽默了一把：「這麼多年過去了，怎麼朱民生還是用小學教師的方法對待我黨的中高級幹部，太土了吧。」
朱民生運筆如飛，鋼筆在文件上留下了可以當做政策依據的文字。簽完了最後一份文件，他放下筆，這才看了侯衛東一眼，道：「你講一講Ly電子元件的情況。」
他耐心地聽了侯衛東的工作匯報，卻不評價，喝了幾口茶，道：「陸小青投資金額這麼大，總是讓我想起當年的勝寶集團。那是一筆爛賬，現在村民還在集體上訪，幸好沙州當年沒有接招。」
當年為了勝寶集團的事情，朱民生勃然大怒，將侯衛東調到了農機水電局。以後，事實證明了侯衛東的做法是合情合理的，朱民生從來沒有正面說過此事。今天他重提舊事，讓侯衛東頗費思量。
侯衛東道：「我準備請省裡相關部門的專家到沙州來一趟，搞一個Ly電子元件的前景及投資座談會，一來給本次投資造勢，更主要的原因是給市委、市政府決策提供更多的意見。」
「兼聽則明，這是一個好辦法，到時把座談會的原始記錄送給我看看，我想聽一聽專家的說法。」朱民生又強調道，「請專家時放開思路，不僅要請嶺西的，也要請外省的。嶺西電子產業不發達，幾個專家都集中在嶺西大學裡面，難免是近親觀點。你把專家名單擬好以後，送一份給我。」
侯衛東琢磨道：「朱民生看來是很重視這個項目，不過他還是放不開，如果照這個思路管理沙州，以寧玥的強硬性格，兩人多半也不會協調。」正在想著，朱民生話鋒突變，道：「你老丈人是沙州農用車廠的職工，退休沒有？」
侯衛東一愣，他知道朱民生不會莫名其妙地提起岳父張遠征，就以計算機速度在腦子裡梳理一遍，道：「我岳父張遠征以前在沙州農用車廠上班，現在退休了，返聘回廠裡。」
朱民生臉上浮現出難得的一絲笑容，又很快地收了回去，道：「最近省紀委在沙州進行明察暗訪，沙州農用車廠廠長朱言兵有侵佔國有資產、貪污受賄等嚴重問題，目前已經被雙規了。」
侯衛東這才明白了今天的主題是朱言兵，他與朱言兵接觸雖然很密切，卻是一心為了工廠改制，根本不怵朱言兵犯事，道：「朱言兵違法犯罪，自有黨紀國法處理，這個案例對沙州國有企業有警醒作用，從某種角度來說，可以促進全市國有企業的改制工作。」
朱民生沒有繞圈子，直接拋出了謎底，道：「據朱言兵交代，他前後兩次給你岳父張遠征送了四萬元錢。」說了這話，他就直盯著侯衛東。
侯衛東聽了朱民生的話，完全沒有懷疑其真實性，簡短地道：「此事我毫不知情。」
朱民生道：「據紀委同志說，朱言兵承認你不知情，他是直接送到你岳父家裡。」
侯衛東神色不變，道：「我回家以後，馬上去找岳父。第一，馬上將四萬元錢上交組織，第二，請紀委對我的工作進行調查。」
朱民生親自找侯衛東談話，就意味著並不想處理侯衛東及其岳父張遠征。在他心裡，侯衛東是一匹駿馬，但是駿馬不上籠頭就會變成野馬，張遠征收錢之事就是給侯衛東安上的最佳籠頭。
「這件事情很清楚，朱言兵想通過你岳父走你的路子，和你沒有任何關係，只是省紀委發現了問題。作為市委書記，我有必要單獨和你進行一次溝通，此事除了我和道林書記，在沙州沒有人知道。」朱民生又和顏悅色地道，「你要正確認識省紀委的調查，不要背思想包袱。市裡還有許多大事等著你去抓，我在這裡明確表態，此事就到此為止。」
出了朱民生辦公室，侯衛東只覺得無比窩囊，岳父收錢這件事，放在任何人眼裡，他都難脫干係，而事實上他對這四萬元毫不知情。在沙州農用車廠改制過程中，他確實是秉公辦事，沒有一絲一毫的私心在裡面。從另一個角度，朱民生掌握了侯衛東這個不算把柄的把柄，也就捏住了他的軟肋。只要如果侯衛東一切行動聽指揮，四萬元這件事確實就到此為止，不會有什麼問題，可是如果侯衛東有異動，朱民生隨時可以將四萬元之事提出來。
侯衛東清醒地把握了朱民生的想法，只覺得無比窩囊，他很想當面去指責張遠征，甚至在他們面前去發一頓脾氣。只是事已至此，大吼大鬧有什麼作用？