陳歡樂，是山西潞安府長治縣人。他有個女兒，又聰明又美麗。有個道士來募化行乞。瞥眼看了看她就走了。從此以後道士每天都拿著缽來附近轉游。恰好一個盲人從陳家出來，道士追上去和他一起走，問他幹什麼來了。盲人說：「剛才是去陳家推八字算命。」道士說：「聽說他家有個女兒，我的一個姑表弟，想和她家作親，只是不知道她的年歲生辰。」盲人便把陳女的生辰八字告訴了他，道士於是告別而去。
過了幾天，陳女在屋裡刺繡，忽然感到腳有點麻木，漸漸麻到大腿，又麻到腰腹，不久便暈倒在地上。鎮定了好一會，才迷迷糊糊能站起來，想去告訴母親。一出房門，見茫茫一片黑色水波中，只有一條像線一樣細的小路，嚇得她直往後退。這時大門房舍和自己的住屋，已被黑水淹沒。再看那條小路上，幾乎沒有行人，惟有一個道士緩慢地走在前面。陳女就遠遠地跟隨在他的後邊，希望能見到本村人對他們說說。走了幾里路以後，忽然見有了村舍，看了看，竟是自己的家門，便非常驚訝地說：「跑了這麼多路，原來還在村裡。怎麼先前迷糊成這個樣子！」她很高興地進了家門，見父母還沒回家。又回到自己的房問，看見原來沒繡完的花鞋，仍然放在床上。自己覺得跑得實在累極了，便坐在床上休息。道士忽然進來了，陳女大驚，想逃走。道士捉住她用力按住。陳女想呼喊，但嗓子啞了喊不出聲來。道士急速用快刀子剖開她的心，陳女覺得靈魂飄飄忽忽離開身軀立在一旁。四面一看家捨全沒了，只有崩裂的山崖覆蓋著。見道士用她的心血點在一個木人身上，又疊起手指念起咒語，陳女覺得木人和自己合在了一起。道士叮囑說：「從此以後一定要聽我的差遣，不得違誤！」於是就把她佩戴在身上。
陳家丟失了女兒，全家驚慌疑惑。尋找到牛頭嶺，才聽到村人傳說，嶺下有一個女子被剖心而死。陳歡樂急忙奔去查看，果真是自己的女兒。他哭著向縣令訴說。縣令拘捕了嶺下的居民，拷問了多次，終究沒有頭緒。便暫且把這些嫌疑犯收監，留待查問。
道士走到幾里路外，坐在路旁的柳樹下，忽然對陳女說：「今天派你第一件差事，去偵察縣衙中審案的情況。去後一定要隱藏在大堂天棚上。倘若看見縣令使用大印，必須趕快躲避！切切牢記不能忘了！限你辰刻去巳刻回來。若晚一刻，就用一根針刺在你心中，使你劇疼；晚兩刻，刺兩針；到第三針時，就使你的魂魄銷毀了。」陳女聽說後，渾身顫抖，飄然而去。瞬息間到了縣衙，按道士所說的那樣潛伏在天棚上。當時被拘的嶺下居民都排列著跪在堂下，還沒有審問。正好遇上要給公文蓋印，陳女還沒來得及躲避，官印已經出了匣子。陳女感到身體沉重疲軟，天棚的紙格好像承擔不了她的重量，突然暴裂出聲，滿堂人都驚訝地抬頭看。縣令再舉官印，暴裂聲音又響；第三次舉官印時，陳女從天棚上翻墜地上。眾人全都聽見了。縣令起身祝禱說：「如果是冤鬼的話，就應當直說，可以為你昭雪。」陳女哽咽著來到案前，一一訴說道士殺她的經過，派遣她來偵察的情形。
縣令派衙役騎快馬去，到了柳樹下，道士果然還在那裡。捉住他帶回來，一審訊就服罪了。那些嫌疑犯於是都被釋放了。縣令問陳女：「你的冤情昭雪了，要到哪裡去？」陳女說：「要跟從大人。」縣令說：「我的官署中沒地方可以容你，不如還是暫時回到你家去吧。」陳女過了很久說：「官署就是我的家，我這就進去了。」縣令再問，已經寂然無聲。他退堂後回到自己的住處，夫人剛剛生下個女孩來。