眾人走進了張家館子，老闆張胖子趕緊過來敬煙，道：“侯鎮長、付主任坐一坐，最多再等十分鐘，雞湯就煲好了。我這裡全是正宗的土雞。”
侯衛東暗道：“張胖子倒不嫌棄我是跳票的副鎮長。”想起付江身上老闆凳的勁頭，他故意為難付江，道：“付主任，綜治辦和派出所密不可分，你給秦所長打個電話，讓他過來一起吃飯。”
付江與前副鎮長晁傑關係挺好，而晁傑與秦鋼關係很差，連帶著綜治辦和派出所關係也是水火不容。聽到侯衛東安排，付江有些為難，搪塞道：“還是侯鎮長打電話，我沒有手機。”
侯衛東把手機遞了過去，道：“你用我的手機打。”
付江撓了撓頭，道：“秦所長架子大，我叫他來吃飯，他一定不會來的。”
侯衛東趁機擺出了分管領導的身份，批評道：“綜治辦要負責協調各單位維護社會治安，現在綜治辦主任連請派出所所長吃飯都困難，你如何能順利開展工作？”
綜治辦全名是社會治安綜合治理辦公室，青林鎮綜治辦從理論上來講，主要職責是負責組織協調轄區有關單位和部門開展社會治安綜合治理，維護社會穩定工作，名義上還要統領派出所。當然這只是理論，派出所是公安局直接領導，別說綜治辦，就是鎮政府也時常指揮不靈。
此時，侯衛東手握大道理，付江無法反駁，只能點頭。
侯衛東將付江教育了一頓，這才給秦鋼打了電話：“到張家館子吃燒雞公。放心，不會讓你喝酒，我說話算數。”
秦鋼管著炸藥，就卡著上青林的脖子，自然成了上青林石場的座上賓。從另一方面來說，正是由於有了上青林碎石協會，秦鋼的日子也才能過得滋潤。
益楊縣公安局經費緊張，每個派出所每月核定八百元油費。吉普車原本耗油，這點油錢根本不夠開銷，碎石協會為派出所每月提供一千塊錢油錢，另外每月還贊助派出所辦公經費兩千元，這些都是明面上的贊助。除此以外，每個石場暗中都或多或少地贊助一些經費，具體數額多少就只有幾個石場自己清楚。有了這些往來，侯衛東與秦鋼關係早就得到了鞏固和改善。
付江暗道：“以前晁胖子和秦鋼一個釘子一個眼，讓我們工作難做。沒有想到侯衛東還和秦鋼這個鳥人能尿到一壺，以後綜治辦的工作好做了。”
想到這裡，侯衛東的形象在他眼裡慢慢高大起來。
秦鋼、周強和王一兵三人剛剛進屋坐下，張胖子將一大盆熱氣騰騰的燒雞公端了上來，問道：“侯鎮長，喝什麼酒？”
侯衛東道：“今天我請客，來兩瓶瀘州老窖特曲，必須是正宗的，歪的不來。”
在鎮裡吃飯，一般只喝益楊紅，瀘州老窖特曲算得上好酒了。酒好利潤就高，張胖子屁顛屁顛地出去拿酒。
王一兵接過侯衛東扔過來的紅塔山，放在鼻子邊嗅了嗅，道：“還是侯鎮長路子野，我們一個月拿點死工資，煙錢都不夠。”
他是青林派出所普通民警，看著派出所習昭勇開石場發了財，也想到山上去開碎石場。只是現在不比當初，縣國土局加強了對礦山企業的審批，辦一個石場手續費至少要十萬以上，加上其他費用，如今碎石企業的開辦費比1994年初漲了十幾倍，加上老婆膽子小，堅決不准他貸款，開礦之事只能作罷。
事情沒有做成，王一兵總是念念不忘。
兩瓶瀘州老窖酒放在桌面上，侯衛東道：“下午要上班，今天中午酒不多喝。我們六個人喝兩瓶，每人三兩多，如果不能過癮，晚上繼續。”
這時，火佛煤礦老闆周強端著酒杯從隔壁過來敬酒，道：“秦所長，你把兄弟搞忘了，好久沒有到火佛來檢查工作了，敬你一杯。”與秦鋼喝了酒，他又熱情地對侯衛東笑道：“衛東當了鎮長，還沒有接見我們這些兄弟，碰一杯。”
火佛煤礦老闆周強一連碰了六杯酒，他與派出所民警周強同名同姓，又特別加喝一杯。七杯酒下肚，他也有些夠戧。
吃了幾口菜，他對侯衛東道：“這兩年做煤礦的老闆全部虧慘了，只能眼睜睜看著你們這些石場老闆找錢。侯鎮長要拉一拉老哥，讓我也參加碎石協會。”
自從上青林公路修通以後，上青林石場便異軍突起，而煤礦由於大環境影響，價格一落千丈。周強前些年的辛苦錢全部陷了進去，流動資金全線告急，如今上吊的心都有。
侯衛東知道流動資金短缺的難處，道：“周礦長，此一時彼一時，別看現在石場生意好，只要幾條大公路修完，石場也就沒有什麼生意了。風水輪流轉，說不定哪一天，煤炭生意就會興旺發達。”
周強苦著臉道：“我怕等不到那一天就會被拖死。乾脆我把煤礦賣給你，便宜一些，五折。”
侯衛東以前長期以石場老闆的身份活動，對副鎮長的身份還沒有完全適應。說了一會兒，他才醒悟過來，道：“我又不是石場老闆，哪裡有錢買煤礦？”
此話說出口，在場所有人都不屑地笑了起來。雖然有明文規定機關幹部不准經商辦企業，可是規定是規定，大家是從心裡羨慕侯衛東，都在盤算著做點生意。
正說著，手機響了起來，電話裡傳來了何紅富焦急的聲音，道：“瘋子，秦大江石場拉貨的汽車被砸了。曾憲剛、秦大江在等你，你趕緊上來。”
侯衛東聞言吃了一驚，怒道：“誰砸車？好大的膽子！”
“昨天就有人攔車，說是拉碎石的重車將公路壓壞了，他們提出每車要收十塊錢的修路費，否則就不准我們的車輛通過。”
侯衛東聽到第一句還以為是附近的村民在搗亂，聽到後面一句便意識到事情不對，道：“上青林公路是縣道。縣養路段委託鎮裡養路，和其他人沒有任何關係。他們是在哪個地段砸的車？”
“出了青林鎮一里多，在三岔路一帶。”
三岔路已經在吳灘鎮的地盤上。由於剛好是三條公路交匯，分別通往益楊縣、吳海縣和青林鎮方向，是典型的三不管地帶，治安秩序向來不好。
“你們報案沒有？”
“我們給吳灘派出所報了案。”何紅富又道，“昨天司機把話帶回來以後，秦大江和曾憲剛都說不理睬。我給你打手機，一直沒有打通，結果今天上午就發生了砸車的事情。”
在席間的秦鋼所長聽說此事，怒道：“誰有這麼大的膽子？周強，下午你去處理此事。”
有了派出所撐腰，侯衛東心裡很踏實，也沒有把此事放在心上。
吃完飯回到了辦公室，他又接到秦大江的電話：“瘋子，剛才我問了司機，司機說砸車的人自稱是黑娃的人，這事有些麻煩。”
聽說是黑娃的人，侯衛東馬上想起了上次在一起喝酒的經歷，道：“梁必發認識黑娃，我去問問他。”
黑娃是益楊縣城一霸，不過他向來只在城裡活動。這一次把手伸到郊外，這讓大家都對司機的話將信將疑。
梁必發正在嶺西，接到了侯衛東電話，道：“什麼事情，快點說，我正忙著。”
“上青林秦大江石場的貨車，在三岔口被一夥人砸了。據說是黑娃的人，你幫我問問，是不是他們幹的？”
聽說是此事，梁必發將趴在他肚子上的小姐推開，道：“你出去，等一會兒進來。”聽了電話，他信了三分。黑娃一直想控制建材市場，幾次問起上青林石場的事情。這一次看來是真要對上青林石場下手。
梁必發這次表現得很是穩重，道：“我先問問黑娃，看他怎麼說。”
“我等你電話。”
梁必發給黑娃打了一個電話，黑娃在電話裡信誓言旦旦地保證：“這事和我真沒有關係。”
“黑哥在道上一言九鼎，上青林侯衛東是我的好朋友，你讓手下的兄弟們給個面子，行不行？”梁必發送給了黑娃一頂高帽子。
黑娃嘿嘿笑道：“那我去問一問。”
聽到梁必發的回話，侯衛東仍然半信半疑。上山以後，來到了秦大江家裡。曾憲剛、習昭勇、何紅富以及朱富貴都在，五大石場的領頭人，只有田大刀沒有出現。
田大刀的石場規模原本就要稍小一些，他有了錢以後，長期在城裡花天酒地。侯衛東幾次上山，都沒有見到田大刀。
侯衛東道：“梁必發問了黑娃，黑娃不承認做過此事。”
秦大江情緒最激烈，道：“司機已經說得很清楚，肯定是黑娃讓人砸的車。”
在修建沙益路以及益吳路時，上青林公路高峰期每天有八百趟次貨車，每車抽十塊，錢款數額將十分巨大。上青林原本就民風剽悍，秦大江諸人絕不願意白白交出這樣大的費用。
習昭勇是公安，對縣城社會混混的情況有一定瞭解，道：“黑娃是老江湖，心狠手毒，為人狡猾，秦所長不一定弄得住他。”
秦大江一瞪虎眼，道：“論打架，我們上青林從來沒有怕過人。”
曾憲剛獨眼發著凶光，默坐著。
秦大江家裡一時火藥味十足。
侯衛東雖然年齡最小，但由於他堅持修公路，最先搞石場，卻是上青林諸人自然而然的核心人物。大家你一言我一語發表看法以後，就等著他形成最後的意見。這個局面是兩年來辦石場慢慢形成的，沒有人規定，大家都習慣如此。
第一次與黑社會發生摩擦，如何解決此事，考驗著侯衛東的智慧與勇氣。
他想了一會兒，道：“我們是守法公民，正當生意人，千萬別朝黑社會靠攏，還是要通過正常渠道解決此事。我去找曾縣長，老習這兩天多跑公安局，盡量通過你們這條線把黑娃招呼住。”
習昭勇知道此事涉及上青林碎石協會的生存問題，當侯衛東吩咐以後，他立刻接招：“我等一會兒就下山，去找治安科的人，他應該與黑娃熟悉。但是事情能不能辦成，我沒有把握。”
曾憲剛突然硬邦邦地說道：“我不怕地痞流氓，找十幾人，肯定能將他們打得屁滾尿流。”說話時，曾憲剛眼神中閃出一股凶狠。妻子死於流氓之手，兒子被嚇出了毛病，他極度憎恨這些社會混混。
秦大江如今財大氣粗，道：“凡是參加了行動的人，碎石協會給獎勵，受了傷，所有費用由協會全部解決。”
聽出了曾憲剛的憤怒，侯衛東有些擔心。散會以後，他特意將曾憲剛拉到了一旁，問道：“你兒子送去看病沒有？”
曾憲剛痛苦地道：“我帶他去檢查了，說是得了自閉症，治起來很麻煩。”他獨眼閃露凶光，惡狠狠地道，“首犯逃了，若是被我逮住，一定要將他碎屍萬段。”
侯衛東用手拍了拍他的肩膀，以示安慰。
第二天一大早，侯衛東來到了縣政府，找到曾昭強副縣長，向他匯報了上青林遇到的事情。曾昭強當著侯衛東的面，給公安局長游宏打了電話。打了電話以後，曾昭強給了明確答覆：“黑娃翻不起大浪，游局長已經答應過問此事。”
侯衛東一顆懸著的心放了下來，高高興興地去吃早飯。他來到了上次李晶請他吃豌雜面的小攤子。這攤子雖然不起眼，豌雜面味道卻著實地道。正吃得興致盎然，抬頭看見段英走了進來，她臉色蒼白，右臉微腫。
聽到有人招呼，段英吃了一驚，抬頭看見是侯衛東，忙伸手擋著右臉，道：“你怎麼在這裡？”
自從段英和劉坤確定了戀愛關係，除了那一次上青林採訪，兩人還沒有單獨接觸過。侯衛東眼光已見到了臉上的手指印，他故意開玩笑道：“益楊確實是小縣城，吃麵都能碰上熟人。”
段英笑得很勉強：“很久沒有見到你了。”說話間，她不自覺地將侯衛東與劉坤相比較，心道：“要是有預測未來的本領就好，如果能重來，一定要選擇侯衛東當丈夫。”
在畢業之初，段英和侯衛東曾有一段時間來往密切，她多次想像著與侯衛東建立戀人關係。可是生活既現實又殘酷，她剛上班就面臨著絹紡廠破產。為了能跳槽，她答應了劉坤的追求，在宣傳部長劉軍的幫助下，順利地調到了益楊報社。
可是婚姻畢竟不僅僅是交易，愛情有時可以培養，有時卻無法勉強。她與劉坤還在談戀愛，就已經與劉坤母親和劉坤本人矛盾不斷。昨天晚上，兩人為了小事還動了手。
想到劉坤家裡的煩心事，段英就心煩意亂。
侯衛東察言觀色，心裡已猜了八九不離十，只是段英不說，他亦不問。
“在報社工作順利嗎？”
“我不是學文的，現在只能加緊補課，勤能補拙，這一段發的幾篇採訪報道還行。”
說了兩句，兩人都一時無語，各自吃麵條。段英突然道：“因為上次換屆選舉的事情，劉坤經常在柳明楊那裡說你的壞話，你得小心。”
段英與劉坤明確了戀愛關係，她還能幫著自己，這讓侯衛東感到很意外，道：“謝謝你。”
吃完了麵條，王兵的教練車也開了過來。這一段時期，侯衛東將王兵當成了自己的司機，額外加了費用。
坐著王兵的教練車，出了益楊城。侯衛東坐在搖來晃去的車上，心裡一直想著段英臉上的微紅指印。車子到達吳灘鎮的地界以後，他才將段英拋在腦後，開始觀察路邊的情形。
沿途平安無事，很快就到了三岔路。路口停著一輛警用吉普車，秦鋼、周強、習昭勇等人站在車旁，抽著煙看現場，討論著案情。
秦鋼用腳踢了踢地下幾塊碎玻璃，對侯衛東道：“這幾塊碎玻璃是那天砸車留下來的痕跡。這夥人狡猾，只是砸了玻璃，沒有傷人，立案都難。”
“我找了曾縣長，曾縣長特意給游局長打了電話，應該沒有什麼大問題。”
秦鋼知道局裡的情況，沒有侯衛東樂觀，道：“這事不太好說，秦大江他們要時刻提高警惕。”
說話時，接連過了好幾輛貨車。王一兵道：“黑娃還真有經濟頭腦，我們在這裡一個多小時，至少有二十輛貨車經過。按他開的條件，就能收二百塊錢了，天下哪有這麼便宜的事情。他不知道青林山上的人都是野人，這回恐怕要踢到硬石頭。”
秦鋼提醒侯衛東道：“上青林幾個村幹部脾氣都火爆，你要把他們約束好，千萬不要惹出大麻煩。黑娃爛命一條，真的出了大事情，還是秦大江他們幾人吃虧。”
下午4點，侯衛東坐車上山，到了尖山村。剛走進曾憲剛院子，幾條土狗撲了出來，在房前狂吠。很快，就有一位小伙子走出了院子，看到侯衛東，回頭朝屋裡喊道：“曾大哥，瘋子哥來了。”
院子裡有幾個大沙袋，幾個小伙子在打沙袋，他們裸露著上身，滿身汗水，院子一角還放著十幾根削得光溜溜的木棒。曾憲剛身穿一件迷彩服，腰上繫了一根皮帶。
侯衛東原本準備開玩笑，可是見曾憲剛滿臉陰沉，便將玩笑話吞進肚子裡，問道：“你這是擺的哪一齣戲？”
“瘋子，你在政府混，別管這些爛事。”
侯衛東及時捕捉到曾憲剛凶巴巴的眼神，他腦子裡突然閃現出第一次請交通局財務科高建吃飯的情景，當時曾憲剛穿了一件不合身的西裝，表情笨拙，神情委頓。一場風波，徹底改變了一個人。
侯衛東勸道：“老曾，你千萬別做傻事。”
“瘋子，這事和你無關。出了什麼事情，由我曾某人承擔。有你照顧我兒子，我沒有後顧之憂。”
從曾憲剛家裡出來，侯衛東帶著滿心的憂慮來到了田大刀石場。
田大刀請了他的叔叔來管理石場，他自己三天打魚兩天曬網，石場混亂，開採面直上直下，足有十幾米高。看著這個情景，侯衛東覺得觸目驚心。
“老田，你不能這樣開採，太陡了，必須梯級開採。”
“小心一點，沒事。”
老田每月拿八百塊錢工資，而同樣是管理人員，狗背彎石場何紅富每月有兩千塊錢的工資。比上不足，比下有餘，老田工作態度也是不好不壞，只要不出大事故就萬事大吉。至於技術改造，那是田大刀的事情。
看著老田樂呵呵的表情，侯衛東只有苦笑，道：“你記得給田大刀說，這是大事，要吸取上一次的教訓。”
老田笑道：“等大刀回來以後，我就跟他說。”
侯衛東離開田大刀石場，又先後到了狗背彎石場、大彎石場和芬剛石場，一路檢查叮囑。在狗背彎石場，他特意交代何紅富：“每天晚上，必須要留三個人守場，守一夜，十塊錢加班費。”
將幾個石場走完，一天時間轉眼即逝，侯衛東沒有下山，留在了上青林鄉政府。回到上青林家裡，由於十幾天沒有上山，桌子板凳上面已有了一層薄薄的積灰。
正準備煮麵條，劉阿姨笑呵呵地過來請侯衛東吃飯，進門就見到了久違的上青林回鍋肉。三個人正吃著，習昭勇走進了院子，他見侯衛東家裡開著燈，也跟了過來。
開了一瓶酒，四人邊吃邊聊。鐵柄生夫妻倆得知侯衛東回來了，專程趕了過來。不一會兒，高長江屋裡圍坐了一群人，大家喝酒聊天，很是熱鬧。
第二天天剛亮，教練王兵準時將車子開到了上青林。
侯衛東上車之前，給黨政辦歐陽林打了一個電話，告訴了自己的行蹤。這是趙永勝定下的規矩，每天上午，各位鎮領導都必須將行蹤報告給黨政辦，侯衛東認為這是一條好制度。雖然上有政策下有對策，但是從制度本身來說，確實是一條好制度。
隨後，侯衛東坐著教練車再次直奔三岔路，查看沿途情況。
與此同時，秦大江拿著上青林石場的集體簽名，要求青林鎮政府保護企業的合法經營。按他的想法，如果解決不了問題，就到縣政府去交請願書。
習昭勇坐客車來到益楊縣城，去找治安科老劉。
侯衛東為了練車，親自開著車從三岔路回到了鎮裡，教練王兵坐在副駕駛位置上指點著。車子剛開進鎮政府的院子，歐陽林站在窗邊喊：“侯鎮，趙書記正在找你，叫你到他辦公室去。”
趙永勝辦公桌上放著秦大江送過來的簽名信，他拍了拍這張紙，道：“侯衛東，這到底是怎麼一回事情？”
“前幾天，益楊城的黑娃要來收保護費，砸了一輛車。”
上青林公路修通以後，石場成了青林鎮最重要的財源，趙永勝相當重視山上這一塊工作。聽了侯衛東回答，他生氣地道：“黑娃算什麼東西，膽敢威脅一級政府。”
他隨手撥通秦鋼的電話，道：“秦大江送了一份報告給我，上面有幾百個手指印，說是上青林的貨車被黑娃的人砸了，黑娃要收保護費。你知道這事嗎？”
“知道，我正帶著民警在公路上巡查。”
趙永勝嗯了一聲，道：“前一次砸車的人，你們抓住沒有？他們這種行為，即使不能刑事拘留，治安拘留應該沒有問題吧？”
“那些砸車的人都不是本地人，一點線索也沒有，很難破案。而且這個案子造成的損失不大，就是砸碎了玻璃，立案都難。”
趙永勝打電話時，侯衛東暗道：“糟了，沒有給趙永勝報告，我就直接找了曾昭強副縣長，若被趙永勝知道，多半又會記恨。”
趙永勝掛斷電話以後，臉上七星北斗透著嚴肅，道：“侯衛東，你是分管綜合治理的領導，這件事情就交給你處理。對公安機關來說這只是小事一樁，對上青林企業來說就是大事，一定要處理好。”
他又道：“事情既然出現了苗頭，就很有可能蔓延，千萬不可掉以輕心，有事隨時給我報告。”
出了辦公室，侯衛東趕緊又給曾昭強打了電話，報告了這一天的情況。
過了十天，沒有任何事情發生，上青林諸人都鬆了一口氣。