天氣炎熱，加上院中綠樹成蔭，各種小昆蟲也就趁著夜晚稍為涼快，一齊湊將出來，扯開喉嚨吼叫，此起彼伏，熱鬧得緊。
打完了小麻將，吳英錯過了睡覺的時間，躺在床上卻不能入睡，看窗外如水的月光，乾脆起床在院子裡走一走，便遇到了沙州市委辦的侯衛東。
聊了兩句，吳英道：「這幾年沙州開發的力度很大，建築市場的情況如何？」
這個問題很寬泛，侯衛東心裡不斷考慮著吳英的真實目的。官場行走，最需要理解能力，從雲山霧罩的官話和看似無意的行為中發現實質問題，這是一位成功領導的必備素質。侯衛東正在不斷培養著這方面的素質，他腦筋轉了數圈，道：「沙州建築市場很規範，周書記很重視制度建設。去年以來，成立沙州政府採購中心和沙州市交易平台，在建築市場這一塊，凡是土地交易必須進交易平台，突出公開、公正、公平，政府投資在五十萬元以上，一律公開招投標。」
吳英點了點頭，道：「在制度建設這一塊，沙州走在了前面。」
有兩方面因素促成了吳英此次沙州之行：
一是還願。當年她曾在沙州市成津縣插過隊，當初插隊的歲月是極苦澀的，而時間是療傷的最好良藥。如今回想起當年的青蔥歲月，卻更多的是懷念，知青院子的生活彷彿就在昨天一般。這又應了近鄉情更怯的老話，吳英有無數次的機會回到當年插隊的地方，可是每當臨頭之時都放棄了，有些往事，她實在無法面對。
在另一方面，也是在劉鐵松大力鼓動下才來到沙州的。劉鐵松是三腳貓性格，在省城裡坐不住，一年四季有許多時間在各地跑來跑去。他資歷深，又是政協常務副主席，各地自然要給幾分面子，劉明明的生意不知不覺便做成了。劉鐵松約她一起到沙州的目的，就是扯虎皮做大旗，這一點，吳英看得很明白。不過看在朋友一場，以及這幾年慇勤服務的分兒上，她不介意當一回虎皮，反正工程給誰做都差不多，能照顧自己的朋友，未嘗不可。
侯衛東又道：「在沙州還有一項重要制度，市委常委會議事規程，說得簡單一點，就是所有的重要事項都得上市委常委會。」他說話直奔要害，幾句話就將沙州目前的格局說得一清二楚。
吳英跟了蒙豪放幾十年，本身又是水利廳的領導，笑道：「周書記到底是經驗豐富的老書記，靠制度管人，這是正道。小侯，時候不早了，快些回去，今天你也很辛苦。」
回家路上，想著與省委書記夫人在院中的聊天，侯衛東頗有些感慨：「想當初在上青林修路時，見到林場場長郭光輝、鎮長秦飛躍等人物都感到不勝榮幸，現在能與省委書記夫人站在小院裡說話聊天，人生際遇，當真是說不清楚。」
他又想起以前在上青林的朋友們：在火佛煤礦當經理的高中生何紅富，愛說小話的黨政辦工作人員楊鳳，仍在當辦公室主任的大學生歐陽林，勤儉的廣播站楊新春，絡腮鬍子李勇，發了財的派出所民警習昭勇……這些人仍然生活在上青林，依然延續著當年的故事。而自己，算是徹底走出了上青林，一步一步與他們拉開了距離。
回到了家中，小佳還未睡，開著檯燈等著他，得知沈浩仍然在呼呼大睡，她慶幸地道：「下次別再做這種傻事，如果沈浩真的死了，你和步高都脫不了干係，我和小囝囝怎麼辦？」
侯衛東換了衣服，心有一絲劫後餘生之感，道：「我確實沒有想到酒加安眠藥會是毒藥，這種傻事再也不會做了。」
第二天一早，周昌全從樓上下來，吩咐道：「我還沒有吃早餐，到小招去吃。」
侯衛東暗道：「真是官無止境，一官還比一官高，周書記在沙州是絕對權威，當然的中心，沙州的人和事都是圍著他轉，但是省委書記夫人來了，這個中心似乎就轉移了。」
進了小招，周昌全臉上就開始出現笑容，進了餐廳，他已是春風滿面。蒙寧、朱小勇帶著小孩子正在吃飯，見周昌全進來，蒙寧舉起手招呼道：「周叔叔，坐這邊來。」
朱小勇站了起來，客氣地道：「周書記好。」
周昌全就與他們坐在一桌，他笑道：「小勇畢竟是大學教師，記憶力好，分析能力強。」朱小勇呵呵笑道：「是三位長輩讓著我，純粹是運氣好。」
昨晚打麻將，吳英宣佈了紀律，必須硬打，大家不許讓，又因為是小麻將，沒有多少輸贏，所以四個人都很認真地較量，結果是朱小勇大殺三家，三家歸一。
服務員自然認得周昌全，不等安排，就為他端上一籠熱氣騰騰的小包子，還有稠稠的粥，大碟的時鮮小菜。
蒙寧道：「周叔叔，我媽昨晚睡得晚，恐怕要多睡一會兒，她說今天要到成津縣去，就不再打擾周叔叔了。」周昌全拿起筷子，道：「怎麼才來就要走？好不容易出來，多住兩天。」
蒙寧笑道：「我媽一直想回成津去看看，始終下不了決心，這一次終於下定決心，要到當知青的地方走一走。」
周昌全扭頭安排侯衛東道：「你安排吳廳長行程，給章永泰打電話，讓他絕對保證安全。」章永泰是成津縣縣委書記，也是周昌全一手提拔的人。
蒙寧道：「不用，我和小勇陪著媽去。劉叔叔他們都不去，小傢伙也留在沙州，劉明明帶他去動物園。」說到這，她四周轉了轉，並沒有見到劉明明和沈浩，卻一眼見到了正走進門的劉鐵松。
劉鐵松略微有些不高興，今天早上他去叫劉明明起床，進屋才發現劉明明房間內很整齊，憑著對兒子的瞭解，他毫不猶豫地斷定他到外面鬼混去了。在外面風流並不是太要緊的事情，只是這一次是與吳英、蒙寧一起出來，如果在她們眼裡印象壞了，即使接到了沙州的大工程，也是得不償失。
劉鐵松從沈浩房間出來，再給劉明明打電話，仍然是關機，他暗中大罵：「平時還算有點小聰明，昨天被豬油蒙了心，不知輕重，不知好歹，居然連沈浩都不如。沈浩最多算是醉酒，外出鬼混的性質就嚴重得多了。」
可是劉明明不接電話，劉鐵松滿肚子的火無處發洩。
到了小餐廳，沒有見到吳英，劉鐵松心情稍好一些，聽說吳英要單獨到成津去，道：「你們怎麼能單獨去？出門前，蒙書記給了我任務，不行，我們一起去。」
蒙寧並不想讓劉鐵松成天黏在身邊，她笑道：「劉叔叔，你在嶺西威信太高，走到哪裡都會被人認出來，不自由，不自在。」
劉鐵松頭搖得跟撥浪鼓一樣，堅決反對。
朱小勇道：「劉叔叔，在周叔叔的地盤上，難道你還不放心？」
商量了一會兒，劉鐵松還是覺得不放心，道：「還是等吳廳長起床再來決定。」
大家就坐在小餐廳等吳英。
侯衛東一直沒有插話，安靜地坐在一邊享受美食。這時，建委柳大志的電話打了過來，他低聲道：「沒有時間，上午也說不定。」
柳大志道：「最多佔用周書記半個小時，四大班子搬遷等幾項重點工程，還需要周書記定奪，請侯主任安排時間。」
侯衛東不便細說，道：「別客氣，一會兒回話。」
等了一會兒，吳英仍然沒有出現，蒙寧知道周昌全挺忙，便藉故回到了屋裡，將吳英叫醒。蒙寧道：「媽，就我們三人回去，劉鐵松跟在身旁算什麼？」吳英揉了揉眼睛，道：「他這麼熱情，也是好意。」蒙寧不滿地道：「如果爸不當省委書記，他肯定跑得比誰都快，我敢保證。」
「你瞎說什麼？」
「沒有瞎說。」
「這些事，心知肚明就行了，何必點破。」
吃了早餐，吳英還是聽了蒙寧的話，道：「這次到成津，是看當年插隊的大院，別驚動地方上的人了。我、蒙寧、小勇三人去跑一趟，小勇當年獨自一人駕車到過西藏，技術不錯，你們放心。」
周昌全見吳英已經決定，道：「我有一個建議，由侯衛東陪你們去成津，盡量不驚動成津縣，但是如果遇到不方便的事情，就由侯衛東出面，內緊外松，我就不派警衛了。」
這倒是一個合理化建議，吳英想了想，答應了。
等到吳英、蒙寧、朱小勇和侯衛東坐車離開，劉鐵松這才鬆了一口氣，暗道：「這個小兔崽子，總算又過了一關。」他對周昌全道：「周書記，我有事想跟你說說，是劉明明的事情，你這當叔叔的要多幫助。」
10點左右，侯衛東從交通局調來一輛性能不錯的越野車。這輛車他私下調用過數次，熟悉車輛性能，他親自駕車在前面帶路，朱小勇開著沈浩的沙漠王子在後面跟著。
成津縣是沙州四縣中經濟社會發展水平偏低的一個縣，具體來說，經濟社會指標排行，益楊縣是當之無愧的老大，而且一騎絕塵，將其他三個縣遠遠地扔在腦後，第三名就是成津縣。
成津縣與臨江縣的各項指標相差不大，數年來，兩個條件相差不多的縣互相較著勁，仍然是各有勝負的結果。在1997年，臨江縣的綜合指標強過成津縣，從此，成津縣就排名第四。
在地形上，益楊縣、吳海縣、臨江縣、成津縣四個縣呈眾星捧月之勢，將沙州市圍在中心，從沙州前往四個縣的距離幾乎一樣，唯一的差別就是交通條件。成津縣的交通遜於益楊縣和吳海縣，這是兩個方面綜合因素造成的，益楊地勢更平，經濟歷來要強一些，領導幹部開放程度也要高一些，而成津縣境內大山多，要修筆直寬闊的公路必須逢山開路遇水架橋，著實有些困難。
10點30分從沙州出發，到了成津縣城已經是12點30分。侯衛東在城郊將車停下來，跑到後面的沙漠王子前，問道：「吳廳長，已經到飯點了，我們先吃飯，休息一會兒再到飛石鎮？」
進入成津縣境內以後，吳英看著熟悉的山山水水不禁有些傷神，特別是成津縣的現代化進程不快，郊區好多老房子都是70年代的，吳英甚至還看到了當年刷寫的標語痕跡，睹物思人，讓她不禁神傷，這也是她一直不願意回成津的重要原因。
「小侯，不要一口一個吳廳長，叫吳阿姨。」吳英對這位幹練的小伙子很有些好感。
蒙寧坐在副駕駛位置上，她主動道：「我們不急著趕時間，吃了飯休息一會兒再走。成津我沒有來過，哪一家賓館條件好一些？」
侯衛東道：「成津賓館條件好一些。」他再次試探著問道，「我還是給縣委章書記打個電話，請他們安排？」吳英即使沒有蒙豪放的關係，她本身就是水利廳副廳長，來到地方上，縣領導也要出面接待，所以侯衛東按照常規提出了建議。
吳英搖頭道：「算了，我想安靜地走一走、轉一轉。」
侯衛東跟隨著周昌全到成津檢查過工作，當時就在成津賓館休息。成津縣只有縱橫兩條街道，最高的建築就是成津賓館，所以，侯衛東對這個賓館的印象挺深，也沒有問路，逕直來到了成津賓館。
成津賓館是成津縣第一幢上了十層樓的房子，前面還有一面很時尚的幕牆，在灰撲撲的城市裡，賓館完全稱得上風雲之雄霸天下。
賓館前面停了一溜小車，除了帕薩特、尼桑、皇冠等車以外，還有兩輛連沙州都不多見的奔馳。
侯衛東對沙州各地的情況很瞭解，見了此景，立刻就明白過來，心道：「這應該是當地礦老闆在辦酒席。」
成津現代企業少到約等於無，但是資源型企業為數不少，而主流是有色金屬礦老闆，其次是煤礦老闆，看眼前的情景，十有八九是礦老闆辦酒。
下車來到吳英的小車前，吳英不願見這些人，已將車窗關閉。侯衛東就對蒙寧道：「成津賓館在辦酒，太亂，我建議換一個館子。」蒙寧見到這麼多高檔車，有些驚奇，道：「成津縣不怎麼樣，好車還不少，還有政府的車。」
在沙州各縣，政府首腦都喜歡用軍警車或是O字的警用便車，在這個餐館外面，好車中間也看到幾輛特種車。而到省市兩級，政府首腦幾乎不坐特種車，特種車太顯眼，容易暴露目標。這是省市與縣級的一個區別。而縣級與鄉鎮也有一個明顯區別，如今縣級領導出於安全考慮，基本上不坐在副駕駛的位置上，只有鄉鎮領導仍然把副駕駛座位當成了享受權力的標誌。
侯衛東道：「成津礦老闆多，和茂雲情況接近，這些人一夜暴富，肥得流油。」
蒙寧道：「這其實是用國家資源富了私人，算了，不跟這些暴發戶擠了。」她還是回頭徵求吳英的意見，「媽，我們換個地方，找一個偏僻一些、清靜一些的地方，嘗嘗成津的地方特色菜。」
吳英就對車窗外的侯衛東道：「小侯，你朝左拐，我印象中在東門那裡有一家老資格的清真館子，是祖傳手藝，也不知還在不在。」
「好，我在前面帶路。」侯衛東就準備去開車。
這時，車背後喇叭聲大作，是將手掌按在喇叭上不鬆手那種，尖銳刺耳，極無禮貌。侯衛東在沙州身份特殊，很久沒有享受到這種待遇了，他倒是沒有生氣，回頭瞟了一眼後面的車，回到駕駛室前，拉開了車門。
這回頭一眼捅了馬蜂窩，後面桑塔納車上跳下一個年輕人，穿著西服，沒有戴領帶，脖子上掛著一根小手指粗細的黃金項鏈。今天參加宴席的人，他大多數都認識，可是這兩輛車很陌生，他打了個酒嗝，問了一句：「你們是來喝酒的？」
侯衛東道：「不是，路過。」
聽到這話，黃金項鏈就將手裡的煙頭對著侯衛東方向彈了過去，口裡罵罵咧咧地道：「媽個逼，你沒有長眼睛嗎？後面堵了這麼多車了，快點開走！」
侯衛東身上帶有任務，不想跟這種人一般見識，他坐回駕駛室之後，認真看了一眼賓館前面的大牌子，牌子上寫有「福如東海」、「壽比南山」等字。
「原來是有人過生日，這人在成津挺有勢力，應該是鎢砂礦老闆，否則這些人不會如此囂張。」侯衛東一邊想著，一邊就開始啟動汽車。
那年輕人卻是急性子，又喝了酒，上前用手掌拍打侯衛東的小車，吼道：「媽個逼，磨蹭什麼，小心打得你滿地找牙！」
蒙寧的修養頗佳，先前一直沒有說話，此時忍不住說了一句：「你這人也是，急什麼急，前面車子已經在發動了。」
黃金項鏈男子立刻將矛頭對準了蒙寧，他走到蒙寧車前，再看了看牌照，然後慢條斯理地點燃一支煙，道：「你以為是省城的就了不起？這是成津，不是嶺西，媽個逼！」這位男子隨口就是一句「媽個逼」，這是他的口頭禪，成津的人都知道。
此時已有閒人圍觀，他們都認識黃金項鏈，見他又欺負外鄉人，興高采烈地看起熱鬧。
蒙寧生氣了，道：「你嘴巴乾淨些，吃了狗屎嗎？真臭！」
黃金項鏈男子就用腳去踢車前的保險槓，道：「媽個逼，小雞還敢罵人！」
侯衛東通過反光鏡看到了這一幕，如果這人只是針對自己，他也就算了，與這些人物鬥嘴或打架，有辱自己的身份，可是此人欺負到了蒙寧，則又當別論。他下車來到了黃金項鏈身旁，侯衛東聞到濃濃的酒味，道：「我警告你，再踢一下，別怪我不客氣。」
黃金項鏈在成津稱王稱霸，此時在家門口被人警告，當然不服氣，吐掉嘴裡的香煙，道：「媽個逼！」
話音未落，侯衛東突然重重一拳打在他的小腹上。這一拳極狠，黃金項鏈根本來不及反應，就如蝦米一樣彎在了地上，嘴裡稀里嘩啦地吐了一大攤，酒味沖天，臭氣熏人，腹內一陣劇痛，失去了反抗能力。
黃金項鏈是獨自一人從另一個酒宴串台，被侯衛東一拳擊倒後，看熱鬧的人挺多，認識他的人也挺多，卻並沒有人肯上來幫忙，還有人暗自起哄道：「打得好，再踢兩腳！」
侯衛東提著他的衣領，將他從蒙寧車前拖走，丟在一旁，站起身對蒙寧道：「走吧，不理這渾人。」
汽車啟動，人群自動地分開一條道，兩輛車慢慢開走。
過了一會兒，幾個年輕人從樓上就衝了下來，將黃金項鏈扶了起來。此時黃金項鏈眼淚、鼻涕仍然縱橫，只是腹部的劇烈疼痛減輕了，罵道：「老子殺了他們！叫上人，給我全城搜！」他揉著腹部，呻吟道，「媽個逼，痛死我了。」
車至東門，老遠就看見一個大招牌：「百年牛肉館」，侯衛東明白這就是吳英所指的清真館子，將車停在了館子門前。下車後，又來到了蒙寧車前，道：「蒙寧，剛才那夥人肯定要報復，我們還吃不吃飯？」
吳英本身並不嬌氣，可是身份擺在那裡，在嶺西也算是養尊處優，走過之處多是笑臉和鮮花，哪裡見過這些事情，在她印象中，這些事情都是遙遠的知青時代才會發生的。
吳英在內心深處卻有幾分說不清的感受，看著年輕英武、朝氣勃勃的侯衛東，不由得想起了另一雙略帶著稚氣和失神的眼睛。
她道：「你就在這裡打電話，讓縣裡領導到這裡來，讓他親自來體會體會其治下的社會治安。你別說我的身份，我要親眼看一看這些流氓的能耐，看一看成津縣還是不是共產黨的天下！」
最後兩句話就說得很重，侯衛東反而在心裡頗為躊躇。成津縣委書記章永泰是周昌全所信任的人，如果由於這事讓章永泰被吳英怪罪，肯定是周昌全不願意看到的結果，自然也是侯衛東本人不願意看到的結果。可是這事情也無法迴避，侯衛東還是當面給章永泰撥打了電話，結果是「電話不在服務區」，他心裡反而輕鬆下來。來成津之前，他把縣委書記和縣長的手機號碼都存了下來，打不通章永泰的電話，他又給縣長蔣湘渝打了電話，道：「蔣縣長，我是市委辦公室侯衛東，請你馬上到東門清真館子。」
蔣湘渝與侯衛東並沒有私交，侯衛東對其印象不太深，但是蔣湘渝對於侯衛東的印象很深，在沙州有四個縣長、三個區長，而市委書記秘書只有一個。
蔣湘渝正在成津賓館吃飯，他與副縣長李太忠緊挨著坐在一起，那個黃金項鏈方傑就是李太忠的侄子。
接到侯衛東的電話，蔣湘渝有些納悶，心道：「沒有提前通知，侯衛東跑來做什麼？還這麼嚴肅。清真館子，清真館子，難道周書記來了？對，肯定是周書記來了，否則侯衛東怎麼會突然出現在成津。」
李太忠也聽到了這聲招呼，道：「侯主任，哪個侯主任？」
蔣湘渝已經認定是周昌全來到了成津，他不想帶著李太忠露臉，裝做沒聽見李太忠的問話，對桌上的其他人道：「你們慢慢吃，我有事。」他故意說了一句粗話，道，「他娘的，連吃頓飯的時間都來打擾。」
下樓時，蔣湘渝琢磨著道：「以前周昌全到成津，都要提前通知章永泰，怎麼今天卻打我的電話？」提起這茬，他這才想起，章永泰帶著經濟建設領導小組的成員進了山，山上沒有手機信號，市裡估計沒有同他聯繫上。
「機會，這就是機會。」蔣湘渝暗自高興。
司機道：「等不等朱秘書？」蔣湘渝道：「這小子，不知跑哪裡去了，不等他了，我們直接到清真館子。」
車子啟動以後，蔣湘渝在心裡梳理著成津縣經濟數字以及今年以來的各項舉措，以應付周昌全的詢問。
不一會兒工夫，小車就來到了清真館子。蔣湘渝遠遠地看到了清真館子前面停著六七輛小車，有幾輛車還很熟悉，這個情景就與想像中的情景不一樣，他脫口道：「搞什麼名堂？怎麼這麼多車？」
小車司機聽說方傑被外地人打了，此時見到方傑的車子，就想起了這事，道：「方傑在成津賓館被外地人打了，他帶著人在城裡到處找，多半是那外地人就在清真館子，被找到了。」
蔣湘渝心裡「咯登」跳了跳，回想起侯衛東的語氣似乎不太好，心道：「完了，闖禍了。」他反應很快，拿出手機就想給李太忠打電話，隨即又忍住了，對司機道：「先別靠近，給我停在附近，我看一看這是怎麼一回事情。」
知道了是李太忠的侄兒方傑闖禍，蔣湘渝有幾分幸災樂禍，等車停穩，他抬起手腕看了看時間，決定等五六分鐘以後再趕過去。他暗道：「李太忠，你要和我玩，今天我就玩死你。」
在清真館子裡，侯衛東和朱小勇將衝上來的黃金項鏈方傑等人攔在了樓梯口。
朱小勇是大學教師，平時不顯山不露水，什麼事情都依著蒙寧。此時到了關鍵時刻，他勇敢地站了出來，動作乾淨利索。聽到樓下傳來刺耳的剎車聲以後，他第一時間跑到窗前，看到六七輛車上衝出來二十來個橫眉綠眼的年輕人，心知不好，迅速將一張厚重的老式木桌子推到了樓梯口，然後提起一張寬大的椅子，與侯衛東一左一右守在樓梯口。
這家清真館子是百年老店，從一樓到二樓是老式的木梯子，比較狹窄，木桌子就將樓梯口堵得嚴嚴實實。
吳英見事情緊急，臉色鐵青，冷著臉，看著樓梯上的眾人。
蒙寧按照侯衛東所說的號碼，已經與沙州市公安局長杜正東聯繫上了。杜正東被驚得汗毛倒豎，立刻道：「別著急，五分鐘之內，成津公安局的同志趕到現場。」
面對著衝上來的黃金項鏈方傑等人，蒙寧心裡並不怎麼害怕，掛斷電話後，還饒有興致地對侯衛東道：「朱小勇天天早上都要鍛煉，侯衛東的身體也不錯，你們兩人都挺能打，應該守得住樓梯。」
黃金項鏈方傑的一個手下想搬開桌子，朱小勇毫不遲疑地用椅子砸了過去，當場砸趴下，朱小勇冷笑道：「誰再來，我就打腦袋了。」
侯衛東揚著手裡的工作證，厲聲道：「我是沙州市委辦公室的，蔣湘渝縣長和成津公安局的同志馬上就要過來，你們現在立刻退到樓下，等待公安機關來處理，否則一切後果自負。」
方傑到底是官宦子弟，剛才在成津賓館門口吐了一地，肚子裡的酒去了十之七八，此時頭腦反而清醒過來，聽到侯衛東表明身份，揚起的工作證似乎也不假，又想起擋路的兩輛車都是好車，眼珠子一陣亂轉，同時將手裡的砍刀藏在背後，道：「市委幹部就能當街打人嗎？現在是法治社會，當街打人要受到法律制裁。」
方傑身後的人還沒意識到面前的對手是誰，還在叫囂著往上面撲。
「別鬧！」方傑叫了一聲，低頭對綽號叫「軍師」的手下道，「你去報警，讓派出所來解決，把刀子都收起來。」
然後抬起頭來，道：「我要打市長公開電話，檢舉市委幹部在成津縣無故毆打老百姓，市委幹部不講理。」
軍師招呼了幾句，方傑手下人紛紛將刀往後面傳，最後幾人用衣服包著刀，剛坐上車，就聽到警車的聲音。
蔣湘渝等了五六分鐘，這才來到了清真館子門口，他剛下車，就聽到警車聲大作。
「你們幹什麼？我是蔣湘渝，全部給我下來。」蔣湘渝進了大廳，對著樓梯上的人就是一陣大吼。
方傑聽到蔣湘渝的聲音，暗道：「這次惹麻煩了。」同時又慶幸自己反應夠快，將刀子藏了起來。
等到方傑帶著人下了樓，兩車全副武裝的警察趕到了現場，見到蔣湘渝，帶隊的公安局領導馬上過來向其報告：「接到市局電話通知，讓我五分鐘之內帶著民警趕過來。」
聽到是市公安局局長杜正東親自打來的電話，蔣湘渝更是斷定周昌全就在樓上，他陰沉著臉指著方傑這群人，道：「全部銬起來，一個都不准走。」
上了樓，蔣湘渝驚異地看到只有侯衛東與三個陌生人，周昌全並不在場。他鬆了一口氣，又隱隱有些失望，道：「侯主任，我來遲了，在成津遇到這事，慚愧啊。」
侯衛東看了吳英一眼，才客氣地道：「遇到一點小糾紛，還驚動了蔣縣長，添麻煩了。」
蔣湘渝與侯衛東握了手，又與朱小勇握手，道：「我是成津縣的蔣湘渝，恕我眼拙，請問您是哪位領導？在成津出現這樣的事情，我臉上無光。」
朱小勇放下板凳以後，又恢復了平常的斯文模樣，道：「我是嶺西大學教師朱小勇。」
蔣湘渝此時基本弄清楚了當前的局面：「應該是侯衛東帶著嶺西大學教師朱小勇一家人到成津來，在成津賓館門口與方傑發生了衝突，方傑吃了虧，帶著人到清真館子來報復。」
想明白這一點，蔣湘渝痛心疾首地道：「今天是常務副縣長李太忠岳父八十歲生日，老人家是成津的老縣長。沒有想到，方傑會這樣糊塗。這一次，嚴格按照治安管理處罰條例辦事，決不姑息。」
這時，侯衛東手機響了。
「混蛋，我派你跟著吳英，是什麼目的？你長著豬腦子啊，回來寫檢查！」周昌全第一次在侯衛東面前說粗話，他罵了足足兩分鐘，才道，「回來找你算賬。」
吳英接了周昌全電話，兩人說了一會兒，吳英臉色漸漸放開，道：「小侯很不錯，有勇有謀，你別罵他，回去我還要請他吃飯。」
侯衛東接電話時稱呼了一聲「周書記」，當時蔣湘渝就在侯衛東身邊，自然也聽得清清楚楚，隨後吳英又接了電話，並在電話裡為侯衛東開脫。
「這女的是什麼人？需要動用市委書記專職秘書來陪同，而且周昌全對剛才之事顯然很重視。」蔣湘渝原先以為就是侯衛東的朋友，周昌全電話打過來以後，他就知道這位中年婦女才是正主，而且身份絕不會簡單。
「作為一縣之長，對於今天的事情深感歉意，我在政府招待所備下薄酒一杯，代表成津縣為侯主任一行壓驚。」
蔣湘渝一直想結交侯衛東這位市委書記的身邊紅人，無奈一直沒有找到機會，今天這事處理得好，將會由壞事變成好事，既可以拉近與侯衛東的關係，又可以順便再給常務副縣長李太忠上一點眼藥。
這一次到沙州，吳英下定決心到飛石鎮，這是回顧之旅，很私人的旅行，她不想過多地跟官場人物接觸，道：「這家清真館子是百年老店，很有名氣，味道也不錯，就在這裡吃，不麻煩縣裡了。」
侯衛東聽懂了吳英的意思，道：「蔣縣長，讓樓下公安回去吧。」
蔣湘渝扭頭，嚴肅地對跟在身邊的公安局領導道：「這件事情要按照侯主任要求，不管涉及誰，都要依法嚴肅處理，處理結果明天報給我，還要給市委辦報一份。」他又語重心長地道，「同志們，今天這件事情是一個教訓，成津要發展，社會治安要擺在第一位，你們回去召開班子會認真研究如何為經濟社會發展保駕護航。」
公安局的幾位頭頭就頻頻點頭。
蔣湘渝揮了揮手，道：「你們散了吧。」
蔣湘渝對站在一旁的清真館子老闆道：「老馬，今天有貴客，你要把祖傳手藝拿出來，別給成津縣丟臉。你的牛排湯很有特色，一定要加上這道菜，我等一會兒要親自品嚐，味道差了就是在貴賓面前砸成津縣的牌子。」
話說到這個份兒上，侯衛東有些無可奈何地看了一眼吳英，見吳英輕輕點了點頭，這才向蔣湘渝發出了邀請，道：「蔣縣長，中午我和朱老師都要開車，就不能陪你喝酒了，改天有空，我再敬你。」
蔣湘渝名字裡有湘有渝，但實際上是典型的本土幹部，80年代招聘幹部出身，一步一步從鄉鎮駐村幹部做起，縣裡幹部的每一步階梯基本都走到。只是速度比較快，四十歲不到就當了縣委副書記，四十五歲成為成津縣長，如今縣級正職一般都要異地任職，他是唯一在本土本縣出任正職的人物。
一行人剛落座，蔣湘渝接到了常務副縣長李太忠的電話：「蔣縣長，今天是岳父八十壽辰，怎麼把方傑給扣了？什麼了不起的大事？」
蔣湘渝拿著手機走出了包間，低聲道：「方傑今天惹了禍，他在賓館門口和沙州市委辦侯衛東有了糾紛，還帶著人衝到清真館子打人，你說怎麼辦？我只能先讓公安局將人帶回去，這也是保護他。」
李太忠道：「那我現在就過來，與侯衛東見一面，解釋一下今天的事情。」
蔣湘渝勸道：「侯衛東是堂堂沙州市委辦副主任、大秘書，帶著客人到成津來，被方傑帶著人追打，丟了面子，現在正在氣頭上，你別過來，否則大家都下不了台，我會慢慢做勸解工作。」
李太忠已瞭解到情況，知道在成津賓館是侯衛東先動手打人，氣呼呼地道：「侯衛東怎麼能這樣？先動手打人，這分明是惡人先告狀。」話雖然說得硬，他其實還是挺顧忌侯衛東的身份，發洩一通以後，道，「算了，我暫時不過來，等候衛東離開以後，你將方傑放出來，老爺子還等著他呢。」
掛斷了電話，李太忠回頭對老岳父道：「爸，你別生氣，是一場誤會，沒有事，方傑一會兒就出來。」他安慰著老岳父，心裡卻是暗道：「蔣湘渝不是好東西，剛才吃飯時明明接到了侯衛東的電話，卻瞞著我，這是什麼意思？」
蔣湘渝勸住了李太忠，笑呵呵地走回了包間，坐下以後，對侯衛東道：「才把人關到派出所，講情的人就來了，成津是個小地方，大家抬頭不見低頭見，侯主任在益楊當過委辦主任，最清楚下面的事情。」
如果涉及自己的事，侯衛東多半就讓蔣湘渝把人放了，只是此時有吳英在身邊，吳英沒有說話，他就不表態。蔣湘渝又對吳英道：「這位大姐怎麼稱呼？今天讓您看成津的笑話了。」
吳英是真的不想暴露身份，道：「我姓吳，小寧和朱小勇是我的女兒女婿。」說到這裡，她便停住這個話題，道：「這個清真館子是百年老店，二十多年了，菜品也沒有多大變化。」
聽到吳英如此說，蔣湘渝道：「您以前在成津工作過嗎？」
「我在成津當過知青，有時候就到這個清真館子來吃飯，當時這個清真館子還是兩間平房，那個馬老闆也剛結婚。」
蔣湘渝神情明顯放鬆，他對進來的服務員道：「讓你們老闆過來一趟，這裡有老朋友。」
清真館子的老闆面皮黝黑，看上去比吳英至少大十歲，仔細看了看吳英，不好意思地道：「當時知青都喜歡在我的館子聚餐，你們人數多，我實在記不起來了，二十多年了。」
吳英道：「我還記得你，有一次我們一隊的知青到你這裡來吃飯，還和你摔跤，以後我們來你都要免費送點鹵牛筋。一晃就是二十多年，時間過得真快。」
清真館子老闆一拍大腿，道：「我記起來了，你是和項勇一起來的，當時你是一根長辮子，老長。」
提到項勇，吳英神情一黯。清真館子老闆不停地搓著手，道：「唉，二十年了，唉。」當年項勇是知青中名動全縣的人物，是飛石鎮那幾個知青點的頭頭，每次進城都要帶著三朋四友到清真館子來吃一頓，有錢就花，沒有錢就想吃白食。
城裡大多數館子都是國營的，只是這個清真館子涉及少數民族，便被留了下來，是唯一的私人館子。
有一次為了吃白食，項勇就和清真館子的小馬老闆比賽摔跤。清真館子有兩個家傳手藝，一是主業餐館，二是摔跤，在成津很有名氣。當時項勇挑戰，馬老闆年輕氣盛，兩人就在土壩子里拉開了戰場，原來大家都是來看項勇的笑話，孰料清真館子老闆連輸了三場，被摔得七葷八素，心服口服。
項勇的事，是吳英心中永遠的痛。雖說應該給項勇的政策，蒙豪放早就給了，可是這痛卻如一根刺入肉中的刺，雖然漸漸與身體合在一起，卻永遠是獨立而真實的存在。
酒足飯飽以後，蔣湘渝提議道：「侯主任，我陪你們到飛石鎮，有人跑個腿，要方便一些。」
侯衛東已經很清楚吳英的態度，道：「不必了，我們吃完飯後，隨便轉一轉就回沙州，蔣縣長事情多，別管我們。」
送至車門口，蔣湘渝握著侯衛東的手，道：「今天中午確實是特殊情況，方傑的爺爺滿八十歲，他喝了酒，人又年輕，難免火氣大。他姑父李太忠是常務副縣長，主抓農村工作，天天朝大山裡鑽，對侄子的管教少了些。我作為縣政府一把手，代表太忠向侯主任道歉，改天我和太忠一道，到市裡來親自給侯主任道歉。」他這樣說，點出了方傑等人的身份。
離開了縣城，走了二十來里，水泥路面就變成了泥結石路面，又走了十來分鐘，就開始爬山。繞著狹窄的盤山泥結石公路一圈一圈朝上爬，右邊是越來越高的山坡，讓人看著心驚。
爬了半個小時，上了山頂，頓時豁然開朗，山頂頗為寬闊，倒與上青林有幾分神似。
上了山，山坡景色二十多年沒有變化，時間在這裡走得慢了，吳英心裡是五味聚集。朱小勇開車在前面帶路，一路走走停停，最後來到了一處叫不出名字的山彎。
吳英從車後拿了一把鏟刀和香燭，鏟刀和香燭是在嶺西買的，當時蒙寧不知母親為何要買這兩樣東西，此時便有幾分明白。
進了山彎，又沿著山道走了一會兒，穿過了一個林子，吳英走一會兒看一會兒，約半個小時以後，終於在一個小山坡前停了下來。
兩座墓地，雜草足有一人多高，吳英來到一座墓前，用手撥開雜草，露出一塊石墓碑，上面刻著幾個大字——知識青年項勇之墓。
吳英親自用鏟刀收拾雜亂的墓地，不讓蒙寧等人幫忙。朱小勇和侯衛東乾脆走遠一些，在一堆亂石旁邊抽煙。
經過了清真館子的合作，侯衛東不禁對朱小勇刮目相看，道：「朱老師，沒有看出來，你身手還真是利落。」
朱小勇道：「手無縛雞之力是對讀書人的偏見，六藝是禮、樂、射、御、書、數，某種程度上也是培養文武之全才。我倒不敢稱文武全才，不是書獃子而已。」
「哪一個書獃子敢獨自駕車游西藏！」
初到沙州時，朱小勇完全掩在劉明明、沈浩等人身後，似乎有些木訥，此時侯衛東再看朱小勇，與初見時印象完全不同，身體瘦得矯健、瘦得有力量，兩隻眼睛黑亮如漆。
侯衛東暗道：「蒙寧畢竟是省委書記的女兒，眼力還真是不錯。朱小勇頭腦聰明，又有行動能力，是個人物，兼有蒙豪放在背後撐腰，恐怕非是池中之物。」
有了這個認識，再看陪著母親在收拾墓地的蒙寧，感覺也是不同。蒙寧初看並不漂亮，亦不顯眼，如果不姓蒙，給人的印象一定會很普通，只是蒙寧待人接物很平和，做事很淡泊，很有些親和力。
「這是最有味道的一對。」侯衛東得出了結論。
吳英到底是久未動過體力，墓地雜草還剩下一半，手掌上已磨出來一個小水泡，腰也累得直不起來，額頭上沁出些汗滴，她對蒙寧道：「老了，以前在山上做這些活還是小菜一碟。」
蒙寧道：「媽，我幫你鏟吧。」吳英將鏟刀遞給了蒙寧，道：「也好，你幫項叔叔鏟一鏟，他這人雖然最喜歡打架，其實是很愛整潔的。當年我們洗衣服的時候，他總是趁著我們不注意，將他的髒衣服塞到我們的盆子裡。」回首看著已經風化的墓碑，她心道：「在項勇心裡，我永遠是十七八歲的小姑娘，可是人總歸是要老的，是要死的。」
關於項勇的事情，蒙寧還是在小時候聽到過一些，這些年來，全家人都忙來忙去，二十年前的往事已經很少被人提起。她看著墓碑上漂亮工整的楷書「知識青年項勇之墓」，想道：「也不知項勇是從哪裡到飛石鎮插隊，一個年輕生命就永遠地凋謝在山地間，只有他的父母和極少數人，才會記起這位曾經充滿青春夢想和生命活力的年輕人。」
既然蒙寧接了手，侯衛東與朱小勇就沒有閒著，他們三人一起，很快就將另一座墓一起打掃出來。這也是一座知青的墓，吳英也認識此人，她給兩座墳都上了香燭紙錢，又單獨在項勇墓上插了些香煙，倒了整整一瓶茅台。
吳英不勝欷歔地對蒙寧道：「你項叔叔當年最大的理想就是能喝到一瓶茅台酒，他練過武，最崇拜許世友，可惜，到死都沒有喝成。」
蒙寧對項勇的事情也很是好奇，見母親的神態，還是忍住沒有問。她對於當年知青時代的故事很有興趣，也曾經專門到重慶歌樂山看過武鬥致死者公墓，雖然兩者不太相同，卻同屬於那一個激情、夢想、血淚、苦難交織難分的時代。
不知不覺就在墓地待了三個多小時，項勇墓地被整理出來，反而將其破敗顯露無遺。吳英在墓地站了一會兒，道：「如果下一次還能夠抽出時間，就找個小施工隊，將墓地徹底修繕。照現在這樣破敗下去，這墓，遲早會被淹沒在草叢中。」
她心裡明白，在這個世界上，項勇已經沒有朋友了，儘管當初他在成津知青點上一呼百應，可是隨著時光流逝，在多數知青的印象中，他只能是一個遙遠的背景。
下山時遇到了麻煩。這條路平時走的主要是貨車，車上裝的全是礦石，連車帶貨好幾十噸，一路上都需要用水沖淋輪胎，才能將車剎住，因此，右側公路有很多稀泥，很不好走。
走了一半，一輛貨車在路上拋錨，將公路堵得死死的，必須得有修理工才能解決問題。侯衛東又拉著司機問了問，得知這是下山的唯一公路，大家也就沒有辦法，只得眼巴巴地等著修理工。
吳英有些乏了，看到一時半會兒無法開車，就坐在副駕駛位置上，將座椅放下來，拿了一床薄被單蓋上，安心地睡覺。
侯衛東、朱小勇和蒙寧就下了車，站在公路邊聊天。貨車壞掉的地方正好是一個高坎，距下面有兩三百米，高坎下只有些矮樹，遮不住視線，山下的亂石很有些嚇人。
此鎮名為飛石鎮，恐怕與山下這些石頭很有些關係。
陸續有貨車從山上下來，很快就沿著盤山公路形成了車隊，除了朱小勇和侯衛東的兩輛越野車，全部是清一色的貨車。
朱小勇道：「沒有想到小小的飛石鎮，居然有這麼多貨車，這山上多半是產什麼礦石吧？」
侯衛東道：「朱老師眼光利害。飛石鎮這座山屬於海山山脈，鎢砂礦藏量豐富，品質最高的就屬於茂雲市與沙州市交界的這一段，若沒有這礦，這山就是窮山惡水。當年吳阿姨在山上當知青，應該是最苦的地方，但是自從開採了鎢砂礦以後，這山就變成了寶山，這和當年美國的淘金熱差不多。」
朱小勇仔細觀察了一會兒，道：「這些車是五花八門，說明整個礦業開採很有可能處於無序狀態。當然，我這個說法很主觀，主要是個人感受，我見到現代化的礦業開採，絕大多數車輛都是統一型號的。」
侯衛東的經濟實力最初就來源於石頭，因此對於礦山開採很有感情，道：「沙州各縣經濟水平低，典型的靠資源吃飯，現在這個狀況各地相差不多。」
朱小勇是從學者的眼光看問題，道：「這種搞法對環境影響大，對資源更是掠奪性開採，遲早有一天要被國家制止。」
兩人一邊抽著煙，一邊隨意聊著，蒙寧抱著手，站在巖邊看遠處的風景。
許多駕駛員都等得不耐煩，紛紛跑下來查看情況。秦敢也在飛石鎮弄到一個小礦，正隨著駕駛員一起下山，他突然見到侯衛東在山下，連忙跑了過去，先喊了一聲「瘋子」，又覺得不對，再喊了一聲：「侯叔，你怎麼在這裡？」
侯衛東倒有些驚奇，道：「你怎麼在這裡？我記得你不是在這邊。」
「在那邊沒有站住腳。最開始在臨山鎮找了一個礦，貧礦，開採起來沒有意思，富礦又奪不下來。後來聽說飛石鎮的資源也還行，我和曾憲勇就過來了，已經承包了一個小礦，今年應該能賺錢，就是這裡地方保護主義嚴重，我們外來戶生存起來不容易。」
侯衛東想到成津賓館眾車雲集，心中一動，道：「有沒有縣領導參與有色金屬礦？」
秦敢道：「怎麼沒有？常務副縣長李太忠的兒子李東方就是最大的鉛鋅礦、鎢砂礦老闆，他佔的全是好礦。我和曾憲勇買的礦是一個要死不活的礦，只是我們運氣好，買下來以後，無意又發現一處礦脈，發現這個礦脈以後，我們運輸量開始增大，已經有人開始騷擾我們了。」
想著秦大江的事情，侯衛東表情有些凝重，道：「我看李東方也不是個善茬，你要注意安全，現在賺錢的生意很多，不必非要在這礦上打主意。」
「我們是誤打誤撞搞到了一個富礦，現在都投了二百多萬了，根本撤不了。這個礦開採完，我和曾憲勇就收山，夠吃一輩子。」秦敢原本就是膽大之輩，此時見有巨大利潤，自然不肯放手。
盤山公路已經有一長溜貨車，不少司機都跑下來看情況。秦敢說著說著，臉色就不對了，他對侯衛東說了句：「侯叔，這裡情況複雜，我要回到貨車那邊，免得被人弄了手腳。」他腰裡還插著一柄仿造的五四手槍，光天化日之下也不怕被人欺負，只是現在的貨車都是重車，在下坡時如果被人弄了手腳就是大麻煩，所以他要回去與司機一起守著車。
朱小勇聽了秦敢一席話，有些驚訝地道：「成津的社會治安怎麼這樣差？看來我們中午的遭遇雖然是偶然，卻也有必然性，你是市委辦副主任，回去以後要將這方面的情況反映給周書記。」又問道，「你們市委難道不下基層，深入調查研究，密切聯繫群眾？這可是優良傳統！」
侯衛東當過縣委辦副主任，此時又是市委辦副主任，對此最有發言權：「現在領導下基層，連路線都是事先確定好，很難瞭解基層的實際情況，真要掌握一手情況，還需要如今天這般的輕車簡從。」
朱小勇道：「這並不是一件難事。」
侯衛東還不太好解釋這事。在他的印象中，周昌全每天都是忙得團團轉，幾百萬人口的大市，需要解決的問題太多，需要見的人太多，還有體制內的種種事情，朱小勇這種學者也不太理解。他暗自想道：「等以後我當了一把手，每個星期一定要到基層去走一走。」