廣東西邊有個叫孫子楚的人，是個名士。他生來有六個手指，性格憨厚，口齒遲鈍。別人騙他，他都信以為真，有時遇到座席上有歌妓在，他遠遠地看見轉身便走了。別人知道他有這種脾氣，就把他騙來，讓妓女挑逗逼迫他，他就羞得臉一直紅到脖子，汗珠直往下淌。大家因此而笑話他，形容他呆癡的樣子，到處傳說，並給他起了一個難聽的外號「孫癡」。
本縣有個大商人某翁，可與王侯比富，他的親戚都是有錢有勢的人家。大富商有個女兒叫阿寶，長得非常漂亮，她父母正忙著為她挑選佳婿。許多名門貴族的子弟爭著來求親，商人都沒看中。正巧孫子楚的妻子死了，有人捉弄他，勸他到大富商家提親。孫子楚也沒想想自己的情況，竟托媒人去了。商人也知道孫子楚的名字，但嫌他太窮沒答應。媒人要離開的時候，正好遇上阿寶。阿寶問什麼事，媒人講了來意，阿寶便開玩笑地說：「他如能把那個多餘的指頭砍了，我就嫁給他。」媒婆把這話告訴了孫子楚。孫自言道：「這不難。」媒婆走後，孫子楚便用斧頭把第六個指頭剁去了，血流如注，痛得他幾乎死了過去。過了幾天，剛能起床，便到媒婆家把已剁掉六指的手給她看。媒婆嚇了一跳，忙去富商家告訴了阿寶。阿寶也很驚奇，又開了個玩笑說孫子楚還得去掉那個癡勁才行。孫子楚聽後大聲辯解，說自己並不癡呆，然而卻沒有機會當面向阿寶表白。轉念一想，阿寶也未必美如天仙，何必把自己的身價抬那麼高。因此求親的念頭也就涼了下來。
正好清明節到了，按風俗這一天是婦女們到郊外踏青的日子。一些輕薄少年也結伴同行，對婦女們評頭論足，隨意調笑。有幾個文朋詩友也硬把孫子楚拉去了，有的嘲笑他說：「不想看看你那可意的美人嗎？」孫子楚知道大家在戲弄自己，但因為受了阿寶的嘲弄，也想見見阿寶是個什麼樣的人，所以便欣然隨大家邊走邊看。遠遠地見一個女子在樹下歇息，一群惡少把她圍得像一堵牆似的。朋友們說：「這一定是阿寶了。」跑過去一看，果然是阿寶。仔細看真是美麗無比，十分動人。一會兒，圍觀的人越來越多，阿寶急忙起身走了。眾人神魂顛倒，評頭論足，簡直要發狂了，唯有孫子楚默默無語。大家都走開了，可回頭一看，孫子楚仍然呆呆地站在那兒，喊他也不答應。大家來拉他說：「魂隨阿寶去了嗎？」孫子楚還是不說話。大家因為他平時就呆板少語，也不奇怪。有人推著他，有人拉著他，回家去了。
孫子楚到家後，一頭倒在床上。整天昏睡不起，像醉了一樣，喊也喊不醒。家裡人以為他丟了魂，到野外給他叫魂也不見效。用勁拍打著問他，他才含糊朦朧地說：「我在阿寶家。」再細問他時，又默默無語了。家裡人心裡害怕，也不知是怎麼回事。
當初，孫子楚見阿寶走了，心裡非常難捨，覺得自己的身子也跟她走了，漸漸地靠在了她的衣帶上，也沒有人呵斥她。於是跟阿寶回了家。坐著躺著都和阿寶在一起，到了夜裡便與阿寶交歡，很是親熱歡治。可就是覺得肚子裡特別餓，想回家一趟，卻不認得回家的路。阿寶每每夢到與人交合，問他的名字，都是說：「我是孫子楚。」阿寶心裡很奇怪，可也不便告訴別人。
孫子楚躺了三天，眼看就要斷氣了，家裡人又急又怕，就托人到商人家裡懇求給孫子楚招魂。商人笑著說：「平時素無往來，怎麼會把魂丟在我家呢？」孫家哀求不已，商人才答應了。巫婆拿著孫子楚的舊衣服、草蓆子來到商人家。阿寶知道了來意後，害怕極了，她不讓巫婆到別處去，直接把巫婆帶到自已房中，任憑巫婆招呼一番後離去了。巫婆剛回到孫家門口，屋內床上的孫子楚已經呻吟起來。醒後，他還能清清楚楚地說出阿寶室內擺設用具的名字和顏色，一點不錯。阿寶聽說後，更加害怕了，但心裡也感到了孫子楚的情義之深。
孫子楚能起床後，不論坐著，還是站著，總是若有所思，精神恍惚，好像丟了什麼。常打聽阿寶的消息，盼望能再見到阿寶。浴佛節那天，聽說阿寶將要到水月寺燒香，孫子楚一早就去在路旁等候，直看得頭暈眼花，到中午阿寶才來。阿寶從車裡看到了孫子楚，用纖手撩起簾子目不轉睛地注視著他。孫子楚更加動了情，就在後面跟著走。阿寶忽然讓丫鬟來問他的姓名。孫子楚很殷勘地說了，更加魂魄搖蕩，直到車走了以後，他才回家。
孫子楚回家後，舊病復發，不吃不喝，昏睡中喊著阿寶的名字，直恨自己的靈魂不能再像上次那樣到阿寶的家裡去。他家中養了一隻鸚鵡，這時突然死了，小孩子拿著在床邊玩。孫子楚看見了心想，我如果能變成鸚鵡，展翅就可飛到阿寶的房裡了。心裡正想著，身子果然已變成了一隻鸚鵡，翩然飛了出去，一直飛到了阿寶的房中。阿寶高興地捉住它，將它的腿用繩子綁住，用麻籽餵它。鸚鵡忽然口吐人聲說：「姐姐別綁我，我是孫子楚啊！」阿寶嚇了一跳，忙解開繩子，鸚鵡也不飛走。阿寶對著鸚鵡禱告說：「你的深情已銘刻在我心中。現在我們人禽不同類，良姻怎麼能復圓呢？」鸚鵡說：「能在你的身邊，我的心願已經滿足了。」其它人餵它它不吃，只有阿寶餵它，它才肯吃。阿寶坐下，鸚鵡就蹲在她的膝上；阿寶躺下，鸚鵡就偎在她的身邊。這樣過了三天，阿寶很可憐它，就悄悄派人去察看孫子楚。見孫子楚僵臥在床上已斷氣三天了，只是心口窩還有點溫暖。阿寶又禱告說：「你要是能重新變成人，我就是死也要與你相伴。」鸚鵡說：「你騙我！」阿寶立刻發起誓來。鸚鵡斜著眼睛，好像在思索什麼。一會兒，阿寶裹腳，把鞋脫到床下，鸚鵡猛地衝下，用嘴叼起鞋來飛走了。阿寶急忙呼叫它，鸚鵡已經飛遠了。阿寶派個老媽媽前去探望，孫子楚果然已經醒過來了。
孫家的人見鸚鵡叼來一隻繡鞋，便落地死了，正感到奇怪，孫子楚已醒來。剛醒就開始找鞋，大家都不知道是怎麼回事。正好阿寶家的老媽媽趕到。進房看到孫子楚，就問他鞋在哪裡。孫子楚說：「鞋是阿寶發誓的信物，請你代我轉告，我孫子楚不會忘記她金子般的諾言。」老媽媽回來把話照櫸說了一遍，阿寶更是奇怪，便讓丫鬟把這些事故意洩露給自己的母親。母親又詳細詢問明白後才說：「孫子楚這個人還是有才學的，名聲也不錯，但卻像司馬相如一樣貧寒。選了幾年的女婿，最後得到的竟是這樣的，恐怕會被顯貴們笑話。」阿寶因為鞋的緣故，不肯他嫁，父母只好聽了她的。有人跑去告訴孫子楚這個消息，孫子楚非常高興，病立刻全好了。
阿寶的父母想把孫子楚招贅過來。阿寶說：「女婿不應該長住在岳父家裡。何況他家又貧窮，住長了會讓人家瞧不起。女兒既然已經答應了他，住草屋、吃粗飯決無怨言。」孫子楚於是去迎娶新娘成婚，兩人相見如隔世的夫妻又團圓了一樣高興。
自此以後，孫子楚家有了阿寶的嫁妝，增加了財物家產，生活有了好轉。孫子楚只是迷在書裡，不知道治家理財。阿寶是個善於當家過日子的人，家中諸事都不用孫子楚操心。過了三年，家中更富了。可孫子楚忽然得熱病死了。阿寶哭得非常悲痛，眼裡的淚水始終沒有幹過，覺也不睡，飯也不吃，誰勸也不聽，乘夜裡上吊了。丫鬟發現後，急忙救護，才醒了過來，可總也不吃東西。三天後，家人召集親友，準備給孫子楚送葬。聽到棺材裡傳出呻吟之聲，打開一看，孫子楚復活了。自己說是：「見到了閻王，閻王說我這個人生平樸實誠懇，命令我當了部曹。忽然有人說：『孫部曹的妻子將要到了。』閻王查了生死簿，說：『她還不到死的時候。』又有人說：『已經三天不吃飯了。』閻王回身說：『你妻子的節義行為感動了我，讓你再生陽世吧。』於是就派馬伕牽著馬把我送了回來。」
從此以後，孫子楚身體漸漸恢復了正常。這年適逢鄉試，進考場之前，一群少年戲弄孫子楚，一起擬了七個偏怪的試題，把孫子楚騙到僻靜之處，說：「這是有人通過關係得到的試題，因咱們友好才偷偷地告訴你。」孫子楚信以為真，黑天白日地琢磨，準備好了七篇八股文。大家都暗暗地笑他。當時主考官考慮到用過去的題目會有抄襲之弊，有意地一反常規，試題發下來，竟與孫子楚準備的七題一模一樣，孫子楚中了鄉試頭名。第二年又中了進士，進了翰林院。皇上聽說了孫子楚這些怪事，把他召來詢問，孫子楚全都如實地奏明瞭。皇上非常稱讚和高興。後又召見阿寶，賞賜了很多東西。