三個小時以後，客車進入了沙州市區。
經過了一座大橋，小佳指著大河對面的廠區道：「我爸爸、媽媽就在這個廠裡，沙州十強企業。」
一大片廠區在陽光下閃閃發光，很氣派。
從客車站出來，兩人隨著熙熙攘攘的人群在街道上走了十來分鐘。再鑽進了一個小巷道，約莫走了二三百米。小佳停住腳步，用手朝前指了指，道：「前面灰樓就是我家。」
侯衛東忐忑地問道：「你爸媽真的很厲害嗎？若是他們不讓我進門怎麼辦？」
「我先上樓，看他們態度。」小佳背著一個小包上了樓，將侯衛東一個人丟在了樓下。
廠區的家屬樓，所有住戶都在一個單位上班，彼此十分熟悉。見到一個陌生人提著箱子站在門道口，經過的人都打量了侯衛東一番。
過了一會兒，小佳從樓道上走了下來，臉上是要哭的表情，道：「他們讓你上去。」
「態度如何？」
「不好，他們聽說你分在益楊，堅決反對。」
侯衛東心猛地提了起來，嘴唇乾燥得厲害，道：「無論如何我都要上去。」
防盜門虛掩著，電視裡，付笛聲頗有些氣勢地唱道：「眾人划槳喲，開啊開大船！」
一對中年男女面無表情地坐在沙發上。侯衛東進屋放下箱子以後，恭敬地做起了自我介紹：「張叔叔，陳阿姨，你們好，我叫侯衛東，是小佳的同學。」
80年代國營工廠的家屬樓，都屬於小巧玲瓏的類型。屋子小，兩面皆有窗，采光和通風相當不錯。而此時屋內空氣卻如凝結一般，壓抑得讓人喘不過氣來。
中年夫妻抱著手，嚴肅地坐在沙發上。沒有拒絕侯衛東進屋，卻也沒有給他好臉色看。侯衛東做完自我介紹以後，夫妻倆仍然不發一語，讓他尷尬地站在客廳裡。
侯衛東雖然沒有傳說中的王者之氣，也沒有讓女孩子一見就變花癡的魅力，可是他畢竟是沙州學院法政系的風雲人物，是小佳眼裡最優秀的男孩子。如今看著情郎被父母晾了起來，小佳很是心痛，扯了扯侯衛東衣角，道：「你坐。」
對於女兒小佳的行為，父母視若不見。
等到侯衛東坐下之後，小佳遞了一杯水過來。喝了一口涼水，侯衛東快要燃起來的心肺舒服了許多。他從褲子口袋裡取過紅塔山，抽了一支出來，遞給坐在沙發上的小佳爸爸，道：「張叔，抽煙。」
張遠征是資深煙民，他靠在沙發上，瞟了一下香煙牌子，見是紅塔山，心道：「這小子抽的煙，比我的還要好，這些學生大手大腳花家長的錢，真是不懂事。」他扭頭看了一眼妻子陳慶蓉，見陳慶蓉盯著電視，沒有反對，也沒有贊成。再看了看女兒殷切的目光，便接過了侯衛東遞上來的紅塔山。
侯衛東早就有了準備，取過一次性打火機。1993年，一次性火機還沒有普及，這種一次性火機是高中同學從廣東帶過來的。他「啪」的一聲打燃火，恭敬地遞到了張遠征面前。
張遠征點了火，暗道：「這個男孩子從相貌到談吐都還不錯，沒有想像中那麼糟糕。只可惜他分到益楊縣，衝著這一點，他就不可能成為乘龍快婿。」
小佳是獨女，分配到沙州建委所屬的園林所。園林所雖然是一個關乎花草的事業單位，但是效益還不錯。幹上幾年，還有機會調到建委機關去，這是夫妻倆給小佳規劃的生活藍圖。張遠征夫妻倆為了小佳的分配已經充分調動了所有的社會關係，身心疲憊，實在沒有能力再辦一個從益楊到沙州的調動。
陳慶蓉突然站起身來，她走到窗邊，重手重腳地打開了一扇窗戶，弄得聲音震天，道：「抽、抽、抽，咳得要吐血了，還要抽，遲早要抽死你。」她把窗戶打開以後，又坐回到沙發中，對著張遠征道：「不准在屋裡抽煙，要抽到屋外去抽。」
陳慶蓉不過四十來歲，歲月已經在臉上留下了深深的印跡，卻也讓她變得精明強幹。
她不能接受女兒嫁給益楊人，是緣於自己的經歷。年輕之時，陳慶蓉和張遠征曾經兩地分居十二年。這十二年的分居生活，給這對夫妻留下了難以磨滅的痛苦記憶。他們兩人以自己的人生閱歷作為判斷女婿的依據。他們要保護還沒有經歷過社會磨煉的女兒，免得女兒因為選擇錯誤，留下永遠不能彌補的傷痛。
小佳長相極似陳慶蓉，是活脫脫的年輕版陳慶蓉。不同之處是性格，陳慶蓉性格剛強，言語咄咄逼人。小佳的性格則多了一分溫柔，但是從骨子裡，她也是倔強而敏感。
此時，小佳見到父母對侯衛東冷言冷語，眼淚在眼眶裡轉了幾轉，道：「爸爸、媽媽，今天中午吃什麼？我去理菜。」她站起來，對侯衛東道：「我們一起去理菜。」
等到侯衛東起身之時，陳慶蓉站起來，道：「你們坐著，稀罕你們理菜！」她徑直走到廚房，「砰」地將廚房門關上。此時，廚房裡飄出來一陣雞湯的香味，知道女兒要回家，陳慶蓉專門請了假，早早地從菜市場買了一隻土雞，用小火煨得香氣撲鼻。此時，看到飄著香味的罐子，她就氣不打一處來，啪地將火關掉，站在廚房裡，抹起了眼淚。
過了一會兒，張遠征也進了廚房，看著妻子淚汪汪，他氣鼓鼓地道：「小佳太不懂事了，不提前說一聲，就把人帶回來了。」又勸道：「人都來了，吃過午飯，好好跟他談一談，這個小伙子看上去還是不錯的。」
陳慶蓉不滿地道：「給你遞了一支煙，立場就變了。若是解放前，你一定是叛徒。想起兩地分居的十來年，我就害怕，絕不能讓女兒走我們的老路。」
在客廳裡，小佳悄悄拉著侯衛東的手，道：「對不起了。」
來沙州這一路上，侯衛東做過充分的思想準備。看到小佳內疚的樣子，他輕聲安慰道：「這已經比想像中好得太多了，我能夠理解他們。」
過了一陣，張遠征端著一個大盆子進來，盆子裡飄出了陣陣誘人的香味。侯衛東坐了三個小時的車，肚子早唱開了空城計。這香味飄來，頓時將他的饞蟲也勾了出來。等到張遠征轉身又進了廚房，他連忙將口水嚥回肚裡。
張遠征又端出來一盤炸得焦脆的小魚。這是從大河裡捕上來的小魚，炸焦以後，香味撲鼻，是小佳的最愛。小佳知道這是父母特意為自己準備的，不禁有些心虛，沒有剛回家時的理直氣壯。
陳慶蓉從廚房走出來，將手中一盆紅燒魚重重地放在餐桌上，拿起飯碗，開始不停地吃了起來。張遠征隨即也從廚房走了出來，使勁地拉了拉桌子，然後一屁股坐了下去。
侯衛東坐在沙發上，過去吃也不對，不過去也不對，小佳進廚房拿出來兩個碗，道：「過來吃飯。」
陳慶蓉幾口就把飯吃完了，把碗往桌上一頓，走到客廳。張遠征也把碗一頓，緊跟著陳慶蓉的步伐，也走到了客廳。
小佳趁著父母到客廳之際，飛快地給侯衛東夾了一根飽滿的雞腿。
雞腿皮子發出誘人的金黃色，還有幾滴濃湯從光滑的皮子上滑落。不過雞腿的香味終究抵不過滿屋的尷尬氣氛，侯衛東勉強將美味雞腿送進了肚皮。什麼叫做味同嚼蠟，他現在有了最真切的感受。
在小佳開始收拾碗筷的時候，陳慶蓉站起身來，走到飯桌前，嚴肅地對侯衛東道：「你到裡屋來，我有話給你說。」
到了最後攤牌的時間，小佳心中「咚咚」地狂跳起來。陳慶蓉面無表情地對小佳道：「你去洗碗，不要過來。」
跟著陳慶蓉走進裡屋的時候，侯衛東深吸了一口氣，「該來的終究要來，人死卵朝天，怕個屌。」
陳慶蓉坐在了裡屋，她背對著窗戶，這樣臉上表情就更加灰暗。裡屋不大，侯衛東根本沒有選擇的餘地，只能坐在了陳慶蓉的對面。強烈的陽光透過窗簾，射在侯衛東身上，他下意識地將椅子往後挪了挪，躲避了那一束強光。
陳慶蓉聲音有些沙，問道：「畢業了，你分到哪裡？」其實小佳進屋之時，已將幾個關鍵問題給她講了。只是這種問話，有時就要明知故問。
侯衛東知道查戶口時間正式開始，只要能查戶口，也就說明還有希望，老老實實地道：「今年益楊縣從大學畢業生中招了一批學生充實到鄉鎮去，鍛煉幾年就進縣機關。我想這是一個機會，就參加了益楊縣的考試，考了第二名，具體分到哪裡還不清楚。」
陳慶蓉心道：「就算國家幹部，但在益楊縣的鄉鎮裡，有屁作用！」
「你父母是做什麼的？」
「我爸爸在吳海縣公安局工作，媽媽是小學教師，還有一個哥哥，在吳海縣公安局工作。」
對於侯衛東的家庭條件，陳慶蓉還是比較滿意。如今企業轉制、破產的越來越多，鐵飯碗已經被打破了。她的一位朋友全家人都在鎖廠工作，鎖廠破產以後，現在連生活都成了問題。想到這些事，陳慶蓉看著侯衛東的目光柔和了一些，隨後又想到益楊縣到沙州市三個多小時的路程，她將心中的一絲溫情隱藏了起來，面部表情如核桃一般堅硬。
「小佳在沙州園林所上班，而你在益楊工作，以後肯定要兩地分居。現在沙州的戶口控制得很嚴，我和小佳爸爸都在企業工作，沒有能力幫你辦調動。你爸爸是公安局的，應該有些關係，有沒有把握把你調到沙州？」
侯衛東直言道：「我爸爸是東陽鎮派出所的，快要退休了，他沒有能力把我調到沙州。」
陳慶蓉臉色陰了下來，道：「你們年輕人的事，我們也不想多管。我們只有一個女兒，想她留在身邊，這個我相信你能夠理解。」
「我理解。」
「我和小佳爸爸兩地分居多年，小佳小時候只能放在婆婆爺爺身邊，好不容易才團圓。我們不希望小佳也過兩地分居的日子，不會同意小佳離開沙州。你是大學生，希望能夠體諒做父母的難處。」
「阿姨的意思，就是不同意我們在一起？！」
陳慶蓉見侯衛東有些痛苦的表情，委婉地道：「我們對你本人沒有意見，也尊重你們兩人的感情。但是你們現在已經離開了學校，是成年人了，必須考慮現實問題。」
侯衛東低頭不語。
陳慶蓉加重了語氣，道：「如果你真喜歡小佳，就要讓她幸福。我希望你有男子漢的責任心，快刀斬亂麻，與小佳分手，給她幸福。」
這種情況，侯衛東早就料到了。當話真的挑明之時，心、肝、肺就如被一隻大手捏碎，他半天都說不出話來。過了一會兒才道：「現在我心很亂，不能馬上答覆，請陳阿姨給我一點時間。」
陳慶蓉正在和侯衛東攤牌之時，張遠征坐在沙發上，點起一根煙，慢慢地吸著。滿懷心事的小佳已將客廳收拾乾淨，坐在電視機前，隨手拿起遙控器，不停地換台。
「不要換了，就看籃球比賽，遙控器給我。」
按照兩人臨時分工，陳慶蓉對陣侯衛東，張遠征負責做女兒小佳的思想工作。結果籃球比賽開始以後，張遠征立刻被吸引住了。他雖然五十歲了，可是對籃球比賽有著驚人的迷戀，每逢關鍵比賽，他還要換班在家裡看比賽。此時他興致盎然地看起了比賽，將教育女兒的重任丟在了腦後。
裡屋，陳慶蓉已把態度表明，而侯衛東卻不肯正面回答，她心中微慍，道：「侯衛東，我是說實在話，也是對大家好，你好好想一想。」走出客廳，看到張遠征正興高采烈地看著籃球比賽，無名火「騰」就升了起來。
「看，看，一天就知道看！有了籃球比賽，家都可以不要了，你去跟籃球過一輩子！」
小佳見母親臉色不對，又看了看有些沮喪的侯衛東，心知事情肯定崩了，眼淚順著臉頰就流了出來。
客廳原本就狹窄，四個人全都站在客廳裡，原本就擁擠的空間被填得更滿。窗外烈日當空，地表被曬得極燙，熱空氣不斷地從地面升起，形成了一股股熱風，在一幢幢大樓前遊蕩。
侯衛東後背被汗水打濕了，額頭上全是黃豆大小的汗珠。他站在門口望著小佳，心中縱有千百種滋味，卻一句也說不出來。
張遠征正在興頭上，電視卻被關了，頓時心如一百隻貓在抓。可是看妻子面色不善，又想起當前家中的大問題，不敢多言，便氣鼓鼓地取了一支煙，準備到陽台上抽。陳慶蓉在一旁冷若冰霜地道：「你，到哪裡去？！」張遠征就坐了回去。
小佳知道母親陳慶蓉脾氣火爆，見她對父親如此態度，心跳得厲害。她擔心一句話不慎，惹惱了母親，侯衛東就會被趕出家門。
侯衛東經過短暫而激烈的思想鬥爭，也下定了決心，道：「陳阿姨，我有幾句話要說。
「陳阿姨、張叔叔，雖然你們不同意我和小佳繼續交往，我不怪你們，因為你們是全心全意為了小佳，這點我能理解。」
小佳臉色驟變，腿一軟，差點坐到地上。她就用手撐著沙發，臉色蒼白地聽著侯衛東做著最後的陳述。就如三年前的一次跨系演講會，她看著法政系一位壯實男生做最後的陳述。正是那一次精彩的最後陳述，侯衛東的影子留在了她的心中。這一次最後陳述，不知能否打動兩位家長，出現挽狂瀾於既倒的奇跡，小佳心中完全無數。
此時，侯衛東的思維變得格外地清醒，道：「我和小佳感情很好，即使阿姨和叔叔堅決反對，我也不會放棄。憑著我和小佳共同努力，我們一定能有好的前途，這一點請你們相信。」
小佳順手從桌上取過一張紙巾，擦掉淚水和即將流出來的鼻涕。
陳慶蓉並不鬆口，道：「我相信你有好的發展前途，可是益楊和沙州的差距不是一個人能彌補的。我們是過來人，看問題很現實。」
侯衛東明白，這種爭執解決不了問題，他挺了挺胸口，道：「今天給你們添麻煩了，我就告辭了。」小佳沒有想到事情會演變成這樣，她顧不得父母在身邊，拉著侯衛東的胳膊，一句話也說不出來。
見著女兒的模樣，陳慶蓉心軟了一下，可是很快又強硬如初，對張遠征道：「你陪著到車站去，買一張車票。」
侯衛東禮貌地搖了搖頭，道：「謝謝阿姨，不用了。」此時，小佳的倔脾氣上來了，她昂著頭道：「我要和侯衛東一起走。」
張遠征在一旁瞪著眼睛道：「你敢走，走了就不准回來！」
侯衛東冷靜地道：「阿姨，我和小佳說兩句話，可以嗎？」
陳慶蓉故意冷著臉，點點頭道：「你們到裡屋去談吧。」等到侯衛東和小佳走到了裡屋，張遠征輕聲道：「這個小伙子看起來還不錯。」陳慶蓉瞟了一眼裡屋，見兩人將門關了，就道：「他比小佳要成熟，家庭條件也不錯。若是在沙州上班，我肯定不會反對，還要舉雙手贊成。」
張遠征忍不住還是把煙抽了起來，陳慶蓉坐在沙發上，道：「你還是少抽點，天天在咳嗽。」張遠征見妻子反對得不厲害，就使勁地吸了兩口。
陳慶蓉皺了皺眉頭，又道：「小佳表面溫順，脾氣倔起來十頭牛都拉不回來，只怕不會輕易分手。這幾天我們要把小佳看緊一些，免得她有過激行為。你不要說過激的話，免得年輕人莽撞。」
張遠征在廠裡天天跟機器打交道，對機器的熟悉程度遠遠高於對人性的瞭解，平時在家裡也不太管事。他不在乎地道：「沒有這麼嚴重，我們不准他們來往，沙州和益楊隔得這麼遠，過幾天自然淡了。」
陳慶蓉在丈夫面前，強硬的姿態終於鬆了下來，道：「只怕未必，侯衛東這人很硬，小佳性子也倔，要讓他們徹底斷開，還要費不少工夫。老頭子，這次你不要當甩手掌櫃，要幫著我多做小佳工作。」
侯衛東進了裡屋，用背抵住房門，緊緊抱住了小佳。兩人口舌相依，抵死纏綿，更因為小佳父母就在門外，侯衛東即將回益楊，這抵死的纏綿更顯得刺激。
「你別走。」小佳眼中帶著些企盼。
「你媽都下了逐客令，我臉皮再厚，也不好意思留在這裡。」侯衛東見小佳一臉幽怨，內心有些刺痛，寬慰地道：「我們兩人都要堅持住，困難是暫時的，麵包總是會有的。」
小佳毅然抬起頭，看著侯衛東神情中透著堅決，道：「我跟你到益楊去。」
侯衛東抱著小佳，搖頭道：「若是你跟著我走，關係就徹底弄僵了，反而沒有退路。現在先把大家的情緒緩下來，再從長計議。」
小佳眼中有一種豁出去的神情，在侯衛東耳邊：「你發誓，無論什麼情況，都不離開我。」
「我發誓，我們永遠在一起。」
小佳眼神中閃過一絲神采，道：「我要讓你永遠都忘不了我。」她慢慢地跪了下來，一隻手拉開了侯衛東褲子拉鏈。侯衛東吃了一驚，道：「小佳，幹什麼？」「我要讓你永遠忘不了我。」小佳的手已從拉鏈處探了進去。
小佳這個動作實在大膽，侯衛東萬萬沒有想到她在這種情況下會有這樣的舉動，全身僵硬著，輕聲道：「小佳，小佳。」
在沙州學院的小山上，侯衛東好幾次想誘導小佳進行類似的行為。可是小佳害羞，每次在最後關頭躲閃了。此情此景，讓侯衛東熱血上湧，他望著小佳纖細而潔白的脖頸，暗暗在心中發誓:若是辜負了小佳，五雷轟頂，永世不得超生。
陳慶蓉見兩人進了小屋許久都不出來，怕兩人出意外，走到門口，道：「小佳，快一點，再晚就沒有回益楊的車了。」
聽到陳慶蓉的聲音，侯衛東心中一急，道：「小佳，不行，他們在外面，起來吧。」話雖如此，他卻無力抗拒小佳如野火般的激情，扭過身，輕輕地把門栓推進栓孔裡。
陳慶蓉見裡屋沒有聲音，道：「小佳，快點！」說這話時，聲音已有些嚴厲了。
隨著一陣顫抖，侯衛東使勁地捏住了小佳的肩膀，所有的野性和精華都噴湧而出。
等小佳收拾好，侯衛東堅定地道：「小佳，我們不能放棄，你等著我，我一定要想辦法來到沙州。」小佳對侯衛東充滿了信心，狠狠地點了點頭，道：「這裡收信不方便，還是按著老地方給我寄信。記住，兩天給我寫一封信，必須寫，不許偷懶。」
兩人出了門，侯衛東心中只有堅強，沒有悲傷，臉上甚至帶著些微笑。
走在大街上，赤裸裸的陽光從雲層俯衝而下，將大地籠罩。汗水將侯衛東的前胸後背全都打濕了，似乎剛從水裡撈出來一樣。
客車緩緩開出沙州汽車站，侯衛東緊緊盯著窗外，幻想著小佳的身影突然出現在街道上，向著自己微笑，朝自己揮手。結果很失望，街上人來人往，卻不見小佳熟悉的身影。「相見時難別亦難，東風無力百花殘」，當沙州市完全消失在一片陽光中，一句熟悉的詩句，從心底深處跳將出來。
侯衛東只覺心中空蕩蕩無處著力。