這個很重要，那個很重要，但其實都不重要 被雷厲風行的局長現場派活午餐過後，田曉堂就在辦公室打了個盹。下午兩點半，付全有打來電話，說包局長準備去戊兆，想讓他陪同，並說包局長已在樓下等著了。田曉堂一聽當然高興，急忙下了樓，上了包雲河的車。
一路上，兩人只是扯了一些閒話。田曉堂猜測，包雲河這次去戊兆，不過是隨便走走，應該不會帶著什麼具體任務。
新官上任，先到下面去走一趟、轉一圈，再到上面去接個頭、匯個報，這早已成官場慣例了。
剛進入戊兆境內，就見路邊停著一長溜小車，小車旁有幾個人正在朝路上翹首張望。車駛近了，田曉堂才發現張望的那幾個人，竟是戊兆縣局的局長陳春方和他的一幫部下，基本上都認識，只有站在陳春方身後的一個年輕女子有些面生。
田曉堂心想，這個陳春方還真會拍馬屁，竟然迎到縣界上來了，但很快他就發現不完全是這麼回事。當他和包雲河下了車，停在路邊的一輛小車中馬上鑽出一個人來，這人竟是戊兆縣長華世達。田曉堂心頭更加疑惑了，堂堂一縣之長竟然守在縣界上候迎一個平級的新任市局局長，這也太客氣了吧！包雲河本是戊兆人，也是在戊兆起家的，從鄉鎮辦事員一直做到常務副縣長，然後才調到市裡。包雲河離開戊兆後，一直對家鄉關愛有加。僅憑這一點，就給予這麼高的禮節？不大可能吧。要知道，一般只有市委書記、市長及官階更高的官員，縣裡黨政一把手才會接送至縣界的。這是約定俗成的規矩，雖然在哪個規章制度上都找不著，但執行起來比規章制度還要嚴格。誰如果壞了這些規矩，會被認為政治上不成熟，很讓人嗤之以鼻。
田曉堂的疑問很快有了答案。華世達迎過來，先跟包雲河握了手，又和田曉堂握手，分別都送上了祝賀的話。華世達對包雲河熱情地說：「包局長，您走馬上任第一天，就親臨戊兆視察、調研，指導我們的工作，幫我們開展農村環境整治，真是非常感謝啊！」
包雲河打著哈哈說：「華縣長，你用詞不當啊。中央領導才叫視察，省領導才叫調研，市領導才叫指導，我們來只配叫學習，向縣裡的同志們學習，呵呵！」
田曉堂有些明白了，華世達並不是專門過來候迎包雲河，只是過來陪他們直接去看現場的。既然是來研究農村環境整治工作，包雲河事先為什麼不跟自己通個氣呢？剛才一路上說了那麼多話，竟然沒有透露半個字。包雲河這是什麼意思？沒必要跟他講，不屑於跟他講，還是忘了跟他講？田曉堂覺得包雲河只怕是存心的。包雲河一方面點名要他陪同過來，讓他感到自己受了重視，另一方面卻並不告訴他此行的目的，又讓他覺得自己沒受到應有的尊重。這大概就是恩威並施，又拉又打吧。在這點小細節上就做足功夫，田曉堂不由倒抽了口涼氣，暗暗佩服包雲河的老辣。
陳春方接著也來握手寒暄。陳春方兩隻手緊緊攥住包雲河，腰佝成龍蝦狀，說：「我昨天夜裡做了個夢，夢見老領導您對我說，春方啊，明天上你狗日的那裡看看去。我早上起來還直納悶呢，不想中午就接到了付主任的電話，說您下午真的要過來。嘿嘿，這夢，還真靈驗呢！」
包雲河白了他一眼說：「你就瞎編，使勁地瞎編吧！鬼才相信你的話呢。相信了你，被你賣了還要幫你數錢呢。」
陳春方笑得眼睛鼻子擠成一團，他一點也不尷尬，相反還很得意。陳春方曾是包雲河的老部下，包雲河在鄉里做副鄉長時，陳春方就跟在他屁股後頭跑腿了。後來包雲河做了鄉長、鄉黨委書記，陳春方就提成了副鄉長、副書記。再後來包雲河做上了副縣長，陳春方就升為鄉長、鄉黨委書記。等包雲河成為常務副縣長後，又把陳春方推到縣局局長這個位子上。陳春方和包雲河已是二十多年的老交情，關係自然非同一般。田曉堂暗想，包雲河之所以對戊兆的農村環境整治工作如此關心，除了因為這裡是他的家鄉，是他曾經工作多年的地方以外，只怕也與他信任的老部下陳春方在這裡主持縣局工作密切相關吧！
陳春方再與田曉堂握手，腰就不佝了，左手也收回去了，臉上倒是笑得一塌糊塗，連聲說：「祝賀田局長！祝賀田局長！」田曉堂知道他其實言不由衷。如果不出那個意外，這會兒也許就是田曉堂對他說「祝賀陳局長」了。
那個面生的年輕女子亦過來跟包雲河握手。田曉堂朝她掃了一眼，心裡不由咯登了一下，那女子個頭不高，但面相俊秀，身材玲瓏有致，自有一種小家碧玉的溫婉之美。小縣裡也有如此不俗的女子，實在難得！田曉堂猜測，她大概是縣局的辦公室主任吧，可他馬上就發現自己弄錯了。陳春方介紹說，她是副局長姜珊，一個月前剛調過來的。
姜珊又和田曉堂握手。握著她柔若無骨的小手，田曉堂說：「你好，姜局長。」姜珊甜甜地說：「你好，田局長，歡迎你。」她笑得一臉燦爛。田曉堂心裡又咯登了一下，感到她的笑有些不同尋常，好像不只是出於禮節。
華世達笑道：「小姜可不簡單，她是通過公開選拔考試考上來的，目前是我們縣裡最年輕的副局長，今年芳齡才24歲呢！」
姜珊說：「這還得感謝華縣長您呢！要不是您呼籲不拘一格選拔年輕幹部，我哪有這樣的鍛煉機會呀！」
包雲河發起了感慨：「華縣長這樣開明，真是難得！革命事業總得後繼有人哪，新陳代謝是自然規律，不服不行啊。可現在我們很多領導在用年輕幹部的問題上思想不解放，放不開手腳，怕這怕那的。革命戰爭年代，二十多歲就當師長、軍長的多的是！當年我當鄉長，還不到24歲！當鄉黨委書記，也不到28歲嘛！再說國外吧，葉利欽當政那會兒更大膽，竟然讓三十來歲的小伙子做總理。在我們這兒，提議讓一個三十出頭的年輕人當個鄉鎮長，還有人不大放心，怕他嘴上無毛，辦事不牢哩！」華世達連連點頭，表示贊同。
包雲河又介紹說：「小薑是縣裡最年輕的副局長，我們這位田局長，可是市裡最年輕的副局長呢！」
田曉堂趕忙謙虛地說：「還不是靠組織關懷，靠我們包局長提攜！」他用眼角的餘光瞥了一眼陳春方，只見陳春方的臉色暗了一下，但迅即又恢復了常態，並不失時機地拍起了華世達的馬屁：「這兒還有一個『年輕之最』。咱們華縣長，是雲赭市最年輕的縣長！」
包雲河就輕歎一口氣，說：「你們都是年輕人，就我是老同志，已日薄西山囉。欺老不能欺少啊，將來我還要在你們手裡領退休工資呢！」
華世達說：「您哪裡老啊。人家美國科學家說了，如今隨著生活水平和醫療水平的提高，年齡階段也要重新劃分了。18歲至48歲都可稱為青年，48歲至65歲都可稱為中年，65歲以後才叫老年。所以啊，您現在還是個青年人，正當年富力強呢！」
幾個人一邊說笑著，一邊朝公路旁走去。在公路右側，是一條不寬的人工水渠，水渠的右邊是農戶的道場和住房。這條沿公路開挖的水渠，一直伸展到縣城城郊，長達二十多公里。而這排房屋，也一棟緊挨一棟地一直綿延了二十多公里。一行人跨過水渠上的石橋，順著房前的道場一直往前走，時不時還走進農戶家裡去看一看、問一問。沿途只見家家戶戶基本上都是兩層樓房，房子建得一個比一個漂亮，讓人不由暗自讚歎，但是房子四周卻又髒又亂，大殺風景。房前草垛亂堆，垃圾亂倒，渠坡邊全是紅紅綠綠的塑料袋和廢紙，渠中的水已髒得看不出顏色。房後呢，豬圈和茅廁臭氣熏天。華世達介紹說：「現在大部分農民富裕了，捨得花錢建房子，硬件是上去了，可軟件卻上不去，衛生環境太差。難怪有人說怪話，說遠看房子像歐洲，近看環境像非洲。」
包雲河說：「這個說法倒是很形象。不過發展得一步步來，一口吃不成大胖子。現在這些農民兄弟能過上好日子，住上寬敞明亮的房子，這該是多大的時代進步啊！倒回去20年，誰敢想像，農村的房子竟然修得比城裡一點也不差。那時誰又敢想像，現在從上到下，竟然還會這麼重視農村的環境衛生問題。」
華世達說：「是啊是啊，20年前，吃不飽、穿不暖、住不安逸，在農村還是普遍現象，那時哪顧得上什麼環境衛生。20年前我還在念初中，可沒少嘗過忍饑挨餓的滋味啊！」
感慨了一番，包雲河表態說：「只要你們積極配合，省裡這個農村環境整治項目，就調整到你們戊兆來實施吧。」
華世達說：「那真是感激不盡。有了省裡項目的支持，戊兆的農村面貌就要大變樣了。」
田曉堂沒想到包雲河談笑間，就作出了這麼重大的決策。要知道，這個項目上面每年無償投入的資金就有六七千萬，而且項目建設會一直延續下去。哪個縣市爭取到這個項目，無疑是得了天大的便宜。
田曉堂又想，包雲河決定把這個項目調整到戊兆，肯定在來戊兆之前就已拿定主意了。其實該項目去年就已啟動，也就是在另一個縣實施的「三清工程」。現在包雲河突然把項目挪到戊兆來，那個縣的「三清工程」可就成了半拉子工程、短命工程了。
田曉堂在心裡暗自歎息，後任不吃前任嚼過的剩饃，不踩前任走過的老路，非得另起爐灶，另搞一套，創建屬於自己的所謂「政績」，官場上的這種痼疾真是無藥可救了。
包雲河突然掉頭叫田曉堂：「『三清工程』似乎不夠響亮，你幫著想一想，改個什麼名字好？」說完又對華世達介紹說：「毛主席說胡喬木是黨內一支筆，咱們田局長就是市局的胡喬木，是局裡的一支筆、大秀才，文章寫得可是頂呱呱的。」
田曉堂覺得臉上有些發燒，包雲河這麼誇獎他，把他拔得太高了，他有點難為情。不過誰都愛聽好聽的話，所以田曉堂還是有些高興，對包雲河也有幾分感激。但想到他現在的身份是副局長，而寫文章、整材料是辦公室主任干的活兒，包雲河一味誇他文章材料寫得好，似乎又把他貶低了，沒把他當副局長看待。還有，包雲河決定在戊兆實施農村環境整治項目，事先竟然沒有徵求他這個副局長的意見，連問都不問他一聲，哪怕裝個樣子呢。這麼一想他又不舒服起來。他不想動太多腦筋，略微思索了一番，就說：「我建議就叫『潔淨工程』，你們看行不行？」
包雲河想了想，說：「嗯，可以。不愧是一支筆，思維就是敏捷。」華世達也稱好，「潔淨工程」就這麼定了下來。
一行人繼續往前走，包雲河和華世達邊看邊議。田曉堂故意放慢步子，落在隊伍的後頭。姜珊見他掉在後面，就停下腳步，等他走到跟前了，再並肩往前走。
田曉堂出於禮貌，沒話找話地問：「姜局長以前在哪兒高就？」
姜珊嫣然一笑說：「我以前是縣一中的教書匠，教語文。我大學學的是中文。」
田曉堂眼裡一亮，說：「是嗎？我也是中文系畢業呢。」
姜珊說：「我早就知道你是中文系的高材生，是寇佳庭教授的得意弟子。咱們倆上的是同一所大學，我也是寇教授的學生。」
田曉堂有些吃驚，也有些欣喜，說：「寇教授也教過你？那咱們還是師兄妹呢！你怎麼知道我是在哪所大學念的中文系呢？」
姜珊詭譎地一笑，說：「我不僅知道這些，我還知道你以前寫過好些文章。我很早就是你的粉絲呢！」
田曉堂越發好奇，饒有興味地說：「是嗎？」
姜珊說：「我上高中時，參加了學校的文學社，經常從報紙副刊上讀到你的文章，特別喜歡。你那些文章篇幅不長，但挺有個性的。我那時對你真是佩服得不得了！經常忍不住想：這個叫田曉堂的人，長得是什麼模樣呢？」
田曉堂哈哈大笑，說：「今天見了，大失所望吧！我那些文章也沒你說的那麼好，塗鴉之作而已。當時我剛剛踏入社會，一股子激情沒處發洩，就信筆寫點兒東西。」
姜珊說：「我至今還記得你有一篇文章叫《為自己點亮希望的燈》，我讀完很感動。」
田曉堂心裡湧起一股暖流，他在10年前寫的豆腐塊文章，她居然還記憶猶新。看來，她前面說佩服他的話並不完全是出於奉承。田曉堂沒想到，自己和這個討人喜歡的漂亮女子、年輕下屬竟這麼有緣，初次見面距離一下子就拉得這麼近。
姜珊又說：「說起來，我當年選擇那所大學的中文系，就是因為你曾在那兒念過書。前不久縣裡公開選拔領導幹部，我選擇目前這個單位，一個重要的原因就是你在市局工作。我想咱倆成了上下級，以後總該有機會見上面了吧？這不，今天我們終於……」
田曉堂忍不住又哈哈大笑了，說：「看來，我真是誤人不淺啊！」姜珊剛才說的，他想多半是興之所至隨口胡編的。如果這樣的戲謔之言也信以為真，那可就太天真了。
在縣裡吃過晚飯，包雲河當即作出安排，從第二天就開始啟動前期調研、規劃方案制訂等工作，由田曉堂牽頭主抓，他今晚就留在縣裡，明天再派鍾林帶專班人員過來。包雲河說幹就幹，雷厲風行，這種作風讓田曉堂大為佩服。