於七失敗後，因這樁案件受牽連而被殺的人，以萊陽、棲霞兩縣為最多。有時，每天搜捕幾百人，都被殺在演武場上。鮮血滿地，屍骨縱橫。有的官員發慈悲，給被殺者捐出一筆錢買棺材。於是，省城棺材鋪裡的棺材都被購買一空。那些被殺者大都埋葬在城南郊。
康熙十三年，有個萊陽的書生來到濟南。他的親友中，有兩三個人也在這裡被殺。他買了些紙香祭品之類，來到城南郊纍纍荒墳之中，祭奠那些死者的魂靈。晚間，就在荒墳旁的一座寺院中。租賃一間房子住下。
第二天，萊陽生因有事進城去了，天很晚還沒回來。忽然有一位少年來訪，見萊陽生不在寓所，摘下帽子，鞋子也沒有脫，就仰躺在床上。僕人問他是誰，那少年閉著眼也不回答。當萊陽生回到寺院時，天已經很晚，夜色朦朧，什麼也看不分明。他親自到床邊去問，那少年直瞪著兩眼說：「我在等你的主人，你在一邊絮絮叨叨追問什麼？難道我是盜賊不成！」萊陽生笑著說：「主人就在這裡。」少年聽了，急忙起身，戴上帽子整整衣服，向萊陽生作揖禮拜，坐下與萊陽生慇勤地道寒暄。聽他的口音，好似曾經相識。急喊僕人拿來燈火，一看，原來是同鄉好友朱生，他也因於七一案被殺了。萊陽生大吃一驚，不禁向後倒退，轉身欲走。朱生向前拉住他，說：「我與你有文字之交，你怎麼這樣薄情？我雖然做了鬼，但朋友的情分，還是念念不忘的。如今對你有所冒犯，望你不要認為我是鬼就猜疑。」萊陽生坐下，問他有什麼話要說。朱生說：「你的外甥女孤身獨居，還沒有婚配。我很想找個夫人，幾次托人去求婚，她總以無長者作主而推辭了。希望能得到你的幫助，把這件事辦成。」
原來，萊陽生確有一個外甥女，年幼時就失去了母親，寄養在萊陽生家。十五歲那年她才回到自己父親身邊，後被官兵捕到濟南。她聽到父親慘死的消息，又驚嚇又哀痛，不久就死了。
萊陽生聽了朱生的請求說：「她有自已的父親作主，求我幹什麼？」朱生說：「她父親的靈柩，被侄兒遷走了，已不在這裡。」萊陽生又問：「她過去都依靠誰呢？」朱生說：「與鄰居的一位老太太住在一起。」萊陽生私下思慮，活人怎能給鬼做媒？朱生說：「如果蒙您應允，還得請您走一趟。」說完站起來，拉住萊陽生的手。萊陽生堅決推辭說：「到哪裡去？」朱生說：「你儘管跟我走就是。」萊陽生只好勉強跟他走了。
向北大約走了一里多路，有一個很大的村莊，全村約有幾百戶人家。走到一座宅院前，朱生停下叩門。立刻有位老太太出來，敞開兩扇門，問朱生有什麼事。朱生說：「請您告訴姑娘，她舅舅來了。」老太太進去，不一會又返身出來，邀萊陽生進去，回頭對朱生說：「兩間屋子太狹窄，有煩公子在門外稍候片刻。」萊陽生跟隨老太太進去，見半畝荒院中，有兩間小屋。外甥女迎在門口哭泣，萊陽生也哭了。
走進屋裡，燈光微弱。只見外甥女容光秀麗，白皙如同生時。她眼淚汪汪地望著舅舅，問家中舅母與姑姑都好？萊陽生說：「大家都好，只是你舅母已去世了。」外甥女聽了，又哭起來，說：「孩兒從小受舅舅與舅母的撫養，恩情未能報答一點，沒想到自己先被埋葬在溝裡，讓人感到憤恨。去年，大伯家的哥哥把父親遷走，把我棄置在這裡，毫不掛念。我一人在這幾百里外的異鄉，孤苦伶仃，像深秋的燕子。舅舅不以我孤苦之魂可棄，又賜我金錢和錦帛，孩兒都收到了。」萊陽生把朱生求婚的事告訴她，外甥女只是低頭不語。老太太在一旁說：「朱公子以前曾托楊老太太來過三五次，我也認為這是一門好親事，可是姑娘自己總是不肯馬馬虎虎地應下來。今天有舅舅作主，也就滿意了。」
說話間，有位十七八歲的姑娘推門進來，後邊跟著一個丫鬟。姑娘一眼瞥見萊陽生，轉身要走，外甥女拉住她的衣襟說：「不必這佯，是我的舅舅，不是外人。」萊陽生作揖行禮，姑娘也整整衣服還禮。外甥女介紹說：「她叫九娘，姓公孫，棲霞縣人。她的爹爹也是世家子弟，後來敗落了，眼下也變成了這般窮愁。孤孤單單，事事不稱心。我倆很要好，經常往來。」說話間，萊陽生偷眼看九娘，只見她笑時兩眉像秋天新月一勾；羞怯時，臉頰像泛起紅暈的朝霞，實在是天上的仙人。萊陽生說：「可見是大家閨秀！小戶人家的姑娘，哪有這般的儀表風度？」外甥女說：「而且是個女學士，詩詞造詣都很高，昨天還給我些指教。」九娘微笑說：「小丫頭，無緣無故敗壞別人的名聲，叫阿舅聽了笑話。」外甥女又笑著說：「舅母死了，舅舅還未續娶，這個小娘子，你能滿意嗎？」九娘笑著跑出去，說：「這丫頭犯了瘋顛了。」雖然這話是開玩笑、而萊陽生心裡對九娘頗有好感。外甥女好像也覺察到了，便說：「九娘的才貌天下無雙，舅舅若不以她是地下之鬼為忌諱，我就與她母親說說。」萊陽生很高興，但心中老是疑慮人鬼難以婚配。外甥女解釋說：「這倒不妨，舅舅與九娘是有緣分的。」萊陽生告辭時，外甥女說：「五天後，月明人靜時，我就派人去接你。」
萊陽生出門後，不見朱生。舉目四望，下弦的月亮掛在西方天際，在昏暗的月光下，還能辨清來時的道路。只見一座向南的宅子，朱生正坐在台階上等候。見萊陽生，起身說：「靜候你好久了，這就是我的家，請裡邊稍坐。」於是便拉著萊陽生的手，把他請到屋裡，殷切地向他表示謝意。取出一隻金盃，一百粒向皇宮進貢的珍珠，說：「沒有其它值錢的東西，就以這些作為我的聘禮吧！」又說：「家有薄酒，這是陰間的東西，不足款待嘉賓，很是抱歉。」萊陽生說了幾句客氣的話，就告辭了。朱生送到半路，兩人才分手。
萊陽生回到住所，寺院中的和尚、僕人都來問他。萊陽生隱蹣真情說：「說是鬼，那是胡說，我是到朋友家喝酒去了。」五天後，朱生果然來了。他穿著整齊，手裡搖著扇子，像是很滿意。走進院子，老遠就向萊陽生行禮。片刻，朱生笑著說：「您的婚事已經談妥了，吉期定在今晚。那就煩您大駕了。」萊陽生說：「因沒聽到回信，聘禮還未送去，怎麼能匆匆舉行婚禮呢？」朱生說：「我已代您送過了。」萊陽生很感激，就跟他走了。
兩人徑直來到朱生住處，外甥女穿著華麗的衣服，含笑迎出門來。萊陽生問：「什麼時候過門的？」朱生回答說：「三天了。」萊陽生把朱生所贈送的珍珠，給外甥女作為嫁妝，外甥女再三推辭才收下。外甥女對萊陽生說：「孩兒把舅舅的意思轉告了公孫老夫人，她很高興。但她又說：她已老了，家中沒有其他兒女，不願將九娘遠嫁，今晚讓你到她家入贅。她家無男子，朱郎陪同你去。」於是朱生領著萊陽生就走了。快到村的盡頭，有一家門開著，朱、萊二人進入堂上。片刻，有人傳話說：「老夫人到！」但見兩個丫鬟攙扶著一位老太太拾階而上。萊陽生上前欲行叩頭大禮，公孫夫人說：「我已老態龍鍾，還禮也不便當，這套禮節就免了吧！」她指派著僕人，擺下豐盛的宴席。朱生又叫僕人專給萊陽生另備些酒菜。宴席上所陳列的菜餚，無異於人世間。只是主人自斟自飲，從不勸讓客人。一會兒，宴席散了，朱生告辭回去。一小丫鬟為萊陽生引路。進入洞房，只見紅燭高照，九娘身著華麗服裝，凝神在等待著。兩人相逢，情誼深長，極盡人世間親暱之情。
當初，九娘母子被俘，原準備押送到京城。至濟南，其母難忍虐待之苦，就死了。九娘在悲憤中也自殺身亡。九娘與萊陽生在枕席上談起往事，哭泣得不能入睡，便吟成兩首絕句：「昔日羅裳化作塵，空將業果恨前身。十年露冷楓林月，此夜初逢畫閣春。」白楊風雨繞孤墳，誰想陽台更作雲？忽啟縷金箱裡看，血腥猶染舊羅裙。」天將亮，九娘敦促萊陽生說：「你應離開這裡了，注意不要驚動僕人。」自這以後，萊陽生天未黑就來，天剛放亮就走，兩人恩愛情深。
一天夜裡，萊陽生問九娘：「這個村莊叫什麼名字？」九娘說：「叫萊霞裡。因這裡多是剛埋葬的萊陽、棲霞兩縣的新鬼，就起了這個名字。」萊陽生聽後，感歎欷歔。九娘悲哀地說：「我這千里之外的一縷幽魂，漂零於蓬蒿無底的深淵，母子二人孤苦伶仃，說起來叫人傷心。望你能念夫妻之恩，收拾我的屍骨，遷葬回你祖上的墳地，使我百年之後也有個依托，那我就死而無恨了。」萊陽生應允了。九娘說：「人與鬼不是一條路，你不宜於長久在這裡滯留。」她取出一雙羅襪贈給萊陽生，揮淚催促他離開。萊陽生戀戀地淒然地走出來，心中憂傷，失魂落魄，惆悵不安，不忍歸去。路經朱生門前，就敲朱生的門，朱生赤腳出來，迎著萊陽生。外甥女也起來了，頭髮蓬鬆，吃驚地問是怎麼回事。萊陽生惆悵一會兒，把九娘的話說了一遍。聽罷，外甥女說：「就是舅母不說這話，我也日夜在思慮這件事。這裡並非人世間，久居的確是不妥當的。」於是，大家相對哭泣，萊陽生含淚而別。
回到寓所，萊陽生翻來覆去，直到天亮也未能睡著。欲去找九娘的墳墓。但走時又忘記問墓的標記。到天黑再去時，只見荒墳纍纍，蓬蒿滿目，竟迷失了去萊霞裡的路，只得哀歎返回。打開九娘所贈的羅襪，羅襪見風便粉碎了，像燒過的紙灰一樣。於是，萊陽生就整裝東歸。
半年後，萊陽生心中始終不能忘懷這件事，又來到濟南，希望能再有遇到九娘的機會。當他到了南郊，天色已晚。他把馬車停放在寺院的樹下，就急忙到叢叢墳地中去。只見荒墳纍纍，千百相連，荊棘荒草迷目，閃閃的鬼火與陰森可怖的狐鳴，使人驚心失魄。萊陽生懷著驚恐的心情回到寓所。
這次濟南的遊興完全消失了，他馬上返程東歸。行至一里許，遠遠見一女郎，獨自在高高低低的墳墓間行走。從體態神情上看，很像是九娘。萊陽生揮鞭趕上去，一看，果然是九娘。萊陽生跳下馬想與她說話，女郎竟然走開了，好像從來就不相識。萊陽生再趕上去，女郎面有怒色，舉袖遮住自己的臉。萊陽生連呼：「九娘！九娘！」女郎竟如輕煙，飄飄然消失了。