2月27日下午，市政府辦公廳發出了市長劉兵將視察益楊縣的電話通知。
28日上午8點40分，益楊縣委、人大、政府和政協四套班子領導再次齊聚沙彎子。
8點57分，眾人視線裡出現了一輛依維柯。沙州市長劉兵居中而坐，當他遠遠地看到「益楊歡迎你」五個大字時，抬手看了看時間，對市政府辦公廳蒙厚石秘書長道：「安排上午9點進入益楊縣界，到達時間相差不到五分鐘，這說明政府辦公室的同志還是有水平。」
蒙厚石年齡已過五十，是市政府辦公室資深秘書長。他笑容可掬地道：「辦公室還需要好好打磨，同志們的時間觀念雖然比多數部門好一些，但是距離劉市長的要求還有差距。」
劉兵盯著遠處的車隊，哼了一聲，道：「警車開道，迎來送往，都是形式主義，群眾看到眼裡恨在心裡。」
蒙厚石早就看到了沙彎子的眾多車輛，暗道：「益楊也要碰釘子了，這位市長還真是鋒銳。」
依維柯停在路邊，劉兵下了車，與四大班子主要領導都握了手，又與副書記季海洋握了手。二月天氣，仍然冷得逼人，一大群人都在寒風中喘著氣，嘴裡噴著白霧，如《西遊記》裡的群妖一般。
祝焱已從黃子堤口中得知劉兵的要求和風格，但是，思來想去，他沒有輕易降低接待規格，寧願被批評，也不願被記恨。
劉兵半開玩笑半認真地道：「請四大班子主要領導都到大車上來，大家坐在一起好說話，其他的車都回去。我到益楊是與大家一起研究工作，很平常的事情，你們別搞得這麼隆重。」
祝焱對身旁的副書記季海洋道：「你們先回縣委辦，正常辦公。」
季海洋輕聲問：「警車留不留？」
「撤走，讓侯衛東開一輛車遠遠地跟在後面，觀察前面的情況。」
劉兵的視察活動安排得很豐富，重點是在工業企業，但是他並不按照事先制訂的路線視察，隨時更改線路，喜歡刨根問底地提問。由於得到了黃子堤的提前通知，祝焱準備得十分充分，除了縣裡主要數據、高速路發展戰略以外，還囊括了鐵肩山水泥廠、新建沙州啤酒廠等企業的數據，一路上，他對答如流，倒沒有出什麼岔子。
中午在小招待所吃了午飯，劉兵習慣性地睡了午覺。2點30分，他派秘書將祝焱和馬有財請到了房間，三人交談了一個小時。3點30分，益楊縣委、縣政府集體向劉兵作了匯報。
侯衛東無意中見到了劉兵和馬有財的關係，對新市長劉兵的感受便複雜起來。如果在兩年前，看到劉兵做派，他肯定會認為劉兵是貼近老百姓的實幹家，可是如今他並不敢輕易下結論。官場人和事都複雜，沒有深入瞭解，看到的聽到的或許都是表象。
聽完了匯報，原本還要與四大班子主要領導共進晚餐，但省裡有人突然到了沙州，劉兵急匆匆趕了回去。
在一般情況之下，劉兵離開以後，祝焱也就不會再吃這頓晚餐，這次卻一反常態，對侯衛東道：「今天晚上政府班子成員與縣委班子成員一起吃頓飯，雙方打打擂台。安排在小招，準備一件五糧液，這些領導真要放開了喝，個個都是好手。」
整個班子對祝焱的安排都很捧場，來得整齊，情緒也都不錯，一半領導喝醉，大家才算作罷。
日子如河水一般，不緊不慢地流走了，卻又源源不斷地流來，轉眼到了三月。在新一年裡，原本矛盾重重的益楊黨政前所未有地團結起來，幾個大項目也先後落戶，在四個縣中，益楊縣一騎絕塵的姿態越發地明顯起來。
祝焱調到沙州任副市長的傳聞亦是越來越多，朱兵、粟明等人都先後打電話來詢問此事，侯衛東一概推說不知。
作為祝焱的秘書，侯衛東瞭解內情，祝焱出任沙州副市長基本已成定局，周昌全書記已經明確表了態，如今只是等著走手續。
他心裡卻頗不是滋味，眼見著馬有財出任縣委書記的跡象越來越明顯，在益楊所有人眼中他一直是祝焱的人，如果馬有財過來主持縣委工作，他又算是什麼？馬有財就算再大度，也不會在自己眼皮底下安排一個祝焱的心腹。
最好的解決辦法就是跟著祝焱到沙州，因此，侯衛東就愈發地低調。在外人眼中，侯衛東這個委辦主任卻是越發沉穩，各局行以及各鎮的頭頭們大都記住了他的官職，忘記了他的年齡，紛紛與其稱兄道弟。縣人武部的副部長更是誇張，居然稱侯衛東為「老侯」。第一次聽到這個稱呼，讓侯衛東覺得自己成熟了，隨後又好生鬱悶。
祝焱不是過河拆橋之人，自從侯衛東給他當秘書以來，他用得甚是順手，原本一門心思將侯衛東帶到市政府去。可是1996年底，沙州市委、市政府調了不少人員充實機關，結果各方大神趁著這個機會，塞了不少親朋好友的孩子進去，弄得原本瘦瘦的機關立刻肥胖起來。周昌全原本是同意進人的，沒有想到手指一鬆，機關便多出這麼多人來，他和分管組織人事的姜書記商量一番，下了一道死命令：「在1997年，沙州市政府機關一個人也不許進，要進人必須拿到常委會上研究。」
既然短時間不能將侯衛東調到市政府，祝焱就想給侯衛東提上一級。嶺西省各地的傳統不一樣，在沙州，縣委辦主任按慣例是要進常委的。侯衛東資歷過短，市委肯定不會同意他任縣委常委，祝焱就琢磨著給他安排一個局行正職。
3月15日，祝焱得知大事已定，將侯衛東叫到了辦公室，親自給他泡了一杯茶。兩人接觸有一年時間，這是祝焱第一次給侯衛東泡茶，弄得他頗有些受寵若驚，也明白祝焱肯定得到了確切消息。
祝焱慢吞吞地道：「據消息，我有可能要調到市政府去任職，只是沙州市人事調動全部凍結，你暫時不能跟著我調過去，至少要等到1998年，才能將你調到沙州市政府。」
侯衛東早就從粟明俊口中得到了這個消息，也不吃驚，直言道：「如果是馬縣長過來主持縣委，我有顧慮。」
祝焱當然明白這是什麼意思，道：「如果我要走，估計是由馬縣長接任縣委書記職務，你繼續留在縣委辦，確實不利於雙方的工作。但是你資歷太淺，進常委不可能，你是否願意到新管會主持工作？」
新城區建設管理委員會是指南部郊區的開發區，也是高速路戰略重要承載區，是祝焱的得意之作，也是正在持續升溫的熱土，派侯衛東掌管此地，祝焱放心。
侯衛東沒有想到祝焱會這樣安排，發自內心地激動起來，道：「謝謝祝書記關心。」這是一個意想不到的安排，獨立主政一方，就比直接在馬有財眼皮下要好過得多。
走出祝焱辦公室，侯衛東心情複雜，恰好尹大海拿了一篇發言稿過來，道：「侯主任，這是祝書記在全縣經濟大會上的發言稿，你看下。」
侯衛東此時哪裡有心情來看發言稿，跟隨著祝焱，他已經漸漸學會控制自己的情緒，道：「你先把稿子放在這裡，下午我們一起研究。」
中午，侯衛東開著藍鳥，來到了城郊的新管會。
南郊已發生了巨變，大片土地已經被徵用，到處是開挖過後的新鮮痕跡。他到了新管會臨時租用的辦公室，裡面空無一人，透過玻璃窗，可以看到辦公桌上滿是文件、報紙，桌上滿是灰塵。
祝焱辦事之前向來要翻來覆去思考，但是對已經決定的事情，卻辦得極快。3月18日，也就是談話第三天，他主持召開了常委會，隨後組織部一張輕飄飄的調令，侯衛東就由委辦副主任變成了新管會黨組書記、主任，原主任楊大金則到沙州市黨校學習，暫時沒有安排職務。
對於侯衛東的離去，祝焱頗為不捨。侯衛東辦事有板有眼，最可貴的是年齡不大口風甚嚴，用起來不僅放心而且舒心。他打定主意，到沙州市政府站穩腳跟以後，就想辦法將侯衛東調到市政府。
祝焱沒有給縣委辦新配主任，縣委辦人員如何調配，是繼任者的事情了。
縣委辦就由老主任莊衛國暫時主持工作。老莊是委辦老人，眼睛雖然因為常年寫稿而高度近視，卻並不影響他看問題的眼光，知道自己不過是過渡人物，因此做事中規中矩，不逾規不越權，並不想在委辦幹出多大的成績。
3月19日，侯衛東到新管會報到，組織部柳明楊部長親自將他送到了新管會。
對於新主任侯衛東的到來，新管會如臨大敵一般重視，張勁和章湘渝兩位副主任合計一番，在18日下午集中新管會全部人員，開展了轟轟烈烈的大清潔運動。
章湘渝副主任道：「明天柳部長要來，乾脆中午就到好一點的地方去，別讓人說我們新管會太小氣。」
常務副主任張勁原是南部大鎮吳山鎮的黨委書記，四十多歲，很奇怪地留著一圈小鬍子，看上去就如民國人物，道：「算了，老柳的脾氣你知道，最喜歡農村館子。」
聽張勁提起這事，章湘渝笑了起來。張勁看著他笑，也跟著笑了起來。說起老柳吃飯是有掌故的。老柳是生在南方的北方人，在基層待了十來年，平時臉上表情很嚴肅，到鄉鎮去一律到伙食團吃飯，絕對不吃外邊的館子，弄得鄉鎮和局行幹部都很楚他。
張勁卻不楚柳明楊，兩人曾是多年搭檔，知根知底，誰的把戲也瞞不過對方。上一次，柳明楊到新管會來調研，他知道老柳喜歡口味重的菜式，便派車到益楊的特色餐館，用臉盆一樣的土盆子裝了六七樣特色菜，然後擺在自己的伙食團桌子上。那一頓，老柳大快朵頤，連連稱讚新管會的伙食團搞得好。有一次開會，無意中誰說起了機關食堂伙食差，老柳就拿著新管會食堂說事，把縣機關食堂狠狠地諷刺了一頓。
這一次，張勁自然是沿用老辦法接待柳明楊。
在張勁和章湘渝心中，只考慮了柳明楊的因素，基本上沒有考慮侯衛東的想法。
10點，兩輛車停在了新管會的門口，新管會兩位副主任和中層幹部全部站在門外迎接。下車以後，侯衛東習慣性地快速下車，不過瞬間就反應了過來，他現在已經不是祝焱的秘書，而是主政新管會的一把手，用不著給誰開車門。
張勁與柳明楊握著手說了一會兒話，這才與侯衛東握手，不冷不熱地道：「侯主任到了新管會，我們就有主心骨了。」
侯衛東很熱情，握著張勁的手，道：「張主任好，今後就是一條戰壕的戰友了。」
柳明楊將兩人的態度看得清清楚楚。他知道張勁的心病，當初讓他當新管會的常務，部裡兩次提出他由副轉正，祝焱都沒有同意，只說等一等再說，結果第一次等出了楊大金，第二次又等出了一個程咬金——侯衛東空降而來，成為新管會一把手。
侯衛東心裡卻有另外打算。他跟隨祝焱對馬有財開展了有力的圍追堵截，如今祝焱高昇，他卻要留下來，在馬有財手下工作的結局用屁股想也能想明白。新管會雖然不錯，卻非他久留之地。
在益楊縣裡，侯衛東是大名鼎鼎的人物，柳明楊自然不需要多費口舌，在會議室簡單走了過場，便結束了今天的工作任務，大家互相發著煙，隨意閒聊著。
門外傳來汽車的剎車聲，侯衛東嚇了一跳，他已經聽了出來，這是祝焱的奧迪車。果然，門外一個年輕小伙子小跑著走了進來，來到張勁面前，低聲道：「祝書記來了。」
會議室眾人一起出去迎接祝焱。
縣委書記祝焱親自送侯衛東到新單位報到，張勁等新管會諸人自然明白其中含義，新管會的年輕人看著侯衛東的目光就頗有些崇拜和敬畏。
中午大家輪番敬酒，侯衛東身份特殊，自然成為重點對象，半醉。
下午，侯衛東沒有去上班，躲在沙州學院的家中偷懶。在1996年這一年的時間裡，多數時間都不屬於他自己，而是屬於祝焱和縣委辦，現在當了新管會一把手，他終於可以在某種程度上支配自己的時間。
打開空調，侯衛東穿著睡衣，端著飄香的益楊毛尖，坐在床上看電視。看了兩個小時的電視，他漸漸覺得心頭空蕩蕩沒有著落，悠閒的生活讓他覺得很不真實。
熬到下午5點，侯衛東關掉電視，把早已備好的新管會資料擺在了書房，細細地看。以前在縣委辦看材料總是想著如何寫文章，是為了寫文章而看文章，這一次看文件的感覺卻大不一樣了，文字記載的都是一件件活生生的事情，他一邊回想著在新管會沿途所聞所見，一邊與文件中提到的問題相互對照。
新管會反映的問題很多，侯衛東總結道：「新管會的主要問題是沒有錢，沒有錢就無法搞好基礎設施，基礎設施不行，招商就困難，而招不到商，就更加缺錢，這是一個典型的惡性循環。」可是想著財政局長是前府辦主任桂剛，侯衛東就是一陣牙痛，這人可是馬有財的親信。
早上7點，侯衛東準時起床，洗漱完畢，用微波爐將牛奶加熱，牛奶加麵包，早餐結束才7點15分，距離上班時間還早。給小佳打了一個電話，才聽到窗外的汽車聲。
侯衛東站在窗簾後，見到了一輛黑色桑塔納，他觀察了一會兒這車，然後慢慢地走了下去。
新管會只有兩台小車，章湘渝和張勁各坐一台，如今侯衛東來了，張勁就把最新的桑塔納讓了出來，自己與章湘渝同坐一輛車。對這事，侯衛東也沒有客氣，他是一把手，理應坐最好的車，過於客氣反而是作偽。
下樓以後，司機慇勤地俯過身，把副駕駛的車門打開，誰知侯衛東直接坐到了後排。
「師傅貴姓？昨天喝多了酒，沒有記住。」
司機俯過身把門關上，道：「我叫劉彪。」
到了南郊，侯衛東吩咐道：「先不到辦公室，你帶我把新管會的所有地盤轉一遍。」
南郊區最大的特點就是與新建的高速路出口連在一起，這也是新管會最大的優勢。侯衛東站在正在施工的高速路口旁，抽了支煙，裝模作樣地沉思著，過了好一會兒，才回到車上。
沿著新管會已征的土地走了一圈，這一大片土地已經被全部徵用，可是公路仍然是土路，連泥結石路面都不是，沿途塵土飛揚，侯衛東坐在車裡如一粒在鍋中跳躍著的豌豆。
到了新管會辦公樓，他直上三樓。三樓第一間是新管會辦公室，侯衛東還沒有看過自己的辦公室，也沒有鑰匙，進了新管會辦公室，見一個年輕女孩子正在登記文件。
侯衛東主動招呼了一句：「你好。」那女孩昨天到婦聯開會去了，並沒有見到侯衛東，抬頭看了一眼，繼續登記文件，把一份文件登記完，才抬頭道：「請問你有什麼事情嗎？」侯衛東小小地幽默了一把，道：「我找我的辦公室，你能告訴我嗎？」
那女孩子愣了愣，猛然想起新主任侯衛東要來上班，道：「您是侯主任？」
侯衛東點了點頭。女孩子結結巴巴地道歉：「侯主任……對不起，我給你拿鑰匙。」
一個小個女子拿著茶杯走了進來，看見侯衛東，立刻笑道：「小劉，侯主任來了，還不去把辦公室打開？」
侯衛東驚奇地道：「楊柳，你也在這裡？昨天怎麼沒有見到你？」
這個走進來的女子，是益楊縣第一批十名公招生之一，與侯衛東是青干班同學。楊柳與秦小紅相比，個子小巧玲瓏，此時她剪了一頭短髮，清清爽爽：「我去年底調到新管會的，昨天和小劉到婦聯開會去了。聽說你要過來當一把手，我們幾個公招生在一起吃飯，都替你感到高興，你是我們公招生的驕傲。」
這種恭維話，侯衛東也不拒絕，笑道：「你們在一起吃飯，怎麼不叫上我？」
楊柳抿嘴一笑，道：「你是大忙人，我們可不敢耽誤你的時間。」侯衛東想了想，以前數次公招生聚會，確實曾聯繫過自己，只是他從來沒有去過，道：「以後你們聚會，一定要叫上我。」
新管會辦公室是租用的房子，設施雖然不錯，無奈房間狹小，一張大桌子就佔了房間三分之一的空間。
小劉手忙腳亂地把茶泡好，恭敬地放在桌上。
楊柳出去了一會兒，很快就拿了一個文件袋，然後把裡面的東西拿了出來。「這是新管會的通訊錄、新管會原來的領導分工文件、工作手冊，還有今年出的文件。」
侯衛東看了看通訊錄，問道：「你是副主任，那主任是哪位？昨天也沒有看見。」
「辦公室主任是易中成，他愛人生了病，請假帶她到嶺西看病去了。」聽到易中成的名字，侯衛東一下就聯想到了易中嶺，心裡便有了三分警覺，他對楊柳道：「請兩位副主任10點開一個短會,在會議室。」
十五分鐘，會議乾脆利落地結束。侯衛東結束了會議，提著手包到了縣委。
時間轉眼過去十來天。俗話說，新官上任三把火，侯衛東亦不能免俗，只是他不願意將動靜弄得過大，如潤物細無聲的春雨，慢慢地改變著新管會的格局。
侯衛東調整了新管會領導座車，張勁依舊坐那輛桑塔納，而他則坐自己那輛皮卡車，算是私車公用。交通局下屬駕校的教練王兵調到了新管會，作為侯衛東的專職司機。
對於這個用車方案，張勁原本堅決不同意，他寧願與章湘渝同坐一輛小車，也不願意坐這輛桑塔納。侯衛東專門找張勁談心，勸道：「新管會是益楊改革先鋒，對外開放的窗口，新管會配車應該比一般部門要好一些，張主任別客氣了。我準備打個報告再買一輛新車，這樣出去辦事，大家底氣也足一些。」
張勁道：「新車買回來以後，我再坐這輛車，現在我就去擠章主任的車。」
侯衛東擺擺手，道：「我借了一輛皮卡車，皮卡車越野性能好，正適合南郊的路況。」
張勁這才同意了新方案。
侯衛東這樣做有三層意思：第一層意思，誰坐哪一輛車是一把手的權力；第二層意思，他是尊重老同志的；第三層意思，能為單位弄一輛新車，這是本事。
他知道祝焱走了以後，益楊政治格局必然會有變化，有些事情必須及時辦，否則人走茶涼。他以新城管委會的名義向縣政府寫了一份買車請示，數天過後，從嶺西開回來一輛進口三菱越野車，穩穩當當地擺在了新管會辦公室門前。
新管會以前為了給兩位副主任配座車，費了不少辦法，最後政府只同意買一輛，也就是張勁所坐的那一輛，章湘渝所坐的一輛則是從其他部門調劑過來的舊車。侯衛東主政不過十來天，輕而易舉買了一輛進口車，大家都感受到了新主任的實力。
當然，不同人對此事看法不同，張勁在益楊官場混了二十多年，見慣官場起起落落，深知一朝天子一朝臣的道理，見侯衛東如此強勢，反而對新管會的工作有一絲隱隱擔憂。