與朱小勇在煤炭療養院用餐，侯衛東心情不錯，多喝了兩杯，微醺。睡了午覺，起床時已經接近3點，侯衛東又變得神采奕奕。回到成津縣城，臨時通知建設系統的同志開會，會議持續到了６點。
回到小招待所，鄧家春和郭蘭兩人在園中說話，侯衛東走了過去，道：「家春，你在向郭蘭介紹你的寶貝們？」
縣委招待所沒有花工，這滿院的花草都是鄧家春陸續種下的。他不喜歡應酬，下班以後，只要不是常委會集體活動，一般就會回到這個後院，吃過晚飯以後，換上勞動裝，盡心盡力地侍弄這些花草。
鄧家春手裡提著花剪，道：「平時見多了陰暗污穢的東西，若是沒有這些花草，豈不是每天都要遭罪。這些花草雖然不會說話，卻是有真性情，你對它們好，它們就會開花、會長高、會長綠。」
這番話很對郭蘭的性子，她道：「我比不了鄧局，平時只喜歡欣賞園林花木，卻不會栽培，這和葉公好龍差不多，我已經向鄧局拜了師。」
後院四角都裝有路燈，燈光透過樹葉，有無數光點照在郭蘭臉上，讓她端莊、秀麗的臉龐多了生動的元素。
侯衛東道：「郭部長可以將鋼琴搬到這裡來，這樣一來，我們這個小院子有花草、有琴聲，就如花園一般。」
鄧家春道：「郭部長會彈鋼琴，我會拉二胡，自認為還拉得不錯。侯書記，你會什麼樂器？乾脆我們組織一個樂隊。」此時他沒有一點黑面局長的威風，如文藝青年一般。
侯衛東笑道：「慚愧，從小就沒有音樂細胞，這輩子唯一補考的就是音樂課，為此還挨了老頭子一頓好罵。」
這時，突然從朱兵房間裡傳來了一陣震耳的呼嚕聲。他的呼嚕挺有節奏，忽而如火車的雄渾，忽而如女高音歌唱家的高亢，三人都怔了怔，不約而同笑了出來。
在鼾聲中，侯衛東道：「今天市交通局來了，朱兵酒量一般，能醉成這樣，說明對成津的交通事業還是負責的。俗語說，牌品看人品，酒風看作風，很有道理。」
正說著，手機又響了起來，侯衛東見是谷雲峰的電話，對鄧家春和郭蘭道：「這個時候打電話，看來又有什麼急事。要想偷得浮生半日閒，也是一件難事。」
「侯書記，剛接到電話，老方縣長突發心臟病，在醫院過世了。」
侯衛東微微皺了皺眉，道：「我知道了，按照慣例操作就行了。」
谷雲峰請示道：「由誰來當治喪委員會的主任？」
侯衛東道：「老方縣長對成津發展是有貢獻的，要把他和李東方、方傑區別開來，就由我來當治喪委員會主任，其餘按慣例操作，你不必事事請示我。」
李東方歸案以後，鄧家春精心制訂了預審方案，經過一番鬥智鬥勇，李東方的精神防線被突破，將搶奪鉛鋅礦、暗算章永泰、殺死方傑等所有事情都交代了出來。從目前來看，李、方兩個團伙手裡的命案至少有五條。
鄧家春對此案最清楚，他根本不同情這一家人，慈眉善目變成了一股殺氣，冷哼道：「天作孽，猶可活，自作孽，不可活。老方縣長勤勞為公一輩子，到頭來兩個孫輩都成了犯罪分子，這是他的悲劇，他對此也要負責。」
侯衛東將大致情況向郭蘭交代了幾句，道：「你代表縣委去看望老方縣長的家屬，讓谷雲峰和老干局的人過來接你。」
很難得的閒情逸致就被突發事件打斷，侯衛東上樓坐了一會兒，就聽見樓下的汽車聲音。侯衛東的沙發正在窗邊，他朝外看了看，就見郭蘭穿上了風衣，跟著谷雲峰走出了院子。
一夜無事。
沙州市，《要情參閱》的事情似乎漸漸地沒有聲音，朱民生沒有再提此事，見了趙東仍然是笑瞇瞇的。
8月18日，趙東正在召開部委會，忽然洪昂秘書長打了電話過來：「趙部長，請到朱書記辦公室來一趟。」
「洪秘，什麼事情？」
「應該是好事吧。」
趙東這一段時間一直在等待著發生什麼事情，接到洪昂的電話，他馬上意識到預感中的事情就要發生了。他平靜地把筆記本關上，道：「今天的部委會就開到這裡，擇日繼續。」
粟明俊道：「趙部，我們在這等你，如果你那邊時間不長，我們就接著開。」
趙東搖頭，道：「算了，別等我了，你們各歸各位，該做什麼就做什麼。」
坐在朱民生辦公桌對面，趙東見朱民生態度和氣，滿臉笑容，心裡就有些冰涼。
「祝賀老弟，剛才我接到省政府秘書長的電話，他向我詢問了你的情況，我估計老弟很快就會到省裡高就了。到時別忘了在沙州一起戰鬥過的同志們，有什麼好事可要多多關照沙州。」
趙東嘴角抽了抽，或者說是笑了笑，他問道：「朱書記，我到省裡哪個部門？有沒有消息？」最後一句話，就帶著輕微的嘲諷意味。
朱民生似乎是發自內心的高興，根本沒有注意到趙東語氣的變化，道：「省裡準備成立一個減輕農民負擔領導小組辦公室，由錢省長親自任領導小組組長，下設辦公室。錢省長很欣賞你，特意點名讓你去當減負辦主任，以後就直接在錢省長手下工作。」
趙東暗自鬆了一口氣，這個結果倒不是最壞的結果，錢國亮省長是減負小組組長，他這個辦公室主任還是大有可為的。
「塞翁失馬，焉知非福，三十年河東，三十年河西，我們走著瞧。」他深深吸了一口氣，將對朱民生的怒氣深深地埋在了心底。
朱民生很罕見的主動拿出一包煙，點上以後，在煙霧繚繞之中，兩人如多年老友一般親熱。
「以後趙部長就是錢省長身邊的人，有什麼政策千萬要給沙州爭取爭取。」
「沙州是我的第二故鄉，如果有用得著我趙東的地方，請朱書記一定開口。」
「今天晚上把劉市長叫上，我們市委班子集體先喝一杯祝賀酒，等到正式文件下來，再走正式程序。」朱民生被煙嗆了兩口，他就將香煙摁熄在煙灰缸裡，道，「五百年修得同船渡，千年修得共枕眠，我們共事一場，至少得有九百年修行。」
就在趙東在朱民生辦公室裡談論友誼時，粟明俊接到了省委組織部丁原副部長的電話：「我得到了可靠消息，趙東要調到省減負辦。」
粟明俊知道機遇可能來了，道：「丁部長，你要為老部下說句話，我這年齡，說老不老，說嫩不嫩，失去這個機會，恐怕以後就很難了。」
丁原副部長與粟明俊是多年交情，他的話還是很耐人尋味：「沙州組織部長這個職位比較熱，朱民生以前就是常務副部長，現在又是市委書記，他的態度很關鍵。我的建議是車路不通走馬路，沙州市委宣傳部長也要到點了，省委組織部準備一起調整，你可以考慮這個職位。」
丁原副部長話裡話外透露著玄機，粟明俊在人事方面是老手，一點就透，不再多問，謝過丁原以後，趕緊給侯衛東打電話。
「趙部長當真調到省政府減負辦？」侯衛東雖然有心理準備，可還是有些吃驚。
「我那天給你說的話都是有依據的，二十年組織部工作生涯，也不是白幹的。」粟明俊又道，「據可靠消息，組織部長的人選恐怕已經有了，但是宣傳部部長年齡到坎了，在這次要一起調整，也不知我是否還有機會。」
侯衛東理解粟明俊的心情，但是他心裡並沒有底氣，安慰道：「粟部，你別急，我馬上給朱小勇打電話。」
粟明俊意識到自己剛才急了一點，緩和了口氣，道：「衛東，你也別為難，我感覺這件事難度挺大。」
「我試一試，萬一成功了，總算是一件好事。」
粟明俊鄭重地道：「不管能不能辦成，大哥都感謝了。」
拿起朱小勇的電話，侯衛東還是很有些猶豫，畢竟朱小勇自稱不敢向岳父提起此事，僅靠陳曙光來辦此事，他覺得有些懸。
打通電話，朱小勇聽了詳情以後，道：「這樣吧，今天你到嶺西來一趟，我和蒙寧正準備請曙光吃飯，你一起參加，有什麼話當面說。」
「帶不帶粟明俊？」
「他就算了，你一個人來。」
侯衛東又問道：「第一次與陳處長見面，我總得帶些禮物，朱總，你給我參考參考。」
朱小勇笑道：「曙光已是副廳級幹部了，省委辦公廳副主任，前幾天才發的通知。」
侯衛東自嘲道：「成津偏僻，看不到這些文件。」
朱小勇想了一會兒，道：「曙光沒有別的愛好，就喜歡收藏洋酒，第一次見面，你就送兩瓶洋酒，既大方，又不容易被拒絕。」
準備紅酒，李晶是最好的人選，此時李晶遠在大洋彼岸，侯衛東撓頭數次，就給曾憲剛打了電話。
曾憲剛道：「洋酒，我連國酒都不喝了，更別說洋酒，不知道哪種酒好。」
侯衛東這才想起此事，道：「算了，不找你，讓小宋接個電話。」
「小宋，我是侯衛東，有事請你幫忙。晚上我要到嶺西來，你給我準備兩瓶洋酒，要有檔次、有品位，價錢不要管，只看有沒有檔次。」
宋致成是地道嶺西人，對嶺西情況很熟悉，道：「我馬上到布谷鳥酒行去看一看，聽說那裡的酒最正宗，就是價錢貴得很。」她看見曾憲剛的眼神，吐了吐舌頭，又問，「侯書記想要什麼品牌的酒？」
侯衛東道：「我對洋酒沒有研究，你看著買就行了。」
宋致成開著車就去布谷鳥酒行，看著酒價開始咂舌，趕緊又給侯衛東打電話：「侯哥，有芝華士12年、傑克丹尼、威雀威士忌，還有人頭馬路易十三。」
侯衛東似乎聽說過人頭馬路易十三的名頭，道：「人頭馬那個酒多少錢？」
「八千八百八十八元，有證書。」
這個價位恰好是送禮價，侯衛東道：「好，買兩瓶，放在店裡，等一會兒我來取。」他又補充道，「包裝要簡單一些，別太複雜。」
侯衛東在下午四點多到了嶺西，來到曾憲剛的店中，上了二樓，就見到穿著短裙的宋致成。
宋致成生了小孩以後，比以前要豐滿了許多，她一邊讓服務員泡茶，一邊將兩瓶洋酒提了過來。
侯衛東早就將錢準備好了，道：「這是一萬七千七百七十六元。」
曾憲剛瞪著眼道：「衛東，你什麼意思，難道我出不起兩瓶酒錢？」
侯衛東早就料到曾憲剛會這樣說，道：「這是兩碼事，如果你不收錢，下次我就不敢讓小宋辦事了。如果真想花錢，改天你請我喝洋酒，我絕對不會推托。」
曾憲剛仍然不同意，侯衛東也瞪著眼睛道：「憲剛，這是嫂子幫我買的酒，和你沒有關係，我和嫂子說話。」他坐在宋致成面前，道：「小宋，你在省城，我隨時要你幫忙，所以，我們兩人講好，凡是幫我買東西辦事，我們親兄弟明算賬，只有這樣，以後才好開口。憲剛講義氣，但是講義氣的後果就是讓我不敢再請你幫忙。」
宋致成將錢接了過來，道：「侯哥就是侯哥，不像有些人。」
侯衛東聽見宋致成話中有話，道：「小宋，有什麼事情嗎？」
宋致成眼圈看著就紅了，道：「憲剛在這裡，我不好說。」
侯衛東正在想著法子支走曾憲剛，曾憲剛接到一個電話，拿著電話就進了一間辦公室。趁著這機會，宋致成連忙道：「我長話短說了，去年憲勇和小秦兩人要到成津開礦，他們缺錢，找憲剛借了兩百萬。這錢確實是借的，憲剛講義氣，不寫借條，我是個小女人，還是悄悄找憲勇要了一個借條。我是這樣想的，即使最後不讓他們還，可是名分還是要的，否則就是一筆爛賬，當了好人不一定得好。」
侯衛東學法律出身，習慣於先當小人後做君子，點頭道：「你這是對的，親兄弟明算賬，兄弟才做得長。」
「後來，縣裡搞整治，要技改，他們缺錢，又來借了兩百萬。當時憲勇就說讓我們入股，四百萬都算作股份，佔百分之三十六的股份。我膽子小，怕他們經營不好，而且當時店裡才進了新貨，流動資金確實緊張，就不太願意再借，為了這事還差點和憲剛打架。」
侯衛東見宋致成掉眼淚，開玩笑道：「憲剛練過武，一隻手就可以打兩個小宋，肯定是讓著你。」
「憲剛是牛脾氣，強起來就不回頭。後來我看著礦老闆還是比較容易發財，就找朋友借了些，湊足兩百萬，交給了憲勇。」
「成津搞技改，我很清楚，縣裡還幫曾憲勇他們貸了款，三年內稅收全退。曾憲勇的礦完成技改以後，效益應該還不錯。」
宋致成擦了眼淚，看了看辦公室的門，又道：「上個星期，曾憲勇和秦敢帶著四百萬就過來還錢，跟他們說股份的事情，他們卻不承認這事，只是還錢取借條。」
「當初你們寫協議沒有？」
「沒有，我那時剛生了小孩，是憲剛辦的事情，他這人講江湖義氣這一套，拉不下臉來寫協議。」
「既然沒有協議，那就不必爭了，四百萬也是一筆巨款了，夠你們一家人好好過日子了。」
宋致成道：「我最想不通的是，憲剛對曾憲勇和秦敢可是掏心窩子，可是現在回想起來，這兩人是怎麼對待憲剛的！如果鉛鋅礦虧了，就是股份制，我們損失的就是真金白銀；現在賺錢了，他們兩人就捨不得分錢，不認這個股份。侯書記，你給評評，哪裡有這種道理，還說是好兄弟。」
侯衛東也覺得曾憲勇和秦敢這事情做得不地道，安慰道：「小宋，你要這樣想，他們把四百萬還給你們，總算還是有點良心。」
曾憲剛黑著臉從辦公室走了出來，對宋致成道：「別在衛東面前嘀嘀咕咕，男人的事情女人少管。」
在青林鎮時代，曾憲剛和曾憲勇做過不少隱秘的大事。在曾憲剛眼裡，他們兩兄弟不是親兄弟勝似親兄弟，四百萬的款子借給他，根本沒有想到過回報。但是，沒有想到回報是自覺自願，明明賺錢卻耍花招，這讓曾憲剛心裡感到特別受傷。這兩天，每當想起此事，就如針尖在心臟裡挪動。
宋致成見曾憲剛出來，拿著酒錢就回辦公室。曾憲剛黑著臉，半天才道：「小宋把事情給你講了？」
「講了。」
「這事很臭。」
「以前講義氣，現在一切向錢看，時代變了，你也得變。」
侯衛東和曾憲剛又談了以前在上青林的事情，往事歷歷在目，卻又恍若隔世。
到了5點30分，杜兵、老耿和侯衛東來到竹園川菜館。竹園川菜館距離金星大酒店並不太遠，侯衛東經常見到「竹園」飄逸的行草以及穿著旗袍的迎賓小姐，但是從來沒有進去過。
竹園外面看上去極為平常，進去才發現裡面裝修頗為講究，仿明制傢俱使餐館比尋常館子多了幾分厚重。
杜兵和老耿在底樓要了一張靠窗戶的桌子，隨時聽候招呼，侯衛東則單獨上了二樓。
侯衛東走進了預定的201室，穿旗袍的服務員進來彬彬有禮地問道：「先生，喝什麼茶？」
拿過茶單，侯衛東道：「一壺鐵觀音。」他站到窗邊看了一會兒街景，一支煙未抽完，服務員端著茶走了進來。
鐵觀音味道濃郁，放在鼻尖，茶香撲面而來，讓侯衛東舌底生津。他是喝茶的老手，聞到此味道，便知道這平凡的竹園並不平凡。
朱小勇面帶笑容進門，道：「蒙寧有事，來不了，今天晚上就是純爺們兒。」他坐下以後，道：「嶺西交通早就應該徹底整治了，堵車已經成了社會公害。」
侯衛東道：「朱總，你開了車嗎？開車就不能盡興。」
朱小勇道：「陳哥喝了酒，有時要做按摩。三樓有很頂級的按摩師，不對外開放，也算類似於私人會所的場所。如果陳哥肯同你一起上樓，今天就有戲了。」
以前在成津縣城裡，朱小勇顯得普通。那一次在吳英與劉鐵松面前還有些沉默，可是單獨出來就揮灑自如。相反，侯衛東有求於省委書記秘書陳曙光，倒顯得略為拘束。
等了一會兒，陳曙光進了房間。
陳曙光是那種很敦實的長相，寬寬的肩膀，堂堂正正的四方臉，氣質很沉穩，進門不說話，將外套遞給了服務員。
侯衛東見陳曙光進來，站起身來，道：「陳主任，您好。」
陳曙光腦袋似點非點，大馬金刀地坐在正中的位置，眼光不掃侯衛東，而是偏著腦袋跟朱小勇說話。
侯衛東在一旁觀察，暗道：「朱小勇是省委書記蒙豪放的女婿，陳曙光遲到以後卻不作解釋，看來他在蒙豪放面前很得勢。」
「小勇，工程什麼時候結束？你別在破山溝裡待久了，還是得在集團中樞裡，否則要被邊緣化。」
「我學水利專業，還沒有正經做過工程，在成津又有衛東書記罩著，這個工程很過癮啊。」
陳曙光這才掉轉頭，道：「侯衛東，我聽過你的名字，全省最年輕的縣委書記，不錯嘛。」講了這一句，他未等候衛東回答，又扭過頭與朱小勇說話。
「他媽的，你有什麼了不起。」侯衛東在縣裡是一呼百應，在市委裡說話也是有份量的，如今受到陳曙光毫不掩飾的忽視，這讓他不禁怒火中燒，在心裡狠狠地罵了一句。不過，儘管他心裡不愉快，臉上卻帶著很真誠的微笑。
「衛東書記以前在沙州給周昌全當過專職秘書，更早些時候還給祝焱當過專職秘書。」朱小勇與陳曙光說了一會兒話，抽個空子，就低聲介紹起侯衛東的經歷。
陳曙光有些驚奇地挑了挑眉毛，道：「你給老祝也當過秘書？」
侯衛東聽到「老祝」的稱呼，便知道兩人關係應該還可以，道：「以前在益楊縣工作的時候，我給縣委祝書記當過秘書。」
陳曙光這才正眼看了侯衛東一眼，道：「你給縣、市兩級主要領導當過秘書，這個經歷特殊，嶺西全省都是獨一例。」
吃過晚飯，三人喝了兩瓶紅酒，陳曙光喝得高興，同意到樓上去做個按摩。
剛到三樓，陳曙光接了一個電話，回頭對朱小勇道：「你們兩人先泡著，老闆找我。」
朱小勇給侯衛東遞了一個眼色，侯衛東心領神會，跟著陳曙光下了樓，將兩瓶洋酒放入陳曙光小車的後備箱裡。陳曙光用眼角瞟了一眼包裝，見是路易十三，便知道是朱小勇的招數，臉上沒有表情，只道：「走了。」黑色的奧迪響了兩聲喇叭，很快就消失在一片燈火之中。
由於朱小勇還在三樓，送走了陳曙光以後，侯衛東還是上了樓。
進了三樓小廳，這個小廳的設計者動了許多腦筋，整個小廳用竹子圍成了不同的區域，燈光也很講究，因此，在外面走道上很難看清坐在裡面的人。
侯衛東站在走道上只看見一圈一圈的竹子，正在發呆之際，一位挺豐滿的服務員道：「先生，這邊。」
在角落裡見到正在喝咖啡的朱小勇，等到服務員離開後，他道：「你別小瞧了這個地方，這裡的三樓，一般人來不了，是哥們兒享受的地方。」
侯衛東低聲道：「等陳主任嗎？」
朱小勇意味深長地對侯衛東道：「既然來了，就放鬆放鬆，萬一曙光回來了，沒有見到你，不太好，這個圈子講究同甘共苦。他很少帶人來，今天第一次見面就帶你上來，說明他很看得起你。岳父在家絕不辦公事，我要辦事都是通過曙光，曙光在省裡說話很有些市場，以後你也用得著。」
「謝謝你。」
「我們是哥們兒，別謝來謝去。你今天什麼都別管，盡情玩，這裡絕對安全，水準是嶺西一流。」朱小勇與侯衛東說了幾句，被一位服務員請走了。
侯衛東自從調到縣委組織部以後，就不涉足娛樂場所。在他記憶中，最後一次涉足帶有色情意味的娛樂場所還是在青林鎮時代。此時見到三樓的這個環境，心裡有些打鼓，不過考慮到陳曙光還有可能回來，他也就只能等在竹園三樓。
坐了幾分鐘，一位穿著西服打著領結的小伙子走進了竹子圍成的小間，道：「先生，準備好了。」
侯衛東稍為猶豫，還是跟著那個小伙子跨進了一道小門。小伙子等候衛東進了門，就輕輕地將門帶了起來。
進了小門，視線為之一闊。
原本以為就是一個小房間，進去以後才發現房間竟有四十平米，有一個圓形的池子，池子裡的水滾動著。在靠門一側有一個酒櫃子，上面放著白酒、葡萄酒，從圖紋來看多半是洋酒。
正在觀察著房內佈置，一個穿著比基尼的女孩不知從什麼角落裡冒了出來。她有一米六五左右，身材勻稱，渾身散發著不可阻擋的青春誘惑。她落落大方，態度親切，就如在自己家裡一般自然，朝著侯衛東點頭笑了笑，就到門前將門從裡面閂上，然後開始試水溫。
侯衛東看著雪白的一片肌膚，不由得嚥了嚥口水。他取出手機，飛快地將鈴聲換成了振動，再放進了褲子口袋。
水溫調試好以後，女孩對侯衛東笑了笑，道：「先生，你看這水溫合適嗎？」
「合適。」
那女孩見侯衛東沒有什麼反應，指了指一旁的掛鉤，道：「衣服脫了，掛在那裡。」
侯衛東聽明白了其中的意思，看著正在試水溫的女孩，感到有些不太自然，暗道：「陳曙光是堂堂副廳級幹部，難道他不怕被人抓住嗎？這可是要毀前程的事情！」
那個女孩見侯衛東磨磨蹭蹭，很理解地道：「先生，喝杯酒嗎？」得到肯定回答以後，道：「來杯皇家禮炮？」
侯衛東點點頭，道：「來一杯吧。」皇家禮炮是威士忌的一種，他以前喝過一次，不過在他口中，什麼酒的味道都相差不大。
那女孩抿了一小口，道：「真有勁。」
侯衛東不想讓自己太拘束，故意道：「真要有勁，還是紅星二鍋頭，或是嶺西老白干。」
女孩道：「或許吧。」然後看著侯衛東，抿嘴一笑，再道：「進池子，我幫你搓一搓，把內褲脫了，既然來玩就得放開。」
侯衛東眼睛迴避著女孩的身體，做著激烈的思想鬥爭，問道：「一般在這裡是多少時間？」
「不計時間，看你的心情。」
「什麼價錢？」
「先生是第一次來吧，我們這裡實行會員制，不收現金。」
侯衛東在心裡感歎一聲：「自己還真是老土！」
「稍等，我去打個電話。」他從褲包裡取出手機，在距離女孩稍遠的地方，給朱小勇打了電話。第一次沒有人接，鈴聲響第二遍的時候，朱小勇才接電話。電話那頭，還有一位女子的笑聲。
「什麼事？」
「陳大哥還來不來？」
「我不知道。」朱小勇呵呵笑道，「你還是放不開，這樣，我馬上打電話去問問。」
陳曙光感覺到了手機的振動，但是蒙豪放正在說話，他便沒有理睬手機的召喚。
「他沒有接電話，應該還在辦事。你放心玩，這裡絕對安全，治安和女人都安全。」朱小勇一邊說話，一邊將小個子的美女摟在懷中。那個小個子美女被摸得發癢，一邊笑，一邊扭動著身體。
侯衛東又將手機調成了鈴聲，有些無奈地放回了褲袋。與陌生女子洗澡的事情，他很早就幹過，但是，以前做這事的時候，他把自己當成鄉鎮石場老闆，沒有多少心理負擔。此時他是縣委書記，再做這種事就有了心理負擔。
「你們這裡服務是不是全面周到？」
「我們這裡是超五星服務。」
「什麼服務都可以嗎？」
女孩子暗道：「男人都是一個樣，假了半天，還是露出了狼子野心。」口裡道：「原則上都可以，但是變態的不行。」
侯衛東笑道：「我肚子餓了，你到樓下去幫我叫一份滷肉拼盤，另外再點兩樣好吃的，這算不算變態？」
「不算，也算。」女孩很意外地看著侯衛東，還是點了點頭。
她拿起門邊的電話，卻又放了回去，道：「先生，我還是到樓下幫你點菜吧。」
侯衛東終於戰勝了自己的慾望，很有些高興，道：「別點多了，就弄三四個特色菜。」
「嗯。」女孩答應了一聲，穿了外套，披了一件大衣就走出門。在走道上遇到穿著白襯衣的小伙子，小伙子道：「晚上有時間沒有？」
女孩子敷衍著道：「我的時間不由我做主。」
「如果有時間，請你消夜。」
「再說吧。」
女孩進門以後，發現桌子和椅子已經被拖到電視機前面。
侯衛東穿好了衣服，手裡拿著那瓶皇家禮炮，道：「你陪我吃菜、喝酒、看電視。」
屋內溫度不低，女孩將大衣脫了下來，穿了一身緊身的內衣，胸鼓鼓的，腰肢亦細，與穿著比基尼相比，有一種別樣的性感。
茶几上擺著滷肉拼盤、椒鹽小蝦、爆炒肚條等幾樣下酒菜，兩個高腳杯都被倒上了皇家禮炮。
「喝酒。」侯衛東舉了舉杯。
喝到11點，大半瓶皇家禮炮被喝進了肚子。女孩的酒量還挺不錯，雖然兩眼水汪汪，臉頰紅成一片火燒雲。她喝得有些大了，將最後的酒倒成兩個大杯，道：「來，乾杯。」
侯衛東不想讓女孩醉酒，道：「你別喝了。」
女孩不依，拿著酒杯站了起來，道：「喝完這瓶就不喝了。」一邊說著，一邊將酒杯硬要塞到侯衛東手上。侯衛東正要去接酒，她腳一軟，就坐到了侯衛東身上。
女孩坐在侯衛東腿上，仰著頭，挑釁道：「我不美嗎？吻我。」
侯衛東已經上了岸，豈肯再下水，他站起來，將女孩推到一邊，道：「沒有刷牙，不吻。」
「要吻。」女孩說著話，順手將最後一杯酒喝了下去，喝完之後，她眼神便迷離起來。
侯衛東讓那女孩坐在一邊，他來到角落裡打了朱小勇的電話，道：「恐怕大哥不會來了，我要先回去。」
朱小勇躺在床上，懶洋洋地道：「應該來不了，衛東，我就在這裡睡覺了，你想走想留，隨便。」又道，「那事我記在心裡，盡力辦。」
女孩等到侯衛東打完電話，道：「我陪你喝了酒，你就要負責送我回去。」
「你能離開這裡嗎？」
「當然，我是自由的。」
侯衛東猶豫了一會兒，見女孩醉意越來越明顯，他生出些惻隱之心，道：「那就走。」
果然，沒有任何人來阻攔女孩的離開。那小伙子瞪著眼睛，卻也不敢上前。
上了車，侯衛東問坐在副駕駛上的女孩，道：「你到哪裡？」女孩頭已經靠在了車椅上，瞇著眼睛，口齒不清地道：「嶺西大學。」
侯衛東沒有想到這個女孩是嶺西大學的學生，扭頭看時，女孩已經睡著了。
到了嶺西大學門前，侯衛東對女孩道：「到了。」
女孩鼻腔裡嗯了兩聲，側了側身，繼續睡。看著這個扔不掉的燙手山芋，他自嘲地道：「好事真的不能隨便做，這是個大麻煩。」打開窗戶，讓冷風吹進來，侯衛東又用手拍了拍女孩的臉蛋。女孩軟成一團，根本叫不醒，侯衛東只能讓她睡在車裡。
早上，當女孩睜開眼睛，她一時沒有反應過來自己在哪裡。看著睡在駕駛座上的男子，尖叫起來。
侯衛東在車裡睡了一個晚上，腰酸了，背亦痛了。當不知姓名的女孩尖叫起來以後，他馬上打斷道：「小聲點，酒醒沒有，趁著天早，回學校去。」
女孩看了看車裡的環境，下意識地摸了摸衣服，這才想起是怎麼一回事。她急忙扭頭看車窗，見車停在校門外，窘迫地道：「你怎麼會停在這裡？」
侯衛東揉了揉發澀的眼睛，道：「下車，我要走了。」
女孩從來沒有暴露過身份，卻在酒醉之中無意將這個秘密洩露了出來。她逃一般地下了車，低著頭就朝校門走去。進了校門，這才覺得心安，回頭看時，黑色的車輛早就失去了蹤影。
回到宿舍，女孩唯一的好友安寧正刷牙回來，道：「高敏敏，渾身酒氣，喝了多少酒？你少喝點。」
被叫做高敏敏的女孩從床上拿出鏡子，見自己一臉憔悴，又叫了一聲，趕緊開始對著鏡子化妝，口裡道：「安寧，今天麻煩你到醫院幫我交費，我要去接老爸。」
安寧愣了愣，道：「高叔叔是今天出來嗎？」
高敏敏飛快地梳頭，道：「天天算著的日子，終於來了。接了老爸，我和他一起回益楊，明天才能來上學。如果遇上點名，你幫我答應。」
安寧和高敏敏是益楊一中的同學，只有安寧一人知道，在高敏敏樂觀的笑容背後，包含了多少的無奈。
高敏敏的父親高建原本是益楊縣交通局的財務科長，由於受賄罪被判刑。父親被判刑不久，母親又得了風濕性心臟病。
正因為此，安寧這才能夠接納這位晚上要出去工作的同學。而且，在安寧心中，高敏敏是一個特別勇敢的女人。
上午10點，高敏敏在省監獄門口等到了提著小包的父親高建。
「爸，提包給我，我幫你提。」看著仍然有些畏縮的父親，高敏敏有些心酸。
高建將提包從左手交換到右手，沒有說話。
高敏敏道：「我們到醫院去看媽媽。」
高建又將提包從右手交換到左手，遲疑地道：「你媽現在的情況怎麼樣？」
「老樣子。」
高建眼光在四周轉了轉，看到監獄門口不遠處有一個小餐館，道：「我們先吃飯，再去醫院。」
小飯館的老闆見到短頭髮的高建，道：「出來了就好，在裡面待了多久？」
高建將提包放在凳子上，扶了扶眼鏡，道：「一千七百二十五天。」
老闆見慣了這些事，道：「出來就好了，你來點什麼？」
「青椒肉絲、回鍋肉。」
「我這裡有燒白。」
「來一份。」
高敏敏就陪著爸爸坐在小館子裡，看著爸爸用極快的速度吃了一碗乾飯，就幫著又盛了一碗。高建吃了兩碗飯，將燒白和回鍋肉全部都吃光了，這才抬頭看了看女兒，道：「敏敏，你吃不吃？」
「我不餓，爸吃。」
近五年的牢獄生活就如黑山老妖一般，將高建所有的精氣神全部吸走。他走出監獄大門，神情始終很麻木，看到女兒搖了搖頭，他又去添了一碗飯，將剩下的青椒肉絲全部倒進碗裡，稀里嘩啦地吃進肚子裡。
高敏敏就叫人結賬，高建拿了一疊手紙，又順手拿了一張報紙蹲廁所去了。
這張報紙是《沙州日報》。店裡本來沒有《沙州日報》，這一張報紙是客人吃飯時順手丟在這裡的，飯館服務員一時沒有來得及收拾。蹲在坑上，高建習慣性地從一版看到二版，突然，有張圖片吸引了他的注意力，圖片上面是標題：「慶達集團水泥廠今日奠基」。新聞標題下面，有侯衛東、蔣湘渝和張木山一起剪綵的照片。
高建看著侯衛東的照片便呆住了，等他確認了這位神采奕奕的縣委書記就是曾經在自己面前規規矩矩的侯衛東時，很是失魂落魄，蹲在地上半天起不來。
出來以後，他神情灰敗，自語道：「侯衛東就是一個鄉鎮土老闆，怎麼能當上縣委書記？這世道太日怪了！」
高敏敏好奇地接過報紙，看到那張圖片，就如被針刺了屁股，張著嘴半天合不攏。圖片上那人正是昨天晚上的客人，世界很大，無邊無際，有時又很小，針尖那麼大，轉個身都會碰見。
「這人是成津的縣委書記侯衛東，爸，你認識？」
「侯衛東，他當年在我手下討生活，沒有想到幾年時間就發達了。」他一時想不通侯衛東這個鄉鎮幹部為什麼會當上縣委書記，也不明白這事對他的意義，坐在椅子上就呆呆地想著。
與此同時，高敏敏素來明朗的眉頭不知不覺地皺在了一起。想著他知道自己是嶺西大學的學生，不禁心驚肉跳，轉念想道：「他又不知道我的名字，以後再不會見面了，不用怕他。」
父親出獄，高敏敏就準備斷了與竹園的聯繫。
高建推了推綁著膠布的眼鏡，口裡道：「這個世界日了怪，好人坐牢，奸商當領導。」
高敏敏亦有些發呆，想著昨夜在他的車上睡了一晚，心道：「原來他是成津的縣委書記，難怪不肯做那些事情，還能陪我在車上睡一晚，也不算壞人。」
侯衛東壓根沒有想到昨天的那個女孩會是益楊交通局前財務科高建科長的女兒，而且還陰差陽錯知道了自己的身份。他回到金星大酒店，痛痛快快地沖了澡，噴湧而下的熱水，將每個毛孔都泡開，亦將昨晚的偶遇徹底衝入了下水道。
侯衛東一邊衝著澡，一邊細細地回想著陳曙光的一言一行：「陳曙光的話裡有些意思，他稱呼周昌全為周省長，而稱呼祝焱為老祝，看來他和祝焱關係很不錯。」
想到祝焱，他不由得想起了在異國的李晶和祝梅，打開隨身攜帶的電腦，裡面果然有兩封郵件。
「侯叔叔，我已經進行了兩項檢查，還得做完三項檢查才能出結果，我真的希望能恢復聽力……我最喜歡的書是《假如給我三天光明》，現在我最大的希望是給我聽力，哪怕三天都行……李阿姨帶著我到海邊玩……」
郵件的附件則是祝梅的畫作。
又打電話給李晶，天南海北地聊了一會兒，侯衛東問道：「到了美國實地走了一圈，還想著留在美國嗎？那邊與這邊有什麼不同？」
在大洋的另一邊，此時已是黑夜，透過打開的窗戶能看到滿天的星斗，明亮而深邃。躺在床上看星星是李晶從小就喜歡的節目，以前喜歡，現在也喜歡，到了大洋彼岸，大概是空氣乾淨的原因，天上的星星就如小時候在農村外婆家看到的一個樣子。
「我在矛盾之中，這邊雖然好，可是畢竟是別人的地盤，我在這邊無事可做，就是一個廢人，走一走看一看可以，不宜久居。」
侯衛東還是很執著地重申了他的觀點：「到美國走一走看一看很好，我認為不能改國籍。」
李晶在電話那頭就笑了起來，道：「我在這邊，見到不少嶺西人。劉建國，你記得嗎？我在超市意外地遇到了他，他倒是熱情得很，請我吃了一頓飯，說起以前在嶺西的事情，倒是感慨萬分。我看得出，他在國外過得不痛快。」
李晶所說的劉建國是嶺西省茂東市的地委副書記，在茂東政壇地震之前，他藉著考察之機留在了美國，這是當年震動嶺西的重大新聞。
侯衛東感慨地道：「前些天我和祝焱書記還談到了他，劉建國離開了嶺西，就不是人物了，他只能是美國社會的邊緣人，我可不願意走到這一步。」
與李晶打完電話以後，又跟朱小勇說了一聲，侯衛東就離開了嶺西。此次嶺西之行到底有何效果，他實在是心中無底，自我安慰道：「認識了蒙豪放的秘書陳曙光，肯定會有好處。」