高育良住在省委宿舍第三區，這是副省級以上領導住宅區，位於偌大的省委大院東北角，獨立封閉，專有門崗，戒備森嚴。這裡神秘幽雅，綠蔭掩映著一座座異國情調的小樓。高育良住的小樓是一座英式建築，兩層高，帶半沉式地下室，紅瓦屋頂尖而陡峭，利於融雪。方闊的煙囪直通客廳壁爐。窗戶有長方形的、半橢圓形的，還有小半圓窗，花樣多變。門口有一棵百年香樟樹，樹冠巨大濃密，庇蔭半條甬道。據說早年傳教士修建了此樓，也有人說是猶太商人蓋的，總之有歷史有來頭。幾番改朝換代，這裡都是頭面人物的官邸。高育良住進來後，樓前一畝左右的土地被打造成了一座小型百花園，成了精彩的新看點。誰也想不到，這位教授出身的領導，有著不凡的愛好——園藝，業餘時間老蹲在院子裡擺弄花卉，還請些植物學家做客，現場指導。這最讓他的弟子們佩服，又不理解，老師怎麼熱愛這營生呢？
今天，高育良在擺弄一個盆景，把朋友送的黃山松栽到花盆裡去。他穿著一身運動服，腳踏耐克球鞋，顯得神采奕奕。黃山松已栽停妥，他歪著腦袋打量，右手持剪修剪多餘枝節，鼻子裡發出輕哼，以示滿意。高育良心情很不錯，作為省委副書記兼政法委書記，他是最早知道侯亮平調任反貪局局長的領導之一。省委常委會後沒幾天，沙瑞金就找到他通氣說，最高檢有位同志要調過來任職，這位同志負有特殊使命，是帶著重大案件線索過來的。他再一問才知道，竟是侯亮平。高育良當時就笑了：怎麼又是我的學生，人家又要罵政法繫了。瑞金同志，你可給我證明啊，侯亮平過來，與我和所謂政法系可沒關係啊！沙瑞金也挺詫異：喲，育良同志，難怪人家說你桃李滿天下呢……
高育良心裡說不出的爽。侯亮平負有特殊使命，還帶著重大案件線索。什麼使命？反腐敗嘛！啥線索？“九一六”事件？丁義珍逃跑？別管哪個，問題都不小。北京最高檢那邊如此重視，李達康這位強勢書記恐怕在劫難逃了。你主政京州出了那麼多事，腳跟還站得穩嗎？起碼省長的傳聞只能是傳聞了，這種傳聞很磨人，他經歷過，知道。
高育良在門廳一把籐椅上坐下，瞇縫著眼睛，擎起紫砂壺喝茶。他正想著自己學生，學生來電話了，開口就說：老師，向您報到！
高育良很高興，到底是自己學生啊，人還在北京呢，報到電話先打來了。好，好，亮平啊，快過來吧，你的事瑞金同志已和我說了。
侯亮平卻道：高老師，明天最高檢領導還要和我談話，交代任務，我估計得明天晚上才能到。現在有個緊急情況要向老師匯報求援啊！
什麼緊急情況啊？亮平，說！談公事就別一口一個老師的了！
是，高書記！您是省委副書記，還是政法委書記，我請求您幫我保護一位重要的舉報人，就是京州大風廠老闆蔡成功。據說，市公安局的警察一直在抓他，他現在躲藏在京州城鄉接合部的一家養雞場。
高育良不禁一怔：市公安局為什麼要抓蔡成功啊？什麼情況？
侯亮平那邊遲疑了一下，還是說了：蔡成功舉報歐陽菁受賄。
高育良也猶豫了片刻：好吧，亮平，我安排公安廳辦吧……
放下電話，高育良仰靠在椅背閉上了眼睛，腦子裡浮想聯翩。侯亮平盯上的竟是李達康的老婆歐陽菁！難不成這才是重大案件的線索？李達康和市公安局這麼急著抓蔡成功，明裡說是要查辦“九一六”大火責任人，骨子裡怕是要堵蔡成功的嘴吧？侯亮平也實在厲害，人還沒上任呢，就在北京遙控指揮，竟然知道蔡成功躲藏在京州城鄉接合部的一家養雞場。怎麼回事？蔡成功和他一直保持著聯繫？還是……
祁同偉提著兩瓶茅台酒來看望老師。他經常趁週末到老師家小聚，套套近乎，也探些口風消息。高育良指了指身旁的籐椅，示意祁同偉坐下。你來得正好，馬上辦個事！遂不露聲色佈置保護任務。
祁同偉聽罷老師的指示很吃驚。什麼？保護蔡成功？老師啊，您既然知道蔡成功舉報李達康的老婆歐陽菁，我們還能保護嗎？這不是自找麻煩嗎？人家畢竟是省委常委，哎，老師，您可想清楚了！
高育良臉一沉，教訓起學生來：想什麼呢？誰都沒有超越法律的特權！你這個人總是患得患失，還惦記李達康那一票啊？為這一票，黨性原則都不要了？沙書記凍結了幹部提拔，副省級你暫時別想了！現在情況很複雜，也可以說很微妙，懂嗎？你作為公安廳廳長必須保護好這位舉報人，並在明天將此人交給省檢察院新任反貪局局長侯亮平！
祁同偉有些意外。侯亮平調到我省做反貪局局長了？老師您調來的？高育良擺擺手：我調？我拉幫結派啊？當真搞政法系啊？這事你別多問了，有些情況你以後會知道的！交代你的工作就好好去做，我再強調一下，蔡成功這個人絕不能落到李達康和京州公安局手上！
命令就是命令，學生兼部下沒再說什麼。茅台酒也沒心情沒時間喝了，祁同偉向老師兼領導一個立正敬禮，快步離去，佈置保護蔡成功。
蔡成功蹲在養雞場門口四處張望，一叢叢棉槐條子遮掩住他的身影。養雞場老闆是他表弟，萬般無奈蔡成功才投奔過來。在中山北路電話亭等待陳海那次，他差點被抓，電話可能被市公安局用技術手段鎖定了！幸虧他經驗豐富，趴在電話亭對面的上島咖啡廳等候，見到警車他拔腿便溜，這就與陳海失之交臂了。現在他又一次遵循侯亮平的指示等待救援保護，心中仍然像上次一樣緊張，甚至比上次還緊張。
做了亡命之徒的蔡成功瘦了一圈，鬍子拉碴，滿臉憔悴，鼻子旁邊那顆大痦子神經質地不停跳動。這樣的日子他實在撐不下去了，可撐不住也得撐啊。這一把他是把命賭上了，得罪大人物不是鬧著玩的。如果落到李達康手裡，他在拘留所很可能遭遇刷牙死、睡覺死、躲貓貓死之類的離奇死亡，這都是有前車之鑒的。秋風瑟瑟，蔡成功躲在棉槐叢裡，想哭卻又哭不出來，人生淪落到這地步實在可悲可歎。
遠處傳來警車的呼嘯，蔡成功不願暴露自己，又怕侯亮平派來的人找不著他，盡力把腦袋探出灌木叢。來了一輛麵包警車，警車在養雞場門前停下。幾個便衣警察拿著他的照片下車，目光四下搜尋。蔡成功判斷風險不大，鑽了出來。便衣走到他面前問：你就是蔡成功先生吧？蔡成功遲疑地望著對方：先生您是？對方說：你北京的朋友打電話過來，讓我們來保護你的，快跟我們走吧！蔡成功感覺得救了，沒顧上和雞老闆表弟道聲別，就帶著一身雞屎味欣喜地上了車。
上車之後，他忽然又覺得哪裡不對頭，想往車下溜。一位大個子便衣一把扭住了他，漂亮的不銹鋼手銬白光一閃，將他及時銬在了車槓上。車門隨即關上，警車猛然啟動，蔡成功心裡不禁一陣絕望。
比蔡成功更絕望的是市局警察。他們晚了一步，眼見著省廳警車把蔡成功帶走了。怎麼回事？一家人啊，為啥要搶同一個嫌疑人呢？
市公安局局長趙東來向李達康匯報了這一情況。市委書記勃然大怒，指責市局警察都是吃乾飯的，一個蔡成功好幾天找不到！此人煽動工人占廠鬧事，下令使用汽油肇事，造成三人死亡，幾十人受傷，涉嫌重大安全責任事故罪和以危險方法危害公共安全罪。趙東來不辯解，耐心聽訓。等李達康稍稍平靜一些，才不慌不忙道出自己的想法——這事有些蹊蹺，他們省廳為啥不和市局打招呼，搶在前面帶走蔡成功呢？上次偵聽到蔡成功的電話，趕到中山北路公用電話亭也撲了空，卻遇見了省反貪局局長陳海和陸亦可，他們從上島咖啡廳出來，好像沒事人一樣。這難道僅僅是巧合？蔡成功這傢伙不簡單，好像很多方面的人都對他感興趣，不知道是何原因？
李達康抽出一支香煙，默默點燃。趙東來是他一手提拔的公安局局長，在他面前可以放鬆，隨意抽湮沒關係。辦公室裡靜悄悄，李達康沉著臉思索，眉間的川字紋又深深豎起來。青煙裊裊，在他頭頂盤旋。窗外一道陽光正射在他面頰上，彷彿舞台的追光，塑造出人物特寫。
東來，你們的人有沒有看清楚，蔡成功到底是被省廳的人接走的，還是被省裡的便衣警察抓走的？李達康慢悠悠地問道。
這個，李書記，我也不是太清楚，不好判斷。不過他們的人都穿便衣，應該不是執行尋常任務，我覺得是接走的。趙東來謹慎地說。
那就是說，祁同偉跟我們搶人嘍？李達康把抽到半截的香煙撳到煙灰缸裡，狠狠一擰。東來，你馬上去找祁同偉，向他要人！“九一六”是發生在京州市的大案要案，蔡成功是主要犯罪嫌疑人，此案的管轄權在京州市公安局！就說我讓你們找他的，誰都要按規矩辦事！
市委書記的強硬令部下振奮，趙東來站起來敬禮，匆匆離去。